卻說太宗皇帝與魏徵在便殿對弈，兩人輪流一遞一著，擺開了陣勢。到了午時三刻時，一盤棋還沒有下完，魏徵卻忽然曲著腿趴在禦案邊，唿唿的打盹睡著了。
太宗笑道：“賢卿真的是為國家勞心勞力啊，累的都不知不覺就睡著了。”太宗任由他睡著，更不會去叫醒他。
不多時，魏徵醒了過來，趴伏在地上道：“臣該萬死！臣該萬死！剛才昏暈困頓睡著了，不知道自己的作為，盼望陛下赦免了臣怠慢君王的罪過！”
太宗道：“賢卿有什麽怠慢的罪過啊？快起來，拂退殘棋，與卿再來一局。”
魏徵謝了恩，剛剛拈起棋子，就聽到朝門外有許多人在大唿小叫的驚唿議論，原來是秦叔寶、徐茂功等，拿著一個血淋淋的龍頭進來了。
他們把那龍頭扔在了皇帝麵前的地上，啟奏道：“陛下，海水變淺河水幹枯的事情曾經看見過，但是這樣的異事卻沒有聽說過。”
太宗與魏徵站起來道：“這個東西是從哪裏來的？”
秦叔寶、徐茂功道：“千步廊的南邊，那個十字街頭，從雲端裏掉落下了這顆龍頭，微臣不敢不來上奏給陛下知道。”
唐王吃驚地詢問魏徵：“這是怎麽個說法？”
魏徵轉過身磕頭道：“是臣剛才打盹睡著時夢裏斬殺的。”
唐王聽到後，大驚道：“賢卿打盹睡著的時候，朕沒有看見你曾經起身動過手，你的手裏又沒有刀劍，怎麽把這條龍給斬殺了呢？”
魏徵奏道：“主公，臣的身體在君前下棋時，合眼朦朧睡著了，但是臣在夢中已經出神離開陛下了。我的元神精神抖擻地乘著瑞雲，去到了剮龍台。那條龍已經被天兵天將綁縛在了剮龍台上，臣對他說道：‘你觸犯了天條，合過律法後應當是死罪。我奉上天的命令，來斬斷你的殘生。’那龍聽後悲哀苦楚，伏爪收鱗乖乖的接受死亡；臣振奮精神，撩起衣襟進步上前舉起了寶劍。哢嚓一聲劍光閃過，那龍頭因此就掉落下了虛空。”
太宗聽後，心中有喜有悲。喜的是，魏徵是個賢良的臣子，朝堂上有這樣的豪傑，還用愁什麽江山不穩固？悲的是，自己在夢中曾經許諾要救老龍，沒想到自己做了這麽多還是沒能救下他，最終他還是被魏徵給斬殺了。
太宗隻能勉強打起精神，傳下旨意讓秦叔寶把龍頭懸掛在市曹，明確的告知了長安城的百姓。一麵又賞賜了魏徵，讓眾官散去。
當晚太宗迴宮後，心中滿是憂慮鬱悶：想到那夢中的老龍，哭啼啼地哀告請求自己救他，哪知道世事無常，他還是難以逃過這個殺頭之禍。這樣想了好長時間，他漸漸的感覺精神疲憊，身體有些不舒服。
當天晚上二更的時候，隻聽到宮門外有嚎叫哭泣的聲音，太宗皇帝心中更加的驚恐。
正朦朦朧朧睡著時，又看見了那涇河龍王，他手裏提著一顆血淋淋的首級，高聲叫道：“唐太宗！還我的命來！還我的命來！你昨夜滿口的許諾要救我，怎麽白天的時候反而宣召人曹官來斬殺了我？你出來！你出來！我跟你到閻王的地府去爭辯爭辯！”
他用手拉扯住太宗，一直吵嚷鬧騰著不放手。太宗想說話卻發不出聲音，隻能掙紮的滿身流汗。
正在那難分難解的時候，就看見正南方的上空香雲繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人飛到了眼前，把那楊柳枝用手一擺，那沒有頭的老龍，就悲悲啼啼的，徑直往西北去了。
原來是觀音趕了過來，他領了如來旨意來東土尋找取經人，此時正住在長安城的土地廟裏。夜裏聽到鬼泣神嚎的，他就特意趕過來喝退了業龍，解救了唐太宗。
而那老龍就徑直前往陰司地獄去狀告唐太宗了。
卻說太宗蘇醒過來後，嘴裏一直叫道：“有鬼！有鬼！”
慌得那三宮皇後，六院嬪妃與近身伺候的太監，都戰戰兢兢的一晚上不敢再睡。
不知不覺間就到了五更三點，那滿朝的文武都在朝門外等候上朝。等到了天光放明，也還不見皇帝臨朝，嚇得文武百官一個個心神驚懼的走來走去。
一直等到了日上三竿，才有旨意傳出來道：“朕心裏不舒服，眾官不用上朝。”
這樣過了有五七日，眾官擔憂惶恐，都準備要去衝撞進宮門，拜見皇帝並詢問他的身體狀況。
這時看見太後傳了懿旨，宣召醫官進宮給皇帝用藥。眾人就在朝門口等候醫官出來，好跟他討問消息。沒多大會兒，醫官出來了，眾人詢問皇帝疾病的情況。
醫官道：“皇上脈氣不正，虛而又數，說見到鬼了；又診斷到十動一代，他的五髒無氣，恐怕不諱隻在這七日之內了。”
眾官聽到這，都大驚失色。
眾人正在慌張的時候，又聽到太後有旨意宣召徐茂功、護國公、尉遲公前去見駕。三公奉旨，急忙來到了分宮樓下。
等眾臣行禮拜見後，太宗神色嚴肅，用盡力氣地說道：“賢卿，寡人自十九歲開始領兵打仗，南征北戰，東蕩西除，辛苦曆經了這麽多年，都不曾見過半點邪祟，現在卻反而見到鬼了！”
尉遲公道：“陛下創立江山，殺人無數，鬼有什麽可害怕的？”
太宗道：“賢卿你是不相信啊。朕的這寢宮的門外，一到夜裏就有鬼魅嚎叫，拋磚弄瓦的，實在是難以處理啊。白天還好，就是天黑後難以禁止。”
