然而，龐統和法正兩人卻勸劉備在宴席間殺掉劉璋，認為這樣西川就能輕易到手。劉備說：“我剛進入蜀中，還沒有建立起恩信，這件事絕對不能做。”盡管兩人再三勸說，劉備還是堅決不同意。
第二天，劉備和劉璋再次在城中設宴，兩人詳細敘述了各自的內心想法，感情非常親密。酒喝到一半，龐統和法正商量說：“事情已經到這種地步，不能由著主公了。”於是便讓魏延上堂舞劍，趁機殺掉劉璋。魏延隨即拔劍上前說：“宴席間沒有什麽娛樂，我願意舞劍助興。”龐統便叫眾武士進入，列在堂下，隻等魏延下手。劉璋手下的將領們看見魏延在宴席前舞劍，又看見階下武士手按刀柄，直視堂上，從事張任也拔劍舞動說：“舞劍必須有對手，我願意和魏將軍一起舞。”兩人在宴席前對舞。魏延用眼睛看了看劉封，劉封也拔劍助舞。這時，劉璝、泠苞、鄧賢等人也都拔劍出來說：“我們一起舞劍，以增加歡樂。”劉備大驚，急忙拔下左右所佩的劍，站在席位上說：“我們兄弟相逢，痛快地喝酒，並沒有任何猜疑忌諱。這裏又不是‘鴻門宴’，何必舞劍？不放棄劍的人立即斬首！”劉璋也大聲嗬斥說：“兄弟們相聚在一起，為什麽要帶刀？”他命令侍衛們全都去掉佩劍。眾人都紛紛走下堂去。
劉備叫諸將士上堂，賜給他們酒，說：“我們兄弟是同宗骨血，一起商議大事，並沒有二心，你們不要猜疑。”諸將都下拜感謝。劉璋握著劉備的手哭泣說：“我兄長的恩情，我發誓不敢忘記！”兩人高興地飲酒到晚上才散去。劉備迴到營寨，責備龐統說：“你們為什麽要陷我於不義呢？今後絕對不要再做這樣的事。”龐統歎息著退了出去。
劉璋迴到營寨後，劉璝等人對他說：“主公看見今天宴席上的情景了嗎？我們不如早點迴去，以免後患無窮。”劉璋說：“我兄長劉玄德，和別人不一樣。”眾將領說：“即使玄德沒有這樣的心思，他手下的人都想吞並西川，以圖謀富貴。”劉璋說：“你們不要離間我們兄弟之間的感情。”於是不聽他們的勸告。他每天和劉備一起歡快地敘談。
忽然有消息報告說張魯正在整頓兵馬，將要侵犯葭萌關。劉璋便請求劉備前去抵禦他。劉備慷慨地答應了，當天就率領本部兵馬前往葭萌關去了。眾將領勸劉璋命令大將緊守各處關隘，以防備劉備的軍隊發生變故。劉璋開始的時候不聽從，後來因為眾人苦苦相勸，才命令白水都督楊懷、高沛兩人守把涪水關，他自己則迴到了成都。
劉備到葭萌關後嚴禁軍士侵擾百姓廣施恩惠以收服民心。這個消息很快就被東吳的細作報告給了吳侯孫權。孫權召集文武官員商議對策。顧雍建議說：“劉備分兵遠道跋涉山險而去不容易迴來。我們何不派一軍先截斷川口斷絕他的歸路然後再出動東吳的全部兵力一鼓作氣攻下荊襄？這是一個不可失去的機會。”孫權說：“這個計策非常妙！”正在商議的時候忽然屏風後一個人大喝一聲走出來說：“進獻這個計策的人應該斬首！難道要害死我女兒的性命嗎？”眾人吃驚地看去原來是吳國太。她憤怒地說：“我一生隻有這麽一個女兒嫁給了劉備。現在如果動兵我女兒的性命怎麽辦？”她接著斥責孫權說：“你繼承了你父兄的基業坐領了八十一州還不滿足竟然隻顧小利而不顧骨肉親情！”孫權連連應聲答應說：“母親的教訓我怎麽敢違背呢？”於是就斥退了眾官員。國太憤恨地進入內室。
孫權站在屋簷下自己思考：“這個機會一失去荊襄什麽時候才能得到呢？”他正在沉吟的時候隻見張昭走進來問：“主公有什麽憂慮疑惑的事情嗎？”孫權說：“我正在思考剛才的事情。”張昭說：“這很容易解決：現在派一個心腹將領隻帶五百名士兵潛入荊州送一封密信給郡主隻說國太病危想要見見親生女兒讓郡主星夜趕迴東吳。劉備平生隻有這麽一個兒子就讓他帶來那時劉備一定會用荊州來換迴阿鬥。如果他不這樣做我們再動兵也不遲還有什麽可顧忌的呢？”孫權說：“這個計策非常妙！我有一個人選姓周名善最有膽量。他自幼就擅長穿房入戶多次跟隨我的兄長。現在可以派他去。”張昭說：“千萬不要泄露機密。就此讓他出發吧。”
