“就是官家辦的慈善救濟所在,專門收留無錢的病患、老年的孤寡鰥夫,還有就是這些從人牙子手中解救出來的孤兒婦孺了。”


    “雍丘縣還有如此大善舉,教祖慈悲,這些孩子總算是有歸宿了。”


    “善舉?嘿,一個道也就這麽一個所在,能救助多少人?給點吃食續續命罷了。”何裏正搖著頭招唿不良人準備起行,嘴裏叨咕著,“還是當年洛陽的家書大善人才是真正地做慈善,救了多少苦人兒啊......”


    “大善人?”這幾個字突然刺激著龍潛的神經,一個躍步跳到何裏正身邊,顫聲問道,“你......何裏正,你說什麽......”


    “沒什麽,沒說什麽啊?”何裏正很是錯愕,迴味過來後道,“我是說家書大善人自掏腰包辦了真正的養病坊,還是快二十年前的事了,唉,可惜早就散了,他的悲田養病坊早沒了。”


    龍潛恍然了,原來民間把私辦悲田養病坊的人稱為大善人,養父不是留下口信說父親是大善人嗎。


    這突然給他打開了查找身世線索的一扇窗,從這扇窗透出了一絲希望的光芒,能夠有財力自辦悲田養病坊的民間人士肯定不多。之前隻知父親是大善人卻不知是哪一州哪一郡的,如今有了這個方向,正好去查查。


    董烈在一旁看見金錠擺在地上,笑道:“怎麽搞的,財都露富了,正好可以捐給悲田養病坊也算是積了功德。”


    他手腳利索幾下子就把金錠收攏負在了背上,石銷金大急,嘶啞著嗓子喊道:“我的......是我的。”


    一名番役剛好在旁收拾背簍,聽見石銷金的喊聲,一拳便擂在他眼頰上斥道:“什麽你的我的,給老子消停點兒,再敢囉嗦信不信打得連你娘都不認識。”


    幾個番役用背簍背起那些孩子,扶著四名女子,抬上蔡瓠兒,押起石銷金,慢慢就下山了。


    到了山腳,龍潛解開了花子門幾名迎賓乞兒的穴道,請何縣尉一並押解了帶迴雍丘縣。


    走到縣衙已是戌時,天色已晚縣令歇下了,很不耐煩又來人打攪好夢,直接命令將所有原告、人證全部關押,明日再審。


    何縣尉很吃驚這個指令,因為平常令狐縣令並不怠政的。隻好先行將那四名女子給鎖在旁邊的女牢,幾個孩子關在了進門的小牢房裏,花子門五袋杆頭吳七等幾名叫花子關在一塊兒,蔡瓠兒和石銷金則單獨鎖進了地牢。


    然後一臉的無奈看著龍、董二人。


    龍潛倒是無所謂,無可無不可反正在哪兒都是住下,心想行俠仗義受點委屈也沒什麽,將馬匹交給了何縣尉,還好說歹說平複了董烈的憤怒。


    兩人平生第一次被關進了大牢,因為其他牢房都滿人了,隻剩最裏麵一間狹小簡陋的、還是專門懲處不聽話的人用的牢房。


    何裏正比較老到,準備好了一壇酒和兩個下酒菜給他們端進來,何縣尉一疊聲的告饒,鎖上牢房門走了。


    要按董烈的脾氣,早將縣衙的房頂給掀了,還是龍潛倒上酒拉了董烈坐下,二人就著酒菜閑聊等天明。


    ***


    第二天卯初時分。


    何縣尉來到牢房門前,推笑道:“酒菜可還使得,要不要再添壺酒來?”


    龍潛道:“酒就不添了,是該過堂問話了吧。”


    董烈聽出了對方話語中的隱晦,問道:“何縣尉還要來添酒,莫非是我們還得繼續羈押?”


    “怎會是羈押,董少俠敏感了。”何縣尉道,“你提供的李家村的苦主需派人去核實,還有稍後我會帶仵作去雞公廟驗屍,這些都需要點時間,待取證完畢令狐明府自然開堂問案。”


    “取證歸取證,一直羈押著我們算什麽?”


