眾人聽他一笑，臉色都是一通雪白，再聽到“江南樂氏”、“琢心劍法”八字，渾身都冒出雞皮疙瘩來，就連向來不以為然的葉聞道跟樂東雲，在聽完這句的同時竟也是猝然無語、不寒而栗。這兩個從前倍加敬重的名詞在此刻已然形同魔鬼一般，似要將每個人的肝膽嚇碎。
酒店中良久一陣死寂，終有人醒過神來，道：“這麽說……難道樂大俠真是兇手？”
那瘦漢隻顧喝酒，並不答話，趙姓漢子道：“向聞‘琢心劍法’乃江南樂氏不傳之絕學，現在既然出現了，想必與樂逢新脫不了關係。”
另一人道：“這也未必，樂大俠如真是兇手，這批屍體上刻的該全是‘琢心劍法’才對，如今事有蹊蹺，那些雜七雜八的劍法又是從何而來？”
又有人道：“興許是樂大俠行兇之時，那批武林義士人人自危，慌亂中鑄劍山莊給了逍遙穀一劍、點蒼山捅了昆侖派一刀也說不定。”
那刀客點頭道：“言之有理！聽說出事的山穀荒野得很，蠻煙瘴霧的，臨難之際，那批人馬敵我不分，自相殘殺了一通，所以才留下這麽些傷痕。”
眾人皆以為善，那瘦漢搖搖頭，道：“絕無可能。其一，遇難者當中並無少林、崆峒等派弟子，但屍體上仍有這幾派絕學，自相魚肉一說已難立足；其二，這次事故前後曆時近一個月，幾批遇害者的死亡時間、地點有所不同，除三公子罹難那晚外，之前幾批屍體全是各得死所，並無合流的跡象；其三，這刻在屍首上的三百道傷口，風格近乎一致，且無一不是天人之筆，其劍法造詣觀止處，就是讓當今點蒼山的遊掌門見了，隻怕也隻有唏噓歎息的份。死者當中並無如此高人，因勢利導，可見這三百處劍法，全是出自兇手所為。”
他越說越玄，可眾人聽了都是深信不疑。那胖子嚇的連嘴裏的肉都掉了，喃喃道：“僅憑一個人就能精通天底下多有的劍法，這……這樂逢新到底是人是鬼？”
皂衫大漢出生江南，對樂逢新自然是敬恭桑梓，此刻聽的萬念俱灰，一邊搖頭一邊說道：“樂大俠會是兇手？我……我還是不信，難道就沒別的說法了？”
那瘦漢道：“說法當然不止一種。那晚眾人大發議論，也曾提到別的原因。比如逍遙穀的觀華子就認為此事與七年前黃山謎案有關。”
眾人驚道：“黃山謎案？”
那瘦漢點點頭，道：“諸位可曾記得，至道三年太宗皇帝駕崩，關於壽王即立合理與否，江南一帶甚囂塵上，風傳趙丞相書信中所提到的‘金匱之盟’一事？”
皂衫大漢頷首道：“記得。當年朝野震驚，南武林亂作一團，各派首腦聚會黃山，結果竟去而不返，一千多人至今下落不明，堪為武林中一大奇案。”
那瘦漢道：“是啊，這其中不乏能人，譬如鑄劍山莊的秦大俠、逍遙穀的歸塵子，還有衡山派的楚掌門，都是當時數一數二的劍道高手。他們這一失蹤，北武林哪有不生疑的？所以觀華子說這七年中，秦存周非但沒死，更還有一番不為人知的奇遇，這次的豫章之禍也許就是這一千多人下的殺手。”
那刀客道：“這隻怕說不過去。即便真是秦存周、楚顧思行兇殺人，所用的亦不過是本門劍技，至於少林寺、華夏宮等北派武學，還有江南樂氏的‘琢心劍法’，他們又是從何學會？”
那瘦漢道：“不錯，此事捕風捉影，所以大公子等人思考再三，對這觀點隻是存而不議。倒是漢口刀會的嚴門主心思縝密，見解頗有幾分可信。”
山羊胡子急道：“他又有什麽見解啦？”