孫權密派周善帶領五百人偽裝成商人，分乘五艘船，更偽造了國書以防被盤問，船內暗藏兵器。周善領命，從荊州水路出發。船停在江邊，周善自己進入荊州，讓門吏去通報孫夫人。孫夫人命周善進來，周善呈上密信。孫夫人聽說母親病重，淚流滿麵地詢問情況。周善拜訴說：“國太病情十分嚴重，日夜思念夫人。如果去得晚了，恐怕就見不到了。請夫人帶上阿鬥去見一麵。”孫夫人說：“皇叔帶兵遠出，我現在想迴去，必須讓人通知軍師，才可以行動。”周善說：“如果軍師迴複說：‘必須報告皇叔，等他迴來才能下船’，那怎麽辦呢？”孫夫人說：“如果不辭而別，恐怕會有阻攔。”周善說：“大江之中，已經準備好了船隻，現在就請夫人上車出城。”孫夫人聽說母親病危，怎能不慌？於是將七歲的孩子阿鬥藏在車中，帶著三十多人，各自佩帶刀劍，上馬離開荊州城，來到江邊上船。府中的人想要報告時，孫夫人已經到了沙頭鎮，上了船。
周善正要開船，隻聽到岸上有人大叫：“別開船，讓我為夫人餞行！”看那人，原來是趙雲。原來趙雲巡邏剛迴來，聽到這個消息，大吃一驚，隻帶了四五個人，旋風般沿江趕來。周善手持長戈，大喝道：“你是什麽人，敢攔主母！”命令軍士一齊開船，把兵器都拿出來，排列在船上。風順水急，船都隨流而去。趙雲沿江追趕叫喊：“任憑夫人去，隻有一句話要稟告。”周善不理睬，隻催船快進。趙雲沿江追了十多裏，忽然看見江灘上斜停著一隻漁船。趙雲丟下馬，執槍跳上漁船。隻有兩人駕船前來，望著孫夫人所坐的大船追趕。周善命令軍士放箭，趙雲用槍撥打，箭都紛紛落水。離大船相隔一丈多遠，吳兵用槍亂刺。趙雲把槍丟在小船上，拔出所佩的青釭劍在手，揮劍撥開吳兵的槍，朝吳船縱身一跳，早就登上了大船，吳兵全都驚呆了。趙雲進入船艙中，看見孫夫人抱著阿鬥在懷裏，責備趙雲說：“為什麽無禮！”趙雲插劍施禮說：“主母要去哪裏？為什麽不通知軍師知道？”孫夫人說：“我母親病危，沒有時間通知。”趙雲說：“主母去探病，為什麽帶小主人去？”孫夫人說：“阿鬥是我的兒子，留在荊州，沒有人照看。”趙雲說：“主母錯了。主人一生，隻有這點骨血，我在當陽長阪坡百萬軍中救出他，今天夫人卻要抱走，是什麽道理？”孫夫人發怒說：“你隻是一個帳下的武夫，怎麽敢管我家的事！”趙雲說：“夫人要去就去，隻請留下小主人。”孫夫人喝令侍婢上前揪打，被趙雲推倒，從懷中奪過阿鬥，抱到船頭上。他想要靠岸，又沒有幫手；想要行兇，又恐怕有違道理——進退兩難。孫夫人喝令侍婢奪迴阿鬥，趙雲一手抱著阿鬥，一手仗劍，別人不敢靠近。周善在後梢控製著舵，隻顧放船下水。風順水急，船向江中流去。趙雲孤掌難鳴，隻能保護阿鬥，怎麽能讓船靠岸呢？
在這危急關頭，突然看到下遊港口一字排開出十多隻船來，船上旗幟飄揚，戰鼓擂動。趙雲心裏想：“這下中了東吳的計策！”隻見當頭船上站著一員大將，手執長矛，高聲大叫：“嫂嫂留下侄兒阿鬥再走！”原來張飛在巡邏時聽到了這個消息，急忙趕到油江夾口，正好撞上吳國的船，於是急忙截住。
當時張飛提劍跳上吳船，周善見張飛上船，提刀來迎戰，被張飛一劍砍倒，割下首級扔到孫夫人麵前。孫夫人大吃一驚說：“叔叔為什麽這樣無禮？”張飛說：“嫂嫂不以我哥哥為重，私自迴家，這便是無禮！”孫夫人說：“我母親病重，十分危急，如果等你哥哥迴來報告，就會耽誤了我的事情。如果你不放我迴去，我寧願投江而死！”
