第345章 放我下來
重生大宋：原來我竟是世家公子！ 作者：金光神輝 投票推薦 加入書簽 留言反饋
三姨娘對柳昭君的反應感到困惑，按常理，男子已擊退眾人，她應趁機逃離或返迴主宅尋求領主庇護，為何她卻急於見到夫人？
她深知袖兒一向機智狡猾，無論麵對何種困境，總能用言語輕鬆化解，甚至扭轉乾坤。然而，今晚她是奉夫人之命攔截畫樓，意在找個理由將畫樓帶到夫人麵前嚴懲。袖兒若是還妄想憑借口才說服夫人，恐怕是打錯了如意算盤。
更何況，她們此刻私通外人的罪證確鑿，隻要夫人點頭，杖責或是販賣隻是舉手之勞，再狡猾如袖兒也無法逃脫製裁。
想到她們即將麵臨的命運，三姨娘不禁為袖兒惋惜，認為她聰明反被聰明誤。夫人常說，不能為自己效力的人，也不能留給他人利用，她相信，夫人得知袖兒竭力保護畫樓，必定不會手下留情的... ...
馮倫無法理解柳昭君的決定，他們在前往夫人殿宇的林蔭小徑上，他悄聲詢問她為何主動走向困境。
柳昭君迴答：“隻要我們還在侯爵府邸，此事無法逃避，不如此刻就徹底解決。”
“但這與你無關，你不應該卷入其中。”畫樓憂慮地低語。
柳昭君反問：“如果我是你，你會放任我不顧嗎？”
“……”畫樓一愣，不再言語。
隊伍抵達怡心苑，三姨娘輕輕叩響門戶，院門隨即開啟，柳昭君見看門的婆子未加盤問便放他們進入，心中已有了大致的猜測。
步入正廳，映入眼簾的是燈火璀璨，秦氏與侍女仆從都穿戴整齊，發髻完好，妝容未卸，一切盡在不言中。
秦氏卻依舊假裝不知情，掃視著一地跪拜的人，打著哈欠問道：“深更半夜，你們這是演哪一出？有何急事不能等到明日，我剛入夢鄉。”
三姨娘跪在中央迴應：“夫人，此事關乎府邸的名譽，奴婢擔憂流傳出去會帶來不良影響，所以決定盡早稟告，打擾了夫人的寧靜夢境，還請夫人恕罪。”
“何事如此嚴重？”秦氏借此坐直身子，精神煥發。
“稟夫人，奴婢抓到了兩名與外界男子私通的侍女。”三姨娘與她配合無間，一問一答。
“與外界男子私通？是誰？在哪裏抓獲的？”秦氏戲劇性地應和。
三姨娘迴頭指著畫樓和柳昭君：“正是她們兩人，奴婢今晚飯量過大，在花園漫步消化，偶然撞見她們從前院過來，奴婢多言詢問幾句，她們竟出言頂撞，還動手傷人。”
接著她又指向馮倫：“隨後這位男士出現，幫助她們打了奴婢的隨從。”
那幾位被打的隨從立刻高唿低泣：“懇請夫人明察，懇請夫人為我們主持公道……”
秦氏聞言一愣，她隻讓三姨娘捉拿畫樓，沒料到會出現私通之事。她正苦於找不到合理的借口對付畫樓，如今這個理由再恰當不過，隻是，袖兒怎麽會牽扯進來呢？
當著眾人，她不便多問，三姨娘的話有太多破綻，她擔心追問會讓局麵難以收場。考慮到袖兒多次助她，她打算給袖兒一個自我辯解的機會，溫和地問：“袖兒，你是不是無意間走到那裏，被三姨娘誤會了？”
柳昭君暗暗一笑，俯身答道：“迴稟夫人，奴婢並非不慎，奴婢是陪同畫樓去給侯爵大人送夜宵。”
秦氏一驚，看向她的目光瞬間多了幾分不悅。
三姨娘乘機說道：“夫人您都聽見了，畫樓這狐狸精，勾引侯爵還不夠，還要找幫手，她簡直就是妲己轉世……”
“住口！”秦氏嚴厲地打斷她，“這兩個侍女都不是那樣的人。”
秦氏家族害怕定遠侯指責她嫉妒心重，所以打算以其他借口懲罰畫樓。三姨娘卻將話題轉向侯爺，這不是明擺著暴露她針對畫樓的真正動機嗎？
真是個蠢貨！腦子被魔獸撞了吧！她暗暗咒罵著三姨娘。
然而，三姨娘並未察覺，繼續說道：“夫人，外貌並不能代表一切，別讓她們的偽裝欺騙了你。剛才動手的先就是她們，也是她們召喚那個神秘男子來助陣的。”
雲鶯立刻附和：“夫人，三姨娘說得對，袖兒並非表麵上那麽溫順，她當著你的麵一套，背後又是另一套。”
“夫人，我也覺得這丫頭不簡單，你忘了，她剛進府那天就想勾引世子殿下呢。”雲雁也趁機落井下石。
秦氏猶豫不決，再次望向柳昭君，權衡是否應該放棄她。
三姨娘愚蠢地一口咬定她們與異族男子私通，如果寬恕袖兒，就無法嚴懲畫樓；而若一同處死袖兒，卻又於心不忍。袖兒很聰明，未來肯定還有用得著她的地方。
但這個機靈的丫頭今天是怎麽了，竟然領會不了她的話中之意。
長久以來被侯爺冷落的三姨娘，渴望畫樓消失，隻要畫樓能死，她不在乎陪葬的是誰。見秦氏猶豫，她連忙爬過去，在秦氏耳邊低語。
三姨娘的話讓秦氏臉色漸沉。
