6
“大人，據我們的眼線報告，近幾日和珅跳得可歡了。”風雲詳細地朝許維作著匯報。
“他都到哪位大人府上去拜訪了？”許維頭也沒抬，繼續看著手中的絕版書。
“六部十二位滿漢尚書府第。”
“這可有十二個地方，也難為和珅這般上竄下跳，不容易啊。”許維打趣說道。
“大人，那我們怎麽辦？”風雲頗為憂心地問。
“怕什麽，讓他去串聯。和珅平日挺聰明的，可怎麽最近老出昏招。”當聽到和珅果真去大臣府中遊說時，不由大喜過望。這不是明擺著不給乾隆爺麵子嘛，可有好戲瞧了。
“我們別去摻和，就靜觀其變。”許維已經打好主意，就等九卿會審重判李侍堯，到那時再揣摩乾隆的聖意上一道奏折，也隻有這般，才能真正成為乾隆的貼心人。
當和珅拖著一身疲憊不堪的身體迴到府中時，劉全劉大總管很是盡責地摻扶著和大老爺。
“老爺，您要不要來點夜宵，補充下體力？”
“不吃了。我先去書房休息一個時辰，然後叫醒我，呆會還要去協辦大學士蔡新的府上。”和珅累得都快說不出話了。
“老爺，您可要保重身體啊。這一夜之間拜訪了三位大人，跟個走馬燈似的，奴才看在眼裏這疼在心裏啊。”劉全很會說話。
“好拉，知道你這個總管當得好，廢話少說，我要抓緊休息，不然這人可拜訪不完。對了，那邊有什麽動靜沒有？”
那邊指的是許維，劉全心知肚明，很快就迴答道，
“沒啥動靜，我們的人都安排在他的府第周圍，並沒見多少人出來。”
“這姓許的莫不是轉性了，不與老爺我打對台戲了嗎？”和珅此刻還真有點摸不透許維想做什麽。
“看來姓許的對老爺您是甘拜下風了。”劉全獻媚說道。
“呸！說什麽話！那姓許的哪有那麽安分，一定做了什麽我們不知道的事情，趕緊多派人手給我盯死了他許府。”和珅可沒敢小瞧了許維，吐了劉全滿臉的唾沫，又接著訓斥道，
“以後要多長長腦袋，別被人賣了還幫人數錢。”
和珅不辭辛苦的遊說終於起到了驚人的效果。
二十一日在京大學士、九卿會齊，先由刑部辦事人員宣讀和坤等擬罪奏折內容，然後大臣們各抒己見。這次廷議一反常態，效率出奇地高，意見也格外集中，二十四位大臣，包括和珅死敵阿桂、董誥等在內，都一致認為和坤所辦李侍堯一案，就李侍堯犯罪事實論，結實可靠，無可動搖，惟擬罪過輕，應從重改為斬立決，理由以和珅提出的意見為主：
李侍堯身為總督，不思潔己奉公，於所屬內營私網利，任意貪婪，甚至將珠子賣與同知方洛、知縣楊奮，勒令交銀二三千兩不等，又複將珠子收迴，臬司汪圻饋送金如意三柄，旋複發還，售賣銀五千兩送進收受，通判素爾方阿管理樂馬廠，逼勒送銀八千輛，陸續交收，種種贓跡，實為臣僚所共駭憤。若僅照"侵盜錢糧入己數在一千兩以上斬監候例"擬斬監候，尚覺罪浮於法。查從前鄂善、恆文、良卿等俱因貪墨敗露，比照監候，從重正法。李侍堯曆任封疆，用為大學士，數十年來沐恩最重，乃敗檢喪心，婪贓至盈千累萬，較鄂善等受恩更優，婪贓更甚，自應速正刑章，以彰國憲。
最終大學士、九卿向皇上匯報的核議的結果就是：
“應請旨將李侍堯即行正法，以為大臣負恩貪婪者戒!”
