十小時後，我們終於抵達了陸地，並開始將貨物裝載到馬車上。此時正值諾維納的冬季，街頭巷尾並未彌漫著熱鬧的市井喧囂和烤魚的香氣。但是，我們不得不前往一家旅店享用晚餐並休息一晚。
次日，我步入了熾熱森林商人公會的大門，這裏正是各商家向王國注冊登記之處。“您今天有什麽需要幫助的嗎？”一位穿著藍白製服的親切棕發女子問道，“您是要來注冊新的生意嗎？”
我搖了搖頭。“實際上，我是打算在此進行國家級別的貿易活動。”
她麵色立刻變得嚴肅起來，瞥了一眼身著高級妝容的真力和莉莎，然後毫不猶豫地讓我稍候，她將去請會長過來。沒有任何疑問，仿佛他們早已對我們有所期待。
不出五分鍾，我們就坐在了公會二層一間裝飾奢華的房間內，周圍環繞著精雕細琢的木質家具以及各式金屬工藝品、獸皮掛飾和戰利品武器。
熾熱森林商人公會會長賽拉芬，是個極具風度與成熟魅力的男人，他擁有一雙銳利如翡翠的眼睛，頭頂是一頭摻雜銀絲的栗色頭發，下巴蓄著精心修剪過的胡須，嘴角永遠掛著狡黠的微笑——此人猶如一條充滿智慧的蛇，恰如其分地扮演著他的角色。
“聽說有那麽一群商人讓眼鏡蛇躲了起來。”賽拉芬微笑著走向他那張宏偉的橡木辦公桌後，“該不會就是你們幾位吧？”
“如果是呢？”我反問。
“那我就要感謝你們這一趟幫我提升了30%的利潤空間了。”他笑容滿麵地說，“你們想要一句感謝的話嗎？”
“我對讚美總是樂於接受的。”我迴應道。
“那就謝謝您了，先生……？”賽拉芬帶著狡猾的笑容詢問道。
“瑞克。”我答道，“來自埃爾德索恩的瑞克男爵。”
他的神情幾乎垮了下來：“等等，你就是維瑞迪亞那個離經叛道的男爵？”
“正是本尊。”我確認道。
“那你在這裏做什麽？”賽拉芬厲聲問道，“我還以為他們把你綁在埃爾德索恩，時刻盯著你不放呢。”
“原來他們在做那樣的事嗎？”我反問，“不過據我的會計師所說，我已經成為了維瑞迪亞最著名金屬製品出口商，並且還是頂級肥皂生產商。而且我上繳的稅款比所有低於伯爵等級的貴族都要多。”
賽拉芬嘴角微微抽搐，盡管他擅長揣摩人心，此刻似乎也有些捉摸不定。
“看來王國是在有意壓製我的成績啊。”我在心中暗想，“不過至少這讓我能走進你的門，這才是關鍵。”
“你有伯納德國王批準，允許你與奧瑞利亞帝國進行貿易嗎？”賽拉芬眯起眼睛問道。
“我來這裏就是為了與帝國進行貿易，塞拉芬先生。”我迴答說，“我正在建立一條連接索羅坎帝國與維瑞迪亞之間的貿易路線。鑒於我們的進口限製，與貴方交易可能是讓我的商品抵達目的地的唯一途徑。這就是壟斷的本質，不是嗎？”
意思是：您控製著瓦倫西亞和諾維亞之間的港口。為了讓我的巧克力、咖啡和化妝品進入維瑞迪亞市場，我必須通過與您交易來構建供應鏈——這是合法且預料之中的。
微妙之處：我正利用法律上的灰色地帶與您達成一項隱晦的交易。
“你果然如傳聞中那般精明。”賽拉芬倚靠在椅背上微笑著，“那我就聽聽你的計劃。”
“對於你成功轉運至瓦倫西亞和維瑞迪亞之間的每一批已驗證出口貨物，我將支付給你20%的傭金，費用在貨物抵達時結算。”我迴應道。
意思是：對於你成功運送到我國的每一箱巧克力和化妝品，我將給予你20%的分成，並且會下大量訂單。