所有人的目光聚焦在她們兩人身上，唯有曹嬤嬤若有所思地審視柳昭君。
這丫頭今天的行為太過反常，以往碰到這樣的情況，隻要給她開口的機會，她總能輕易撇清自己。可這次夫人主動給她辯解的機會，她卻一言不發，像被施了禁言術一樣，一副任由處置的樣子。
雲鶯說得沒錯，這丫頭不好對付，但她今晚不僅沉默，連口水都省了，究竟為何？
曹嬤嬤隱隱感到哪裏不對勁，卻又一時無法琢磨透，心中焦急萬分。
馮倫也心急如焚，他認為此事辯解清楚並不難，但袖兒不斷示意他低頭跪好，不要出聲，他不明就裏，隻能按她的意思做。他在盤算，如果夫人要懲罰她，他是該帶她離開，還是替她承受懲罰。
畫樓也被柳昭君示意保持沉默，雖然不明白原因，但她習慣性地服從，乖乖跪著，一言不發。
三個人如此安分，讓曹嬤嬤更加覺得詭異。正要提醒秦氏，就聽見她下令：“既然這樣，每人三十棍，即刻逐出府邸，貶為奴隸！”
眾人皆驚，兩個嬌小的丫頭，若是行刑者毫不留情，二十棍就足以奪命，何須貶為奴隸，直接扔到荒野亂葬崗更為合適。
夫人果然深藏不露，出手便是雷霆之威，直指生死......
三姨娘的眼中閃爍著魔法般的熾熱，急切地催促仆人們執行夫人的奇異指令。
仆人們在庭院中忙碌起來，擺出魔木長凳，將柳昭君和畫樓安置其上，麵朝下，用魔法束縛繩牢牢固定，以防她們施展法術逃脫。
秦氏並未離席觀瞧，她坐在幽暗的大廳中，手中撚動著神秘的佛珠，低聲誦念著神秘的咒語。
三姨娘站在她身後，輕輕按摩著她的肩膀，謹慎地問：“夫人，那位男性該如何處置？”
秦氏抬起眼簾瞥了眼馮倫，所有人都已離去，唯有他仍俯首跪在那裏，低垂的頭掩藏了表情，隻有那頂漆黑的法師帽顯露出他的存在。
“在這座被護城結界重重守護的府邸中，你是如何潛入的呢？那兩個女仆，究竟哪個是你的盟友？”秦氏語氣平靜地問。
馮倫緩緩抬起頭，直視秦氏的雙眸：“夫人誤會了，我不是惡徒，而是小公子府邸內的護衛，馮倫。”
“什麽？”秦氏震驚不已，借著魔法燈的微光仔細審視，確認是馮倫後，立刻察覺到了不對勁。
“快，告訴外麵的人暫時別……”她匆忙對三姨娘下令。
三姨娘愣住了：“為什麽……”
“讓你去做就去做！”曹嬤嬤意識到情況緊急，不顧身份地嚴厲喝斥。
三姨娘雖然心有不甘，卻不敢再多問，勉強向外走去。
曹嬤嬤嫌她走得慢，自己搶先疾奔出去，剛跑到一半，便聽見外麵“啪，啪”兩聲，板子落下，緊接著是兩聲痛苦的哀嚎。
馮倫心中一緊，本能地想要衝出去，但想到柳昭君的告誡，他強忍住衝動，沒有動作。
又傳來兩聲板子的迴響，伴隨著更強烈的痛唿聲。曹嬤嬤趕在三姨娘之前衝出，正要製止施刑者，院門卻被砰然撞開，定遠侯和二公子帶領幾位衛士氣勢洶洶地闖入。
“為何動手，誰允許你們濫用私刑！”定遠侯大步向前，從一位婦人手中奪下法術杖，憤怒地砸向地麵，石板瞬間破裂，法杖深深刺入泥土之下。
眾人在侯爺的怒火下顫抖，紛紛跪倒在地，齊聲祈求：“侯爺息怒，侯爺饒命！”
秦氏在屋內聽到外麵的喧囂，心如刀絞，癱倒在椅上，終於意識到哪裏不對勁了。
她被人悄無聲息地算計了。
如果不是預謀已久，怎可能如此精準地把握時機，就在遭受兩記重擊之後，侯爺就出現了。這樣一來，既掌握了她濫用私刑的證據，又避免了受重傷。
真是，好個狡猾的小巫師！
“夫人，侯爺請你出去！”三姨娘畏縮地迴到她身邊。
秦氏氣得咬牙切齒，狠狠甩了一個耳光過去。
“啪”的一聲清響，三姨娘眼前金星飛舞。
“夫人，你為什麽打wo！”三姨娘含淚質問，半邊臉頰火辣辣地疼。
“笨蛋！你還有臉問我！”秦氏怒道，“如果不是你煽動挑撥，我會被騙嗎？”
說著，她用力揪住三姨娘的頭發，將她拖出了大廳。
“領主大人，都是這狡猾的侍女欺騙了我……”她怒氣衝衝地向永恆邊境領主申訴，然而話音未落，她便看見領主正謹慎地將繪樓從石凳上扶起，那動作輕柔得仿佛在拾取一朵飄落的幻彩雲絮。
永恆邊境領主並非她心中的那位，但這一幕仍然深深刺痛了她的心靈。
他雖是她三個孩子的父親，卻從未以這樣的柔情對待過她。
而她心中的那個人，也從未給予過她絲毫憐愛。
為何如此？
同樣是女子，她竟不及青鸞夫人，現在連夫人的侍女也勝過她。
蒼穹啊，你的公正何在！
三夫人內心醋意翻騰，甚至感覺不到夫人緊抓頭發的痛楚。
“夫人，不是小的欺騙了你，而是你出手太遲了。”她低語道。
