黑幫也是一種經濟體，是為求財而組織起來的社會群體，隻是他們獲取利益的方式往往與主流社會的法律與道義是相悖的、陰暗的、具有暴力性的。不同時代、不同地域的黑幫的組織形態與獲取利益的方式也有所不同。在這個時代的省城，他們一般從事走私、販毒、賭博、色情、放高利貸、綁架勒索等。短刀會和五虎堂都是這樣的組織，而且他們更具時代特征的是與日本人有勾結，間接充當日本人的幫兇和打手，因此也被日本人認可，但又不是完全為日本人服務的，處於半地下狀態。
通知出去，不到一個小時，短刀會的七大主事都已到會堂，依次落座。常久峰這時才步入會堂，七大主事立刻起立抱拳行禮，喊：“大哥！”常久峰在主位落座後，七大主事再依次落座。這是短刀會升堂的基本禮儀。
常久峰說：“就在剛才，商會會長李厚澤把我們這裏包圍了，要把我們短刀會突突了。我迫於無奈，用劉癩子的頭平息了事端。讓劉癩子的這幾個小弟把事情的經過給大家說一說。”地上跪著的劉癩子的幾個小弟把事情的經過又敘述了一遍，常久峰又說：“大家議一議，這個事該怎麽辦？”
七個主事開始議論，有罵李厚澤太霸道的，有埋怨劉癩子他們辦事不牢靠，沒調查清楚就行動，給短刀會惹下這麽大的麻煩，也有人要報複李厚澤的。劉癩子的大哥塗洪泰說：“大哥，這事不那麽簡單。劉癩子他們做的沒錯，一個外地客商理應給我們交保護費。李厚澤如此維護一個外地客商，甚至不惜與我們短刀會撕破臉，起了滅我們短刀會之心，這背後恐怕有大原因。”
常久峰說：“什麽大原因？你給大家說一說。”
塗洪泰說：“這個客商的身份不一般。大家想一想，要是一般的人，買了布，離開李厚澤的廠子，就是與李厚澤沒關係了，就算布被我們扣了，求到李厚澤了，李厚澤大不了讓管家來找我們，把布要迴去。不至於讓李厚澤就帶著人來滅我們，就是他親兒子也不應該這樣。而且這個客商買了布就住太白樓，這太白樓就是李厚澤的，她的女兒就是太白樓的掌櫃。我覺得這個客商、太白樓掌櫃、李厚澤他們是一條線上的人，說不好這客商就是國軍或者八路這些抗日分子。”
其他人都立刻勸說塗洪泰說話謹慎些，說李厚澤與抗日分子有勾結，這可不是鬧著玩的，搞不好是要腦袋搬家的。他們雖然是黑幫，但目的還是為求財，最好不要或者少參與政治之爭，李厚澤可是日本人的紅人，沒有確鑿的證據千萬不敢亂說。一時間大家議論紛紛，都擔心引火燒身。
常久峰說：“塗主事說的有一定道理，大家的提醒也是為我們短刀會好，為了謹慎起見，今天我們的議論在內部也保密。但事情我們必須查清楚，不能讓劉癩子兄弟死的不明不白。我授命塗主事調查此事，一個是搞清楚那個客商的身份，再一個是和李厚澤的關係。記住，最好要有證據，我們一旦抓住李厚澤的把柄，隻能報告皇軍處理，報告皇軍就要有證據，不然憑口說，皇軍會更相信李厚澤，不會輕易相信我們。我們一旦握有證據，就會得到日本人的重視，對我們短刀會將來飛黃騰達是有莫大的好處的。”
常久峰表態了，其他人既是有擔心的，也不敢再說什麽，最後就這樣把調子定了下來，由塗主事調查此事，其他人積極配合。
升堂結束後，塗洪泰便離開水楊路二十二號。蘇陽也隨即離開水楊路二十二號，跟上塗洪泰。可人家是小轎車，蘇陽就憑兩條腿，飛快的追了上去。幸好是夜晚，街上一眼看不到行人，蘇陽怪異的奔跑也不會引起別人注意。蘇陽已經跑的很快了，可街上沒人，汽車也跑的很快，到南廣街，還是把蘇陽甩下半條街。好在離得不遠，汽車很快就到地方了，終於減速了，在南廣街的一棟別墅門前停住了。汽車“嘀嘀！”了兩聲，片刻，鐵門打開了，汽車開進院子去了。過了沒兩分鍾，蘇陽便趕了上來。
