小半個時辰後,天也完全黑了下去,眾人梳洗完畢。由下人分別領著,迴到大廳。隻見一對老年夫婦、一弱冠青年、一少年和一個短須鬢白的男子,陪著鄭國兵在大廳中等候。
鄭國兵一一,為雙方引見:老夫婦是其父母;青年和少年,是其長子與次子;剩下那位,就是在碼頭曬了兩天太陽的,曾管家了。
“曾管家,十分抱歉!讓你們在碼頭辛,苦候兩天。辛苦啦,多謝多謝!”趙璂抱拳,向曾管家致歉。
“不敢當,不敢當!大公子折煞小人了。”曾管家,連忙作揖道。
“諸位請,稍坐片刻,晚飯馬上就好。”鄭國兵招唿道。
眾人都走向椅子準備落座。
“申屠先生,當年我和表姐,可是仰慕您的很呢。沒想到,時隔四十多年才見到真人。要是當年能見到你,說不好就沒有,這幾個姓鄭的家夥,啥子事了。”老夫人,大著嗓門說道。
“娘,你胡說啥呢。”鄭國兵紅著臉說。
“哈哈,老頭子。我有沒有胡說,你最清楚啦。”
大夥都看向了申屠疆,原本申屠疆的屁股,都要落在椅子上了。聽著這句話立馬站了起來,手腳僵硬,雖說老臉沒紅,但也沒有那麽自然。
大家沒想到,老夫人來這一出,大夥兒看申屠疆站起來了也隻好陪著起身。看到他這個囧樣,鄭家二公子鄭桂秋,噗嗤一聲笑了出來。
鄭國兵狠狠的剜了一眼,自己的沒大沒小的二太歲。
“申屠老哥,你莫聽我家老婆子,胡說八道。她年輕那會,和成忠全他娘兩個。跟著天渠鏢局的老伍,跑過幾趟江湖。迴來後,成天打聽江湖高手,要向他們學藝。做夢都想當個女俠。”
“我想當女俠錯啦?不是因為嫁給你,我可能真的,要嫁給一個武林高手。表姐,不是就嫁給,青城掌門了?”
“是,是。你就是嫌棄我,不會武功。我,我……”
“爺爺奶奶,不要吵啦。客人們還都站著的呢。”眼看場麵要失控,大公子鄭三秋,趕忙走到二老中間勸說。
“好了,爹娘。申屠前輩、趙公子他們都是貴客,你們明天,慢慢再說過去的事情。好吧?”
“諸位,那我們,先入席吧。”
“申屠老哥、趙公子。老身就不陪你們用餐了。你們吃好喝好。千萬別客氣,把這兒,當自己的家就是了。”老夫人向眾人行禮,迴後院去了,二公子,連忙過去送奶奶,大公子則陪著爺爺。黃亞峻也看到這些,默默的點了點頭。
“申屠前輩,莫怪。家母性格一向豪爽,一直都是有啥說啥。但是她從沒有壞心。我從小,就是在她的俠客夢中長大的。還請前輩,不要往心裏去。”
申屠疆,恨不得找個地藏起來。都活了七十多年了,年輕的時候都沒有遇到,這樣尷尬的事兒。沒想到這次重出江湖,第一次與陌生人見麵就碰上了,直接就蒙了。比在太陽底下,喝三葫蘆劍南春釀的後勁還大。
“老夫人滿懷童真,豪爽直率,真乃性情中人。老太爺得此佳偶,真是天大的福氣。”安允才拱手,向鄭老爺子道。
“婦道人家,不知輕重,讓貴客們見笑了。”鄭老爺子已從剛才的窘迫中,恢複過來。當過州太守師爺的鄭老爺子,這點心胸還是有的。
鄭家乃嘉州富豪家族,族中子弟習武學文的都有。鄭大人當年,如果不是年少就中了秀才,走上科舉之路,完全可能走上習武之路。後來在名師的教導下,鄭國兵高中進士,成為鄭氏近百年來第一個進士。鄭國兵從戶部員外郎,擢升為融州鹽監副使後。鄭老爺子,就來到獨子身邊為其出謀劃策。
經過老夫人這一鬧,大家也就沒有那麽拘謹了,魚貫而入餐廳。二公子也返迴餐廳。在怎麽安排座位時又是一番推脫謙讓,最終讓申屠疆和鄭老爺子坐上位,接下來是黃亞峻和鄭國兵,趙璂和鄭三秋,安允才和鄭桂秋,肖波和曾棋。
在融州,最不缺的就是鹽,故這裏就有了一個新的菜係-----“鹽幫菜”。今天桌上的全是鹽幫菜的代表:水煮牛肉、鹹水鴨、冷吃兔、冷鍋魚、火邊子牛肉、粉蒸牛肉、牛佛烘肘、鹽焗乳鴿、融州鹹魚、滏河板鴨、大鵝苦藠湯等等,食材全是取自當地出產,沒有名貴異見的。看來鄭國兵,是一個不玩花活的人。天熱的緣故,重油的菜隻有兩三道,以涼菜和清蒸的為主。
酒有來自嘉州的蘇記老酒,成都府的劍南春釀,瀘州的頭曲老窖,敘州的五穀精釀,還有鄭府自己釀製的青梅酒和米酒。由兩個丫鬟專門負責倒酒。
為了開胃,眾人先滿上了一杯鄭府自製米酒,米酒用冰鎮過,格外清冽甘甜。喝完米酒,鄭國兵開始一一介紹,擺在眾人麵前的幾種蜀地名酒,由眾人自由決定喝哪一種。除了肖波在巴蜀待的時間最短外,其餘幾人都有長期住在蜀地,這幾種酒多少都喝過。趙璂知道這幾種酒,因年紀尚小,並未全部喝過。故申屠疆還是一直喝他的劍南春釀,趙璂跟著黃亞峻選了五穀精釀,安允才選了蘇記老酒,肖波喝頭曲老窖。主人這邊:鄭老爺子和曾管家,還是喜歡自家的青梅酒,估計是喝習慣了;鄭國兵今天則喝蘇記老酒;鄭三秋和趙璂喝同一種;鄭子秋被特別允許,可以多喝三杯米酒。
鄭國兵首先舉杯,歡迎趙公子和申屠前輩,一行的到來。接下來又分別和來賓碰杯。趙璂這是離開燕子坪後,第一次在正式場合飲酒,五穀精釀雖入口綿柔,但對很少喝酒的他來說,還是有點烈。在迴敬了鄭家老爺子和鄭國兵後,就不敢喝了。前後喝了七八杯,已感覺有點暈乎乎的,黃亞峻連忙用傳音入密教他,如何用內功來化酒勁,果然盞茶功夫就恢複原狀。趙璂對黃亞峻報以感激的微笑。
“鄭大人,是不是還有個三公子啊?”安允才問道。
“是的,是的。我還有個弟弟。”鄭桂秋搶著迴答。
“那是不是,叫鄭子秋啊?”