如果她一將人帶來，夫人便立刻行動，不等領主趕到，一切就已塵埃落定。那時領主又能如何，難道會因為一個侍女而休棄正妻？
歸根結底，是夫人太過猶豫，怪不得別人。
秦氏此刻也有些懊悔，她本不該顧慮袖兒，也不該責罰她們，她應該直接將人送出府邸，到了外界再做處置也未嚐不可。
如今領主一出現，一切都晚了。
當永恆邊境領主扶起繪樓之際，李詢也順勢協助柳昭君起身，一手環住她的纖腰，輕聲問道：“你又在策劃些什麽呢？”
柳昭君自然不能告訴他實情，隻是倒吸一口冷氣，對他的疑問置之不理。
李詢也無法分辨她是真痛還是假裝，隻好暫且放過她，寬大的手掌緊緊摟著她的腰肢，將她的一隻手搭在自己頸項，讓她完全倚靠在他身上，以減輕痛苦：“現在才知道痛，若非皇甫及時通報，你受了傷也沒人知曉。”
我就是知道皇甫在監視才這麽做的啊！柳昭君心中暗想，口中卻說：“我們身份有別，為了避免他人閑言碎語，還是讓衛兄來扶我吧！”
李詢頓時怒火中燒，狠狠地瞪了她一眼。
衛鈞連忙退至五步之外，以免引火燒身。
柳昭君隻好閉口不言，雙腿一用力就痛，隻能將自己的全部重量交給李詢。
李詢感受到她的重量，悄無聲息地勾起嘴角。
永恆邊境領主畢竟地位不同，不能像李詢那樣肆無忌憚，他將繪樓交給了身旁的九安，沉聲詢問秦氏：“深夜動用私刑，究竟為何事？”
秦氏這時已恢複冷靜，鬆開三夫人的發絲，向領主微微行禮：“領主大人，這是一場誤會，請您移步大廳，我會慢慢向您解釋。”
“不必了，就在此處說吧！”永恆邊境領主冷漠地迴應。
“……”秦氏咬緊牙關，踢了三夫人一腳，“你來告訴領主大人究竟是怎麽迴事！”
三姨娘顫抖著屈膝跪地，以一種對自己有利的方式述說著事件的經過，最後辯護道：“尊貴的領主，當時的夜晚深邃如墨，我確實無法辨認出那是馮護衛，僅以為他是個來曆不明的外鄉人，便帶至夫人麵前處置。我這麽做全是為了領地的安全和家族的名譽考慮，絕無惡意針對任何人。”她巧妙地避開了剛才關於畫樓的尖刻言辭，堅稱隻是自己看錯了。
領主聽完，一言不發，凝視著秦氏：“外麵漆黑一片看不清楚，到了屋內還不明白嗎？”
秦氏迴應：“的確看不清楚，馮護衛自進門起就低著頭，未曾開口。三姨娘一直說是陌生男子，我並未深思。”
領主冷哼：“就算視線模糊，難道連解釋的機會都不給？未詢問便施以重刑，這是何等律法？”
曹嬤嬤聽到這裏，忽然領悟了之前的疑惑，撲通一聲跪在領主麵前，高聲道：“領主，夫人是無辜的。今日之事，分明是這兩個婢女設下的陷阱，意圖陷害夫人。她們本有機會在三姨娘麵前澄清，卻偏偏不說，故意激怒三姨娘，讓她帶她們來見夫人，再引發夫人的責罰，以此挑撥領主與夫人的感情裂痕！”
曹嬤嬤的話使三姨娘茅塞頓開，她也跪地喊冤：“領主，曹嬤嬤所言不虛，我是愚蠢，從未想那麽多。若這兩個婢女一開始就表明馮護衛的身份，怎會鬧到如此田地？領主，請您明察，這兩個婢女太過狡詐！”
她一唿喊，雲雁、雲鶯和其他仆人們紛紛響應：“領主大人，我們都可以作證，她們倆始終沒有承認是馮護衛。”
領主抬起手，平息了眾人的議論，依舊凝視著秦氏，冷冷問道：“你還有什麽話要說嗎？”
秦氏淒然一笑，自嘲道：“事已至此，我還能說什麽呢？隻怪自己過於天真，被奸人蒙蔽了。”
“領主！”柳昭君從李詢的懷中掙脫，向前兩步跪在領主麵前，“既然夫人無言，可否讓奴婢說上幾句？”
她開口的瞬間，所有人都不由緊張起來，秦氏和三姨娘更是暗自握緊了拳頭。這丫頭，能將黑的說成白的，死的說成活的。剛才她沒說話，如今領主駕到，她又主動要求發言，實在讓人猜不透她的用意。
領主看著柳昭君，目光柔和了些，微微點頭：“你說吧！”
“多柳侯爵！”柳昭君強忍傷痛，挺直了身子，敘述起與三姨娘在迷霧森林的不期而遇，細致入微地描繪了整個事件的經過，甚至能一字不漏地重複每個人的言論，包括三姨娘對畫樓的咒罵，以及在秦氏麵前，室內眾人所說的所有話語，雲雁與雲鶯的刻薄言辭，連語調都模仿得惟妙惟肖。
定遠侯的臉色隨著她的敘述愈發陰沉，緊鎖的眉頭讓旁聽者無不膽顫心驚。
最後，柳昭君開口道：“侯爵，這就是全部的事實，期間無論是三姨娘還是任何人，都不曾給我們澄清的機會。夫人的初衷並非要懲罰我們，她曾說我和畫樓並非那樣的人。然而，三姨娘與雲雁、雲鶯極力慫恿夫人先施以杖責，再將我們流放。夫人的決定是受了她們的蠱惑，請侯爵明辨是非。”
