午餐過後，蕭竹和劉煜被帶到拓跋良的大帳中。
出乎意料的，拓跋步沒有像拓跋愚說的那樣在收拾行李，而是赤身跪坐在拓跋良的大帳外。
見到門口的拓跋步，蕭竹下意識想把他扶起來，並說道：“拓跋兄這是怎麽了？”
拓跋步苦笑道：“沒事沒事，受罰罷了，阿爸讓我在這裏反思，你們先進去吧，阿爸有事情要和你們說。”
蕭竹還想說什麽，大帳裏傳出拓跋良的聲音：“蕭竹，是你們來了吧，別理他，你快進來。”
與此同時，一顆頭顱伸出帳篷，是拓跋翰。
拓跋翰看到是蕭劉二人，笑了笑：“別在門口站著，進來吧，阿爸說會讓你們去淮州的。”
蕭竹沒再說什麽，掀開門簾踏入大帳，拓跋良正坐在大帳內，拓跋翰則是坐在一側，喝著熱騰騰的肉湯。
拓跋良見蕭竹進來，笑嗬嗬道：“坐吧，要不要給你也來一份肉湯？”
“不必了，狼主，剛才那頓豐盛的烤肉已經讓我吃飽了。”蕭竹說著，與拓跋翰坐在一側。
拓跋良說道：“那麽阿翰，就先由你來說明一下那邊的情況吧。”
拓跋翰喝下一口肉湯，擦了擦嘴，說道：“哎，一個月去兩次邊境，我都感覺我已經變成傳號的了。”
拓跋良嗬斥道：“別那麽多廢話。”
“現在想從洛州去往淮州，最方便且安全的路線就是走阿納關，那邊算是三州三河交匯處，我們和宇文昌不會在那設防，畢竟都把那邊當作雙方交換物資的唯一關口，我們想要安全進入淮州，那裏是最好的選擇，隻要在那邊換個衣服再混進商人的隊伍，淮州那邊都沒人管你。”拓跋翰說完，再次端起肉湯。
拓跋良看向蕭竹：“我不懂這些家夥是怎麽溜去淮洲的，所以這種事我也不好做擔保，當然如果你一定要去，我可以讓阿愚和阿翰護送你一起過去，不過我還是很想知道，你想去那邊做什麽？”
“說實話，”蕭竹突然停了下來，低頭思索了片刻，在三人的震驚中，蕭竹給出自己的迴答，“我想試一下刺殺宇文昌。”
“啊？”最先坐不住的是劉煜，這家夥從未露出過如此驚訝的表情，整個人直接摔倒在地。
拓跋翰正在喝湯，這一下直接沒拿住碗，半碗湯水灑在身上。拓跋良則最為鎮定，隻是瞪大了眼睛，以不可思議的表情緊盯著蕭竹。
劉煜站了起來，在蕭竹耳邊小聲道：“殿下，那可是宇文昌啊，北陸四大名將之首啊，那可是風正罡將軍那個戰力級別的人。”
“開玩笑，這兩個人壓根比不了，”蕭竹一本正經道：“風老爺子可打不過宇文昌這種級別的怪物，你以為純武技真的能打過帶著特殊能力的家夥嗎，乞伏司仁那種級別的能力已經夠棘手了，而宇文昌的戰力隻會在其之上，他的能力隻會更可怕，風老爺子可比不過那種怪物。”
風正罡，南陸十大名將之首，當代南陸第一戰力，隸屬於大乾軍部，是為大乾軍長，手下有一支直屬部隊風旅，行軍風格詭異莫測，旅中軍士皆為精英。而風正罡在南陸還有一層身份，他是蕭竹的武藝師父。
而所謂南陸十大名將，便是如今南陸最為強大的十位將軍，每隔十年各國將軍都會在大乾皇室的資助下進行比武，角逐南陸十大名將的頭銜。
而北陸四大名將則不同，北陸四大名將就是靠戰功選出的，四大名將包括宇文昌、宇文鍾、李瀚陽以及已經被貶為罪人的鐵古阿。
其中，鐵古阿與李瀚陽誰是北陸第二還有待爭議，畢竟二人還沒有交手過，但宇文昌卻是當之無愧的第一名將，這件事屬於南北公知。
而就是這樣一位名將卻選擇了背叛，帶領整個淮州對著狼旗拓跋家的統治舉起叛旗。
“那你為什麽還要？”
“你不覺得這樣很有挑戰性嗎，刺殺宇文昌這個第一名將，想想就刺激，而且現在大家都說宇文昌在搞影兵器，就算刺殺不了，沒準我們能順點影兵器出來也是值得的。”蕭竹笑著，卻完全沒在意劉煜的表情從逐漸變得無奈。
雖說劉煜跟著蕭竹那麽久，也逐漸習慣了自己主子的無厘頭行為，但是這不代表他能坦然接受這種近乎送死的行為，他再次希望章曲侯能夠出現在自己身旁，那個二貨一定會興奮地準備火銃或是刀劍。
但很顯然這是不可能的，所以劉煜隻能眨巴著眼睛麵向蕭竹。
蕭竹立刻感到一陣惡寒，但他顯然不可能放過劉煜，擺擺說道：“別想了，你逃不了的，我的身邊怎麽能沒有你呢，更何況我雖然給你開了那麽多銀子，但還是得給你證明自己值得我為你漲俸祿的機會。”
劉煜欲哭無淚，隻能歎息道：“哎，我還是覺得命重要。”
蕭竹打了個響指說道：“我能給你漲到跟劍姬一個級別的俸祿，差不多是你現在的三倍。”
“願為殿下赴湯蹈火!”“你果然是個聰明人。”
看著蕭劉二人無厘頭的對話，拓跋良還是忍不住道：“蕭竹，刺殺宇文昌還是算了吧，這件事沒那麽簡單，而且你的安全事關南北的聯合，我覺得還是算了吧。”
“沒關係，我也沒指望真能刺殺他，如果那麽簡單就能幹掉宇文昌，我相信你們早就做了，不過這個家夥總有子嗣吧，刺殺他的子嗣總比刺殺他本人簡單吧。”蕭竹笑著，麵向拓跋良。
然而拓跋良沒做出反應，一旁的拓跋翰卻問道：“蕭竹，你應該沒有詳細了解過宇文昌吧。”
蕭竹不解道：“怎麽了嘛，難道那家夥沒有子嗣？”
“倒也不是，宇文昌二十來歲就有孩子了，不過宇文昌沒有帶他的孩子去淮州，畢竟他隻有女兒沒有兒子，而他的女兒，”拓跋翰指了指拓跋良，“我得叫一聲媽，畢竟那是生我的女人。”
“啊？”這次輪到蕭竹震驚了。
拓跋翰低頭小聲道：“對啊，宇文昌是我外公，是我阿媽的親生父親，不過阿媽也已經死了，死在外公背叛的那個晚上。”
“很抱歉，”蕭竹說道，“我沒想到還有這層關係，我為令堂的死感到十分遺憾。”
拓跋翰搖搖頭：“沒事，事情已經過去很久了，你也不知道這種事，我們不怪你，不過我還是想說，收起刺殺宇文昌的想法，我們會在正麵戰場擊潰他，而你的生命安全對我們很重要，隻有你活著，我們完成聯姻，才能實現我們的目標。”
“這句話怎麽讓我有種被當成籌碼的感覺，”蕭竹苦笑道，“不過畢竟在下冒犯在先，如果各位願意原諒在下，我還是可以當一下籌碼的。”
“我們沒有這個意思，這是一個很現實的問題，”拓跋翰說道，“說實話，我還是很希望能夠在現在結束北陸的亂世，北陸亂了太久，我們需要真正的統一，我會祝福你和阿月的婚事，就是因為阿爸告訴我你們願意幫我們創造一個統一的王朝，北陸需要一個統一的王朝，而想要實現這一點，聯姻是必須的一步，你的生命也是最重要的東西。”
