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二月十五，陰雨綿綿。
香芸站在馬車旁,焦急地張望著麵前的院落。
過了整整兩個時辰後,有士兵前來打開了貢院大門,考生排成一列從內至外緩緩走出。
早已等候在貢院外的侍從們趕緊蜂擁上前，找到自家公子，攙著迴到馬車上。而若是寒門子弟,那就隻得拖著疲憊的身子走迴旅店或是自家宅子。
香芸昂頭望著,先出來的是三少爺。沈三少爺除了麵色稍難看了些,其他倒是如常,步履穩健依舊。
他的侍從武西將他攙上馬車,香芸撩開車簾,顧不得禮儀,焦急地問：“三少爺,敢問我們家五少爺可出來了？”
沈開言還沒來得及答，香芸便聽自己身後一個聲音有氣無力道：“你家少爺在這兒呢……”
香芸趕忙轉頭看去,便見沈雲初耷拉著身子,麵色如菜，發髻蓬鬆,衣衫歪扭，整個人仿佛一棵蔫了的菜一般。
“少爺……您怎麽樣了？”香芸趕忙輔助她,將她扶上車。
“無礙。”沈雲初擺了擺手,直接半躺倒在位置上,閉眼睡了起來。
香芸見狀,趕忙噤聲,退出去後吩咐武西駕車迴府，不再打擾。
到了西平侯府，沈雲初大半個身子依靠在香芸身上，就這麽被架著迴了清竹院。
顧不得拜見父母長輩，顧不得洗漱更衣，沈雲初直接揮退所有侍從，一頭倒在床榻上睡了起來。
得知這一消息的時候，林海韻蹙眉急道：“這孩子，心怎麽這麽大？也不知這是考得如何？”
“許是累了，這麽著窩在號舍裏九日，想不累都難。雲初身子本來也弱一些。”王氏道。
“別急，就讓她歇著吧。本來年齡就不大，這次不行還有下一次。”張氏道。
沈庭也沒抱多大希望，寬慰林海韻道:“也就是讓她去玩玩，試試氛圍，科舉可不是這麽容易的。”
話畢，沈庭又看向沈開言道：“照例吧。”
沈開言從懷中取出一遝紙，遞給沈庭道：“放才就已經默好了。”
他將自己這幾日寫的文章重新默了下來，給沈庭和沈思二人評判。
沈庭看過後，麵露讚賞，隨後將紙遞給了沈思，沈思看過後更是嘖嘖稱讚：“這文章寫的，迴頭要是不中進士那怎麽也說不過去啊。”
“多謝父親、二叔。”
“行了，你也趕緊去休息吧，這幾天可是累壞了。”林海韻見沈思還想拉著他聊，便趕忙製止道。
“是。”沈開言行了一禮，隨後轉身離去。沈思和沈庭仍然拿著他的文章繼續細讀。
走出祥安居，沈開言腳下步子一轉，向著清竹院的方向走去。
還未走到院門口，卻看見一個修長的身影站在門扉前，凝視著院中景致。見他走來，那人雙手作揖，躬身向他行了一禮。
“季先生有何貴幹？”沈開言站定在他身前，淡笑著問，雙眸中卻毫無波瀾。
季舜淩站直身子：“我來找五少爺。”
“五弟正在休息，季先生還是晚些再來吧。”
聞言，季舜淩笑了一下，身子卻仍然站在原地沒動。
“季先生這是？”沈開言嘴角笑意不變，眸中神色卻冷了幾分。
“多謝三少爺好意，我就在這裏等五少爺起身。”季舜淩微點了一下頭。
沈開言開口道：“你找雲初有什麽事？和我說也是一樣的。”
“敘舊。”季舜淩看著他，笑道。
笑意逐漸消失，沈開言看著他，眉頭微蹙：“敘舊？季先生與我五弟見過？”