秦叔寶道：“陛下請放寬心，今天晚上由臣與敬德來把守宮門，看看到底有什麽鬼祟。”
太宗準了秦叔寶的奏告。徐茂功就謝恩出宮離開了。
當天晚上，他們各自取來披掛，穿戴整齊，一個手持金瓜，一個手持鉞斧。他們頭戴光爍爍的金盔，身披像龍鱗的鎧甲。護心鏡、獅蠻扣、彩色繡帶佩戴在身上光彩照人。他們兩人都是英雄豪傑，分別把守在那宮門兩邊，一整夜都毫無風浪，更沒有見到一點邪祟。
這一夜，太宗在宮中，安安靜靜的好好睡了一覺。
天明後，太宗重重賞賜了兩位將軍，說道：“朕自從生了病，好多天都不能安睡，昨夜依仗兩位將軍的威懾睡的很好。你們先迴家好好休息，等到晚上再來護衛朕。”
兩人謝恩後各自迴府。於是這樣過了兩三夜，夜夜都很安靜。隻是太宗吃的越來越少，病情越來越重了。
太宗不忍心兩位將軍太辛苦，又宣召秦叔寶、尉遲敬德與杜如晦、房玄齡他們入宮，吩咐道：“這兩天朕雖然得以安睡，卻隻是為難了叔寶、敬德兩位將軍徹夜辛苦。朕想召集丹青高手，畫下兩位將軍的真容，貼在門上，免得他們辛勞，這怎麽樣？”
眾臣立即依照旨意，選出兩個會畫肖像畫的，讓秦叔寶、尉遲敬德穿著上次守夜的披掛，照著樣子畫了下來，然後貼在了宮門上，這樣夜間也沒有奇怪的事情發生。
又過了兩三天後，後宰門那也開始出現了各種聲音，乒乒乓乓的磚瓦亂響。
天明後太宗急忙宣召眾臣道：“朕正慶幸著這前門連著好幾天都沒有事情呢，可是昨夜後門又響了，豈不是又要驚嚇害死朕了！”
徐茂功上前奏道：“前門不安，是敬德、叔寶護衛的；現在後門不安，應該讓魏徵來護衛。”
太宗準了這個奏告，又宣召魏徵今天晚上來把守後門。
魏徵領了旨意，當天夜裏裝束整齊:身上是錦袍玉帶，外罩兜風氅；頭上是青巾抹額；腳上是黑色靴子，手裏提著那把斬殺老龍的寶劍，然後圓睜兩眼把守在了後宰門前。
一直守到天明，他也是沒有看見一絲一毫的鬼魅。
雖然宮中前後門都沒有怪事了，但是太宗的病體日漸沉重。這一日，太後又傳了懿旨，召集眾臣商議太宗的殯殮後事。
太宗又宣召徐茂功，吩咐他輔佐國家大事，像劉備托孤一樣叮囑他。叮囑完後，沐浴更衣，太宗靜靜地等待著死亡的來臨。
這時魏徵閃到了太宗的身旁，他用手扯住龍衣，奏告道：“陛下請放寬心，臣這有一件事，保管讓陛下長生。”
太宗道：“朕已經病入膏肓，性命都快要沒有了，你怎麽保管朕得以長生啊？”
魏徵道：“臣這有一封書信，進獻給陛下，你捎帶去冥司，交給酆（fēng）都城的判官崔玨（jué二聲）。”
太宗道：“崔玨是誰？”
魏徵道：“崔玨是太上先皇帝駕前的老臣，先是個州令，後來升為禮部侍郎。他活著的時候，跟臣是八拜之交，感情深厚。他現今已經死了，在陰司做掌管生死文簿的酆都判官，夢中常常與臣見麵談心。你這次去如果把我的書信交給他，他念起微臣的情分，必然會把陛下放還迴來。保管叫陛下的魂魄返迴陽世，定能使龍體恢複健康。”
太宗聽後，就把信接在了手中，又把手籠進了衣袖裏，就閉上眼睛沒了唿吸。那三宮六院、皇後妃嬪、儲君以及文武百官等，都戴孝舉哀，把太宗的棺槨停在了白虎殿上。
卻說太宗的魂靈渺渺茫茫，直接出宮來到了五鳳樓前，看見那禦林軍馬來請他出朝去打獵。太宗欣欣然從之，飄飄渺渺的一起走。行走了許久，禦林軍馬都不見了。
太宗獨自散步在荒郊野草之間，怎麽都找不著道路，正在心驚惶恐時，聽見有人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這裏來！往這裏來！”
太宗抬頭仔細看去，隻見另一邊有一個人：
他身穿隱隱閃光的羅袍，腰裏圍著犀牛角，頭上戴著烏紗帽，腳上踏著白底靴，手裏拿著繚繞霧靄的牙笏，懷裏揣著一本生死簿。他站在雲霧上，胡須在腮邊胡亂飛舞，鬢發蓬鬆的在耳朵旁飄蕩。
太宗走到了他麵前，他趕緊落下雲霧來，跪拜在路邊，嘴裏說道：“陛下，請寬宥臣失誤沒有遠迎你的罪過！”
太宗道：“你是什麽人？因為什麽事情要前來迎接拜見我？”
那人道：“微臣在半個月前，閻王的森羅殿上，看見了涇河鬼龍來狀告陛下，他狀告你許諾救他反而卻誅殺了他的事情。第一殿的秦廣王就派遣鬼使去催請陛下來地府，要三曹對案。臣已經知道了這件事，因此就來到這裏等候接待陛下。沒料到今天來遲了。盼望陛下恕罪！恕罪！”
太宗道：“你叫什麽名字？是什麽官職？”
那人道：“微臣活著的時候，是侍奉在先君駕前的，先是州令，後來官拜禮部侍郎，姓崔名玨。現今在陰司，得受酆都掌案判官。”
太宗大喜，走近前來親手攙扶起他，道：“勞累先生遠迎。朕駕前魏徵，有書信一封，正要讓朕帶寄給先生，恰好就遇到了先生。”
