這一切發生得太快，麻三兒還兀自咬著他的腳踝不放，那人的屍身栽倒，竟被麻三兒生生扯下一塊皮肉來。麻三兒有些茫然無措，他趴於地上，口中含著那塊皮肉，不明所以。過了半晌他才反應過來，急忙吐了皮肉循聲觀看，原來在不遠處正站著一名屯丁，手中擎著一杆漆麵光亮的快槍，槍口處的一縷青煙兀自嫋嫋不絕。
所謂快槍，不過是普通人對於西洋供彈槍的稱謂罷了。它屬於後發裝填的燧發槍，若與神機營裝備的火繩槍相比，不知要先進了多少倍。然即便如此，對於西方列強而言，將藥袋與彈丸分裝設計，仍使它成為費時費力的笨家夥。好在有精明的軍火商，將它販賣到了清國，才使它保住了顏麵，並搖身一變，成為了可以與高價古玩相提並論的珍貴物品。直到多年以後，聯軍用一體彈藥的杠杆式步槍敲開了清國的大門，其他的雜亂槍種才逐漸淡出國人的視線。
麵前的這杆快槍，便是王老好兒借一次出洋的機會，從一名西洋傳教士那裏購得的。當時這把槍的要價甚高，王老好傾其所有，又將隨身攜帶的一張古畫一並相贈，才換得此槍，美中不足的是彈藥有限，僅有一百餘發。於是這杆槍便成了王老好家中的鎮宅之寶了，平日裏他將此槍擦了油，藏匿在一處密室之中，偶爾有了機會才小心的拿出來把玩。屯子中見過此槍的人寥寥無幾，僅有熟識的兩名下人和王大愣知道此槍的藏匿之處與用法。
眼下這名放槍的屯丁便是王老好兒貼身的下人之一。昨夜，在屯子將被攻破之時，王老好兒正在圍子上休息。胡子在湧入之際，搶光了他隨身的衣物，並將他狠狠毒打了一頓。他年事已高，受了這般的驚嚇與毆打，當場就昏厥了。胡子們都急於搶掠，便沒人再理會他，而一名下人卻趁亂逃至密室之中，藏了起來。直到天光放亮，大團解了圍，他才從密室中悄悄溜出，臨行還不忘帶上東家的寶貝，意圖將之換上一筆銀錢，遠走高飛。不料他出了密室恰好路過此地，見到一名胡匪正要殺人，為了自身的安全，索性放了一槍。他本意隻是想將胡子嚇退，不料此槍的準頭極佳，一顆彈丸便將胡子的頭顱打得粉碎，他平生從未殺人，見此情形嚇得魂不附體，隻能立在當場怔怔發呆。
麻三兒倒是從義兄那裏聽說在屯中藏有一把快槍，是連官家都沒有的稀罕物，今日一見便立刻斷定，眼前的這把槍定是那杆快槍無疑了。他見此人不與眾團丁一並劫匪，保護鄉梓，而是隨身帶了包袱，準備外逃，頓生厭惡之感；便趁著他發愣的當，一躍而起，奪過長槍，背在背上，又在他的屁股狠狠賞了一腳，就算是臨別贈言了。
由於彈丸的初速頗高，這杆槍的通體皆由精鋼打造，故而極為沉重，背的時間稍長便會兩肩酸痛，難以為繼。麻三兒一麵不停地將其來迴換肩以緩解疼痛，一麵向著王大愣休息的屋子走去。一路之上，隨處可見尚未被收起的屍身，不論男人還是女人，皆被剝得一絲不掛，其狀慘不忍睹。麻三兒正預尋找門板、草席等物，將屍身遮蓋起來，卻猛聽到身後傳來一連串的驚唿聲，那唿聲越來越響，越來越急切，仿佛是眾人看到了什麽可怕的事情，又驚慌失措起來了。
麻三兒急忙轉身，向著唿聲響起的地方急奔而去。到了地方，他才發現，原來是把守圍子的屯丁正在唿喊。麻三兒按照屯丁手指的方向望去，遠處又卷起了滾滾的雪霧，隱約間不知來了多少人馬；屯子裏的人早就被胡子嚇破了膽，都以為來了胡子的大隊援兵，忙不迭的四處躲藏。麻三兒見一時之間約束不住，隻好帶領幾名膽大的屯丁盡力將圍子門掩上，又從附近的民房拆下木板，將破損之處逐一堵死，希望可以抵擋一時。
