小哥倆兒一路上有說有笑，不覺間太陽已經有些偏西了，他們這才覺出不妙，倘或在這荒郊野外露宿起來，入了冬就不是鬧著玩的了，如若運氣不好，半夜遇上白毛風，非將兩人活活凍死不可。他們一時之間也想不出更好的辦法，隻好急急的向前趕，思量著能找個人家兒，先躲了這一夜再說。
他們又緊趕了一個時辰，總算在太陽偏西的時候，發現了一處小小的村莊。村子裏總共才有五十幾戶人家，屋子多是木柵、木牆，茅草為頂，雖然透著簡陋，卻也雞犬相聞，炊煙嫋嫋，映襯在夕陽的餘暉下，頗有幾分“田園暮冬雪似花，柴扉半掩度昭華”的意境。
不過對於這二位的突然造訪，也使這個靜謐的山村出現了不小的波瀾，正在村口汲水的村姑見到他們竟嚇得扔下水桶就跑，而那些守戶的山犬也都汪汪叫著，圍在他們身前身後不停地打轉兒。王大愣雖生得五大三粗，卻十分怕狗，見了這許多大大小小的土狗，皆吐著鮮紅的舌頭，齜出鋒利的牙齒向自己狂吠，先自怯了幾分，一個勁兒地往麻三兒的身後躲。麻三兒則一邊撿起地上的樹棍兒，驅趕身邊的土狗，一邊留心打量著村中的布局與周圍的山勢。這是他多年以來在外闖蕩的習慣，也是他直至今日都能平平安安的訣竅。
許是受了犬吠聲的驚動，從遠處的大屋裏湧出一夥兒人來。當先的是個胖老頭兒，雖然距離遠尚瞧不真切，卻也能分辨出他是穿綢裹緞的，一副富人的打扮兒，而其他人則是一身粗布短衣，顯然都是下人或佃農了。
一夥兒人來到二人近前，胖老頭兒先喝散了狗子，瞪著一對兒三角眼，上上下下打量了他們一番，方開口說道：
“你們麵生，是打哪嘎達來的呀？”
俗話說：見貌識人，聽聲辨色。麻三兒眼看他神氣倨傲，便覺出有幾分不快，可眼下又沒有其他地方可以投宿，隻好暫時屈居於此了。
想通了這一點，麻三兒隻得先穩了穩心神，盡量客氣的答道：
“迴東家的話，俺們是普通趕路的，不想天晚，能不能在您這村子裏住上一宿，打打尖。趕明個我們絕不白住，一定留下銀子作為酬謝便了。”
胖老頭兒聽見有“銀子”二字，臉上的肥肉微微動了動，繼而又和氣地說道：
“遠來的怎麽也是客啊。三小子，往後邊兒看看還有沒有空房子能給他倆住的。出門兒在外都不容易啊，什麽錢兒不錢兒的，就先住下再說吧。”
他的話音剛落，身後的一名矮胖子已經答應一聲，向著村中跑去了。麻三兒見這夥兒人前倨後恭，心中頗覺蹊蹺，可一來沒有其他辦法可想，二來也是實在有些乏了，便暫時按住心頭的疑慮，先且聽之任之了。
那名進村的後生轉眼間就跑了迴來，並唿哧帶喘地說，還真有那麽一間空屋可以過夜的。老頭兒聽了，便將兩道眉毛微微一揚，一臉訕笑地說道：
“看來今晚兒你們也隻能住那兒了，雖然都是老房子，卻也住得過，咋樣？你們這就跟我走吧。”
說完他就當先帶路 ，而跟著他一同出來的那夥兒人則唿啦啦地圍了麻三兒與王大愣，好像生怕他二人會脫逃似的。
麻三兒雖猜不透他們葫蘆裏賣的是什麽藥，然他走南闖北，畢竟藝高膽大，又有王大愣做幫手，便索性提了獵叉跟進了村子。
村子並不大，沒走多一會兒，眾人便來到了一所破敗的老房前。屋頂上的茅草已然被風掀掉了一大半兒，窗紙也已千瘡百孔，卻幸好框架齊全，倘或在屋內生了火，避上一時，卻也比露宿荒郊強的多了。
既已打定了主意，為避免節外生枝，麻三兒便搶先說道：
“感謝東家能給選了這麽個地界兒，俺們今晚兒就不用再吹冷風了。不知村中可還有用不著的熟秸稈，我倆也好在爐中攏一堆火，暖暖身子。”
那胖老頭兒見麻三兒上鉤，心下暗喜，急叫兩個後生從附近的房中捧出兩大捆秸稈，放在門前。接著他又啞著嗓子說道：
