被肅寧稱作祁哥的人，四十左右，一道斜疤橫過鼻梁，隱隱泛紅，似冒著騰騰怒火，恍若一條肥大扭動的滴血蜈蚣。他有域外血緣，一隻眼睛是淺藍色。他手中拿著一隻眼罩，在外，他總是將那隻眼睛遮住。
他看著肅寧勾唇一笑，“攝政王大駕光臨，我該備上好酒才是。”他開的店，既賣酒，也賣吃食。
跟著走來的蘇朝一愣，隨即跟著他一起跪拜。肅寧沒等他跪下便伸手托起他，“祁將軍願意見我，該是我備上好酒才是。”
寧安也扶起蘇朝。他看了寧安一眼，寧安了然，笑著攙扶著蘇朝去了房中。“祁夫人，你與祁將軍有幾個孩子？”
蘇朝撫著肚子坐下，“你叫我朝朝便好。”寧安不擺架子，她也並非矯情之人。隻是沒想到，十幾年前每日都來吃一碗拌豬血的人是攝政王。“我肚子裏這個是老四。”她指了指肚子，“老大老二是兒子，皮猴子，現在住在學院，十日迴家一趟。老三是女兒，快四歲了，跟她外公外婆去應州了。”
“外公外婆？”
蘇朝知道她想什麽，她撐著腰靠在椅背上，阿朱看了看周圍，拿了一個墊子給她墊在腰後。蘇朝向阿朱道謝，調整了下姿勢，舒服了不少。“我是孤兒，爹娘也恰好沒了女兒，我們聊得來，阿源以前帶過兵，打過仗，與應州的夏侯將軍相識，托人打聽了下他們。他們是老實本分之人，待人真誠，所以他們要認我為女兒時，阿源就讓我答應了。這些年，我們又忙鋪子，又要帶孩子，著實忙不過來，也多虧了他們幫忙。”
寧安想了想問，“你不迴去了嗎？”
蘇朝搖頭，“他們當時能汙蔑我，定我罪，送我去漠北，便是不想讓我活了。我還迴去做什麽。”那點親情，對爹娘兄長的期待，在一年多的折磨中消磨殆盡。“漠北不將罪奴當人。”能去漠北的人，都是罪大惡極之人。他們被安排開山、搬石頭、牧羊牧牛，甚至在獵期當作引誘猛獸的引子。“漠北的鞭子，都是帶著倒刺的，一鞭子下去，帶走一大片皮肉，傷痕留下便怎麽都消不掉了。”這些疤痕，便是他們的罪證。“阿源臉上的疤，就是當年保護我的時候被打的。”
蘇朝輕歎一聲，她並非看到一個人就傾訴，而是知曉身為攝政王妃，她一定見過蘇家的人，可能還從他們口中聽過她的“罪行”。她一時無法為自己洗冤，卻也不能任由旁人汙蔑。若她自己都不為自己正言，誰還會為她說話。“後來，他把我買下來了，我跟他去了應州，嫁給了他。婚後，我們搬來了湖陰城縣，開了一家酒肆。”養了她十六年的父母不信她，厭惡她，與她一起長大的兄長怨恨她，一個陌生人卻願意為她擋鞭子，她當時便覺得，這個人一定是好人。“他們說我占了蘇明雪的位置，可並不是我求著他們收養我的，也不是我求著他們對我好的。”她什麽都不知道，隻是突然有一天，他們通知她，蘇家真正的女兒找迴來了，讓她騰出自己的院子。在此之前，她甚至不知道自己並非蘇家親生。她扶著額笑看著寧安，“可笑吧。”
可笑她什麽都不知道，父母子女之情，兄妹之情，如浮萍無依無靠；可笑她至今想不明白他們既然不喜歡她，為什麽要對她噓寒問暖，盡心盡力十六年；可笑她直到被關押在牢中，定了罪還是不敢相信爹娘兄長會這麽對她。
她看著寧安，“他們可好？”
“挺好的。”寧安點點頭，“蘇迎方正三品都禦史，蘇正絎正五品翰林院學士。蘇明雪可能不太好，她衝撞我，被打掉了兩顆門牙。”蘇夫人如何她倒是不清楚，宴會之上沒看到過。
