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    此話一出,傅家遠便愣住了。


    “你……”


    “王爺還不迴府嗎?”沈雲初倏然轉頭看向他,打斷道。


    “我這不是沒事嗎?不急不急。”傅家遠笑著道。


    沈雲初微微挑眉,紅唇輕彎:“您不急,可是有人急啊。側妃娘娘應當還等著您迴去吧?”


    傅家遠一怔,隨即笑道:“怎麽?沈知府這麽在意本王的側妃……意欲為何啊?”


    沈雲初哼笑一聲,沒有迴答,徑直走進了清竹軒。


    書案上果然已經堆滿了案牘,沈雲初走進看了看,笑道:“陶宣倒也是心細,全都分門別類放好了。”


    話音未落,她又抬起頭:“王爺還是迴去吧,雲初改日有空了再登門拜訪。”


    她現在真的不是很想見他。


    傅家遠看了她一會兒,最終低頭一笑:“既然你不想見我,那我就先走了。”


    沈雲初躬身作揖:“恭送王爺。”


    傅家遠走後,沈雲初在桌案後坐了下來。


    桌案臨窗,可以瞧見院中的一片翠綠,還有此起彼伏的竹海濤聲。


    伸手拿起一本,攤開後便是一股墨香撲鼻,使得整個人都多了幾分閑舒鎮定。沈雲初一頁頁、一本本地看著,時不時提筆寫些什麽。


    日頭漸漸西斜,香芸進來提醒她用膳,沈雲初擺了擺手示意再等一會兒。


    待到日落西山,天邊便隻剩下一絲火紅。沈雲初抬頭望了望,伸手將桌案旁的窗欞向外推開。


    微風習習,帶著翠竹清香,順著竹葉滑進屋內。


    賢王府的位置就在杭州府隔街,賢王府後院與西子湖毗鄰,因而杭州府距離西子湖也不算遠。此時清竹軒的窗開著,甚至還能隱約聽到漁人歸家時的吆喝聲。


    輕輕籲了一口氣,沈雲初又從桌上摸了一冊案牘,攤開來繼續讀著。


    掃了兩行字後,她不禁蹙了蹙眉。


    這案牘中講的是一個杭州府轄域內發生的一起失蹤案——從三年前起,每過兩個月便會有三五個孩童失蹤。而官府之所以把這些失蹤案聯係在一起,是因為這些孩子失蹤後,他們的床榻上都會出現三錠銀子。


    沈雲初仔細讀著,愈看愈覺得不對勁。


    “大人,您還不用膳嗎?”香芸又進來問道。


    “嗯,”沈雲初蹙著眉嗯了一聲,隨後緩緩地合上冊子,站起了身,點頭道,“用膳。”


    從清竹軒走到東苑,一路上沈雲初都在想著這個案子,卻沒有一點頭緒。


    推門進屋,飯菜已經被擺在了桌上,都是些簡單地家常菜。沈雲初坐在桌旁,拿起筷子夾菜的那一瞬間,她突然切身地認識到一點——她是真的離家千裏之外了,而在這個千裏之外的地方,隻有她一個人。


    “大人,是飯菜不合口味嗎?”府衙的廚子站在一旁等著她的評價。


    “沒有,很好。”沈雲初笑了一下,多吃了幾口。


    “這就好,這就好。杭幫菜偏甜,小的想著您從京城來,肯定不太喜歡,就專程少放了些。”廚子笑得開懷,一邊點頭一邊道。


    “辛苦了。”沈雲初笑道。


    廚子連連擺手:“沒有沒有,不辛苦。都是小的本職罷了。”