這裏是一棟兩層別墅，別墅不算小，但院子很大，就顯得別墅占地很小。院子裏南北全是房子，中間隻有一棵很大的老槐樹，樹幹五個人抱不過來，樹冠幾乎覆蓋了整個院子，看上去十分旺盛。小轎車就停在樹下，車上麵搭了一個帆布篷子，算是車庫，其實是防止樹膠落到車上不好擦洗。
塗洪泰下車直接進別墅去了，兩個保鏢則到北側的平房去了，門房關了鐵門，也進屋子去了。院子又恢複平靜，黑黢黢的，唯有別墅二樓的燈一直亮著。
塗洪泰個子不高，不到一米七，但看著十分敦實，比常久峰還大兩歲。他有一個癖好，每晚都要有兩個太太伺候，所以他家的床都比別人的要寬。他有三個住處，這裏隻是一處新置辦的宅院，兩個太太年紀比較小，所以來的比較多。一迴到家，兩個太太緊著忙活，伺候他梳洗，完後又伺候他寬衣解帶，舒服的上了床，點了一支雪茄吸著，欣賞著兩個太太寬衣解帶，上床圍過來。雪茄的味道很硬，他吸進肺裏有點接受不了，但他照樣要吸，少進肺裏一點，其它吐出去。之所以要這樣，關鍵是他覺得吸雪茄有洋人的派頭。
今天發生的事很令他惱火和不甘，劉癩子是他的表弟，也很有能力，就這樣一下沒了。他知道短刀會忌諱李厚澤的權勢，也理解大哥的無奈，可他心裏還是不舒服，怨氣衝天。他絕不能就這樣算了，當然這股怨氣不能給大哥，給短刀會撒，隻能是找李厚澤的麻煩。幸好大哥支持他，他一直在心裏謀劃著怎麽做，依前幾次的情況分析，這個客商是個大客商，買布的量很大，以後還會買的，不要打草驚蛇，慢慢查，直到挖出真相，拿到證據。
特別是劉癩子的幾個小弟說運貨的有個小子很厲害，像鬼一樣，一下就把他們控製了。他有些不理解，能有多厲害，劉癩子本事自然不如他，但也不是慫包，很有些本事的，還帶著六七個小弟，都是打出來的，竟一下就被控製了。這激起了他強烈的好鬥之心，很想會一會那小子。
這時，兩個太太伺候的他來了興致，他便扯倒一個翻身而上。他在這方麵是很暴烈的，而且又啃又咬，又打又鬧的，動靜很大，常常使得太太發出尖利的叫聲。門什麽時候被打開的，他竟然一點都沒察覺。有人影一閃，伸手拿他放在床頭的槍，他才意識到有外人闖進來了。可他正在興頭上，慢了一步，槍已經指著他的太陽穴了。兩個太太還不知道發生了什麽，直到他的動作突然停了，一扭頭，隻見床邊站著一個穿黑衣，戴黑頭套，黑手套的，一身黑的人影立在床邊，用槍指著老爺的頭。其中一個太太“啊！”的一聲，軟在床上不動了，另一個像泥鰍一樣鑽進了被窩，蒙住了頭。
塗洪泰跪在床上，當槍指著他的頭的時候，他愣怔了一瞬，可他畢竟有深厚的武藝傍身，立刻有了一招製服蘇陽的心念，接著就是行動，頭一偏，企圖躲過槍口，既是蘇陽瞬間開槍也打不著他，同時身體隨頭的偏轉向一側扭轉，胳膊揮出，拳頭擊打蘇陽的頭部。結果蘇陽的槍口像粘住他的頭了，隻是不指太陽穴了，指著後腦勺了，抵著沒有被躲開。
而他的胳膊揮出，拳頭還沒擊打過來時，蘇陽已經出手托了一下他的肘關節，使他的充滿力量的臂膀竟然像一節被摔落的棍子，一下斜斜的摔落下去，痛得他“啊！”的一聲大叫。他的胳膊脫臼了，不聽使喚了。塗洪泰心裏大驚，他如何也想不明白怎麽會這樣，自己很厲害的，怎麽現在像紙糊的一樣，接連兩招都被人這麽輕易破解。