季舜淩點了點頭，卻是不欲多言，轉身又等了一會兒，方才對沈開言道：“看來五少爺一時半會兒怕是醒不了了，那季某就先迴去了，告辭。”說著，又對著沈開言作揖行禮，隨後轉身離去。
沈開言看著他漸行漸遠的背影，直接推開清竹院的門走了進去。
“三少爺，您這是……”香芸見他進來，輕聲問道。
“我找你們家少爺。”沈開言衝著臥房仰了仰下頷道。
“我們少爺這會兒還沒醒，這幾日實在是累壞了，一時半會兒怕是醒不了的，不如您明日再來？”香芸試探著問道。
沈開言沒應，仍然站在原地。香芸見狀亦不敢多言，隻得又轉身迴到臥房中伺候。
“你出去吧，等你們少爺醒來了，我再差人去叫你。”沈開言跟著進入屋中道。
“三少爺，您……”
“出去，我不想再說一遍。”沈開言看著床上躺著的人，沉聲道。
香芸無法，隻好緩緩退了出去。
屋內很暗，隻有零星幾盞燭火搖曳，沈開言找了把椅子，搬到床榻邊坐了下來。
床上的人緩緩睜開雙眼，沒有半分驚訝地喊道：“三哥。”
沈開言看著她，卻不知該從何說起。
眼前的這個人，真是越來越陌生了，他仿佛從未真正地認識過她。
那個曾經總是纏著他，跟在他身後叫三哥的糯米團子，一瞬間就長得這麽大，大到他都看不透了。
“後日是母親誕辰，你可想好要季先生講什麽了？”沈開言淡笑著問。
“尚未，不知三哥可有什麽建議？”沈雲初撐著坐了起來，問道。
“你不是與季先生相熟嗎？他哪些講得好？”
沈雲初微微一怔，隨後反問：“我與他相熟？隻是有過一麵之緣而已，那時他也還不是個說書先生。”
沈開言若有所思地點了點頭，卻沒有言語，等著她的下文。沈雲初卻也沒有再繼續說下去，隻是靜靜地看著他。
“那時他是做什麽的？”見她不語，沈開言開口問道。
沈雲初笑了一下：“其實我也不是很清楚，貌似是西辰皇帝的侍衛之類的吧？”
沈開言定定地看了她一瞬，隨後輕點了下頭，起身將椅子放迴原處，笑道：“你繼續休息吧，三哥就是來看看你。”
正欲離去之際，他突然迴身，意味深長道：“雲初倒是淺眠。”
“畢竟心裏頭想著會試成績，也睡不大好。倒是三哥你，這都累了九日了，趕緊迴屋歇息吧。”
沈開言沒再多言，轉身離去。
待他的腳步聲漸漸消失後，沈雲初長長地籲了口氣，倒在了床榻上。
沈開言肯定知道季舜淩原來的身份，不然他不會因此來盤問她。可是，究竟是什麽事情讓他相信自己與曾經的季舜淩有關呢？
最後的那句“淺眠”，是他說她警惕性高？因而與滄溟閣也有關係？
沈雲初想得腦殼兒發疼，還沒理出個所以然來，便又睡了過去。
連續九日都沒怎麽好好睡覺，她又是女兒身，實在是體力不支。
再次醒來的時候，已經是翌日午時，沈雲初在香芸的伺候下梳洗了一番，隨後到祥安居去與家人一同用午膳。
“五哥，你春闈也考完了，是不是可以教我讀四書五經了？”午膳結束後，沈??吟問道。
“女孩子家的，讀這麽多四書五經做甚？再說了，你五哥還要準備之後的殿試呢。”張氏蹙眉道。
林海韻明顯地怔了一下，拿著茶盞的手微顫。
沈雲初抿了下唇道：“祖母此言差矣，女孩子怎的就不能讀書了呢？多讀些四書五經，一樣是好的。眼界開闊了，日後也不會被男人的花言巧語所騙惑。”
“雲初。”沈庭喊了一聲，不讓她再說下去。