乾隆接到大學士及九卿的迴奏之後，當場就愣住了，居然李侍堯還是必死之局。他臉色一沉，想了一下，既然和珅無法理解聖意，那就換個人來執行好了。
“樹春，宣召許維。”
“紮。”
許維急匆匆地來到大內，乾隆帝正在揮毫寫字。許維請了聖安，跪在一旁等候著。過了一盞茶功夫，乾隆終於把字寫好了，拿起來，吹了一下，走到許維麵前：
“許維啊，這是朕特意為李侍堯李欽齋的老母寫的‘福海壽山’四個字。前些年李欽齋便代母向朕索要字畫，可惜朕老是沒空啊。現在有空了，便些了副字。你有空時就幫我帶給欽齋吧！”
“李大人他還在大牢之中，他的家也被抄了，李母搬迴了鄉下，。。。。。。”許維有點難為情地說。
“哦？我怎麽把這事給忘了！哎，欽齋一輩子為朝廷忙碌奔波，隻是一時把持不住，名節全毀了！”乾隆長籲短歎了幾聲後，才又說道，
“治國靠的是人才，而我大清人才又最難得！現任首席軍機大臣福隆安身體孱弱，不堪重任；和坤倒是機敏過人，伶俐可愛，福隆安一旦有個三長兩短，就隻有他能頂上去，把軍機處運轉起來；阿桂呢，是個能獨當一麵的全才，但環顧宇內，能與他相比的就隻有李侍堯一人而已。若真殺了李侍堯，國家今後遇到大事就少了一個旁人幾乎不可替代的處繁治劇的能員。
許卿對九卿及大學士的處置李欽齋有何異議嗎？”
乾隆都把話說得如此明顯了，若不出口袒護李侍堯，怕老天都不容自己了。許維趕緊開口說道，
“李侍堯曆任封疆，實心體國，認真辦事，在各省督撫中並不多見。臣以為李侍堯雖晚節不夠謹飭，但罪不至死，若皇上開恩棄瑕錄用，將來未必沒有其報恩之處。”
“朕也是這麽認為。但九卿決意已出，朕又事先說好以九卿意見為準，難辦啊。。。。。。”乾隆的意思很明確，就是要許維替他出主意，
“臣聞湖廣總督富勒渾在聖上召對之時也曾反對處決李欽齋的，不若將如何處置李侍堯的問題再放到數十名總督、巡撫之中再詳加核議一番，他們之中至少可以確保有富勒渾一人會站出來公開表態反對將李侍堯即行斬決。到那時，事情不難於山重水複的絕境中引出柳暗花明之前景。”
“好，許卿甚能體會朕意，這旨就由你來擬吧。”乾隆龍心大悅。看來沒白培養許維一番，果然是個好奴才啊，不比那和珅差上多少。
“紮。”
五月七日，車駕駐蹕涿宮，京師遙遙在望，許維奉旨以內閣名義傳諭各省督撫對李侍堯一案應如何定罪發表自己的意見。這件諭旨寫得婉轉周折，細加體察，很可以從中窺見乾隆的內心世界的隱微。
諭旨的開頭自然要交代大學士、九卿從重改為立決的意見，下麵一段文章最不易做，因為它要合理地解釋為什麽大學士、九卿核議已定的結論還要破例交發督撫們去討論，這實在大耗許維的腦力，辛苦了足足一整夜，才寫出足以體現聖意的文字，頭發想白了三根：
“李侍堯曆任封疆，在總督中最為出色，是以簡用為大學士，數十年來受朕倚任深恩。”
短短三四十個字，字字千鈞，實為開脫李侍堯的張本。
下麵轉入李侍堯貪黷營私，婪索下屬，盈千累萬的罪款，是為第二層意思。這一層語氣嚴厲，讓人感覺到皇上對李侍堯絕無偏袒姑息之心。如此寫的妙處在於向天下臣工表明，皇上大公至正，胸中並無成見。
許維筆鋒一轉，迴答為什麽破例讓督撫們參加討論。這第三層意思在通篇諭旨中占了最大篇幅。從李侍堯既然不足深信人手，進而說“天下督撫又何能使朕深信乎?”並舉出已經物故的直隸總督楊景素，說”近又聞楊景素聲名亦甚狼籍，但其人已死，若至今存，未必不為又一李侍堯也”。許維扯這麽遠目的是讓督撫們以李侍堯為戒：“各督撫須痛自猛省，毋謂查辦不及，幸脫法網，自以為得計。總之，有則改之，無則加勉，觸目警心，天良俱在，人人以李侍堯為炯戒，則李侍堯今日之事，又未必非各督撫之福也。”這樣一過渡，就很合乎邏輯地把李侍堯案與各省督撫勾連了起來。
下麵第四層意思是許維想要寫的核心內容，讓各督撫對李侍堯一案表態：
“所有此案核擬原折即著發交各督撫閱看，將和坤照例原擬之斬候及大學士、九卿從重改擬斬決之處，酌理準情，各抒己見，定擬具題，毋得遊移兩可。”