微妙之處：如果你辦事不利導致我的貨物被偷，你的分成將會減少。此外，所有的行政工作以及可能出現的問題都將由你負責解決。
“這是一個簡單而有效的體係，確保了保護措施的同時消除了漏洞和繁雜的官僚程序。這堪稱大膽而又優雅。”賽拉芬看著天花板微笑道，“你打算運輸多少貨品呢？”
“在生長季節，每周一噸起。”我迴答道。“然而，我們將會迅速擴大這個業務規模，而且很快數量就會增長十倍。”
賽拉芬的反應像是突然闖入了一個平行世界，顯然他並未對此類對話做好充分準備，這對於他這種行業的人來說實屬罕見。“都是些什麽產品？”
“無毒保濕麵部護膚品、即將風靡全球的甜食，以及一年內就會大受歡迎的提神飲品。”我迴答說。“這些都是全新的產品。”
我從包裏抽出一條牛奶巧克力棒遞給他，隨後又拿出兩個杯子和一隻葫蘆，在他的辦公桌上施展魔法開始煮咖啡，仿佛這是再自然不過的事。
“嚐一下吧。”真力說，“真的很好喝。”
賽拉芬抬頭看向她，就像看到了幽靈一樣。“等等，你是不是正在使用這些化妝品？”他困惑地問道。
“沒錯。”她微笑著迴答，“我的產品強調突出自然美，而不是讓人看起來像一個玩偶。這難道不是很好嗎？”
賽拉芬看著手裏的巧克力棒，掰下兩小塊，一塊給我，一塊留給自己。
“謝謝。”我把巧克力放入口中，細細品味。
他聞了聞，然後咬了一口，眼睛瞬間亮了起來，猶如煙火綻放。“這是什麽？”
“我稱之為巧克力。”我答道，“它有十二種口味，從苦澀到甜蜜，各有不同。”
接著，我取出裝有冷牛奶和蔗糖的盒子，分別往兩隻咖啡杯中加入適量牛奶和糖，再把從葫蘆中濾出的咖啡倒入杯中。
賽拉芬拿起其中一杯，先是聞了聞，然後品嚐了一口。“太甜了！”他驚訝地叫道。起初，他的反應並不積極，但當糖分和咖啡因進入血液時，他的瞳孔微微收縮，身體微微顫抖。就在這一刹那，他的態度發生了變化，再次啜飲了一口。
如同藥劑一般的效果。
“這些就是我們打算通過奧雷利亞帝國分銷的主要產品。”我解釋道，“隻要你能負責將它們運送到維迪亞邊境，我將給予你20%的份額，而這數量將以噸計。”
“賄賂費用怎麽算？”他問。
“那部分會從你的分成中扣除。”我堅定地迴答，“我會確保從盧米納拉到黎什瑪爾的尼姆巴大道暢通無阻，所以你隻需負責在你的領地內運輸。當然，作為我們交易的一部分，隻要按照我們的安排行動，我也會保護你的商隊不受侵擾。”
賽拉芬眯起眼睛，仔細端詳著我的麵部表情。“你們真能確保尼姆巴大道不受眼鏡蛇和其他勢力的侵擾嗎？”
“我在索拉坎安置的五個人，每天都在埃爾德索恩對抗b級魔獸，要知道那是我們周邊最低級別的大型魔獸。”我喝了一口咖啡，迴應道，“相比之下，尼姆巴大道上的d級威爾巴獸對他們來說不過是獵物而已。”
“真是……這樣嗎？”他麵露僵硬之色問道。
“的確如此。”我答道。
接下來大約有五分鍾的沉默時間。雖然賽拉芬慣於憑借魅力、威逼利誘達成交易，但我提出的條件太過誘人，讓人無法忽視。畢竟，隻要接受我的提議，他就能避免每年損失三分之一的貨物——這筆數額高達數百萬金幣，相當於一筆天文數字。