雜遝的馬蹄聲越來越近了，耳聽得大地轟然作響，任何人的心中都不由得顫抖起來。麻三兒雖然膽大，卻也料定眼下幾人無異於螳臂當車，便叫來一名屯丁，讓他到打穀場上去找魏大勇求援。不料這名屯丁剛走，另一名屯丁便手指著遠處，高聲叫了起來。麻三兒急忙登上木樓，凝神細看，但見雪霧之中竟然挑起了官軍的旗號，旗下一員清將，身穿正藍旗棉甲，手提一杆火銃，坐在馬上耀武揚威，神態頗為傲慢。
麻三兒對於此人當然是一無所知的，然當地的百姓卻時常遭他禍害，對其避之唯恐不及。此人姓查，滿族人，善使一杆火銃，自號“飛火將軍”，僅是當地的三營統領。實則他的火銃是打不得胡子的，僅能打鳥驚獸，禍害百姓，因為他每次出兵之時都是見什麽拿什麽，故而本地的百姓都在背後叫他“查爛拿”。
話說這查爛拿早就接到了線報，也知道胡子集結，預要騷擾屯民的事。不過他並未將保境安民，剿除胡匪作為己任，而是將此事看成了升官發財的好機會，夢想著能得把萬民傘，以便去省城裏邀功請賞。可他偏偏又膽小如鼠，自討敵不過胡子，若是力取必然要丟掉小命兒，便左思右想間，竟也有了一條“妙計”。
他先命細作扮成小買賣人，混跡於屯子周圍，專一打探胡子的動靜，又命兩營兵勇於前日埋伏在屯子的左近等待命令。然而這些清兵懶散慣了，吃不得這般辛苦，正欲騷擾屯民，弄些雞鴨來解饞，卻忽見大隊的胡匪到來，便嚇得屁滾尿流，連放屁的力氣也沒有了。於是他們都“不動如山”，作壁上觀，竟然沒讓胡子發覺。待蓋遼河攻打圍子之時，查爛拿始終按兵不動，還美其名曰“鷸蚌相爭，漁翁得利‘。待入夜後，他本想趁著天黑去渾水摸魚，趕散了胡子，卻不料屯子竟在他的眼皮底下被裏應外合的打破了。聞報後他又忌憚起賊兵勢大來，正在進退兩難之際，卻被魏大勇搶了先，奪了頭功。
他不念自己如何畏縮不前，卻隻怪魏大勇搶了他的買賣，立刻起大兵前來打秋風，不料這些膽大的泥腿子竟敢當著他的麵兒關了圍子，簡直是無法無天了。查爛拿仗著“軍威雄壯”，當即提馬向前，手舉火銃，高聲喊喝，並鳴槍示威。不料他那杆火銃久不使用，後膛又被壓得太實，摟火兒之際竟然來了個後膛開花，別稱“煙兒打主”，將個飛火將軍熏成黑包公了。兩旁的兵丁見狀都忍不住想笑，卻又忌憚查爛拿官威頗大，隻得扭過頭去，不敢再看；倒是圍子上的屯丁沒甚忌諱，見了他這副膿包樣，竟都哈哈哈地大笑起來了。查爛拿見當眾丟了麵子，羞極反怒，直接拔出腰刀，喝叫士兵攻城。
這些清兵平日裏慣於欺壓百姓，一見頭領發了話，便狐假虎威，擂鼓放炮，向上猛力攻打。就在雙方就要兵戎相見之時，圍門忽然大開，內中閃出一隊人馬來，二龍出水排列兩廂，當先擁出一個人來。查爛拿定睛細看，立刻像泄了氣的皮球，沒了威風，原來麵對他的不是別人，正是團頭魏大勇。
原來查、魏二人曾同在軍中供職，魏大勇雖比查爛拿的官銜低些，卻為人仗義，能與士兵同甘共苦，深得下屬擁戴；而查爛拿卻是吃、喝、嫖、賭無所不為，更兼克扣錢糧，盤剝士卒，故而在軍中的威望反不如魏大勇。查爛拿不知己過，但論人非，常依仗滿人的身份，在上峰麵前詆毀魏大勇，卻又因多事之秋，正是用人之際，魏大勇是難得的勇將，故而上峰隻是左耳聽右耳冒，對魏大勇並無懲處。