這幾句話說得最含蓄。究竟和坤擬的斬監候合適呢，還是大學士、九卿擬的斬決合適?禦旨中強調要“酌理準情”，要“各抒己見”，還要露章“具題”(即不準用奏折密奏)，不得“遊移兩可”。
一句話，許維代筆的禦旨中字字句句都在鼓勵督撫們要勇敢地把不同意見公開發表出來，隻要有一個督撫講出了他急於想聽到的"真心話"，事情就不難轉圜，不僅李侍堯得以絕處逢生，皇帝也可以"公道自在人心"迂迴地達到自己的目的了。
事態的進展大出乾隆意料之外，這"一個督撫"競不是皇帝心目中篤定的湖廣總督富勒渾，而是安徽巡撫閔鶚元，看來聰明人不止許維一個。
最先遵旨具題的是離京較近的直隸總督袁守侗、河東河道總督李奉翰、山東巡撫國泰和江蘇巡撫吳壇。他們的意見都是讚同大學士、九卿所擬應從重"速正刑章"。
乾隆心中雖有不快，但是他們的態度都早在意料之中，於是在他們的題本上分別批示，“三法司知道。俟各省督撫題覆到齊之日再降諭旨。”
接下來是護理陝西巡撫的陝西布政使尚安的奏覆，他義形於色地說：
“奴才伏思李侍堯深受皇上天恩，至優極渥，自應潔己奉公，力圖報稱，以為各督撫之表率，乃竟逾閑蕩檢，貪黷營私，至於此極!實為天下臣僚所共駭共憤，尚書和坤等擬以斬候，固屬照例辦理，但李侍堯曆任封疆，數十餘年且蒙恩簡用大學士，更非尋常受恩深重者可比，自應如九卿所擬，從重改為斬決，以申國憲。”
看到此處，乾隆氣不打一處來，心想尚安不過以布政使暫時護理陝西巡撫，何以急不可耐，嘵曉陳奏?況且李侍堯究屬朝廷大臣，雖負恩獲罪，也輪不到兩司所當核議。當即命軍機大臣傳諭申斥：
“尚安由部院司員不數年間用至藩司，伊隻當循分自勉，候朕加恩，豈可如此熱中欲速，竟思超升督撫乎?”一盆冷水把個誤會主子意旨又熱中逾等升遷的奴才潑得周身寒徹。
緊接著尚安奏覆的是乾隆期待已久的湖廣總督富勒渾的明確表態。
富勒渾在遵旨用題本奏覆的同時，又給皇帝寫了一件奏折，令乾隆大失所望。令人火冒三丈的是這個不可救藥的渾蛋事到臨頭又變了卦，他竟敢奏稱：
“大學士、九卿以李侍堯贓私累累，僅擬斬候尚覺罪浮於法，從重改擬斬決，請旨即行正法，酌理準情，實亦罪所應得。”
可憐富勒渾和他的幕僚們反複推敲諭旨中“酌理準情”四字的深意，結果還是把主子的真正用心揣摩錯了!在這場事關前程榮枯的政治投機中，富勒渾一念之差，隨大流站在了主張從重立決的絕大多數督撫一邊。
當李侍堯一案落幕之際，乾隆明降諭旨，在迴述江南時召見富勒渾詢問李侍堯案一節之後，申斥富勒渾說：
“富勒渾何妨直抒所見，乃於朕前既已為李侍堯乞恩，又複隨眾從重定擬，封疆大臣受朕委任深恩，豈宜前後兩歧若此?”結果以富勒渾自異其說，命交部嚴加議處，此是後話。
富勒渾失之交臂的邀功取寵的良機最後讓聰明伶俐的閔鶚元輕易摭拾而去。
精敏過人的閔鶚元反複推敲諭旨語氣吞吐，揣摩皇上意指所在，最後終於認定，所謂酌理準情、各抒己見，不得遊移兩可雲雲，實乃誘導督撫提出與大學士、九卿所擬之罪不同的意見，否則皇上本可以聖衷宸斷，或依議立決，或幹脆改為斬監候，又何必花幾個月的時間讓幾十個封疆大臣七嘴八舌去討論呢?
為確保萬無一失，閔鶚元思考再三，還是決定先不用題本，而是具折奏覆：
臣遵旨細心推勘，平情核議，查李侍堯以大學士辦理總督事務，受恩至深至重，乃貪黷行私，贓跡累累，大學士、九卿擬請即行正法，不特問之李侍堯應知罪無可逭，即臣等亦無不怵目警心，刻刻以李侍堯為戒。惟是李侍堯既有敗露之案，而楊景素複有狼籍聲名，凡屬臣工筮簋不飭之事誠如聖諭，不能保其必無，且李侍堯曆任封疆，其辦事之勤幹有為，實為中外所推服。設庸碌者以善於掩蓋而幸脫法網，勤能者以猝經敗露而決不待時，其情似稍有可憫。查律例開載"八議"條內有"議勤"、"議能"之文，是國家慎重刑章，原有功過相權之典。今李侍堯晚節有虧，而勤勞久著，可否稍寬一線，不立於處決，出自皇上天恩。
看了閔鶚元的折子，乾隆終於可以長長地舒一口氣了。
閔鶚元之後，除江南河道總督陳輝祖提出由原審欽差尚書和坤等會同九卿重審確定畫一罪名這一遊移兩可的意見外，其他所有督撫都主張照大學士、九卿所擬從重立決。
