自段幹雲去世後，樂新何悲痛欲絕，苦守新墳三個日夜，這才淒然出穀。他身懷未解之仇，又孤身在世，梗泛萍漂，心情很是低落，一路摘埴索塗，履著荒煙野草古道，隻背西而行，昨日行經豫章，初見市集人煙，稍感安定。這晚在城中投宿，睡至午夜，四周涼風嗖嗖，隱約聽一人道：“主人，風雨將至，何以寐安？”樂新何甚感奇怪，迷迷蒙蒙的睜開睡眼，竟看見一名青衣道士背負長劍立於床前，正替自己疊衣添被。
樂新何驚悸交加，似要將膽子都吐了出來，大喝一聲：“誰？”待要起身下床，那青衣道士已作一道青光，飛出窗外去了。樂新何急忙跑到窗前，卻見雲黑月暗，長街上高樹悲風，冰清水冷，竟無半個人影。樂新何心道：“此人輕功絕高，一身道衫青袍，會是鍾離青嗎？若真是他的話，為何不對我痛下殺手，反而還要逃逸呢？難道……這人竟是爺爺？”
他越想越是古怪，瞻前顧後，終不敢貿然追蹤。當即合上窗戶，悠悠行至桌前，將油燈點了，才發覺桌上不知何時竟多了一張矮紙。樂新何“咦”地一聲，將紙狀拿在手裏一看，上麵赫然寫道：“周德雖衰，天命未改；先王有服，曆數當歸。”十六個瘦字曆曆落落，字字都是筆走端峰，尖芒顯露，說不出其中鐫刻了多少古恨今愁。樂新何看得心潮起伏，喃喃念道：“天命未改……天命未改？這……”隻覺滿腔悲愴，不能自已，身體恍如深陷不測之淵，孤雛腐鼠，全天下盡都不在了。
也不知什麽時候，渾噩中忽見一孤高男子身披白衣，立於一座荒山野亭前，身後恭恭敬敬地站著一男一女。但見那白衣男子滿臉愁容，喟然道：“孤……以一劍之任，受命於天，因退九千年之曆史，責任誅毒惡、易興替，鼎新革故，定分止爭，雖上幹天咎，然從罪無私，欲寄三百年盛世於後人，堪可聊慰……”他孤標獨步，聲音又極盡蒼涼，似乎本人亦如這秋風一般，玄乎而來，玄乎而去，竟不過問此間世故了。
身後二人垂耳恭聽，俯首不言。白衣男子續道：“天使孤降生江南，交逢中古亂世，遂合原生地之疏虞，改天朝不意之禍。蓋天佑四年，王室日卑，帝星東落，秦鹿失於林莽，社稷淪於叛賊。史傳其後五十三載，國斷五代，勢分諸侯，蒼生塗炭，澤國百姓苦不堪言。孤不自惜，願借三尺微命追溯先前，興文法，亡暴虐，肇基神武，逆天改命……”他說到此處，忽悠悠一歎，側顧身後孤影處的兩人，淡淡的道：“以則、可息？”二人聞聲拜倒，道：“屬下在！”
白衣男子道：“孤嚐遊於可欲湖畔，為冰雪青萍所戀，乃知世間清華者莫過於水木之花，因自耗精元，以構汝等之身，漸如今已逾千年。”以則、可息道：“謝主人塑造之恩。”白衣男子道：“汝等為孤辛勞半生，當可分孤憂之一二。孤此行之前，天朝史官有言在先，雲諸華之衰，始於五朝兩宋，故慮前事之失、循覆車之軌，特命孤舉南唐，廢周、宋，繁華淮泗，易都金陵。孤擔受天命，矯國更俗，勵精圖治，將率江南兵渡河北上，直搗汴梁首府，隳五家宗廟，奪趙氏湛盧，此為恩澤天下、福祉萬民之計，不得姑且，但今……何來哀哉？”
他末尾一個“哀”字，極致淒涼，隻聽得身後兩人降心俯首，甚感肩重。以則道：“主人勿憂！仆聞昔者秦用商君，兵強國富；魏、楚用吳起，削敵克勝。此二子者，皆一世王霸之良佐，然衛鞅重刑罰、輕恩賞，逞己而失眾；吳起明法令、寡義情，外治而國疑。表裏不睦，內外失調，此孝公、文、悼所以不能王天下也。今天下紛亂，諸侯各享天命，我唐欲取中原，當兩者兼而有之，強己之策固然，弱敵之計亦不可少。仆觀江北得勢者，無非郭威、柴榮、趙匡胤三人，今我與息兒劍法大成，此番陰謀除之，則北史斷缺，三十年間，周、宋兩朝不得開國。其國不興，則江南帝業可保，假以時日，問鼎神州之事，何患不成？”可息點頭道：“正是，且容奴婢誅殺郭雀兒、香孩兒等人，也好為主人分擔憂慮。”