那瘦漢喝下口酒，道：“大家想必知道，天山派的晁掌門自得位之後，便止步中原，反而在西極國度結交了不少異族朋友。上個月曾有一名外籍男子對晁掌門說，豫章附近藏了一把寶劍，晁掌門聽說後便與點蒼、昆侖兩派通信，三家聯手往豫章尋劍。逍遙穀事前聞到風聲，也率同北宮暗中南下，這禍事便是這麽發生的。”
皂衫大漢點點頭，道：“原來如此。”
那瘦漢咬了一口燒鵝，續道：“結果幾派人馬來到豫章，非但沒見什麽寶劍，竟連性命也丟了，事後在屍體上還發現了不少外國劍術，所以嚴門主認為此次事故乃是國外武林預謀所為，其罪魁禍首就是那位放出假消息的外籍男子。”他說的切實可信，眾人聽了連連應是。
那刀客自以為真相大白，將桌子一拍，道：“擺明的嘛，事實就是這樣。”
那瘦漢卻道：“事實是否如此，卻也不好言說，畢竟空口無憑，沒有實在證據。”剛一說完，那皂衫大漢“嘿”地一聲，道：“前言不搭後語！敢情你誣蔑樂大俠是兇手，就有證據了？”
那瘦漢道：“這是自然，當夜議會的都是各派耆宿，若無三頭六證，又怎敢妄下如此論斷？”皂衫大漢怒道：“好，那你倒是說說，都是些什麽證據？”
那瘦漢道：“除那一百三十九處劍痕外，另有兩處鐵證，蓋因鑄劍山莊的項少莊主，竟是死在華夏宮的‘人鬼劍’手上。”皂衫大漢、刀客等人一聽到“人鬼劍”幾字，臉色大變。
那瘦漢又道：“眾所周知，這人鬼劍乃原華夏宮儲宮主、‘鬼劍神卜’鍾離青的得意之作，後來樂逢新夜走定陶，敗宮中弟子八十三人，鍾離青就委身做了樂逢新的仆人，直到後來樂逢新武夷封劍，隱姓埋名，鍾離青都是緊隨其側的。他們的交情，便如月光與影子，要麽一起出來，要麽全都沒有。如今‘琢心劍法’跟‘青冥劍法’競相出現，也難保不是這主仆二人作怪了。”
皂衫大漢道：“這有什麽？或許是兇手神通廣大，將這兩種劍法一並偷學了呢。”那瘦漢冷冷一笑，道：“那天搜尋遇難者遺骸時，探虛子與項少莊主的屍身是在一裏外尋獲的……”說到這，就有人插話道：“那把寶劍呢？可曾被他們找到？”
那瘦漢搖搖頭：“這我倒沒聽人說過，興許這寶劍雲雲，原本就子虛烏有，隻是兇手蠱惑人的假象罷了。”悠悠對著酒碗歎了口氣，道：“當時項少莊主的用劍被斬作兩截……”
這時又有人插話：“鑄劍山莊向以冶鐵鍛煉為能事，打造出的兵刃無不精良，武林中千金難求，哪能輕易就被斬斷？這兇手用的難道是敷和寶劍麽？”
那瘦漢沒接他的茬，隻接著說：“……斷口處泛有清光，乃是毀於實劍之體。他武藝深厚，事發時定是與那兇手有過一番周旋，興許還見過那兇手的真正麵目，所以當日發現項在恩的屍身時，在他手下赫然寫著半個‘青’字。”
趙姓漢子驚道：“半個‘青’字？是指鍾離青嗎？”那瘦漢點點頭。
皂衫大漢卻道：“事發當晚烏雲密布，項少莊主如何能看清兇手容顏，再說他兩人年齡相差懸殊，之前未必見過，便是看清了項少莊主也不定認得出來。這定是庸人之見。”
那瘦漢道：“雖說當夜月光暗淡，可要認出鍾離青卻也不難，此人信奉易學，終日襲一件青色道袍，遠見一名道士打扮的便是。”說著冷冷一笑，接著道：“這人可邪門的緊哪，當年名震天下的華夏宮就是毀在他手上，如今人鬼劍複出，江湖上誰不得多留一個心眼？”