話說有一日，副將欲出營圍獵，查、魏二人自然左右相隨。走在路上，查爛拿心生詭計，欲要魏大勇當眾出醜，他偷偷命人將一隻獐子趕在副將的馬前，那副將果然命令魏大勇射殺。魏大勇不敢怠慢，忙抽弓搭箭，催馬緊追，想不到查爛拿另叫幾名親隨在前麵的樹茅子裏預先備了絆馬索，意圖將魏大勇掀下馬來，再羞辱他騎術不精，出出胸中的惡氣。然魏大勇久經戰陣，能臨事不慌，就在索子即將繃起的刹那間，竟猛踹繃鐙繩，將馬紮住了。查爛拿的幾名親隨見事情敗漏，急欲逃走，卻被魏大勇迎頭一箭，射翻了一個，餘下的隻能乖乖投降，被魏大勇押來麵見副將。副將問明了情由，暗自埋怨查爛拿多事，然他畢竟與查爛拿都是滿人，有心袒護，可魏大勇卻來了軸勁兒，無論如何就是不依。那副將無可奈何，為了平息此事，竟然想出了一個讓人哭笑不得的法子。他命查、魏二人各持弓一張，一十二支雕翎箭，咬去箭尖，跑馬互射，認輸者當眾賠禮，並罰俸半年。
話說查、魏二人各自上馬，持弓對射。魏大勇弓馬嫻熟，查爛拿卻久不上陣，甭說射人，就是雙手開弓都要使出吃奶的力氣。於是乎魏大勇跑馬兜圈兒，不急不慌，而查爛拿卻手忙腳亂，洋相百出。待他好不容易用腳將弓蹬開，卻還沒將箭搭穩，弓弦既已滑脫，那隻羽箭竟然返抽迴來，正中查爛拿的麵門。查爛拿像個布口袋一樣跌下馬來，摔得七葷八素，魏大勇則催馬上前，張弓欲射；查爛拿驚懼萬狀，竟然閉目裝死，把一眾官兵笑得前仰後合，就連副將都被羞得滿麵通紅。
不得已，查爛拿隻好當眾陪了不是，又被罰俸半載，自此以後他更是將魏大勇視為眼中釘、肉中刺，處處與其為難作對。魏大勇見綠營中貪腐成風，更兼滿漢不和，難以立足，便索性辭了官，迴歸故裏，組建了大團。
今番他二人久別重逢，心中自是另有一番滋味。查爛拿始終畏懼魏大勇三分，魏大勇呢當然也不願再與其為敵，二人各自懷著心事，表麵上卻笑逐顏開，好像多年未見的老友，共同攜起手，走進了屯子。兩人來到廳堂坐下，先象征性的寒暄了幾句，便切入了正題。查爛拿搶先一拱手說道：
“魏賢弟真是勇武不減當年。今番你又搶了平匪的頭功，想來又是想從軍高遷了吧？”
他明知自己在軍中的地位頗高，而魏大勇已無從軍的打算，便想借此話題壓一壓魏大勇的勢頭。魏大勇聽了，不置可否，也一拱手笑道：
“哪裏哪裏，查兄才是勇武過人，兵峰到處，匪徒望風披靡，這次可都是您的功勞啊。”
查爛拿見魏大勇話中帶刺兒，有譏諷之意，本待發作，卻又忌憚他勇武無畏，隻好借題發揮，拍案大罵道：
“來人呐，速速將那關閉圍門，對抗官軍的暴民押來。”
他的手下人如狼似虎，立刻將麻三兒五花大綁推將上來，一旁還有人將那把快槍也捧上前來。查爛拿一見到快槍，立刻饞的舌頭都要掉出來了，心裏說道：“我的乖乖，這槍就是有錢也沒地兒買去，想不到這土裏土氣的鄉下還能有這般的好東西，這迴該著我查某發財了。”想到此處，他借題發揮，用力一拍桌子，喊道：
“膽大的刁民，竟敢私藏火器對抗官兵，想來定是想要謀反。來人呐！把他給我推下去，就地正法。將這把槍，充公造冊，待我稟明了上級再行發落。”
不料他的話音未落，門外便響起一連片的叫喊聲，守門的兵丁被接連推倒了好幾個，一條彪形大漢闖將進來。此人高人一頭，炸人一臂，就像半截子黑鐵塔，臉上怒目橫眉，牙齒咬得格格作響，雙拳緊攥，便似一頭瘋虎，使人不敢靠前。查爛拿見來人勇猛，立馬就軟了骨頭，急叫軍兵快快將此人拿下，然門外雖已聚集了數百官軍，卻無一人敢上前擒拿，隻是遠遠圍定，鼓噪呐喊。
魏大勇一直在旁冷眼觀瞧，見此時局勢即將激化，忙一擺手道：
“查將軍，這個小兄弟乃是我派到屯子中的細作，並不是普通愚民，更不會有意對抗官軍的。請您將他放開，我敢替此人擔保。”
接著他又轉向衝進來的壯漢說道：
“壯士，你是何人？為何擅闖公堂？”
隻聽那壯漢說道：
“俺叫王大愣，你們綁的是俺兄弟。他搬兵求救，殺匪有功，為何綁他，俺就是不依。”