    沈雲初沒再說話,開始吃了起來。


    用完膳後,沈雲初又迴到清竹軒,將那懸案放到一邊,先看起了其他的案牘。


    “大人,您該歇息了,別傷著眼睛。”張嬤嬤來提醒道。


    “我再看一會兒,嬤嬤不必擔憂。”沈雲初抬頭看向她道,一對兒含露似的眉眼暈在暖黃燭光中,令張嬤嬤都有一絲的愣怔。


    刹那間,她仿佛看到了當年的小姐,隻是風華氣韻更勝。


    她是林海韻的陪嫁丫鬟。林家是南方大族,林家人不僅學識頗豐,樣貌更是一個賽一個的好看,仿若天下之靈氣都被這一家給汲取了一般。


    而這其中,以林海韻為最,甚至被譽為江南第一美人。


    張嬤嬤到林海韻身邊做事時隻有十歲,雖說是主仆,但也可以說是從小看著林海韻一點點長大,一點點從那個粉雕玉琢的女娃娃,出落得似清水芙蓉般天然去雕飾。


    林海韻是她見過最好看的人了。


    當年林海韻遠嫁京城,這個中曲折不少。從南方小城一路走來,她一直都伴在其身邊,林海韻做的所有事都看在了眼裏。


    “嬤嬤?”沈雲初見她愣著不動,便出生喚道。


    張嬤嬤垂下頭,行了一禮道:“既然大人還需再看一會,那老奴便先下去了,大人要記得時辰。”


    “我知道了,您去吧。”沈雲初說著,視線便又移迴了手中的案牘冊子上。


    張嬤嬤又看了一眼那被光暈圈著的人,緩緩退了出去。


    木門關上的那一刹那,張嬤嬤緩緩籲了一口氣。


    當年林海韻想要將沈雲初扮成男兒,她本是極力阻止的,這欺君之罪如何使得?那道士的話又如何信得?再者,這女孩扮成男孩一生,個中犧牲酸苦,怕是不會少的。


    可現在瞧見了沈雲初的這副容貌,張嬤嬤心中突然就生出了幾分慶幸來。


    當年小姐已經引來了這麽多事,如今,若是少爺這副容貌放在一個女孩身上,那才是真不知道會收多少苦頭。


    女子貌美固然是好,可若是美到傾國傾城的地步……在這個世道,絕非幸事。


    “嬤嬤,大人還是不願意歇息嗎?”萃靈問道。


    “這怎麽行呀?這才第一天上任便這麽熬,往後還不得怎麽著呢。”香芸擔憂道。


    張嬤嬤擺手製止了她們:“你們別操心了,大人心裏都有數。留一個人在這守著吧,大人若是有什麽需要,也好趕緊送進去。”


    “是,那奴婢在這守著。”香芸道。


    張嬤嬤點了點頭,隨後便同萃靈一道走了。


    脖頸突然一涼,香芸迴頭,卻隻隱約瞧見一個黑影掠過。再定睛望去,卻隻餘有墨墨夜色。


    轉頭看迴來,香芸瞧了瞧屋內,燭光從窗欞上糊著的紙處滲透出來,朦朦朧朧的,暈散開來。


    沒瞧出有什麽不對勁的地方,香芸摸了摸脖頸後,繼續站在原地守著。


    屋外夜色寂靜,屋內緊繃無聲。


    沈雲初看著眼前的人,神情沒有一分波瀾。


    “你不意外嗎?”來人挑了挑眉。


    沈雲初輕笑了一下:“有何意外?意外在這裏看到您嗎?”


    “不應該嗎?”來人伸手拉出一把椅子放在書案前,用手撣了撣其上的灰塵,隨後緩緩坐下。他抬眸看向沈雲初,鳳眼眼尾輕挑,含著幾分戲謔。


    沈雲初低頭輕笑一下,站起身來,躬身作揖:“下官見過督主大人。”


    “沈知府記性倒是不錯。”孟朝瞧著她,唇角輕勾。


    沈雲初站直身子,依舊稍垂著頭,聞言笑了一下:“不是雲初記性好,是督主大人的風姿實在是一睹難忘。”


    “喲,”孟朝眉眼帶笑,“瞧著這小小年紀的,倒是挺會說話?”