眾人聽了，紛紛點頭，皂衫大漢道：“盡管如此，也隻能說明鍾離青是兇手，如何幹樂大俠的事？”那瘦漢“哼”地一聲，道：“仆從行兇不幹主人的事，那兒子犯法總與老子有關吧？”
眾人聽到此處，無不滿腹狐疑，都道：“什麽兒子老子的？你倒是說清楚。”
那瘦漢道：“三公子出事的那晚，正值八大派齊聚豫章，大夥原本就著前日弟子失蹤一事在莊上議會商討，哪知中途卻跳出來一個外人，說是來為主客兩家主持公道的，名字喚作唐遊……”
樂東雲初聽自己假名，心頭不禁一窒，那瘦漢道：“你們猜怎麽著？這唐遊可不簡單呐，非但能言善道，就連江南樂氏的家傳絕技——琢心劍法，也使得像模像樣。”
眾人大吃一驚，趙姓漢子又驚又疑道：“此人竟會琢心劍法？這是真是假？”
那瘦漢道：“眾目睽睽之下，焉能有假？當時舉座震驚，紛紛要將他來擒拿，若非點蒼、天山兩派疏忽，又豈會容他逃走？”
那刀客驚道：“什麽？這麽多人都抓不住他一個？這唐遊的劍法竟如此了得？”
那瘦漢搖搖頭，道：“這倒不是，聽人說那唐遊用的雖是琢心劍法，但技藝平平，拿在當晚的人馬中比較，充其量也是二流角色。隻是此人輕功不弱，坐下又有一匹快馬，這才讓他走脫了。”
那山羊胡子道：“既然他劍法並不高超，那此番血案想必與他無關了。”眾人都是應聲點頭。
那瘦漢一聲怪笑，道：“結果如何，尚且言之過早，這事怪就怪在後頭。當夜大家見唐遊逃脫，便各自組織人馬追捕。那唐遊身負刀傷，原本是逃不遠的，哪知他早有預謀，一路隻往一個方向逃奔，這下便惹出事來。”
唐遊心道：“當時我身受重傷，腦裏一片茫然，隻得任著馬兒奔跑，便連自己也不知逃到何方，更別說有什麽預謀了。”
皂衫大漢急問道：“西南方又怎麽了？如何卻逃不得？”
那瘦漢道：“兄台有所不知，前次六大派南下尋劍，所失蹤弟子的遺體恰是在西南方二十裏的山穀裏尋得，那兒深山長穀，荒無人煙，必定是兇手的藏匿之地。當夜就是這唐遊將大夥引入穀中，才導致李三公子他們身遭殺禍。”
那瘦漢喝下一碗酒，歎道：“三公子他們跟著進了山穀，便全給兇手殺了，唯獨這唐遊不同，事後尋遍了山穀，都不見有他的屍體，可見這人與兇手的關係，嘿嘿，實在微妙的緊哪。”
趙姓漢子道：“如此說來，這唐遊該是樂逢新的兒子，此人既會樂家劍法，又有此番遭遇，何況樂逢新乃是南唐國人，他兒子為掩飾身份，改國號為姓，也甚有可能。”
山羊胡子也道：“是啊，不過項在恩臨終前還寫著半個‘青’字，可見這殺人的罪過，鍾離青也是有的，說不定段幹雲、趙仲全他們也有份。”
皂衫大漢仍不死心，聲音卻已低了：“果真如此，那樂大俠殺這麽多人又是為了什麽？”
那瘦漢道：“這正是問題的關鍵，雖說早年樂逢新與平陽莊有過恩怨，但權因報複就將整個江湖得罪了一番，也甚不合常理，也許這樂逢新另有野心。唉，他老人家劍法超神，若真動起手來，這江湖隻怕活不過幾年了。”
眾人聽到此處，頓時深感悲愴，不由都歎了口氣，倒是樂東雲滿腹疑團，心似懸錐。
兩人惴惴吃罷午飯，便雇船渡河，剛過了渝水，卻見兩岸難民奔走，滿目哀鴻之色，一問才知近月袁州的李渠淤塞，城中飲水惡臭，加之州府處理不當，以致暴發疫情，如今舉州百姓都流離在外。
