馬克比特堡,一圈圈高聳的石牆內,賀賈被兩名衛隊士兵帶進城市中心的大殿。他們通過五十米高的大門,穿過擺滿工作間的前殿,經過室內一道道雕刻有錢幣、天平以及稻穗的拱門,最終抵達了內殿大廳。


    隻見高座上正站著的九位身著華麗金袍的聯邦銀行高層,比他們矮一層的委員席也坐滿了人。


    賀賈不勝惶恐,跪伏在白石瓷磚鋪成的地上,“見過各位大人!”


    “賀賈,”九位高層其中一人威嚴的聲音令大廳內瞬間安靜,“我們現在正式任命你為馬克比特堡代理人,聯邦銀行董事長。”


    賀賈全身一顫,手止不住抖動,倒下又撐起。


    “起來吧!”


    賀賈急忙站起身,“遵命!”,手依舊抽搐著。


    周圍的委員席位傳來了低語,他們事先不知道高層臨時開會的內容,不過也聽說了前董事長視察途中被戰火波及死亡的消息……可是,他賀賈何德何能?


    “聯邦銀行董事長雖說在銀行內不如高層,但在帝國裏卻是象征著僅次於皇帝的權力,得是領域翹楚才有資格擔任。”


    “這賀賈一步登天,估計不會有好下場。”


    “為什麽選他?難道他支持探索邊疆的石像?”


    “是皇帝的主意吧?”


    的確。聯邦銀行的實際最高統治者,是這些深藏大殿,身居高位的“高層”。銀行創始人各個都是戰士出身,武力就成了其職位的硬性要求,所以據傳,高層都是擁有神兵的戰神。


    可是董事長,隻是高層意誌的執行者和代理人,平常對銀行進行管理和監督以及風險管控,確保銀行的業務和各個環節的有序運行。


    讓銀行的董事長領兵平叛,簡直天方夜譚。


    接過象征銀行地位的金幣徽章,賀賈在全場人的見證下,將其佩戴胸前。他十分清楚,自己不依附任何勢力,若是一不小心,可能身死鬧市。


    “傳令!”賀賈的聲音略顯青澀與慌張,但很快就調整過來,“第五兵團殿外集合!”


    在場的人陸續散去,沒有誰關注賀賈的指令,他們最多期待著他的死訊。


    傳令官朝外喊道,“集合!”,聲音老練洪亮。


    片刻間,銀行旗下第五兵團的五百名戰士在大殿外的白石廣場集合。他們是由各地孤兒組建起來的軍隊,成長路上所有的需求都是銀行滿足,對銀行管理者具有絕對的忠誠。


    賀賈從大殿門口的衛兵手裏接過佩劍,快步跑下台階,審閱自己的軍隊。


    他在一列列、一排排隊伍中穿行,“記住我的樣貌!”戰士們看過來,目光冷冽。


    “記住我的聲音!”戰士們傾聽著,表情嚴肅。


    “從今天開始,我們會經曆前所未有的挑戰,你們中,有人會死,我,”他聲音加重,“也會死,但是,我們不會退卻,不會停止。”賀賈站到隊前,“出發!”


    浩浩蕩蕩、裝備精良的軍隊開出馬克比特堡,前往北方的戰場。


    北方大地上,一座座城市的控製權被兩股勢力交替掌握,一方是以馬克比特堡為首的銀行集團,一方是……


    “龍衣?”賀賈對這個詞有些陌生。


    “是的大人,戰俘口中說出的就是這個詞。”將領們圍繞在賀賈身邊。他們此刻正處於一處被銀行軍隊占據的城池內。


    “有沒有人知道它的來曆?”賀賈問道。


    “大人,此組織極為神秘,行動更是隱蔽,從目前掌握的信息來看,他們活躍在西北大片土地上。”一名將領恭敬道。


    “沒有根據地?”賀賈越發好奇,“能夠在皇帝的領土上發展,又與銀行的貿易範圍重合,還沒被發現?如此嚴密的組織,可怕。”他走出會議廳,身後緊跟著與會的將領。


    “終於輪到我了嗎?”賀賈抬頭望著無盡黑夜,他自幼研究槍法與魔法,可是在十二歲以後,學的是經管專業,麵對茫茫前路,他做好了隨時犧牲的準備,“集合!”。


    帝國北方遼闊的平原,森林橫亙,綠意盎然,高大的樹木錯落有致,茂密的枝葉遮天蔽日。森林邊緣一座座繁華的城市和一片片稻田果園彰顯生命的勁發。而如今,這片祥和靜穆的大地,正被戰火摧殘。黯淡的火星,在倒塌的房屋下,破損的牆壁內,焦黑的樹幹中閃爍明滅。