白衣男子搖搖頭，道：“不可。凡天下事物之出，勢所然也。蓋國之興替得失、利害榮辱，決於時勢，而非人主。雖說是事在人為、境由心造，但歸於宗本，人的意根法識卻是由物質決定的，故時勢所往，莫可違逆，逆則反，反則虧，虧則損。今之天下，郭威、柴榮、趙匡胤，諸佛龍象，眾生馬牛，隻無非是時勢的傀儡罷了。人可殺，時勢不可變，縱便是你們把江北之人殺絕，但教異故變趨尚在，這天下就周全不了。”
以則道：“即使如此，但屬下以為，主人通古今之變，乃天命承載之人，今製天命而用之，也未嚐不可。至於時勢若何、代漢者誰，想來無關痛癢。隻消郭威、柴榮身死，中州大地，當掉十年身價，屆時敵弱而我強，繁衍三代，江南必可登九五之分。”可息也道：“以則所言甚是。除此三人，勢在必行，望主人明鑒。”他們心意已決，諫言之間竟有三分肆縱姿態，白衣男子越聽越怒，喝道：“莽夫之見，一派胡言！孤且問你，汝等可知孤此番降世，其用意何在？”以則、可息低頭俯耳，不敢作答。
白衣男子道：“先賢有雲：‘慎終追遠，民德歸厚’。孤此遭意圖，這八個字概括盡了。時下天朝遭劫在數，故授人神官一案，望窮天人之際，溯古追風，而悟往之不諫以追來者。孤僭任百世之師，開運億斯年，蓋釋昨非以滋今是，識迷路而歸正途，存正義之先、砭時弊之罪，以窺後世諸人。其功不沒，將聖功加以餘績；其德不衰，使無道歸於有德，此蓋革命反正、存同駁異之計也。郭威、柴榮、趙匡胤，皆乃治世之明主、有功於萬年之人，江北得此三人經營，正可抵消亂世紛爭之半，損其一，則山河分裂，黎庶塗炭，社稷殆、天下危。若然陳因未去，則江北亂勢不解，縱我唐誌異征誅，領有天下，亦無非如暴秦、奢晉故事，對於後人而言，必也是禍非福。”以則、可息魂慚色褫，頓首應是。
白衣男子默然一歎，續道：“消薄之術，斷不可行。孤隻恐事發不造，有愧王命所托。貞明年間，孤渡淮水尋宋子嵩，偶遇烈祖於廣陵，千杯宴醉，始知帝王氣象。是以危身奉上，弼李氏改革稅款，寬仁政治，平變於江東，執兵於陛側，封王受覲，定國改元，到如今二十有六年矣。”以則、可息踞聽玉音，應道：“主人盡忠為國，不日當克定禍亂，澄清天下。”
白衣男子不答，隻道：“孤整肅政治，變更舊法，興江南之利，起仁道之師，振禦宇內。自以為承天之佑，運勢已在吾掌，篡書新史，當不負天恩。殊不知……卻適得其反，終歸是難悖天誌……”以則、可息聽畢大驚，急問道：“主人何出此言？”白衣男子黯然道：“孤任天朝雷製使之時，史載烈祖崩於天福八年二月；今我來思，仍一概如是，此非天意哉？人事焉可違？唉，嚐聞‘順天者昌，逆天者亡’，果其然乎？”
可息神色周章，沉首無語。以則道：“仁義所往，此乃天也。主人狀古述今，除殘去虐，此順應天人之舉，焉有逆天之說？況紅塵螻蟻，各安天數，絕無長生不死之人。李昪既非天命所托，但死則死矣，隻望主人以大計為重，振作精神，奮發有為。”白衣男子遣愁索笑，道：“果真如此？那天運所向，對於上蒼既定之事，還能改變嗎？”以則道：“天運，無所積，無常道，故道可載而與之俱也。既然天運無規律可循，那麽這世上便無既定之事，不過應時而變者也。”可息也道：“不錯。天將興之，誰能廢之？今四海鼎沸，改立新朝，實乃天命所歸，即便烈祖皇帝駕崩，但江南國運未斷，主人匡扶中主，亦不礙建一世之業、樹不朽之功。”