樂東雲聽了方寸大亂，隻恐妻兒遭逢不測，葉聞道深知他的坐騎有日行八百裏的本事，當即道：“親者，屬也。如今家人蒙難，樂兄速去救護，你我來日再聚不遲。”樂東雲應是，當即辭別葉聞道，星夜催馬歸程。
酒店中良久一陣死寂，終有人醒過神來，道：“這麽說……難道樂大俠真是兇手？”
那瘦漢隻顧喝酒，並不答話，趙姓漢子道：“向聞‘琢心劍法’乃江南樂氏不傳之絕學，現在既然出現了，想必與樂逢新脫不了關係。”
另一人道：“這也未必，樂大俠如真是兇手，這批屍體上刻的該全是‘琢心劍法’才對，如今事有蹊蹺，那些雜七雜八的劍法又是從何而來？”
又有人道：“興許是樂大俠行兇之時，那批武林義士人人自危，慌亂中鑄劍山莊給了逍遙穀一劍、點蒼山捅了昆侖派一刀也說不定。”
那刀客點頭道：“言之有理！聽說出事的山穀荒野得很，蠻煙瘴霧的，臨難之際，那批人馬敵我不分，自相殘殺了一通，所以才留下這麽些傷痕。”
眾人皆以為善，那瘦漢搖搖頭，道：“絕無可能。其一，遇難者當中並無少林、崆峒等派弟子，但屍體上仍有這幾派絕學，自相魚肉一說已難立足；其二，這次事故前後曆時近一個月，幾批遇害者的死亡時間、地點有所不同，除三公子罹難那晚外，之前幾批屍體全是各得死所，並無合流的跡象；其三，這刻在屍首上的三百道傷口，風格近乎一致，且無一不是天人之筆，其劍法造詣觀止處，就是讓當今點蒼山的遊掌門見了，隻怕也隻有唏噓歎息的份。死者當中並無如此高人，因勢利導，可見這三百處劍法，全是出自兇手所為。”
他越說越玄，可眾人聽了都是深信不疑。那胖子嚇的連嘴裏的肉都掉了，喃喃道：“僅憑一個人就能精通天底下多有的劍法，這……這樂逢新到底是人是鬼？”
皂衫大漢出生江南，對樂逢新自然是敬恭桑梓，此刻聽的萬念俱灰，一邊搖頭一邊說道：“樂大俠會是兇手？我……我還是不信，難道就沒別的說法了？”
那瘦漢道：“說法當然不止一種。那晚眾人大發議論，也曾提到別的原因。比如逍遙穀的觀華子就認為此事與七年前黃山謎案有關。”
眾人驚道：“黃山謎案？”
那瘦漢點點頭，道：“諸位可曾記得，至道三年太宗皇帝駕崩，關於壽王即立合理與否，江南一帶甚囂塵上，風傳趙丞相書信中所提到的‘金匱之盟’一事？”
皂衫大漢頷首道：“記得。當年朝野震驚，南武林亂作一團，各派首腦聚會黃山，結果竟去而不返，一千多人至今下落不明，堪為武林中一大奇案。”
那瘦漢道：“是啊，這其中不乏能人，譬如鑄劍山莊的秦大俠、逍遙穀的歸塵子，還有衡山派的楚掌門，都是當時數一數二的劍道高手。他們這一失蹤，北武林哪有不生疑的？所以觀華子說這七年中，秦存周非但沒死，更還有一番不為人知的奇遇，這次的豫章之禍也許就是這一千多人下的殺手。”
那刀客道：“這隻怕說不過去。即便真是秦存周、楚顧思行兇殺人，所用的亦不過是本門劍技，至於少林寺、華夏宮等北派武學，還有江南樂氏的‘琢心劍法’，他們又是從何學會？”
那瘦漢道：“不錯，此事捕風捉影，所以大公子等人思考再三，對這觀點隻是存而不議。倒是漢口刀會的嚴門主心思縝密，見解頗有幾分可信。”
山羊胡子急道：“他又有什麽見解啦？”