沈雲初自知所言不當，亦沒有再繼續。轉頭看向沈??吟，笑道：“五哥還要準備殿試，能教你的時間也不多，不過你若是真的想學，可以每日晚膳前半個時辰來五哥這裏，五哥給你講一講，但平時你自己也要多讀多思考。”
“好。”沈??吟眉眼彎了彎，好似月牙兒一般。
*
傍晚時分，沈雲初坐在書房中看書，卻聽外麵一片嘈雜。正欲出門查看，香芸便跑了進來，喊道：“少爺，四少爺迴來啦。”
聞言，沈雲初先是愣了一下，隨後丟下書本，顧不得整理衣衫便向外跑去。
“哎，少爺，少爺您慢些呀，別跑這麽快，小心摔著了。”
沈雲初一路從清竹院跑到府邸門口，便見眾人都已經到了，她高聲問道：“四哥呢？”
林海韻指了一下，沈雲初目光順著望去，便見門外一眾將士中，沈平筠正和傅岩講話。
傅岩居然親自送沈平筠迴來？
兩人說完後，沈庭又上前與傅岩聊了幾句，隨後沈平筠便進了家門。
沈雲初站在一旁，看著眾人圍在沈平筠身旁噓寒問暖，不時再抹幾滴淚，一時間隻覺千頭萬緒湧上心頭，卻不知該從何說起。
最終，當沈平筠目光看向她時，她隻是牽了牽嘴角，輕輕喚了一聲：“四哥。”
“哎。”他輕聲應道。
瞬時，沈雲初隻覺得自己眼眶一熱。她趕忙眨了兩下眼睛，將淚水眨去。
他好像變了很多。又好像從未變過。
身上銀色的鎧甲將他的身形隱沒，卻更顯得英俊高挺。無論是與傅岩談話，又或是與家人，他都顯得更加進退有度，愈發成熟。
可他仍是她的四哥。
即便他不會再總是賴著她，總是自以為是地想要保護她，總是在她麵前幼稚地擺哥哥架子……
他仍是她的四哥。
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二月十五，陰雨綿綿。
香芸站在馬車旁,焦急地張望著麵前的院落。
過了整整兩個時辰後,有士兵前來打開了貢院大門,考生排成一列從內至外緩緩走出。
早已等候在貢院外的侍從們趕緊蜂擁上前，找到自家公子，攙著迴到馬車上。而若是寒門子弟,那就隻得拖著疲憊的身子走迴旅店或是自家宅子。
香芸昂頭望著,先出來的是三少爺。沈三少爺除了麵色稍難看了些,其他倒是如常,步履穩健依舊。
他的侍從武西將他攙上馬車,香芸撩開車簾,顧不得禮儀,焦急地問：“三少爺,敢問我們家五少爺可出來了？”
沈開言還沒來得及答，香芸便聽自己身後一個聲音有氣無力道：“你家少爺在這兒呢……”
香芸趕忙轉頭看去,便見沈雲初耷拉著身子,麵色如菜，發髻蓬鬆,衣衫歪扭，整個人仿佛一棵蔫了的菜一般。
“少爺……您怎麽樣了？”香芸趕忙輔助她,將她扶上車。
“無礙。”沈雲初擺了擺手,直接半躺倒在位置上,閉眼睡了起來。
香芸見狀,趕忙噤聲,退出去後吩咐武西駕車迴府，不再打擾。
到了西平侯府，沈雲初大半個身子依靠在香芸身上，就這麽被架著迴了清竹院。
顧不得拜見父母長輩，顧不得洗漱更衣，沈雲初直接揮退所有侍從，一頭倒在床榻上睡了起來。
得知這一消息的時候，林海韻蹙眉急道：“這孩子，心怎麽這麽大？也不知這是考得如何？”
“許是累了，這麽著窩在號舍裏九日，想不累都難。雲初身子本來也弱一些。”王氏道。