可他如何能甘心罷休，又身子後仰，意圖躲過槍口，借身體之勢右腳高抬，踹向蘇陽的頭部。蘇陽不躲不避，更給他加了把勁，一拉他的大腿。他本想踢踹蘇陽，結果成了翻筋鬥，踢哩嗵嚨的滾下床去了。蘇陽抬腳一腳踢在他的肋間，他的身體“咚！”的一聲悶響，撞在牆上，肋骨最少斷掉三根，加上撞擊，他差點暈過去。
蘇陽近前兩步又抬腳要踢，塗洪泰已經痛得幾乎沒法動彈，也終於意識到自己不是蘇陽的對手，讓蘇陽再這麽踹幾腳，他渾身的骨頭就沒幾塊好的了，他立刻求饒說：“好漢饒命！好漢饒命！你要多少錢，說個數，我隻要有的，都給你。”大丈夫男子漢能屈能伸，弄不過就趕緊求饒，這種時候保命要緊。
蘇陽抓住他的頭發把他扯到床跟前，一把揭開鑽進被窩的女人的被子，女人嚇得剛要叫喊，蘇陽一下把她打暈了過去，接著把另一個暈過去的女人打的暈的更重一些。一方麵蘇陽不了解她們，擔心她們暗中算計，另一方麵接下來的事不想讓她們知道，背著塗洪泰外傳，蘇陽要的是控製塗洪泰，保住買布運布的事不暴露。
蘇陽接著把塗洪泰又扯到寫字桌前，讓他坐了才問：“你叫塗洪泰？”
塗洪泰立刻點著頭，說：“是！是！”
蘇陽又說：“是短刀會的主事，老五？”
塗洪泰點著頭，說：“是！是！”
蘇陽又用上次審範宇清的方法，說：“說吧。”
塗洪泰有點懵，還根本摸不清蘇陽的身份和套路，說：“我說什麽？”
蘇陽說：“把你知道的都說出來。”
塗洪泰還是懵，說：“我知道的多了，該說什麽？”
蘇陽毫無征兆的一拳擊打在他被腳踢過的肋部，他痛得“嗷！”的一聲嚎叫，滿臉汗珠子滾落著。蘇陽又要再次擊打，他忙喘著氣說：“我說！我說！我開了三個賭場，一個妓院，兩個茶館，兩個煙館，錢都在地下室。”
蘇陽突兀的問：“你沒做消炎藥生意？”
塗洪泰沒敢多想，立刻說：“消炎藥的買賣不好做，怕皇軍發現了，隻有堂主和老三在做。”
蘇陽問：“一般藥品來了放哪裏？”
塗洪泰說：“不知道，藥品的來路去脈都是絕密。”
蘇陽問：“常久峰除了水楊路二十二號，還有幾處宅子？”
塗洪泰說：“我知道的還有兩處，秋水巷七十七號，德厚街十六號。”
蘇陽說：“今天你的手下在街上劫持買布的商人的事你知道嗎？”
塗洪泰心裏驚得顧不上身上的疼痛，他們今天剛升堂議論了要調查客商，還沒來得及行動，客商反而打上門來了，這讓他好無語，說：“知道！知道！你是李厚澤會長的人？”
蘇陽未置可否的說：“說吧，這件事你打算怎麽個查法？怎麽個了法？”
塗洪泰更驚得瞪圓了眼睛，他們剛剛升堂議論的事，他們大哥還強調了要保密，這人怎麽就知道了？顯然，他們內部，不是，是核心主事裏有叛徒，這讓他怎麽應對？他一時語塞，總不能把短刀會都出賣了，把要抓住李厚澤的把柄和盤托出，那樣，今天怕是活不成了。
蘇陽見他不言語，又說：“你們老大常久峰想扳倒李老爺，想查李老爺，抓李老爺的把柄，陷害李老爺是抗日分子。你那，因為今天在李老爺的威逼下，死了一個兄弟，也想查李老爺，抓李老爺的把柄，陷害李老爺是抗日分子。你和常久峰不謀而合，他便授命你辦這件事。是不是？”
塗洪泰還是不言語。
蘇陽又說：“我不想摻和你們之間的爭鬥，隻想做我的布匹生意，因為我的買主比較敏感，不願讓你們查。你今天要麽給我寫個東西，讓我攥在手裏，阻止你們調查，要麽我就大開殺戒，把你們短刀會殺的不再威脅我為止。你今天想怎麽個死法，想清楚了，告訴我。現在拿出紙筆來，我說，你寫。”