張飛與趙雲商議：“如果逼死夫人，不是做臣下的道理，隻保護著阿鬥過船迴去吧。”於是對孫夫人說：“我哥哥是大漢皇叔，也不會辱沒嫂嫂。今日分別，如果想念哥哥的恩義，就早早迴來。”說完，抱了阿鬥，自己和趙雲迴船，放了孫夫人的五隻船離開。後人有詩讚美子龍說：“以前救主在當陽，今天又飛身跳向大江。船上吳國的士兵都嚇得喪膽，趙子龍的英勇世上無雙！”又有詩讚美翼德說：“長阪橋邊怒氣騰騰，一聲虎嘯就嚇退了曹兵。今天在江上扶危主，青史上應該會傳頌萬年名。”
兩人高興地迴船。走了不到數裏，孔明帶著大隊船隻來接應。見到阿鬥已經被奪迴，十分高興。三人並馬而歸。孔明自己寫了文書送往葭萌關，報告劉備。
而孫夫人迴到吳國後，詳細述說了張飛、趙雲殺死周善，截江奪走阿鬥的情況。孫權大怒說：“現在我妹妹已經迴來，與劉備不親了，殺周善的仇恨，怎能不報！”於是召集文武百官商議起兵攻取荊州。正在商議調兵的時候突然有報告說曹操起兵四十萬來報赤壁之仇。孫權大吃一驚暫時放下荊州的事情先商議如何對抗曹操。又有人報告說長史張紘因病辭職迴家現在已經病故了並有他的遺書上呈。孫權拆開書信一看書中勸孫權遷居到秣陵說秣陵山川有帝王之氣可以迅速遷都到這裏以此為萬世之業。孫權看信後大哭對眾官說：“張子綱勸我遷居到秣陵我怎麽會不聽從他的意見呢！”於是下令遷都建業並修築石頭城。呂蒙建議說：“曹操的兵馬來襲我們可以在濡須水口修築堡壘來抵擋他們。”但眾將都說：“我們上岸就能擊敗敵軍進入戰船又何必要修築城池呢？”呂蒙解釋說：“戰爭有勝有負沒有必勝的道理。如果我們突然遇到敵軍步兵和騎兵相互逼迫人們連水都來不及沾上又怎麽能進入戰船呢？”孫權聽後說：“‘人無遠慮必有近憂’。子明的見解非常深遠。”於是派數萬軍隊修築濡須塢日夜兼工程度非常迅速很快就完工了。
而在許都的曹操權勢日益增大。長史董昭進言說：“自古以來沒有像丞相這樣的功臣即使是周公、呂望也無法比擬。您三十多年來經曆風雨掃除群兇為百姓除害使漢室得以複興怎麽能與其他大臣同列呢？您應該接受魏公的封位並加賜九錫來彰顯您的功德。”但是侍中荀彧卻表示反對：“不行。丞相原本興起的是義兵目的是為了匡扶漢室應當保持忠誠堅貞的誌向恪守謙虛退讓的節操。君子應該以道德愛人不能這樣做。”曹操聽後勃然大怒。董昭卻說：“怎麽能因為一個人而違背大家的期望呢？”於是上表請求尊封曹操為魏公並加賜九錫。荀彧歎息道：“我沒想到今天會看到這樣的事情！”曹操得知後非常痛恨他認為荀彧不支持自己。建安十七年冬十月曹操再次興兵南下江南並命令荀彧同行。但荀彧已經知道曹操有殺他的心思所以以病為由留在了壽春。突然曹操派人送來一盒食物盒子上還有曹操親筆寫的封條。打開盒子一看裏麵什麽也沒有。荀彧明白了曹操的意思於是服毒自殺了終年五十歲。後人有詩歎息道：“文若的才華天下聞名但可惜的是他失足陷入了權門之中。後人不要把他和留侯張良相比他臨死時也沒有顏麵去見漢君。”荀彧的兒子荀惲發布了哀悼書通知了曹操。曹操非常後悔命令對荀彧進行厚葬諡號為敬侯。
曹操大軍抵達濡須後，他首先派遣曹洪帶領三萬鐵甲騎兵到江邊偵察。曹洪迴報說：“沿江一帶旗幟無數，看不清敵兵到底聚集在哪裏。”曹操放心不下，於是親自率軍前進，在濡須口擺開了軍陣。