十月初三日，乾隆帝向天下臣民頒布暫緩處決李侍堯的明發諭旨，李侍堯案結。
這次和珅與許維通過李侍堯間接又較量了一次，明麵上官階低了和珅好幾級的許維略占了點上風，保住了李侍堯的性命。
李侍堯稱得上是和珅的老前輩，居然被小輩重創差點喪命，真可謂長江後浪推前浪，前浪倒在沙灘上。
已是軍機大臣的和珅自然不甘心被許維占了上風，拚命想扳迴一局，老天很順二人的意，很快再次較量的時機就又到來了。
乾隆四十六年三月十八日，甘肅**起義大爆發，義軍一舉攻下河州，殺官吏、放囚獄。
三月二十八日，乾隆帝接到陝甘總督勒爾謹的奏折，知曉了起義的消息。第二天又獲悉起義軍直逼河州。
他急忙連下幾道諭旨，一方麵令在河南查辦河務的大學士阿桂馳赴甘肅，傳喻西安提督馬彪帶兵4000，西寧鎮副將貢楚率兵2000兵趕赴甘肅。乾清門侍衛福寧、泰裴英阿、明山、阿蘭保等亦馳驛前往，受阿桂指揮，令西安、寧夏各選兵2000備調。另一方麵宣布宣布對新舊教采取不同政策，“應明切曉諭舊教之人，赦其互相爭殺之罪，令其殺賊自效”。
起義軍攻下河州後，半夜渡過珧河，從間道進逼蘭州，並斷黃河浮橋，以阻絕清軍。
四月一日，起義軍圍逼蘭州的消息傳到北京。乾隆心急如焚，一麵令阿桂迅速急行，趕赴甘肅；另一方麵加緊調兵遣將，命額附拉旺多爾濟、侍衛內大臣海蘭察、護軍統領額森保，帶領鍵銳、火器營京兵各3000名前往；尚書和珅，光祿寺少卿許維即時趕到甘肅，等阿桂到達後再迴京供職；同時命山西兵6000趕赴前線。
許維受和珅節製，非常不甘願，可這乃是皇命，違抗不得，也隻好勉為其難了。甘肅戰場上不但上演著官剿匪的武戲，同時還上演著許維與和珅窩裏鬥的文戲，兩台大戲同時登場，真是不亦樂乎。
注：1、李侍堯，(?一1788)，清漢軍鑲黃旗人，字欽齋，二等伯李永芳四世孫。乾隆初，以蔭生授印務章京，累遷至正藍旗漢軍副都統。二十一年擢工部侍郎，同年署兩廣總督。二十八年授湖廣總督。二十九年再調兩廣總督平定豐順朱阿婁農民起義。三十二年襲二等昭信伯。三十八年授武英殿大學士、軍機大臣“人覲賜黑狐端罩”。四十二年軍機大臣兼職雲貴總督。四十五年受海寧舉報而奪官下獄，四十六年因蘇四十三起義而複出，領總督事。四十七年恢複原品級，加太子太保。後來出征台灣有功，得以入列“紫光閣平台灣二十功臣”。乾隆五十三年十月，以疾卒，諡恭毅。
2、孫士毅：字智冶，一字補山，浙江仁和人。乾隆二十六年進士，二十七年，授內閣中書，充軍機章京。遷侍讀。大學士傅恆督師討緬甸，敘勞，遷戶部郎中。擢大理寺少卿。出為廣西布政使。擢雲南巡撫。總督李侍堯以贓敗，士毅坐不先舉劾，奪職，後命纂校四庫全書，授翰林院編修。書成，擢太常寺少卿。複出為山東布政使。擢廣西巡撫，移廣東。尋署兩廣總督。五十二年，台灣林爽文為亂，士毅有功加太子太保，賜雙眼翎、一等輕車都尉世職。會安南之亂，士毅領軍出戰，大敗，罷封爵，並撤紅寶石頂、雙眼花翎，解總督任，以福康安代之。未幾，兩江總督書麟坐高郵書吏偽印冒徵被譴，以士毅代之，五十六年，召授吏部尚書、協辦大學士。廓爾喀用兵，命攝四川總督，督餉。五十七年，廓爾喀平，再圖形紫光閣。旋授文淵閣大學士，兼禮部尚書。六十年春，湖南苗為亂，入四川秀山境，士毅督兵駐守擊賊。嘉慶元年，湖北教匪為亂，士毅移軍來鳳，戰屢勝，封三等男。六月，卒於軍中，贈公爵，諡文靖。以其孫均襲伯爵。
3、恆文，烏佳氏，滿洲正黃旗人。雍正初，以諸生授筆帖式，四遷兵科給事中。外授甘肅平慶道，再遷貴州布政使。乾隆十六年，擢湖北巡撫。十八年，署湖廣總督，移山西巡撫。二十一年，擢雲貴總督。恆文與雲南巡撫郭一裕議製金爐上貢，恆文令屬吏市金，減其值，吏民怨諮。一裕乃疏劾恆文貪汙敗檢。宣諭賜自盡。
4、盧焯，字光植，漢軍鑲黃旗人。乾隆三年，調浙江巡撫，兼鹽政。六年，左都禦史劉吳龍劾焯營私受賄，上解焯任，七年，讞上，焯、景震皆坐不枉法贓，擬絞。八年，焯以完贓減等，戍軍台。十六年，上南巡，閱海塘，念焯勞，召還。二十年，授鴻臚寺少卿，署陝西西安巡撫。二十一年，調署湖北，二十二年，西安布政使劉藻入覲，言焯在西安入貢方物，但量給薄值；及調任湖北，欲借庫帑，未應付。上責焯負恩，奪官，戍巴裏坤。二十六年，召還。三十二年，卒。