判官謝了恩，問書信在哪裏。太宗就從袖中取出遞給崔玨。
崔玨拜接了，拆開信看，其上寫著：
你親愛的弟弟魏徵，頓首寫信拜大都案結拜兄長崔老先生台下：迴憶昔日的談心交流，兄長的聲音容顏還曆曆在目。數年時光飛過，沒有再聽到兄長的高明教誨。常常隻是每逢節令時設些蔬果來祭祀供奉，不知道你享用了沒有？又承蒙兄長不棄，夢中降臨示意，才知道我兄長大人高遷了。奈何陰陽兩隔，天各一方，不能當麵相見。現今因我太宗文皇帝驟然故去，料想是要對案三曹，必然會與兄長相會。千萬祈求俯念兄長在世時我們之間的交情，能方便一二，放我陛下迴歸陽世，這就是對弟弟的愛護啊。容弟弟再次感謝。不盡。
那判官看完書信，滿心歡喜道：“魏人曹前些日子夢斬老龍那件事，臣早就已經知道了，真的是不住嘴的誇獎他啊。又承蒙他早晚看顧臣的子孫，今天既是他有書信帶來，陛下請寬心，微臣管保送陛下還陽，重登玉闕。”
太宗稱了謝。
二人正說著話，隻看見來了一對青衣童子，手持幢幡寶蓋，高聲叫道：“閻王有請，有請。”
太宗於是就與崔判官並二童子抬腿向前行進。忽然看見了一座城池，城門上掛著一麵大牌，上麵寫著“幽冥地府鬼門關”七個金色大字。
那兩個青衣童子搖動幢幡，引領太宗徑直進入城中，順著街道行走。
隻看見那街道旁邊有先主李淵、先兄李建成、故弟李元吉，他們走上前說道：“世民來了！世民來了！”
那李建成、李元吉就要上來揪打太宗，要他賠命。太宗躲閃不過去，就被他們給扯住了。幸好崔判官喚來了一個青麵獠牙的鬼使，他喝退了李建成、李元吉，太宗才能脫身離開。
行走不到幾裏遠，就看見一座碧瓦樓台，非常的壯觀。
飄飄萬迭彩霞堆，隱隱千條紅霧現。樓台高聳接青霄，廊廡平排連寶院。
原來是來到了森羅殿，太宗正在外麵觀看，就看見兩對人提著燈燭，伴隨著環佩叮鐺聲和奇異的仙香，後麵有十代閻王走下了台階。
十王出了森羅寶殿，躬身行禮迎接太宗。太宗謙虛自己位卑，不敢在前麵行走。
十王道：“陛下是陽間人王，我們是陰間鬼王，各有各的職權，不需要過分的謙讓。”
太宗道：“朕得罪了你們的手下，怎麽敢再論陰陽人鬼的道理？”
十王不斷地謙遜禮讓。太宗於是就在前麵行走，徑直來到森羅殿上，與十王相互見禮後分賓主落座。
稍後，秦廣王拱手向太宗進言說道：“涇河鬼龍狀告陛下許諾救他卻反而把他給殺了，為什麽呢？”
太宗道：“朕曾經夜裏夢見老龍來求救，確實是允諾他不會有事，沒料到他犯了死罪該當行刑，是我那人曹官魏徵來處斬。朕就宣召魏徵在殿中下棋，不知道他隻是打了一會兒盹，就夢中把老龍給斬了。這是那人曹官出現隱去神機莫測，又是那老龍犯了逃不過的死罪，哪能是朕的過錯？”
十王聽到後，賠禮道：“從那龍沒有出生之前，南鬥星簿上已經標注出他該被人曹官殺死，我們早就知道了這個情況。但隻是他在這裏爭辯，一定要陛下來這裏三曹對案，是我們把他送入了輪迴，轉生去了。今天又有勞陛下降臨，望乞陛下寬恕我們催促你的罪過。”
說完，命令掌管生死簿的判官：“快去把生死簿取來，看看陛下陽壽天祿應該有多少年？”
崔判官急忙轉去司房，拿起天下萬國國王天祿總簿，自己先逐一檢查觀看。看見南贍部洲大唐太宗皇帝注定貞觀一十三年。
崔判官吃了一驚，急急取來濃墨大筆，將“一”字上添了兩筆，才把生死簿呈上給十王。
十王從頭找起，看見太宗名下注定三十三年，閻王吃驚地問太宗：“陛下登基多少年了？”
太宗道：“朕即位，今年是第一十三年了。”
閻王道：“陛下放寬心不用憂慮，你還有二十年陽壽。你這次來，已經是比對清楚明白這個案情了，請你返還本源迴歸陽間。”
太宗聽到後，躬身稱謝。十閻王差遣崔判官、朱太尉兩人，護送太宗去還魂。
太宗走出森羅殿後，又拱手問十王道：“朕宮中的老少平安嗎？”
十王道：“都挺好的，但是恐怕你的妹妹，壽命似乎不長久。”
太宗又拜了兩拜感謝道：“朕迴去陽世，沒有什麽東西可以酬謝你們的，隻有用瓜果來答謝了。”
十王歡喜道：“我們這裏頗有些東瓜、西瓜，隻是少了南瓜。”
太宗道：“朕迴去就送來，就送來。”
至此太宗與十王互相作揖告別。
那太尉手持引魂幡，在前麵引路。崔判官跟在後麵保護著太宗，徑直走出了幽司。
太宗舉目觀看，發現不是來時的舊路，就詢問崔判官道：“這條路走錯了？”
判官道：“沒有錯。陰司裏就是這樣，有去路，無來路。如今要送陛下從‘輪轉藏’出去，一則請陛下遊覽地府，二則帶陛下去轉托超生。”
太宗隻能跟隨他們兩個往前走了。
他們徑直走了有數裏地遠，忽然看見一座高山，陰雲沉沉的壓向大地，黑霧彌漫在空中。
太宗道：“崔先生，那裏是什麽山？”
判官道：“是幽冥背陰山。”
太宗驚悚恐懼道：“朕怎麽能過得去啊？”