然而，他並未立即接受這一初步提議，而我對他而言無疑是個威脅。這不僅體現在物理力量上，更體現在政治層麵——我正利用政治漏洞，出於明確的政治目的操縱局勢。
我的目標是在即將爆發的衝突中建立聯盟，積累戰備資金，並通過讓商會獲得20%的利潤分成就能讓其供應鏈繁榮起來；與此同時，隨著咖啡、巧克力和化妝品的普及，人們將會對其產生依賴。最終，我將有能力影響兩個國家的局勢。
既然我能並也願意保護我的供應商，那麽提出更高比例的分成就是一種迫使對方自我權衡的策略。盡管這樣一來他會變得極其富有，但這並不會成為他的顧慮所在。
“你為何要這麽做？”賽拉芬問，“暗中與王國背道而馳？”
“六個月後，王國將會召我作為王位候選者參加選拔。”我迴答道，“我曾救過蕾瑪公主的性命，在平息一場大瘟疫中發揮了關鍵作用，並且在多個行業中引發了革新。然而，我居住在一個原本不毛之地，周圍遍布b級魔獸的地方。請原諒我未雨綢繆的做法。”
（意譯）維瑞迪亞曾試圖置我於死地，現在我已經不再信任他們。因此，我正在提前建立聯盟關係，以防他們在候選人選拔賽期間背叛我。
“你真是個不同凡響的人物。”賽拉芬說，“但你也是一個風險。所以，低於三成的分成我是不會接受的。”
“那我就考慮使用另一個港口。”我迴應道，“這樣做風險更大，但在尼莫港可以更接近埃爾德索恩。那樣的話，我們就可以利用‘阿裏蒙特’來收取貨物了。”
他哼了一聲，轉頭看向別處。“你就寧願穿越夜影森林也不願多分出10%嗎？”
“我可以用我所擁有的任何a級坐騎來運輸這些貨物。”我解釋道，“而且，產品的主人還有一隻她經常駕馭的強大飛龍，這也是其商標的由來。我們其實並無實質問題。你會為了區區10%的利潤而放棄免費的安全保障嗎？”
賽拉芬瞪著天花板，一個少年竟然如此強硬地討價還價，這讓他頗為煩惱。盡管我身為知名天才男爵，這樣的行為仍然顯得有些無禮。“那就25%。”
“21%。”我迴應道。
“24%。”
“還是21%。”
賽拉芬的眉毛微微抽動。“23%。”
“22.5%，這是我能給出的最高報價了。”我宣布，“考慮到我會為你省去遠超過這筆交易本身價值的風險和成本，我想我的提議已經相當慷慨了。”
他苦澀地笑了笑，有點難以置信一個青少年竟能在談判上勝過公會的會長。“成交。你現在有多少貨品？”
“十噸巧克力，五噸咖啡，以及價值一百萬金幣的化妝品。”我邊喝咖啡邊迴答，“我相信你們肯定能處理掉這麽多吧？”
賽拉芬聞言，眼睛瞬間瞪大，滿是驚訝。“讓我看看。”
於是我帶他來到存貨倉庫，逐一展示各種化妝品產品，並詳細解釋了它們的特點，同時也介紹了這些“首發”產品設定的高價策略，它們必將風靡全球市場。
我還向他保證，對於商業秘密有著嚴格的保護措施，已與一座城市達成了獨家協議，從而確保短期內不會有競爭對手出現，且盜竊的可能性被降到最低。不久後，將會有超過五十名守衛負責此次行動的安保工作，使得這次運輸行動簡直就像一場正規的軍事行動，任何試圖阻礙我們的力量都將麵臨嚴峻挑戰。
賽拉芬聽完這一切之後，喉頭動了一下。“那就這麽定了，”他說，“我們三天後出發。我會親自陪同你們到邊境，我想你應該會隨隊一起去，對吧？”
“沒錯，”我迴應道，伸出手去。
