「不行了，孤這身子骨熬不到那時候了。」他苦笑，「孤也未曾想到沒有戰死在疆場，反倒頹死在這深宮。可惜啊可惜……」
可惜啊，他想要的大業終究不能親眼所見。
霍平疆在宮人搬過來的椅子坐下，他習慣性地撚著腕上的麻繩，道：「寒冬過去即是暖春。陛下如今當保重龍體。待得春暖花開時，再與末將一並殺去西蠻。」
皇帝笑著搖頭，道：「你還是那樣子，孤卻風燭殘年，再拿不動當年的重戟。」
霍平疆重新打量著坐在對麵的皇帝，昔日戰場上的兄弟。那個執重戟領萬軍的曠世奇才，如今兩鬢斑白瘦骨嶙峋舊傷堆積。這世間最唏噓之事，莫過於英雄遲暮。
一時之間，霍平疆也不知道如何再勸，隻好沉默下來。
明明是寂靜深宮，相對無言的兩個人卻好像迴到了當年金戈鐵馬的戰場。
長久之後，皇帝長長舒了口氣，沉聲道：「平疆。你這名字是孤給的。不會有人比你更懂孤的遺願。」
遺願？
霍平疆「謔」的一聲起身：「陛下！」
皇帝抬手阻止了霍平疆的話，繼續道：「這些年，北衍逐漸從戰亂中走出來，休養生息。人人稱讚孤光複北衍，卻無人知道孤要的遠遠不止這些！他西蠻讓我們北衍嚐遍了滅國為奴家破人亡的滋味，如今不過是將原本屬於我們北衍的疆土搶迴來。這是理所應當的。然而不夠，這不是補償！不讓西蠻嚐過滅國為奴俯首稱臣的滋味，孤意難平！」
他滄桑的眼中生出一團火，一如多年前執戟斬宵小。
「平疆啊……孤如今才明白古人為何求長生。壯誌未酬，抱憾化土，死有不甘！」
霍平疆握拳：「陛下再給末將幾年時間！」
皇帝搖頭，他挺直的脊背軟下去，略顯疲憊地靠在椅背上。他臉上嚴肅的表情也緩了些，溫聲道：「今日召你過來，是有要事相托。」
「末將待令。」
皇帝眯起眼睛，望著長案上的燭火，滄桑老態的眼中浸著看透一切的城府。他說：「不要浪費時間在京中權勢相鬥勢力相爭的小事上，若被權勢所誘終喪雄誌。這龍椅由誰來坐，既重要亦不重要。若他日孤走後，坐在龍椅上的天子阻礙北衍的前行……」皇帝盯著霍平疆，目光灼灼，「取而代之。」
殿內的宮人垂著頭，努力克製著激動。
燈芯忽然炸裂了一聲，清脆的、細微的。
霍平疆行軍禮，並不推辭，語氣鄭重：「末將領命！」
霍平疆退下去之後，宮人腳步匆匆邁進殿內，向皇帝稟告宮宴上發生的每一件事。臨了，又稟：「……二王爺今日曾單獨見過皇後娘娘。」
皇帝聽著宮人的稟告，不耐煩地皺眉：「就沒有什麽旁的重要？竟是些亂七八糟的破事！」
宮人噤聲。
皇帝覺得疲了，撐著起身，一旁的小宮女趕忙過來扶著他，一步步往內殿去。他今日下床的時間不少，是該歇著了。每走一步，皇帝都能感覺到當年的舊傷在撕咬著他。
這世上終究沒有長生不老藥，他知道自己這條命，馬上就要到了盡頭。至於那些未完成的誌向終究隻能靜待後人。
宮宴雖要很晚才結束，可是衛瞻等到大婚之事敲定下來後，瞧著霍瀾音幾次揉眼睛有些困，便帶著她先迴去了。
剛迴東宮，看見山河守在門口候著，霍瀾音一下子彎著眼睛笑起來，特別開心地跑過去找山河。
跟在後麵的鶯時心裏有些不是滋味兒。
當初山河、流春幾個來霍瀾音身邊伺候的時候，鶯時覺得她們哪兒哪兒都好，自己哪兒哪兒都上不得台麵，著實自卑了一陣。那時她就想著一定要跟著這幾個宮裏來的宮女好好學，不能給姑娘丟臉，不能因為蠢笨被趕離主子身邊。她甚至覺得隻要自己安分聽話，霍瀾音就不會甩開她。
可是自從霍瀾音病了，鶯時明顯感覺得到霍瀾音更喜歡親近山河、流春幾個人。
霍瀾音迴了屋，幾個宮女立刻拿來她平時喜歡的小玩意兒。本來就在外麵悶了半天的她，立刻開心地咯咯笑了起來。
鶯時聽著霍瀾音的笑聲，失落地悄悄走了出去。反正現在霍瀾音身邊並不缺人伺候，甚至很多時候，她想去伺候霍瀾音都排不上號。更何況霍瀾音現在不喜歡她……
鶯時沮喪地低著頭，尋了一條稍微偏僻的小徑，漫無目的地往前走。耳畔時不時響起煙花的聲音，亦或是小宮女和小太監路過時的歡笑聲。今日是個團圓的歡笑日。
可是她早就沒有家人了，也沒有什麽可團圓的。
她也不知道走了多久，忽然看見前方湖邊的陰影裏蹲了一道身影。上了凍，宮中各處湖泊大多結了一層厚厚的冰。除了幾處人工鑿開的湖麵，這些結了冰的湖人跡罕至，極少有人過來。
鶯時歪著頭，好奇地往前走，打量著蹲在角落裏的瘦小身影，問：「你躲在這裏做什麽？」
