午膳寧安是同蔡夫人一起吃的。她原是想迴去的，蔡夫人卻極力留下她，說是衙門有個廚娘，做的殺豬菜特別好吃，她一大早便差人殺豬了，她怎能不嚐嚐。
這位廚娘姓張，五十多歲，又高又胖，說起話來中氣十足。寧安看到她有一瞬間的恍惚，她不知怎麽想到了她的女兒。她想，如果他們是尋常人家，禾禾不是公主，沒有小廚房無數廚師絞盡腦汁給她做菜，讓她既能解饞又能吃飽還不怕胖，若是沒有王爺為她請遍天下間文武名師，又親自帶著她練武，她怕是也會長成這樣。她的三個孩子都很容易長胖。
蔡夫人用公筷夾了一片蒜泥白肉給寧安，“張大娘做的白肉最是好吃，就是蒜味大，我們很少吃。”如今這季節，薄荷新長，吃完嚼一嚼薄荷，倒是不怕吃後嘴中留味。
“原應該用白菜做成的酸菜才好吃，隻是我們這裏白菜少，醃了可惜了，張大娘便用其他菜做了酸菜。”蔡夫人笑問，“王妃沒吃過殺豬菜吧？”
寧安搖頭，阿朱給寧安布菜，藍姑姑問，“張大娘看著年歲也不小了，怎麽還出來做工。”
蔡夫人還沒迴答，張大娘便端著一盤涼拌野菜來了。“我把我自己休了，無用又惡心的丈夫，白眼狼的兒女，我不要了。”她用圍裙擦了擦手，滿臉厭惡。“我伺候了他們三十多年，也該自己為自己活一活了。”
蔡夫人臉色微沉，“張大娘，這裏沒你什麽事了，你下去吧。”
張大娘下去後，蔡夫人起身賠罪，“王妃見諒，我看著她年歲大，平時也沒怎麽管束她，這才讓她沒了規矩。”
“無妨。”蒜泥白肉很香，但寧安嫌它油膩，吃了一口就不吃了。她其實一直有些貪嘴，隻是想想腰腹的肉，還是放下了筷子。
藍姑姑看了一眼寧安的臉色，繼續問道，“一個年老的女人，能夠下決心離開家，當真是不容易。”
蔡夫人知曉她是代寧安問的，轉念一想，攝政王妃自幼在後院，後又嫁入攝政王府，京中女眷們結交都是有目的的，想必也聽不到什麽民間軼事，更不知世間女子艱難。攝政王妃想聽，她也不介意賣她一個巧兒。
張大娘家是東邊逃難來的，聽她說起過老家，空曠無人，十分寒冷，一年四季，有大半年是冬日。他們太冷了，又不似旁人善獵善耕，便離開了家鄉，一路走到了這裏。在湖陰城縣安頓下來時，張大娘才十一二歲。
“他們那邊的人身型高大，張大娘說她幼時因為長得高，長得壯，沒少被欺負。”張大娘剛來時，總喜歡同旁人說她的故事，聽她說父母總說手心手背都是肉，可不讓她上學堂，卻盡全力供阿弟上學。她又說，阿弟在學堂上學了孔融讓梨，迴來告訴她，父母歡喜，便也告訴她，她年長，該如孔融一般。她還說，成親之後，公婆也不喜她，嫌她比丈夫高，比丈夫壯，比丈夫力氣大，比丈夫能賺錢，壓了丈夫的運勢。又總在背後罵她偷家的賊，偷著婆家的銀錢供弟弟。
若是有人聽，她便會說起她婚後的生活，丈夫心高氣傲，沒什麽大本事，嫌棄她身型不好長得胖，丈夫有一個心愛的表妹，兒女也不喜歡她，喜歡寡居的表姨。
“一開始，還有人聽她說，聯想到自己歎息一番，安慰一番，後來，她說的多了，聽的人多了，便也聽膩了，一聽到就煩厭得頭痛。”張大娘或許也發現了吧，受了幾次冷臉與鄙薄，便也不說了。“她前夫一家便住在地畝街上，同張家多少還沾點親。”張家前幾日因為二妮的事鬧上了衙門，這幾日倒是消停了。“他們張家，心眼多的很，見張大娘年齡大了，又粗鄙，便不想給她養老，後來見她在衙門做飯，每月有一兩銀子，便又眼紅，前幾日我還看到她那雙兒女來糾纏她，一味貶低她，說她粗鄙，讓她把給衙門做飯的活讓給表姨。”