魏大勇見王大愣憨傻可愛，便開口笑道：
“想都是一時的誤會，查將軍初來，不曉得你這個兄弟，一時有些魯莽了。”
說完，便命令團勇給麻三兒鬆了綁，又搬來兩把椅子，叫他二人坐下敘話。王大愣見官兵手中拿著自家的快槍，便走上前來一把攥住，不料查爛拿身邊的人，個個都是愛財如命的主兒，見有人前來搶奪，以為奇貨可居，便硬抱著火槍，死不撒手。一時之間雙方你爭我奪，互不相讓，屋子裏頓時混亂起來。查爛拿見到了手的鴨子要飛，忙招唿門外的官兵進來助陣；魏大勇見查爛拿太不像話，欲要出言阻止，卻聽門外一聲傳報，有四名屯民抬進一張軟床來，而床上躺著的，正是東家王老好兒。
昨夜，王老好遭逢胡子的洗劫，被剝了衣褲，又受了驚嚇與毆打，著了風寒，早上被人救起之時已是奄奄一息了，這會兒雖經村醫調治，多少恢複了些，卻仍是虛弱已極，強自支撐。他聽說官軍綁了麻三兒，王大愣已趕去解救，恐怕自己的兒子拙嘴笨腮，救人不成反送了性命，便掙紮著，叫幾名屯民抬了軟床，趕來解救。待他進得屋來，見麻三兒已然被鬆了綁，而王大愣還在與官兵爭奪快槍，心下已然明白了八九，忙掙紮著半坐起身說道：
“各位軍爺，那把槍本是小老兒買來給大愣打鳥用的，並非是胡匪的家什。昨夜被胡子搶了，虧得這位麻三兒兄弟將它又奪了迴來，現在也該物歸原主啦。”
說完便讓一名屯丁上前取那快槍。抱槍的官兵雖沒道理，卻仍仗有查爛拿撐腰，死不鬆手。恰在此時，也不知是哪個愣頭青，竟“唰”地一聲拔出刀來，四周的團勇和屯丁也不示弱，都拔刀的拔刀，拿槍的拿槍，刹那之間，屋裏屋外，刀光閃閃，眼看就有一場大火並。查爛拿眼見團勇眾多，倘或真動起手來自己定然吃虧，便想著先忍下這口氣，待日後再去找魏大勇和麻三兒算賬。他不情願的站起身，喝退了官兵，帶領幾名親隨灰溜溜地出了屋子，繼而又帶隊向著屯外退去。一眾綠營兵折騰了好幾天，怎肯兩手走空，便順手撿了東家的雞，拿了西家的鵝，直到兩隻手都被占滿了，才在一片咒罵聲中揚長而去。
眼見著官兵走遠，王老好卻再也支撐不住，驟然仰倒，口中已是氣若遊絲。王大愣見狀急忙撲至近前，麻三兒等人也聚攏過來照看。過了許久王老好才幽幽醒轉，他費力的睜開雙眼，梭巡了一陣，才將目光定在麻三兒臉上。隻見他微抬右手指向王大愣，口唇間微動似有囑托之意。麻三兒見此情形心下了然，急忙說道：
“東家，我與大愣八拜結交，便親如兄弟，今後再不分離。無論到哪，隻要有我吃的就有大愣吃的，您老就放心吧。”
王老好見麻三兒說的至誠，心下一鬆，登時垂手閉目，一命歸西了。王大愣當即哭得昏死過去，眾人也一並跟著掉眼淚，半晌過後，王大愣被人救醒，急請人去找來木匠，臨時打了一口棺材，將王老好裝殮起來，兩日後葬在了屯西頭的山坡之上。
此時魏大勇已然押著俘虜去了省城，而麻三兒與王大愣因不願入團當兵，便謝絕了魏大勇的邀請，留了下來。然此地經過胡匪的洗劫，已然荒涼破敗，無法居住了，於是他二人便合計著一同迴到吉林，找成瘸子開店謀生。二人收拾了隨身的包裹，帶上那隻快槍，辭別了王大膽兒等人，踏上了北歸的路程。而王大膽兒也因走鏢的貨品十損七八，實在不敢去見東家，隻好帶上人逃往關裏謀生去了。
就在眾人離屯之時，正值黃昏時候，天空殘陽如血，四下草木凋零，身後的屯圍僅剩下一簇殘垣斷壁，孤寂的立在風裏。凜冽的北風刮過殘枝敗柳，發出陣陣嗚咽，仿佛也在訴說劫後餘生的悲涼。麻三兒與王大愣都跪在王老好兒的墳前，燒化了紙錢，帶著滿腔的悲憤與不舍，踏雪迤邐而去。