“對啊。你怎麽知道的?安先生”。
“嗬嗬,我也愛讀柳七郎的長短句啊。”
“哈哈哈,看來安老弟和我是同道中人。”鄭老太爺笑著說。
“我爹年輕那會兒,向往江南得很。結果兜兜轉轉、拖拖延延到現在,也未去過江南。說起來慚愧得很。”鄭國兵轉頭看向老父親。
“元明啊。爹上年紀了,哪都不想去了。隻想守在你娘身邊,陪著你看著幾個小子慢慢長大。然後空閑之餘,再去想象一下,別人筆下的江南煙雨、花傘杏花、短巷窄橋了。”鄭老太爺緩緩地說道。
“爺爺,等我長大了陪你,去江南走走。我都十四了,要不了多久就是大人了。”鄭二公子還真是貼心呢。
“來,來,來。話要說,酒也莫停。”黃亞峻舉起酒杯說。
“老爺子,江南嘛我看就那麽迴事兒。地平一點、河道多一點,蘇杭二州的姑娘漂亮一點,其他的巴蜀之地都有。書上的詩啊詞啊,都是那些文人閑著沒事兒,寫出來博彩頭的。我覺得吧多喝點酒後,在夢裏哪裏都是江南。”肖波難得開口,聽不出來是勸人還是勸酒。
“肖兄弟這個話,還真是話糙理真呢。這數十年間大江南北、黃河兩岸、塞外嶺南都去過。其實好多地方吧,不去看看覺得是終身遺憾,但去過了一看,也不過如此。”黃亞峻一邊喝酒一邊道。
“吃菜,吃菜。大家不要為老朽的,幾句傷春悲秋給攪了心情,那老朽罪過就大了。”鄭老爺子發聲道。
酒過三巡後,大家就開始暢所欲言了。鄭二公子年紀太小,不能喝烈酒,性子又跳脫,一直憋著好多話要說,好不容易挨到,可以隨便說的時候了。
“趙公子,聽說你是成伯伯的徒弟,那你一定學了不少,能不能教教我啊?”
“桂秋啊。可以是可以,你吃得了習武的苦嗎?”
“你都可以,我咋就不行呢?我跟府上的護院班頭,陽師傅學了五年了。他可是成伯伯的師弟哦。嗯,可以說陽師傅是趙大哥的師叔了?我們也算師兄弟了?”
“按輩分是得這麽叫。但是我跟成師傅隻學了槍法,也未入青城牒譜,不能算青城派弟子。你稱我為兄即可。那你學得咋樣了?苦不苦?”
“苦嘛?和讀書練字比的話,還好。”
大家聽到這個,就知道趙二公子不是讀書的料了。一家裏麵有文有武也是挺好的,作為父親的鄭國兵,也就沒有在學業上像要求老大,那樣苛責次子了。窮文富武是針對普通百姓家的,對於本就出身,地方大戶的鄭家來說,隻要兒子願意學,這點本錢還是出得起。
“陽師傅說,我的拳腳有些火候了。嘿嘿,目前還沒有遇到對手喲。”
“哈哈,小桂秋啊。你那點唬人的打狗把式,就不要再說啦,在座幾位哪個不是動動小指頭,就可以讓你趴下的高手。吃你的菜吧。”鄭老爺子看到小孫子,越扯越遠,連忙出來阻止。
“趙大哥,成伯伯的槍法了得,你學會沒有?我聽爹爹說你帶的是劍不是槍,難道你沒有學會?”好奇的鄭桂秋,哪裏肯關上話匣子,隻是換了一個話題而已。
“成師傅的槍法,我學會了,帶槍不太方便,所以我就用劍了。”
“那你劍法,是哪個教的呢?”
“教我劍法的有兩位師父,一位男師父、一位女師父,他們都是燕子坪高手。加上教我槍法的成師父,武學上我正式拜了三位師父。還有一位,對我有傳藝之恩卻無師徒名分的人,實際上我的武學師父有四位。在來融州的路上,申屠前輩和黃伯伯對我,也指點了不少,他們最少也有半師之功。”
“啊?這麽多師傅?趙大哥那你豈不是很厲害了?”
趙璂撓了撓頭,十分為難,這個還真不好迴答。一直都沒有同外麵的人。真正交過手,不知道這個厲害不厲害,到底是怎麽衡量的。
聽到趙璂的師父,均是名師,雖然沒有明說那兩個到底是誰?但能在燕子坪稱高手,一定都不簡單。鄭國兵也很好奇,這個年輕人到底有多少斤量。雖說不是江湖中人,得益與一個有女俠夢的娘和習武的兒子,對於武林中的事,知道得真不算少。能夠讓申屠疆和黃亞峻,為其護道並指點武學,絕對不簡單,所以就沒有阻止鄭桂秋的問話。
“嗬嗬嗬嗬,二公子。你這個問題,可考住你趙大哥了,他自己都不知道,自己到底厲不厲害。不過我可以告訴你。”黃亞峻笑嗬嗬地說。
“黃伯伯你快說嘛。”
桌子上的人,恐怕現在除了申屠疆都很好奇,趙璂的修為到底如何了。
黃亞峻發現所有人,都看著他,不緊不慢的夾了一筷子,火子火邊子牛肉,放在嘴裏慢慢嚼。
“這牛肉真香。元明,走的時候,可得多送點給我哈。”黃亞峻又喝了一口,才換的頭曲老窖。
“小家夥,你認識的人當中,哪個最厲害說來聽聽?”
“我知道又認識的,隻有成伯伯最厲害了。城西威遠鏢局的總鏢頭,雖然厲害估計也不是成伯伯的對手。我陽師父應該也不是成伯伯的對手。守城的蒲都尉,據說,可以徒手舉起一頭大水牛,但是好像也就那麽迴事了。”
“哦,你問問你趙大哥,能不能舉起一頭牛?”
“趙大哥,你能舉起一頭牛嗎?大水牛喲?”鄭桂秋老老實實的,向趙璂發問。“我看有點懸,你身材那麽單薄。蒲都尉可長得又高又壯,一頓飯要吃三斤白米。”小家夥補充道。
“一頭牛。我還是可以,舉起來的。”趙璂淡淡的道。
現場除了鄭家老小幾個,覺得匪夷所思外,其他人都覺得沒什麽。
“真的啊!趙大哥你真的可以?”鄭老二還是覺得不相信,畢竟對方隻比自己大三四歲而已,身體又不是十分強壯。自己多少進入了習武之路,知道自己這樣練下去,要想徒手舉起一頭成年水牛,估計最少還要十年。
“哈哈,小家夥不相信?”黃亞峻今天估計是遇到一些,讓他放鬆的事情了,平常可沒有這樣的閑情逸致。
隻見黃亞峻一扭手腕,把手中的筷子往牆上擲了過去,聽到“嘟”的一聲,兩支筷子,已完全插入牆上的青磚,如果不仔細看很難發現筷子,而青磚沒有破裂,地上沒有碎屑,筷子與磚嚴絲合縫的在一起。
黃亞峻給趙璂一個眼色,隻見眼前一道影子劃過,又有兩支筷子插在了剛才兩支筷子的旁邊,露了不到半寸在外麵,用來掛東西正好。眾人這才迴過神來,看來趙璂最少在內功和眼力方麵,與成名多年的天機廬外山掌櫃相差不多了。
啪啪啪啪啪,“好啊,好啊!真是英雄出少年啊。”鄭國兵首先鼓掌。鄭三秋兄弟、鄭老爺和曾管家也跟著鼓掌。
趙璂臉上微赧,抱拳起身說道:“獻醜,獻醜了!”
