原來胡黑子他們為了防備山寨被他人利用,也為了表明棄惡從良的決心,便決定放火燒毀山寨。


    隻是這大火無情,必須做好控製,於是就在山寨周邊伐了一圈樹木,做了好大一片防火帶,以防火勢蔓延引起山火。


    他們走就走了,再燒了山,那就罪過就更大了。


    付久重繼續詢問下,發現他們安排得周密,此次下山並沒有傾巢而出,還留了一部分人嚴防火勢蔓延,待整個山寨化為灰燼這部分人就會趕上大部隊。


    付久重正要誇獎胡黑子他們行事周密,胡黑子卻沒等他說出口便嘿嘿笑道:


    “付兄弟,你可別誇我,我一個大老粗哪有這等心思,都是我二弟的主意。”


    付久重“哦”了一聲,對一旁的劉石青說道:


    “劉先生果然高明。”


    劉石青連忙搖手表示謙遜。


    付久重感覺的到,這位胡黑子並非表麵那麽的憨厚愚鈍,大智若愚非常適合形容這個做了十幾年山賊的漢子。


    他看了看下山的路程已經過半,便對胡黑子他們說道:


    “下山後的路恐怕並不會是一帆風順,肯定會有不少居心叵測之人想要從咱們之中獲利,咱們還需謹慎小心才行。


    二人點頭稱是,付久重繼續說道:


    “另外,你們的補給夠不夠?還能支撐多久?”


    劉石青答道:


    “我們山寨上下 200 來人還夠 3 天的口糧,可以到下一個鎮店購買些糧食。”


    付久重點點頭道:


    “自官府堅壁清野以來,這大山裏除了一些大鎮店,其餘的小村莊都被遷走了。這期間你們是如何購糧的呢?”


    劉石青看了眼胡黑子,胡黑子想了片刻,最後下定決心,“嗨”了一聲道:


    “事已至此也沒啥可隱瞞的,我們有不少兄弟並不在山上,他們會分散到附近的村、鎮作為我們的眼線和產業代理人。自官府遷走了附近的村莊,我們雖然補給麻煩了點,但是還是有途徑可以獲取補給,就是辛苦那些兄弟,要演些戲以免引起官府警惕,分批多次的運送給養給山寨,不過這樣還是風險太大,一旦被官府發現一窩端了,那我們就真要餓死在山上了。”


    付久重至此方才明白,在如此嚴密的策略之下,這夥山賊是如何生存的,他繼續說道:


    “胡大哥坦誠相待足見誠意,那我也就直說了。咱們前往榆北府這一路上還是要遇到不少的村寨城鎮,你們的身份未定還需要低調行事,切不可擾民害民,如若不然,給了官府口實,那麽您這些兄弟可就命運難測了。”


    胡黑子正色道:


    “付兄弟,你就放心吧。我們與那些不肯歸順的前朝遺民不一樣,他們視本朝之人為敵人,我們生於本朝長於本朝,向來隻圖財不害命。昨夜我已和兄弟們約法三章,絕不可做侵害民生之事,如有發生,嚴懲不貸。”


    付久重見他突然言語流暢,用詞也頗為恰當,確認了這家夥的愚鈍果然是裝出來的,否則根本無法掌控這麽大一個山寨。


    他點點頭道:


    “好,那我就放心了。”


    又叫來方驃繼續商議了一些突發事情的應對之法後,他們已經來到了山腳之下。


    整裝齊備後,付久重與方驃、胡黑子他們告別,讓他們緩緩而行,自己則策馬如飛,迅速趕往鏢隊所在位置。


    到達鏢隊駐紮之地後,方驃迅速下令讓鏢隊上路,又派人快馬加鞭去通知胡黑子他們加速前進。


    此時已到巳時初刻,方驃計算著離前麵的休息之地還有不少距離,便不再耽擱,讓鏢隊加速前進,希望在午飯前多趕些路程。


    這支押鏢隊伍又恢複了常態,方驃一馬當先,付久重壓陣,楚小萌他們落在最後。


    白芳芳自早上起來後一直沒吃飯,直到馬車啟動才開始覺得腹中饑餓。


    楚小萌聽她肚子咕咕叫著,知道她餓了,便從包袱裏拿出了一塊綠豆糕遞給了白芳芳。


    白芳芳感激地接過,艱難地吃了下去,卻被噎得難受,楚小萌趕忙遞上了水壺。


    這次白芳芳沒有再嘔吐,她撫著胸口,一臉悲苦道:


    “人命真是脆弱啊,轉眼間就消失了。”


    楚小萌見狀安慰道:


    “芳姐姐,咱們江湖中人,這種事情在所難免。我想白伯伯這次能讓你跟隨方哥哥押鏢,也是想讓你曆練一番。”


    白芳芳點點頭沒有說話,楚小萌見她還是沉浸在悲傷之中,便調侃道:


    “芳姐姐,你不會後悔出來這一趟了吧?到時候方大哥可別把你送迴家了。”


    白芳芳陡然一驚,她這才想起自己此行的目的,那些對同類失去生命的感傷瞬間忘卻了一半,她赧顏道:


    “我才不走呢,要是沒我,他這鏢隊還真難順利到達榆北府。”


    楚小萌見她不再去想昨夜之事,便立刻順著話題說道:


    “芳姐姐,你的武功真是厲害,就像那九天玄女下凡一般,你都是怎麽修煉的啊?”


    白芳芳被誇得臉一紅,不好意思地說道:


    “沒你想的那麽厲害,見識得越多,就越會覺得自己如那井底之蛙一般。老輩人常說文無第一,武無第二,咱們習武之人啊,總得記得天外有天,人外有人,時刻保持謙遜低調才是。”


    楚小萌點頭道:


    “芳姐姐說得真好,我所見那些自以為武功很高的人,都在我哥麵前栽了跟頭,我想也是這個道理。”


    白芳芳聞言一驚道:


    “付大哥的武功究竟是什麽境界?”


    楚小萌搖了搖頭道:


    “這個我也說不上來,但自我認識他以來,他從未敗過。不過,和師娘屈慧瑛那次是詐敗,應該算不上是戰敗。”


    白芳芳聽到屈慧瑛的名字又是一驚,她驚奇道:


    “付大哥和屈前輩還比試過嗎,那是因為什麽啊?”


    楚小萌見她來了興趣,微微一笑,為了避免仇傑拆台,她先讓仇傑騎上白芳芳的馬在前探路,隨後親自趕著馬車和白芳芳並肩而坐,開始了滔滔不絕地講述。


    過了午時,鏢隊總算是趕迴了一部分路程,他們選擇了一片開闊的平地,埋鍋造飯。


    吃飯期間和後麵的胡黑子他們進行了聯絡,方驃得知他們一切正常放心不少。


    快要吃完的時候,恰巧碰到一隊前往鄂州的大商隊,連護衛加上夥計足足有 300 多人,和他們的領頭之人閑聊下得知,這是聯合了好幾個商家一起進行的運輸,成本極高,這一趟的利潤頂多夠維持他們的日常運營。


    付久重從他們的言語中能感受的出來他們是苦山賊久矣,便想著這次鏢路如果證實沒有問題,那麽以後可以大大降低陝州和臨州交流的成本,說不定努努力還能一舉解決陝州山匪之亂。


    想到此處,付久重安慰商隊頭領道:


    “放心吧,日子會好起來的。對了,你們後麵遇到那一隊人是朝廷招安的山賊,不要驚慌,他們中有朝廷的人,你們放心通過,不會有事的。”


    飯後繼續上路,下午他們沒有加緊趕路,隻按平時的行進速度趕路。


    終於在天擦黑的時候,他們到了一處廢棄的小山村,這裏村民都已遷走,隻留下了黑洞洞的房屋,鏢隊選了一處地勢較高的位置做飯休息,胡黑子他們後來也趕了過來,他們在離他們較遠的位置駐紮下來,雙方沒有太多的接觸,隻是首領之間簡單的通了個氣。


    這一夜,雙方都比較警惕,各自派了不少人在村子裏巡邏。


    好在雙方彼此都有默契,雖然能彼此相望卻也不相往來,最終相安無事的度過了這一夜。


    第二日,清晨,方驃派人給胡黑子他們送了些趟子手現烙的大餅,胡黑子他們則迴贈了一些肉幹,這一番交往下,雙方卸下了不少防備。

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