蕭竹看著拓跋翰，微笑道：“真沒想到，你才是三兄弟中考慮最多的人啊。”
拓跋翰也以微笑迴應道：“沒辦法啊，畢竟我可是個祭司啊。”
“啊？”這是蕭竹第二次感到震驚，前不久他才從拓跋愚那裏得知祭司的存在和可怕，眼前就有一個人告訴他自己是個祭司。
拓跋翰不以為然道：“這有什麽好奇怪的，祭司在北陸算是常見的了，而且我屬於被選中成為祭司的，本身我在這方麵的天分就比較好啊。”
“等一下，讓我冷靜一下，”蕭竹抬手阻止拓跋翰說下去，“先不提拓跋步兄弟有什麽能力，首先阿愚兄是個強大能力的覺醒者，現在阿翰兄你告訴我你是個祭司，也就是你們都和符文多多少少有點關係了是吧。”
“算是吧，大哥其實是影兵器持有者，而阿月，她更厲害哦，”拓跋翰故意賣了個關子，笑問道，“蕭竹，你和你的書童能擔保絕對不會把接下來的話說出去嗎？”
“接下來的話很重要嗎？”蕭竹問道，他一時竟然忽略了拓跋翰說的影兵器持有者這迴事。
“很重要，而且你最好是知道比較好，你們兩個能保證不說出去嗎？”
蕭竹和劉煜對視了一眼，劉煜很自覺地就走出去了。他不是不能擔保自己不說出去，這是他作為蕭竹下屬的自覺，這種事情需要保密，那他這個書童最好還是不要知道比較好。
“現在我隻要能擔保我不會說出去就行了，你說吧。”蕭竹邊說著擺正自己的坐姿。
然而，開口的卻是拓跋良：“你知道人形影兵器嗎？”
正月二十九，洛州阿納關。
自從洛淮兩州陷入對立後，這座要塞就成了唯一一座能同時容許兩地商販的要塞，也成為了兩地唯一的關係緩和帶，以至於兩地若是想要談判，那麽這裏就是唯一的選擇。
一定要說原因的話，那就隻有一個，這座要塞雖然名義和地域上屬於洛州，但實際上卻是兩邊都不沾，要塞隻屬於一個北陸小家族——宇文家。
宇文家在這個時代培養出了兩位豪傑，一位是北陸第一但是現已叛變的名將——宇文昌，一位是至今還在為狼旗拓跋家效力的另一位名將——宇文鍾。而培養出這兩位豪傑的宇文家家主便是兩位名將的父親，今年已有八十九高齡的宇文盛。
蕭竹趕到阿納關的時候正是下午，隊伍一共四人加上三匹馬，快馬加鞭趕了幾天的路，終於在太陽下山前趕到阿納關。
之所以要如此匆忙，這算是拓跋良的意思，阿納關近期會有一支商隊要前往深入，去換取淮州出產的水果再倒賣到南陸，這支商隊實際上是拓跋良手下的探子，他們能夠為四人偽造身份潛入淮州，而淮州的關卡不可能對洛州的商隊完全不設防，所有商隊都必須提前申請並且劃定過關時間，而蕭竹他們必須在三十號之前趕到阿納關，才能跟上這支商隊。
出於這種情況，蕭竹他們能攜帶的武器必然是要受到管控的，不過這四人也就兩把武器——蕭竹的黑刀和拓跋愚的弓。
拓跋愚的武器倒是出乎蕭竹的意料，收拾武器的時候，蕭竹覺得拓跋愚的選擇應該是越重越好的重武器，好比大刀闊劍一類的武器，但事實上拓跋愚選擇的是一把接近六尺長的複合弓，雖說也是重型武器，但是那把複合弓讓蕭竹越看越熟悉，隨後蕭竹就在複合弓的滑輪上找到了鬼神坊的標誌。
對此拓跋愚則不以為然，這確實是大乾的使團送來的禮物，不過這是拓跋良送給他的，作為他完成覺醒的祝賀。
這種複合弓蕭竹還沒用過，倒不是他不會使用弓箭，隻是這個係列的複合弓其實是給機甲準備的，他看到鬼神坊標誌的同時也看到了這把複合弓的編號備注，立刻就明白了一件事，這個係列的複合弓壓根不是給人用的，這是鬼神坊為燭照準備的。
正常的複合弓都是為了省力，甚至不作為實戰配裝，而“逐日”係列的製式複合弓則相反，作為燭照機甲的配裝武器，逐日采用大乾硬度最好的合金材料，弓弦由高強度人工纖維纏繞鋼芯製成，以保證其拉力與堅韌，這樣的設計純粹就是為了放大機甲的力量，而不是讓使用者能夠節省力量。
按照鬼神坊的設計，這把弓隻有機甲能拉開，而就算是機甲也需要用全力才能拉出滿月，但是拓跋愚展示這把弓的時候雖然沒有拉成滿月，但也是輕鬆拉到一半了，可見其力量恐怖。
但很快蕭竹就發現了不對的地方，適配機甲的複合弓一般都達到了八尺，這是為了讓複合弓的一端落到地上，以此減小負擔，但是拓跋愚這把弓隻有不到六尺，明顯不適合燭照機甲的設計，所以應該是鬼神坊調整過的型號，而這樣的調整自然也會使弓弦的力道少一點，也就是能用人力拉開的程度。
拓跋翰沒帶武器倒是在蕭竹的意料之內，畢竟知道了對方是個祭司，與那些大刀闊劍相比，其腦袋裏裝著的知識才是最趁手的武器。
阿納關作為邊境要塞，隻有宇文家自己的部隊駐紮，二百人的騎兵團就是這座要塞僅有的戰鬥力，宇文盛親自擔任騎兵團長。
蕭竹一行人的到來並沒有通知給任何人，他們趕到城裏的第一件事就是直奔商隊駐紮地，接觸商隊的領隊。
而接觸了領隊之後，蕭竹等人立刻對自己這些天快馬加鞭的行為感到極度的後悔，由於淮州方麵出現了一些意外，淮州對洛州的關口全部都關閉了，至少要到二月中旬才有可能開放，據說是有一夥人在嚐試接近天北關，一路上已經幹掉了不少守軍，現在整個淮州都處於戒嚴狀態。
現在他們隻好在這邊等著了，蕭竹隻能罵罵咧咧地搭建起臨時帳篷，不然太陽下山可就隻能睡草地了。
蕭竹將一根木釘插進地裏，看向拿著錘子準備過來捶木釘的拓跋愚：“拓跋兄，難道有很多人嚐試刺殺宇文昌嗎，怎麽偏偏這個時候發生了這種事？”
“一般是沒有人幹這種事的，但是總有一些人閑著沒事幹啊，反正這種事習慣就好，不出意外的話應該不用等很久就能解禁了。”拓跋愚將木釘砸進地裏，這就是最後一根木釘了，帳篷的形狀已經支撐起來了，接下來就是在裏麵鋪上地毯和地鋪，臨時帳篷隻需要能睡覺就行了，這種情況下就沒必要搞灶具之類的了，畢竟用不了多久就得走人了。
蕭竹拿來水袋，遞給拓跋愚，問道：“就沒有辦法混過去嗎，淮州人難不成還真能把每一個角落都堵死？”