曹操帶領百餘人登上山坡，遠遠望見戰船各依隊伍，依次擺列，五色旗幟飄揚，兵器鮮明。當中一艘大船上，青羅傘下坐著孫權，左右有文武官員侍立。曹操用馬鞭指著說：“生子當如孫仲謀！像劉表的兒子，不過是豚犬而已！”
突然一聲響動，南方戰船一齊飛奔過來，濡須塢內又衝出一軍，衝擊曹軍。曹操的軍馬退後逃跑，止都止不住。忽然有千百騎兵趕到山邊，為首的一人碧眼紫髯，眾人認出正是孫權。孫權親自帶領一隊馬軍來攻擊曹操。曹操大驚，急忙迴馬時，東吳大將韓當、周泰兩騎馬直衝上來。曹操背後的許褚縱馬舞刀，抵擋住二將，曹操才得以逃脫迴到營寨。許褚與二將交戰三十迴合才迴來。
曹操迴到營寨，重賞了許褚，並責罵眾將：“你們臨敵先退，挫傷了我的銳氣！以後再有這樣的情況，全都斬首！”當夜二更時分，忽然營外喊聲大震。曹操急忙上馬，隻見四下裏火光衝天，原來是吳兵劫入大寨。戰鬥一直持續到天明，曹兵退後五十多裏才紮下營寨。
曹操心中鬱悶，閑暇時翻看兵書。程昱說：“丞相既然精通兵法，難道不知道‘兵貴神速’嗎？丞相起兵已經拖延了很長時間，所以孫權得以準備充分，在濡須水口夾擊我們，難以攻擊。不如暫且退兵迴許都，再作打算。”曹操沒有迴應程昱的建議，程昱便退了出去。
曹操伏在桌子上睡覺，忽然聽到潮水洶湧的聲音，就像萬馬奔騰一樣。曹操急忙看時，隻見大江中推出一輪紅日，光華四射。他仰望天空，又發現有兩輪太陽相互對照。忽然看見江心的那輪紅日直飛起來，墜入營寨前的山中，聲音如雷。曹操猛然驚醒過來，原來隻是在帳篷中做了一個夢。
此時帳前軍報道已到午時，曹操命令備馬，帶領五十多騎人馬徑直奔出營寨來到夢中所見落日的那座山的旁邊。正看之間忽然出現了一隊人馬為首的一人身穿金盔金甲。曹操仔細一看原來是孫權。孫權見到曹操來到也不慌張勒住馬用馬鞭指著曹操說：“你坐鎮中原已經富貴至極為何還貪心不足來侵犯我的江南之地？”曹操迴答說：“你作為臣子卻不尊重王室。我奉天子之命特地來討伐你！”孫權大笑道：“你這話難道不害羞嗎？天下誰不知道你挾持天子來號令諸侯？我並不是不尊重漢朝而是想討伐你來匡正國家。”
曹操大怒命令眾將上山捉拿孫權。忽然一聲鼓響從山背後衝出兩路軍隊：右邊是韓當和周泰左邊是陳武和潘璋。這四員將領帶領三千名弓箭手亂箭齊發射出的箭矢就像雨點一樣密集。曹操急忙帶領眾將往迴逃跑而那四員將領卻緊追不舍。一直追到半路許褚率領的虎衛軍才趕來接應成功救迴了曹操。吳國的軍隊齊聲高唱凱歌返迴了濡須。
曹操迴到營寨中反思道：“孫權果然不是等閑之輩啊！那個紅日的征兆預示著他日後必定會成為帝王。”於是曹操心中有了退兵的念頭但是又擔心被東吳恥笑所以猶豫不決。兩邊軍隊又相持了一個多月期間進行了數次戰鬥各有勝負。直到第二年正月春雨連綿不斷水位上漲導致軍士們大多泡在泥水之中異常困苦。曹操感到非常憂慮。
當時他正在營寨中與各位謀士商議有的建議收兵有的認為現在春暖花開正是相持的好時機不能輕易退兵。曹操猶豫不決之時忽然有士兵來報說東吳有使者送來了一封信。曹操打開信件看到信上寫道：“我與您都是漢朝的臣子您卻不思報效國家、安撫百姓反而輕率地發動戰爭殘害生靈這難道是仁人所做的事嗎？現在春水正生您應該速速離去。否則的話將再次遭受赤壁那樣的災禍了。希望您三思啊。”在信的背後又批了兩行字寫道：“你如果不死我就不得安寧。”
曹操看完信後，大笑著說：“孫權果然沒有欺騙我。”他重賞了來使，然後下令全軍撤退。他任命廬江太守朱光鎮守皖城，自己則率領大軍返迴許昌。孫權也收兵迴到了秣陵。
孫權與眾將商議說：“雖然曹操已經北去，但劉備還在葭萌關沒有迴來。我們何不利用之前抵擋曹操的兵力，去奪取荊州呢？”張昭獻計說：“現在我們還不宜動兵。我有一個計策，可以讓劉備無法再迴荊州。”