白衣男子苦笑道：“世異則事異。昔日烈祖在時，孤因太子尚風騷、好浮華，曾多次諫言改立東宮一事，奈何烈祖不聽。今江山易主，新君懷恨在心，焉能不怪罪我？”可息奇道：“奴婢聽聞中主嗣位之日，大會群臣，封主人為徐國公，功爵列百官之首，他若心存舊怨，又怎會授主人如此殊榮？”以則冷冷一笑，道：“笑話！那昏君登基之初，主人虎符在握，集江南兵馬於一身，他豈敢相逼？但恐主人擁兵作亂，故而封官進爵，以安我等之心。”白衣男子點頭道：“不錯，今年秋令，聖上又封眾親為王，授諸弟各路兵馬元帥一職，約兄弟世世繼立，其意若何？無非是集手足之力分我將權，以防王業傾於外人罷了。孤今兵權喪落，且見疑於人，建業樹功隻怕是沒機會了。”
以則冷哼一聲，道：“到底是誰給誰立功，尚且難定。既然柴榮、趙匡胤有功於後世，想來是殺不得的，可那李景通無德無功，乃禍害江南之罪人，除之卻無不可。主人自授我天意劍訣，屬下二人日夜習練，已然大有所成。如蒙主人不棄，今夜願殺入宮城，梟此昏君之首，置於太廟之上。到時主人誅殺奸惡，改立新朝，何患天誌不遂……”不等他說完，白衣男子怒喝道：“放肆！”以則諾諾連聲，緘口不語。
白衣男子深吸口氣，道：“已有之事，後必再有；將行之事，後必再行。殺功罪之臣以更史筆，實不異於竭澤之漁，隻會使局勢更加惡化。天意劍訣，孤既冠以‘天意’二字，其中有何奧秘，自然一望而知，可惜汝等竟未領悟，空負殺戮之形，卻又如何與孤分憂？”以則、可息低頭道：“屬下慚愧。”白衣男子身形半轉，極目遠天雲霞，喟然道：“也罷也罷。孤……雖受製於人，事難躬親，但也不敢有辱王命，陷天朝於水火之中。二十年間，孤將覓一傳人，匡八荒四合之圖，授濟世安邦之策，將兵於汴、洛間，決天下雌雄。”
以則應是，道：“但恐世事莫測，主人定要小心。”白衣男子不答，轉而望向亭間的兩把寶劍，道：“戰事連年，江南百姓多有受難。敷和、水滯兩劍，本為孤所係佩，如今便連撫安慰民之事，一並交由汝等了，你二人當重之。”以則、可息道：“定不負主人所托！”白衣男子點點頭，仰望東山上初升之明月，默默而立，袖下長纓飄落，終在蕭瑟的秋風裏，長歎了一聲。
樂新何驚悸交加，似要將膽子都吐了出來，大喝一聲：“誰？”待要起身下床，那青衣道士已作一道青光，飛出窗外去了。樂新何急忙跑到窗前，卻見雲黑月暗，長街上高樹悲風，冰清水冷，竟無半個人影。樂新何心道：“此人輕功絕高，一身道衫青袍，會是鍾離青嗎？若真是他的話，為何不對我痛下殺手，反而還要逃逸呢？難道……這人竟是爺爺？”
他越想越是古怪，瞻前顧後，終不敢貿然追蹤。當即合上窗戶，悠悠行至桌前，將油燈點了，才發覺桌上不知何時竟多了一張矮紙。樂新何“咦”地一聲，將紙狀拿在手裏一看，上麵赫然寫道：“周德雖衰，天命未改；先王有服，曆數當歸。”十六個瘦字曆曆落落，字字都是筆走端峰，尖芒顯露，說不出其中鐫刻了多少古恨今愁。樂新何看得心潮起伏，喃喃念道：“天命未改……天命未改？這……”隻覺滿腔悲愴，不能自已，身體恍如深陷不測之淵，孤雛腐鼠，全天下盡都不在了。
也不知什麽時候，渾噩中忽見一孤高男子身披白衣，立於一座荒山野亭前，身後恭恭敬敬地站著一男一女。但見那白衣男子滿臉愁容，喟然道：“孤……以一劍之任，受命於天，因退九千年之曆史，責任誅毒惡、易興替，鼎新革故，定分止爭，雖上幹天咎，然從罪無私，欲寄三百年盛世於後人，堪可聊慰……”他孤標獨步，聲音又極盡蒼涼，似乎本人亦如這秋風一般，玄乎而來，玄乎而去，竟不過問此間世故了。