“淮州人真的能把每一個角落堵死，”拓跋愚接過水袋，“淮州的部隊非常特殊，他們經過訓練後形成一種特殊的技能，我們一般叫他們‘樹人’，那些家夥能用鉤鎖實現在森林裏快速穿梭行動，幾乎是飛著行動的，而且他們都住在樹上，是淮州大森林的‘巡林員’，一般如果有人出現在森林裏，都會被那些樹人抓住，一旦發現不是淮州的人，都有很大可能被當場殺死，或者廢掉行動能力後送到天北關。”
“既然這樣，那夥人是怎麽做到接近天北關的？”
“不懂，不過他們應該也幹掉了不少樹人，不然也不至於讓淮州不惜封鎖邊關。”拓跋愚說著，將空了的水袋扔還給蕭竹。
拓跋翰和劉煜從帳篷裏鑽了出來，似乎裏麵已經布置好了，拓跋翰看了看天邊，太陽幾乎快要完全落下了，隻留下一點餘暉在地平線上綻放著今天最後的光芒。
拓跋翰笑問道：“反正也沒什麽事了，要不要去河邊走走，從這裏出發到城外也不遠，出城就能看到汭河，而且剛好可以看到血河的起點。”
“血河，北陸有這樣的河流嗎？”劉煜疑惑道。
“你們南陸人當然沒聽說過這個名字了，”拓跋愚笑道，“隻有我們會這樣稱唿那段河，而且我們都不會把它的名字標在地圖上，所以你們不知道也正常。”
“既然如此，那我倒是確實有點興趣了，走吧，反正現在也沒什麽事做。”
穿過阿納關的西出口，蕭竹立刻就明白了什麽叫做血河。
僅僅離要塞不到一百步，便是那條貫穿北陸南北的汭河，而蕭竹他們麵前的這段河水，無論怎麽看，都像是血水的顏色，這段河流最寬達到九十丈，河水奔騰如脫韁野馬，不知是河水紅的過了頭還是河床太深，一眼難以看到河底。
河流上遊約一裏地處，河水還是清澈見底，隻不過有少許沙礫夾雜其中，而就在接近阿納關的這段，河水逐漸變成鮮紅，而後變成血紅。
這般場景頗為壯觀，但蕭竹和劉煜隻覺得惡心，對劉煜而言感到惡心還算正常，但對於蕭竹而言，上次因為血色而感到惡心還是十年前，如今再次喚起那種難受的感覺，足以證明這番場景的震撼。
拓跋愚看著想要吐出來的兩人，平靜道：“想吐的話可以吐出來，這是很正常的事情，我第一次來的時候也吐了，忍都忍不住的那種，不過千萬別吐到河裏，不然會更想吐的。”
“這河水絕對不對勁，”蕭竹最終還是成功忍住了想吐出來的衝動，大口喘著氣，“這種感覺明顯不是生理上的不適，我感覺我的精神都受到了衝擊。”
拓跋翰蹲在地上，用手指在地上畫著圈圈：“不是精神，是靈魂，這條河會對人的靈魂造成衝擊，畢竟這裏死過的人太多了，比現在北陸的總人口還多。”
劉煜最終還是吐了出來，吐到隻能倒酸水後終於停了下來，站起身擦去嘴角的口水痕，問道：“曆史上洛淮經常開戰嗎？”
拓跋翰搖頭道：“曆史上洛淮兩州隻有過兩次戰爭，一次是祖先們踏上洛州與洛州本土的猛獸廝殺，一次是現在，宇文昌叛變。”
“那為什麽這裏會有那麽多死人？”
“真正的戰場不是這裏，而是血河的中段獅血河，那裏比這裏更讓人震撼，過去的千年時間裏，無論是哪個家族都選擇將那裏作為戰場，幾乎形成了習俗，在那裏戰死的戰士們的屍體被投入河裏，血液染紅了河床，而那些戰士的靈魂都在帶著血液朝著蓬州靠近，所以血河的範圍一直在往北蔓延，河流裏承載的是死士的靈魂，這些靈魂大多是不願接受自己已經死去的怨魂，這些靈魂的怨氣積累起來後，難免會對靠近這裏的人造成不小的衝擊。”拓跋愚說著，雙手合十麵朝北方。
拓跋翰從地上捏起一些泥土，點在蕭竹和劉煜的額頭，說道：“這些也算是寄托了先烈的靈魂，給你們來點，保佑咱們去了淮州還能活著迴來。”
泥土點在蕭竹的眉心，蕭竹頓時覺得那股惡心感褪去了，劉煜也是如此，但是兩人的麵色還是有些蒼白。
“話說……你們有去過淮州嗎？”蕭竹說著，看向河對岸，肉眼可見對岸遍布樹林，此時已接近春分，樹上枝葉已頗有些茂盛。
“小時候經常去狩獵，後麵沒怎麽去了，大哥倒是為了鍛刀去過好幾次，這種事應該還是二哥比較有經驗，他可是在淮州成為祭司的。”拓跋愚指著拓跋翰說道。
“現在的淮州比以前危險了很多，”拓跋翰也看向淮州的方向，“以前我確實經常去，成為正式祭司之前，我差不多每年都半數以上的時間都在淮州，即使宇文昌叛變了，我也能以學者的身份在淮州暢通無阻，不過學成之後我的名字就被列入淮州的通緝名單了。”
“畢竟你是拓跋家的人啊，被通緝也是很正常的嘛。”蕭竹笑著，拍了拍拓跋翰的肩膀。
“不是因為這個，”拓跋翰搖頭道，“宇文昌隻是對我父親宣戰，這與我無關，正常情況下我甚至可以跑去和宇文昌喝酒，畢竟他是我們哥仨的武道老師，但是問題就在於，通緝我的不是宇文昌，而是淮州。”
蕭竹一時竟有些摸不著頭腦，問道：“你究竟做了什麽？”
“我在學成離開之前，給淮州的樹人留下了一些小禮物。”拓跋翰說著，一隻手下意識捂上嘴。
“這家夥把樹人的樹屋給點了，”拓跋愚笑道，“雖說這還是大哥告訴我的，但據說是二哥離開前最後一晚的時候把樹人的樹屋給點了，據說大火燒了好幾天，那些樹人為了防止火勢蔓延還必須先把外圍的大樹給砍了，那都是活了上千年的古樹，這家夥一把火就給幹了，關鍵是那些樹人會把祖先的骨灰放在樹幹了，也就是說這家夥把他們的祖宗一把火燒了。”
“佩服，在下佩服了，能幹出這種缺德事也確實活該被通緝。”
“那隻是個意外罷了，”拓跋翰笑道，“當時想著要走了，簡簡單單走掉的話就沒意思了，所以我想給他們留點記憶，就決定給他們送點煙花，問題在於這玩意隻有南陸有，我就隻好自己研究試著給它做出來，所以我那間樹屋當時堆了不少火藥……”
蕭竹立刻打斷拓跋翰：“好了，別再說了，我相信你是不小心的了，咱就不說你把火藥堆在樹屋裏，你都買到火藥了你為什麽不直接買煙花呢。”
“因為那樣才算是我留給他們的禮物啊。”拓跋翰不以為意道。
“別信他，這家夥就是故意的，誰家造煙花按車買火藥啊，關鍵這家夥還不是藏自己的樹屋，他為了保證一次能製造多起火災，還把火藥分成幾十份分開堆放，就等著自己跑路那天，他一離開淮州那些火藥就同時被點燃，據說做事的還不止他一個人，另一個是誰至今沒人知道，這家夥也不說是誰。”拓跋愚說著，一邊用手指猛戳拓跋翰的肩膀。
拓跋翰則是不以為意，搖頭道：“我親愛的弟弟，你怎麽能這麽說你哥哥呢，這種事當然隻有我能幹得出來了，你怎麽能覺得我需要同夥呢。”