此正是“匪患猖獗官法弛，生靈離亂苦自知。非是為惡無果報，且看來早與來遲。”
欲知這兄弟二人在一路之上，又能有怎樣的奇遇呢，在下迴之中自有分解。
所謂快槍，不過是普通人對於西洋供彈槍的稱謂罷了。它屬於後發裝填的燧發槍，若與神機營裝備的火繩槍相比，不知要先進了多少倍。然即便如此，對於西方列強而言，將藥袋與彈丸分裝設計，仍使它成為費時費力的笨家夥。好在有精明的軍火商，將它販賣到了清國，才使它保住了顏麵，並搖身一變，成為了可以與高價古玩相提並論的珍貴物品。直到多年以後，聯軍用一體彈藥的杠杆式步槍敲開了清國的大門，其他的雜亂槍種才逐漸淡出國人的視線。
麵前的這杆快槍，便是王老好兒借一次出洋的機會，從一名西洋傳教士那裏購得的。當時這把槍的要價甚高，王老好傾其所有，又將隨身攜帶的一張古畫一並相贈，才換得此槍，美中不足的是彈藥有限，僅有一百餘發。於是這杆槍便成了王老好家中的鎮宅之寶了，平日裏他將此槍擦了油，藏匿在一處密室之中，偶爾有了機會才小心的拿出來把玩。屯子中見過此槍的人寥寥無幾，僅有熟識的兩名下人和王大愣知道此槍的藏匿之處與用法。
眼下這名放槍的屯丁便是王老好兒貼身的下人之一。昨夜，在屯子將被攻破之時，王老好兒正在圍子上休息。胡子在湧入之際，搶光了他隨身的衣物，並將他狠狠毒打了一頓。他年事已高，受了這般的驚嚇與毆打，當場就昏厥了。胡子們都急於搶掠，便沒人再理會他，而一名下人卻趁亂逃至密室之中，藏了起來。直到天光放亮，大團解了圍，他才從密室中悄悄溜出，臨行還不忘帶上東家的寶貝，意圖將之換上一筆銀錢，遠走高飛。不料他出了密室恰好路過此地，見到一名胡匪正要殺人，為了自身的安全，索性放了一槍。他本意隻是想將胡子嚇退，不料此槍的準頭極佳，一顆彈丸便將胡子的頭顱打得粉碎，他平生從未殺人，見此情形嚇得魂不附體，隻能立在當場怔怔發呆。
麻三兒倒是從義兄那裏聽說在屯中藏有一把快槍，是連官家都沒有的稀罕物，今日一見便立刻斷定，眼前的這把槍定是那杆快槍無疑了。他見此人不與眾團丁一並劫匪，保護鄉梓，而是隨身帶了包袱，準備外逃，頓生厭惡之感；便趁著他發愣的當，一躍而起，奪過長槍，背在背上，又在他的屁股狠狠賞了一腳，就算是臨別贈言了。
由於彈丸的初速頗高，這杆槍的通體皆由精鋼打造，故而極為沉重，背的時間稍長便會兩肩酸痛，難以為繼。麻三兒一麵不停地將其來迴換肩以緩解疼痛，一麵向著王大愣休息的屋子走去。一路之上，隨處可見尚未被收起的屍身，不論男人還是女人，皆被剝得一絲不掛，其狀慘不忍睹。麻三兒正預尋找門板、草席等物，將屍身遮蓋起來，卻猛聽到身後傳來一連串的驚唿聲，那唿聲越來越響，越來越急切，仿佛是眾人看到了什麽可怕的事情，又驚慌失措起來了。
麻三兒急忙轉身，向著唿聲響起的地方急奔而去。到了地方，他才發現，原來是把守圍子的屯丁正在唿喊。麻三兒按照屯丁手指的方向望去，遠處又卷起了滾滾的雪霧，隱約間不知來了多少人馬；屯子裏的人早就被胡子嚇破了膽，都以為來了胡子的大隊援兵，忙不迭的四處躲藏。麻三兒見一時之間約束不住，隻好帶領幾名膽大的屯丁盡力將圍子門掩上，又從附近的民房拆下木板，將破損之處逐一堵死，希望可以抵擋一時。
雜遝的馬蹄聲越來越近了，耳聽得大地轟然作響，任何人的心中都不由得顫抖起來。麻三兒雖然膽大，卻也料定眼下幾人無異於螳臂當車，便叫來一名屯丁，讓他到打穀場上去找魏大勇求援。不料這名屯丁剛走，另一名屯丁便手指著遠處，高聲叫了起來。麻三兒急忙登上木樓，凝神細看，但見雪霧之中竟然挑起了官軍的旗號，旗下一員清將，身穿正藍旗棉甲，手提一杆火銃，坐在馬上耀武揚威，神態頗為傲慢。