判官道：“陛下放心，有我們帶領著你呢。”
太宗戰戰兢兢，緊緊的跟隨著兩人，走上了山岩，他抬頭仔細觀看這座背陰山。
它的山形多凹凸不平，山勢更是崎嶇。這不是陽世的名山，是陰司中危險的地方。
叢叢荊棘中藏有鬼怪，險峻的石崖內隱著邪魔。耳中聽不到鳥叫獸吼聲，隻有眼中看到的妖鬼橫行。
陰風吹得颯颯響，黑霧漫山遍野的飄蕩。一眼望過去，遠近高低沒有景色。山上不生草，山峰也不插天，嶺上也沒有行人，洞中也沒有雲氣，山澗也沒有流水。
嶺下都是，洞中收著野鬼，山澗底隱藏著邪魂。山前山後，牛頭馬麵吆吆喝喝；半隱半藏，餓死鬼窮死鬼對對哭泣。
崔判官、朱太尉傳信票，拿公文，唿唿喝喝的嚇退了眾鬼，急急忙忙帶著太宗穿過了這背陰山。
一直往前走，又經過了許多衙門，一處處都是悲傷哭泣聲震耳，兇惡鬼怪驚人心。
太宗又問道：“這是什麽地方？”
判官道：“這是背陰山背後的‘一十八層地獄’。”
太宗道：“是哪十八層？”
判官道：“你聽我說：
吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，寂寂寥寥，煩煩惱惱，都是生前做下各種要遭報應的事，死後通通來這裏受相應的罪；
酆都獄、拔舌獄、剝皮獄，哭哭啼啼，淒淒慘慘，是那些因為不忠不孝傷害了天理，口上說的正義好聽內心卻是毒蛇一般的人；
磨捱（ái）獄、碓（dui）搗獄、車崩獄，皮開肉綻，抹嘴諮牙，是那些瞞心昧己不公道，巧語花言卻暗地裏損害他人的人；
寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄，蓬頭垢麵，愁眉皺眼，都是那些大鬥小秤憑借自己所謂的聰明欺負他人的愚蠢，導致災禍累積的人；
油鍋獄、黑暗獄、刀山獄，戰戰兢兢，悲悲切切，都是些憑借權勢暴力欺負他人善良的人；血池獄、阿鼻獄、秤杆獄，脫皮露骨，折臂斷筋，是那些謀財害命，宰畜屠生的人。
正是善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。”
太宗聽完他說的這些，心中驚嚇慘了。
往前又行走了不多時，就看見一夥鬼卒，各拿著幢幡，在路邊跪下道：“橋梁使者來接引。”
判官喝令他們起來前去引路，他們引領著太宗從金橋上走過。太宗又看見另一邊有一座銀橋，橋上行走著幾個忠孝賢良，光明正大的人，也被舉著幢幡的鬼卒接引著；再遠些的地方還有一座橋，寒風滾滾，血浪滔滔，哀嚎哭泣的聲音不斷傳來。
太宗問道：“那座橋有什麽名目？”
判官道：“陛下，那座橋就是奈河橋了。若是迴到陽間後，切須要傳記傳播啊。
那橋是這樣的：
橋下是奔流浩浩蕩蕩的奈水，橋身是險峻窄窄的路。陰氣逼人那寒冷能夠透到骨頭裏來，腥風撲鼻那味道能夠鑽進心裏。波浪翻滾，河裏沒有渡人的船。
那奈河橋有數裏長，百尺高，卻隻有三隳（zhá，拇指和中指張開的距離）寬。橋上沒有扶手欄杆，橋下卻有搶人的惡怪。
橋邊的神將很是兇惡，要過奈河橋的都是些作業鬼，就是那些蓬頭光腳，還要帶著刑具過橋的，不走就打到他走為止。掉下去就慘了，要被銅蛇鐵狗爭食，永遠在奈河裏出不來。”
正說話間，那幾個橋梁使者把他們送過金橋就轉迴去了。
太宗的內心又驚慌，又點頭暗自歎息，默默悲傷。他已經隨著判官、太尉過了奈河惡水，血盆苦界。
前麵又到了枉死城，隻聽到鬧哄哄的有許多人在叫嚷，走近後能聽的清清楚楚的是：“李世民來了！李世民來了！”
太宗一聽到這些叫聲，就心驚膽顫。
就看見一夥腰斷臂折、有腳沒頭的鬼魅，跑上前來攔住太宗，都叫道：“還我命來！還我命來！”
慌得那太宗躲躲藏藏，隻能叫道：“崔先生救我！崔先生救我！”
崔判官道：“陛下，那些人都是那六十四處煙塵，七十二處草寇的眾王子、眾頭目的鬼魂；盡是些枉死的冤業，沒人收沒人管，不能夠超生，又沒有錢鈔盤纏，都是些孤苦寒冷的餓鬼。陛下要給他們些錢鈔，我才救得了你啊。”
太宗道：“寡人空身來到這裏，卻哪裏有什麽錢鈔啊？”
崔判官道：“陛下，陽間有一個人，他有許多的金銀在我們這陰司裏寄存著。陛下可以用你的名字立下一個借約，小判可以給你作保，暫且借他一庫金銀，分給這些餓鬼，你才能過去。”
太宗問道：“這人是誰？”
崔判官道：“他是河南開封府那裏的人，姓相名良。他在這有十三庫的金銀。陛下若是借用了他的金銀，到陽間後去還給他就可以了。”
太宗很是歡喜，情願出具自己的名字來借用。於是就立下文書給崔判官，借了相良一庫的金銀，讓太尉全部分發給眾鬼。
崔判官又對眾鬼吩咐道：“這些金銀，你們可以平均分了做為你們的用度，趕快放了你們的大唐爺爺過去，他的陽壽還長著呢。我領了十王的鈞語，要護送他去還魂，叫他到陽間做一個水陸大會，來度你們超生，不要再生事了。”