阿朱彎腰對寧安附耳道，“蘇明雪原是無法接近王妃的，隻是她不知想了什麽法子，湊了過來。”京中等級分明，便是宴會，也要根據丈夫的身份地位，各自的娘家以及身份地位劃分在不同的院中。蘇明雪的父親便是正三品官，蘇家也沒資格與攝政王妃同一個院子。
蘇朝聽後微愣，分不清心中何種滋味。她該暢快，該開心。她在漠北受苦那一年，無數次想著蘇明雪的淒慘下場，可如今聽到她的事，竟是說不出的平靜。“蘇家對我來說，已經過去了。”不在意了，所以內心平靜無波，所以不再有情緒。
她的手放在隆起的肚子上，寧安問，“便這麽算了？”
蘇朝看著她，“蘇家養我十六年，這便算我還給他們的養育之恩吧。”她現在有丈夫，有孩子們，自給自足，生活很好。
敲門聲傳來，寧安看向後院小門，蘇朝要起身開門，阿朱攔下了她。“祁夫人，奴婢去吧。”
小門通著後巷，後巷狹窄，少有人入。湖陰城縣的人信鬼神信神佛，這種逼仄陰暗的小巷，一向被他們視作不詳之地。有些人家會在征得隔壁人家同意後，將小巷封死。
蘇朝看了寧安一眼，“這個時間來，應該是碧涵姐姐，她丈夫以前是書院的夫子，去年眼睛徹底看不見了，便……”
寧安站起，“我也認識一個碧涵。”她走到門邊，阿朱已經走過去打開了門。院子中，肅寧與祁源掃了一眼小門處，便繼續聊天。
“阿朱姑娘？”碧涵微愣，隨後便看到了站在房間門口的寧安。
碧涵就住在他們隔壁，兩戶的小院門均開在巷子裏，區別在於，碧涵家的正門在東街，蘇朝家的正門在東南街。祁源有時會去應州送貨，蘇朝有孕，她剛才賣扇子迴來，見鋪子關了門，怕她有什麽事，趕緊過來問問。
碧涵進了屋，將帶來的點心放在桌上。“剛出爐的鮮花餅，拿點給你嚐嚐，這個時節沒什麽花，我便用了去年存下的百花蜜。”她一邊說，一邊笑看向寧安，“說起來，這鮮花餅還是以前我在宮中學的呢，那次攝政王妃也在。”皇後麵上說的是讓宮中尚食局司膳教她們做鮮花餅，實則誰都知道，這是皇後在給兒子相看年歲相仿的姑娘。她調笑著，“我當時一看王爺陪著王妃，便知曉我們沒希望了。”相看不過是明麵上的事，私下皇上皇後早就為他們唯一的兒子選好了妻子。
蘇家的官職低，蘇朝幼年時雖也跟隨蘇夫人參加過幾次宴會，卻不曾進過宮，更不曾見過皇親國戚。
阿朱循例試了鮮花餅，又留下一些存樣，才夾給寧安。
寧安彎了彎眉眼，“我還不餓。”她笑著道，“剛才在祁夫人的鋪子裏吃了好多。”
碧涵道，“可是吃了豬血米粉？”
寧安點頭，“還有陳醋花生，拌血塊，以及腐竹。”每一樣都很好吃。
碧涵聽到拌血塊時擰起了眉，嫌棄道，“那血塊，雖不難吃，我卻是怎麽都下不去口，我夫君倒是喜歡，隔幾日就會來吃一次。”
蘇朝聽著抿嘴笑。拌血塊是她在漠北學來的，牧場有個老婦，放牧的同時還幫著做飯。漠北艱苦，每到冬日食物便不夠，要餓肚子，大家都盡可能節省食物，留到冬日時吃。在漠北，哪怕是一滴血，都是寶貴的。除了拌血塊，她還教了她如何灌可以長期保存的血腸，如何將味臭的豬腸用最少的水洗幹淨。
寧安看著她讚同點頭，“我也下不去口，王爺也很喜歡。”
碧涵笑道，“大概男人們都喜歡茹毛飲血吧，更有野性。”
笑完了，寧安看著碧涵問，“關大人的眼睛如何了？”閻大夫離開前給他施針了三次，並非頑疾，隻是拖的太久了，光施針還不行，需要日日喝藥，再配合一月三次的針灸才行。
“那日施針完便有光感了，昨日能看到一點影子了。”他的眼睛是有一年雪地行軍落下的眼疾，當時年輕，也不甚在意，後來嚴重了，又追著她來了這裏，這裏的大夫遠比不過京中，就這麽耽誤下來了。