5、太常寺：卿掌典守壇壝廟社，以歲時序祭祀，詔禮節，供品物，辨器類。前期奉祝版，稽百官齋戒，祭日帥屬以供事。少卿佐之。寺丞掌祭祀品式，辨職事以詔有司，並遴補吏員，勾稽廩餼。讚禮郎、讀祝官分掌相儀序事，備物絜器，並習趨蹌讀祝，祭祀各充執事。博士考祝文禮節，著籍為式，壇廟陳序畢，引禮部侍郎省劍並歲覈祀賦。典簿掌察祭品，陳牲牢，治吏役。庫使掌守庫藏。
6、光祿寺：卿掌燕勞薦饗，辨品式，稽經費。凡祭祀，會太常卿省牲，禮畢，進胙天子，頒胙百執事。蕃使廩餼，具差等以供。少卿佐之。大官掌供豕物，備器用，稽市直，徵菜地賦額致諸庫。珍饈掌供禽兔魚物，大祭祀供龍壺、龍爵，辨燕饗等差。良醖掌供酒醴，別水泉，量曲蘖，並大內牛酪。掌醢掌供醢醬，筵燕廩餼皆供其物，徵果園賦額致諸庫。典簿掌章奏文移。司庫掌庫帑出納。別設督催所、當月處，俱派員分治其事。
“大人，據我們的眼線報告，近幾日和珅跳得可歡了。”風雲詳細地朝許維作著匯報。
“他都到哪位大人府上去拜訪了？”許維頭也沒抬，繼續看著手中的絕版書。
“六部十二位滿漢尚書府第。”
“這可有十二個地方，也難為和珅這般上竄下跳，不容易啊。”許維打趣說道。
“大人，那我們怎麽辦？”風雲頗為憂心地問。
“怕什麽，讓他去串聯。和珅平日挺聰明的，可怎麽最近老出昏招。”當聽到和珅果真去大臣府中遊說時，不由大喜過望。這不是明擺著不給乾隆爺麵子嘛，可有好戲瞧了。
“我們別去摻和，就靜觀其變。”許維已經打好主意，就等九卿會審重判李侍堯，到那時再揣摩乾隆的聖意上一道奏折，也隻有這般，才能真正成為乾隆的貼心人。
當和珅拖著一身疲憊不堪的身體迴到府中時，劉全劉大總管很是盡責地摻扶著和大老爺。
“老爺，您要不要來點夜宵，補充下體力？”
“不吃了。我先去書房休息一個時辰，然後叫醒我，呆會還要去協辦大學士蔡新的府上。”和珅累得都快說不出話了。
“老爺，您可要保重身體啊。這一夜之間拜訪了三位大人，跟個走馬燈似的，奴才看在眼裏這疼在心裏啊。”劉全很會說話。
“好拉，知道你這個總管當得好，廢話少說，我要抓緊休息，不然這人可拜訪不完。對了，那邊有什麽動靜沒有？”
那邊指的是許維，劉全心知肚明，很快就迴答道，
“沒啥動靜，我們的人都安排在他的府第周圍，並沒見多少人出來。”
“這姓許的莫不是轉性了，不與老爺我打對台戲了嗎？”和珅此刻還真有點摸不透許維想做什麽。
“看來姓許的對老爺您是甘拜下風了。”劉全獻媚說道。
“呸！說什麽話！那姓許的哪有那麽安分，一定做了什麽我們不知道的事情，趕緊多派人手給我盯死了他許府。”和珅可沒敢小瞧了許維，吐了劉全滿臉的唾沫，又接著訓斥道，
“以後要多長長腦袋，別被人賣了還幫人數錢。”
和珅不辭辛苦的遊說終於起到了驚人的效果。
二十一日在京大學士、九卿會齊，先由刑部辦事人員宣讀和坤等擬罪奏折內容，然後大臣們各抒己見。這次廷議一反常態，效率出奇地高，意見也格外集中，二十四位大臣，包括和珅死敵阿桂、董誥等在內，都一致認為和坤所辦李侍堯一案，就李侍堯犯罪事實論，結實可靠，無可動搖，惟擬罪過輕，應從重改為斬立決，理由以和珅提出的意見為主：
李侍堯身為總督，不思潔己奉公，於所屬內營私網利，任意貪婪，甚至將珠子賣與同知方洛、知縣楊奮，勒令交銀二三千兩不等，又複將珠子收迴，臬司汪圻饋送金如意三柄，旋複發還，售賣銀五千兩送進收受，通判素爾方阿管理樂馬廠，逼勒送銀八千輛，陸續交收，種種贓跡，實為臣僚所共駭憤。若僅照"侵盜錢糧入己數在一千兩以上斬監候例"擬斬監候，尚覺罪浮於法。查從前鄂善、恆文、良卿等俱因貪墨敗露，比照監候，從重正法。李侍堯曆任封疆，用為大學士，數十年來沐恩最重，乃敗檢喪心，婪贓至盈千累萬，較鄂善等受恩更優，婪贓更甚，自應速正刑章，以彰國憲。
最終大學士、九卿向皇上匯報的核議的結果就是：
“應請旨將李侍堯即行正法，以為大臣負恩貪婪者戒!”