    殘破不堪的城牆上,守軍正疲憊地磨著刀,一層層金色的顆粒從刀身緩緩散落。巡邏的戰士扛著銀行的大旗,再次從城頭繞出,經過塔樓門前。


    “啾~”一支附著破甲魔法(箭矢對魔法防護的鎧甲穿透力更強)的箭矢射穿頭顱,鮮血隨箭頭鑽進木質牆體內,緩緩滲出。


    “來了!”大量箭矢同時而至。


    “又來了……”守軍立刻敲響戰鼓迎敵。


    龍衣組織分成了兩隊,在箭雨的掩護下迅速向城頭靠近。


    “在哪?”城牆上的弓箭手已經準備就緒,他們茫然地望著城外堆積屍體戰車的原野。


    “人呢?”士兵們麵麵相覷。


    氣氛凝重沉悶,戰士們握緊手中的兵器,緊靠在牆邊,透過垛口尋找敵人。


    “你們,去城門口……”


    “你們,去,再備點木頭。”


    守將的聲音傳來,他身中數箭,卻絲毫不受影響,指揮著麾下士兵向城牆支援。


    “報!”偵察兵從廢墟後竄出,“將軍,敵人正順著東側的小丘靠攏過來……”


    “砰~”


    開在北麵的正門被攻破了。


    “天神保佑!”這位幾乎精疲力盡的將軍迅速集結軍隊向城門行進。


    龍衣軍隊在飄渺魔法(可以短暫隱藏身形)的掩護下,大搖大擺地來到城門口,放下魔法結晶,隨後又大搖大擺地順著城牆向兩邊退到安全距離外。


    直到大門被炸毀,牆上的守軍都沒有發現敵人。


    就這樣,龍衣軍在步兵和弩兵的配合下攻破了北麵。他們氣勢洶洶,頃刻間擊潰圍上來的城牆守軍,向城內擴散。


    本就受驚的居民完全崩潰,他們向南城的出口奔逃,小部分撞上趕來支援的將軍一行。


    接著又是一道箭雨,北城穩住陣型的龍衣軍隊在十秒內射出了五百支附帶劇蝕魔法的箭矢。細雨瞬間抵達擠滿難民的街道,嘶吼聲、呐喊聲久久不絕,長久迴蕩……


    “天神保佑!”最激烈的巷戰開始了,刀光飛旋著,大地震顫著,風波激蕩著。魔法,夾雜死亡,濺著血液向四周彌散。


    一條條生命倒下、重傷,他們都痛恨沒再殺一個。


    “咚咚咚!轟隆隆!”鼓聲再次於西門城頭響起,喊殺聲越發響亮,迴蕩在死寂的街道。


    賀賈率領的第五軍團騎馬趕到,此刻正衝潰龍衣組織在外圍的一道道防線,直取敵人的帥旗和首領的頭顱。


    戰場的局勢瞬間逆轉。


    “金幣徽章?”


    天神教的戰士們望著煙塵中耀眼的金色光芒,激動地呐喊歡唿,“天神保佑!”


    “四鑽者!”


    “馬克比特堡!”


    “天神保佑!”


    將領們互相攙扶,慶幸援軍來得及時。


    然而,打前鋒的龍衣軍向北潰逃後,很快與解決了北方的銀行軍隊後的主力軍隊會合。黑壓壓一片甲衣帳旗鋪滿北方大地,如潮水般湧來。


    “銀行北部軍區目前部署在此的軍隊正駐紮於東麵的平原,他們都在防衛潛伏東管的敵人。”將領匯報著後方所不知道的軍事情報。


    “銀行在帝國的軍事力量分布在四大戰區,人們常說,北部戰區靠著臨近帝都倚仗自安,是實力最弱,今日看來,果真如此。”賀賈內心暗自感歎,“危急關頭,卻遠離主戰場,要不是戰況激烈,我豈會親自率先趕來!”


    “如果現在去調他們來呢?來迴多久?”賀賈冷靜問道。


    “一天足夠,軍中都配有騎兵,啟程後和步兵差半天的行程。”


    “你…你…”賀賈指派著兵團的戰士,“按他說的做,務必將消息帶到。”


    七位戰士在守將的帶領下,奔出東城。


    剩下的人一聲不吭,靜靜地注視著被將領護擁的賀賈。按照他的計劃,所有人馬上麵對的,將是足有三千人的強勁之師,而他們隻有……


    “六百人,”賀賈控製著所有人的行動,“我需要一百三十人守城……”一名士兵湊上前匯報最新的情況,“不,是一百三十二人守城。”賀賈環顧著一張張疲憊的麵容,“銀行將贍養你們的家人,天神將保佑你們的後代!”他拿起戰場地圖有條不紊地做出最後部署。


    龍衣軍中,四把手接過送來的信件,不屑一顧,將其丟到桌角,得意般看向跪伏在麵前的信使,“你們那位皇子,成天呆在蒙格瑪麗院,有沒有爛掉啊——哈哈哈哈哈!”周圍的手下也跟著嘲笑,“還讓我別囂張?”他雙手一攤,“我可不是膽小鬼哦,哈哈哈哈哈,”他緩緩站起,惹得周圍的人包括信使都不禁戰栗,他突然閃到軍帳中間,雙拳緊握,“今日,那個狗屁銀行董事長的頭將再次被我們剁爛!”