碧涵心中清楚，攝政王會專門拜訪，又請名醫來為丈夫治眼疾，便是想要丈夫歸京，重入朝堂，更為他的助力。她心底不願再迴京中，卻也清楚，她不顧一切離開，不過是將京中人、事一拖再拖，總有要迴去解決的一日。如今攝政王親自上門，又願意為他們撐腰，他們若是拒絕，便是不識好歹了。
“那便好。”寧安輕輕頷首，迴道，“王爺同我說，那次雪地行軍，關大人本是不用去的，隻是見他年歲輕，怕他行事衝動，又怕天寒地凍他遇到危險，這才執意跟隨。”
碧涵哈哈一笑，“結果他自己沒什麽行軍經驗，王爺讓他以黑紗覆眼，他不聽，沒多久便患了雪盲。後來還是王爺叫了兩個人，架著他走，才沒耽誤了大事。”
蘇朝聽著她們說起京中事，又聽攝政王妃說，王府之中每逢夏日荷花怒放，滿滿鋪滿荷塘，邀她去賞時，問碧涵，“姐姐你要迴京？”
碧涵不願瞞她，點了點頭，“京中有些事總要了了。”娘家、前夫，總要斷的幹幹淨淨、明明白白才好。
“我爹年歲也大了，王爺說攻下西涼便讓他歸京養老，這裏就交給祁將軍與關大人了。”他們兩人一文一武，夠了。夏侯一門掌握兵權多年，便是日後王爺登基，也難免被人說一人勢大。更何況祖父與蕭姨娘的兒女這些年關係親近，為防祖父將兵權分給他們，不如他們釜底抽薪，先以夏侯一門勢大為由，瓦解了兵權，既安朝臣之心，也能防備蕭姨娘與她的兒女別有異心。
碧涵看著寧安笑，這樣的一個人，如何能看出她不到十歲便麵不改色的殺人了呢？
蕭蘭溪死在她手中，死之前與蕭姨娘的女兒寶琴、秋瑩十分交好，幾人沒少欺負她。她們會欺負她，會在背後暗罵她，會在池塘邊堆石子，意圖推她入湖，卻怎麽都不敢害了她的性命。
可夏侯寧安敢。
肅寧差人送了一壇酒來，“小安用鬆針、鬆子與竹葉釀的，你試試。”
祁源那起酒杯，仰頭喝下，“氣微香，味甘苦。”他微微偏頭，又倒了一杯，喝後嗬嗬一笑，“這酒倒是有意思，先甘後苦，苦味經久難散。”世人都說先苦後甜，酒也好，茶也罷，均是入口辛辣苦澀，迴味甘甜，這酒反其道而行，入口甘甜如清泉，入喉辛辣，入胃酸苦。
肅寧看向裏屋，“我不喜歡她出去，她有時沒事，便尋了方子做酒釀，後來做熟了酒釀，便又開始試著釀酒了。”有些天分，離京前釀了兩缸黃酒，均埋在王府玉蘭花樹下了，說是要留給女兒們，等女兒們出嫁再挖出。“世人均說先苦後甜，可實際確是先甜後苦。”人往高處走，水向低處流，高處不勝寒，低處人自憐。
祁源淡淡一笑，“高處暗湧無數，一不小心，便是粉身碎骨。”
“低處便無暗湧嗎？一不小心，溺斃其中無人知。”肅寧含笑，“祁哥，你以為你躲在這裏便能安穩了嗎？”裏屋傳出笑聲，他又看了一眼。
祁源收斂了笑，冷淡道，“攝政王，你似乎忘了，我也好，關毅也罷，均是大皇子的人。”
“大皇兄已經不在了，若他還在，我要什麽，他定會全力尋來捧到我麵前。”
祁源緊緊看著他，“可你殺了他。”他放下手中杯，砰的一聲，“還是用如此屈辱的方式。”
肅寧勾唇一笑，毫不畏懼他的目光。“難道他不該死嗎？”他冷哼一聲，“小安懼蛇一事，難道不是他告訴雨姝的嗎？那些扔到小院中的毒蛇，難道不是你們幫著他尋來的嗎？”若隻是愛慕他這一點，他便是惡心，也會看在延興手中人脈關係的份上，暫時留著他。可他千不該萬不該，不該去動他的妻子。
祁源冷嗤一聲，“這些年，你打著他的名義收攏了不少他的勢力。”
