一支隊伍悄然離開了繁華的帝都,夜墨然一行人並未大張旗鼓,然而暗中,許多人的眼睛都在密切關注著他們的舉動。


    寧王府中,麒麟先生向林宇飛稟報:“殿下,夜墨然已經出發了,隨行人員包括陛下身邊的護衛林雲龍、地理司的一百二十八名礦工,以及一千禁軍衛隊。”


    林宇飛望著窗外灰蒙蒙的天空,眼中閃過一絲深思:“不知夜墨然此行能帶迴多少鐵礦。”


    麒麟先生撚須沉吟:“兩國聯手開采鐵礦,即便夜墨然掌握了黑火藥爆破技術,但將礦石煉成鐵,中間環節繁多,不可能一蹴而就,恐怕沒有三五年,甚至更久的時間,很難見到明顯成效。”


    林宇飛嘴角勾起一抹冷笑:“你忘了,夜墨然總有辦法打破常規。這段時間,我一直在琢磨他會用什麽法子加快煉鐵進程,還有他說的煉鋼究竟是何物。麒麟先生,你得多留心那些人,夜墨然剛讓他們吃了大虧,又離開了帝都,難保他們不會狗急跳牆。”


    太傅府邸內,趙無極近日看似一下子衰老了許多,實則此刻精神飽滿,正與眾與夜墨然結仇的官員密謀。他們因夜墨然而被迫捐出巨款填飽國庫,如今在朝中備受嘲笑。


    一位官員咬牙切齒地提議對付夜墨然,趙無極卻冷靜地製止:“夜墨然此次前往礦區,顯然是執行兩國合作任務,這時候對他下手無疑是自尋死路。一旦他出事,不論是陛下還是景國,都不會輕易放過我們。夜墨然此人陰險狡猾,我們這次吃了大虧,下次行事更要慎之又慎,暫且按兵不動,各自想辦法恢複家族實力。”


    正如趙無極所言,這些底蘊深厚的世家豪門並不會因此一蹶不振,隻要給他們時間,憑借龐大的人脈網絡,遲早能恢複元氣。


    夜墨然一行人避開紛擾,一路順暢地從帝都出發,途徑大名府,直奔幽州而去。


    時間緊迫,他們僅用半月就抵達幽州。幽州州牧於海龍早有準備,帶著當地官員出城迎接。


    夜墨然下馬,對於海龍的接待表示感謝。


    一番客套寒暄後,於海龍引領夜墨然參加歡迎宴會,席間眾官員極盡阿諛奉承之能事,把夜墨然誇得仿佛世間奇才。


    酒足飯飽後,於海龍將夜墨然請到州牧府邸,正式商議事務。


    夜墨然詢問景國方麵的情況,於海龍恭敬地答道:“國師大人,一個月前景國兵馬就已經在雲山礦脈附近集結,十天前景國負責人葉紅雪派人送來書信。”


    於海龍遞上信函,夜墨然打開一看,原來葉紅雪已經在信中詳細說明了選定的開礦地點,並附上了地圖,已經開始采用火爆法初步開采礦石。火爆法是指經驗豐富的礦工利用火烤山體裂縫後澆水,使岩石破碎以便挖掘。


    看過地圖後,夜墨然又問及朝廷之前派遣過來的工匠安置情況,於海龍連忙保證:“國師大人放心,朝廷送來的工匠們都已妥善安置,每日膳食優渥,絲毫不亞於我本人。”


    自從夜墨然提出與景國合作開礦後,女帝陛下便提前調度,將全國的鐵匠和軍中擅長打造武器的工匠盡數調往幽州。


    夜墨然神色一正,對幽州的未來布置提出了新的要求:“於大人,從此刻起,幽州將成為冶鐵煉鋼的重要樞紐,即日起實施宵禁,日落後無論官民,未經許可一律不得外出。此外,陛下不久將會增派兵力至幽州,將幽州駐軍全部部署在雲山礦脈周邊巡邏,一旦發現任何異常,必須第一時間上報給我。”