寧安迴想了一下張大娘的相貌，身型雖然高大，卻算不上胖，五官很大氣。
蔡夫人輕歎一聲，“張家若不是她一直撐著，早散了。苦了這麽多年，好不容易攢下些銀子，又將兒女的婚事都操持完了，卻不想惹旁人厭了。”她感歎，“都說養兒防老，您說若都是張大娘兒女那樣，還生什麽孩子。”
寧安聽完後心裏也不安逸，一個女人的一生，便在這寥寥幾句中到盡頭了。
侍女來傳話，攝政王忙完了，來接王妃了。寧安讓阿朱去拿薄荷，還沒等她漱完口，肅寧便等不及尋來了。
寧安捂嘴，他不解，掃過桌麵白肉，笑道，“不過是蒜味，怕什麽。”以前在軍營時，有個大廚最愛用蒜，大家也都喜歡。軍營哪有那麽好的條件，能漱口嚼薄荷葉去味，有些懶惰的，當晚忘了清口，第二日起來那味才叫難聞。
寧安伸直手臂，不讓他靠近。藍姑姑笑道，“王爺還是出去等吧。”說罷，接過阿朱送來的薄荷葉與清口的細鹽、柳條枝。
她陪著寧安到耳室清口，“先嚼一嚼薄荷葉，再清下口便沒味了。”
蔡夫人與繼女站在一旁低垂著眼眸，百般不自在。肅寧掃了她們一眼，問阿朱，“王妃上午都做了什麽？”
阿朱連同王妃對張大娘的事感興趣一並跟他說了，聽到阿朱說她沒怎麽用午膳後眉頭微皺。阿朱忙道，“一路走來，沒來得及給王妃改衣服，王妃今日穿離京時做好的新衣，腰身緊了些。”王妃雖百餘斤，近來還有上漲的趨勢，但生的白嫩，不僅不顯得胖，反倒看起來富足美好，雍容貴氣。
世間女子多以瘦為美，男子所喜歡的，所認為美的，也多是纖細之人。無數女子因身型、體重而焦慮，便是被千嬌百寵著的攝政王妃也不例外。
“王爺，要不讓小廚房先備上粥？”王妃腸胃弱，一頓餓不得，一頓撐不得。
“不用了，我帶她出去吃。”
他看著寧安笑，伸出手。寧安握住他的手，笑問他，“你用午膳了嗎？”
“沒有，這裏有家很好吃的米粉鋪子，正準備帶你去嚐嚐。”
寧安對蔡夫人微微頷首，握著肅寧的手離開。
他們離開，芝芝長抒了一口氣，“娘，你說攝政王妃怎麽突然對張大娘感興趣了？”
蔡夫人坐下，“誰知道。”她囑咐繼女，“張家的事，咱們不摻和。”她帶著一絲強硬，嚴肅道，“我知曉你與張家那個寡居表妹之女關係不錯，隻是張家的事著實說不清，你還是要同她劃清關係才是。”
芝芝麵上應下，“知道了。”
蔡夫人又道，“母親便不堪，勾引成婚表哥，暗中苟合，又借著表妹之名，趴在張大娘身上吸血，她教養出的女兒又能有多好。”她殷殷切切，“你即將成婚，萬萬不能惹了事。”
寧安看著鋪子前繡著酒字的旗幟，微愣，但還是任肅寧拉著走了進去。肅寧似乎常來，剛一進去便揚聲喊了一聲，“祁哥，一碗拌血塊，一盤腐竹，兩碗米粉。”
不一會兒，一個女人便將小菜米粉端上來了，她腹部微鼓，放下米粉後，以手撐著桌子。“花生送的。”
“謝謝。”肅寧夾了一顆花生給寧安，“陳醋泡的，酸爽開胃，你嚐嚐。”
寧安不願意吃，她才不要酸爽開胃，胃口開了吃的便多了。
女人見寧安看著花生不動筷子，以為她見黑醋濃稠嫌髒，忙道，“這醋是陳醋，東街江氏醬園釀的，幹淨的。”