    眾人唿嘯著,“永刻長夜!”,聲音像毒蛇般傳播開來,“黑天主宰!”


    大軍開始朝遠方的城市加速奔進。


    飽經戰爭摧殘的大地上,一杆金黃的旗幟迎風翻滾,金色光芒隨著馬兒的騰落而波蕩。


    前進中的龍衣士兵麵對繞向西側的騎兵縱隊,一個個好奇張望著,揣測對方的算盤。


    “弓箭手!”四把手登車遠眺,“射死他們,放!”


    箭雨遠遁。


    騎兵沒入起伏的原野之中,許久從更西邊冒出。


    “放!”


    附帶追鷹魔法的箭矢再次竄飛墜落。


    騎兵依舊如長蛇從西邊奔出,不過他們總體已經處於隊伍的西北後方。


    “全軍,”四把手向軍旗手傳話,“前軍攻擊城市,中軍隨我變陣朝向西南……”說話內容被輕易用旗幟簡單表現出來。


    配合著隆隆鼓聲,龍衣軍隊不斷變陣,騎兵也並不著急進攻,他們等待著,行進著。


    天近黃昏,餘暉將大地染成暗紅色,戰場上硝煙彌漫,時而濃烈,時而淡薄。戰鼓聲、馬踏聲交織飄蕩,扣人心弦。


    終於,遠方的騎兵開始迅速靠近,而飄渺卻使他們的蹤影掩蓋。


    “射!”


    “射!”


    四把手的聲音由平淡到急促,他意識到不對勁,而騎兵的動靜也由遠及近,直到馬頭衝向軍陣。


    “嘩啦啦,乒乓乓~”賀賈的銀色長槍劈刺向經過的敵人,像洶湧河流中的砥柱石,像直穿天雲的白色巨龍。他身後的騎兵,也仿佛一根根直插天際的峰巒倒下、向前。


    戰鬥持續到夜晚,沒有停歇,大量馬兒跑死,士兵累死。龍衣軍隊最不好過,他們身著重甲,在長時間的戰鬥壓力下苦不堪言。


    金秋時節,氣溫變化不大,可戰鼓聲、呐喊聲已經不再響亮。所有人都期待著浴血奮戰後的勝利凱歌,但獲勝的隻有一方。


    腳下全是碎泥血泊,一個個身影倒下就沒再站起。黑色的世界裏,馬蹄音,兵器碰撞的脆響,身體組織撕裂聲,死亡,無規律地懸在每一位人頭上。


    “唿~唿~”


    “哈~哈~”


    戰士們手腳麻木,神經緊繃,不少人開始隨波逐流,向前跪倒後又向後艱難爬起,又像無頭蒼蠅一般亂竄……


    拂曉,戰鬥變成了肉搏,魔法成了擺設。人類在這片原野上釋放最後的狂野,寄希望於對手的倒下。


    龍衣四把手的衛隊死傷大半,他本人也多處受傷,“看來銀行出動了兵團,我不該大意的。”,缺少了掌旗兵軍隊亂作一團,他內心也自認沒有活下去的可能,“好在信使已經逃離,旁孫,你算是說對了……”


    “殺!”仿佛昨天的自己,聲音洪亮,富有力量。


    戰場上的人向東方望去,太陽的照耀下,聯邦銀行的旗幟翻飛著。


    “不!”


    “神!”


    “哈哈!”


    癲狂,謾罵,死亡,劫後餘生。


    “董事長!”


    援軍好似割草一般,削去龍衣士兵的頭顱。


    賀賈跪在泥地裏,大口地、貪婪地喘著氣,他手死死握著長槍,支撐透支的身體。他拒絕了來人將他扶起,“水給我……”他嘴湊向遞來的壺口。


    “咕咚咕咚咕咚~”


    像孩子吮吸乳頭一般,他獲得了新生。


    “賀大人,像您這般英勇的人,我可沒見過幾位。”將領們很快圍向這位新晉的銀行高層,也特意保持著距離。


    “龍衣軍隊大勢已去,我們將乘勝追擊。”賀賈閉眼道。


    “大人,我們已經全殲了龍衣的軍隊。”將領提醒道。


    “是嗎?”賀賈一個勁點頭,“那就好——那就好。”