眾鬼聞言，又收到了金銀，都唯唯諾諾的退迴去了。崔判官命令太尉搖動引魂幡，帶領著太宗走出了枉死城，奔上了平陽大道，飄飄蕩蕩的繼續往前行去。
太宗笑道：“賢卿真的是為國家勞心勞力啊，累的都不知不覺就睡著了。”太宗任由他睡著，更不會去叫醒他。
不多時，魏徵醒了過來，趴伏在地上道：“臣該萬死！臣該萬死！剛才昏暈困頓睡著了，不知道自己的作為，盼望陛下赦免了臣怠慢君王的罪過！”
太宗道：“賢卿有什麽怠慢的罪過啊？快起來，拂退殘棋，與卿再來一局。”
魏徵謝了恩，剛剛拈起棋子，就聽到朝門外有許多人在大唿小叫的驚唿議論，原來是秦叔寶、徐茂功等，拿著一個血淋淋的龍頭進來了。
他們把那龍頭扔在了皇帝麵前的地上，啟奏道：“陛下，海水變淺河水幹枯的事情曾經看見過，但是這樣的異事卻沒有聽說過。”
太宗與魏徵站起來道：“這個東西是從哪裏來的？”
秦叔寶、徐茂功道：“千步廊的南邊，那個十字街頭，從雲端裏掉落下了這顆龍頭，微臣不敢不來上奏給陛下知道。”
唐王吃驚地詢問魏徵：“這是怎麽個說法？”
魏徵轉過身磕頭道：“是臣剛才打盹睡著時夢裏斬殺的。”
唐王聽到後，大驚道：“賢卿打盹睡著的時候，朕沒有看見你曾經起身動過手，你的手裏又沒有刀劍，怎麽把這條龍給斬殺了呢？”
魏徵奏道：“主公，臣的身體在君前下棋時，合眼朦朧睡著了，但是臣在夢中已經出神離開陛下了。我的元神精神抖擻地乘著瑞雲，去到了剮龍台。那條龍已經被天兵天將綁縛在了剮龍台上，臣對他說道：‘你觸犯了天條，合過律法後應當是死罪。我奉上天的命令，來斬斷你的殘生。’那龍聽後悲哀苦楚，伏爪收鱗乖乖的接受死亡；臣振奮精神，撩起衣襟進步上前舉起了寶劍。哢嚓一聲劍光閃過，那龍頭因此就掉落下了虛空。”
太宗聽後，心中有喜有悲。喜的是，魏徵是個賢良的臣子，朝堂上有這樣的豪傑，還用愁什麽江山不穩固？悲的是，自己在夢中曾經許諾要救老龍，沒想到自己做了這麽多還是沒能救下他，最終他還是被魏徵給斬殺了。
太宗隻能勉強打起精神，傳下旨意讓秦叔寶把龍頭懸掛在市曹，明確的告知了長安城的百姓。一麵又賞賜了魏徵，讓眾官散去。
當晚太宗迴宮後，心中滿是憂慮鬱悶：想到那夢中的老龍，哭啼啼地哀告請求自己救他，哪知道世事無常，他還是難以逃過這個殺頭之禍。這樣想了好長時間，他漸漸的感覺精神疲憊，身體有些不舒服。
當天晚上二更的時候，隻聽到宮門外有嚎叫哭泣的聲音，太宗皇帝心中更加的驚恐。
正朦朦朧朧睡著時，又看見了那涇河龍王，他手裏提著一顆血淋淋的首級，高聲叫道：“唐太宗！還我的命來！還我的命來！你昨夜滿口的許諾要救我，怎麽白天的時候反而宣召人曹官來斬殺了我？你出來！你出來！我跟你到閻王的地府去爭辯爭辯！”
他用手拉扯住太宗，一直吵嚷鬧騰著不放手。太宗想說話卻發不出聲音，隻能掙紮的滿身流汗。
正在那難分難解的時候，就看見正南方的上空香雲繚繞，彩霧飄飄，有一個女真人飛到了眼前，把那楊柳枝用手一擺，那沒有頭的老龍，就悲悲啼啼的，徑直往西北去了。
原來是觀音趕了過來，他領了如來旨意來東土尋找取經人，此時正住在長安城的土地廟裏。夜裏聽到鬼泣神嚎的，他就特意趕過來喝退了業龍，解救了唐太宗。
而那老龍就徑直前往陰司地獄去狀告唐太宗了。
卻說太宗蘇醒過來後，嘴裏一直叫道：“有鬼！有鬼！”
慌得那三宮皇後，六院嬪妃與近身伺候的太監，都戰戰兢兢的一晚上不敢再睡。
不知不覺間就到了五更三點，那滿朝的文武都在朝門外等候上朝。等到了天光放明，也還不見皇帝臨朝，嚇得文武百官一個個心神驚懼的走來走去。
一直等到了日上三竿，才有旨意傳出來道：“朕心裏不舒服，眾官不用上朝。”
這樣過了有五七日，眾官擔憂惶恐，都準備要去衝撞進宮門，拜見皇帝並詢問他的身體狀況。
這時看見太後傳了懿旨，宣召醫官進宮給皇帝用藥。眾人就在朝門口等候醫官出來，好跟他討問消息。沒多大會兒，醫官出來了，眾人詢問皇帝疾病的情況。
醫官道：“皇上脈氣不正，虛而又數，說見到鬼了；又診斷到十動一代，他的五髒無氣，恐怕不諱隻在這七日之內了。”
眾官聽到這，都大驚失色。
眾人正在慌張的時候，又聽到太後有旨意宣召徐茂功、護國公、尉遲公前去見駕。三公奉旨，急忙來到了分宮樓下。
等眾臣行禮拜見後，太宗神色嚴肅，用盡力氣地說道：“賢卿，寡人自十九歲開始領兵打仗，南征北戰，東蕩西除，辛苦曆經了這麽多年，都不曾見過半點邪祟，現在卻反而見到鬼了！”
尉遲公道：“陛下創立江山，殺人無數，鬼有什麽可害怕的？”
太宗道：“賢卿你是不相信啊。朕的這寢宮的門外，一到夜裏就有鬼魅嚎叫，拋磚弄瓦的，實在是難以處理啊。白天還好，就是天黑後難以禁止。”