身後二人垂耳恭聽，俯首不言。白衣男子續道：“天使孤降生江南，交逢中古亂世，遂合原生地之疏虞，改天朝不意之禍。蓋天佑四年，王室日卑，帝星東落，秦鹿失於林莽，社稷淪於叛賊。史傳其後五十三載，國斷五代，勢分諸侯，蒼生塗炭，澤國百姓苦不堪言。孤不自惜，願借三尺微命追溯先前，興文法，亡暴虐，肇基神武，逆天改命……”他說到此處，忽悠悠一歎，側顧身後孤影處的兩人，淡淡的道：“以則、可息？”二人聞聲拜倒，道：“屬下在！”
白衣男子道：“孤嚐遊於可欲湖畔，為冰雪青萍所戀，乃知世間清華者莫過於水木之花，因自耗精元，以構汝等之身，漸如今已逾千年。”以則、可息道：“謝主人塑造之恩。”白衣男子道：“汝等為孤辛勞半生，當可分孤憂之一二。孤此行之前，天朝史官有言在先，雲諸華之衰，始於五朝兩宋，故慮前事之失、循覆車之軌，特命孤舉南唐，廢周、宋，繁華淮泗，易都金陵。孤擔受天命，矯國更俗，勵精圖治，將率江南兵渡河北上，直搗汴梁首府，隳五家宗廟，奪趙氏湛盧，此為恩澤天下、福祉萬民之計，不得姑且，但今……何來哀哉？”
他末尾一個“哀”字，極致淒涼，隻聽得身後兩人降心俯首，甚感肩重。以則道：“主人勿憂！仆聞昔者秦用商君，兵強國富；魏、楚用吳起，削敵克勝。此二子者，皆一世王霸之良佐，然衛鞅重刑罰、輕恩賞，逞己而失眾；吳起明法令、寡義情，外治而國疑。表裏不睦，內外失調，此孝公、文、悼所以不能王天下也。今天下紛亂，諸侯各享天命，我唐欲取中原，當兩者兼而有之，強己之策固然，弱敵之計亦不可少。仆觀江北得勢者，無非郭威、柴榮、趙匡胤三人，今我與息兒劍法大成，此番陰謀除之，則北史斷缺，三十年間，周、宋兩朝不得開國。其國不興，則江南帝業可保，假以時日，問鼎神州之事，何患不成？”可息點頭道：“正是，且容奴婢誅殺郭雀兒、香孩兒等人，也好為主人分擔憂慮。”
白衣男子搖搖頭，道：“不可。凡天下事物之出，勢所然也。蓋國之興替得失、利害榮辱，決於時勢，而非人主。雖說是事在人為、境由心造，但歸於宗本，人的意根法識卻是由物質決定的，故時勢所往，莫可違逆，逆則反，反則虧，虧則損。今之天下，郭威、柴榮、趙匡胤，諸佛龍象，眾生馬牛，隻無非是時勢的傀儡罷了。人可殺，時勢不可變，縱便是你們把江北之人殺絕，但教異故變趨尚在，這天下就周全不了。”
以則道：“即使如此，但屬下以為，主人通古今之變，乃天命承載之人，今製天命而用之，也未嚐不可。至於時勢若何、代漢者誰，想來無關痛癢。隻消郭威、柴榮身死，中州大地，當掉十年身價，屆時敵弱而我強，繁衍三代，江南必可登九五之分。”可息也道：“以則所言甚是。除此三人，勢在必行，望主人明鑒。”他們心意已決，諫言之間竟有三分肆縱姿態，白衣男子越聽越怒，喝道：“莽夫之見，一派胡言！孤且問你，汝等可知孤此番降世，其用意何在？”以則、可息低頭俯耳，不敢作答。
白衣男子道：“先賢有雲：‘慎終追遠，民德歸厚’。孤此遭意圖，這八個字概括盡了。時下天朝遭劫在數，故授人神官一案，望窮天人之際，溯古追風，而悟往之不諫以追來者。孤僭任百世之師，開運億斯年，蓋釋昨非以滋今是，識迷路而歸正途，存正義之先、砭時弊之罪，以窺後世諸人。其功不沒，將聖功加以餘績；其德不衰，使無道歸於有德，此蓋革命反正、存同駁異之計也。郭威、柴榮、趙匡胤，皆乃治世之明主、有功於萬年之人，江北得此三人經營，正可抵消亂世紛爭之半，損其一，則山河分裂，黎庶塗炭，社稷殆、天下危。若然陳因未去，則江北亂勢不解，縱我唐誌異征誅，領有天下，亦無非如暴秦、奢晉故事，對於後人而言，必也是禍非福。”以則、可息魂慚色褫，頓首應是。