寧安忙抬頭，急著解釋。“不是，我隻是不想吃醋。”
肅寧笑了笑，“醋開胃，她又貪嘴，怕吃多了胖。”
見他說出自己心中所想，寧安有些不開心，偷偷擰他的腰。
女人爽朗一笑，“嗐，我當什麽事。”她仔細看了看寧安，“哪裏胖了，姑娘家豐腴些才有福氣。”
肅寧看著寧安，你看，旁人也是這麽說。他在桌下握住寧安的手，看向女人。“她可不是小姑娘了，三個孩子的娘了，比我還大上幾個月。”
女人眼中閃過一絲驚訝，肅寧又道，“這便是我夫人。”他調侃著，“你說她是姑娘家，可是要讓她誤會我帶過年輕漂亮的姑娘來過。”
女人拿著托盤的手撐著腰，笑著對寧安道，“昨日他同我們說要帶妻子來，我看到你還奇怪，不是說妻子嗎，怎麽帶了個年輕的小姑娘來。”
隔壁的桌子要蔥花，女人忙應了一聲，轉身去拿了蔥花，然後才又道，“我剛來這裏的時候，聽他說過他的妻子，說是幹瘦幹瘦的，又膽小，一點風吹草動都能嚇哭，一點不好看。”眼前的人哪裏有膽怯的模樣。
肅寧拿起筷子給寧安，“以前是不好看，這些年我養的好，越來越好看了。”
鋪子裏挺忙，女人剛應了一聲，便又被叫走了。
肅寧夾了一塊拌豬血給寧安。這是貴州那邊的菜，也不知他們從哪兒學來的，豬血切小塊，隻在開水中過一遍，不煮熟，用特色醬汁加蔥花沫、辣椒沫一拌便能吃了。筷子一夾，裏麵的豬血還是生的，紅彤彤一片。
“嚐嚐？”
寧安搖頭，這是真嫌棄了。她看著肅寧吃下豬血，唇齒見血紅一片，忍不住貼在他耳邊低聲道，“你今天不許親我。”
站在她身後的藍姑姑與阿朱，聽到她的話，強忍著笑。
肅寧悶聲笑著，笑了好一會兒才停下來。“祁哥的妻子叫蘇朝，特別會做血，這米粉的湯底也是用豬血做的，你嚐嚐，沒有味兒。”豬血補血、養心、止血，府中沒少用豬血燉湯，隻是他這小妻子嘴刁的很，一直說有味，不願意吃。“你試試，若是有味……”他貼近寧安耳邊，“我今晚給你當馬騎。”
寧安白皙的臉頰一紅，濃睫低垂，將筷子換到左手，右手又伸到他腰上掐了一下。大庭廣眾的，又胡說。
肅寧舀了一勺湯送到她唇邊，“張嘴。”
寧安張嘴喝下米粉湯。米粉的湯頭渾濁，暗紅暗紅的，看著不太有食欲，入口卻極其的好，濃香鮮甜，最重要的是沒有她討厭的血味。
肅寧最愛她這副乖乖的樣子，白皙的笑靨宛若吐蕊的山野白花，純淨不帶一絲駁雜。
“好吃吧？”
寧安用力點頭，肅寧笑著道，“豬血不會胖，米粉是米做的，也沒什麽油脂，多吃些也不會胖的。”他的小妻子是容易胖的體質，得吃多少苦受多少罪才會瘦成以前那般模樣，現在好不容易養迴幼時圓潤的模樣，他怎會讓她再瘦下去。
“真的？”
肅寧用力點頭，“真的。”他夾了一筷子腐竹給她，“蘇朝做的腐竹也好吃，用雞油拌的，你嚐嚐。”他看著她，“你隻是嚐一兩口，又不吃多，不會胖的。”
寧安吃了半碗米粉，這裏的米粉量大，吃完半碗她已經很撐了。肅寧笑著伸手摸她的肚子，“我看看吃沒吃飽。”孩子們幼時貪吃，不知飽，他便通過摸他們的小肚子來判斷。
寧安拍開他的手，“大庭廣眾，別動手動腳。”
“別動，給你解腰帶。”
快申時，蘇朝收拾了桌子，關上了店麵的門。一個高大的男人從後廚走了出來，跟她一起將門板一片片裝上。肅寧拉著寧安起身，“我們去後院。”
這間鋪子是裏外兩套的樣式，外間開店，裏間是個小院，可居住。