第二天，劉備和劉璋再次在城中設宴，兩人詳細敘述了各自的內心想法，感情非常親密。酒喝到一半，龐統和法正商量說：“事情已經到這種地步，不能由著主公了。”於是便讓魏延上堂舞劍，趁機殺掉劉璋。魏延隨即拔劍上前說：“宴席間沒有什麽娛樂，我願意舞劍助興。”龐統便叫眾武士進入，列在堂下，隻等魏延下手。劉璋手下的將領們看見魏延在宴席前舞劍，又看見階下武士手按刀柄，直視堂上，從事張任也拔劍舞動說：“舞劍必須有對手，我願意和魏將軍一起舞。”兩人在宴席前對舞。魏延用眼睛看了看劉封，劉封也拔劍助舞。這時，劉璝、泠苞、鄧賢等人也都拔劍出來說：“我們一起舞劍，以增加歡樂。”劉備大驚，急忙拔下左右所佩的劍，站在席位上說：“我們兄弟相逢，痛快地喝酒，並沒有任何猜疑忌諱。這裏又不是‘鴻門宴’，何必舞劍？不放棄劍的人立即斬首！”劉璋也大聲嗬斥說：“兄弟們相聚在一起，為什麽要帶刀？”他命令侍衛們全都去掉佩劍。眾人都紛紛走下堂去。
劉備叫諸將士上堂，賜給他們酒，說：“我們兄弟是同宗骨血，一起商議大事，並沒有二心，你們不要猜疑。”諸將都下拜感謝。劉璋握著劉備的手哭泣說：“我兄長的恩情，我發誓不敢忘記！”兩人高興地飲酒到晚上才散去。劉備迴到營寨，責備龐統說：“你們為什麽要陷我於不義呢？今後絕對不要再做這樣的事。”龐統歎息著退了出去。
劉璋迴到營寨後，劉璝等人對他說：“主公看見今天宴席上的情景了嗎？我們不如早點迴去，以免後患無窮。”劉璋說：“我兄長劉玄德，和別人不一樣。”眾將領說：“即使玄德沒有這樣的心思，他手下的人都想吞並西川，以圖謀富貴。”劉璋說：“你們不要離間我們兄弟之間的感情。”於是不聽他們的勸告。他每天和劉備一起歡快地敘談。
忽然有消息報告說張魯正在整頓兵馬，將要侵犯葭萌關。劉璋便請求劉備前去抵禦他。劉備慷慨地答應了，當天就率領本部兵馬前往葭萌關去了。眾將領勸劉璋命令大將緊守各處關隘，以防備劉備的軍隊發生變故。劉璋開始的時候不聽從，後來因為眾人苦苦相勸，才命令白水都督楊懷、高沛兩人守把涪水關，他自己則迴到了成都。
劉備到葭萌關後嚴禁軍士侵擾百姓廣施恩惠以收服民心。這個消息很快就被東吳的細作報告給了吳侯孫權。孫權召集文武官員商議對策。顧雍建議說：“劉備分兵遠道跋涉山險而去不容易迴來。我們何不派一軍先截斷川口斷絕他的歸路然後再出動東吳的全部兵力一鼓作氣攻下荊襄？這是一個不可失去的機會。”孫權說：“這個計策非常妙！”正在商議的時候忽然屏風後一個人大喝一聲走出來說：“進獻這個計策的人應該斬首！難道要害死我女兒的性命嗎？”眾人吃驚地看去原來是吳國太。她憤怒地說：“我一生隻有這麽一個女兒嫁給了劉備。現在如果動兵我女兒的性命怎麽辦？”她接著斥責孫權說：“你繼承了你父兄的基業坐領了八十一州還不滿足竟然隻顧小利而不顧骨肉親情！”孫權連連應聲答應說：“母親的教訓我怎麽敢違背呢？”於是就斥退了眾官員。國太憤恨地進入內室。
孫權站在屋簷下自己思考：“這個機會一失去荊襄什麽時候才能得到呢？”他正在沉吟的時候隻見張昭走進來問：“主公有什麽憂慮疑惑的事情嗎？”孫權說：“我正在思考剛才的事情。”張昭說：“這很容易解決：現在派一個心腹將領隻帶五百名士兵潛入荊州送一封密信給郡主隻說國太病危想要見見親生女兒讓郡主星夜趕迴東吳。劉備平生隻有這麽一個兒子就讓他帶來那時劉備一定會用荊州來換迴阿鬥。如果他不這樣做我們再動兵也不遲還有什麽可顧忌的呢？”孫權說：“這個計策非常妙！我有一個人選姓周名善最有膽量。他自幼就擅長穿房入戶多次跟隨我的兄長。現在可以派他去。”張昭說：“千萬不要泄露機密。就此讓他出發吧。”