    董烈雙眉倒豎還要繼續發作被龍潛摁住了,隻聽何縣尉道:“唐律如此,再加上令狐明府沒發話我也不敢擅自做主啊,兩位多多擔待。”


    “既如此便請何縣尉盡快取證迴來吧,我們兄弟在此等你便是。”


    目送何縣尉出去了,龍潛寬慰著董烈,遇上這樣的事情自然隻能依靠官家,否則明明是行俠仗義、見義勇為,若無官家的認定和支持那是誰也說不清楚的。


    董烈看在龍潛的麵上一再壓住怒火,不過還是他江湖經驗豐富,知道取證路程遠、環節繁瑣,還有得等,從懷裏掏出一兩銀錢,請獄卒再幫忙買兩壇酒和幾碟小菜送進牢房。


    董烈想起龍潛關心的事來,問道:“賢弟可探查到有關血手印的消息了?”


    “兄長可曾聽說西域的邪派高手三途大法師嗎?他有個綽號叫‘邪神’,血手印功夫是其獨門武功。”


    董烈思索片刻搖搖頭,道:“未曾聽說,很棘手嗎?”


    龍潛斟酌著詞語思考如何迴答,對於邪神的事情師父在他下山時是下過必殺令的,但這一派的人行事歹毒武功高強,但不想無辜將結拜兄長牽扯進來。


    抬起酒碗說道:“這是我師父白雲先生的一段恩怨,三途大法師有三個徒弟分別叫火獄、刀鬼和血畜,估計他們又再次進入中原了,不過再是棘手也得親手處置。”


    董烈自然聽得出龍潛沒有明說的話語,這是他們的師門恩怨外人不便插手。兩人昨晚熬夜聊天,原想著今晨就能過堂,這會兒吃了幾碗悶酒便都倒頭睡了一覺。


    無聊透頂的一天就這麽過去了。


    夜裏亥初時,何縣尉突然來到牢房門前。


    董烈抱怨道:“喲,終於取證完啦,是來放我們出去的?”


    何縣尉神色有些怪異,唱著肥喏叉手施禮道:“二位久等了,別往心裏去。吃官司嘛,能消災免禍就一定要選消災免禍的路,如此才是聰明之人嘛。”


    “吃官司?”董烈聽他話中有話,“縣尉想要我們如何消災免禍?”


    “董少俠果然是個爽利人,明早令狐明府就要坐堂審案,本來嘛,像這樣殺傷人命的互毆案子,重則斬立決,輕則要刺配邊關——”


    “你說什麽,互毆?”董烈憋了一整天的火,憤怒地一掌拍在牢柱上,房頂都震動了,簌簌落下積灰。


    “董少俠稍安勿躁,聽我說完嘛。你們二位行俠仗義那是肯定的,沒人抹殺你們的功勞,就連令狐明府也是認定了的。但難就難在這是一樁無頭案子,找不到苦主,當事人除了你們誰都沒有呈堂證供嘛。”


    “花子門的人一時問不出口供這能預料得到,但我親眼看見蔡瓠兒盜搶兒童,活生生掰斷其四肢最後還殺了那孩子。苦主就在李家村,昨日午後來報官時便告訴你們了。人證物證具在,不是還花了一整天去查嗎。被拐兒童解救出來你不也是親眼所見?哪個王八蛋說是互毆的,你讓他來見我。”


    龍潛也不悅問道:“就是,到李家村尋來苦主問問,一切便清清楚楚。”


    “道長有所不知,去查證的番役迴來了,那孩子的父母已經在自家房中吊了脖子——查過了,確實是自殺——這不就沒有苦主了嘛。還有,雞公廟裏除了幾灘血跡,居然沒有一具屍首。”


    “怎麽會?”龍潛、董烈同聲問道。


    “都是事實,我有個計較,你們二位自己琢磨,若是不同意就當我沒說。”


    龍潛道:“何縣尉有話請講。”


    “像這種無頭案子隻有兩個選擇,要麽過堂時輕判個互毆,大家當堂認罪,各杖二十了事,然後再出點錢這杖二十還能給免了,這樣你們就可以離開該幹嘛幹嘛。要麽就等找到苦主再公審,到時候這些兇手該殺的殺,該流的流,絕無二話,隻是得勞煩二位在這裏多呆些時日。”


    龍潛怒道:“你怎能如此徇私枉法,就算沒有苦主但你和何裏正都是親眼所見,還有人證和兇犯俱在,此案問審還有何難?說來說去還是為了圖省事要判個互毆。等你們去找到那些孩子的苦主來再審,要是三年五年的都找不到,那我們不得一直關在這裏等著?”