他握住了我的手，這一握手象征著我們兩個世界之間的相互理解和共識達成一致。
次日，我步入了熾熱森林商人公會的大門，這裏正是各商家向王國注冊登記之處。“您今天有什麽需要幫助的嗎？”一位穿著藍白製服的親切棕發女子問道，“您是要來注冊新的生意嗎？”
我搖了搖頭。“實際上，我是打算在此進行國家級別的貿易活動。”
她麵色立刻變得嚴肅起來，瞥了一眼身著高級妝容的真力和莉莎，然後毫不猶豫地讓我稍候，她將去請會長過來。沒有任何疑問，仿佛他們早已對我們有所期待。
不出五分鍾，我們就坐在了公會二層一間裝飾奢華的房間內，周圍環繞著精雕細琢的木質家具以及各式金屬工藝品、獸皮掛飾和戰利品武器。
熾熱森林商人公會會長賽拉芬，是個極具風度與成熟魅力的男人，他擁有一雙銳利如翡翠的眼睛，頭頂是一頭摻雜銀絲的栗色頭發，下巴蓄著精心修剪過的胡須，嘴角永遠掛著狡黠的微笑——此人猶如一條充滿智慧的蛇，恰如其分地扮演著他的角色。
“聽說有那麽一群商人讓眼鏡蛇躲了起來。”賽拉芬微笑著走向他那張宏偉的橡木辦公桌後，“該不會就是你們幾位吧？”
“如果是呢？”我反問。
“那我就要感謝你們這一趟幫我提升了30%的利潤空間了。”他笑容滿麵地說，“你們想要一句感謝的話嗎？”
“我對讚美總是樂於接受的。”我迴應道。
“那就謝謝您了，先生……？”賽拉芬帶著狡猾的笑容詢問道。
“瑞克。”我答道，“來自埃爾德索恩的瑞克男爵。”
他的神情幾乎垮了下來：“等等，你就是維瑞迪亞那個離經叛道的男爵？”
“正是本尊。”我確認道。
“那你在這裏做什麽？”賽拉芬厲聲問道，“我還以為他們把你綁在埃爾德索恩，時刻盯著你不放呢。”
“原來他們在做那樣的事嗎？”我反問，“不過據我的會計師所說，我已經成為了維瑞迪亞最著名金屬製品出口商，並且還是頂級肥皂生產商。而且我上繳的稅款比所有低於伯爵等級的貴族都要多。”
賽拉芬嘴角微微抽搐，盡管他擅長揣摩人心，此刻似乎也有些捉摸不定。
“看來王國是在有意壓製我的成績啊。”我在心中暗想，“不過至少這讓我能走進你的門，這才是關鍵。”
“你有伯納德國王批準，允許你與奧瑞利亞帝國進行貿易嗎？”賽拉芬眯起眼睛問道。
“我來這裏就是為了與帝國進行貿易，塞拉芬先生。”我迴答說，“我正在建立一條連接索羅坎帝國與維瑞迪亞之間的貿易路線。鑒於我們的進口限製，與貴方交易可能是讓我的商品抵達目的地的唯一途徑。這就是壟斷的本質，不是嗎？”
意思是：您控製著瓦倫西亞和諾維亞之間的港口。為了讓我的巧克力、咖啡和化妝品進入維瑞迪亞市場，我必須通過與您交易來構建供應鏈——這是合法且預料之中的。
微妙之處：我正利用法律上的灰色地帶與您達成一項隱晦的交易。
“你果然如傳聞中那般精明。”賽拉芬倚靠在椅背上微笑著，“那我就聽聽你的計劃。”
“對於你成功轉運至瓦倫西亞和維瑞迪亞之間的每一批已驗證出口貨物，我將支付給你20%的傭金，費用在貨物抵達時結算。”我迴應道。
意思是：對於你成功運送到我國的每一箱巧克力和化妝品，我將給予你20%的分成，並且會下大量訂單。
微妙之處：如果你辦事不利導致我的貨物被偷，你的分成將會減少。此外，所有的行政工作以及可能出現的問題都將由你負責解決。