寧安低聲問，“你的人？”
肅寧笑著點頭，“蘇朝是京中都禦史蘇迎方的女兒。”
寧安驚訝，“蘇迎方的女兒怎會是她？”離京之前，蘇迎方的女兒衝撞了她，出言不遜，被她賞了五十烏木板耳光，後王爺知曉後，又賞了她三十鞭。事後，蘇迎方還參了王爺一本。
肅寧掃了一眼阿朱，阿朱道，“蘇朝離京時，王妃還在小院，自然不知道她的事。”
離京前衝撞了王妃的是蘇家的親生女兒蘇明雪，蘇朝是蘇明雪丟了後，蘇夫人收養的孤兒。蘇朝十六歲那年，蘇家找迴了蘇明雪。之後一年不到，蘇家便將蘇朝送到了漠北為奴，對外隻說她罪大惡極，要好好磨一磨她的性子。
寧安既驚詫又不解，“漠北蠻荒之地，莫說是一個姑娘家，便是男子去了，也得剝幾層皮，更何況是背著罪責去為奴。”她握著肅寧的手臂，“到底是養了十幾年的女兒，便是沒有血緣關係，也不該如此心狠。”
阿朱道，“蘇明雪是個厲害的，到了蘇家不過一年，將蘇家的人哄得服服帖帖的。”他們說蘇朝意圖謀害蘇明雪，可從始至終的證據隻有蘇明雪的口供，還是不清不楚的口供。
肅寧道，“咱們禾苗編寫的那本警世案例上就有這個案子。”他們的孩子通過這個案子告訴百姓，這等證據不明，動機不明的案子，便是曾經定了罪，刑部也會繼續查下去。“蘇迎方參我，你以為隻是因為你賞了蘇明雪耳光？他是見我縱著孩子們將這案子翻出，又廣而告之，惱羞成怒了。”不過是一直抓不到他的短處，才會借蘇明雪發揮。
“蘇朝不是蘇家親生的，他們便能確定蘇明雪就是親生的嗎？”
寧安對蘇明雪的印象很差，她們第一次見麵是在承恩公夫人舉辦的賞花宴上，蘇明雪就這麽撞過來了，自己摔倒了，在旁人圍過來詢問時，一句話不說，隻是嚶嚶的哭著，而後看著她說了句，“妾身不知攝政王妃也在這處，衝撞了王妃，請王妃恕罪。”她明明什麽都沒做，什麽都沒說，反倒讓人覺得她蓄意為難，甚至與她起了衝突，推倒了她。當時她轉身就走了，迴府越想越不對，大半夜將肅寧叫起來，同他絮絮了許久。
第二次見麵，是在謙勇侯府上。謙勇侯為幼子辦生辰宴，廣邀京中女眷為平妻白氏撐腰。她與白晚晚雖然入京後沒什麽交往，但想著當時她受傷，若不是白晚晚贈藥，可能撐不過來，便也去了。她正在廳中同白晚晚說話，蘇明雪便帶著孩子來了。話裏話外都是攝政王多年未有孩子，為何一離京王妃便有孕，又說三個兒女均是在外有的，當真是巧。
當時，與她交好的幾個夫人悄悄拉了她，她卻置若罔聞。隻是掛著看似純淨，實則暗藏惡毒的笑，說了一句又一句。京中傳了很多年攝政王不能生育，他們有禾苗後，京中也有孩子並非他的流言。可這些話，在他們見過禾苗後便消了。三個孩子與他們的父親長得太像了，隻是一眼，便能看出他們是親生父子。她該慶幸，王爺當日不在，不然她所受的就不是五十耳光以及三十鞭了。她說王爺不能生王爺不過聽個樂兒，她說孩子是她跟別的男人生的，王爺定會暴露。那個男人，看著對她大度，實則心眼小的很，莫說汙蔑她清白，便是想都不能想。
白晚晚孩子的生辰宴，她原不想多事，卻不想她見自己不言語，越發的過份，終是惹怒了她，賞了她五十耳光，並指明用烏木板打。蘇明雪不知錯，還調笑著說，“哎呀，我就是開個玩笑，攝政王妃怎麽惱羞成怒了。”