孫權密派周善帶領五百人偽裝成商人，分乘五艘船，更偽造了國書以防被盤問，船內暗藏兵器。周善領命，從荊州水路出發。船停在江邊，周善自己進入荊州，讓門吏去通報孫夫人。孫夫人命周善進來，周善呈上密信。孫夫人聽說母親病重，淚流滿麵地詢問情況。周善拜訴說：“國太病情十分嚴重，日夜思念夫人。如果去得晚了，恐怕就見不到了。請夫人帶上阿鬥去見一麵。”孫夫人說：“皇叔帶兵遠出，我現在想迴去，必須讓人通知軍師，才可以行動。”周善說：“如果軍師迴複說：‘必須報告皇叔，等他迴來才能下船’，那怎麽辦呢？”孫夫人說：“如果不辭而別，恐怕會有阻攔。”周善說：“大江之中，已經準備好了船隻，現在就請夫人上車出城。”孫夫人聽說母親病危，怎能不慌？於是將七歲的孩子阿鬥藏在車中，帶著三十多人，各自佩帶刀劍，上馬離開荊州城，來到江邊上船。府中的人想要報告時，孫夫人已經到了沙頭鎮，上了船。
周善正要開船，隻聽到岸上有人大叫：“別開船，讓我為夫人餞行！”看那人，原來是趙雲。原來趙雲巡邏剛迴來，聽到這個消息，大吃一驚，隻帶了四五個人，旋風般沿江趕來。周善手持長戈，大喝道：“你是什麽人，敢攔主母！”命令軍士一齊開船，把兵器都拿出來，排列在船上。風順水急，船都隨流而去。趙雲沿江追趕叫喊：“任憑夫人去，隻有一句話要稟告。”周善不理睬，隻催船快進。趙雲沿江追了十多裏，忽然看見江灘上斜停著一隻漁船。趙雲丟下馬，執槍跳上漁船。隻有兩人駕船前來，望著孫夫人所坐的大船追趕。周善命令軍士放箭，趙雲用槍撥打，箭都紛紛落水。離大船相隔一丈多遠，吳兵用槍亂刺。趙雲把槍丟在小船上，拔出所佩的青釭劍在手，揮劍撥開吳兵的槍，朝吳船縱身一跳，早就登上了大船，吳兵全都驚呆了。趙雲進入船艙中，看見孫夫人抱著阿鬥在懷裏，責備趙雲說：“為什麽無禮！”趙雲插劍施禮說：“主母要去哪裏？為什麽不通知軍師知道？”孫夫人說：“我母親病危，沒有時間通知。”趙雲說：“主母去探病，為什麽帶小主人去？”孫夫人說：“阿鬥是我的兒子，留在荊州，沒有人照看。”趙雲說：“主母錯了。主人一生，隻有這點骨血，我在當陽長阪坡百萬軍中救出他，今天夫人卻要抱走，是什麽道理？”孫夫人發怒說：“你隻是一個帳下的武夫，怎麽敢管我家的事！”趙雲說：“夫人要去就去，隻請留下小主人。”孫夫人喝令侍婢上前揪打，被趙雲推倒，從懷中奪過阿鬥，抱到船頭上。他想要靠岸，又沒有幫手；想要行兇，又恐怕有違道理——進退兩難。孫夫人喝令侍婢奪迴阿鬥，趙雲一手抱著阿鬥，一手仗劍，別人不敢靠近。周善在後梢控製著舵，隻顧放船下水。風順水急，船向江中流去。趙雲孤掌難鳴，隻能保護阿鬥，怎麽能讓船靠岸呢？
在這危急關頭，突然看到下遊港口一字排開出十多隻船來，船上旗幟飄揚，戰鼓擂動。趙雲心裏想：“這下中了東吳的計策！”隻見當頭船上站著一員大將，手執長矛，高聲大叫：“嫂嫂留下侄兒阿鬥再走！”原來張飛在巡邏時聽到了這個消息，急忙趕到油江夾口，正好撞上吳國的船，於是急忙截住。
當時張飛提劍跳上吳船，周善見張飛上船，提刀來迎戰，被張飛一劍砍倒，割下首級扔到孫夫人麵前。孫夫人大吃一驚說：“叔叔為什麽這樣無禮？”張飛說：“嫂嫂不以我哥哥為重，私自迴家，這便是無禮！”孫夫人說：“我母親病重，十分危急，如果等你哥哥迴來報告，就會耽誤了我的事情。如果你不放我迴去，我寧願投江而死！”