秦叔寶道：“陛下請放寬心，今天晚上由臣與敬德來把守宮門，看看到底有什麽鬼祟。”
太宗準了秦叔寶的奏告。徐茂功就謝恩出宮離開了。
當天晚上，他們各自取來披掛，穿戴整齊，一個手持金瓜，一個手持鉞斧。他們頭戴光爍爍的金盔，身披像龍鱗的鎧甲。護心鏡、獅蠻扣、彩色繡帶佩戴在身上光彩照人。他們兩人都是英雄豪傑，分別把守在那宮門兩邊，一整夜都毫無風浪，更沒有見到一點邪祟。
這一夜，太宗在宮中，安安靜靜的好好睡了一覺。
天明後，太宗重重賞賜了兩位將軍，說道：“朕自從生了病，好多天都不能安睡，昨夜依仗兩位將軍的威懾睡的很好。你們先迴家好好休息，等到晚上再來護衛朕。”
兩人謝恩後各自迴府。於是這樣過了兩三夜，夜夜都很安靜。隻是太宗吃的越來越少，病情越來越重了。
太宗不忍心兩位將軍太辛苦，又宣召秦叔寶、尉遲敬德與杜如晦、房玄齡他們入宮，吩咐道：“這兩天朕雖然得以安睡，卻隻是為難了叔寶、敬德兩位將軍徹夜辛苦。朕想召集丹青高手，畫下兩位將軍的真容，貼在門上，免得他們辛勞，這怎麽樣？”
眾臣立即依照旨意，選出兩個會畫肖像畫的，讓秦叔寶、尉遲敬德穿著上次守夜的披掛，照著樣子畫了下來，然後貼在了宮門上，這樣夜間也沒有奇怪的事情發生。
又過了兩三天後，後宰門那也開始出現了各種聲音，乒乒乓乓的磚瓦亂響。
天明後太宗急忙宣召眾臣道：“朕正慶幸著這前門連著好幾天都沒有事情呢，可是昨夜後門又響了，豈不是又要驚嚇害死朕了！”
徐茂功上前奏道：“前門不安，是敬德、叔寶護衛的；現在後門不安，應該讓魏徵來護衛。”
太宗準了這個奏告，又宣召魏徵今天晚上來把守後門。
魏徵領了旨意，當天夜裏裝束整齊:身上是錦袍玉帶，外罩兜風氅；頭上是青巾抹額；腳上是黑色靴子，手裏提著那把斬殺老龍的寶劍，然後圓睜兩眼把守在了後宰門前。
一直守到天明，他也是沒有看見一絲一毫的鬼魅。
雖然宮中前後門都沒有怪事了，但是太宗的病體日漸沉重。這一日，太後又傳了懿旨，召集眾臣商議太宗的殯殮後事。
太宗又宣召徐茂功，吩咐他輔佐國家大事，像劉備托孤一樣叮囑他。叮囑完後，沐浴更衣，太宗靜靜地等待著死亡的來臨。
這時魏徵閃到了太宗的身旁，他用手扯住龍衣，奏告道：“陛下請放寬心，臣這有一件事，保管讓陛下長生。”
太宗道：“朕已經病入膏肓，性命都快要沒有了，你怎麽保管朕得以長生啊？”
魏徵道：“臣這有一封書信，進獻給陛下，你捎帶去冥司，交給酆（fēng）都城的判官崔玨（jué二聲）。”
太宗道：“崔玨是誰？”
魏徵道：“崔玨是太上先皇帝駕前的老臣，先是個州令，後來升為禮部侍郎。他活著的時候，跟臣是八拜之交，感情深厚。他現今已經死了，在陰司做掌管生死文簿的酆都判官，夢中常常與臣見麵談心。你這次去如果把我的書信交給他，他念起微臣的情分，必然會把陛下放還迴來。保管叫陛下的魂魄返迴陽世，定能使龍體恢複健康。”
太宗聽後，就把信接在了手中，又把手籠進了衣袖裏，就閉上眼睛沒了唿吸。那三宮六院、皇後妃嬪、儲君以及文武百官等，都戴孝舉哀，把太宗的棺槨停在了白虎殿上。
卻說太宗的魂靈渺渺茫茫，直接出宮來到了五鳳樓前，看見那禦林軍馬來請他出朝去打獵。太宗欣欣然從之，飄飄渺渺的一起走。行走了許久，禦林軍馬都不見了。
太宗獨自散步在荒郊野草之間，怎麽都找不著道路，正在心驚惶恐時，聽見有人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這裏來！往這裏來！”
太宗抬頭仔細看去，隻見另一邊有一個人：
他身穿隱隱閃光的羅袍，腰裏圍著犀牛角，頭上戴著烏紗帽，腳上踏著白底靴，手裏拿著繚繞霧靄的牙笏，懷裏揣著一本生死簿。他站在雲霧上，胡須在腮邊胡亂飛舞，鬢發蓬鬆的在耳朵旁飄蕩。
太宗走到了他麵前，他趕緊落下雲霧來，跪拜在路邊，嘴裏說道：“陛下，請寬宥臣失誤沒有遠迎你的罪過！”
太宗道：“你是什麽人？因為什麽事情要前來迎接拜見我？”
那人道：“微臣在半個月前，閻王的森羅殿上，看見了涇河鬼龍來狀告陛下，他狀告你許諾救他反而卻誅殺了他的事情。第一殿的秦廣王就派遣鬼使去催請陛下來地府，要三曹對案。臣已經知道了這件事，因此就來到這裏等候接待陛下。沒料到今天來遲了。盼望陛下恕罪！恕罪！”
太宗道：“你叫什麽名字？是什麽官職？”
那人道：“微臣活著的時候，是侍奉在先君駕前的，先是州令，後來官拜禮部侍郎，姓崔名玨。現今在陰司，得受酆都掌案判官。”
太宗大喜，走近前來親手攙扶起他，道：“勞累先生遠迎。朕駕前魏徵，有書信一封，正要讓朕帶寄給先生，恰好就遇到了先生。”
判官謝了恩，問書信在哪裏。太宗就從袖中取出遞給崔玨。