“誰知他們怎麽認定就是親生的。”肅寧道，“不過蘇迎方越老腦子越糊塗了。”他那個兒子，也是個腦殘的。
這位廚娘姓張，五十多歲，又高又胖，說起話來中氣十足。寧安看到她有一瞬間的恍惚，她不知怎麽想到了她的女兒。她想，如果他們是尋常人家，禾禾不是公主，沒有小廚房無數廚師絞盡腦汁給她做菜，讓她既能解饞又能吃飽還不怕胖，若是沒有王爺為她請遍天下間文武名師，又親自帶著她練武，她怕是也會長成這樣。她的三個孩子都很容易長胖。
蔡夫人用公筷夾了一片蒜泥白肉給寧安，“張大娘做的白肉最是好吃，就是蒜味大，我們很少吃。”如今這季節，薄荷新長，吃完嚼一嚼薄荷，倒是不怕吃後嘴中留味。
“原應該用白菜做成的酸菜才好吃，隻是我們這裏白菜少，醃了可惜了，張大娘便用其他菜做了酸菜。”蔡夫人笑問，“王妃沒吃過殺豬菜吧？”
寧安搖頭，阿朱給寧安布菜，藍姑姑問，“張大娘看著年歲也不小了，怎麽還出來做工。”
蔡夫人還沒迴答，張大娘便端著一盤涼拌野菜來了。“我把我自己休了，無用又惡心的丈夫，白眼狼的兒女，我不要了。”她用圍裙擦了擦手，滿臉厭惡。“我伺候了他們三十多年，也該自己為自己活一活了。”
蔡夫人臉色微沉，“張大娘，這裏沒你什麽事了，你下去吧。”
張大娘下去後，蔡夫人起身賠罪，“王妃見諒，我看著她年歲大，平時也沒怎麽管束她，這才讓她沒了規矩。”
“無妨。”蒜泥白肉很香，但寧安嫌它油膩，吃了一口就不吃了。她其實一直有些貪嘴，隻是想想腰腹的肉，還是放下了筷子。
藍姑姑看了一眼寧安的臉色，繼續問道，“一個年老的女人，能夠下決心離開家，當真是不容易。”
蔡夫人知曉她是代寧安問的，轉念一想，攝政王妃自幼在後院，後又嫁入攝政王府，京中女眷們結交都是有目的的，想必也聽不到什麽民間軼事，更不知世間女子艱難。攝政王妃想聽，她也不介意賣她一個巧兒。
張大娘家是東邊逃難來的，聽她說起過老家，空曠無人，十分寒冷，一年四季，有大半年是冬日。他們太冷了，又不似旁人善獵善耕，便離開了家鄉，一路走到了這裏。在湖陰城縣安頓下來時，張大娘才十一二歲。
“他們那邊的人身型高大，張大娘說她幼時因為長得高，長得壯，沒少被欺負。”張大娘剛來時，總喜歡同旁人說她的故事，聽她說父母總說手心手背都是肉，可不讓她上學堂，卻盡全力供阿弟上學。她又說，阿弟在學堂上學了孔融讓梨，迴來告訴她，父母歡喜，便也告訴她，她年長，該如孔融一般。她還說，成親之後，公婆也不喜她，嫌她比丈夫高，比丈夫壯，比丈夫力氣大，比丈夫能賺錢，壓了丈夫的運勢。又總在背後罵她偷家的賊，偷著婆家的銀錢供弟弟。
若是有人聽，她便會說起她婚後的生活，丈夫心高氣傲，沒什麽大本事，嫌棄她身型不好長得胖，丈夫有一個心愛的表妹，兒女也不喜歡她，喜歡寡居的表姨。
“一開始，還有人聽她說，聯想到自己歎息一番，安慰一番，後來，她說的多了，聽的人多了，便也聽膩了，一聽到就煩厭得頭痛。”張大娘或許也發現了吧，受了幾次冷臉與鄙薄，便也不說了。“她前夫一家便住在地畝街上，同張家多少還沾點親。”張家前幾日因為二妮的事鬧上了衙門，這幾日倒是消停了。“他們張家，心眼多的很，見張大娘年齡大了，又粗鄙，便不想給她養老，後來見她在衙門做飯，每月有一兩銀子，便又眼紅，前幾日我還看到她那雙兒女來糾纏她，一味貶低她，說她粗鄙，讓她把給衙門做飯的活讓給表姨。”