“人呐，總得積德行善是吧？今夜你們就住在這兒，等明天咱們有事兒再說吧。”說完他便喜滋滋的別轉身，領著一夥兒人，迴大房去了。
王大愣見他們走遠，便用手捅了捅麻三兒的後腰，悄聲說道：
“兄弟，俺看他們咋不像好人，這屋裏頭怕不是有鬼吧？”
麻三兒聞聽隻是覺著好笑，便板起麵孔正色道：
“哥哥休怕，就憑咱倆手裏的家夥，管它是什麽煙兒泡鬼吹燈，來了都叫它一並了賬。”
王大愣見他說的硬氣，便鼓起勇氣，推開虛掩的房門，進了屋裏，麻三兒則抱起地上的秸稈，也跟著進了屋。
此時太陽已經落山，屋內昏黑異常，一旦有山風吹過，破舊的屋頂與木牆便“咯咯吱吱”地搖動起來，那一陣陣尖銳的摩擦聲真比唿嘯的北風還要刺耳。他二人身上寒冷，便顧不得再觀察房舍，急忙摸到地爐邊，將秸稈填進去，再用火折點燃通堂火，身子才漸漸暖和起來了。借著搖曳的火光，不難看清屋內的陳設，然除了窗邊的一張搖搖欲墜的木床外，就別無他物了。見此情形，麻三兒不由得在心中暗罵，就這間破屋子，真比野外的土地廟也強不到哪去。此人還敢說是積德行善，真是個恬不知恥的厚臉皮。
他正兀自憤怒，忽聽正在吹火的王大愣叫了一聲，麻三兒連忙看過去，隻見他正仰頭盯著屋頂，便沒好氣兒地說道：
“有什麽好看的，再看它就要掉下來啦，看咱倆今晚兒還怎麽睡。”
王大愣急忙說道：
“不是不是，我方才怎麽好像見到有隻白色的東西從破洞中飛出去了，難不成是眼花了？”
麻三兒正在低頭收拾包裹，便隨口應道：
‘管他什麽東西，咱倆還是先祭祭五髒廟吧，否則還沒凍死便要被餓死了。”
王大愣聽見他如此說，方才想起連自己也餓著肚子呢，便急忙打開包袱，取出凍硬的燒餅和牛肉，平攤在地爐上，烘烤起來。麻三兒則在板床下，發現一個缺口兒的破水壺，他用鼻子盡力嗅了嗅，確信並不是被用來當夜壺的，便推開房門兒，去外麵打水。
他們又緊趕了一個時辰，總算在太陽偏西的時候，發現了一處小小的村莊。村子裏總共才有五十幾戶人家，屋子多是木柵、木牆，茅草為頂，雖然透著簡陋，卻也雞犬相聞，炊煙嫋嫋，映襯在夕陽的餘暉下，頗有幾分“田園暮冬雪似花，柴扉半掩度昭華”的意境。
不過對於這二位的突然造訪，也使這個靜謐的山村出現了不小的波瀾，正在村口汲水的村姑見到他們竟嚇得扔下水桶就跑，而那些守戶的山犬也都汪汪叫著，圍在他們身前身後不停地打轉兒。王大愣雖生得五大三粗，卻十分怕狗，見了這許多大大小小的土狗，皆吐著鮮紅的舌頭，齜出鋒利的牙齒向自己狂吠，先自怯了幾分，一個勁兒地往麻三兒的身後躲。麻三兒則一邊撿起地上的樹棍兒，驅趕身邊的土狗，一邊留心打量著村中的布局與周圍的山勢。這是他多年以來在外闖蕩的習慣，也是他直至今日都能平平安安的訣竅。
許是受了犬吠聲的驚動，從遠處的大屋裏湧出一夥兒人來。當先的是個胖老頭兒，雖然距離遠尚瞧不真切，卻也能分辨出他是穿綢裹緞的，一副富人的打扮兒，而其他人則是一身粗布短衣，顯然都是下人或佃農了。
一夥兒人來到二人近前，胖老頭兒先喝散了狗子，瞪著一對兒三角眼，上上下下打量了他們一番，方開口說道：
“你們麵生，是打哪嘎達來的呀？”
俗話說：見貌識人，聽聲辨色。麻三兒眼看他神氣倨傲，便覺出有幾分不快，可眼下又沒有其他地方可以投宿，隻好暫時屈居於此了。
想通了這一點，麻三兒隻得先穩了穩心神，盡量客氣的答道：
“迴東家的話，俺們是普通趕路的，不想天晚，能不能在您這村子裏住上一宿，打打尖。趕明個我們絕不白住，一定留下銀子作為酬謝便了。”