拓跋翰說完，蕭竹拍了拍他的肩膀，笑道：“拓跋兄，咱們還真是一路人啊。”
“啊？”
“順便跟你介紹一下，”蕭竹指了指劉煜，笑道，“這家夥也跟你是同道之人，他之前可是給咱南陸的一家店鋪上了個全彩。”
拓跋翰一時之間難以理解蕭竹說的是什麽，隻有劉煜一陣惡寒，他瞬間明白，蕭竹還在因為他把“染坊”開到他臉上而不爽。
“阿愚你別說我，你可是真的嚐試過刺殺宇文昌，”拓跋翰突然話鋒一轉，“據我所知，三年前就有傳出，有人嚐試刺殺宇文昌，雖然那個刺客失敗了，但是卻留下了我們拓跋家的黑狼家徽，那段時間隻有你不在族內的領地，那件事隻有你能做。”
“哇塞，原來我做過這種事嗎，那我怎麽不知道。”拓跋愚驚訝道。
“不是你幹的？”拓跋翰轉而又有些疑惑。
拓跋愚見拓跋翰如此反應，似乎反應過來了什麽，笑罵道：“廢話，你以為我真的很自由嗎，我那會兒是最沒有時間的，而且我刺殺宇文昌幹什麽，我又不是不知道我打不過他，我去了隻有送死的份。”
蕭竹歎了口氣，站到兩人中間：“行了行了，我知道你們哥倆厲害了，再說下去你們是不是該告訴我拓跋月做了什麽了，我已經不想再聽這類事情了，你們這樣會打消我刺殺宇文昌的想法的。”
“啊不，阿月倒是還沒做什麽，不過我可以告訴你的是，大哥的影兵器是從宇文昌那邊順過來的，還是第二序列的影兵器哦。”拓跋愚笑道，他絲毫沒注意到蕭竹的臉色已經變了。
“你是說，宇文昌已經搞出了第二序列的影兵器？”蕭竹沉聲道。
“算是吧，而且他們從天北關的地下刨出了不少祖先的東西，大多都是第二序列，據說還有第一序列的東西，隻不過這隻是傳言，所以我們沒當成正式情報告訴你們，”拓跋翰說著，看向蕭竹，瞬間發現蕭竹的表情有些不對。
那一個瞬間，他感覺自己看到了背負貪婪之罪的惡鬼，蕭竹笑得極其陰險，嘴邊甚至流下了哈喇子。
拓跋愚也意識到不對勁，他能感覺到此時蕭竹身上散發出的氣息已經蓋過了血河裏的怨氣，這是屬於貪婪的氣息！
“蕭竹，你這是……”拓跋愚看著蕭竹的樣子，突然覺得有些害怕。
劉煜立刻明白蕭竹在想些什麽，連忙解釋道：“沒事，殿下隻是想搞點影兵器罷了，老毛病了，搞點影兵器就能治好了。”
“那這治療方式還真是難搞啊，看來不能在蕭竹麵前提影兵器了，”拓跋愚說著，伸手在蕭竹麵前晃了晃，“蕭竹，別想啦，宇文昌肯定是把影兵器藏起來了的，想搞到那些東西估計比殺了他還難。”
“不對，這應該不會是難事，”蕭竹擦了擦嘴邊的哈喇子，“宇文昌想要打造影兵器軍團，那麽這些影兵器就必須要有使用者，所以他應該會把影兵器交給屬下用來訓練，隻要我們能摸進淮州的軍營，就有機會搞到影兵器。”
拓跋翰扶額道：“你就那麽想搞到影兵器嗎，那可是軍營啊，上萬人駐紮在那裏，就算你打得過乞伏司仁，那畢竟是一對一，在敵人的軍營裏以一敵萬，你就是名將你也有累死的時候。”
“我怎麽可能打得過乞伏司仁，”蕭竹苦笑道：“我可打不過那種怪物，如果不是乞伏樊，我早他媽死了。”
“那你還想闖軍營，就算加上我們兩個也隻是去送啊。”拓跋翰說道。
“我可沒說過我要闖有人的軍營，想個辦法把那些家夥引開不就行了。”蕭竹說話間，貪婪的眼神盯上了拓跋翰。
拓跋翰頓時感到一陣惡寒，問道：“等一下，你想幹什麽，你不會是想？”
“沒錯，咱們再來給天北關一些火藥震撼，那些家夥沒理由能繼續在軍營裏坐住。”
拓跋翰搖頭道：“太難了，當年我畢竟是作為祭司學徒過去的，你以為這種事很簡單嘛，沒有長時間的布局根本做不到。”
“我沒打算搞起大火，我要搞的是爆炸，我要在淮州大森林裏搞一次爆炸，那場爆炸要讓他們覺得是我們南陸的軍隊抵達天北關了，這樣才能吸引那些人出來。”蕭竹說著，眼中的貪婪之色稍有些收斂，嘴角的笑容卻是越發陰森。
“就算你會搞炸藥，問題是這裏沒有材料啊，難不成你現在迴南陸去取材料？”
“不需要，既然宇文昌要搞影兵器，那就一定會有我們需要的材料，隻要能拿到，我就能搞出炸藥。”蕭竹說著，一手托住下巴，開始盤算著什麽。
拓跋愚連忙拉過劉煜，問道：“你跟著這家夥的時間比較長，你能明白他到底想幹什麽嗎，我怎麽覺得這裏麵有問題啊，不會是要坑我們吧？”
劉煜看著麵前的大漢，一時之間竟不知道說些什麽，隻能在心裏吐槽，這種情況雖說不是第一次見，但說實話他也摸不清這位太子每天都在想些什麽。
思考良久，劉煜隻能笑道：“既然殿下說是要搞點影兵器出來，那就應該真的隻是想這麽做，至於炸了天北關，應該隻能算是順手的事。”
拓跋愚驚訝道：“我擦嘞還能這麽順手的嗎，你們南陸不是挺和平的嗎，為什麽你家太子還能懂得怎麽搞炸藥啊？”
“等一下，”蕭竹突然開口問道，“當年你們大哥是怎麽偷到宇文昌的影兵器的？”
“不清楚，”拓跋翰搖頭道，“大哥當年出去了一趟，迴來的時候就帶著一把影兵器，他說是從宇文昌那裏搞來的，我們當時也沒聽他細講，隻知道大哥受了很重的傷，那段時間他連馬都騎不了了。”
“那你們知道那把影兵器有什麽效果嗎？”蕭竹又問道。
“大哥跟我們說過，那把武器的作用好像是……”拓跋翰一時之間有些想不起來。
拓跋愚接上了拓跋翰的話：“是無視防禦的斬擊，那把影兵器跟北唐的製式軍刀很像，按照大哥的說法，隻要是那把刀揮出的斬擊，任何形式的防禦都無法阻擋，一旦揮出，刀刃就無法被擋下，我和大哥做過測試，就連虎旗的鐵浮屠都無法攔下那把刀的斬擊。”
“那還真是可怕的能力啊，怕不是宇文昌用來對付我們的機甲的吧，那我就更有必要去那邊搞點破壞了。”蕭竹說著，又看向天空，此時太陽已經完全落下，黑夜籠罩著眾人，血河的鮮紅依舊耀眼。
拓跋翰也看向天空，說道：“天黑了啊，那差不多得迴去了，阿納關有宵禁，再晚就迴不去了，在這邊露宿野外可不是什麽好事。”
“等一下，”蕭竹說道，“看到這樣的場景，要是不說點什麽，都對不起我作為一個南陸文人的學識。”
“殿下的意思是？”劉煜似乎料到了什麽，從衣服內襯掏出紙幣。
蕭竹朝著血河的方向踏上一步，仰天喝道：
“將作朱紅向北流，踏遍沙場不複還。