張飛與趙雲商議：“如果逼死夫人，不是做臣下的道理，隻保護著阿鬥過船迴去吧。”於是對孫夫人說：“我哥哥是大漢皇叔，也不會辱沒嫂嫂。今日分別，如果想念哥哥的恩義，就早早迴來。”說完，抱了阿鬥，自己和趙雲迴船，放了孫夫人的五隻船離開。後人有詩讚美子龍說：“以前救主在當陽，今天又飛身跳向大江。船上吳國的士兵都嚇得喪膽，趙子龍的英勇世上無雙！”又有詩讚美翼德說：“長阪橋邊怒氣騰騰，一聲虎嘯就嚇退了曹兵。今天在江上扶危主，青史上應該會傳頌萬年名。”
兩人高興地迴船。走了不到數裏，孔明帶著大隊船隻來接應。見到阿鬥已經被奪迴，十分高興。三人並馬而歸。孔明自己寫了文書送往葭萌關，報告劉備。
而孫夫人迴到吳國後，詳細述說了張飛、趙雲殺死周善，截江奪走阿鬥的情況。孫權大怒說：“現在我妹妹已經迴來，與劉備不親了，殺周善的仇恨，怎能不報！”於是召集文武百官商議起兵攻取荊州。正在商議調兵的時候突然有報告說曹操起兵四十萬來報赤壁之仇。孫權大吃一驚暫時放下荊州的事情先商議如何對抗曹操。又有人報告說長史張紘因病辭職迴家現在已經病故了並有他的遺書上呈。孫權拆開書信一看書中勸孫權遷居到秣陵說秣陵山川有帝王之氣可以迅速遷都到這裏以此為萬世之業。孫權看信後大哭對眾官說：“張子綱勸我遷居到秣陵我怎麽會不聽從他的意見呢！”於是下令遷都建業並修築石頭城。呂蒙建議說：“曹操的兵馬來襲我們可以在濡須水口修築堡壘來抵擋他們。”但眾將都說：“我們上岸就能擊敗敵軍進入戰船又何必要修築城池呢？”呂蒙解釋說：“戰爭有勝有負沒有必勝的道理。如果我們突然遇到敵軍步兵和騎兵相互逼迫人們連水都來不及沾上又怎麽能進入戰船呢？”孫權聽後說：“‘人無遠慮必有近憂’。子明的見解非常深遠。”於是派數萬軍隊修築濡須塢日夜兼工程度非常迅速很快就完工了。
而在許都的曹操權勢日益增大。長史董昭進言說：“自古以來沒有像丞相這樣的功臣即使是周公、呂望也無法比擬。您三十多年來經曆風雨掃除群兇為百姓除害使漢室得以複興怎麽能與其他大臣同列呢？您應該接受魏公的封位並加賜九錫來彰顯您的功德。”但是侍中荀彧卻表示反對：“不行。丞相原本興起的是義兵目的是為了匡扶漢室應當保持忠誠堅貞的誌向恪守謙虛退讓的節操。君子應該以道德愛人不能這樣做。”曹操聽後勃然大怒。董昭卻說：“怎麽能因為一個人而違背大家的期望呢？”於是上表請求尊封曹操為魏公並加賜九錫。荀彧歎息道：“我沒想到今天會看到這樣的事情！”曹操得知後非常痛恨他認為荀彧不支持自己。建安十七年冬十月曹操再次興兵南下江南並命令荀彧同行。但荀彧已經知道曹操有殺他的心思所以以病為由留在了壽春。突然曹操派人送來一盒食物盒子上還有曹操親筆寫的封條。打開盒子一看裏麵什麽也沒有。荀彧明白了曹操的意思於是服毒自殺了終年五十歲。後人有詩歎息道：“文若的才華天下聞名但可惜的是他失足陷入了權門之中。後人不要把他和留侯張良相比他臨死時也沒有顏麵去見漢君。”荀彧的兒子荀惲發布了哀悼書通知了曹操。曹操非常後悔命令對荀彧進行厚葬諡號為敬侯。
曹操大軍抵達濡須後，他首先派遣曹洪帶領三萬鐵甲騎兵到江邊偵察。曹洪迴報說：“沿江一帶旗幟無數，看不清敵兵到底聚集在哪裏。”曹操放心不下，於是親自率軍前進，在濡須口擺開了軍陣。
曹操帶領百餘人登上山坡，遠遠望見戰船各依隊伍，依次擺列，五色旗幟飄揚，兵器鮮明。當中一艘大船上，青羅傘下坐著孫權，左右有文武官員侍立。曹操用馬鞭指著說：“生子當如孫仲謀！像劉表的兒子，不過是豚犬而已！”