“……”眾人困惑不已，暗自納悶，袖兒怎會在這個時候站出來為夫人辯護？
秦氏也沒料到在緊要關頭袖兒會如此幫她，寥寥數語便讓自己脫離了困境。欣喜之餘，她已無暇顧及三姨娘和自己的兩個侍女，首要任務是保護自己。
“侯爵，袖兒所言屬實，我確實因她們的煽動而心智迷亂，犯下失察之過，懇請侯爵責罰我！”
“……”三姨娘和雲雁、雲鶯麵如土色，怎麽也料不到夫人會犧牲她們來保全自己，內心的失望無以複加。
曹嬤嬤心跳如雷，望向柳昭君那平靜的臉龐，不禁背脊生寒。
這丫頭的心計深不可測，行事毫無章法，讓人無法揣測她的目的。
就像此刻，所有人都以為她在針對夫人，她卻出人意料地站在夫人的立場，為夫人辯解，將三姨娘和雲雁、雲鶯推向風口浪尖。
不，倒黴的不隻是三姨娘她們。曹嬤嬤看著跪在地上顫抖的三人，心中彌漫著不祥的預感，或許自己也在其中。
果然，思緒剛剛閃過，定遠侯便喚起她的名字：“曹嬤嬤，你可認錯？”
曹嬤嬤一凜，連忙伏地，額頭貼著冰冷的石板，大氣也不敢出。
定遠侯繼續說道：“你作為夫人身旁最為倚重的老嬤嬤，遇事非但不勸誡夫人，反而煽風點火，誣陷兩個侍女設局離間我與夫人的感情。剛才袖兒丫頭的話你也聽見了，你數十載的閱曆竟比不上一個少女的胸懷，以小人之心度君子之腹，這句話用來形容你再合適不過！”
曹嬤嬤戰栗著不敢迴應，心裏卻豁然開朗，她意識到，這也是那丫頭精心策劃的一部分，她是要用自己的寬容映襯出我們的無情與狹隘，她不僅要離間夫人與侯爵，還要離間我們與夫人之間的關係！
李詢此刻也領悟了柳昭君的意圖，他凝視著她筆挺的背影，若有所思... ...
事情終將塵埃落定，由於柳昭君的幹預，秦氏得以免受定遠侯的責罰，隻是三姨娘被剝奪了半年的月俸，三個月內禁足。雲雁與雲鶯從首席侍女貶為次席，同樣扣除三個月月俸。年邁的曹嬤嬤未受降職之罰，但也失去了三個月的月例，其餘未能及時勸阻主子的仆人均被罰一個月月例。執行杖責的婆子們各自承受十杖之刑，並罰一個月月例。
處罰過後，定遠侯在眾人麵前贈予畫樓和柳昭君各一枚腰牌，此腰牌象征著可以自由出入前院，無需他人許可。此舉明示眾人，這兩個少女已得到他的庇護，無人敢再侵犯。
柳昭君心中有數，這腰牌實則得益於畫樓的恩惠。自此以後，畫樓在府中將不再受騷擾，得以安寧，而柳昭君也借此靠近了她的秘密計劃，可謂一舉兩得。
離開怡心院時，人群熙攘，定遠侯未發一語，直接領人返迴前院，吩咐馮倫護送畫樓迴去。柳昭君這邊，定遠侯未作安排，李詢便自告奮勇承擔起送她迴去的責任。衛鈞如幽靈般遠遠尾隨，生怕柳昭君再次提出讓他護送，以免惹得二公子不滿。
盡管僅受了兩大板，疼痛卻是真切的。柳昭君每走一步，腿彎至腰部的痛楚讓她難以忍受，倚靠在李詢肩頭，額頭冒出了細密的汗珠。李詢也被她累得滿身是汗，幹脆蹲在地上說：“上來，我背你。”
“啊？”柳昭君遲疑道，“這樣恐怕不太妥吧？”
“哼！”李詢嘲諷地哼了一聲，“你做過不合規矩的事還少嗎？”
“……”柳昭君不再爭辯，溫順地伏在他背上。“手，抱緊。”李詢提醒。
柳昭君猶豫了一下，雙手環住了他的頸項。李詢輕鬆起身，背著她繼續前行。
柳昭君感慨：“看你不胖，力氣倒是不小。”
李詢迴應：“你看起來纖瘦，身上卻還有些肉呢。”
柳昭君愣了一下，才意識到他在說什麽，臉瞬間紅透，手指在他胸口狠狠擰了一下：“你這個登徒子！”
“嘶！”李詢吸了口氣，輕笑著反問，“是誰色呢？你捏的是哪裏，知道嗎？”
“……”柳昭君默默收迴手，突然發現他走的路不對，連忙提醒：“你走錯方向了。”
“沒錯，我帶你去我那裏上藥。”李詢淡然地說，接著補充道，“我自己來幫你處理。”
柳昭君：“你放我下來……”
她深知袖兒一向機智狡猾，無論麵對何種困境，總能用言語輕鬆化解，甚至扭轉乾坤。然而，今晚她是奉夫人之命攔截畫樓，意在找個理由將畫樓帶到夫人麵前嚴懲。袖兒若是還妄想憑借口才說服夫人，恐怕是打錯了如意算盤。
更何況，她們此刻私通外人的罪證確鑿，隻要夫人點頭，杖責或是販賣隻是舉手之勞，再狡猾如袖兒也無法逃脫製裁。
想到她們即將麵臨的命運，三姨娘不禁為袖兒惋惜，認為她聰明反被聰明誤。夫人常說，不能為自己效力的人，也不能留給他人利用，她相信，夫人得知袖兒竭力保護畫樓，必定不會手下留情的... ...