麻三兒對於此人當然是一無所知的，然當地的百姓卻時常遭他禍害，對其避之唯恐不及。此人姓查，滿族人，善使一杆火銃，自號“飛火將軍”，僅是當地的三營統領。實則他的火銃是打不得胡子的，僅能打鳥驚獸，禍害百姓，因為他每次出兵之時都是見什麽拿什麽，故而本地的百姓都在背後叫他“查爛拿”。
話說這查爛拿早就接到了線報，也知道胡子集結，預要騷擾屯民的事。不過他並未將保境安民，剿除胡匪作為己任，而是將此事看成了升官發財的好機會，夢想著能得把萬民傘，以便去省城裏邀功請賞。可他偏偏又膽小如鼠，自討敵不過胡子，若是力取必然要丟掉小命兒，便左思右想間，竟也有了一條“妙計”。
他先命細作扮成小買賣人，混跡於屯子周圍，專一打探胡子的動靜，又命兩營兵勇於前日埋伏在屯子的左近等待命令。然而這些清兵懶散慣了，吃不得這般辛苦，正欲騷擾屯民，弄些雞鴨來解饞，卻忽見大隊的胡匪到來，便嚇得屁滾尿流，連放屁的力氣也沒有了。於是他們都“不動如山”，作壁上觀，竟然沒讓胡子發覺。待蓋遼河攻打圍子之時，查爛拿始終按兵不動，還美其名曰“鷸蚌相爭，漁翁得利‘。待入夜後，他本想趁著天黑去渾水摸魚，趕散了胡子，卻不料屯子竟在他的眼皮底下被裏應外合的打破了。聞報後他又忌憚起賊兵勢大來，正在進退兩難之際，卻被魏大勇搶了先，奪了頭功。
他不念自己如何畏縮不前，卻隻怪魏大勇搶了他的買賣，立刻起大兵前來打秋風，不料這些膽大的泥腿子竟敢當著他的麵兒關了圍子，簡直是無法無天了。查爛拿仗著“軍威雄壯”，當即提馬向前，手舉火銃，高聲喊喝，並鳴槍示威。不料他那杆火銃久不使用，後膛又被壓得太實，摟火兒之際竟然來了個後膛開花，別稱“煙兒打主”，將個飛火將軍熏成黑包公了。兩旁的兵丁見狀都忍不住想笑，卻又忌憚查爛拿官威頗大，隻得扭過頭去，不敢再看；倒是圍子上的屯丁沒甚忌諱，見了他這副膿包樣，竟都哈哈哈地大笑起來了。查爛拿見當眾丟了麵子，羞極反怒，直接拔出腰刀，喝叫士兵攻城。
這些清兵平日裏慣於欺壓百姓，一見頭領發了話，便狐假虎威，擂鼓放炮，向上猛力攻打。就在雙方就要兵戎相見之時，圍門忽然大開，內中閃出一隊人馬來，二龍出水排列兩廂，當先擁出一個人來。查爛拿定睛細看，立刻像泄了氣的皮球，沒了威風，原來麵對他的不是別人，正是團頭魏大勇。
原來查、魏二人曾同在軍中供職，魏大勇雖比查爛拿的官銜低些，卻為人仗義，能與士兵同甘共苦，深得下屬擁戴；而查爛拿卻是吃、喝、嫖、賭無所不為，更兼克扣錢糧，盤剝士卒，故而在軍中的威望反不如魏大勇。查爛拿不知己過，但論人非，常依仗滿人的身份，在上峰麵前詆毀魏大勇，卻又因多事之秋，正是用人之際，魏大勇是難得的勇將，故而上峰隻是左耳聽右耳冒，對魏大勇並無懲處。
話說有一日，副將欲出營圍獵，查、魏二人自然左右相隨。走在路上，查爛拿心生詭計，欲要魏大勇當眾出醜，他偷偷命人將一隻獐子趕在副將的馬前，那副將果然命令魏大勇射殺。魏大勇不敢怠慢，忙抽弓搭箭，催馬緊追，想不到查爛拿另叫幾名親隨在前麵的樹茅子裏預先備了絆馬索，意圖將魏大勇掀下馬來，再羞辱他騎術不精，出出胸中的惡氣。然魏大勇久經戰陣，能臨事不慌，就在索子即將繃起的刹那間，竟猛踹繃鐙繩，將馬紮住了。查爛拿的幾名親隨見事情敗漏，急欲逃走，卻被魏大勇迎頭一箭，射翻了一個，餘下的隻能乖乖投降，被魏大勇押來麵見副將。副將問明了情由，暗自埋怨查爛拿多事，然他畢竟與查爛拿都是滿人，有心袒護，可魏大勇卻來了軸勁兒，無論如何就是不依。那副將無可奈何，為了平息此事，竟然想出了一個讓人哭笑不得的法子。他命查、魏二人各持弓一張，一十二支雕翎箭，咬去箭尖，跑馬互射，認輸者當眾賠禮，並罰俸半年。