突然一聲響動，南方戰船一齊飛奔過來，濡須塢內又衝出一軍，衝擊曹軍。曹操的軍馬退後逃跑，止都止不住。忽然有千百騎兵趕到山邊，為首的一人碧眼紫髯，眾人認出正是孫權。孫權親自帶領一隊馬軍來攻擊曹操。曹操大驚，急忙迴馬時，東吳大將韓當、周泰兩騎馬直衝上來。曹操背後的許褚縱馬舞刀，抵擋住二將，曹操才得以逃脫迴到營寨。許褚與二將交戰三十迴合才迴來。
曹操迴到營寨，重賞了許褚，並責罵眾將：“你們臨敵先退，挫傷了我的銳氣！以後再有這樣的情況，全都斬首！”當夜二更時分，忽然營外喊聲大震。曹操急忙上馬，隻見四下裏火光衝天，原來是吳兵劫入大寨。戰鬥一直持續到天明，曹兵退後五十多裏才紮下營寨。
曹操心中鬱悶，閑暇時翻看兵書。程昱說：“丞相既然精通兵法，難道不知道‘兵貴神速’嗎？丞相起兵已經拖延了很長時間，所以孫權得以準備充分，在濡須水口夾擊我們，難以攻擊。不如暫且退兵迴許都，再作打算。”曹操沒有迴應程昱的建議，程昱便退了出去。
曹操伏在桌子上睡覺，忽然聽到潮水洶湧的聲音，就像萬馬奔騰一樣。曹操急忙看時，隻見大江中推出一輪紅日，光華四射。他仰望天空，又發現有兩輪太陽相互對照。忽然看見江心的那輪紅日直飛起來，墜入營寨前的山中，聲音如雷。曹操猛然驚醒過來，原來隻是在帳篷中做了一個夢。
此時帳前軍報道已到午時，曹操命令備馬，帶領五十多騎人馬徑直奔出營寨來到夢中所見落日的那座山的旁邊。正看之間忽然出現了一隊人馬為首的一人身穿金盔金甲。曹操仔細一看原來是孫權。孫權見到曹操來到也不慌張勒住馬用馬鞭指著曹操說：“你坐鎮中原已經富貴至極為何還貪心不足來侵犯我的江南之地？”曹操迴答說：“你作為臣子卻不尊重王室。我奉天子之命特地來討伐你！”孫權大笑道：“你這話難道不害羞嗎？天下誰不知道你挾持天子來號令諸侯？我並不是不尊重漢朝而是想討伐你來匡正國家。”
曹操大怒命令眾將上山捉拿孫權。忽然一聲鼓響從山背後衝出兩路軍隊：右邊是韓當和周泰左邊是陳武和潘璋。這四員將領帶領三千名弓箭手亂箭齊發射出的箭矢就像雨點一樣密集。曹操急忙帶領眾將往迴逃跑而那四員將領卻緊追不舍。一直追到半路許褚率領的虎衛軍才趕來接應成功救迴了曹操。吳國的軍隊齊聲高唱凱歌返迴了濡須。
曹操迴到營寨中反思道：“孫權果然不是等閑之輩啊！那個紅日的征兆預示著他日後必定會成為帝王。”於是曹操心中有了退兵的念頭但是又擔心被東吳恥笑所以猶豫不決。兩邊軍隊又相持了一個多月期間進行了數次戰鬥各有勝負。直到第二年正月春雨連綿不斷水位上漲導致軍士們大多泡在泥水之中異常困苦。曹操感到非常憂慮。
當時他正在營寨中與各位謀士商議有的建議收兵有的認為現在春暖花開正是相持的好時機不能輕易退兵。曹操猶豫不決之時忽然有士兵來報說東吳有使者送來了一封信。曹操打開信件看到信上寫道：“我與您都是漢朝的臣子您卻不思報效國家、安撫百姓反而輕率地發動戰爭殘害生靈這難道是仁人所做的事嗎？現在春水正生您應該速速離去。否則的話將再次遭受赤壁那樣的災禍了。希望您三思啊。”在信的背後又批了兩行字寫道：“你如果不死我就不得安寧。”
曹操看完信後，大笑著說：“孫權果然沒有欺騙我。”他重賞了來使，然後下令全軍撤退。他任命廬江太守朱光鎮守皖城，自己則率領大軍返迴許昌。孫權也收兵迴到了秣陵。
孫權與眾將商議說：“雖然曹操已經北去，但劉備還在葭萌關沒有迴來。我們何不利用之前抵擋曹操的兵力，去奪取荊州呢？”張昭獻計說：“現在我們還不宜動兵。我有一個計策，可以讓劉備無法再迴荊州。”