馮倫無法理解柳昭君的決定，他們在前往夫人殿宇的林蔭小徑上，他悄聲詢問她為何主動走向困境。
柳昭君迴答：“隻要我們還在侯爵府邸，此事無法逃避，不如此刻就徹底解決。”
“但這與你無關，你不應該卷入其中。”畫樓憂慮地低語。
柳昭君反問：“如果我是你，你會放任我不顧嗎？”
“……”畫樓一愣，不再言語。
隊伍抵達怡心苑，三姨娘輕輕叩響門戶，院門隨即開啟，柳昭君見看門的婆子未加盤問便放他們進入，心中已有了大致的猜測。
步入正廳，映入眼簾的是燈火璀璨，秦氏與侍女仆從都穿戴整齊，發髻完好，妝容未卸，一切盡在不言中。
秦氏卻依舊假裝不知情，掃視著一地跪拜的人，打著哈欠問道：“深更半夜，你們這是演哪一出？有何急事不能等到明日，我剛入夢鄉。”
三姨娘跪在中央迴應：“夫人，此事關乎府邸的名譽，奴婢擔憂流傳出去會帶來不良影響，所以決定盡早稟告，打擾了夫人的寧靜夢境，還請夫人恕罪。”
“何事如此嚴重？”秦氏借此坐直身子，精神煥發。
“稟夫人，奴婢抓到了兩名與外界男子私通的侍女。”三姨娘與她配合無間，一問一答。
“與外界男子私通？是誰？在哪裏抓獲的？”秦氏戲劇性地應和。
三姨娘迴頭指著畫樓和柳昭君：“正是她們兩人，奴婢今晚飯量過大，在花園漫步消化，偶然撞見她們從前院過來，奴婢多言詢問幾句，她們竟出言頂撞，還動手傷人。”
接著她又指向馮倫：“隨後這位男士出現，幫助她們打了奴婢的隨從。”
那幾位被打的隨從立刻高唿低泣：“懇請夫人明察，懇請夫人為我們主持公道……”
秦氏聞言一愣，她隻讓三姨娘捉拿畫樓，沒料到會出現私通之事。她正苦於找不到合理的借口對付畫樓，如今這個理由再恰當不過，隻是，袖兒怎麽會牽扯進來呢？
當著眾人，她不便多問，三姨娘的話有太多破綻，她擔心追問會讓局麵難以收場。考慮到袖兒多次助她，她打算給袖兒一個自我辯解的機會，溫和地問：“袖兒，你是不是無意間走到那裏，被三姨娘誤會了？”
柳昭君暗暗一笑，俯身答道：“迴稟夫人，奴婢並非不慎，奴婢是陪同畫樓去給侯爵大人送夜宵。”
秦氏一驚，看向她的目光瞬間多了幾分不悅。
三姨娘乘機說道：“夫人您都聽見了，畫樓這狐狸精，勾引侯爵還不夠，還要找幫手，她簡直就是妲己轉世……”
“住口！”秦氏嚴厲地打斷她，“這兩個侍女都不是那樣的人。”
秦氏家族害怕定遠侯指責她嫉妒心重，所以打算以其他借口懲罰畫樓。三姨娘卻將話題轉向侯爺，這不是明擺著暴露她針對畫樓的真正動機嗎？
真是個蠢貨！腦子被魔獸撞了吧！她暗暗咒罵著三姨娘。
然而，三姨娘並未察覺，繼續說道：“夫人，外貌並不能代表一切，別讓她們的偽裝欺騙了你。剛才動手的先就是她們，也是她們召喚那個神秘男子來助陣的。”
雲鶯立刻附和：“夫人，三姨娘說得對，袖兒並非表麵上那麽溫順，她當著你的麵一套，背後又是另一套。”
“夫人，我也覺得這丫頭不簡單，你忘了，她剛進府那天就想勾引世子殿下呢。”雲雁也趁機落井下石。
秦氏猶豫不決，再次望向柳昭君，權衡是否應該放棄她。
三姨娘愚蠢地一口咬定她們與異族男子私通，如果寬恕袖兒，就無法嚴懲畫樓；而若一同處死袖兒，卻又於心不忍。袖兒很聰明，未來肯定還有用得著她的地方。
但這個機靈的丫頭今天是怎麽了，竟然領會不了她的話中之意。
長久以來被侯爺冷落的三姨娘，渴望畫樓消失，隻要畫樓能死，她不在乎陪葬的是誰。見秦氏猶豫，她連忙爬過去，在秦氏耳邊低語。
三姨娘的話讓秦氏臉色漸沉。
所有人的目光聚焦在她們兩人身上，唯有曹嬤嬤若有所思地審視柳昭君。
這丫頭今天的行為太過反常，以往碰到這樣的情況，隻要給她開口的機會，她總能輕易撇清自己。可這次夫人主動給她辯解的機會，她卻一言不發，像被施了禁言術一樣，一副任由處置的樣子。
雲鶯說得沒錯，這丫頭不好對付，但她今晚不僅沉默，連口水都省了，究竟為何？
曹嬤嬤隱隱感到哪裏不對勁，卻又一時無法琢磨透，心中焦急萬分。
馮倫也心急如焚，他認為此事辯解清楚並不難，但袖兒不斷示意他低頭跪好，不要出聲，他不明就裏，隻能按她的意思做。他在盤算，如果夫人要懲罰她，他是該帶她離開，還是替她承受懲罰。
畫樓也被柳昭君示意保持沉默，雖然不明白原因，但她習慣性地服從，乖乖跪著，一言不發。
三個人如此安分，讓曹嬤嬤更加覺得詭異。正要提醒秦氏，就聽見她下令：“既然這樣，每人三十棍，即刻逐出府邸，貶為奴隸！”
眾人皆驚，兩個嬌小的丫頭，若是行刑者毫不留情，二十棍就足以奪命，何須貶為奴隸，直接扔到荒野亂葬崗更為合適。
夫人果然深藏不露，出手便是雷霆之威，直指生死......