    “您過譽了,下官隻是實話實說罷了。”沈雲初微笑著道。


    “不錯,我就喜歡聽會說話的人講話。”孟朝向後靠在椅背上,點了點頭。


    沈雲初沒再說話,隻是垂眸看著桌麵上的案牘。


    “看了多少了?”孟朝出聲問道。


    “什麽?”沈雲初抬頭,微微愕然。


    孟朝衝著書案抬了抬下頷:“案牘。”


    “看了三成了。”沈雲初迴道。


    “那應該看到竊童案了吧?就是那個,放幾錠銀子的那個。”孟朝伸手在書案上扒拉著,尋找著卷宗。


    “嗯,這個,”他從一疊案牘底下翻出一本來,隨後輕輕拋在沈雲初麵前,“應該看到了?”


    沈雲初不知他意欲為何,卻仍是點頭道:“是,下官已經看過了。”


    “說說你的想法吧,”不待沈雲初迴答,孟朝又蹙了蹙眉道,“你坐下,這麽站著我脖頸累得慌。”


    “是。”沈雲初應道,伸手拉了一把椅子坐下來。


    “以下官來看,這作案之人絕非等閑之人。”她說了句不痛不癢的話。


    孟朝蹙眉:“這用你說?新科狀元就是這個水平?殿試策題不是文央三軍有和不足嗎?你怎麽寫的?就這思辨分析能力也能拿狀元?翰林院那幫考官幹什麽吃的?今年其他貢士都是白菜嗎?居然讓你這麽個人當上了狀元?”


    一連串的問題下來,直把沈雲初給問得不明覺厲。


    上迴……上迴在沐風客棧見著時,眼前這位明明不是這樣的性子啊?


    難不成是轉性了?還是像她一般,被他人的魂魄給穿了不成?


    沈雲初愈想愈離譜,愈想愈入迷,直接把眼前的孟朝給忽視了。


    “原先在沐風客棧見著,本以為沈小少爺是個懂禮的,沒想到卻連話都不會迴?”孟朝冷笑。


    哦,提到了沐風客棧,看來沒她想的那麽複雜,應該隻是多性罷了。


    “下官不敢,隻是您這麽多問題下來,下官實在不知該先迴答哪個,這才……”


    不待沈雲初說完,孟朝打斷道:“不知該先迴哪個?聽不出那一串都是在罵你的嗎?隻有問你想法的那句才是真的問題,哪曾想還沒答上來?”


    “是下官愚鈍了,還望督主大人息怒。”沈雲初再次垂頭,雙手作揖,賠罪道。


    “別廢話,說想法,”孟朝不耐煩地揮了揮手,“我知道你隻是不想說,但我現下在問,你最好還是答一下。別想著對我隱瞞,你瞞不住我的。”


    沈雲初這才明白,孟朝隻是不想同她這種無名小卒多費口舌罷了。


    在沐風客棧時,他同傅家遠二人話中藏話,笑裏藏刀。他不是不會勾心鬥角——身為東廠督主,這些人心之間的東西他再清楚不過——隻是,像她這種級別的,還不夠他分出精力來費神,便隻要秉持著公事公辦,單刀直入即可。


    “是下官冒犯了,”沈雲初再次賠罪,隨後才道,“下官還未細想過這個案子,本是準備待明日之時再與同知等人商討一番的,可既然督主大人先來問了,那下官便先來說一說自己的看法。”


    頓了頓,她繼續道:“依下官來看,這個案子著實是蹊蹺,絕非普通的拐賣,畢竟沒有人會在拐賣後放銀子的。所以,此案的關鍵,就是那三錠銀子。”


    孟朝若有所思:“你是說……查那銀子的來路?這早就查過了,都是普通的銀錠,沒有摸查出什麽線索。”


    “不,不是查銀子的來路,”沈雲初搖了搖頭,正色道,“三錠銀子可不是什麽小數目,誰能出得起那麽大一比錢呢?而這個地方,還是每兩個月就需要幾個孩童的地方。”


    孟朝點了點頭,看著她道:“繼續。”


    “下官認為,還有一個排查的思路,就是分析這些丟失孩子的人家,看看他們有沒有什麽共性,或者說他們的孩子有沒有什麽共性。若是找出了這個規律,不僅能方便官府聯想竊童者的身份,還可以讓類似的家庭防患於未然。”

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