話說查、魏二人各自上馬，持弓對射。魏大勇弓馬嫻熟，查爛拿卻久不上陣，甭說射人，就是雙手開弓都要使出吃奶的力氣。於是乎魏大勇跑馬兜圈兒，不急不慌，而查爛拿卻手忙腳亂，洋相百出。待他好不容易用腳將弓蹬開，卻還沒將箭搭穩，弓弦既已滑脫，那隻羽箭竟然返抽迴來，正中查爛拿的麵門。查爛拿像個布口袋一樣跌下馬來，摔得七葷八素，魏大勇則催馬上前，張弓欲射；查爛拿驚懼萬狀，竟然閉目裝死，把一眾官兵笑得前仰後合，就連副將都被羞得滿麵通紅。
不得已，查爛拿隻好當眾陪了不是，又被罰俸半載，自此以後他更是將魏大勇視為眼中釘、肉中刺，處處與其為難作對。魏大勇見綠營中貪腐成風，更兼滿漢不和，難以立足，便索性辭了官，迴歸故裏，組建了大團。
今番他二人久別重逢，心中自是另有一番滋味。查爛拿始終畏懼魏大勇三分，魏大勇呢當然也不願再與其為敵，二人各自懷著心事，表麵上卻笑逐顏開，好像多年未見的老友，共同攜起手，走進了屯子。兩人來到廳堂坐下，先象征性的寒暄了幾句，便切入了正題。查爛拿搶先一拱手說道：
“魏賢弟真是勇武不減當年。今番你又搶了平匪的頭功，想來又是想從軍高遷了吧？”
他明知自己在軍中的地位頗高，而魏大勇已無從軍的打算，便想借此話題壓一壓魏大勇的勢頭。魏大勇聽了，不置可否，也一拱手笑道：
“哪裏哪裏，查兄才是勇武過人，兵峰到處，匪徒望風披靡，這次可都是您的功勞啊。”
查爛拿見魏大勇話中帶刺兒，有譏諷之意，本待發作，卻又忌憚他勇武無畏，隻好借題發揮，拍案大罵道：
“來人呐，速速將那關閉圍門，對抗官軍的暴民押來。”
他的手下人如狼似虎，立刻將麻三兒五花大綁推將上來，一旁還有人將那把快槍也捧上前來。查爛拿一見到快槍，立刻饞的舌頭都要掉出來了，心裏說道：“我的乖乖，這槍就是有錢也沒地兒買去，想不到這土裏土氣的鄉下還能有這般的好東西，這迴該著我查某發財了。”想到此處，他借題發揮，用力一拍桌子，喊道：
“膽大的刁民，竟敢私藏火器對抗官兵，想來定是想要謀反。來人呐！把他給我推下去，就地正法。將這把槍，充公造冊，待我稟明了上級再行發落。”
不料他的話音未落，門外便響起一連片的叫喊聲，守門的兵丁被接連推倒了好幾個，一條彪形大漢闖將進來。此人高人一頭，炸人一臂，就像半截子黑鐵塔，臉上怒目橫眉，牙齒咬得格格作響，雙拳緊攥，便似一頭瘋虎，使人不敢靠前。查爛拿見來人勇猛，立馬就軟了骨頭，急叫軍兵快快將此人拿下，然門外雖已聚集了數百官軍，卻無一人敢上前擒拿，隻是遠遠圍定，鼓噪呐喊。
魏大勇一直在旁冷眼觀瞧，見此時局勢即將激化，忙一擺手道：
“查將軍，這個小兄弟乃是我派到屯子中的細作，並不是普通愚民，更不會有意對抗官軍的。請您將他放開，我敢替此人擔保。”
接著他又轉向衝進來的壯漢說道：
“壯士，你是何人？為何擅闖公堂？”
隻聽那壯漢說道：
“俺叫王大愣，你們綁的是俺兄弟。他搬兵求救，殺匪有功，為何綁他，俺就是不依。”
魏大勇見王大愣憨傻可愛，便開口笑道：
“想都是一時的誤會，查將軍初來，不曉得你這個兄弟，一時有些魯莽了。”