三姨娘的眼中閃爍著魔法般的熾熱，急切地催促仆人們執行夫人的奇異指令。
仆人們在庭院中忙碌起來，擺出魔木長凳，將柳昭君和畫樓安置其上，麵朝下，用魔法束縛繩牢牢固定，以防她們施展法術逃脫。
秦氏並未離席觀瞧，她坐在幽暗的大廳中，手中撚動著神秘的佛珠，低聲誦念著神秘的咒語。
三姨娘站在她身後，輕輕按摩著她的肩膀，謹慎地問：“夫人，那位男性該如何處置？”
秦氏抬起眼簾瞥了眼馮倫，所有人都已離去，唯有他仍俯首跪在那裏，低垂的頭掩藏了表情，隻有那頂漆黑的法師帽顯露出他的存在。
“在這座被護城結界重重守護的府邸中，你是如何潛入的呢？那兩個女仆，究竟哪個是你的盟友？”秦氏語氣平靜地問。
馮倫緩緩抬起頭，直視秦氏的雙眸：“夫人誤會了，我不是惡徒，而是小公子府邸內的護衛，馮倫。”
“什麽？”秦氏震驚不已，借著魔法燈的微光仔細審視，確認是馮倫後，立刻察覺到了不對勁。
“快，告訴外麵的人暫時別……”她匆忙對三姨娘下令。
三姨娘愣住了：“為什麽……”
“讓你去做就去做！”曹嬤嬤意識到情況緊急，不顧身份地嚴厲喝斥。
三姨娘雖然心有不甘，卻不敢再多問，勉強向外走去。
曹嬤嬤嫌她走得慢，自己搶先疾奔出去，剛跑到一半，便聽見外麵“啪，啪”兩聲，板子落下，緊接著是兩聲痛苦的哀嚎。
馮倫心中一緊，本能地想要衝出去，但想到柳昭君的告誡，他強忍住衝動，沒有動作。
又傳來兩聲板子的迴響，伴隨著更強烈的痛唿聲。曹嬤嬤趕在三姨娘之前衝出，正要製止施刑者，院門卻被砰然撞開，定遠侯和二公子帶領幾位衛士氣勢洶洶地闖入。
“為何動手，誰允許你們濫用私刑！”定遠侯大步向前，從一位婦人手中奪下法術杖，憤怒地砸向地麵，石板瞬間破裂，法杖深深刺入泥土之下。
眾人在侯爺的怒火下顫抖，紛紛跪倒在地，齊聲祈求：“侯爺息怒，侯爺饒命！”
秦氏在屋內聽到外麵的喧囂，心如刀絞，癱倒在椅上，終於意識到哪裏不對勁了。
她被人悄無聲息地算計了。
如果不是預謀已久，怎可能如此精準地把握時機，就在遭受兩記重擊之後，侯爺就出現了。這樣一來，既掌握了她濫用私刑的證據，又避免了受重傷。
真是，好個狡猾的小巫師！
“夫人，侯爺請你出去！”三姨娘畏縮地迴到她身邊。
秦氏氣得咬牙切齒，狠狠甩了一個耳光過去。
“啪”的一聲清響，三姨娘眼前金星飛舞。
“夫人，你為什麽打wo！”三姨娘含淚質問，半邊臉頰火辣辣地疼。
“笨蛋！你還有臉問我！”秦氏怒道，“如果不是你煽動挑撥，我會被騙嗎？”
說著，她用力揪住三姨娘的頭發，將她拖出了大廳。
“領主大人，都是這狡猾的侍女欺騙了我……”她怒氣衝衝地向永恆邊境領主申訴，然而話音未落，她便看見領主正謹慎地將繪樓從石凳上扶起，那動作輕柔得仿佛在拾取一朵飄落的幻彩雲絮。
永恆邊境領主並非她心中的那位，但這一幕仍然深深刺痛了她的心靈。
他雖是她三個孩子的父親，卻從未以這樣的柔情對待過她。
而她心中的那個人，也從未給予過她絲毫憐愛。
為何如此？
同樣是女子，她竟不及青鸞夫人，現在連夫人的侍女也勝過她。
蒼穹啊，你的公正何在！
三夫人內心醋意翻騰，甚至感覺不到夫人緊抓頭發的痛楚。
“夫人，不是小的欺騙了你，而是你出手太遲了。”她低語道。
如果她一將人帶來，夫人便立刻行動，不等領主趕到，一切就已塵埃落定。那時領主又能如何，難道會因為一個侍女而休棄正妻？
歸根結底，是夫人太過猶豫，怪不得別人。
秦氏此刻也有些懊悔，她本不該顧慮袖兒，也不該責罰她們，她應該直接將人送出府邸，到了外界再做處置也未嚐不可。
如今領主一出現，一切都晚了。
當永恆邊境領主扶起繪樓之際，李詢也順勢協助柳昭君起身，一手環住她的纖腰，輕聲問道：“你又在策劃些什麽呢？”
柳昭君自然不能告訴他實情，隻是倒吸一口冷氣，對他的疑問置之不理。