申屠疆隻是輕輕的點了點頭,安允才投過來讚許的目光,肖波滿眼驚奇的看了趙璂一眼。肖波一直認為自己,最少能和趙璂打個平手,現在看來自己落後得不是一星半點了。人道是好學生難找,其實名師又是明師更難找,不然趙大公子不到自己年紀的一半,哪能有如此修為?否則自己,豈不是都活到狗身上了?
“趙公子,出生於書香門第之家,除了習武,在詩書方麵肯定也下了功夫的吧?”上桌以來,鄭三秋還是第一次開口。
黃亞峻和安允才,不約而同的看向了鄭三秋,心裏均想到:看來大公子剛才小露身手,激起了這個年輕人的好勝之心。武比不行要來文的了。
“正如鄭兄所言。仲棠先生在教我習武的時候。也一直在教授我的經史子集、詩詞歌賦。慚愧的是小弟資質有限,隻學了些皮毛。實在是有負先生的心血與厚望。”
“趙公子是仲棠先生的嫡傳弟子?”鄭三秋追問道。
“先生收徒不多。小弟勉強算一個吧。”
“難怪,難怪!失敬,失敬!”鄭國兵已經舉起酒杯,往趙公子走過來。
趙璂連忙起身,端起酒杯相迎。
“當年表兄大婚時,有幸見過仲棠先生,與之交談半日受益良多。多年來一直想再見見先生,都未曾如願。今日得見先生高徒,也算圓了我一個念想。趙公子,先生如今在何處?一切安好?”
“多謝鄭大人關心。先生一切都好。他現在應該是,在去往帝都的路上。”
“哦。那就好。先生去帝都遊玩,還是會友呢?”
“先生行事向來自有主張,我也不好隨意揣測。”
“是,是。先生行事不能以常理視之。來,來,這杯酒我敬仲棠先生!”
兩人同時喝幹杯中酒。
“趙公子,下次見到尊師還請轉告他,如果將來路過融州或者嘉州,還請到寒舍停留片刻,好讓我當麵致謝。”
“好的,鄭大人。”
一聽說趙公子師承仲棠先生,鄭三秋剛剛升起的念頭,隻能煙消雲散了。
“我家老大,從懂事開始,就一直以仲棠先生為榜樣。希望自己也能文武雙全,治國安邦。學武真不是那塊料子,不過身體打磨得還算結實,會點三腳貓的把式。”
鄭國兵頓頓了繼續道:“學文倒還是勉勉強強。三年前年鄉試中了舉人,兩年前的春闈失利。正在努力溫習功課,準備參加明年的會試。”
“鄭兄原來是,真人不露像啊。厲害厲害!”趙璂向鄭三秋樹了一個大拇指。
“來。我敬一下舉人老爺,預祝鄭大公子明年檀宮折桂、金榜題名!”安允才舉杯示意鄭三秋。
“多謝安先生!”鄭三秋起身舉杯一飲而盡。
“元明,教子有方。鄭家後繼有人啊。來元明、鄭老爺子我敬你們爺倆。”
“鄭大公子不過弱冠之年,就能二度參加春闈,才學出眾,前途不可限量啊。真有當年仲棠的風采。”黃亞峻道。“仲棠當年十八歲以鄉試頭名的身份參加春闈因犯忌被黜落,二十一歲以二甲第一名進士及第。當年可是轟動了,整個西南西北三道。想來已是三十年前的事情了。還望鄭公子明年能揚威科場,挫一挫江南三道舉子的銳氣。”
“黃伯伯,小侄一定銘記教誨,好好溫習。”鄭三秋迴答道。
“鄭兄,你的表字呢?”趙璂問。本朝開國以來,民間素有慣例:讀書人在考中秀才或是及冠後,方使用表字,尋常百姓和習武之人很少用表字。這也算是對讀書人的一種禮敬吧。是以趙璂才有此問。
“爺爺說用’克勝’,但要等到中了進士後再用。”
“克勝?老太爺何解呢?”趙璂問。
“大公子。我這個長孫啊。不要看他話不多很穩重,但無論做啥子事情都想爭第一,好勝心太強。看事情容易一葉障目、做事情呢缺乏深思熟慮,所以我希望他看淡輸贏,不要為了爭而爭失去自我。”鄭老爺子解釋道。
“俗話說,文無第一、武無第二。如果不爭哪裏知道差距呢。年輕人嘛爭強好勝也不是壞事。”申屠疆終於停下了筷子,上桌以來就他一個人隻顧吃喝。“呃....”他打了一個飽嗝。“公孫仲棠的第一、第二、第三還不是爭出來的。如果沒有輸贏,哪個又曉得他到底有幾斤幾兩哦?”
“申屠老哥,說的是。那咱重新改個名。”
“喲,喲。改名到沒有必要啦隻要孩子知道自己的性格特點,隨機應變就是啦。”
“聽老哥的。三秋啊,明天就用這個表字。不用等到高中了。”
“是,爺爺。”鄭三秋欠身作答。
“克勝兄。我也提前祝你高中。明年春闈我應該也在帝都,到時候一定為你慶賀。”趙璂道。
“謝謝,大公子。大公子也要參加會試?”
“不參加。我現在連秀才都不是,哪有資格啊?”趙璂答道。
鄭三秋也沒有追問下去了,畢竟今天才初次見麵,怎好深談呢?
“申屠爺爺,仲棠先生那麽厲害,你打得過他嗎?”一直在認真聽別人交談的,鄭桂秋問道。
小家夥的腦瓜就是不一樣,這個問題讓所有人都來了精神,此問一出所有人的目光,都聚到了申屠疆身上。以前確實沒人去想這個問題,兩個人好像是八竿子都打不著的關係,怎麽比?
要知道申屠疆成名快四十年了,丐幫上一任幫主可是天下十大高手之一。申屠疆作為幫主的同門師弟和傳功長老,他的身手不說比身為師兄的高,起碼也相差不大。最近二十年江湖上,已經沒有申屠疆的消息,但作為一位一等一的高手不可能讓時光白白流失的,關鍵的關鍵他是燕子坪的客卿。百餘年來無論王朝更迭還是諸侯亂戰,燕子坪的客卿,無一不是武林中宗師級的高手,就連七大門派掌門和五大世家的家主,都不敢輕視他們哪怕半分。而公孫仲棠正如日中天,根據天機廬五年一度的排名,公孫仲棠已連續三次排第三了。
申屠疆皺了皺眉,又撓了撓後腦勺。這個問題連他自己都沒想過,還真不好迴答。他抬頭掃了一圈,發現所有人都在等他的答案。
“我打不過他,他打不死我。”
眾人你看我,我看你,都覺得雲裏霧裏的。黃亞峻首先明白過來,點了點頭,趙璂和安允才,感覺鬆了一口氣,其他人還在琢磨這個略顯矛盾的答案。
“那仲棠先生,好久才能天下第一呢?”雖然還不完全明白,剛才那個問題答案的全部內涵,鄭二公子又問了,整個江湖估計都沒幾個人,去深究的問題。
“鄭大人,你生的好兒子哦。問的問題都那麽刁?是不是你家酒太多,怕我喝少了啊?”