是若江河枯盡時，我笑蒼天且如此。”
出乎意料的，拓跋步沒有像拓跋愚說的那樣在收拾行李，而是赤身跪坐在拓跋良的大帳外。
見到門口的拓跋步，蕭竹下意識想把他扶起來，並說道：“拓跋兄這是怎麽了？”
拓跋步苦笑道：“沒事沒事，受罰罷了，阿爸讓我在這裏反思，你們先進去吧，阿爸有事情要和你們說。”
蕭竹還想說什麽，大帳裏傳出拓跋良的聲音：“蕭竹，是你們來了吧，別理他，你快進來。”
與此同時，一顆頭顱伸出帳篷，是拓跋翰。
拓跋翰看到是蕭劉二人，笑了笑：“別在門口站著，進來吧，阿爸說會讓你們去淮州的。”
蕭竹沒再說什麽，掀開門簾踏入大帳，拓跋良正坐在大帳內，拓跋翰則是坐在一側，喝著熱騰騰的肉湯。
拓跋良見蕭竹進來，笑嗬嗬道：“坐吧，要不要給你也來一份肉湯？”
“不必了，狼主，剛才那頓豐盛的烤肉已經讓我吃飽了。”蕭竹說著，與拓跋翰坐在一側。
拓跋良說道：“那麽阿翰，就先由你來說明一下那邊的情況吧。”
拓跋翰喝下一口肉湯，擦了擦嘴，說道：“哎，一個月去兩次邊境，我都感覺我已經變成傳號的了。”
拓跋良嗬斥道：“別那麽多廢話。”
“現在想從洛州去往淮州，最方便且安全的路線就是走阿納關，那邊算是三州三河交匯處，我們和宇文昌不會在那設防，畢竟都把那邊當作雙方交換物資的唯一關口，我們想要安全進入淮州，那裏是最好的選擇，隻要在那邊換個衣服再混進商人的隊伍，淮州那邊都沒人管你。”拓跋翰說完，再次端起肉湯。
拓跋良看向蕭竹：“我不懂這些家夥是怎麽溜去淮洲的，所以這種事我也不好做擔保，當然如果你一定要去，我可以讓阿愚和阿翰護送你一起過去，不過我還是很想知道，你想去那邊做什麽？”
“說實話，”蕭竹突然停了下來，低頭思索了片刻，在三人的震驚中，蕭竹給出自己的迴答，“我想試一下刺殺宇文昌。”
“啊？”最先坐不住的是劉煜，這家夥從未露出過如此驚訝的表情，整個人直接摔倒在地。
拓跋翰正在喝湯，這一下直接沒拿住碗，半碗湯水灑在身上。拓跋良則最為鎮定，隻是瞪大了眼睛，以不可思議的表情緊盯著蕭竹。
劉煜站了起來，在蕭竹耳邊小聲道：“殿下，那可是宇文昌啊，北陸四大名將之首啊，那可是風正罡將軍那個戰力級別的人。”
“開玩笑，這兩個人壓根比不了，”蕭竹一本正經道：“風老爺子可打不過宇文昌這種級別的怪物，你以為純武技真的能打過帶著特殊能力的家夥嗎，乞伏司仁那種級別的能力已經夠棘手了，而宇文昌的戰力隻會在其之上，他的能力隻會更可怕，風老爺子可比不過那種怪物。”
風正罡，南陸十大名將之首，當代南陸第一戰力，隸屬於大乾軍部，是為大乾軍長，手下有一支直屬部隊風旅，行軍風格詭異莫測，旅中軍士皆為精英。而風正罡在南陸還有一層身份，他是蕭竹的武藝師父。
而所謂南陸十大名將，便是如今南陸最為強大的十位將軍，每隔十年各國將軍都會在大乾皇室的資助下進行比武，角逐南陸十大名將的頭銜。
而北陸四大名將則不同，北陸四大名將就是靠戰功選出的，四大名將包括宇文昌、宇文鍾、李瀚陽以及已經被貶為罪人的鐵古阿。
其中，鐵古阿與李瀚陽誰是北陸第二還有待爭議，畢竟二人還沒有交手過，但宇文昌卻是當之無愧的第一名將，這件事屬於南北公知。
而就是這樣一位名將卻選擇了背叛，帶領整個淮州對著狼旗拓跋家的統治舉起叛旗。
“那你為什麽還要？”
“你不覺得這樣很有挑戰性嗎，刺殺宇文昌這個第一名將，想想就刺激，而且現在大家都說宇文昌在搞影兵器，就算刺殺不了，沒準我們能順點影兵器出來也是值得的。”蕭竹笑著，卻完全沒在意劉煜的表情從逐漸變得無奈。
雖說劉煜跟著蕭竹那麽久，也逐漸習慣了自己主子的無厘頭行為，但是這不代表他能坦然接受這種近乎送死的行為，他再次希望章曲侯能夠出現在自己身旁，那個二貨一定會興奮地準備火銃或是刀劍。
但很顯然這是不可能的，所以劉煜隻能眨巴著眼睛麵向蕭竹。
蕭竹立刻感到一陣惡寒，但他顯然不可能放過劉煜，擺擺說道：“別想了，你逃不了的，我的身邊怎麽能沒有你呢，更何況我雖然給你開了那麽多銀子，但還是得給你證明自己值得我為你漲俸祿的機會。”
劉煜欲哭無淚，隻能歎息道：“哎，我還是覺得命重要。”
蕭竹打了個響指說道：“我能給你漲到跟劍姬一個級別的俸祿，差不多是你現在的三倍。”
“願為殿下赴湯蹈火!”“你果然是個聰明人。”
看著蕭劉二人無厘頭的對話，拓跋良還是忍不住道：“蕭竹，刺殺宇文昌還是算了吧，這件事沒那麽簡單，而且你的安全事關南北的聯合，我覺得還是算了吧。”
“沒關係，我也沒指望真能刺殺他，如果那麽簡單就能幹掉宇文昌，我相信你們早就做了，不過這個家夥總有子嗣吧，刺殺他的子嗣總比刺殺他本人簡單吧。”蕭竹笑著，麵向拓跋良。
然而拓跋良沒做出反應，一旁的拓跋翰卻問道：“蕭竹，你應該沒有詳細了解過宇文昌吧。”
蕭竹不解道：“怎麽了嘛，難道那家夥沒有子嗣？”
“倒也不是，宇文昌二十來歲就有孩子了，不過宇文昌沒有帶他的孩子去淮州，畢竟他隻有女兒沒有兒子，而他的女兒，”拓跋翰指了指拓跋良，“我得叫一聲媽，畢竟那是生我的女人。”
“啊？”這次輪到蕭竹震驚了。
拓跋翰低頭小聲道：“對啊，宇文昌是我外公，是我阿媽的親生父親，不過阿媽也已經死了，死在外公背叛的那個晚上。”
“很抱歉，”蕭竹說道，“我沒想到還有這層關係，我為令堂的死感到十分遺憾。”
拓跋翰搖搖頭：“沒事，事情已經過去很久了，你也不知道這種事，我們不怪你，不過我還是想說，收起刺殺宇文昌的想法，我們會在正麵戰場擊潰他，而你的生命安全對我們很重要，隻有你活著，我們完成聯姻，才能實現我們的目標。”
“這句話怎麽讓我有種被當成籌碼的感覺，”蕭竹苦笑道，“不過畢竟在下冒犯在先，如果各位願意原諒在下，我還是可以當一下籌碼的。”
“我們沒有這個意思，這是一個很現實的問題，”拓跋翰說道，“說實話，我還是很希望能夠在現在結束北陸的亂世，北陸亂了太久，我們需要真正的統一，我會祝福你和阿月的婚事，就是因為阿爸告訴我你們願意幫我們創造一個統一的王朝，北陸需要一個統一的王朝，而想要實現這一點，聯姻是必須的一步，你的生命也是最重要的東西。”