寧安迴想了一下張大娘的相貌，身型雖然高大，卻算不上胖，五官很大氣。
蔡夫人輕歎一聲，“張家若不是她一直撐著，早散了。苦了這麽多年，好不容易攢下些銀子，又將兒女的婚事都操持完了，卻不想惹旁人厭了。”她感歎，“都說養兒防老，您說若都是張大娘兒女那樣，還生什麽孩子。”
寧安聽完後心裏也不安逸，一個女人的一生，便在這寥寥幾句中到盡頭了。
侍女來傳話，攝政王忙完了，來接王妃了。寧安讓阿朱去拿薄荷，還沒等她漱完口，肅寧便等不及尋來了。
寧安捂嘴，他不解，掃過桌麵白肉，笑道，“不過是蒜味，怕什麽。”以前在軍營時，有個大廚最愛用蒜，大家也都喜歡。軍營哪有那麽好的條件，能漱口嚼薄荷葉去味，有些懶惰的，當晚忘了清口，第二日起來那味才叫難聞。
寧安伸直手臂，不讓他靠近。藍姑姑笑道，“王爺還是出去等吧。”說罷，接過阿朱送來的薄荷葉與清口的細鹽、柳條枝。
她陪著寧安到耳室清口，“先嚼一嚼薄荷葉，再清下口便沒味了。”
蔡夫人與繼女站在一旁低垂著眼眸，百般不自在。肅寧掃了她們一眼，問阿朱，“王妃上午都做了什麽？”
阿朱連同王妃對張大娘的事感興趣一並跟他說了，聽到阿朱說她沒怎麽用午膳後眉頭微皺。阿朱忙道，“一路走來，沒來得及給王妃改衣服，王妃今日穿離京時做好的新衣，腰身緊了些。”王妃雖百餘斤，近來還有上漲的趨勢，但生的白嫩，不僅不顯得胖，反倒看起來富足美好，雍容貴氣。
世間女子多以瘦為美，男子所喜歡的，所認為美的，也多是纖細之人。無數女子因身型、體重而焦慮，便是被千嬌百寵著的攝政王妃也不例外。
“王爺，要不讓小廚房先備上粥？”王妃腸胃弱，一頓餓不得，一頓撐不得。
“不用了，我帶她出去吃。”
他看著寧安笑，伸出手。寧安握住他的手，笑問他，“你用午膳了嗎？”
“沒有，這裏有家很好吃的米粉鋪子，正準備帶你去嚐嚐。”
寧安對蔡夫人微微頷首，握著肅寧的手離開。
他們離開，芝芝長抒了一口氣，“娘，你說攝政王妃怎麽突然對張大娘感興趣了？”
蔡夫人坐下，“誰知道。”她囑咐繼女，“張家的事，咱們不摻和。”她帶著一絲強硬，嚴肅道，“我知曉你與張家那個寡居表妹之女關係不錯，隻是張家的事著實說不清，你還是要同她劃清關係才是。”
芝芝麵上應下，“知道了。”
蔡夫人又道，“母親便不堪，勾引成婚表哥，暗中苟合，又借著表妹之名，趴在張大娘身上吸血，她教養出的女兒又能有多好。”她殷殷切切，“你即將成婚，萬萬不能惹了事。”
寧安看著鋪子前繡著酒字的旗幟，微愣，但還是任肅寧拉著走了進去。肅寧似乎常來，剛一進去便揚聲喊了一聲，“祁哥，一碗拌血塊，一盤腐竹，兩碗米粉。”
不一會兒，一個女人便將小菜米粉端上來了，她腹部微鼓，放下米粉後，以手撐著桌子。“花生送的。”
“謝謝。”肅寧夾了一顆花生給寧安，“陳醋泡的，酸爽開胃，你嚐嚐。”
寧安不願意吃，她才不要酸爽開胃，胃口開了吃的便多了。
女人見寧安看著花生不動筷子，以為她見黑醋濃稠嫌髒，忙道，“這醋是陳醋，東街江氏醬園釀的，幹淨的。”
寧安忙抬頭，急著解釋。“不是，我隻是不想吃醋。”
肅寧笑了笑，“醋開胃，她又貪嘴，怕吃多了胖。”