    何縣尉幹笑著道:“這些兇犯不用說,肯定沒有口供的,所以嘛,輕判是最好的選擇,對大家都有好處,過完堂你們就可以走了,否則......”


    “胡說八道,我們救了人報了官,還要把我們關在這裏等你們去找苦主?”董烈咬牙切齒,已經是一忍再忍,罵道,“滾!都滾出去。”


    何縣尉暗自歎口氣,搖搖頭走了。


    龍潛疑惑著道:“兄長,此事頗為蹊蹺,這莫非是那縣令令狐潮的意思?”


    “那狗官估計看中了我們帶的金子,借此來訛錢的。”


    “按理說我們給縣裏破了花子門拐人案,這是有功勞的,那何縣尉昨天不是說咱們替縣裏擠了這個毒瘤嗎,怎的才一天時間就完全變了態度?”


    “莫非......那何縣尉是來暗示我們什麽?”


    兩人迴顧何縣尉的話,明明有嫌犯在押,連他對取口供都沒有信心,可以預料他們會全部矢口否認。


    那還真的成了無頭案子,這種案子在地方上掛多了會影響縣令將來在吏部的考核成績,所以他們肯定是願意輕判,像這種互毆的小事是不用上報給州郡的。


    若是強行立案,必要上報給州郡,再通報協查。帶迴來的孩子和姑娘根本就是一問三不知,不光是縣裏受累,連當事人龍、董二人也確實會被羈絆在這兒,等一切消息核實後才能放人,原本一樁好事反成了各方的拖累。


    死了這麽多人,還有人證物證俱在,隻是為了圖方便便要輕判互毆,各杖二十,也就意味著蔡瓠兒、石銷金還有那幾名叫花子也要釋放,可這樣的話難道不知道這些人出去後東山再起,不就又成了毒瘤嗎?


    當然那個時候這位縣令隻怕是已經升遷了,麻煩是留給繼任者的,與他無關。


    似乎得到一個結論,官場運作的原則,不是以為民除害為重點,而是關乎前程才是首選。


    不過這些隻是猜測,好在有關人員都已經在押,明日過堂也不怕那縣令徇私舞弊。兩人商量許久決定等明日過堂再說,隻好各自睡去。


    一夜無事,第二天寅末時分。


    兩人同時驚醒,都感覺到有人輕手輕腳走來,這與獄卒沉重的腳步聲不同,那人落步極輕,可以判斷是個武功高手,便都走到房門處往外張望。


    牢房前一丈多遠是個拐角,半晌也未見有任何人過來,甚至此人是否離開了都無法判斷。


    兩人還驚訝地發現,原本大牢內有各種喧鬧聲的,忽然變得非常安靜了,正是這種安靜才讓兩人驚醒,還未必是因為察覺到了那高手的原因。


    牢中安靜得沒有一絲聲音,靜得很不正常,仿佛會有什麽事發生。


    又聽到了那人的腳步,兩人又對視一眼,都看向牢房外,都同聲道:“有人。”


    “哈哈,兩個小娃娃果然有點本事。”一個蒼老的聲音桀桀怪笑說道,“送兩個小禮物給你們。”


    那人從拐角處扔進來兩截東西,龍潛看到其中一個,驚道:“這是那四五歲孩子的半截手臂,上麵還有銅環。”


    另一個也是一截手臂,要稍大些,皮包骨頭的,很明顯就是被救四名女子中的一個,兩截手臂都還滴著鮮血。


    “什麽人?”兩人同聲喝道,反應都是極快,事態有變也顧不得什麽了,董烈展開镔鐵折扇劈開牢房鐵鎖,龍潛率先衝了出去。


    那人已經從過道跑出去了。


    兩人順聲追出,路過地牢時裏麵已經空無一人,蔡瓠兒和石銷金不見了蹤跡,連羈押吳七等幾名花子門人的監牢也大門洞開空無一人,在牢房進門處的監牢裏,那七八個孩子全部身首異處死於非命。


    更讓董、龍驚異的是,除了其他監牢裏還關著一聲不吭的犯人外,整個大牢裏看不到一個牢頭、獄卒和護衛。


    “哈哈哈,送你們的禮物便是首告者的下場。”那蒼老的聲音哈哈笑著漸漸遠了。


    “兄長,快追那廝。女牢那邊不用去看了,那四名女子肯定也被此人殺了。”龍潛脾氣再好也是憤怒異常,從不說髒話的,今天也忍不住了。

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