塗洪泰拉開抽屜，取出信紙，擰開鋼筆。蘇陽說：“
自白書
我叫塗洪泰，是短刀會主事老五，我們堂主常久峰和我都想扳倒李厚澤，今天升堂議事，堂主授權我查李厚澤賣布的客商，搜羅李厚澤的把柄，舉報給皇軍，誣陷李厚澤為抗日分子，治他的罪。我們還做藥品買賣，消炎藥的買賣不好做，怕皇軍發現了，隻有堂主和主事老三在做，買賣的客戶都是秘密的。今後短刀會的秘密我都將報告給這位先生。
塗洪泰書於四一年八月”
塗洪泰為難的不想寫。蘇陽站在一側，雙臂抱胸，笑眯眯的看著他。他怎麽就會落到這種境地了？到現在他都有點雲裏霧裏的不敢相信。可不寫眼下就得死，寫了這“自白書”，又無論落到李厚澤手裏，常久峰手裏，日本人手裏，他都勉不了一死。更別說調查買布的客商，以後還要百般的保護買布的客商。他的命門從此也就被人拿捏住了。
如果今天就這麽死了，短刀會又能怎麽樣？這人手段這麽厲害，又是李厚澤的人，常久峰是肯定弄不過，到時候肯定是不了了之。隻是他的店麵和財產肯定保不住了，這人弄不弄他不知道，但他知道他一死，他的一切都會被他的兄弟們掠奪走了。他多年的努力就不說了，他的女人和孩子能保住命就不錯了，怕以後隻能淪落街頭。想到這些，他不能死啊！
他的生存經曆就是拚拚殺殺，把刀架在弱者和失敗者的脖子上，狂妄的大笑，喝他們的血，享用他們的財產和女人。迴頭跪在強者的腳前，以歸順的虔誠的心態，諂媚和討好，再感謝不殺之恩，求得一片生存之地。為維護這片生存之地，他什麽事都做。
沒辦法，他的領地闖入這樣一個強者，像一頭豹子盯著自己到手的獵物。他渾身瑟瑟發抖，不得已，寫下了“自白書”。
蘇陽裝好了“自白書”，說：“你的錢我就不動了，但我要五十支駁殼槍，一萬發子彈。下次我來取。”說完不等塗洪泰迴答，轉身消失了。
通知出去，不到一個小時，短刀會的七大主事都已到會堂，依次落座。常久峰這時才步入會堂，七大主事立刻起立抱拳行禮，喊：“大哥！”常久峰在主位落座後，七大主事再依次落座。這是短刀會升堂的基本禮儀。
常久峰說：“就在剛才，商會會長李厚澤把我們這裏包圍了，要把我們短刀會突突了。我迫於無奈，用劉癩子的頭平息了事端。讓劉癩子的這幾個小弟把事情的經過給大家說一說。”地上跪著的劉癩子的幾個小弟把事情的經過又敘述了一遍，常久峰又說：“大家議一議，這個事該怎麽辦？”
七個主事開始議論，有罵李厚澤太霸道的，有埋怨劉癩子他們辦事不牢靠，沒調查清楚就行動，給短刀會惹下這麽大的麻煩，也有人要報複李厚澤的。劉癩子的大哥塗洪泰說：“大哥，這事不那麽簡單。劉癩子他們做的沒錯，一個外地客商理應給我們交保護費。李厚澤如此維護一個外地客商，甚至不惜與我們短刀會撕破臉，起了滅我們短刀會之心，這背後恐怕有大原因。”
常久峰說：“什麽大原因？你給大家說一說。”
塗洪泰說：“這個客商的身份不一般。大家想一想，要是一般的人，買了布，離開李厚澤的廠子，就是與李厚澤沒關係了，就算布被我們扣了，求到李厚澤了，李厚澤大不了讓管家來找我們，把布要迴去。不至於讓李厚澤就帶著人來滅我們，就是他親兒子也不應該這樣。而且這個客商買了布就住太白樓，這太白樓就是李厚澤的，她的女兒就是太白樓的掌櫃。我覺得這個客商、太白樓掌櫃、李厚澤他們是一條線上的人，說不好這客商就是國軍或者八路這些抗日分子。”