“收攏？”肅寧眉頭一挑，“到底是曾忠於旁人的人，如何能用收攏二字？不過是用著順手罷了。”前幾年，他還需要借助延興的勢力，這幾年，已經完全不需要了。他又看向裏屋，“我不反對你忠於延興，但你不妨想想你的妻兒。”
祁源臉上一沉，“你威脅我。”
肅寧搖頭，笑著，“有妻有子，生活幸福，你該珍惜。”
祁源看著他許久，突然大笑出聲。“江山易改本性難移。大皇子才學不低，不乏聰明之處，循規蹈矩，最重要的是有憐憫之心。而你，貪婪、兇殘、狠毒、狡詐，毫無憐憫之心，對百姓充滿威脅。”他苦歎，“皇上明明知曉，最適合繼位之人乃是廷興，而非你。偏偏他一門心思將皇位給你，絲毫不顧天下，不顧百姓。”
“我一次見關毅，他剛高中，正是春風得意之時。他第一日講的是《易》。”天子建，君子以自強不息。“是他說尋常人交朋友，不過是覓些護身的毛、體麵的皮，事到最後終究要靠自己。帝王注定是天下最孤獨的人，幫你的人，敬你的人，懼你的人，歸根結底是為了利益。”那一刻，他明白了，做人也好，做皇子也好，做帝王也罷，均不能怯懦畏懼，因人成事，結果都是一樣的。誰都不是可信之人，誰也不是忠心耿耿之人。與其找“忠心”的同盟，“盡忠”的朝臣，不如用利益將他們聯結在一起。
“我第一次見你，是在應州軍營。是你告訴我，做人應當坦誠，這世間，無數人一直想，從小就想，不表現出來一則不敢，二則有違宗法，三則顯得無恥。於是許多人開始寄期望與神佛，希望能以誠感天。殊不知人若不付諸行動，天亦不能降運於人。”他聽後便決定坦誠，坦誠他是個貪婪之人，是個兇殘、狠毒、狡詐，毫無憐憫之心之人。他貪權勢，貪富貴，擋他權勢富貴之人，人擋殺人，佛擋斬佛，天擋弑天！
“夠了！”祁源聽不下去了，“縱觀經史文書，校注者無數，何人似你這般強言詭辯。你自幼便不安分，不似延興恪守忠孝節義。”
“忠孝？節義？”肅寧不屑笑了，“我父皇告訴我，忠孝節義皆是統禦之道，為帝者，為王者，便定不能信那一套。”所為忠孝不能兩全，更是在教導朝臣為了報效朝廷，為了天下百姓，可以舍棄親情，從頭到尾皆是虛偽！“朝堂大臣，衣冠彬彬有禮，說穿了不還是場買賣，我拿爵祿買他們，他們賣忠，換得富貴，同街市裏的商販有何不同？”禮教皆虛假，利益才是真。朝廷那麽多大臣，何嚐是忠於帝王，忠於百姓，忠的不過是全力，隻要他將權力把持在手中，一切皆順。若是有一日，他把持不住權力了，他們便會叛離另尋出路。
祁源擰眉道，“你如此離經叛道，便是讓你為了帝王，你便不怕遭人責罵，留下惡名，被正義名士懲戒嗎？”
肅寧越發不屑了，“懲戒我？憑什麽懲戒我，誰人能懲戒我？”他腥風血雨中走來，連自己的小妻子都險些害了，他又怎會任由旁人在他眼前囂張。“我這一路走來，坦坦蕩蕩。”坦蕩的貪婪、坦蕩的兇殘，坦蕩的狠毒，坦蕩的狡詐。
肅寧靠近祈源，“你知道我最厭惡延興那點嗎？”他勾起唇，“我最厭惡他的虛偽做作。”同那些意圖接近他的男人女人並無不同，延興對他無禍心，卻也含了無數算計。他想要一點點蠶食他身邊的人，之後一點點蠶食了他。“他喜歡我，不就是喜歡我的貪婪、兇殘、狠毒、狡詐嗎？可他卻跟我說，這樣不對，這些都是錯的，妄圖用忠孝節義控製我。”哪裏比得過他的小妻子，狠都狠的清清楚楚，詐也是明明白白，那點小心思，一眼就能看透，讓人看著便覺得輕鬆。“他能傷害我的小妻子，能一點點蠶食我的人，妄圖改變我，控製我，我便不能一點點蠶食他的人，控製他，傷害他嗎？”