蕭竹看著拓跋翰，微笑道：“真沒想到，你才是三兄弟中考慮最多的人啊。”
拓跋翰也以微笑迴應道：“沒辦法啊，畢竟我可是個祭司啊。”
“啊？”這是蕭竹第二次感到震驚，前不久他才從拓跋愚那裏得知祭司的存在和可怕，眼前就有一個人告訴他自己是個祭司。
拓跋翰不以為然道：“這有什麽好奇怪的，祭司在北陸算是常見的了，而且我屬於被選中成為祭司的，本身我在這方麵的天分就比較好啊。”
“等一下，讓我冷靜一下，”蕭竹抬手阻止拓跋翰說下去，“先不提拓跋步兄弟有什麽能力，首先阿愚兄是個強大能力的覺醒者，現在阿翰兄你告訴我你是個祭司，也就是你們都和符文多多少少有點關係了是吧。”
“算是吧，大哥其實是影兵器持有者，而阿月，她更厲害哦，”拓跋翰故意賣了個關子，笑問道，“蕭竹，你和你的書童能擔保絕對不會把接下來的話說出去嗎？”
“接下來的話很重要嗎？”蕭竹問道，他一時竟然忽略了拓跋翰說的影兵器持有者這迴事。
“很重要，而且你最好是知道比較好，你們兩個能保證不說出去嗎？”
蕭竹和劉煜對視了一眼，劉煜很自覺地就走出去了。他不是不能擔保自己不說出去，這是他作為蕭竹下屬的自覺，這種事情需要保密，那他這個書童最好還是不要知道比較好。
“現在我隻要能擔保我不會說出去就行了，你說吧。”蕭竹邊說著擺正自己的坐姿。
然而，開口的卻是拓跋良：“你知道人形影兵器嗎？”
正月二十九，洛州阿納關。
自從洛淮兩州陷入對立後，這座要塞就成了唯一一座能同時容許兩地商販的要塞，也成為了兩地唯一的關係緩和帶，以至於兩地若是想要談判，那麽這裏就是唯一的選擇。
一定要說原因的話，那就隻有一個，這座要塞雖然名義和地域上屬於洛州，但實際上卻是兩邊都不沾，要塞隻屬於一個北陸小家族——宇文家。
宇文家在這個時代培養出了兩位豪傑，一位是北陸第一但是現已叛變的名將——宇文昌，一位是至今還在為狼旗拓跋家效力的另一位名將——宇文鍾。而培養出這兩位豪傑的宇文家家主便是兩位名將的父親，今年已有八十九高齡的宇文盛。
蕭竹趕到阿納關的時候正是下午，隊伍一共四人加上三匹馬，快馬加鞭趕了幾天的路，終於在太陽下山前趕到阿納關。
之所以要如此匆忙，這算是拓跋良的意思，阿納關近期會有一支商隊要前往深入，去換取淮州出產的水果再倒賣到南陸，這支商隊實際上是拓跋良手下的探子，他們能夠為四人偽造身份潛入淮州，而淮州的關卡不可能對洛州的商隊完全不設防，所有商隊都必須提前申請並且劃定過關時間，而蕭竹他們必須在三十號之前趕到阿納關，才能跟上這支商隊。
出於這種情況，蕭竹他們能攜帶的武器必然是要受到管控的，不過這四人也就兩把武器——蕭竹的黑刀和拓跋愚的弓。
拓跋愚的武器倒是出乎蕭竹的意料，收拾武器的時候，蕭竹覺得拓跋愚的選擇應該是越重越好的重武器，好比大刀闊劍一類的武器，但事實上拓跋愚選擇的是一把接近六尺長的複合弓，雖說也是重型武器，但是那把複合弓讓蕭竹越看越熟悉，隨後蕭竹就在複合弓的滑輪上找到了鬼神坊的標誌。
對此拓跋愚則不以為然，這確實是大乾的使團送來的禮物，不過這是拓跋良送給他的，作為他完成覺醒的祝賀。
這種複合弓蕭竹還沒用過，倒不是他不會使用弓箭，隻是這個係列的複合弓其實是給機甲準備的，他看到鬼神坊標誌的同時也看到了這把複合弓的編號備注，立刻就明白了一件事，這個係列的複合弓壓根不是給人用的，這是鬼神坊為燭照準備的。
正常的複合弓都是為了省力，甚至不作為實戰配裝，而“逐日”係列的製式複合弓則相反，作為燭照機甲的配裝武器，逐日采用大乾硬度最好的合金材料，弓弦由高強度人工纖維纏繞鋼芯製成，以保證其拉力與堅韌，這樣的設計純粹就是為了放大機甲的力量，而不是讓使用者能夠節省力量。
按照鬼神坊的設計，這把弓隻有機甲能拉開，而就算是機甲也需要用全力才能拉出滿月，但是拓跋愚展示這把弓的時候雖然沒有拉成滿月，但也是輕鬆拉到一半了，可見其力量恐怖。
但很快蕭竹就發現了不對的地方，適配機甲的複合弓一般都達到了八尺，這是為了讓複合弓的一端落到地上，以此減小負擔，但是拓跋愚這把弓隻有不到六尺，明顯不適合燭照機甲的設計，所以應該是鬼神坊調整過的型號，而這樣的調整自然也會使弓弦的力道少一點，也就是能用人力拉開的程度。
拓跋翰沒帶武器倒是在蕭竹的意料之內，畢竟知道了對方是個祭司，與那些大刀闊劍相比，其腦袋裏裝著的知識才是最趁手的武器。
阿納關作為邊境要塞，隻有宇文家自己的部隊駐紮，二百人的騎兵團就是這座要塞僅有的戰鬥力，宇文盛親自擔任騎兵團長。
蕭竹一行人的到來並沒有通知給任何人，他們趕到城裏的第一件事就是直奔商隊駐紮地，接觸商隊的領隊。
而接觸了領隊之後，蕭竹等人立刻對自己這些天快馬加鞭的行為感到極度的後悔，由於淮州方麵出現了一些意外，淮州對洛州的關口全部都關閉了，至少要到二月中旬才有可能開放，據說是有一夥人在嚐試接近天北關，一路上已經幹掉了不少守軍，現在整個淮州都處於戒嚴狀態。
現在他們隻好在這邊等著了，蕭竹隻能罵罵咧咧地搭建起臨時帳篷，不然太陽下山可就隻能睡草地了。
蕭竹將一根木釘插進地裏，看向拿著錘子準備過來捶木釘的拓跋愚：“拓跋兄，難道有很多人嚐試刺殺宇文昌嗎，怎麽偏偏這個時候發生了這種事？”
“一般是沒有人幹這種事的，但是總有一些人閑著沒事幹啊，反正這種事習慣就好，不出意外的話應該不用等很久就能解禁了。”拓跋愚將木釘砸進地裏，這就是最後一根木釘了，帳篷的形狀已經支撐起來了，接下來就是在裏麵鋪上地毯和地鋪，臨時帳篷隻需要能睡覺就行了，這種情況下就沒必要搞灶具之類的了，畢竟用不了多久就得走人了。
蕭竹拿來水袋，遞給拓跋愚，問道：“就沒有辦法混過去嗎，淮州人難不成還真能把每一個角落都堵死？”
“淮州人真的能把每一個角落堵死，”拓跋愚接過水袋，“淮州的部隊非常特殊，他們經過訓練後形成一種特殊的技能，我們一般叫他們‘樹人’，那些家夥能用鉤鎖實現在森林裏快速穿梭行動，幾乎是飛著行動的，而且他們都住在樹上，是淮州大森林的‘巡林員’，一般如果有人出現在森林裏，都會被那些樹人抓住，一旦發現不是淮州的人，都有很大可能被當場殺死，或者廢掉行動能力後送到天北關。”