見他說出自己心中所想，寧安有些不開心，偷偷擰他的腰。
女人爽朗一笑，“嗐，我當什麽事。”她仔細看了看寧安，“哪裏胖了，姑娘家豐腴些才有福氣。”
肅寧看著寧安，你看，旁人也是這麽說。他在桌下握住寧安的手，看向女人。“她可不是小姑娘了，三個孩子的娘了，比我還大上幾個月。”
女人眼中閃過一絲驚訝，肅寧又道，“這便是我夫人。”他調侃著，“你說她是姑娘家，可是要讓她誤會我帶過年輕漂亮的姑娘來過。”
女人拿著托盤的手撐著腰，笑著對寧安道，“昨日他同我們說要帶妻子來，我看到你還奇怪，不是說妻子嗎，怎麽帶了個年輕的小姑娘來。”
隔壁的桌子要蔥花，女人忙應了一聲，轉身去拿了蔥花，然後才又道，“我剛來這裏的時候，聽他說過他的妻子，說是幹瘦幹瘦的，又膽小，一點風吹草動都能嚇哭，一點不好看。”眼前的人哪裏有膽怯的模樣。
肅寧拿起筷子給寧安，“以前是不好看，這些年我養的好，越來越好看了。”
鋪子裏挺忙，女人剛應了一聲，便又被叫走了。
肅寧夾了一塊拌豬血給寧安。這是貴州那邊的菜，也不知他們從哪兒學來的，豬血切小塊，隻在開水中過一遍，不煮熟，用特色醬汁加蔥花沫、辣椒沫一拌便能吃了。筷子一夾，裏麵的豬血還是生的，紅彤彤一片。
“嚐嚐？”
寧安搖頭，這是真嫌棄了。她看著肅寧吃下豬血，唇齒見血紅一片，忍不住貼在他耳邊低聲道，“你今天不許親我。”
站在她身後的藍姑姑與阿朱，聽到她的話，強忍著笑。
肅寧悶聲笑著，笑了好一會兒才停下來。“祁哥的妻子叫蘇朝，特別會做血，這米粉的湯底也是用豬血做的，你嚐嚐，沒有味兒。”豬血補血、養心、止血，府中沒少用豬血燉湯，隻是他這小妻子嘴刁的很，一直說有味，不願意吃。“你試試，若是有味……”他貼近寧安耳邊，“我今晚給你當馬騎。”
寧安白皙的臉頰一紅，濃睫低垂，將筷子換到左手，右手又伸到他腰上掐了一下。大庭廣眾的，又胡說。
肅寧舀了一勺湯送到她唇邊，“張嘴。”
寧安張嘴喝下米粉湯。米粉的湯頭渾濁，暗紅暗紅的，看著不太有食欲，入口卻極其的好，濃香鮮甜，最重要的是沒有她討厭的血味。
肅寧最愛她這副乖乖的樣子，白皙的笑靨宛若吐蕊的山野白花，純淨不帶一絲駁雜。
“好吃吧？”
寧安用力點頭，肅寧笑著道，“豬血不會胖，米粉是米做的，也沒什麽油脂，多吃些也不會胖的。”他的小妻子是容易胖的體質，得吃多少苦受多少罪才會瘦成以前那般模樣，現在好不容易養迴幼時圓潤的模樣，他怎會讓她再瘦下去。
“真的？”
肅寧用力點頭，“真的。”他夾了一筷子腐竹給她，“蘇朝做的腐竹也好吃，用雞油拌的，你嚐嚐。”他看著她，“你隻是嚐一兩口，又不吃多，不會胖的。”
寧安吃了半碗米粉，這裏的米粉量大，吃完半碗她已經很撐了。肅寧笑著伸手摸她的肚子，“我看看吃沒吃飽。”孩子們幼時貪吃，不知飽，他便通過摸他們的小肚子來判斷。
寧安拍開他的手，“大庭廣眾，別動手動腳。”
“別動，給你解腰帶。”
快申時，蘇朝收拾了桌子，關上了店麵的門。一個高大的男人從後廚走了出來，跟她一起將門板一片片裝上。肅寧拉著寧安起身，“我們去後院。”
這間鋪子是裏外兩套的樣式，外間開店，裏間是個小院，可居住。
寧安低聲問，“你的人？”
肅寧笑著點頭，“蘇朝是京中都禦史蘇迎方的女兒。”