“嗬嗬嗬嗬,前輩,你隻管喝,如果不夠馬上去買。”
所有人,都發出了會心的微笑,哪個男兒年輕的時候,沒有過仗劍江湖、走馬天涯、快意恩仇的俠客夢?就是那天天與書籍,打交道的老學究們,閑暇之餘還不是把從書上看來的俠客美人的,香豔故事拿來調侃。所以每當天機廬,發布各種榜單的時候,江湖高手榜的話題關注度,總是排在第一的。其他各項排名隻能成為陪襯。還有啥子能有“天下第一高手”,這個名號更吸引人眼球、激動人心、攝人心魄的呢?是美人、財富、兵器、幫會?這些名頭聽了固然能讓人動心,但好像總覺得差點什麽。是豪氣、霸氣、誌氣、名氣還是江湖氣?好像都不是,又都是,隻能說兼而有之吧。
一直沒有開過口的曾管家,朝二公子比了個大拇指。平常頑皮的二公子,還是頭一迴得到曾管家的讚許。正值青春懵懂的,鄭二公子讀書比不上哥哥十分之一,但從小對江湖的向往,完全繼承了他奶奶的誌向。婆孫二人在府上也最親近,一老一少,平常沒少打聽收集江湖傳說與故事。鄭三秋在學業上的突出,讓鄭國兵把所有希望,都寄托在他身上。對於次子的學業,也就看淡了很多。加上公務繁忙,難以經常陪伴母親,權當讓兒子替自己盡孝了。鄭家的三個兒子中,老大不用操心,老二古靈精怪又甚得老祖母歡心,不好操心。最慘的是老三了,成天被老爹和幾個哥哥姐姐盯著,時不時的被敲打。
申屠疆低頭喝了兩口酒,思索良久方緩緩的道:“如果仲棠不再管其他事情,專心在燕子坪閉關修煉的話,按照上次排名那兩人展示的實力看,十年內躋身天下第一的機會當在九成以上。這隻是我個人的看法哈。要知道排在他前麵的兩個家夥,不可能十年內天天混吃等死,啥都不做吧。”
在船上搖搖晃晃了幾天,都想睡一睡床。晚宴結束後,鄭家哥倆,堅持要送趙公子迴房。快要到房間的時候,趙公子突然問道:“二位,府上可以生牛肉?”
“有啊,怎麽沒有。趙大哥要這個做啥?”鄭桂秋連忙道。
“你能去拿點來嗎?有兩斤三斤就可以。至於做什麽,一會兒你就知道啦。”
“對了,貴府可有花園?”
“當然有啊。”鄭三秋迴答道。
“花園鄰院牆嗎?”
“是的,院牆邊有秋千,蕩起來可以看到牆外呢。”鄭桂秋補充道。
“那好,桂秋那一會兒我們花園見。”
“好的。我一會兒就迴來。”鄭桂秋邊說邊走。
三人分開後,鄭三秋帶著趙璂往花園走。
路上趙璂問道:“克勝兄,如果不介意的話,可否給小弟說說上次春闈失手在哪裏呢?”
“這有什麽啊。還是輸在準備不足上。主要失誤在策問上,三條題目有兩條不知道出處,導致後麵寫出來的東西文不對題。”
“那是,不明出去就難以抓住本意。雖說可以通過已知的那一條聯係上,畢竟牽強附會的痕跡太重。”
“克勝兄,在接下來的大半年時間,有何打算?”
“現有蜀中大儒殷德獻先生、本州學正龍廣騰大人,共同指點愚兄。估計明年正月末,就要準備北上京城,參加會試了。”
“哦。如果你想早點入京的話,可以先去國子監借讀些時日。到時候可以去找仲棠先生想想辦法。如果嫌遠的話,可以去燕子坪下麵的天平學堂,裏麵有幾個差不多的青年才俊,也在為明年的會試做準備。現在負責課業的是前禮部尚書、文華閣大學士王安章老大人、已致仕的翰林院學士夏禹、曾在白鹿洞書院講學多年的帥夢齡先生、號稱當朝詩書畫三絕的曹頗先生。其他先生就不一一細說了。”
“啊?怎麽多大家。多謝趙公子。待我同父祖商量後了再做定奪。讓公子費心,不勝感激!”鄭三秋鄭重的向趙璂,作了一揖。
趙璂連忙躲開,“克勝兄,不可這樣。小弟當不起此禮。”
“你們在幹啥呢?兩個人之間行啥禮啊?又不是才見麵?”鄭桂秋在說話間,就出現在兩人麵前。
“趙大哥,肉拿來了,給你。”說著就雙手遞了過來。
趙璂接住了用荷葉包著的牛肉,掂了掂差不多有四斤,然後隨手拋到院牆外,卻未聽到東西落地的聲音。
兄弟二人都愣住了,這是幹啥啊?
“趙公子,你這是?”鄭三秋問道。
“有一個朋友還沒吃東西,所以丟點食物給它。”
“既然是朋友,為何不一起進府呢?”鄭桂秋問。
“嗬嗬,它不方便露麵。”
“它吃生牛肉?難道不是人?”鄭三秋的思維還是比弟弟敏捷些。
“是的,所以不方便露麵。我代它謝謝你的食物,桂秋。”
“不客氣啦。趙大哥。能說說,是什麽嗎?”