他看著肅寧勾唇一笑，“攝政王大駕光臨，我該備上好酒才是。”他開的店，既賣酒，也賣吃食。
跟著走來的蘇朝一愣，隨即跟著他一起跪拜。肅寧沒等他跪下便伸手托起他，“祁將軍願意見我，該是我備上好酒才是。”
寧安也扶起蘇朝。他看了寧安一眼，寧安了然，笑著攙扶著蘇朝去了房中。“祁夫人，你與祁將軍有幾個孩子？”
蘇朝撫著肚子坐下，“你叫我朝朝便好。”寧安不擺架子，她也並非矯情之人。隻是沒想到，十幾年前每日都來吃一碗拌豬血的人是攝政王。“我肚子裏這個是老四。”她指了指肚子，“老大老二是兒子，皮猴子，現在住在學院，十日迴家一趟。老三是女兒，快四歲了，跟她外公外婆去應州了。”
“外公外婆？”
蘇朝知道她想什麽，她撐著腰靠在椅背上，阿朱看了看周圍，拿了一個墊子給她墊在腰後。蘇朝向阿朱道謝，調整了下姿勢，舒服了不少。“我是孤兒，爹娘也恰好沒了女兒，我們聊得來，阿源以前帶過兵，打過仗，與應州的夏侯將軍相識，托人打聽了下他們。他們是老實本分之人，待人真誠，所以他們要認我為女兒時，阿源就讓我答應了。這些年，我們又忙鋪子，又要帶孩子，著實忙不過來，也多虧了他們幫忙。”
寧安想了想問，“你不迴去了嗎？”
蘇朝搖頭，“他們當時能汙蔑我，定我罪，送我去漠北，便是不想讓我活了。我還迴去做什麽。”那點親情，對爹娘兄長的期待，在一年多的折磨中消磨殆盡。“漠北不將罪奴當人。”能去漠北的人，都是罪大惡極之人。他們被安排開山、搬石頭、牧羊牧牛，甚至在獵期當作引誘猛獸的引子。“漠北的鞭子，都是帶著倒刺的，一鞭子下去，帶走一大片皮肉，傷痕留下便怎麽都消不掉了。”這些疤痕，便是他們的罪證。“阿源臉上的疤，就是當年保護我的時候被打的。”
蘇朝輕歎一聲，她並非看到一個人就傾訴，而是知曉身為攝政王妃，她一定見過蘇家的人，可能還從他們口中聽過她的“罪行”。她一時無法為自己洗冤，卻也不能任由旁人汙蔑。若她自己都不為自己正言，誰還會為她說話。“後來，他把我買下來了，我跟他去了應州，嫁給了他。婚後，我們搬來了湖陰城縣，開了一家酒肆。”養了她十六年的父母不信她，厭惡她，與她一起長大的兄長怨恨她，一個陌生人卻願意為她擋鞭子，她當時便覺得，這個人一定是好人。“他們說我占了蘇明雪的位置，可並不是我求著他們收養我的，也不是我求著他們對我好的。”她什麽都不知道，隻是突然有一天，他們通知她，蘇家真正的女兒找迴來了，讓她騰出自己的院子。在此之前，她甚至不知道自己並非蘇家親生。她扶著額笑看著寧安，“可笑吧。”
可笑她什麽都不知道，父母子女之情，兄妹之情，如浮萍無依無靠；可笑她至今想不明白他們既然不喜歡她，為什麽要對她噓寒問暖，盡心盡力十六年；可笑她直到被關押在牢中，定了罪還是不敢相信爹娘兄長會這麽對她。
她看著寧安，“他們可好？”
“挺好的。”寧安點點頭，“蘇迎方正三品都禦史，蘇正絎正五品翰林院學士。蘇明雪可能不太好，她衝撞我，被打掉了兩顆門牙。”蘇夫人如何她倒是不清楚，宴會之上沒看到過。
阿朱彎腰對寧安附耳道，“蘇明雪原是無法接近王妃的，隻是她不知想了什麽法子，湊了過來。”京中等級分明，便是宴會，也要根據丈夫的身份地位，各自的娘家以及身份地位劃分在不同的院中。蘇明雪的父親便是正三品官，蘇家也沒資格與攝政王妃同一個院子。