    幽州位於梁國最西部邊境,駐紮著五萬精銳的幽州軍。


    夜墨然透露朝廷會調兵至此,於海龍立即感受到此事的重要性,展現出軍人應有的果斷與堅毅:“屬下必將嚴格遵循國師大人的指示,不敢有絲毫疏忽。”


    次日,夜墨然與那批早早召集的工匠見麵後,便啟程離開幽州,踏上了前往關外的征途。


    這批工匠的領頭人,正是楊太師之子、曾任吏部郎中的楊簡。若他能出色完成開采鐵礦的任務,迴帝都後不僅有可能升遷為尚書,甚至有望躋身九卿之列,這也是女帝對楊太師支持的一種迴饋,同時也是為了讓楊家在楊太師退休後依然能在朝中有一定的影響力。


    楊簡雖然原本在吏部工作,對煉鐵之事並不精通,但為了做好這項任務,他這段時間可謂下了不少工夫,積極與工匠們交流學習。


    當夜墨然到來時,他提出了心中的疑問:“國師大人,有一事我不甚明了,開采礦脈為何召集了鐵匠?”


    夜墨然微笑道:“我打算在礦石提煉出鋼鐵後,直接打造一批戰場上實用的武器。”


    楊簡聽聞後,心中敬佩之情油然而生,這個年紀比他小很多的國師,似乎無所不能:“國師大人竟然還懂得鑄造之道?”


    夜墨然謙虛地笑了笑:“術業有專攻,我對鑄造確實了解不多,但能提供一些創新思路。如果我們能研發出類似大馬士革鋼的優質鋼材,用來打造刀劍,那麽梁國士兵在戰場上麵對任何敵人,都將如同砧板上的魚肉般任由宰割。”


    楊簡聽得心頭一震:“大馬士革鋼?那是什麽材質?”


    夜墨然解釋道:“那是一種帶有精美花紋的優質鋼鐵,用它打造的刀劍極為鋒利,比起目前梁國和景國士兵使用的武器,至少鋒利七八倍。”


    夜墨然曾遊曆多地,對兩國士兵的裝備深感簡陋。他決心通過這次開采礦脈的機會,打造出真正的神兵利器。隻要成功,以雲山礦脈的鐵礦儲量,未來讓梁景兩國士兵都能裝備上這種高質量刀劍,並非難事。在冷兵器時代,一把好武器的重要性不言而喻。


    幾日後,夜墨然一行人依照葉紅雪提供的地圖穿越幽州進入關外,曆經六天長途跋涉,終於在群山峻嶺中找到了景國的采礦隊伍。


    在通報之後,收到消息的葉紅雪匆匆趕來與夜墨然會麵。


    數月未見,夜墨然見到葉紅雪難免有些激動,拋下楊簡等人快步向前:“紅雪!”


    “瞎叫什麽!”葉紅雪佯裝慍怒,身旁的林老看著這對久別重逢的年輕人,意味深長地笑了笑。


    夜墨然關切詢問葉紅雪的傷勢,葉紅雪告訴他傷勢已大為好轉,但不能過度劇烈運動。


    隨後,她邀請夜墨然去看他們挑選的開礦區域。


    夜墨然跟隨葉紅雪來到一處寬闊的山穀地帶,這裏地域開闊,可供數萬人駐紮,旁邊還有一條湍急的河流。


    遠遠望去,已有不少人在礦工的帶領下忙碌地挖掘。


    夜墨然對眼前的景象頗為滿意,詢問葉紅雪帶來了多少人手:“你們這邊總共來了多少人?”


    葉紅雪輕聲迴答:“礦工、鐵匠加上軍隊,總計一萬五千人。這些軍人主要負責開礦作業,我們還計劃開辟兩條補給通道……”

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