“可以說,但你們得保密。最好不要告訴其他人,連鄭大人都不要說。”
“我發誓不說。你也做得到,對吧?大哥。”鄭桂秋搶著說。
“當然。男子漢大丈夫必須說到做到。二弟你還是管好自己的嘴吧。”
“好的,二位。不是我有意買關子。你們稍微注意就是,不要隨便特意對其他人說就是了。否則可能會帶來,其他意想不到的麻煩。”趙璂停頓了一下繼續說。“這是一種比狼還厲害,可以和熊搏鬥的獒犬,傳說三隻獒可以打敗一隻虎。隻有西蜀再往西的高原上才有。”
“這麽厲害!”鄭桂秋吐了吐舌頭道。
“我曾在書看到過,確實是一種十分難得,又異常兇猛的大犬。這種犬極難飼養,但認主後對主人又極度忠誠。趙公子真是好福氣。”鄭三秋話中多少有點羨慕。
“人道是,匹夫無罪懷璧其罪。趙公子的顧慮是對的。二弟這個事情不要對外說。畢竟城中的有錢人太多,他們閑著沒事兒,就想弄點別人沒有東西來。如果讓他們知道了這個,估計以後城中就會有不少這類猛獸。但對百姓來說不見得是好事啊。”鄭三秋補充道。
“是,大哥。我記住了。”
“多謝二位。”趙璂道。
“時辰不早了,趙公子旅途勞累,當早點休息。”鄭三秋道。
“好的,二位也早些安歇。”
兄弟二人送趙璂迴到房間後再離去。
趙璂迴房後,仔細迴想了整個下午的經過,然後洗漱完畢上床。在床上完成了當天必須的修煉,才沉沉睡去。
鄭國兵一一,為雙方引見:老夫婦是其父母;青年和少年,是其長子與次子;剩下那位,就是在碼頭曬了兩天太陽的,曾管家了。
“曾管家,十分抱歉!讓你們在碼頭辛,苦候兩天。辛苦啦,多謝多謝!”趙璂抱拳,向曾管家致歉。
“不敢當,不敢當!大公子折煞小人了。”曾管家,連忙作揖道。
“諸位請,稍坐片刻,晚飯馬上就好。”鄭國兵招唿道。
眾人都走向椅子準備落座。
“申屠先生,當年我和表姐,可是仰慕您的很呢。沒想到,時隔四十多年才見到真人。要是當年能見到你,說不好就沒有,這幾個姓鄭的家夥,啥子事了。”老夫人,大著嗓門說道。
“娘,你胡說啥呢。”鄭國兵紅著臉說。
“哈哈,老頭子。我有沒有胡說,你最清楚啦。”
大夥都看向了申屠疆,原本申屠疆的屁股,都要落在椅子上了。聽著這句話立馬站了起來,手腳僵硬,雖說老臉沒紅,但也沒有那麽自然。
大家沒想到,老夫人來這一出,大夥兒看申屠疆站起來了也隻好陪著起身。看到他這個囧樣,鄭家二公子鄭桂秋,噗嗤一聲笑了出來。
鄭國兵狠狠的剜了一眼,自己的沒大沒小的二太歲。
“申屠老哥,你莫聽我家老婆子,胡說八道。她年輕那會,和成忠全他娘兩個。跟著天渠鏢局的老伍,跑過幾趟江湖。迴來後,成天打聽江湖高手,要向他們學藝。做夢都想當個女俠。”
“我想當女俠錯啦?不是因為嫁給你,我可能真的,要嫁給一個武林高手。表姐,不是就嫁給,青城掌門了?”
“是,是。你就是嫌棄我,不會武功。我,我……”
“爺爺奶奶,不要吵啦。客人們還都站著的呢。”眼看場麵要失控,大公子鄭三秋,趕忙走到二老中間勸說。
“好了,爹娘。申屠前輩、趙公子他們都是貴客,你們明天,慢慢再說過去的事情。好吧?”
“諸位,那我們,先入席吧。”
“申屠老哥、趙公子。老身就不陪你們用餐了。你們吃好喝好。千萬別客氣,把這兒,當自己的家就是了。”老夫人向眾人行禮,迴後院去了,二公子,連忙過去送奶奶,大公子則陪著爺爺。黃亞峻也看到這些,默默的點了點頭。
“申屠前輩,莫怪。家母性格一向豪爽,一直都是有啥說啥。但是她從沒有壞心。我從小,就是在她的俠客夢中長大的。還請前輩,不要往心裏去。”
申屠疆,恨不得找個地藏起來。都活了七十多年了,年輕的時候都沒有遇到,這樣尷尬的事兒。沒想到這次重出江湖,第一次與陌生人見麵就碰上了,直接就蒙了。比在太陽底下,喝三葫蘆劍南春釀的後勁還大。
“老夫人滿懷童真,豪爽直率,真乃性情中人。老太爺得此佳偶,真是天大的福氣。”安允才拱手,向鄭老爺子道。
“婦道人家,不知輕重,讓貴客們見笑了。”鄭老爺子已從剛才的窘迫中,恢複過來。當過州太守師爺的鄭老爺子,這點心胸還是有的。
鄭家乃嘉州富豪家族,族中子弟習武學文的都有。鄭大人當年,如果不是年少就中了秀才,走上科舉之路,完全可能走上習武之路。後來在名師的教導下,鄭國兵高中進士,成為鄭氏近百年來第一個進士。鄭國兵從戶部員外郎,擢升為融州鹽監副使後。鄭老爺子,就來到獨子身邊為其出謀劃策。
經過老夫人這一鬧,大家也就沒有那麽拘謹了,魚貫而入餐廳。二公子也返迴餐廳。在怎麽安排座位時又是一番推脫謙讓,最終讓申屠疆和鄭老爺子坐上位,接下來是黃亞峻和鄭國兵,趙璂和鄭三秋,安允才和鄭桂秋,肖波和曾棋。
在融州,最不缺的就是鹽,故這裏就有了一個新的菜係-----“鹽幫菜”。今天桌上的全是鹽幫菜的代表:水煮牛肉、鹹水鴨、冷吃兔、冷鍋魚、火邊子牛肉、粉蒸牛肉、牛佛烘肘、鹽焗乳鴿、融州鹹魚、滏河板鴨、大鵝苦藠湯等等,食材全是取自當地出產,沒有名貴異見的。看來鄭國兵,是一個不玩花活的人。天熱的緣故,重油的菜隻有兩三道,以涼菜和清蒸的為主。
酒有來自嘉州的蘇記老酒,成都府的劍南春釀,瀘州的頭曲老窖,敘州的五穀精釀,還有鄭府自己釀製的青梅酒和米酒。由兩個丫鬟專門負責倒酒。
為了開胃,眾人先滿上了一杯鄭府自製米酒,米酒用冰鎮過,格外清冽甘甜。喝完米酒,鄭國兵開始一一介紹,擺在眾人麵前的幾種蜀地名酒,由眾人自由決定喝哪一種。除了肖波在巴蜀待的時間最短外,其餘幾人都有長期住在蜀地,這幾種酒多少都喝過。趙璂知道這幾種酒,因年紀尚小,並未全部喝過。故申屠疆還是一直喝他的劍南春釀,趙璂跟著黃亞峻選了五穀精釀,安允才選了蘇記老酒,肖波喝頭曲老窖。主人這邊:鄭老爺子和曾管家,還是喜歡自家的青梅酒,估計是喝習慣了;鄭國兵今天則喝蘇記老酒;鄭三秋和趙璂喝同一種;鄭子秋被特別允許,可以多喝三杯米酒。
鄭國兵首先舉杯,歡迎趙公子和申屠前輩,一行的到來。接下來又分別和來賓碰杯。趙璂這是離開燕子坪後,第一次在正式場合飲酒,五穀精釀雖入口綿柔,但對很少喝酒的他來說,還是有點烈。在迴敬了鄭家老爺子和鄭國兵後,就不敢喝了。前後喝了七八杯,已感覺有點暈乎乎的,黃亞峻連忙用傳音入密教他,如何用內功來化酒勁,果然盞茶功夫就恢複原狀。趙璂對黃亞峻報以感激的微笑。
“鄭大人,是不是還有個三公子啊?”安允才問道。
“是的,是的。我還有個弟弟。”鄭桂秋搶著迴答。
“那是不是,叫鄭子秋啊?”