崔玨拜接了，拆開信看，其上寫著：
你親愛的弟弟魏徵，頓首寫信拜大都案結拜兄長崔老先生台下：迴憶昔日的談心交流，兄長的聲音容顏還曆曆在目。數年時光飛過，沒有再聽到兄長的高明教誨。常常隻是每逢節令時設些蔬果來祭祀供奉，不知道你享用了沒有？又承蒙兄長不棄，夢中降臨示意，才知道我兄長大人高遷了。奈何陰陽兩隔，天各一方，不能當麵相見。現今因我太宗文皇帝驟然故去，料想是要對案三曹，必然會與兄長相會。千萬祈求俯念兄長在世時我們之間的交情，能方便一二，放我陛下迴歸陽世，這就是對弟弟的愛護啊。容弟弟再次感謝。不盡。
那判官看完書信，滿心歡喜道：“魏人曹前些日子夢斬老龍那件事，臣早就已經知道了，真的是不住嘴的誇獎他啊。又承蒙他早晚看顧臣的子孫，今天既是他有書信帶來，陛下請寬心，微臣管保送陛下還陽，重登玉闕。”
太宗稱了謝。
二人正說著話，隻看見來了一對青衣童子，手持幢幡寶蓋，高聲叫道：“閻王有請，有請。”
太宗於是就與崔判官並二童子抬腿向前行進。忽然看見了一座城池，城門上掛著一麵大牌，上麵寫著“幽冥地府鬼門關”七個金色大字。
那兩個青衣童子搖動幢幡，引領太宗徑直進入城中，順著街道行走。
隻看見那街道旁邊有先主李淵、先兄李建成、故弟李元吉，他們走上前說道：“世民來了！世民來了！”
那李建成、李元吉就要上來揪打太宗，要他賠命。太宗躲閃不過去，就被他們給扯住了。幸好崔判官喚來了一個青麵獠牙的鬼使，他喝退了李建成、李元吉，太宗才能脫身離開。
行走不到幾裏遠，就看見一座碧瓦樓台，非常的壯觀。
飄飄萬迭彩霞堆，隱隱千條紅霧現。樓台高聳接青霄，廊廡平排連寶院。
原來是來到了森羅殿，太宗正在外麵觀看，就看見兩對人提著燈燭，伴隨著環佩叮鐺聲和奇異的仙香，後麵有十代閻王走下了台階。
十王出了森羅寶殿，躬身行禮迎接太宗。太宗謙虛自己位卑，不敢在前麵行走。
十王道：“陛下是陽間人王，我們是陰間鬼王，各有各的職權，不需要過分的謙讓。”
太宗道：“朕得罪了你們的手下，怎麽敢再論陰陽人鬼的道理？”
十王不斷地謙遜禮讓。太宗於是就在前麵行走，徑直來到森羅殿上，與十王相互見禮後分賓主落座。
稍後，秦廣王拱手向太宗進言說道：“涇河鬼龍狀告陛下許諾救他卻反而把他給殺了，為什麽呢？”
太宗道：“朕曾經夜裏夢見老龍來求救，確實是允諾他不會有事，沒料到他犯了死罪該當行刑，是我那人曹官魏徵來處斬。朕就宣召魏徵在殿中下棋，不知道他隻是打了一會兒盹，就夢中把老龍給斬了。這是那人曹官出現隱去神機莫測，又是那老龍犯了逃不過的死罪，哪能是朕的過錯？”
十王聽到後，賠禮道：“從那龍沒有出生之前，南鬥星簿上已經標注出他該被人曹官殺死，我們早就知道了這個情況。但隻是他在這裏爭辯，一定要陛下來這裏三曹對案，是我們把他送入了輪迴，轉生去了。今天又有勞陛下降臨，望乞陛下寬恕我們催促你的罪過。”
說完，命令掌管生死簿的判官：“快去把生死簿取來，看看陛下陽壽天祿應該有多少年？”
崔判官急忙轉去司房，拿起天下萬國國王天祿總簿，自己先逐一檢查觀看。看見南贍部洲大唐太宗皇帝注定貞觀一十三年。
崔判官吃了一驚，急急取來濃墨大筆，將“一”字上添了兩筆，才把生死簿呈上給十王。
十王從頭找起，看見太宗名下注定三十三年，閻王吃驚地問太宗：“陛下登基多少年了？”
太宗道：“朕即位，今年是第一十三年了。”
閻王道：“陛下放寬心不用憂慮，你還有二十年陽壽。你這次來，已經是比對清楚明白這個案情了，請你返還本源迴歸陽間。”
太宗聽到後，躬身稱謝。十閻王差遣崔判官、朱太尉兩人，護送太宗去還魂。
太宗走出森羅殿後，又拱手問十王道：“朕宮中的老少平安嗎？”
十王道：“都挺好的，但是恐怕你的妹妹，壽命似乎不長久。”
太宗又拜了兩拜感謝道：“朕迴去陽世，沒有什麽東西可以酬謝你們的，隻有用瓜果來答謝了。”
十王歡喜道：“我們這裏頗有些東瓜、西瓜，隻是少了南瓜。”
太宗道：“朕迴去就送來，就送來。”
至此太宗與十王互相作揖告別。
那太尉手持引魂幡，在前麵引路。崔判官跟在後麵保護著太宗，徑直走出了幽司。
太宗舉目觀看，發現不是來時的舊路，就詢問崔判官道：“這條路走錯了？”
判官道：“沒有錯。陰司裏就是這樣，有去路，無來路。如今要送陛下從‘輪轉藏’出去，一則請陛下遊覽地府，二則帶陛下去轉托超生。”
太宗隻能跟隨他們兩個往前走了。
他們徑直走了有數裏地遠，忽然看見一座高山，陰雲沉沉的壓向大地，黑霧彌漫在空中。
太宗道：“崔先生，那裏是什麽山？”
判官道：“是幽冥背陰山。”
太宗驚悚恐懼道：“朕怎麽能過得去啊？”
判官道：“陛下放心，有我們帶領著你呢。”