說完，便命令團勇給麻三兒鬆了綁，又搬來兩把椅子，叫他二人坐下敘話。王大愣見官兵手中拿著自家的快槍，便走上前來一把攥住，不料查爛拿身邊的人，個個都是愛財如命的主兒，見有人前來搶奪，以為奇貨可居，便硬抱著火槍，死不撒手。一時之間雙方你爭我奪，互不相讓，屋子裏頓時混亂起來。查爛拿見到了手的鴨子要飛，忙招唿門外的官兵進來助陣；魏大勇見查爛拿太不像話，欲要出言阻止，卻聽門外一聲傳報，有四名屯民抬進一張軟床來，而床上躺著的，正是東家王老好兒。
昨夜，王老好遭逢胡子的洗劫，被剝了衣褲，又受了驚嚇與毆打，著了風寒，早上被人救起之時已是奄奄一息了，這會兒雖經村醫調治，多少恢複了些，卻仍是虛弱已極，強自支撐。他聽說官軍綁了麻三兒，王大愣已趕去解救，恐怕自己的兒子拙嘴笨腮，救人不成反送了性命，便掙紮著，叫幾名屯民抬了軟床，趕來解救。待他進得屋來，見麻三兒已然被鬆了綁，而王大愣還在與官兵爭奪快槍，心下已然明白了八九，忙掙紮著半坐起身說道：
“各位軍爺，那把槍本是小老兒買來給大愣打鳥用的，並非是胡匪的家什。昨夜被胡子搶了，虧得這位麻三兒兄弟將它又奪了迴來，現在也該物歸原主啦。”
說完便讓一名屯丁上前取那快槍。抱槍的官兵雖沒道理，卻仍仗有查爛拿撐腰，死不鬆手。恰在此時，也不知是哪個愣頭青，竟“唰”地一聲拔出刀來，四周的團勇和屯丁也不示弱，都拔刀的拔刀，拿槍的拿槍，刹那之間，屋裏屋外，刀光閃閃，眼看就有一場大火並。查爛拿眼見團勇眾多，倘或真動起手來自己定然吃虧，便想著先忍下這口氣，待日後再去找魏大勇和麻三兒算賬。他不情願的站起身，喝退了官兵，帶領幾名親隨灰溜溜地出了屋子，繼而又帶隊向著屯外退去。一眾綠營兵折騰了好幾天，怎肯兩手走空，便順手撿了東家的雞，拿了西家的鵝，直到兩隻手都被占滿了，才在一片咒罵聲中揚長而去。
眼見著官兵走遠，王老好卻再也支撐不住，驟然仰倒，口中已是氣若遊絲。王大愣見狀急忙撲至近前，麻三兒等人也聚攏過來照看。過了許久王老好才幽幽醒轉，他費力的睜開雙眼，梭巡了一陣，才將目光定在麻三兒臉上。隻見他微抬右手指向王大愣，口唇間微動似有囑托之意。麻三兒見此情形心下了然，急忙說道：
“東家，我與大愣八拜結交，便親如兄弟，今後再不分離。無論到哪，隻要有我吃的就有大愣吃的，您老就放心吧。”
王老好見麻三兒說的至誠，心下一鬆，登時垂手閉目，一命歸西了。王大愣當即哭得昏死過去，眾人也一並跟著掉眼淚，半晌過後，王大愣被人救醒，急請人去找來木匠，臨時打了一口棺材，將王老好裝殮起來，兩日後葬在了屯西頭的山坡之上。
此時魏大勇已然押著俘虜去了省城，而麻三兒與王大愣因不願入團當兵，便謝絕了魏大勇的邀請，留了下來。然此地經過胡匪的洗劫，已然荒涼破敗，無法居住了，於是他二人便合計著一同迴到吉林，找成瘸子開店謀生。二人收拾了隨身的包裹，帶上那隻快槍，辭別了王大膽兒等人，踏上了北歸的路程。而王大膽兒也因走鏢的貨品十損七八，實在不敢去見東家，隻好帶上人逃往關裏謀生去了。
就在眾人離屯之時，正值黃昏時候，天空殘陽如血，四下草木凋零，身後的屯圍僅剩下一簇殘垣斷壁，孤寂的立在風裏。凜冽的北風刮過殘枝敗柳，發出陣陣嗚咽，仿佛也在訴說劫後餘生的悲涼。麻三兒與王大愣都跪在王老好兒的墳前，燒化了紙錢，帶著滿腔的悲憤與不舍，踏雪迤邐而去。
此正是“匪患猖獗官法弛，生靈離亂苦自知。非是為惡無果報，且看來早與來遲。”
欲知這兄弟二人在一路之上，又能有怎樣的奇遇呢，在下迴之中自有分解。