其他人都立刻勸說塗洪泰說話謹慎些，說李厚澤與抗日分子有勾結，這可不是鬧著玩的，搞不好是要腦袋搬家的。他們雖然是黑幫，但目的還是為求財，最好不要或者少參與政治之爭，李厚澤可是日本人的紅人，沒有確鑿的證據千萬不敢亂說。一時間大家議論紛紛，都擔心引火燒身。
常久峰說：“塗主事說的有一定道理，大家的提醒也是為我們短刀會好，為了謹慎起見，今天我們的議論在內部也保密。但事情我們必須查清楚，不能讓劉癩子兄弟死的不明不白。我授命塗主事調查此事，一個是搞清楚那個客商的身份，再一個是和李厚澤的關係。記住，最好要有證據，我們一旦抓住李厚澤的把柄，隻能報告皇軍處理，報告皇軍就要有證據，不然憑口說，皇軍會更相信李厚澤，不會輕易相信我們。我們一旦握有證據，就會得到日本人的重視，對我們短刀會將來飛黃騰達是有莫大的好處的。”
常久峰表態了，其他人既是有擔心的，也不敢再說什麽，最後就這樣把調子定了下來，由塗主事調查此事，其他人積極配合。
升堂結束後，塗洪泰便離開水楊路二十二號。蘇陽也隨即離開水楊路二十二號，跟上塗洪泰。可人家是小轎車，蘇陽就憑兩條腿，飛快的追了上去。幸好是夜晚，街上一眼看不到行人，蘇陽怪異的奔跑也不會引起別人注意。蘇陽已經跑的很快了，可街上沒人，汽車也跑的很快，到南廣街，還是把蘇陽甩下半條街。好在離得不遠，汽車很快就到地方了，終於減速了，在南廣街的一棟別墅門前停住了。汽車“嘀嘀！”了兩聲，片刻，鐵門打開了，汽車開進院子去了。過了沒兩分鍾，蘇陽便趕了上來。
這裏是一棟兩層別墅，別墅不算小，但院子很大，就顯得別墅占地很小。院子裏南北全是房子，中間隻有一棵很大的老槐樹，樹幹五個人抱不過來，樹冠幾乎覆蓋了整個院子，看上去十分旺盛。小轎車就停在樹下，車上麵搭了一個帆布篷子，算是車庫，其實是防止樹膠落到車上不好擦洗。
塗洪泰下車直接進別墅去了，兩個保鏢則到北側的平房去了，門房關了鐵門，也進屋子去了。院子又恢複平靜，黑黢黢的，唯有別墅二樓的燈一直亮著。
塗洪泰個子不高，不到一米七，但看著十分敦實，比常久峰還大兩歲。他有一個癖好，每晚都要有兩個太太伺候，所以他家的床都比別人的要寬。他有三個住處，這裏隻是一處新置辦的宅院，兩個太太年紀比較小，所以來的比較多。一迴到家，兩個太太緊著忙活，伺候他梳洗，完後又伺候他寬衣解帶，舒服的上了床，點了一支雪茄吸著，欣賞著兩個太太寬衣解帶，上床圍過來。雪茄的味道很硬，他吸進肺裏有點接受不了，但他照樣要吸，少進肺裏一點，其它吐出去。之所以要這樣，關鍵是他覺得吸雪茄有洋人的派頭。
今天發生的事很令他惱火和不甘，劉癩子是他的表弟，也很有能力，就這樣一下沒了。他知道短刀會忌諱李厚澤的權勢，也理解大哥的無奈，可他心裏還是不舒服，怨氣衝天。他絕不能就這樣算了，當然這股怨氣不能給大哥，給短刀會撒，隻能是找李厚澤的麻煩。幸好大哥支持他，他一直在心裏謀劃著怎麽做，依前幾次的情況分析，這個客商是個大客商，買布的量很大，以後還會買的，不要打草驚蛇，慢慢查，直到挖出真相，拿到證據。
特別是劉癩子的幾個小弟說運貨的有個小子很厲害，像鬼一樣，一下就把他們控製了。他有些不理解，能有多厲害，劉癩子本事自然不如他，但也不是慫包，很有些本事的，還帶著六七個小弟，都是打出來的，竟一下就被控製了。這激起了他強烈的好鬥之心，很想會一會那小子。