那瘦漢喝下口酒，道：“大家想必知道，天山派的晁掌門自得位之後，便止步中原，反而在西極國度結交了不少異族朋友。上個月曾有一名外籍男子對晁掌門說，豫章附近藏了一把寶劍，晁掌門聽說後便與點蒼、昆侖兩派通信，三家聯手往豫章尋劍。逍遙穀事前聞到風聲，也率同北宮暗中南下，這禍事便是這麽發生的。”
皂衫大漢點點頭，道：“原來如此。”
那瘦漢咬了一口燒鵝，續道：“結果幾派人馬來到豫章，非但沒見什麽寶劍，竟連性命也丟了，事後在屍體上還發現了不少外國劍術，所以嚴門主認為此次事故乃是國外武林預謀所為，其罪魁禍首就是那位放出假消息的外籍男子。”他說的切實可信，眾人聽了連連應是。
那刀客自以為真相大白，將桌子一拍，道：“擺明的嘛，事實就是這樣。”
那瘦漢卻道：“事實是否如此，卻也不好言說，畢竟空口無憑，沒有實在證據。”剛一說完，那皂衫大漢“嘿”地一聲，道：“前言不搭後語！敢情你誣蔑樂大俠是兇手，就有證據了？”
那瘦漢道：“這是自然，當夜議會的都是各派耆宿，若無三頭六證，又怎敢妄下如此論斷？”皂衫大漢怒道：“好，那你倒是說說，都是些什麽證據？”
那瘦漢道：“除那一百三十九處劍痕外，另有兩處鐵證，蓋因鑄劍山莊的項少莊主，竟是死在華夏宮的‘人鬼劍’手上。”皂衫大漢、刀客等人一聽到“人鬼劍”幾字，臉色大變。
那瘦漢又道：“眾所周知，這人鬼劍乃原華夏宮儲宮主、‘鬼劍神卜’鍾離青的得意之作，後來樂逢新夜走定陶，敗宮中弟子八十三人，鍾離青就委身做了樂逢新的仆人，直到後來樂逢新武夷封劍，隱姓埋名，鍾離青都是緊隨其側的。他們的交情，便如月光與影子，要麽一起出來，要麽全都沒有。如今‘琢心劍法’跟‘青冥劍法’競相出現，也難保不是這主仆二人作怪了。”
皂衫大漢道：“這有什麽？或許是兇手神通廣大，將這兩種劍法一並偷學了呢。”那瘦漢冷冷一笑，道：“那天搜尋遇難者遺骸時，探虛子與項少莊主的屍身是在一裏外尋獲的……”說到這，就有人插話道：“那把寶劍呢？可曾被他們找到？”
那瘦漢搖搖頭：“這我倒沒聽人說過，興許這寶劍雲雲，原本就子虛烏有，隻是兇手蠱惑人的假象罷了。”悠悠對著酒碗歎了口氣，道：“當時項少莊主的用劍被斬作兩截……”
這時又有人插話：“鑄劍山莊向以冶鐵鍛煉為能事，打造出的兵刃無不精良，武林中千金難求，哪能輕易就被斬斷？這兇手用的難道是敷和寶劍麽？”
那瘦漢沒接他的茬，隻接著說：“……斷口處泛有清光，乃是毀於實劍之體。他武藝深厚，事發時定是與那兇手有過一番周旋，興許還見過那兇手的真正麵目，所以當日發現項在恩的屍身時，在他手下赫然寫著半個‘青’字。”
趙姓漢子驚道：“半個‘青’字？是指鍾離青嗎？”那瘦漢點點頭。
皂衫大漢卻道：“事發當晚烏雲密布，項少莊主如何能看清兇手容顏，再說他兩人年齡相差懸殊，之前未必見過，便是看清了項少莊主也不定認得出來。這定是庸人之見。”
那瘦漢道：“雖說當夜月光暗淡，可要認出鍾離青卻也不難，此人信奉易學，終日襲一件青色道袍，遠見一名道士打扮的便是。”說著冷冷一笑，接著道：“這人可邪門的緊哪，當年名震天下的華夏宮就是毀在他手上，如今人鬼劍複出，江湖上誰不得多留一個心眼？”
眾人聽了，紛紛點頭，皂衫大漢道：“盡管如此，也隻能說明鍾離青是兇手，如何幹樂大俠的事？”那瘦漢“哼”地一聲，道：“仆從行兇不幹主人的事，那兒子犯法總與老子有關吧？”