“對啊。你怎麽知道的?安先生”。
“嗬嗬,我也愛讀柳七郎的長短句啊。”
“哈哈哈,看來安老弟和我是同道中人。”鄭老太爺笑著說。
“我爹年輕那會兒,向往江南得很。結果兜兜轉轉、拖拖延延到現在,也未去過江南。說起來慚愧得很。”鄭國兵轉頭看向老父親。
“元明啊。爹上年紀了,哪都不想去了。隻想守在你娘身邊,陪著你看著幾個小子慢慢長大。然後空閑之餘,再去想象一下,別人筆下的江南煙雨、花傘杏花、短巷窄橋了。”鄭老太爺緩緩地說道。
“爺爺,等我長大了陪你,去江南走走。我都十四了,要不了多久就是大人了。”鄭二公子還真是貼心呢。
“來,來,來。話要說,酒也莫停。”黃亞峻舉起酒杯說。
“老爺子,江南嘛我看就那麽迴事兒。地平一點、河道多一點,蘇杭二州的姑娘漂亮一點,其他的巴蜀之地都有。書上的詩啊詞啊,都是那些文人閑著沒事兒,寫出來博彩頭的。我覺得吧多喝點酒後,在夢裏哪裏都是江南。”肖波難得開口,聽不出來是勸人還是勸酒。
“肖兄弟這個話,還真是話糙理真呢。這數十年間大江南北、黃河兩岸、塞外嶺南都去過。其實好多地方吧,不去看看覺得是終身遺憾,但去過了一看,也不過如此。”黃亞峻一邊喝酒一邊道。
“吃菜,吃菜。大家不要為老朽的,幾句傷春悲秋給攪了心情,那老朽罪過就大了。”鄭老爺子發聲道。
酒過三巡後,大家就開始暢所欲言了。鄭二公子年紀太小,不能喝烈酒,性子又跳脫,一直憋著好多話要說,好不容易挨到,可以隨便說的時候了。
“趙公子,聽說你是成伯伯的徒弟,那你一定學了不少,能不能教教我啊?”
“桂秋啊。可以是可以,你吃得了習武的苦嗎?”
“你都可以,我咋就不行呢?我跟府上的護院班頭,陽師傅學了五年了。他可是成伯伯的師弟哦。嗯,可以說陽師傅是趙大哥的師叔了?我們也算師兄弟了?”
“按輩分是得這麽叫。但是我跟成師傅隻學了槍法,也未入青城牒譜,不能算青城派弟子。你稱我為兄即可。那你學得咋樣了?苦不苦?”
“苦嘛?和讀書練字比的話,還好。”
大家聽到這個,就知道趙二公子不是讀書的料了。一家裏麵有文有武也是挺好的,作為父親的鄭國兵,也就沒有在學業上像要求老大,那樣苛責次子了。窮文富武是針對普通百姓家的,對於本就出身,地方大戶的鄭家來說,隻要兒子願意學,這點本錢還是出得起。
“陽師傅說,我的拳腳有些火候了。嘿嘿,目前還沒有遇到對手喲。”
“哈哈,小桂秋啊。你那點唬人的打狗把式,就不要再說啦,在座幾位哪個不是動動小指頭,就可以讓你趴下的高手。吃你的菜吧。”鄭老爺子看到小孫子,越扯越遠,連忙出來阻止。
“趙大哥,成伯伯的槍法了得,你學會沒有?我聽爹爹說你帶的是劍不是槍,難道你沒有學會?”好奇的鄭桂秋,哪裏肯關上話匣子,隻是換了一個話題而已。
“成師傅的槍法,我學會了,帶槍不太方便,所以我就用劍了。”
“那你劍法,是哪個教的呢?”
“教我劍法的有兩位師父,一位男師父、一位女師父,他們都是燕子坪高手。加上教我槍法的成師父,武學上我正式拜了三位師父。還有一位,對我有傳藝之恩卻無師徒名分的人,實際上我的武學師父有四位。在來融州的路上,申屠前輩和黃伯伯對我,也指點了不少,他們最少也有半師之功。”
“啊?這麽多師傅?趙大哥那你豈不是很厲害了?”
趙璂撓了撓頭,十分為難,這個還真不好迴答。一直都沒有同外麵的人。真正交過手,不知道這個厲害不厲害,到底是怎麽衡量的。
聽到趙璂的師父,均是名師,雖然沒有明說那兩個到底是誰?但能在燕子坪稱高手,一定都不簡單。鄭國兵也很好奇,這個年輕人到底有多少斤量。雖說不是江湖中人,得益與一個有女俠夢的娘和習武的兒子,對於武林中的事,知道得真不算少。能夠讓申屠疆和黃亞峻,為其護道並指點武學,絕對不簡單,所以就沒有阻止鄭桂秋的問話。
“嗬嗬嗬嗬,二公子。你這個問題,可考住你趙大哥了,他自己都不知道,自己到底厲不厲害。不過我可以告訴你。”黃亞峻笑嗬嗬地說。
“黃伯伯你快說嘛。”
桌子上的人,恐怕現在除了申屠疆都很好奇,趙璂的修為到底如何了。
黃亞峻發現所有人,都看著他,不緊不慢的夾了一筷子,火子火邊子牛肉,放在嘴裏慢慢嚼。
“這牛肉真香。元明,走的時候,可得多送點給我哈。”黃亞峻又喝了一口,才換的頭曲老窖。
“小家夥,你認識的人當中,哪個最厲害說來聽聽?”
“我知道又認識的,隻有成伯伯最厲害了。城西威遠鏢局的總鏢頭,雖然厲害估計也不是成伯伯的對手。我陽師父應該也不是成伯伯的對手。守城的蒲都尉,據說,可以徒手舉起一頭大水牛,但是好像也就那麽迴事了。”
“哦,你問問你趙大哥,能不能舉起一頭牛?”
“趙大哥,你能舉起一頭牛嗎?大水牛喲?”鄭桂秋老老實實的,向趙璂發問。“我看有點懸,你身材那麽單薄。蒲都尉可長得又高又壯,一頓飯要吃三斤白米。”小家夥補充道。
“一頭牛。我還是可以,舉起來的。”趙璂淡淡的道。
現場除了鄭家老小幾個,覺得匪夷所思外,其他人都覺得沒什麽。
“真的啊!趙大哥你真的可以?”鄭老二還是覺得不相信,畢竟對方隻比自己大三四歲而已,身體又不是十分強壯。自己多少進入了習武之路,知道自己這樣練下去,要想徒手舉起一頭成年水牛,估計最少還要十年。
“哈哈,小家夥不相信?”黃亞峻今天估計是遇到一些,讓他放鬆的事情了,平常可沒有這樣的閑情逸致。
隻見黃亞峻一扭手腕,把手中的筷子往牆上擲了過去,聽到“嘟”的一聲,兩支筷子,已完全插入牆上的青磚,如果不仔細看很難發現筷子,而青磚沒有破裂,地上沒有碎屑,筷子與磚嚴絲合縫的在一起。
黃亞峻給趙璂一個眼色,隻見眼前一道影子劃過,又有兩支筷子插在了剛才兩支筷子的旁邊,露了不到半寸在外麵,用來掛東西正好。眾人這才迴過神來,看來趙璂最少在內功和眼力方麵,與成名多年的天機廬外山掌櫃相差不多了。
啪啪啪啪啪,“好啊,好啊!真是英雄出少年啊。”鄭國兵首先鼓掌。鄭三秋兄弟、鄭老爺和曾管家也跟著鼓掌。
趙璂臉上微赧,抱拳起身說道:“獻醜,獻醜了!”