乾隆接到大學士及九卿的迴奏之後，當場就愣住了，居然李侍堯還是必死之局。他臉色一沉，想了一下，既然和珅無法理解聖意，那就換個人來執行好了。
“樹春，宣召許維。”
“紮。”
許維急匆匆地來到大內，乾隆帝正在揮毫寫字。許維請了聖安，跪在一旁等候著。過了一盞茶功夫，乾隆終於把字寫好了，拿起來，吹了一下，走到許維麵前：
“許維啊，這是朕特意為李侍堯李欽齋的老母寫的‘福海壽山’四個字。前些年李欽齋便代母向朕索要字畫，可惜朕老是沒空啊。現在有空了，便些了副字。你有空時就幫我帶給欽齋吧！”
“李大人他還在大牢之中，他的家也被抄了，李母搬迴了鄉下，。。。。。。”許維有點難為情地說。
“哦？我怎麽把這事給忘了！哎，欽齋一輩子為朝廷忙碌奔波，隻是一時把持不住，名節全毀了！”乾隆長籲短歎了幾聲後，才又說道，
“治國靠的是人才，而我大清人才又最難得！現任首席軍機大臣福隆安身體孱弱，不堪重任；和坤倒是機敏過人，伶俐可愛，福隆安一旦有個三長兩短，就隻有他能頂上去，把軍機處運轉起來；阿桂呢，是個能獨當一麵的全才，但環顧宇內，能與他相比的就隻有李侍堯一人而已。若真殺了李侍堯，國家今後遇到大事就少了一個旁人幾乎不可替代的處繁治劇的能員。
許卿對九卿及大學士的處置李欽齋有何異議嗎？”
乾隆都把話說得如此明顯了，若不出口袒護李侍堯，怕老天都不容自己了。許維趕緊開口說道，
“李侍堯曆任封疆，實心體國，認真辦事，在各省督撫中並不多見。臣以為李侍堯雖晚節不夠謹飭，但罪不至死，若皇上開恩棄瑕錄用，將來未必沒有其報恩之處。”
“朕也是這麽認為。但九卿決意已出，朕又事先說好以九卿意見為準，難辦啊。。。。。。”乾隆的意思很明確，就是要許維替他出主意，
“臣聞湖廣總督富勒渾在聖上召對之時也曾反對處決李欽齋的，不若將如何處置李侍堯的問題再放到數十名總督、巡撫之中再詳加核議一番，他們之中至少可以確保有富勒渾一人會站出來公開表態反對將李侍堯即行斬決。到那時，事情不難於山重水複的絕境中引出柳暗花明之前景。”
“好，許卿甚能體會朕意，這旨就由你來擬吧。”乾隆龍心大悅。看來沒白培養許維一番，果然是個好奴才啊，不比那和珅差上多少。
“紮。”
五月七日，車駕駐蹕涿宮，京師遙遙在望，許維奉旨以內閣名義傳諭各省督撫對李侍堯一案應如何定罪發表自己的意見。這件諭旨寫得婉轉周折，細加體察，很可以從中窺見乾隆的內心世界的隱微。
諭旨的開頭自然要交代大學士、九卿從重改為立決的意見，下麵一段文章最不易做，因為它要合理地解釋為什麽大學士、九卿核議已定的結論還要破例交發督撫們去討論，這實在大耗許維的腦力，辛苦了足足一整夜，才寫出足以體現聖意的文字，頭發想白了三根：
“李侍堯曆任封疆，在總督中最為出色，是以簡用為大學士，數十年來受朕倚任深恩。”
短短三四十個字，字字千鈞，實為開脫李侍堯的張本。
下麵轉入李侍堯貪黷營私，婪索下屬，盈千累萬的罪款，是為第二層意思。這一層語氣嚴厲，讓人感覺到皇上對李侍堯絕無偏袒姑息之心。如此寫的妙處在於向天下臣工表明，皇上大公至正，胸中並無成見。
許維筆鋒一轉，迴答為什麽破例讓督撫們參加討論。這第三層意思在通篇諭旨中占了最大篇幅。從李侍堯既然不足深信人手，進而說“天下督撫又何能使朕深信乎?”並舉出已經物故的直隸總督楊景素，說”近又聞楊景素聲名亦甚狼籍，但其人已死，若至今存，未必不為又一李侍堯也”。許維扯這麽遠目的是讓督撫們以李侍堯為戒：“各督撫須痛自猛省，毋謂查辦不及，幸脫法網，自以為得計。總之，有則改之，無則加勉，觸目警心，天良俱在，人人以李侍堯為炯戒，則李侍堯今日之事，又未必非各督撫之福也。”這樣一過渡，就很合乎邏輯地把李侍堯案與各省督撫勾連了起來。
下麵第四層意思是許維想要寫的核心內容，讓各督撫對李侍堯一案表態：
“所有此案核擬原折即著發交各督撫閱看，將和坤照例原擬之斬候及大學士、九卿從重改擬斬決之處，酌理準情，各抒己見，定擬具題，毋得遊移兩可。”
這幾句話說得最含蓄。究竟和坤擬的斬監候合適呢，還是大學士、九卿擬的斬決合適?禦旨中強調要“酌理準情”，要“各抒己見”，還要露章“具題”(即不準用奏折密奏)，不得“遊移兩可”。
一句話，許維代筆的禦旨中字字句句都在鼓勵督撫們要勇敢地把不同意見公開發表出來，隻要有一個督撫講出了他急於想聽到的"真心話"，事情就不難轉圜，不僅李侍堯得以絕處逢生，皇帝也可以"公道自在人心"迂迴地達到自己的目的了。