“既然這樣，那夥人是怎麽做到接近天北關的？”
“不懂，不過他們應該也幹掉了不少樹人，不然也不至於讓淮州不惜封鎖邊關。”拓跋愚說著，將空了的水袋扔還給蕭竹。
拓跋翰和劉煜從帳篷裏鑽了出來，似乎裏麵已經布置好了，拓跋翰看了看天邊，太陽幾乎快要完全落下了，隻留下一點餘暉在地平線上綻放著今天最後的光芒。
拓跋翰笑問道：“反正也沒什麽事了，要不要去河邊走走，從這裏出發到城外也不遠，出城就能看到汭河，而且剛好可以看到血河的起點。”
“血河，北陸有這樣的河流嗎？”劉煜疑惑道。
“你們南陸人當然沒聽說過這個名字了，”拓跋愚笑道，“隻有我們會這樣稱唿那段河，而且我們都不會把它的名字標在地圖上，所以你們不知道也正常。”
“既然如此，那我倒是確實有點興趣了，走吧，反正現在也沒什麽事做。”
穿過阿納關的西出口，蕭竹立刻就明白了什麽叫做血河。
僅僅離要塞不到一百步，便是那條貫穿北陸南北的汭河，而蕭竹他們麵前的這段河水，無論怎麽看，都像是血水的顏色，這段河流最寬達到九十丈，河水奔騰如脫韁野馬，不知是河水紅的過了頭還是河床太深，一眼難以看到河底。
河流上遊約一裏地處，河水還是清澈見底，隻不過有少許沙礫夾雜其中，而就在接近阿納關的這段，河水逐漸變成鮮紅，而後變成血紅。
這般場景頗為壯觀，但蕭竹和劉煜隻覺得惡心，對劉煜而言感到惡心還算正常，但對於蕭竹而言，上次因為血色而感到惡心還是十年前，如今再次喚起那種難受的感覺，足以證明這番場景的震撼。
拓跋愚看著想要吐出來的兩人，平靜道：“想吐的話可以吐出來，這是很正常的事情，我第一次來的時候也吐了，忍都忍不住的那種，不過千萬別吐到河裏，不然會更想吐的。”
“這河水絕對不對勁，”蕭竹最終還是成功忍住了想吐出來的衝動，大口喘著氣，“這種感覺明顯不是生理上的不適，我感覺我的精神都受到了衝擊。”
拓跋翰蹲在地上，用手指在地上畫著圈圈：“不是精神，是靈魂，這條河會對人的靈魂造成衝擊，畢竟這裏死過的人太多了，比現在北陸的總人口還多。”
劉煜最終還是吐了出來，吐到隻能倒酸水後終於停了下來，站起身擦去嘴角的口水痕，問道：“曆史上洛淮經常開戰嗎？”
拓跋翰搖頭道：“曆史上洛淮兩州隻有過兩次戰爭，一次是祖先們踏上洛州與洛州本土的猛獸廝殺，一次是現在，宇文昌叛變。”
“那為什麽這裏會有那麽多死人？”
“真正的戰場不是這裏，而是血河的中段獅血河，那裏比這裏更讓人震撼，過去的千年時間裏，無論是哪個家族都選擇將那裏作為戰場，幾乎形成了習俗，在那裏戰死的戰士們的屍體被投入河裏，血液染紅了河床，而那些戰士的靈魂都在帶著血液朝著蓬州靠近，所以血河的範圍一直在往北蔓延，河流裏承載的是死士的靈魂，這些靈魂大多是不願接受自己已經死去的怨魂，這些靈魂的怨氣積累起來後，難免會對靠近這裏的人造成不小的衝擊。”拓跋愚說著，雙手合十麵朝北方。
拓跋翰從地上捏起一些泥土，點在蕭竹和劉煜的額頭，說道：“這些也算是寄托了先烈的靈魂，給你們來點，保佑咱們去了淮州還能活著迴來。”
泥土點在蕭竹的眉心，蕭竹頓時覺得那股惡心感褪去了，劉煜也是如此，但是兩人的麵色還是有些蒼白。
“話說……你們有去過淮州嗎？”蕭竹說著，看向河對岸，肉眼可見對岸遍布樹林，此時已接近春分，樹上枝葉已頗有些茂盛。
“小時候經常去狩獵，後麵沒怎麽去了，大哥倒是為了鍛刀去過好幾次，這種事應該還是二哥比較有經驗，他可是在淮州成為祭司的。”拓跋愚指著拓跋翰說道。
“現在的淮州比以前危險了很多，”拓跋翰也看向淮州的方向，“以前我確實經常去，成為正式祭司之前，我差不多每年都半數以上的時間都在淮州，即使宇文昌叛變了，我也能以學者的身份在淮州暢通無阻，不過學成之後我的名字就被列入淮州的通緝名單了。”
“畢竟你是拓跋家的人啊，被通緝也是很正常的嘛。”蕭竹笑著，拍了拍拓跋翰的肩膀。
“不是因為這個，”拓跋翰搖頭道，“宇文昌隻是對我父親宣戰，這與我無關，正常情況下我甚至可以跑去和宇文昌喝酒，畢竟他是我們哥仨的武道老師，但是問題就在於，通緝我的不是宇文昌，而是淮州。”
蕭竹一時竟有些摸不著頭腦，問道：“你究竟做了什麽？”
“我在學成離開之前，給淮州的樹人留下了一些小禮物。”拓跋翰說著，一隻手下意識捂上嘴。
“這家夥把樹人的樹屋給點了，”拓跋愚笑道，“雖說這還是大哥告訴我的，但據說是二哥離開前最後一晚的時候把樹人的樹屋給點了，據說大火燒了好幾天，那些樹人為了防止火勢蔓延還必須先把外圍的大樹給砍了，那都是活了上千年的古樹，這家夥一把火就給幹了，關鍵是那些樹人會把祖先的骨灰放在樹幹了，也就是說這家夥把他們的祖宗一把火燒了。”
“佩服，在下佩服了，能幹出這種缺德事也確實活該被通緝。”
“那隻是個意外罷了，”拓跋翰笑道，“當時想著要走了，簡簡單單走掉的話就沒意思了，所以我想給他們留點記憶，就決定給他們送點煙花，問題在於這玩意隻有南陸有，我就隻好自己研究試著給它做出來，所以我那間樹屋當時堆了不少火藥……”
蕭竹立刻打斷拓跋翰：“好了，別再說了，我相信你是不小心的了，咱就不說你把火藥堆在樹屋裏，你都買到火藥了你為什麽不直接買煙花呢。”
“因為那樣才算是我留給他們的禮物啊。”拓跋翰不以為意道。
“別信他，這家夥就是故意的，誰家造煙花按車買火藥啊，關鍵這家夥還不是藏自己的樹屋，他為了保證一次能製造多起火災，還把火藥分成幾十份分開堆放，就等著自己跑路那天，他一離開淮州那些火藥就同時被點燃，據說做事的還不止他一個人，另一個是誰至今沒人知道，這家夥也不說是誰。”拓跋愚說著，一邊用手指猛戳拓跋翰的肩膀。
拓跋翰則是不以為意，搖頭道：“我親愛的弟弟，你怎麽能這麽說你哥哥呢，這種事當然隻有我能幹得出來了，你怎麽能覺得我需要同夥呢。”