“這是一個簡單而有效的體係，確保了保護措施的同時消除了漏洞和繁雜的官僚程序。這堪稱大膽而又優雅。”賽拉芬看著天花板微笑道，“你打算運輸多少貨品呢？”
“在生長季節，每周一噸起。”我迴答道。“然而，我們將會迅速擴大這個業務規模，而且很快數量就會增長十倍。”
賽拉芬的反應像是突然闖入了一個平行世界，顯然他並未對此類對話做好充分準備，這對於他這種行業的人來說實屬罕見。“都是些什麽產品？”
“無毒保濕麵部護膚品、即將風靡全球的甜食，以及一年內就會大受歡迎的提神飲品。”我迴答說。“這些都是全新的產品。”
我從包裏抽出一條牛奶巧克力棒遞給他，隨後又拿出兩個杯子和一隻葫蘆，在他的辦公桌上施展魔法開始煮咖啡，仿佛這是再自然不過的事。
“嚐一下吧。”真力說，“真的很好喝。”
賽拉芬抬頭看向她，就像看到了幽靈一樣。“等等，你是不是正在使用這些化妝品？”他困惑地問道。
“沒錯。”她微笑著迴答，“我的產品強調突出自然美，而不是讓人看起來像一個玩偶。這難道不是很好嗎？”
賽拉芬看著手裏的巧克力棒，掰下兩小塊，一塊給我，一塊留給自己。
“謝謝。”我把巧克力放入口中，細細品味。
他聞了聞，然後咬了一口，眼睛瞬間亮了起來，猶如煙火綻放。“這是什麽？”
“我稱之為巧克力。”我答道，“它有十二種口味，從苦澀到甜蜜，各有不同。”
接著，我取出裝有冷牛奶和蔗糖的盒子，分別往兩隻咖啡杯中加入適量牛奶和糖，再把從葫蘆中濾出的咖啡倒入杯中。
賽拉芬拿起其中一杯，先是聞了聞，然後品嚐了一口。“太甜了！”他驚訝地叫道。起初，他的反應並不積極，但當糖分和咖啡因進入血液時，他的瞳孔微微收縮，身體微微顫抖。就在這一刹那，他的態度發生了變化，再次啜飲了一口。
如同藥劑一般的效果。
“這些就是我們打算通過奧雷利亞帝國分銷的主要產品。”我解釋道，“隻要你能負責將它們運送到維迪亞邊境，我將給予你20%的份額，而這數量將以噸計。”
“賄賂費用怎麽算？”他問。
“那部分會從你的分成中扣除。”我堅定地迴答，“我會確保從盧米納拉到黎什瑪爾的尼姆巴大道暢通無阻，所以你隻需負責在你的領地內運輸。當然，作為我們交易的一部分，隻要按照我們的安排行動，我也會保護你的商隊不受侵擾。”
賽拉芬眯起眼睛，仔細端詳著我的麵部表情。“你們真能確保尼姆巴大道不受眼鏡蛇和其他勢力的侵擾嗎？”
“我在索拉坎安置的五個人，每天都在埃爾德索恩對抗b級魔獸，要知道那是我們周邊最低級別的大型魔獸。”我喝了一口咖啡，迴應道，“相比之下，尼姆巴大道上的d級威爾巴獸對他們來說不過是獵物而已。”
“真是……這樣嗎？”他麵露僵硬之色問道。
“的確如此。”我答道。
接下來大約有五分鍾的沉默時間。雖然賽拉芬慣於憑借魅力、威逼利誘達成交易，但我提出的條件太過誘人，讓人無法忽視。畢竟，隻要接受我的提議，他就能避免每年損失三分之一的貨物——這筆數額高達數百萬金幣，相當於一筆天文數字。
然而，他並未立即接受這一初步提議，而我對他而言無疑是個威脅。這不僅體現在物理力量上，更體現在政治層麵——我正利用政治漏洞，出於明確的政治目的操縱局勢。