這時，兩個太太伺候的他來了興致，他便扯倒一個翻身而上。他在這方麵是很暴烈的，而且又啃又咬，又打又鬧的，動靜很大，常常使得太太發出尖利的叫聲。門什麽時候被打開的，他竟然一點都沒察覺。有人影一閃，伸手拿他放在床頭的槍，他才意識到有外人闖進來了。可他正在興頭上，慢了一步，槍已經指著他的太陽穴了。兩個太太還不知道發生了什麽，直到他的動作突然停了，一扭頭，隻見床邊站著一個穿黑衣，戴黑頭套，黑手套的，一身黑的人影立在床邊，用槍指著老爺的頭。其中一個太太“啊！”的一聲，軟在床上不動了，另一個像泥鰍一樣鑽進了被窩，蒙住了頭。
塗洪泰跪在床上，當槍指著他的頭的時候，他愣怔了一瞬，可他畢竟有深厚的武藝傍身，立刻有了一招製服蘇陽的心念，接著就是行動，頭一偏，企圖躲過槍口，既是蘇陽瞬間開槍也打不著他，同時身體隨頭的偏轉向一側扭轉，胳膊揮出，拳頭擊打蘇陽的頭部。結果蘇陽的槍口像粘住他的頭了，隻是不指太陽穴了，指著後腦勺了，抵著沒有被躲開。
而他的胳膊揮出，拳頭還沒擊打過來時，蘇陽已經出手托了一下他的肘關節，使他的充滿力量的臂膀竟然像一節被摔落的棍子，一下斜斜的摔落下去，痛得他“啊！”的一聲大叫。他的胳膊脫臼了，不聽使喚了。塗洪泰心裏大驚，他如何也想不明白怎麽會這樣，自己很厲害的，怎麽現在像紙糊的一樣，接連兩招都被人這麽輕易破解。
可他如何能甘心罷休，又身子後仰，意圖躲過槍口，借身體之勢右腳高抬，踹向蘇陽的頭部。蘇陽不躲不避，更給他加了把勁，一拉他的大腿。他本想踢踹蘇陽，結果成了翻筋鬥，踢哩嗵嚨的滾下床去了。蘇陽抬腳一腳踢在他的肋間，他的身體“咚！”的一聲悶響，撞在牆上，肋骨最少斷掉三根，加上撞擊，他差點暈過去。
蘇陽近前兩步又抬腳要踢，塗洪泰已經痛得幾乎沒法動彈，也終於意識到自己不是蘇陽的對手，讓蘇陽再這麽踹幾腳，他渾身的骨頭就沒幾塊好的了，他立刻求饒說：“好漢饒命！好漢饒命！你要多少錢，說個數，我隻要有的，都給你。”大丈夫男子漢能屈能伸，弄不過就趕緊求饒，這種時候保命要緊。
蘇陽抓住他的頭發把他扯到床跟前，一把揭開鑽進被窩的女人的被子，女人嚇得剛要叫喊，蘇陽一下把她打暈了過去，接著把另一個暈過去的女人打的暈的更重一些。一方麵蘇陽不了解她們，擔心她們暗中算計，另一方麵接下來的事不想讓她們知道，背著塗洪泰外傳，蘇陽要的是控製塗洪泰，保住買布運布的事不暴露。
蘇陽接著把塗洪泰又扯到寫字桌前，讓他坐了才問：“你叫塗洪泰？”
塗洪泰立刻點著頭，說：“是！是！”
蘇陽又說：“是短刀會的主事，老五？”
塗洪泰點著頭，說：“是！是！”
蘇陽又用上次審範宇清的方法，說：“說吧。”
塗洪泰有點懵，還根本摸不清蘇陽的身份和套路，說：“我說什麽？”
蘇陽說：“把你知道的都說出來。”
塗洪泰還是懵，說：“我知道的多了，該說什麽？”
蘇陽毫無征兆的一拳擊打在他被腳踢過的肋部，他痛得“嗷！”的一聲嚎叫，滿臉汗珠子滾落著。蘇陽又要再次擊打，他忙喘著氣說：“我說！我說！我開了三個賭場，一個妓院，兩個茶館，兩個煙館，錢都在地下室。”
蘇陽突兀的問：“你沒做消炎藥生意？”
塗洪泰沒敢多想，立刻說：“消炎藥的買賣不好做，怕皇軍發現了，隻有堂主和老三在做。”