那人嚇了一跳，一下子站起來，或者說一下子彈了起來。
可惜啊，他想要的大業終究不能親眼所見。
霍平疆在宮人搬過來的椅子坐下，他習慣性地撚著腕上的麻繩，道：「寒冬過去即是暖春。陛下如今當保重龍體。待得春暖花開時，再與末將一並殺去西蠻。」
皇帝笑著搖頭，道：「你還是那樣子，孤卻風燭殘年，再拿不動當年的重戟。」
霍平疆重新打量著坐在對麵的皇帝，昔日戰場上的兄弟。那個執重戟領萬軍的曠世奇才，如今兩鬢斑白瘦骨嶙峋舊傷堆積。這世間最唏噓之事，莫過於英雄遲暮。
一時之間，霍平疆也不知道如何再勸，隻好沉默下來。
明明是寂靜深宮，相對無言的兩個人卻好像迴到了當年金戈鐵馬的戰場。
長久之後，皇帝長長舒了口氣，沉聲道：「平疆。你這名字是孤給的。不會有人比你更懂孤的遺願。」
遺願？
霍平疆「謔」的一聲起身：「陛下！」
皇帝抬手阻止了霍平疆的話，繼續道：「這些年，北衍逐漸從戰亂中走出來，休養生息。人人稱讚孤光複北衍，卻無人知道孤要的遠遠不止這些！他西蠻讓我們北衍嚐遍了滅國為奴家破人亡的滋味，如今不過是將原本屬於我們北衍的疆土搶迴來。這是理所應當的。然而不夠，這不是補償！不讓西蠻嚐過滅國為奴俯首稱臣的滋味，孤意難平！」
他滄桑的眼中生出一團火，一如多年前執戟斬宵小。
「平疆啊……孤如今才明白古人為何求長生。壯誌未酬，抱憾化土，死有不甘！」
霍平疆握拳：「陛下再給末將幾年時間！」
皇帝搖頭，他挺直的脊背軟下去，略顯疲憊地靠在椅背上。他臉上嚴肅的表情也緩了些，溫聲道：「今日召你過來，是有要事相托。」
「末將待令。」
皇帝眯起眼睛，望著長案上的燭火，滄桑老態的眼中浸著看透一切的城府。他說：「不要浪費時間在京中權勢相鬥勢力相爭的小事上，若被權勢所誘終喪雄誌。這龍椅由誰來坐，既重要亦不重要。若他日孤走後，坐在龍椅上的天子阻礙北衍的前行……」皇帝盯著霍平疆，目光灼灼，「取而代之。」
殿內的宮人垂著頭，努力克製著激動。
燈芯忽然炸裂了一聲，清脆的、細微的。
霍平疆行軍禮，並不推辭，語氣鄭重：「末將領命！」
霍平疆退下去之後，宮人腳步匆匆邁進殿內，向皇帝稟告宮宴上發生的每一件事。臨了，又稟：「……二王爺今日曾單獨見過皇後娘娘。」
皇帝聽著宮人的稟告，不耐煩地皺眉：「就沒有什麽旁的重要？竟是些亂七八糟的破事！」
宮人噤聲。
皇帝覺得疲了，撐著起身，一旁的小宮女趕忙過來扶著他，一步步往內殿去。他今日下床的時間不少，是該歇著了。每走一步，皇帝都能感覺到當年的舊傷在撕咬著他。
這世上終究沒有長生不老藥，他知道自己這條命，馬上就要到了盡頭。至於那些未完成的誌向終究隻能靜待後人。
宮宴雖要很晚才結束，可是衛瞻等到大婚之事敲定下來後，瞧著霍瀾音幾次揉眼睛有些困，便帶著她先迴去了。
剛迴東宮，看見山河守在門口候著，霍瀾音一下子彎著眼睛笑起來，特別開心地跑過去找山河。
跟在後麵的鶯時心裏有些不是滋味兒。
當初山河、流春幾個來霍瀾音身邊伺候的時候，鶯時覺得她們哪兒哪兒都好，自己哪兒哪兒都上不得台麵，著實自卑了一陣。那時她就想著一定要跟著這幾個宮裏來的宮女好好學，不能給姑娘丟臉，不能因為蠢笨被趕離主子身邊。她甚至覺得隻要自己安分聽話，霍瀾音就不會甩開她。
可是自從霍瀾音病了，鶯時明顯感覺得到霍瀾音更喜歡親近山河、流春幾個人。
霍瀾音迴了屋，幾個宮女立刻拿來她平時喜歡的小玩意兒。本來就在外麵悶了半天的她，立刻開心地咯咯笑了起來。
鶯時聽著霍瀾音的笑聲，失落地悄悄走了出去。反正現在霍瀾音身邊並不缺人伺候，甚至很多時候，她想去伺候霍瀾音都排不上號。更何況霍瀾音現在不喜歡她……
鶯時沮喪地低著頭，尋了一條稍微偏僻的小徑，漫無目的地往前走。耳畔時不時響起煙花的聲音，亦或是小宮女和小太監路過時的歡笑聲。今日是個團圓的歡笑日。
可是她早就沒有家人了，也沒有什麽可團圓的。
她也不知道走了多久，忽然看見前方湖邊的陰影裏蹲了一道身影。上了凍，宮中各處湖泊大多結了一層厚厚的冰。除了幾處人工鑿開的湖麵，這些結了冰的湖人跡罕至，極少有人過來。
鶯時歪著頭，好奇地往前走，打量著蹲在角落裏的瘦小身影，問：「你躲在這裏做什麽？」
那人嚇了一跳，一下子站起來，或者說一下子彈了起來。