太宗戰戰兢兢，緊緊的跟隨著兩人，走上了山岩，他抬頭仔細觀看這座背陰山。
它的山形多凹凸不平，山勢更是崎嶇。這不是陽世的名山，是陰司中危險的地方。
叢叢荊棘中藏有鬼怪，險峻的石崖內隱著邪魔。耳中聽不到鳥叫獸吼聲，隻有眼中看到的妖鬼橫行。
陰風吹得颯颯響，黑霧漫山遍野的飄蕩。一眼望過去，遠近高低沒有景色。山上不生草，山峰也不插天，嶺上也沒有行人，洞中也沒有雲氣，山澗也沒有流水。
嶺下都是，洞中收著野鬼，山澗底隱藏著邪魂。山前山後，牛頭馬麵吆吆喝喝；半隱半藏，餓死鬼窮死鬼對對哭泣。
崔判官、朱太尉傳信票，拿公文，唿唿喝喝的嚇退了眾鬼，急急忙忙帶著太宗穿過了這背陰山。
一直往前走，又經過了許多衙門，一處處都是悲傷哭泣聲震耳，兇惡鬼怪驚人心。
太宗又問道：“這是什麽地方？”
判官道：“這是背陰山背後的‘一十八層地獄’。”
太宗道：“是哪十八層？”
判官道：“你聽我說：
吊筋獄、幽枉獄、火坑獄，寂寂寥寥，煩煩惱惱，都是生前做下各種要遭報應的事，死後通通來這裏受相應的罪；
酆都獄、拔舌獄、剝皮獄，哭哭啼啼，淒淒慘慘，是那些因為不忠不孝傷害了天理，口上說的正義好聽內心卻是毒蛇一般的人；
磨捱（ái）獄、碓（dui）搗獄、車崩獄，皮開肉綻，抹嘴諮牙，是那些瞞心昧己不公道，巧語花言卻暗地裏損害他人的人；
寒冰獄、脫殼獄、抽腸獄，蓬頭垢麵，愁眉皺眼，都是那些大鬥小秤憑借自己所謂的聰明欺負他人的愚蠢，導致災禍累積的人；
油鍋獄、黑暗獄、刀山獄，戰戰兢兢，悲悲切切，都是些憑借權勢暴力欺負他人善良的人；血池獄、阿鼻獄、秤杆獄，脫皮露骨，折臂斷筋，是那些謀財害命，宰畜屠生的人。
正是善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲。”
太宗聽完他說的這些，心中驚嚇慘了。
往前又行走了不多時，就看見一夥鬼卒，各拿著幢幡，在路邊跪下道：“橋梁使者來接引。”
判官喝令他們起來前去引路，他們引領著太宗從金橋上走過。太宗又看見另一邊有一座銀橋，橋上行走著幾個忠孝賢良，光明正大的人，也被舉著幢幡的鬼卒接引著；再遠些的地方還有一座橋，寒風滾滾，血浪滔滔，哀嚎哭泣的聲音不斷傳來。
太宗問道：“那座橋有什麽名目？”
判官道：“陛下，那座橋就是奈河橋了。若是迴到陽間後，切須要傳記傳播啊。
那橋是這樣的：
橋下是奔流浩浩蕩蕩的奈水，橋身是險峻窄窄的路。陰氣逼人那寒冷能夠透到骨頭裏來，腥風撲鼻那味道能夠鑽進心裏。波浪翻滾，河裏沒有渡人的船。
那奈河橋有數裏長，百尺高，卻隻有三隳（zhá，拇指和中指張開的距離）寬。橋上沒有扶手欄杆，橋下卻有搶人的惡怪。
橋邊的神將很是兇惡，要過奈河橋的都是些作業鬼，就是那些蓬頭光腳，還要帶著刑具過橋的，不走就打到他走為止。掉下去就慘了，要被銅蛇鐵狗爭食，永遠在奈河裏出不來。”
正說話間，那幾個橋梁使者把他們送過金橋就轉迴去了。
太宗的內心又驚慌，又點頭暗自歎息，默默悲傷。他已經隨著判官、太尉過了奈河惡水，血盆苦界。
前麵又到了枉死城，隻聽到鬧哄哄的有許多人在叫嚷，走近後能聽的清清楚楚的是：“李世民來了！李世民來了！”
太宗一聽到這些叫聲，就心驚膽顫。
就看見一夥腰斷臂折、有腳沒頭的鬼魅，跑上前來攔住太宗，都叫道：“還我命來！還我命來！”
慌得那太宗躲躲藏藏，隻能叫道：“崔先生救我！崔先生救我！”
崔判官道：“陛下，那些人都是那六十四處煙塵，七十二處草寇的眾王子、眾頭目的鬼魂；盡是些枉死的冤業，沒人收沒人管，不能夠超生，又沒有錢鈔盤纏，都是些孤苦寒冷的餓鬼。陛下要給他們些錢鈔，我才救得了你啊。”
太宗道：“寡人空身來到這裏，卻哪裏有什麽錢鈔啊？”
崔判官道：“陛下，陽間有一個人，他有許多的金銀在我們這陰司裏寄存著。陛下可以用你的名字立下一個借約，小判可以給你作保，暫且借他一庫金銀，分給這些餓鬼，你才能過去。”
太宗問道：“這人是誰？”
崔判官道：“他是河南開封府那裏的人，姓相名良。他在這有十三庫的金銀。陛下若是借用了他的金銀，到陽間後去還給他就可以了。”
太宗很是歡喜，情願出具自己的名字來借用。於是就立下文書給崔判官，借了相良一庫的金銀，讓太尉全部分發給眾鬼。
崔判官又對眾鬼吩咐道：“這些金銀，你們可以平均分了做為你們的用度，趕快放了你們的大唐爺爺過去，他的陽壽還長著呢。我領了十王的鈞語，要護送他去還魂，叫他到陽間做一個水陸大會，來度你們超生，不要再生事了。”
眾鬼聞言，又收到了金銀，都唯唯諾諾的退迴去了。崔判官命令太尉搖動引魂幡，帶領著太宗走出了枉死城，奔上了平陽大道，飄飄蕩蕩的繼續往前行去。