“別急，就讓她歇著吧。本來年齡就不大，這次不行還有下一次。”張氏道。
沈庭也沒抱多大希望，寬慰林海韻道:“也就是讓她去玩玩，試試氛圍，科舉可不是這麽容易的。”
話畢，沈庭又看向沈開言道：“照例吧。”
沈開言從懷中取出一遝紙，遞給沈庭道：“放才就已經默好了。”
他將自己這幾日寫的文章重新默了下來，給沈庭和沈思二人評判。
沈庭看過後，麵露讚賞，隨後將紙遞給了沈思，沈思看過後更是嘖嘖稱讚：“這文章寫的，迴頭要是不中進士那怎麽也說不過去啊。”
“多謝父親、二叔。”
“行了，你也趕緊去休息吧，這幾天可是累壞了。”林海韻見沈思還想拉著他聊，便趕忙製止道。
“是。”沈開言行了一禮，隨後轉身離去。沈思和沈庭仍然拿著他的文章繼續細讀。
走出祥安居，沈開言腳下步子一轉，向著清竹院的方向走去。
還未走到院門口，卻看見一個修長的身影站在門扉前，凝視著院中景致。見他走來，那人雙手作揖，躬身向他行了一禮。
“季先生有何貴幹？”沈開言站定在他身前，淡笑著問，雙眸中卻毫無波瀾。
季舜淩站直身子：“我來找五少爺。”
“五弟正在休息，季先生還是晚些再來吧。”
聞言，季舜淩笑了一下，身子卻仍然站在原地沒動。
“季先生這是？”沈開言嘴角笑意不變，眸中神色卻冷了幾分。
“多謝三少爺好意，我就在這裏等五少爺起身。”季舜淩微點了一下頭。
沈開言開口道：“你找雲初有什麽事？和我說也是一樣的。”
“敘舊。”季舜淩看著他，笑道。
笑意逐漸消失，沈開言看著他，眉頭微蹙：“敘舊？季先生與我五弟見過？”
季舜淩點了點頭，卻是不欲多言，轉身又等了一會兒，方才對沈開言道：“看來五少爺一時半會兒怕是醒不了了，那季某就先迴去了，告辭。”說著，又對著沈開言作揖行禮，隨後轉身離去。
沈開言看著他漸行漸遠的背影，直接推開清竹院的門走了進去。
“三少爺，您這是……”香芸見他進來，輕聲問道。
“我找你們家少爺。”沈開言衝著臥房仰了仰下頷道。
“我們少爺這會兒還沒醒，這幾日實在是累壞了，一時半會兒怕是醒不了的，不如您明日再來？”香芸試探著問道。
沈開言沒應，仍然站在原地。香芸見狀亦不敢多言，隻得又轉身迴到臥房中伺候。
“你出去吧，等你們少爺醒來了，我再差人去叫你。”沈開言跟著進入屋中道。
“三少爺，您……”
“出去，我不想再說一遍。”沈開言看著床上躺著的人，沉聲道。
香芸無法，隻好緩緩退了出去。
屋內很暗，隻有零星幾盞燭火搖曳，沈開言找了把椅子，搬到床榻邊坐了下來。
床上的人緩緩睜開雙眼，沒有半分驚訝地喊道：“三哥。”
沈開言看著她，卻不知該從何說起。
眼前的這個人，真是越來越陌生了，他仿佛從未真正地認識過她。
那個曾經總是纏著他，跟在他身後叫三哥的糯米團子，一瞬間就長得這麽大，大到他都看不透了。
“後日是母親誕辰，你可想好要季先生講什麽了？”沈開言淡笑著問。
“尚未，不知三哥可有什麽建議？”沈雲初撐著坐了起來，問道。
“你不是與季先生相熟嗎？他哪些講得好？”
沈雲初微微一怔，隨後反問：“我與他相熟？隻是有過一麵之緣而已，那時他也還不是個說書先生。”
沈開言若有所思地點了點頭，卻沒有言語，等著她的下文。沈雲初卻也沒有再繼續說下去，隻是靜靜地看著他。