蘇陽問：“一般藥品來了放哪裏？”
塗洪泰說：“不知道，藥品的來路去脈都是絕密。”
蘇陽問：“常久峰除了水楊路二十二號，還有幾處宅子？”
塗洪泰說：“我知道的還有兩處，秋水巷七十七號，德厚街十六號。”
蘇陽說：“今天你的手下在街上劫持買布的商人的事你知道嗎？”
塗洪泰心裏驚得顧不上身上的疼痛，他們今天剛升堂議論了要調查客商，還沒來得及行動，客商反而打上門來了，這讓他好無語，說：“知道！知道！你是李厚澤會長的人？”
蘇陽未置可否的說：“說吧，這件事你打算怎麽個查法？怎麽個了法？”
塗洪泰更驚得瞪圓了眼睛，他們剛剛升堂議論的事，他們大哥還強調了要保密，這人怎麽就知道了？顯然，他們內部，不是，是核心主事裏有叛徒，這讓他怎麽應對？他一時語塞，總不能把短刀會都出賣了，把要抓住李厚澤的把柄和盤托出，那樣，今天怕是活不成了。
蘇陽見他不言語，又說：“你們老大常久峰想扳倒李老爺，想查李老爺，抓李老爺的把柄，陷害李老爺是抗日分子。你那，因為今天在李老爺的威逼下，死了一個兄弟，也想查李老爺，抓李老爺的把柄，陷害李老爺是抗日分子。你和常久峰不謀而合，他便授命你辦這件事。是不是？”
塗洪泰還是不言語。
蘇陽又說：“我不想摻和你們之間的爭鬥，隻想做我的布匹生意，因為我的買主比較敏感，不願讓你們查。你今天要麽給我寫個東西，讓我攥在手裏，阻止你們調查，要麽我就大開殺戒，把你們短刀會殺的不再威脅我為止。你今天想怎麽個死法，想清楚了，告訴我。現在拿出紙筆來，我說，你寫。”
塗洪泰拉開抽屜，取出信紙，擰開鋼筆。蘇陽說：“
自白書
我叫塗洪泰，是短刀會主事老五，我們堂主常久峰和我都想扳倒李厚澤，今天升堂議事，堂主授權我查李厚澤賣布的客商，搜羅李厚澤的把柄，舉報給皇軍，誣陷李厚澤為抗日分子，治他的罪。我們還做藥品買賣，消炎藥的買賣不好做，怕皇軍發現了，隻有堂主和主事老三在做，買賣的客戶都是秘密的。今後短刀會的秘密我都將報告給這位先生。
塗洪泰書於四一年八月”
塗洪泰為難的不想寫。蘇陽站在一側，雙臂抱胸，笑眯眯的看著他。他怎麽就會落到這種境地了？到現在他都有點雲裏霧裏的不敢相信。可不寫眼下就得死，寫了這“自白書”，又無論落到李厚澤手裏，常久峰手裏，日本人手裏，他都勉不了一死。更別說調查買布的客商，以後還要百般的保護買布的客商。他的命門從此也就被人拿捏住了。
如果今天就這麽死了，短刀會又能怎麽樣？這人手段這麽厲害，又是李厚澤的人，常久峰是肯定弄不過，到時候肯定是不了了之。隻是他的店麵和財產肯定保不住了，這人弄不弄他不知道，但他知道他一死，他的一切都會被他的兄弟們掠奪走了。他多年的努力就不說了，他的女人和孩子能保住命就不錯了，怕以後隻能淪落街頭。想到這些，他不能死啊！
他的生存經曆就是拚拚殺殺，把刀架在弱者和失敗者的脖子上，狂妄的大笑，喝他們的血，享用他們的財產和女人。迴頭跪在強者的腳前，以歸順的虔誠的心態，諂媚和討好，再感謝不殺之恩，求得一片生存之地。為維護這片生存之地，他什麽事都做。
沒辦法，他的領地闖入這樣一個強者，像一頭豹子盯著自己到手的獵物。他渾身瑟瑟發抖，不得已，寫下了“自白書”。
蘇陽裝好了“自白書”，說：“你的錢我就不動了，但我要五十支駁殼槍，一萬發子彈。下次我來取。”說完不等塗洪泰迴答，轉身消失了。