蘇朝聽後微愣，分不清心中何種滋味。她該暢快，該開心。她在漠北受苦那一年，無數次想著蘇明雪的淒慘下場，可如今聽到她的事，竟是說不出的平靜。“蘇家對我來說，已經過去了。”不在意了，所以內心平靜無波，所以不再有情緒。
她的手放在隆起的肚子上，寧安問，“便這麽算了？”
蘇朝看著她，“蘇家養我十六年，這便算我還給他們的養育之恩吧。”她現在有丈夫，有孩子們，自給自足，生活很好。
敲門聲傳來，寧安看向後院小門，蘇朝要起身開門，阿朱攔下了她。“祁夫人，奴婢去吧。”
小門通著後巷，後巷狹窄，少有人入。湖陰城縣的人信鬼神信神佛，這種逼仄陰暗的小巷，一向被他們視作不詳之地。有些人家會在征得隔壁人家同意後，將小巷封死。
蘇朝看了寧安一眼，“這個時間來，應該是碧涵姐姐，她丈夫以前是書院的夫子，去年眼睛徹底看不見了，便……”
寧安站起，“我也認識一個碧涵。”她走到門邊，阿朱已經走過去打開了門。院子中，肅寧與祁源掃了一眼小門處，便繼續聊天。
“阿朱姑娘？”碧涵微愣，隨後便看到了站在房間門口的寧安。
碧涵就住在他們隔壁，兩戶的小院門均開在巷子裏，區別在於，碧涵家的正門在東街，蘇朝家的正門在東南街。祁源有時會去應州送貨，蘇朝有孕，她剛才賣扇子迴來，見鋪子關了門，怕她有什麽事，趕緊過來問問。
碧涵進了屋，將帶來的點心放在桌上。“剛出爐的鮮花餅，拿點給你嚐嚐，這個時節沒什麽花，我便用了去年存下的百花蜜。”她一邊說，一邊笑看向寧安，“說起來，這鮮花餅還是以前我在宮中學的呢，那次攝政王妃也在。”皇後麵上說的是讓宮中尚食局司膳教她們做鮮花餅，實則誰都知道，這是皇後在給兒子相看年歲相仿的姑娘。她調笑著，“我當時一看王爺陪著王妃，便知曉我們沒希望了。”相看不過是明麵上的事，私下皇上皇後早就為他們唯一的兒子選好了妻子。
蘇家的官職低，蘇朝幼年時雖也跟隨蘇夫人參加過幾次宴會，卻不曾進過宮，更不曾見過皇親國戚。
阿朱循例試了鮮花餅，又留下一些存樣，才夾給寧安。
寧安彎了彎眉眼，“我還不餓。”她笑著道，“剛才在祁夫人的鋪子裏吃了好多。”
碧涵道，“可是吃了豬血米粉？”
寧安點頭，“還有陳醋花生，拌血塊，以及腐竹。”每一樣都很好吃。
碧涵聽到拌血塊時擰起了眉，嫌棄道，“那血塊，雖不難吃，我卻是怎麽都下不去口，我夫君倒是喜歡，隔幾日就會來吃一次。”
蘇朝聽著抿嘴笑。拌血塊是她在漠北學來的，牧場有個老婦，放牧的同時還幫著做飯。漠北艱苦，每到冬日食物便不夠，要餓肚子，大家都盡可能節省食物，留到冬日時吃。在漠北，哪怕是一滴血，都是寶貴的。除了拌血塊，她還教了她如何灌可以長期保存的血腸，如何將味臭的豬腸用最少的水洗幹淨。
寧安看著她讚同點頭，“我也下不去口，王爺也很喜歡。”
碧涵笑道，“大概男人們都喜歡茹毛飲血吧，更有野性。”
笑完了，寧安看著碧涵問，“關大人的眼睛如何了？”閻大夫離開前給他施針了三次，並非頑疾，隻是拖的太久了，光施針還不行，需要日日喝藥，再配合一月三次的針灸才行。
“那日施針完便有光感了，昨日能看到一點影子了。”他的眼睛是有一年雪地行軍落下的眼疾，當時年輕，也不甚在意，後來嚴重了，又追著她來了這裏，這裏的大夫遠比不過京中，就這麽耽誤下來了。