事態的進展大出乾隆意料之外，這"一個督撫"競不是皇帝心目中篤定的湖廣總督富勒渾，而是安徽巡撫閔鶚元，看來聰明人不止許維一個。
最先遵旨具題的是離京較近的直隸總督袁守侗、河東河道總督李奉翰、山東巡撫國泰和江蘇巡撫吳壇。他們的意見都是讚同大學士、九卿所擬應從重"速正刑章"。
乾隆心中雖有不快，但是他們的態度都早在意料之中，於是在他們的題本上分別批示，“三法司知道。俟各省督撫題覆到齊之日再降諭旨。”
接下來是護理陝西巡撫的陝西布政使尚安的奏覆，他義形於色地說：
“奴才伏思李侍堯深受皇上天恩，至優極渥，自應潔己奉公，力圖報稱，以為各督撫之表率，乃竟逾閑蕩檢，貪黷營私，至於此極!實為天下臣僚所共駭共憤，尚書和坤等擬以斬候，固屬照例辦理，但李侍堯曆任封疆，數十餘年且蒙恩簡用大學士，更非尋常受恩深重者可比，自應如九卿所擬，從重改為斬決，以申國憲。”
看到此處，乾隆氣不打一處來，心想尚安不過以布政使暫時護理陝西巡撫，何以急不可耐，嘵曉陳奏?況且李侍堯究屬朝廷大臣，雖負恩獲罪，也輪不到兩司所當核議。當即命軍機大臣傳諭申斥：
“尚安由部院司員不數年間用至藩司，伊隻當循分自勉，候朕加恩，豈可如此熱中欲速，竟思超升督撫乎?”一盆冷水把個誤會主子意旨又熱中逾等升遷的奴才潑得周身寒徹。
緊接著尚安奏覆的是乾隆期待已久的湖廣總督富勒渾的明確表態。
富勒渾在遵旨用題本奏覆的同時，又給皇帝寫了一件奏折，令乾隆大失所望。令人火冒三丈的是這個不可救藥的渾蛋事到臨頭又變了卦，他竟敢奏稱：
“大學士、九卿以李侍堯贓私累累，僅擬斬候尚覺罪浮於法，從重改擬斬決，請旨即行正法，酌理準情，實亦罪所應得。”
可憐富勒渾和他的幕僚們反複推敲諭旨中“酌理準情”四字的深意，結果還是把主子的真正用心揣摩錯了!在這場事關前程榮枯的政治投機中，富勒渾一念之差，隨大流站在了主張從重立決的絕大多數督撫一邊。
當李侍堯一案落幕之際，乾隆明降諭旨，在迴述江南時召見富勒渾詢問李侍堯案一節之後，申斥富勒渾說：
“富勒渾何妨直抒所見，乃於朕前既已為李侍堯乞恩，又複隨眾從重定擬，封疆大臣受朕委任深恩，豈宜前後兩歧若此?”結果以富勒渾自異其說，命交部嚴加議處，此是後話。
富勒渾失之交臂的邀功取寵的良機最後讓聰明伶俐的閔鶚元輕易摭拾而去。
精敏過人的閔鶚元反複推敲諭旨語氣吞吐，揣摩皇上意指所在，最後終於認定，所謂酌理準情、各抒己見，不得遊移兩可雲雲，實乃誘導督撫提出與大學士、九卿所擬之罪不同的意見，否則皇上本可以聖衷宸斷，或依議立決，或幹脆改為斬監候，又何必花幾個月的時間讓幾十個封疆大臣七嘴八舌去討論呢?
為確保萬無一失，閔鶚元思考再三，還是決定先不用題本，而是具折奏覆：
臣遵旨細心推勘，平情核議，查李侍堯以大學士辦理總督事務，受恩至深至重，乃貪黷行私，贓跡累累，大學士、九卿擬請即行正法，不特問之李侍堯應知罪無可逭，即臣等亦無不怵目警心，刻刻以李侍堯為戒。惟是李侍堯既有敗露之案，而楊景素複有狼籍聲名，凡屬臣工筮簋不飭之事誠如聖諭，不能保其必無，且李侍堯曆任封疆，其辦事之勤幹有為，實為中外所推服。設庸碌者以善於掩蓋而幸脫法網，勤能者以猝經敗露而決不待時，其情似稍有可憫。查律例開載"八議"條內有"議勤"、"議能"之文，是國家慎重刑章，原有功過相權之典。今李侍堯晚節有虧，而勤勞久著，可否稍寬一線，不立於處決，出自皇上天恩。
看了閔鶚元的折子，乾隆終於可以長長地舒一口氣了。
閔鶚元之後，除江南河道總督陳輝祖提出由原審欽差尚書和坤等會同九卿重審確定畫一罪名這一遊移兩可的意見外，其他所有督撫都主張照大學士、九卿所擬從重立決。
十月初三日，乾隆帝向天下臣民頒布暫緩處決李侍堯的明發諭旨，李侍堯案結。
這次和珅與許維通過李侍堯間接又較量了一次，明麵上官階低了和珅好幾級的許維略占了點上風，保住了李侍堯的性命。
李侍堯稱得上是和珅的老前輩，居然被小輩重創差點喪命，真可謂長江後浪推前浪，前浪倒在沙灘上。
已是軍機大臣的和珅自然不甘心被許維占了上風，拚命想扳迴一局，老天很順二人的意，很快再次較量的時機就又到來了。
乾隆四十六年三月十八日，甘肅**起義大爆發，義軍一舉攻下河州，殺官吏、放囚獄。
三月二十八日，乾隆帝接到陝甘總督勒爾謹的奏折，知曉了起義的消息。第二天又獲悉起義軍直逼河州。