我的目標是在即將爆發的衝突中建立聯盟，積累戰備資金，並通過讓商會獲得20%的利潤分成就能讓其供應鏈繁榮起來；與此同時，隨著咖啡、巧克力和化妝品的普及，人們將會對其產生依賴。最終，我將有能力影響兩個國家的局勢。
既然我能並也願意保護我的供應商，那麽提出更高比例的分成就是一種迫使對方自我權衡的策略。盡管這樣一來他會變得極其富有，但這並不會成為他的顧慮所在。
“你為何要這麽做？”賽拉芬問，“暗中與王國背道而馳？”
“六個月後，王國將會召我作為王位候選者參加選拔。”我迴答道，“我曾救過蕾瑪公主的性命，在平息一場大瘟疫中發揮了關鍵作用，並且在多個行業中引發了革新。然而，我居住在一個原本不毛之地，周圍遍布b級魔獸的地方。請原諒我未雨綢繆的做法。”
（意譯）維瑞迪亞曾試圖置我於死地，現在我已經不再信任他們。因此，我正在提前建立聯盟關係，以防他們在候選人選拔賽期間背叛我。
“你真是個不同凡響的人物。”賽拉芬說，“但你也是一個風險。所以，低於三成的分成我是不會接受的。”
“那我就考慮使用另一個港口。”我迴應道，“這樣做風險更大，但在尼莫港可以更接近埃爾德索恩。那樣的話，我們就可以利用‘阿裏蒙特’來收取貨物了。”
他哼了一聲，轉頭看向別處。“你就寧願穿越夜影森林也不願多分出10%嗎？”
“我可以用我所擁有的任何a級坐騎來運輸這些貨物。”我解釋道，“而且，產品的主人還有一隻她經常駕馭的強大飛龍，這也是其商標的由來。我們其實並無實質問題。你會為了區區10%的利潤而放棄免費的安全保障嗎？”
賽拉芬瞪著天花板，一個少年竟然如此強硬地討價還價，這讓他頗為煩惱。盡管我身為知名天才男爵，這樣的行為仍然顯得有些無禮。“那就25%。”
“21%。”我迴應道。
“24%。”
“還是21%。”
賽拉芬的眉毛微微抽動。“23%。”
“22.5%，這是我能給出的最高報價了。”我宣布，“考慮到我會為你省去遠超過這筆交易本身價值的風險和成本，我想我的提議已經相當慷慨了。”
他苦澀地笑了笑，有點難以置信一個青少年竟能在談判上勝過公會的會長。“成交。你現在有多少貨品？”
“十噸巧克力，五噸咖啡，以及價值一百萬金幣的化妝品。”我邊喝咖啡邊迴答，“我相信你們肯定能處理掉這麽多吧？”
賽拉芬聞言，眼睛瞬間瞪大，滿是驚訝。“讓我看看。”
於是我帶他來到存貨倉庫，逐一展示各種化妝品產品，並詳細解釋了它們的特點，同時也介紹了這些“首發”產品設定的高價策略，它們必將風靡全球市場。
我還向他保證，對於商業秘密有著嚴格的保護措施，已與一座城市達成了獨家協議，從而確保短期內不會有競爭對手出現，且盜竊的可能性被降到最低。不久後，將會有超過五十名守衛負責此次行動的安保工作，使得這次運輸行動簡直就像一場正規的軍事行動，任何試圖阻礙我們的力量都將麵臨嚴峻挑戰。
賽拉芬聽完這一切之後，喉頭動了一下。“那就這麽定了，”他說，“我們三天後出發。我會親自陪同你們到邊境，我想你應該會隨隊一起去，對吧？”
“沒錯，”我迴應道，伸出手去。
他握住了我的手，這一握手象征著我們兩個世界之間的相互理解和共識達成一致。