寧安驚訝，“蘇迎方的女兒怎會是她？”離京之前，蘇迎方的女兒衝撞了她，出言不遜，被她賞了五十烏木板耳光，後王爺知曉後，又賞了她三十鞭。事後，蘇迎方還參了王爺一本。
肅寧掃了一眼阿朱，阿朱道，“蘇朝離京時，王妃還在小院，自然不知道她的事。”
離京前衝撞了王妃的是蘇家的親生女兒蘇明雪，蘇朝是蘇明雪丟了後，蘇夫人收養的孤兒。蘇朝十六歲那年，蘇家找迴了蘇明雪。之後一年不到，蘇家便將蘇朝送到了漠北為奴，對外隻說她罪大惡極，要好好磨一磨她的性子。
寧安既驚詫又不解，“漠北蠻荒之地，莫說是一個姑娘家，便是男子去了，也得剝幾層皮，更何況是背著罪責去為奴。”她握著肅寧的手臂，“到底是養了十幾年的女兒，便是沒有血緣關係，也不該如此心狠。”
阿朱道，“蘇明雪是個厲害的，到了蘇家不過一年，將蘇家的人哄得服服帖帖的。”他們說蘇朝意圖謀害蘇明雪，可從始至終的證據隻有蘇明雪的口供，還是不清不楚的口供。
肅寧道，“咱們禾苗編寫的那本警世案例上就有這個案子。”他們的孩子通過這個案子告訴百姓，這等證據不明，動機不明的案子，便是曾經定了罪，刑部也會繼續查下去。“蘇迎方參我，你以為隻是因為你賞了蘇明雪耳光？他是見我縱著孩子們將這案子翻出，又廣而告之，惱羞成怒了。”不過是一直抓不到他的短處，才會借蘇明雪發揮。
“蘇朝不是蘇家親生的，他們便能確定蘇明雪就是親生的嗎？”
寧安對蘇明雪的印象很差，她們第一次見麵是在承恩公夫人舉辦的賞花宴上，蘇明雪就這麽撞過來了，自己摔倒了，在旁人圍過來詢問時，一句話不說，隻是嚶嚶的哭著，而後看著她說了句，“妾身不知攝政王妃也在這處，衝撞了王妃，請王妃恕罪。”她明明什麽都沒做，什麽都沒說，反倒讓人覺得她蓄意為難，甚至與她起了衝突，推倒了她。當時她轉身就走了，迴府越想越不對，大半夜將肅寧叫起來，同他絮絮了許久。
第二次見麵，是在謙勇侯府上。謙勇侯為幼子辦生辰宴，廣邀京中女眷為平妻白氏撐腰。她與白晚晚雖然入京後沒什麽交往，但想著當時她受傷，若不是白晚晚贈藥，可能撐不過來，便也去了。她正在廳中同白晚晚說話，蘇明雪便帶著孩子來了。話裏話外都是攝政王多年未有孩子，為何一離京王妃便有孕，又說三個兒女均是在外有的，當真是巧。
當時，與她交好的幾個夫人悄悄拉了她，她卻置若罔聞。隻是掛著看似純淨，實則暗藏惡毒的笑，說了一句又一句。京中傳了很多年攝政王不能生育，他們有禾苗後，京中也有孩子並非他的流言。可這些話，在他們見過禾苗後便消了。三個孩子與他們的父親長得太像了，隻是一眼，便能看出他們是親生父子。她該慶幸，王爺當日不在，不然她所受的就不是五十耳光以及三十鞭了。她說王爺不能生王爺不過聽個樂兒，她說孩子是她跟別的男人生的，王爺定會暴露。那個男人，看著對她大度，實則心眼小的很，莫說汙蔑她清白，便是想都不能想。
白晚晚孩子的生辰宴，她原不想多事，卻不想她見自己不言語，越發的過份，終是惹怒了她，賞了她五十耳光，並指明用烏木板打。蘇明雪不知錯，還調笑著說，“哎呀，我就是開個玩笑，攝政王妃怎麽惱羞成怒了。”
“誰知他們怎麽認定就是親生的。”肅寧道，“不過蘇迎方越老腦子越糊塗了。”他那個兒子，也是個腦殘的。