碧涵心中清楚，攝政王會專門拜訪，又請名醫來為丈夫治眼疾，便是想要丈夫歸京，重入朝堂，更為他的助力。她心底不願再迴京中，卻也清楚，她不顧一切離開，不過是將京中人、事一拖再拖，總有要迴去解決的一日。如今攝政王親自上門，又願意為他們撐腰，他們若是拒絕，便是不識好歹了。
“那便好。”寧安輕輕頷首，迴道，“王爺同我說，那次雪地行軍，關大人本是不用去的，隻是見他年歲輕，怕他行事衝動，又怕天寒地凍他遇到危險，這才執意跟隨。”
碧涵哈哈一笑，“結果他自己沒什麽行軍經驗，王爺讓他以黑紗覆眼，他不聽，沒多久便患了雪盲。後來還是王爺叫了兩個人，架著他走，才沒耽誤了大事。”
蘇朝聽著她們說起京中事，又聽攝政王妃說，王府之中每逢夏日荷花怒放，滿滿鋪滿荷塘，邀她去賞時，問碧涵，“姐姐你要迴京？”
碧涵不願瞞她，點了點頭，“京中有些事總要了了。”娘家、前夫，總要斷的幹幹淨淨、明明白白才好。
“我爹年歲也大了，王爺說攻下西涼便讓他歸京養老，這裏就交給祁將軍與關大人了。”他們兩人一文一武，夠了。夏侯一門掌握兵權多年，便是日後王爺登基，也難免被人說一人勢大。更何況祖父與蕭姨娘的兒女這些年關係親近，為防祖父將兵權分給他們，不如他們釜底抽薪，先以夏侯一門勢大為由，瓦解了兵權，既安朝臣之心，也能防備蕭姨娘與她的兒女別有異心。
碧涵看著寧安笑，這樣的一個人，如何能看出她不到十歲便麵不改色的殺人了呢？
蕭蘭溪死在她手中，死之前與蕭姨娘的女兒寶琴、秋瑩十分交好，幾人沒少欺負她。她們會欺負她，會在背後暗罵她，會在池塘邊堆石子，意圖推她入湖，卻怎麽都不敢害了她的性命。
可夏侯寧安敢。
肅寧差人送了一壇酒來，“小安用鬆針、鬆子與竹葉釀的，你試試。”
祁源那起酒杯，仰頭喝下，“氣微香，味甘苦。”他微微偏頭，又倒了一杯，喝後嗬嗬一笑，“這酒倒是有意思，先甘後苦，苦味經久難散。”世人都說先苦後甜，酒也好，茶也罷，均是入口辛辣苦澀，迴味甘甜，這酒反其道而行，入口甘甜如清泉，入喉辛辣，入胃酸苦。
肅寧看向裏屋，“我不喜歡她出去，她有時沒事，便尋了方子做酒釀，後來做熟了酒釀，便又開始試著釀酒了。”有些天分，離京前釀了兩缸黃酒，均埋在王府玉蘭花樹下了，說是要留給女兒們，等女兒們出嫁再挖出。“世人均說先苦後甜，可實際確是先甜後苦。”人往高處走，水向低處流，高處不勝寒，低處人自憐。
祁源淡淡一笑，“高處暗湧無數，一不小心，便是粉身碎骨。”
“低處便無暗湧嗎？一不小心，溺斃其中無人知。”肅寧含笑，“祁哥，你以為你躲在這裏便能安穩了嗎？”裏屋傳出笑聲，他又看了一眼。
祁源收斂了笑，冷淡道，“攝政王，你似乎忘了，我也好，關毅也罷，均是大皇子的人。”
“大皇兄已經不在了，若他還在，我要什麽，他定會全力尋來捧到我麵前。”
祁源緊緊看著他，“可你殺了他。”他放下手中杯，砰的一聲，“還是用如此屈辱的方式。”
肅寧勾唇一笑，毫不畏懼他的目光。“難道他不該死嗎？”他冷哼一聲，“小安懼蛇一事，難道不是他告訴雨姝的嗎？那些扔到小院中的毒蛇，難道不是你們幫著他尋來的嗎？”若隻是愛慕他這一點，他便是惡心，也會看在延興手中人脈關係的份上，暫時留著他。可他千不該萬不該，不該去動他的妻子。
祁源冷嗤一聲，“這些年，你打著他的名義收攏了不少他的勢力。”