    過了沒多久,賀賈攀上馬,隨軍隊返迴殘破的城市。守軍隻存活了三人,他們是在狹窄街道內彼此倚靠才得以存活。進攻城市的龍衣軍被趕來的援軍剿滅,徒留下滿城的屍體。


    “我們也已經安撫南下的百姓,他們將在城市重建後迴到這裏。”將領們匯報著一個個消息。


    直到皇帝的使者遠赴而來。


    “大人,我們的戰鬥與皇帝無關,可以不接見使者的。”將領們勸道,他們都是吃銀行飯上任的。


    “我不管你們以前如何應對,怎麽執行,從現在開始,我們都需要時刻保持和皇帝、和帝都的聯係,不可再生事端。”賀賈下令道,頓時沒人再多說一句。


    廢墟中的一處開闊地,使者拍去身上的灰,屈身在賀賈麵前,“賀先生,皇帝派我來,是了解情況的,不知您和那些動亂份子是怎麽個情況?”


    “情況就是,我們贏了,他們死了。”賀賈說道。他身後的將領個個瞪著使者。


    “是是是,先生為我帝國平息這場混亂,功不可沒。”


    “替我向皇帝轉達,我賀賈代表銀行始終是皇帝最忠誠的夥伴,我們也會至死不渝守護帝國。”


    使者連連點頭,“我必傳達”,說完,他便看了眼周圍的將軍們,告辭離去。


    賀賈手握起胸前的徽章,暗暗發誓,“我絕不會重蹈前任的覆轍,我雖無權無勢,可現在開始,一切將不一樣。”


    “大人!”一名通訊兵跑來在廢墟的碎石中滑倒,“東管告急!”


    所有人都被震驚了。


    起初,沒有人注意這場衝突。他們也不過是一群為生意而爭吵的外地商會,直到其中一人用小刀抹掉另一個人的脖子,衝突上升到流血事件。官府派人到達現場後,周圍的普通人立刻變裝舉刀,各種魔法纏織著在東管這座大城市掀起浩劫。


    新初上任的賀賈打了勝仗,加上城外的銀行主力被調離,致使潛藏在東管城內的龍衣組織開始了垂死掙紮。他們席卷各大商會聚集點,無目的的殺戮。接著又蔓延開來,屠戮城裏的富家大族,燒毀糧倉錢舍。


    麵對市長的軍隊,龍衣組織絲毫沒有畏懼,連戰連敗,又連敗連戰,甚至還有幾次反撲。不過,終究於事無補。賀賈率領軍隊趕來,平息了這場混亂。


    河水將鮮血帶向東方,暴亂,終究淹沒於洶湧浪濤之下。


    賀賈坐在街邊殘破的酒館,注視士兵幫忙維持秩序、修繕損毀的民屋房舍。不由得擔憂起來,“這龍衣組織無孔不入,這次估計隻是一次試探……”他緩緩打開從龍衣四把手那收來的信件,內容是關於皇帝四子的,這位大名鼎鼎的旁孫,顯然與龍衣存在某些方麵的往來。


    付過飯錢,賀賈來到當地的銀行,在其配套宅宇的房間浴室裏泡了個澡。隨後便昏睡過去。


    長夜漫漫,銀行的軍隊恢複對北方城市的控製,一切秩序走向穩定。


    “咚咚咚……”行長敲響房門。


    賀賈睡衣昏沉地半開門,“怎麽?”


    “大人,皇帝的使者來了。”


    “我睡了多久?”賀賈趕忙問。


    “三天。”我等害怕極了,一直在門口守著您,行長恭敬道。


    賀賈探頭望著走廊裏銀行的工作人員。


    “隻是現在皇帝的使者到了,不然我們豈會打攪您的美夢。”行長有道。


    “我這就去。”賀賈跨出房間,穿過擠滿人的走廊。


    “大人,您衣服還沒換呢?”


    ……


    賀賈來到銀行的會客廳,使者已經等著了。


    “賀先生。”來此的是另一位使者,他身著的紫色官服,地位更高“皇帝召見銀行高層。”


    賀賈知道這幾個字的分量,不敢怠慢,“請問是什麽事?”


    “皇帝隻說召見你們,沒有具體說明,請你務必召集管理者與我同去。”使者道。


    “我立刻安排,您可在銀行休息幾天。”賀賈說著連忙招來服務人員,將使者帶離。他本打算休息恢複後去一趟蒙格馬利院,畢竟旁孫作為皇帝登基的第一大功臣,如果涉及龍衣的動亂,自己也必須有充足的證據才能告發。而現在皇帝召見自己,算了,先看看什麽事吧。


    賀賈寫信交給銀行的行政經理,直送馬克比特堡高層。

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