他急忙連下幾道諭旨，一方麵令在河南查辦河務的大學士阿桂馳赴甘肅，傳喻西安提督馬彪帶兵4000，西寧鎮副將貢楚率兵2000兵趕赴甘肅。乾清門侍衛福寧、泰裴英阿、明山、阿蘭保等亦馳驛前往，受阿桂指揮，令西安、寧夏各選兵2000備調。另一方麵宣布宣布對新舊教采取不同政策，“應明切曉諭舊教之人，赦其互相爭殺之罪，令其殺賊自效”。
起義軍攻下河州後，半夜渡過珧河，從間道進逼蘭州，並斷黃河浮橋，以阻絕清軍。
四月一日，起義軍圍逼蘭州的消息傳到北京。乾隆心急如焚，一麵令阿桂迅速急行，趕赴甘肅；另一方麵加緊調兵遣將，命額附拉旺多爾濟、侍衛內大臣海蘭察、護軍統領額森保，帶領鍵銳、火器營京兵各3000名前往；尚書和珅，光祿寺少卿許維即時趕到甘肅，等阿桂到達後再迴京供職；同時命山西兵6000趕赴前線。
許維受和珅節製，非常不甘願，可這乃是皇命，違抗不得，也隻好勉為其難了。甘肅戰場上不但上演著官剿匪的武戲，同時還上演著許維與和珅窩裏鬥的文戲，兩台大戲同時登場，真是不亦樂乎。
注：1、李侍堯，(?一1788)，清漢軍鑲黃旗人，字欽齋，二等伯李永芳四世孫。乾隆初，以蔭生授印務章京，累遷至正藍旗漢軍副都統。二十一年擢工部侍郎，同年署兩廣總督。二十八年授湖廣總督。二十九年再調兩廣總督平定豐順朱阿婁農民起義。三十二年襲二等昭信伯。三十八年授武英殿大學士、軍機大臣“人覲賜黑狐端罩”。四十二年軍機大臣兼職雲貴總督。四十五年受海寧舉報而奪官下獄，四十六年因蘇四十三起義而複出，領總督事。四十七年恢複原品級，加太子太保。後來出征台灣有功，得以入列“紫光閣平台灣二十功臣”。乾隆五十三年十月，以疾卒，諡恭毅。
2、孫士毅：字智冶，一字補山，浙江仁和人。乾隆二十六年進士，二十七年，授內閣中書，充軍機章京。遷侍讀。大學士傅恆督師討緬甸，敘勞，遷戶部郎中。擢大理寺少卿。出為廣西布政使。擢雲南巡撫。總督李侍堯以贓敗，士毅坐不先舉劾，奪職，後命纂校四庫全書，授翰林院編修。書成，擢太常寺少卿。複出為山東布政使。擢廣西巡撫，移廣東。尋署兩廣總督。五十二年，台灣林爽文為亂，士毅有功加太子太保，賜雙眼翎、一等輕車都尉世職。會安南之亂，士毅領軍出戰，大敗，罷封爵，並撤紅寶石頂、雙眼花翎，解總督任，以福康安代之。未幾，兩江總督書麟坐高郵書吏偽印冒徵被譴，以士毅代之，五十六年，召授吏部尚書、協辦大學士。廓爾喀用兵，命攝四川總督，督餉。五十七年，廓爾喀平，再圖形紫光閣。旋授文淵閣大學士，兼禮部尚書。六十年春，湖南苗為亂，入四川秀山境，士毅督兵駐守擊賊。嘉慶元年，湖北教匪為亂，士毅移軍來鳳，戰屢勝，封三等男。六月，卒於軍中，贈公爵，諡文靖。以其孫均襲伯爵。
3、恆文，烏佳氏，滿洲正黃旗人。雍正初，以諸生授筆帖式，四遷兵科給事中。外授甘肅平慶道，再遷貴州布政使。乾隆十六年，擢湖北巡撫。十八年，署湖廣總督，移山西巡撫。二十一年，擢雲貴總督。恆文與雲南巡撫郭一裕議製金爐上貢，恆文令屬吏市金，減其值，吏民怨諮。一裕乃疏劾恆文貪汙敗檢。宣諭賜自盡。
4、盧焯，字光植，漢軍鑲黃旗人。乾隆三年，調浙江巡撫，兼鹽政。六年，左都禦史劉吳龍劾焯營私受賄，上解焯任，七年，讞上，焯、景震皆坐不枉法贓，擬絞。八年，焯以完贓減等，戍軍台。十六年，上南巡，閱海塘，念焯勞，召還。二十年，授鴻臚寺少卿，署陝西西安巡撫。二十一年，調署湖北，二十二年，西安布政使劉藻入覲，言焯在西安入貢方物，但量給薄值；及調任湖北，欲借庫帑，未應付。上責焯負恩，奪官，戍巴裏坤。二十六年，召還。三十二年，卒。
5、太常寺：卿掌典守壇壝廟社，以歲時序祭祀，詔禮節，供品物，辨器類。前期奉祝版，稽百官齋戒，祭日帥屬以供事。少卿佐之。寺丞掌祭祀品式，辨職事以詔有司，並遴補吏員，勾稽廩餼。讚禮郎、讀祝官分掌相儀序事，備物絜器，並習趨蹌讀祝，祭祀各充執事。博士考祝文禮節，著籍為式，壇廟陳序畢，引禮部侍郎省劍並歲覈祀賦。典簿掌察祭品，陳牲牢，治吏役。庫使掌守庫藏。
6、光祿寺：卿掌燕勞薦饗，辨品式，稽經費。凡祭祀，會太常卿省牲，禮畢，進胙天子，頒胙百執事。蕃使廩餼，具差等以供。少卿佐之。大官掌供豕物，備器用，稽市直，徵菜地賦額致諸庫。珍饈掌供禽兔魚物，大祭祀供龍壺、龍爵，辨燕饗等差。良醖掌供酒醴，別水泉，量曲蘖，並大內牛酪。掌醢掌供醢醬，筵燕廩餼皆供其物，徵果園賦額致諸庫。典簿掌章奏文移。司庫掌庫帑出納。別設督催所、當月處，俱派員分治其事。