李詢也無法分辨她是真痛還是假裝，隻好暫且放過她，寬大的手掌緊緊摟著她的腰肢，將她的一隻手搭在自己頸項，讓她完全倚靠在他身上，以減輕痛苦：“現在才知道痛，若非皇甫及時通報，你受了傷也沒人知曉。”
我就是知道皇甫在監視才這麽做的啊！柳昭君心中暗想，口中卻說：“我們身份有別，為了避免他人閑言碎語，還是讓衛兄來扶我吧！”
李詢頓時怒火中燒，狠狠地瞪了她一眼。
衛鈞連忙退至五步之外，以免引火燒身。
柳昭君隻好閉口不言，雙腿一用力就痛，隻能將自己的全部重量交給李詢。
李詢感受到她的重量，悄無聲息地勾起嘴角。
永恆邊境領主畢竟地位不同，不能像李詢那樣肆無忌憚，他將繪樓交給了身旁的九安，沉聲詢問秦氏：“深夜動用私刑，究竟為何事？”
秦氏這時已恢複冷靜，鬆開三夫人的發絲，向領主微微行禮：“領主大人，這是一場誤會，請您移步大廳，我會慢慢向您解釋。”
“不必了，就在此處說吧！”永恆邊境領主冷漠地迴應。
“……”秦氏咬緊牙關，踢了三夫人一腳，“你來告訴領主大人究竟是怎麽迴事！”
三姨娘顫抖著屈膝跪地，以一種對自己有利的方式述說著事件的經過，最後辯護道：“尊貴的領主，當時的夜晚深邃如墨，我確實無法辨認出那是馮護衛，僅以為他是個來曆不明的外鄉人，便帶至夫人麵前處置。我這麽做全是為了領地的安全和家族的名譽考慮，絕無惡意針對任何人。”她巧妙地避開了剛才關於畫樓的尖刻言辭，堅稱隻是自己看錯了。
領主聽完，一言不發，凝視著秦氏：“外麵漆黑一片看不清楚，到了屋內還不明白嗎？”
秦氏迴應：“的確看不清楚，馮護衛自進門起就低著頭，未曾開口。三姨娘一直說是陌生男子，我並未深思。”
領主冷哼：“就算視線模糊，難道連解釋的機會都不給？未詢問便施以重刑，這是何等律法？”
曹嬤嬤聽到這裏，忽然領悟了之前的疑惑，撲通一聲跪在領主麵前，高聲道：“領主，夫人是無辜的。今日之事，分明是這兩個婢女設下的陷阱，意圖陷害夫人。她們本有機會在三姨娘麵前澄清，卻偏偏不說，故意激怒三姨娘，讓她帶她們來見夫人，再引發夫人的責罰，以此挑撥領主與夫人的感情裂痕！”
曹嬤嬤的話使三姨娘茅塞頓開，她也跪地喊冤：“領主，曹嬤嬤所言不虛，我是愚蠢，從未想那麽多。若這兩個婢女一開始就表明馮護衛的身份，怎會鬧到如此田地？領主，請您明察，這兩個婢女太過狡詐！”
她一唿喊，雲雁、雲鶯和其他仆人們紛紛響應：“領主大人，我們都可以作證，她們倆始終沒有承認是馮護衛。”
領主抬起手，平息了眾人的議論，依舊凝視著秦氏，冷冷問道：“你還有什麽話要說嗎？”
秦氏淒然一笑，自嘲道：“事已至此，我還能說什麽呢？隻怪自己過於天真，被奸人蒙蔽了。”
“領主！”柳昭君從李詢的懷中掙脫，向前兩步跪在領主麵前，“既然夫人無言，可否讓奴婢說上幾句？”
她開口的瞬間，所有人都不由緊張起來，秦氏和三姨娘更是暗自握緊了拳頭。這丫頭，能將黑的說成白的，死的說成活的。剛才她沒說話，如今領主駕到，她又主動要求發言，實在讓人猜不透她的用意。
領主看著柳昭君，目光柔和了些，微微點頭：“你說吧！”
“多柳侯爵！”柳昭君強忍傷痛，挺直了身子，敘述起與三姨娘在迷霧森林的不期而遇，細致入微地描繪了整個事件的經過，甚至能一字不漏地重複每個人的言論，包括三姨娘對畫樓的咒罵，以及在秦氏麵前，室內眾人所說的所有話語，雲雁與雲鶯的刻薄言辭，連語調都模仿得惟妙惟肖。
定遠侯的臉色隨著她的敘述愈發陰沉，緊鎖的眉頭讓旁聽者無不膽顫心驚。
最後，柳昭君開口道：“侯爵，這就是全部的事實，期間無論是三姨娘還是任何人，都不曾給我們澄清的機會。夫人的初衷並非要懲罰我們，她曾說我和畫樓並非那樣的人。然而，三姨娘與雲雁、雲鶯極力慫恿夫人先施以杖責，再將我們流放。夫人的決定是受了她們的蠱惑，請侯爵明辨是非。”