白衣男子默然一歎，續道：“消薄之術，斷不可行。孤隻恐事發不造，有愧王命所托。貞明年間，孤渡淮水尋宋子嵩，偶遇烈祖於廣陵，千杯宴醉，始知帝王氣象。是以危身奉上，弼李氏改革稅款，寬仁政治，平變於江東，執兵於陛側，封王受覲，定國改元，到如今二十有六年矣。”以則、可息踞聽玉音，應道：“主人盡忠為國，不日當克定禍亂，澄清天下。”
白衣男子不答，隻道：“孤整肅政治，變更舊法，興江南之利，起仁道之師，振禦宇內。自以為承天之佑，運勢已在吾掌，篡書新史，當不負天恩。殊不知……卻適得其反，終歸是難悖天誌……”以則、可息聽畢大驚，急問道：“主人何出此言？”白衣男子黯然道：“孤任天朝雷製使之時，史載烈祖崩於天福八年二月；今我來思，仍一概如是，此非天意哉？人事焉可違？唉，嚐聞‘順天者昌，逆天者亡’，果其然乎？”
可息神色周章，沉首無語。以則道：“仁義所往，此乃天也。主人狀古述今，除殘去虐，此順應天人之舉，焉有逆天之說？況紅塵螻蟻，各安天數，絕無長生不死之人。李昪既非天命所托，但死則死矣，隻望主人以大計為重，振作精神，奮發有為。”白衣男子遣愁索笑，道：“果真如此？那天運所向，對於上蒼既定之事，還能改變嗎？”以則道：“天運，無所積，無常道，故道可載而與之俱也。既然天運無規律可循，那麽這世上便無既定之事，不過應時而變者也。”可息也道：“不錯。天將興之，誰能廢之？今四海鼎沸，改立新朝，實乃天命所歸，即便烈祖皇帝駕崩，但江南國運未斷，主人匡扶中主，亦不礙建一世之業、樹不朽之功。”
白衣男子苦笑道：“世異則事異。昔日烈祖在時，孤因太子尚風騷、好浮華，曾多次諫言改立東宮一事，奈何烈祖不聽。今江山易主，新君懷恨在心，焉能不怪罪我？”可息奇道：“奴婢聽聞中主嗣位之日，大會群臣，封主人為徐國公，功爵列百官之首，他若心存舊怨，又怎會授主人如此殊榮？”以則冷冷一笑，道：“笑話！那昏君登基之初，主人虎符在握，集江南兵馬於一身，他豈敢相逼？但恐主人擁兵作亂，故而封官進爵，以安我等之心。”白衣男子點頭道：“不錯，今年秋令，聖上又封眾親為王，授諸弟各路兵馬元帥一職，約兄弟世世繼立，其意若何？無非是集手足之力分我將權，以防王業傾於外人罷了。孤今兵權喪落，且見疑於人，建業樹功隻怕是沒機會了。”
以則冷哼一聲，道：“到底是誰給誰立功，尚且難定。既然柴榮、趙匡胤有功於後世，想來是殺不得的，可那李景通無德無功，乃禍害江南之罪人，除之卻無不可。主人自授我天意劍訣，屬下二人日夜習練，已然大有所成。如蒙主人不棄，今夜願殺入宮城，梟此昏君之首，置於太廟之上。到時主人誅殺奸惡，改立新朝，何患天誌不遂……”不等他說完，白衣男子怒喝道：“放肆！”以則諾諾連聲，緘口不語。
白衣男子深吸口氣，道：“已有之事，後必再有；將行之事，後必再行。殺功罪之臣以更史筆，實不異於竭澤之漁，隻會使局勢更加惡化。天意劍訣，孤既冠以‘天意’二字，其中有何奧秘，自然一望而知，可惜汝等竟未領悟，空負殺戮之形，卻又如何與孤分憂？”以則、可息低頭道：“屬下慚愧。”白衣男子身形半轉，極目遠天雲霞，喟然道：“也罷也罷。孤……雖受製於人，事難躬親，但也不敢有辱王命，陷天朝於水火之中。二十年間，孤將覓一傳人，匡八荒四合之圖，授濟世安邦之策，將兵於汴、洛間，決天下雌雄。”
以則應是，道：“但恐世事莫測，主人定要小心。”白衣男子不答，轉而望向亭間的兩把寶劍，道：“戰事連年，江南百姓多有受難。敷和、水滯兩劍，本為孤所係佩，如今便連撫安慰民之事，一並交由汝等了，你二人當重之。”以則、可息道：“定不負主人所托！”白衣男子點點頭，仰望東山上初升之明月，默默而立，袖下長纓飄落，終在蕭瑟的秋風裏，長歎了一聲。