申屠疆隻是輕輕的點了點頭,安允才投過來讚許的目光,肖波滿眼驚奇的看了趙璂一眼。肖波一直認為自己,最少能和趙璂打個平手,現在看來自己落後得不是一星半點了。人道是好學生難找,其實名師又是明師更難找,不然趙大公子不到自己年紀的一半,哪能有如此修為?否則自己,豈不是都活到狗身上了?
“趙公子,出生於書香門第之家,除了習武,在詩書方麵肯定也下了功夫的吧?”上桌以來,鄭三秋還是第一次開口。
黃亞峻和安允才,不約而同的看向了鄭三秋,心裏均想到:看來大公子剛才小露身手,激起了這個年輕人的好勝之心。武比不行要來文的了。
“正如鄭兄所言。仲棠先生在教我習武的時候。也一直在教授我的經史子集、詩詞歌賦。慚愧的是小弟資質有限,隻學了些皮毛。實在是有負先生的心血與厚望。”
“趙公子是仲棠先生的嫡傳弟子?”鄭三秋追問道。
“先生收徒不多。小弟勉強算一個吧。”
“難怪,難怪!失敬,失敬!”鄭國兵已經舉起酒杯,往趙公子走過來。
趙璂連忙起身,端起酒杯相迎。
“當年表兄大婚時,有幸見過仲棠先生,與之交談半日受益良多。多年來一直想再見見先生,都未曾如願。今日得見先生高徒,也算圓了我一個念想。趙公子,先生如今在何處?一切安好?”
“多謝鄭大人關心。先生一切都好。他現在應該是,在去往帝都的路上。”
“哦。那就好。先生去帝都遊玩,還是會友呢?”
“先生行事向來自有主張,我也不好隨意揣測。”
“是,是。先生行事不能以常理視之。來,來,這杯酒我敬仲棠先生!”
兩人同時喝幹杯中酒。
“趙公子,下次見到尊師還請轉告他,如果將來路過融州或者嘉州,還請到寒舍停留片刻,好讓我當麵致謝。”
“好的,鄭大人。”
一聽說趙公子師承仲棠先生,鄭三秋剛剛升起的念頭,隻能煙消雲散了。
“我家老大,從懂事開始,就一直以仲棠先生為榜樣。希望自己也能文武雙全,治國安邦。學武真不是那塊料子,不過身體打磨得還算結實,會點三腳貓的把式。”
鄭國兵頓頓了繼續道:“學文倒還是勉勉強強。三年前年鄉試中了舉人,兩年前的春闈失利。正在努力溫習功課,準備參加明年的會試。”
“鄭兄原來是,真人不露像啊。厲害厲害!”趙璂向鄭三秋樹了一個大拇指。
“來。我敬一下舉人老爺,預祝鄭大公子明年檀宮折桂、金榜題名!”安允才舉杯示意鄭三秋。
“多謝安先生!”鄭三秋起身舉杯一飲而盡。
“元明,教子有方。鄭家後繼有人啊。來元明、鄭老爺子我敬你們爺倆。”
“鄭大公子不過弱冠之年,就能二度參加春闈,才學出眾,前途不可限量啊。真有當年仲棠的風采。”黃亞峻道。“仲棠當年十八歲以鄉試頭名的身份參加春闈因犯忌被黜落,二十一歲以二甲第一名進士及第。當年可是轟動了,整個西南西北三道。想來已是三十年前的事情了。還望鄭公子明年能揚威科場,挫一挫江南三道舉子的銳氣。”
“黃伯伯,小侄一定銘記教誨,好好溫習。”鄭三秋迴答道。
“鄭兄,你的表字呢?”趙璂問。本朝開國以來,民間素有慣例:讀書人在考中秀才或是及冠後,方使用表字,尋常百姓和習武之人很少用表字。這也算是對讀書人的一種禮敬吧。是以趙璂才有此問。
“爺爺說用’克勝’,但要等到中了進士後再用。”
“克勝?老太爺何解呢?”趙璂問。
“大公子。我這個長孫啊。不要看他話不多很穩重,但無論做啥子事情都想爭第一,好勝心太強。看事情容易一葉障目、做事情呢缺乏深思熟慮,所以我希望他看淡輸贏,不要為了爭而爭失去自我。”鄭老爺子解釋道。
“俗話說,文無第一、武無第二。如果不爭哪裏知道差距呢。年輕人嘛爭強好勝也不是壞事。”申屠疆終於停下了筷子,上桌以來就他一個人隻顧吃喝。“呃....”他打了一個飽嗝。“公孫仲棠的第一、第二、第三還不是爭出來的。如果沒有輸贏,哪個又曉得他到底有幾斤幾兩哦?”
“申屠老哥,說的是。那咱重新改個名。”
“喲,喲。改名到沒有必要啦隻要孩子知道自己的性格特點,隨機應變就是啦。”
“聽老哥的。三秋啊,明天就用這個表字。不用等到高中了。”
“是,爺爺。”鄭三秋欠身作答。
“克勝兄。我也提前祝你高中。明年春闈我應該也在帝都,到時候一定為你慶賀。”趙璂道。
“謝謝,大公子。大公子也要參加會試?”
“不參加。我現在連秀才都不是,哪有資格啊?”趙璂答道。
鄭三秋也沒有追問下去了,畢竟今天才初次見麵,怎好深談呢?
“申屠爺爺,仲棠先生那麽厲害,你打得過他嗎?”一直在認真聽別人交談的,鄭桂秋問道。
小家夥的腦瓜就是不一樣,這個問題讓所有人都來了精神,此問一出所有人的目光,都聚到了申屠疆身上。以前確實沒人去想這個問題,兩個人好像是八竿子都打不著的關係,怎麽比?
要知道申屠疆成名快四十年了,丐幫上一任幫主可是天下十大高手之一。申屠疆作為幫主的同門師弟和傳功長老,他的身手不說比身為師兄的高,起碼也相差不大。最近二十年江湖上,已經沒有申屠疆的消息,但作為一位一等一的高手不可能讓時光白白流失的,關鍵的關鍵他是燕子坪的客卿。百餘年來無論王朝更迭還是諸侯亂戰,燕子坪的客卿,無一不是武林中宗師級的高手,就連七大門派掌門和五大世家的家主,都不敢輕視他們哪怕半分。而公孫仲棠正如日中天,根據天機廬五年一度的排名,公孫仲棠已連續三次排第三了。
申屠疆皺了皺眉,又撓了撓後腦勺。這個問題連他自己都沒想過,還真不好迴答。他抬頭掃了一圈,發現所有人都在等他的答案。
“我打不過他,他打不死我。”
眾人你看我,我看你,都覺得雲裏霧裏的。黃亞峻首先明白過來,點了點頭,趙璂和安允才,感覺鬆了一口氣,其他人還在琢磨這個略顯矛盾的答案。
“那仲棠先生,好久才能天下第一呢?”雖然還不完全明白,剛才那個問題答案的全部內涵,鄭二公子又問了,整個江湖估計都沒幾個人,去深究的問題。
“鄭大人,你生的好兒子哦。問的問題都那麽刁?是不是你家酒太多,怕我喝少了啊?”