“收攏？”肅寧眉頭一挑，“到底是曾忠於旁人的人，如何能用收攏二字？不過是用著順手罷了。”前幾年，他還需要借助延興的勢力，這幾年，已經完全不需要了。他又看向裏屋，“我不反對你忠於延興，但你不妨想想你的妻兒。”
祁源臉上一沉，“你威脅我。”
肅寧搖頭，笑著，“有妻有子，生活幸福，你該珍惜。”
祁源看著他許久，突然大笑出聲。“江山易改本性難移。大皇子才學不低，不乏聰明之處，循規蹈矩，最重要的是有憐憫之心。而你，貪婪、兇殘、狠毒、狡詐，毫無憐憫之心，對百姓充滿威脅。”他苦歎，“皇上明明知曉，最適合繼位之人乃是廷興，而非你。偏偏他一門心思將皇位給你，絲毫不顧天下，不顧百姓。”
“我一次見關毅，他剛高中，正是春風得意之時。他第一日講的是《易》。”天子建，君子以自強不息。“是他說尋常人交朋友，不過是覓些護身的毛、體麵的皮，事到最後終究要靠自己。帝王注定是天下最孤獨的人，幫你的人，敬你的人，懼你的人，歸根結底是為了利益。”那一刻，他明白了，做人也好，做皇子也好，做帝王也罷，均不能怯懦畏懼，因人成事，結果都是一樣的。誰都不是可信之人，誰也不是忠心耿耿之人。與其找“忠心”的同盟，“盡忠”的朝臣，不如用利益將他們聯結在一起。
“我第一次見你，是在應州軍營。是你告訴我，做人應當坦誠，這世間，無數人一直想，從小就想，不表現出來一則不敢，二則有違宗法，三則顯得無恥。於是許多人開始寄期望與神佛，希望能以誠感天。殊不知人若不付諸行動，天亦不能降運於人。”他聽後便決定坦誠，坦誠他是個貪婪之人，是個兇殘、狠毒、狡詐，毫無憐憫之心之人。他貪權勢，貪富貴，擋他權勢富貴之人，人擋殺人，佛擋斬佛，天擋弑天！
“夠了！”祁源聽不下去了，“縱觀經史文書，校注者無數，何人似你這般強言詭辯。你自幼便不安分，不似延興恪守忠孝節義。”
“忠孝？節義？”肅寧不屑笑了，“我父皇告訴我，忠孝節義皆是統禦之道，為帝者，為王者，便定不能信那一套。”所為忠孝不能兩全，更是在教導朝臣為了報效朝廷，為了天下百姓，可以舍棄親情，從頭到尾皆是虛偽！“朝堂大臣，衣冠彬彬有禮，說穿了不還是場買賣，我拿爵祿買他們，他們賣忠，換得富貴，同街市裏的商販有何不同？”禮教皆虛假，利益才是真。朝廷那麽多大臣，何嚐是忠於帝王，忠於百姓，忠的不過是全力，隻要他將權力把持在手中，一切皆順。若是有一日，他把持不住權力了，他們便會叛離另尋出路。
祁源擰眉道，“你如此離經叛道，便是讓你為了帝王，你便不怕遭人責罵，留下惡名，被正義名士懲戒嗎？”
肅寧越發不屑了，“懲戒我？憑什麽懲戒我，誰人能懲戒我？”他腥風血雨中走來，連自己的小妻子都險些害了，他又怎會任由旁人在他眼前囂張。“我這一路走來，坦坦蕩蕩。”坦蕩的貪婪、坦蕩的兇殘，坦蕩的狠毒，坦蕩的狡詐。
肅寧靠近祈源，“你知道我最厭惡延興那點嗎？”他勾起唇，“我最厭惡他的虛偽做作。”同那些意圖接近他的男人女人並無不同，延興對他無禍心，卻也含了無數算計。他想要一點點蠶食他身邊的人，之後一點點蠶食了他。“他喜歡我，不就是喜歡我的貪婪、兇殘、狠毒、狡詐嗎？可他卻跟我說，這樣不對，這些都是錯的，妄圖用忠孝節義控製我。”哪裏比得過他的小妻子，狠都狠的清清楚楚，詐也是明明白白，那點小心思，一眼就能看透，讓人看著便覺得輕鬆。“他能傷害我的小妻子，能一點點蠶食我的人，妄圖改變我，控製我，我便不能一點點蠶食他的人，控製他，傷害他嗎？”