拓跋翰說完，蕭竹拍了拍他的肩膀，笑道：“拓跋兄，咱們還真是一路人啊。”
“啊？”
“順便跟你介紹一下，”蕭竹指了指劉煜，笑道，“這家夥也跟你是同道之人，他之前可是給咱南陸的一家店鋪上了個全彩。”
拓跋翰一時之間難以理解蕭竹說的是什麽，隻有劉煜一陣惡寒，他瞬間明白，蕭竹還在因為他把“染坊”開到他臉上而不爽。
“阿愚你別說我，你可是真的嚐試過刺殺宇文昌，”拓跋翰突然話鋒一轉，“據我所知，三年前就有傳出，有人嚐試刺殺宇文昌，雖然那個刺客失敗了，但是卻留下了我們拓跋家的黑狼家徽，那段時間隻有你不在族內的領地，那件事隻有你能做。”
“哇塞，原來我做過這種事嗎，那我怎麽不知道。”拓跋愚驚訝道。
“不是你幹的？”拓跋翰轉而又有些疑惑。
拓跋愚見拓跋翰如此反應，似乎反應過來了什麽，笑罵道：“廢話，你以為我真的很自由嗎，我那會兒是最沒有時間的，而且我刺殺宇文昌幹什麽，我又不是不知道我打不過他，我去了隻有送死的份。”
蕭竹歎了口氣，站到兩人中間：“行了行了，我知道你們哥倆厲害了，再說下去你們是不是該告訴我拓跋月做了什麽了，我已經不想再聽這類事情了，你們這樣會打消我刺殺宇文昌的想法的。”
“啊不，阿月倒是還沒做什麽，不過我可以告訴你的是，大哥的影兵器是從宇文昌那邊順過來的，還是第二序列的影兵器哦。”拓跋愚笑道，他絲毫沒注意到蕭竹的臉色已經變了。
“你是說，宇文昌已經搞出了第二序列的影兵器？”蕭竹沉聲道。
“算是吧，而且他們從天北關的地下刨出了不少祖先的東西，大多都是第二序列，據說還有第一序列的東西，隻不過這隻是傳言，所以我們沒當成正式情報告訴你們，”拓跋翰說著，看向蕭竹，瞬間發現蕭竹的表情有些不對。
那一個瞬間，他感覺自己看到了背負貪婪之罪的惡鬼，蕭竹笑得極其陰險，嘴邊甚至流下了哈喇子。
拓跋愚也意識到不對勁，他能感覺到此時蕭竹身上散發出的氣息已經蓋過了血河裏的怨氣，這是屬於貪婪的氣息！
“蕭竹，你這是……”拓跋愚看著蕭竹的樣子，突然覺得有些害怕。
劉煜立刻明白蕭竹在想些什麽，連忙解釋道：“沒事，殿下隻是想搞點影兵器罷了，老毛病了，搞點影兵器就能治好了。”
“那這治療方式還真是難搞啊，看來不能在蕭竹麵前提影兵器了，”拓跋愚說著，伸手在蕭竹麵前晃了晃，“蕭竹，別想啦，宇文昌肯定是把影兵器藏起來了的，想搞到那些東西估計比殺了他還難。”
“不對，這應該不會是難事，”蕭竹擦了擦嘴邊的哈喇子，“宇文昌想要打造影兵器軍團，那麽這些影兵器就必須要有使用者，所以他應該會把影兵器交給屬下用來訓練，隻要我們能摸進淮州的軍營，就有機會搞到影兵器。”
拓跋翰扶額道：“你就那麽想搞到影兵器嗎，那可是軍營啊，上萬人駐紮在那裏，就算你打得過乞伏司仁，那畢竟是一對一，在敵人的軍營裏以一敵萬，你就是名將你也有累死的時候。”
“我怎麽可能打得過乞伏司仁，”蕭竹苦笑道：“我可打不過那種怪物，如果不是乞伏樊，我早他媽死了。”
“那你還想闖軍營，就算加上我們兩個也隻是去送啊。”拓跋翰說道。
“我可沒說過我要闖有人的軍營，想個辦法把那些家夥引開不就行了。”蕭竹說話間，貪婪的眼神盯上了拓跋翰。
拓跋翰頓時感到一陣惡寒，問道：“等一下，你想幹什麽，你不會是想？”
“沒錯，咱們再來給天北關一些火藥震撼，那些家夥沒理由能繼續在軍營裏坐住。”
拓跋翰搖頭道：“太難了，當年我畢竟是作為祭司學徒過去的，你以為這種事很簡單嘛，沒有長時間的布局根本做不到。”
“我沒打算搞起大火，我要搞的是爆炸，我要在淮州大森林裏搞一次爆炸，那場爆炸要讓他們覺得是我們南陸的軍隊抵達天北關了，這樣才能吸引那些人出來。”蕭竹說著，眼中的貪婪之色稍有些收斂，嘴角的笑容卻是越發陰森。
“就算你會搞炸藥，問題是這裏沒有材料啊，難不成你現在迴南陸去取材料？”
“不需要，既然宇文昌要搞影兵器，那就一定會有我們需要的材料，隻要能拿到，我就能搞出炸藥。”蕭竹說著，一手托住下巴，開始盤算著什麽。
拓跋愚連忙拉過劉煜，問道：“你跟著這家夥的時間比較長，你能明白他到底想幹什麽嗎，我怎麽覺得這裏麵有問題啊，不會是要坑我們吧？”
劉煜看著麵前的大漢，一時之間竟不知道說些什麽，隻能在心裏吐槽，這種情況雖說不是第一次見，但說實話他也摸不清這位太子每天都在想些什麽。
思考良久，劉煜隻能笑道：“既然殿下說是要搞點影兵器出來，那就應該真的隻是想這麽做，至於炸了天北關，應該隻能算是順手的事。”
拓跋愚驚訝道：“我擦嘞還能這麽順手的嗎，你們南陸不是挺和平的嗎，為什麽你家太子還能懂得怎麽搞炸藥啊？”
“等一下，”蕭竹突然開口問道，“當年你們大哥是怎麽偷到宇文昌的影兵器的？”
“不清楚，”拓跋翰搖頭道，“大哥當年出去了一趟，迴來的時候就帶著一把影兵器，他說是從宇文昌那裏搞來的，我們當時也沒聽他細講，隻知道大哥受了很重的傷，那段時間他連馬都騎不了了。”
“那你們知道那把影兵器有什麽效果嗎？”蕭竹又問道。
“大哥跟我們說過，那把武器的作用好像是……”拓跋翰一時之間有些想不起來。
拓跋愚接上了拓跋翰的話：“是無視防禦的斬擊，那把影兵器跟北唐的製式軍刀很像，按照大哥的說法，隻要是那把刀揮出的斬擊，任何形式的防禦都無法阻擋，一旦揮出，刀刃就無法被擋下，我和大哥做過測試，就連虎旗的鐵浮屠都無法攔下那把刀的斬擊。”
“那還真是可怕的能力啊，怕不是宇文昌用來對付我們的機甲的吧，那我就更有必要去那邊搞點破壞了。”蕭竹說著，又看向天空，此時太陽已經完全落下，黑夜籠罩著眾人，血河的鮮紅依舊耀眼。
拓跋翰也看向天空，說道：“天黑了啊，那差不多得迴去了，阿納關有宵禁，再晚就迴不去了，在這邊露宿野外可不是什麽好事。”
“等一下，”蕭竹說道，“看到這樣的場景，要是不說點什麽，都對不起我作為一個南陸文人的學識。”
“殿下的意思是？”劉煜似乎料到了什麽，從衣服內襯掏出紙幣。
蕭竹朝著血河的方向踏上一步，仰天喝道：
“將作朱紅向北流，踏遍沙場不複還。
是若江河枯盡時，我笑蒼天且如此。”