“嗬嗬嗬嗬,前輩,你隻管喝,如果不夠馬上去買。”
所有人,都發出了會心的微笑,哪個男兒年輕的時候,沒有過仗劍江湖、走馬天涯、快意恩仇的俠客夢?就是那天天與書籍,打交道的老學究們,閑暇之餘還不是把從書上看來的俠客美人的,香豔故事拿來調侃。所以每當天機廬,發布各種榜單的時候,江湖高手榜的話題關注度,總是排在第一的。其他各項排名隻能成為陪襯。還有啥子能有“天下第一高手”,這個名號更吸引人眼球、激動人心、攝人心魄的呢?是美人、財富、兵器、幫會?這些名頭聽了固然能讓人動心,但好像總覺得差點什麽。是豪氣、霸氣、誌氣、名氣還是江湖氣?好像都不是,又都是,隻能說兼而有之吧。
一直沒有開過口的曾管家,朝二公子比了個大拇指。平常頑皮的二公子,還是頭一迴得到曾管家的讚許。正值青春懵懂的,鄭二公子讀書比不上哥哥十分之一,但從小對江湖的向往,完全繼承了他奶奶的誌向。婆孫二人在府上也最親近,一老一少,平常沒少打聽收集江湖傳說與故事。鄭三秋在學業上的突出,讓鄭國兵把所有希望,都寄托在他身上。對於次子的學業,也就看淡了很多。加上公務繁忙,難以經常陪伴母親,權當讓兒子替自己盡孝了。鄭家的三個兒子中,老大不用操心,老二古靈精怪又甚得老祖母歡心,不好操心。最慘的是老三了,成天被老爹和幾個哥哥姐姐盯著,時不時的被敲打。
申屠疆低頭喝了兩口酒,思索良久方緩緩的道:“如果仲棠不再管其他事情,專心在燕子坪閉關修煉的話,按照上次排名那兩人展示的實力看,十年內躋身天下第一的機會當在九成以上。這隻是我個人的看法哈。要知道排在他前麵的兩個家夥,不可能十年內天天混吃等死,啥都不做吧。”
在船上搖搖晃晃了幾天,都想睡一睡床。晚宴結束後,鄭家哥倆,堅持要送趙公子迴房。快要到房間的時候,趙公子突然問道:“二位,府上可以生牛肉?”
“有啊,怎麽沒有。趙大哥要這個做啥?”鄭桂秋連忙道。
“你能去拿點來嗎?有兩斤三斤就可以。至於做什麽,一會兒你就知道啦。”
“對了,貴府可有花園?”
“當然有啊。”鄭三秋迴答道。
“花園鄰院牆嗎?”
“是的,院牆邊有秋千,蕩起來可以看到牆外呢。”鄭桂秋補充道。
“那好,桂秋那一會兒我們花園見。”
“好的。我一會兒就迴來。”鄭桂秋邊說邊走。
三人分開後,鄭三秋帶著趙璂往花園走。
路上趙璂問道:“克勝兄,如果不介意的話,可否給小弟說說上次春闈失手在哪裏呢?”
“這有什麽啊。還是輸在準備不足上。主要失誤在策問上,三條題目有兩條不知道出處,導致後麵寫出來的東西文不對題。”
“那是,不明出去就難以抓住本意。雖說可以通過已知的那一條聯係上,畢竟牽強附會的痕跡太重。”
“克勝兄,在接下來的大半年時間,有何打算?”
“現有蜀中大儒殷德獻先生、本州學正龍廣騰大人,共同指點愚兄。估計明年正月末,就要準備北上京城,參加會試了。”
“哦。如果你想早點入京的話,可以先去國子監借讀些時日。到時候可以去找仲棠先生想想辦法。如果嫌遠的話,可以去燕子坪下麵的天平學堂,裏麵有幾個差不多的青年才俊,也在為明年的會試做準備。現在負責課業的是前禮部尚書、文華閣大學士王安章老大人、已致仕的翰林院學士夏禹、曾在白鹿洞書院講學多年的帥夢齡先生、號稱當朝詩書畫三絕的曹頗先生。其他先生就不一一細說了。”
“啊?怎麽多大家。多謝趙公子。待我同父祖商量後了再做定奪。讓公子費心,不勝感激!”鄭三秋鄭重的向趙璂,作了一揖。
趙璂連忙躲開,“克勝兄,不可這樣。小弟當不起此禮。”
“你們在幹啥呢?兩個人之間行啥禮啊?又不是才見麵?”鄭桂秋在說話間,就出現在兩人麵前。
“趙大哥,肉拿來了,給你。”說著就雙手遞了過來。
趙璂接住了用荷葉包著的牛肉,掂了掂差不多有四斤,然後隨手拋到院牆外,卻未聽到東西落地的聲音。
兄弟二人都愣住了,這是幹啥啊?
“趙公子,你這是?”鄭三秋問道。
“有一個朋友還沒吃東西,所以丟點食物給它。”
“既然是朋友,為何不一起進府呢?”鄭桂秋問。
“嗬嗬,它不方便露麵。”
“它吃生牛肉?難道不是人?”鄭三秋的思維還是比弟弟敏捷些。
“是的,所以不方便露麵。我代它謝謝你的食物,桂秋。”
“不客氣啦。趙大哥。能說說,是什麽嗎?”
“可以說,但你們得保密。最好不要告訴其他人,連鄭大人都不要說。”
“我發誓不說。你也做得到,對吧?大哥。”鄭桂秋搶著說。
“當然。男子漢大丈夫必須說到做到。二弟你還是管好自己的嘴吧。”
“好的,二位。不是我有意買關子。你們稍微注意就是,不要隨便特意對其他人說就是了。否則可能會帶來,其他意想不到的麻煩。”趙璂停頓了一下繼續說。“這是一種比狼還厲害,可以和熊搏鬥的獒犬,傳說三隻獒可以打敗一隻虎。隻有西蜀再往西的高原上才有。”
“這麽厲害!”鄭桂秋吐了吐舌頭道。
“我曾在書看到過,確實是一種十分難得,又異常兇猛的大犬。這種犬極難飼養,但認主後對主人又極度忠誠。趙公子真是好福氣。”鄭三秋話中多少有點羨慕。
“人道是,匹夫無罪懷璧其罪。趙公子的顧慮是對的。二弟這個事情不要對外說。畢竟城中的有錢人太多,他們閑著沒事兒,就想弄點別人沒有東西來。如果讓他們知道了這個,估計以後城中就會有不少這類猛獸。但對百姓來說不見得是好事啊。”鄭三秋補充道。
“是,大哥。我記住了。”
“多謝二位。”趙璂道。
“時辰不早了,趙公子旅途勞累,當早點休息。”鄭三秋道。
“好的,二位也早些安歇。”
兄弟二人送趙璂迴到房間後再離去。
趙璂迴房後,仔細迴想了整個下午的經過,然後洗漱完畢上床。在床上完成了當天必須的修煉,才沉沉睡去。