“那時他是做什麽的？”見她不語，沈開言開口問道。
沈雲初笑了一下：“其實我也不是很清楚，貌似是西辰皇帝的侍衛之類的吧？”
沈開言定定地看了她一瞬，隨後輕點了下頭，起身將椅子放迴原處，笑道：“你繼續休息吧，三哥就是來看看你。”
正欲離去之際，他突然迴身，意味深長道：“雲初倒是淺眠。”
“畢竟心裏頭想著會試成績，也睡不大好。倒是三哥你，這都累了九日了，趕緊迴屋歇息吧。”
沈開言沒再多言，轉身離去。
待他的腳步聲漸漸消失後，沈雲初長長地籲了口氣，倒在了床榻上。
沈開言肯定知道季舜淩原來的身份，不然他不會因此來盤問她。可是，究竟是什麽事情讓他相信自己與曾經的季舜淩有關呢？
最後的那句“淺眠”，是他說她警惕性高？因而與滄溟閣也有關係？
沈雲初想得腦殼兒發疼，還沒理出個所以然來，便又睡了過去。
連續九日都沒怎麽好好睡覺，她又是女兒身，實在是體力不支。
再次醒來的時候，已經是翌日午時，沈雲初在香芸的伺候下梳洗了一番，隨後到祥安居去與家人一同用午膳。
“五哥，你春闈也考完了，是不是可以教我讀四書五經了？”午膳結束後，沈??吟問道。
“女孩子家的，讀這麽多四書五經做甚？再說了，你五哥還要準備之後的殿試呢。”張氏蹙眉道。
林海韻明顯地怔了一下，拿著茶盞的手微顫。
沈雲初抿了下唇道：“祖母此言差矣，女孩子怎的就不能讀書了呢？多讀些四書五經，一樣是好的。眼界開闊了，日後也不會被男人的花言巧語所騙惑。”
“雲初。”沈庭喊了一聲，不讓她再說下去。
沈雲初自知所言不當，亦沒有再繼續。轉頭看向沈??吟，笑道：“五哥還要準備殿試，能教你的時間也不多，不過你若是真的想學，可以每日晚膳前半個時辰來五哥這裏，五哥給你講一講，但平時你自己也要多讀多思考。”
“好。”沈??吟眉眼彎了彎，好似月牙兒一般。
*
傍晚時分，沈雲初坐在書房中看書，卻聽外麵一片嘈雜。正欲出門查看，香芸便跑了進來，喊道：“少爺，四少爺迴來啦。”
聞言，沈雲初先是愣了一下，隨後丟下書本，顧不得整理衣衫便向外跑去。
“哎，少爺，少爺您慢些呀，別跑這麽快，小心摔著了。”
沈雲初一路從清竹院跑到府邸門口，便見眾人都已經到了，她高聲問道：“四哥呢？”
林海韻指了一下，沈雲初目光順著望去，便見門外一眾將士中，沈平筠正和傅岩講話。
傅岩居然親自送沈平筠迴來？
兩人說完後，沈庭又上前與傅岩聊了幾句，隨後沈平筠便進了家門。
沈雲初站在一旁，看著眾人圍在沈平筠身旁噓寒問暖，不時再抹幾滴淚，一時間隻覺千頭萬緒湧上心頭，卻不知該從何說起。
最終，當沈平筠目光看向她時，她隻是牽了牽嘴角，輕輕喚了一聲：“四哥。”
“哎。”他輕聲應道。
瞬時，沈雲初隻覺得自己眼眶一熱。她趕忙眨了兩下眼睛，將淚水眨去。
他好像變了很多。又好像從未變過。
身上銀色的鎧甲將他的身形隱沒，卻更顯得英俊高挺。無論是與傅岩談話，又或是與家人，他都顯得更加進退有度，愈發成熟。
可他仍是她的四哥。
即便他不會再總是賴著她，總是自以為是地想要保護她，總是在她麵前幼稚地擺哥哥架子……
他仍是她的四哥。