眾人聽到此處，無不滿腹狐疑，都道：“什麽兒子老子的？你倒是說清楚。”
那瘦漢道：“三公子出事的那晚，正值八大派齊聚豫章，大夥原本就著前日弟子失蹤一事在莊上議會商討，哪知中途卻跳出來一個外人，說是來為主客兩家主持公道的，名字喚作唐遊……”
樂東雲初聽自己假名，心頭不禁一窒，那瘦漢道：“你們猜怎麽著？這唐遊可不簡單呐，非但能言善道，就連江南樂氏的家傳絕技——琢心劍法，也使得像模像樣。”
眾人大吃一驚，趙姓漢子又驚又疑道：“此人竟會琢心劍法？這是真是假？”
那瘦漢道：“眾目睽睽之下，焉能有假？當時舉座震驚，紛紛要將他來擒拿，若非點蒼、天山兩派疏忽，又豈會容他逃走？”
那刀客驚道：“什麽？這麽多人都抓不住他一個？這唐遊的劍法竟如此了得？”
那瘦漢搖搖頭，道：“這倒不是，聽人說那唐遊用的雖是琢心劍法，但技藝平平，拿在當晚的人馬中比較，充其量也是二流角色。隻是此人輕功不弱，坐下又有一匹快馬，這才讓他走脫了。”
那山羊胡子道：“既然他劍法並不高超，那此番血案想必與他無關了。”眾人都是應聲點頭。
那瘦漢一聲怪笑，道：“結果如何，尚且言之過早，這事怪就怪在後頭。當夜大家見唐遊逃脫，便各自組織人馬追捕。那唐遊身負刀傷，原本是逃不遠的，哪知他早有預謀，一路隻往一個方向逃奔，這下便惹出事來。”
唐遊心道：“當時我身受重傷，腦裏一片茫然，隻得任著馬兒奔跑，便連自己也不知逃到何方，更別說有什麽預謀了。”
皂衫大漢急問道：“西南方又怎麽了？如何卻逃不得？”
那瘦漢道：“兄台有所不知，前次六大派南下尋劍，所失蹤弟子的遺體恰是在西南方二十裏的山穀裏尋得，那兒深山長穀，荒無人煙，必定是兇手的藏匿之地。當夜就是這唐遊將大夥引入穀中，才導致李三公子他們身遭殺禍。”
那瘦漢喝下一碗酒，歎道：“三公子他們跟著進了山穀，便全給兇手殺了，唯獨這唐遊不同，事後尋遍了山穀，都不見有他的屍體，可見這人與兇手的關係，嘿嘿，實在微妙的緊哪。”
趙姓漢子道：“如此說來，這唐遊該是樂逢新的兒子，此人既會樂家劍法，又有此番遭遇，何況樂逢新乃是南唐國人，他兒子為掩飾身份，改國號為姓，也甚有可能。”
山羊胡子也道：“是啊，不過項在恩臨終前還寫著半個‘青’字，可見這殺人的罪過，鍾離青也是有的，說不定段幹雲、趙仲全他們也有份。”
皂衫大漢仍不死心，聲音卻已低了：“果真如此，那樂大俠殺這麽多人又是為了什麽？”
那瘦漢道：“這正是問題的關鍵，雖說早年樂逢新與平陽莊有過恩怨，但權因報複就將整個江湖得罪了一番，也甚不合常理，也許這樂逢新另有野心。唉，他老人家劍法超神，若真動起手來，這江湖隻怕活不過幾年了。”
眾人聽到此處，頓時深感悲愴，不由都歎了口氣，倒是樂東雲滿腹疑團，心似懸錐。
兩人惴惴吃罷午飯，便雇船渡河，剛過了渝水，卻見兩岸難民奔走，滿目哀鴻之色，一問才知近月袁州的李渠淤塞，城中飲水惡臭，加之州府處理不當，以致暴發疫情，如今舉州百姓都流離在外。
樂東雲聽了方寸大亂，隻恐妻兒遭逢不測，葉聞道深知他的坐騎有日行八百裏的本事，當即道：“親者，屬也。如今家人蒙難，樂兄速去救護，你我來日再聚不遲。”樂東雲應是，當即辭別葉聞道，星夜催馬歸程。