十八夜周皇後縊坤寧宮


    皇帝得知外城失守,獨自夷人在宮殿中徘徊。當晚,皇帝無法入睡。過了一個多小時,一名宦官匆匆跑來報告,內城也被攻破。皇帝問:“京營的軍隊在哪裏?李國楨在哪裏?”宦官迴答:“京營的軍隊已經散了,皇帝應該趕快逃跑。”隨後那宦官就逃跑了,皇帝唿喚他也不迴話。皇帝立即帶著王承恩逃往南宮,登上萬歲山,看到烽火照亮夜空,徘徊了很長時間,然後返迴幹清宮。


    皇帝用朱筆寫了諭旨給內閣,命令成國公朱純臣提督內外諸軍事,輔佐東宮,太監拿著旨意送到內閣。皇帝又命令送酒來,與周皇後、袁貴妃一起痛飲了幾杯,感慨著彼此訣別。皇帝歎道:“苦了我的百姓啊,把太子、永王、定王分別送給外戚們保護。”周(此處可能筆誤,應該是袁貴妃)、田兩位妃子對周皇後說:“大事已經去了。”她們彼此哭泣不止。一旁侍奉的宮女們也哭泣不止,皇帝讓她們離去,各自想辦法逃生。


    周皇後叩頭說:“我侍奉了陛下十八年,陛下從來沒有聽過我的一句話,才有了今天。”周皇後十分痛苦地撫摸太子、二王,反複叮囑,命人送他們出去,然後返迴坤寧宮,自縊而死。


    皇帝看到她自盡,說:“好好。”又召來長公主,她已經十五歲了,公主痛哭不止。皇帝歎道:“你怎麽會如此不幸生在皇家呢?”皇帝左手捂住臉,右手向公主揮刀,公主用手格擋,被砍斷左臂,昏迷在地上,但還沒有死。皇帝這才手顫抖著停下來。宮中此時喧鬧傳開,皇帝動手殺人了。


    皇帝又到了西宮,命令寵愛的袁貴妃自縊,結果繩子斷了,袁貴妃掉在地上又蘇醒過來。皇帝拔出刀砍她的肩膀,砍了三次也手軟了。皇帝又召集曾經臨幸過得妃嬪數人,親手殺死她們,又派宮女逼迫張太後娘娘快點自殺。然後,皇帝召喚王承恩入內交談了一段時間,一起喝了會酒,命令他趕快出宮整頓收攏太監,為逃亡做準備。


    不久,皇帝換上便服,穿上王承恩的靴子,出了中南門。當時已經是三更天了。皇帝手持三眼槍,帶著幾十名太監,都騎馬拿著斧頭,出了東華門,來到齊化門,守門的太監懷疑內部有人叛變,用炮矢對著他們,使他們無法向南逃走。他們於是從胡同繞到城上,看到正陽門城上已經懸掛著三盞白燈籠,白燈籠從一到三,代表敵軍進攻的緩急,皇帝知道大事已去。當時成國公朱純臣守衛齊化門,皇帝到他的府邸問計,而朱純臣卻獨自在外赴宴,守門的人拒絕了他。皇帝歎息著大罵而去,跑到安定門,但是城門堅固無法打開。天快亮了,皇帝隻好返迴。


    當天,福王在湖嘴杜光紹的園子寓居。


    三月十九帝崩煤山


    丁未日五鼓時分,皇帝親臨前殿,親自敲響鍾聲,召集百官,但無一人前來。於是皇帝遣散宮內太監,帶著王丞恩,步入內苑,人們都不知其去向。皇帝登上萬歲山的壽皇亭,也就是煤山上的紅閣。亭子剛建成不久,是皇帝為觀看太監在宮內操練而特意建造的。當時皇帝在那裏徘徊良久,歎息道:“我對士人也並非薄待,為何今日大臣們竟無一人隨我至此?難道就沒有像先祖靖難之役時程濟那樣的人嗎?”接著皇帝又長歎道:“恐怕他們還不知道我的處境,所以不能立即趕到。”於是皇帝在亭子下的海棠樹下自縊身亡。太監王承恩,也在對麵自縊而死。


    有傳聞說司禮監太監王之心,跪在皇帝膝前,扯斷衣帶自縊身亡,但似乎王承恩的死更為可信。當時,宮中哭聲如雷,人們瘋狂奔跑,宮門都無法控製。等到天亮時,太子與宮人們一同跑到周奎府門前,但周奎還在睡覺,門役不肯通報,太子隻好逃跑躲藏在太監在宮外的住所。起初,皇帝出宮至南宮,派人通知懿安皇太後張嫣(明熹宗的皇後,崇禎的皇嫂)自盡,但由於時間倉促,旨意未能送達兩宮(懿安皇太後張嫣和明光宗的妃子李康妃),此時皇帝已經自盡。宮人哭著跑出來,宮中一片混亂,懿安皇太後身穿青衣,頭戴麵紗,徒步走到朱純臣家中。


    尚衣監的太監何新此時進入宮中,看到長公主斷了一臂倒在地上,與宮人們一起救活了她。公主說:“父皇賜我死,我怎敢偷生?”何新說:“賊人即將入宮,恐怕公主會遭侮辱,暫且到國丈府中躲避一下。”於是背起公主出了宮。


    當天中午,眾人看見一道白光從東北方向升起,閃爍了很久,應該是皇帝的英靈已經升天。

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