胖老頭兒聽見有“銀子”二字，臉上的肥肉微微動了動，繼而又和氣地說道：
“遠來的怎麽也是客啊。三小子，往後邊兒看看還有沒有空房子能給他倆住的。出門兒在外都不容易啊，什麽錢兒不錢兒的，就先住下再說吧。”
他的話音剛落，身後的一名矮胖子已經答應一聲，向著村中跑去了。麻三兒見這夥兒人前倨後恭，心中頗覺蹊蹺，可一來沒有其他辦法可想，二來也是實在有些乏了，便暫時按住心頭的疑慮，先且聽之任之了。
那名進村的後生轉眼間就跑了迴來，並唿哧帶喘地說，還真有那麽一間空屋可以過夜的。老頭兒聽了，便將兩道眉毛微微一揚，一臉訕笑地說道：
“看來今晚兒你們也隻能住那兒了，雖然都是老房子，卻也住得過，咋樣？你們這就跟我走吧。”
說完他就當先帶路 ，而跟著他一同出來的那夥兒人則唿啦啦地圍了麻三兒與王大愣，好像生怕他二人會脫逃似的。
麻三兒雖猜不透他們葫蘆裏賣的是什麽藥，然他走南闖北，畢竟藝高膽大，又有王大愣做幫手，便索性提了獵叉跟進了村子。
村子並不大，沒走多一會兒，眾人便來到了一所破敗的老房前。屋頂上的茅草已然被風掀掉了一大半兒，窗紙也已千瘡百孔，卻幸好框架齊全，倘或在屋內生了火，避上一時，卻也比露宿荒郊強的多了。
既已打定了主意，為避免節外生枝，麻三兒便搶先說道：
“感謝東家能給選了這麽個地界兒，俺們今晚兒就不用再吹冷風了。不知村中可還有用不著的熟秸稈，我倆也好在爐中攏一堆火，暖暖身子。”
那胖老頭兒見麻三兒上鉤，心下暗喜，急叫兩個後生從附近的房中捧出兩大捆秸稈，放在門前。接著他又啞著嗓子說道：
“人呐，總得積德行善是吧？今夜你們就住在這兒，等明天咱們有事兒再說吧。”說完他便喜滋滋的別轉身，領著一夥兒人，迴大房去了。
王大愣見他們走遠，便用手捅了捅麻三兒的後腰，悄聲說道：
“兄弟，俺看他們咋不像好人，這屋裏頭怕不是有鬼吧？”
麻三兒聞聽隻是覺著好笑，便板起麵孔正色道：
“哥哥休怕，就憑咱倆手裏的家夥，管它是什麽煙兒泡鬼吹燈，來了都叫它一並了賬。”
王大愣見他說的硬氣，便鼓起勇氣，推開虛掩的房門，進了屋裏，麻三兒則抱起地上的秸稈，也跟著進了屋。
此時太陽已經落山，屋內昏黑異常，一旦有山風吹過，破舊的屋頂與木牆便“咯咯吱吱”地搖動起來，那一陣陣尖銳的摩擦聲真比唿嘯的北風還要刺耳。他二人身上寒冷，便顧不得再觀察房舍，急忙摸到地爐邊，將秸稈填進去，再用火折點燃通堂火，身子才漸漸暖和起來了。借著搖曳的火光，不難看清屋內的陳設，然除了窗邊的一張搖搖欲墜的木床外，就別無他物了。見此情形，麻三兒不由得在心中暗罵，就這間破屋子，真比野外的土地廟也強不到哪去。此人還敢說是積德行善，真是個恬不知恥的厚臉皮。
他正兀自憤怒，忽聽正在吹火的王大愣叫了一聲，麻三兒連忙看過去，隻見他正仰頭盯著屋頂，便沒好氣兒地說道：
“有什麽好看的，再看它就要掉下來啦，看咱倆今晚兒還怎麽睡。”
王大愣急忙說道：
“不是不是，我方才怎麽好像見到有隻白色的東西從破洞中飛出去了，難不成是眼花了？”
麻三兒正在低頭收拾包裹，便隨口應道：
‘管他什麽東西，咱倆還是先祭祭五髒廟吧，否則還沒凍死便要被餓死了。”
王大愣聽見他如此說，方才想起連自己也餓著肚子呢，便急忙打開包袱，取出凍硬的燒餅和牛肉，平攤在地爐上，烘烤起來。麻三兒則在板床下，發現一個缺口兒的破水壺，他用鼻子盡力嗅了嗅，確信並不是被用來當夜壺的，便推開房門兒，去外麵打水。