“……”眾人困惑不已，暗自納悶，袖兒怎會在這個時候站出來為夫人辯護？
秦氏也沒料到在緊要關頭袖兒會如此幫她，寥寥數語便讓自己脫離了困境。欣喜之餘，她已無暇顧及三姨娘和自己的兩個侍女，首要任務是保護自己。
“侯爵，袖兒所言屬實，我確實因她們的煽動而心智迷亂，犯下失察之過，懇請侯爵責罰我！”
“……”三姨娘和雲雁、雲鶯麵如土色，怎麽也料不到夫人會犧牲她們來保全自己，內心的失望無以複加。
曹嬤嬤心跳如雷，望向柳昭君那平靜的臉龐，不禁背脊生寒。
這丫頭的心計深不可測，行事毫無章法，讓人無法揣測她的目的。
就像此刻，所有人都以為她在針對夫人，她卻出人意料地站在夫人的立場，為夫人辯解，將三姨娘和雲雁、雲鶯推向風口浪尖。
不，倒黴的不隻是三姨娘她們。曹嬤嬤看著跪在地上顫抖的三人，心中彌漫著不祥的預感，或許自己也在其中。
果然，思緒剛剛閃過，定遠侯便喚起她的名字：“曹嬤嬤，你可認錯？”
曹嬤嬤一凜，連忙伏地，額頭貼著冰冷的石板，大氣也不敢出。
定遠侯繼續說道：“你作為夫人身旁最為倚重的老嬤嬤，遇事非但不勸誡夫人，反而煽風點火，誣陷兩個侍女設局離間我與夫人的感情。剛才袖兒丫頭的話你也聽見了，你數十載的閱曆竟比不上一個少女的胸懷，以小人之心度君子之腹，這句話用來形容你再合適不過！”
曹嬤嬤戰栗著不敢迴應，心裏卻豁然開朗，她意識到，這也是那丫頭精心策劃的一部分，她是要用自己的寬容映襯出我們的無情與狹隘，她不僅要離間夫人與侯爵，還要離間我們與夫人之間的關係！
李詢此刻也領悟了柳昭君的意圖，他凝視著她筆挺的背影，若有所思... ...
事情終將塵埃落定，由於柳昭君的幹預，秦氏得以免受定遠侯的責罰，隻是三姨娘被剝奪了半年的月俸，三個月內禁足。雲雁與雲鶯從首席侍女貶為次席，同樣扣除三個月月俸。年邁的曹嬤嬤未受降職之罰，但也失去了三個月的月例，其餘未能及時勸阻主子的仆人均被罰一個月月例。執行杖責的婆子們各自承受十杖之刑，並罰一個月月例。
處罰過後，定遠侯在眾人麵前贈予畫樓和柳昭君各一枚腰牌，此腰牌象征著可以自由出入前院，無需他人許可。此舉明示眾人，這兩個少女已得到他的庇護，無人敢再侵犯。
柳昭君心中有數，這腰牌實則得益於畫樓的恩惠。自此以後，畫樓在府中將不再受騷擾，得以安寧，而柳昭君也借此靠近了她的秘密計劃，可謂一舉兩得。
離開怡心院時，人群熙攘，定遠侯未發一語，直接領人返迴前院，吩咐馮倫護送畫樓迴去。柳昭君這邊，定遠侯未作安排，李詢便自告奮勇承擔起送她迴去的責任。衛鈞如幽靈般遠遠尾隨，生怕柳昭君再次提出讓他護送，以免惹得二公子不滿。
盡管僅受了兩大板，疼痛卻是真切的。柳昭君每走一步，腿彎至腰部的痛楚讓她難以忍受，倚靠在李詢肩頭，額頭冒出了細密的汗珠。李詢也被她累得滿身是汗，幹脆蹲在地上說：“上來，我背你。”
“啊？”柳昭君遲疑道，“這樣恐怕不太妥吧？”
“哼！”李詢嘲諷地哼了一聲，“你做過不合規矩的事還少嗎？”
“……”柳昭君不再爭辯，溫順地伏在他背上。“手，抱緊。”李詢提醒。
柳昭君猶豫了一下，雙手環住了他的頸項。李詢輕鬆起身，背著她繼續前行。
柳昭君感慨：“看你不胖，力氣倒是不小。”
李詢迴應：“你看起來纖瘦，身上卻還有些肉呢。”
柳昭君愣了一下，才意識到他在說什麽，臉瞬間紅透，手指在他胸口狠狠擰了一下：“你這個登徒子！”
“嘶！”李詢吸了口氣，輕笑著反問，“是誰色呢？你捏的是哪裏，知道嗎？”
“……”柳昭君默默收迴手，突然發現他走的路不對，連忙提醒：“你走錯方向了。”
“沒錯，我帶你去我那裏上藥。”李詢淡然地說，接著補充道，“我自己來幫你處理。”
柳昭君：“你放我下來……”