向劉璋提出建議的人，是益州的別駕，名叫張鬆，字永年。他長得額頭突出，頭尖，鼻梁塌陷，牙齒外露，身材矮小，不足五尺，但說起話來聲音卻像銅鍾一樣洪亮。劉璋問他：“別駕有什麽高見，可以解除張魯的威脅？”張鬆說：“我聽說許都的曹操已經掃蕩了中原，呂布、二袁都被他消滅了，最近又打敗了馬超，可以說是天下無敵了。主公您可以準備一些進獻的禮物，我親自去許都，遊說曹操興兵攻取漢中，來對付張魯。這樣，張魯就忙於抵抗曹操，無暇再窺視蜀中了。”劉璋非常高興，於是收拾了金珠錦綺等珍貴物品作為進獻的禮物，派遣張鬆為使者。張鬆暗地裏畫了一份西川的地理圖本藏在身上，帶著幾名隨從，取道前往許都。
這個消息很快就有人報到了荊州，孔明便派人去許都打探消息。張鬆到了許都後，在館驛中住下，每天去相府等候，求見曹操。然而，曹操自從打敗馬超迴來後，變得非常傲慢自大，每天隻是設宴飲酒，很少出門處理國政，大事都在相府商議。張鬆等了三天，才得到通報姓名的機會。曹操的左右侍從先要賄賂張鬆，然後才引他進去見曹操。
曹操坐在堂上，張鬆拜見後，曹操問他：“你的主公劉璋為什麽連年不進貢？”張鬆迴答說：“因為路途艱難，常常有盜賊出沒，所以不能通進。”曹操大怒說：“我已經掃清了中原，哪裏還有什麽盜賊？”張鬆說：“南方有孫權，北方有張魯，西方有劉備，他們至少都帶有十多萬兵馬，怎麽能說是太平呢？”曹操見張鬆身材矮小，相貌猥瑣，已經有五分不喜歡他，又聽他說話衝撞無禮，於是拂袖而起轉入後堂。左右侍從責備張鬆說：“你身為使者為何不懂禮節一味衝撞？幸虧丞相看你遠道而來的份上不見罪責。你趕快迴去吧！”張鬆笑著說：“我們蜀中可沒有諂媚阿諛之人啊。”
突然階下有一人大聲喝道：“你們蜀中不會諂媚阿諛那我們中原難道就有諂媚阿諛之人嗎？”張鬆看那人單眉細眼貌白神清便問其姓名原來是太尉楊彪之子楊修字德祖現為丞相門下掌庫主簿。此人博學能言智識過人。張鬆知道楊修是個善於辯論的人有心要難倒他。而楊修也自恃才高看不起天下之士。當時他見張鬆出言譏諷便邀請張鬆到外麵的書院中分賓主而坐對張鬆說：“蜀道崎嶇遠道而來一定很辛苦吧。”張鬆迴答說：“我奉主公的命令即使是赴湯蹈火也不敢推辭啊。”楊修又問：“蜀中的風土人情如何？”張鬆迴答說：“蜀地是西部的郡縣古稱益州。這裏有錦江之險有劍閣之雄。迴環往複有二百八十裏的路程縱橫三萬多裏。這裏雞鳴犬吠之聲處處都可以聽到市井和鄉村絡繹不絕。田地肥沃物產豐富百姓安居樂業文化繁榮昌盛。所產之物堆積如山天下莫及！”楊修又問：“蜀中的人才怎麽樣呢？”張鬆迴答說：“文有相如之賦武有伏波之才醫有仲景之能卜有君平之隱。三教九流之中出類拔萃的人才不可勝數豈能一一列舉！”楊修又問：“現在劉季玉手下像你這樣的人才還有多少呢？”張鬆迴答說：“文武全才智勇兼備忠義慷慨之士數以百計。像我這樣不才的人更是車載鬥量不可勝數。”楊修問：“你現在擔任什麽職務呢？”張鬆說：“濫充別駕之職其實很不稱職。敢問你在朝廷擔任什麽官職呢？”楊修說：“我現在是丞相府的主簿。”張鬆說：“久聞你家族世代顯赫為什麽不在朝中輔佐天子而隻做一個相府門下的小吏呢？”楊修聽了滿麵羞慚強顏迴答道：“我雖然職位低下但丞相把軍政錢糧的重任委托給我早晚多得丞相教誨對我很有幫助所以我就在這個職位上任職了。”
張鬆笑著說：“我聽說曹丞相在文方麵並不明了孔、孟之道，武方麵也並未達到孫、吳的機智，隻是一心追求強權霸權而身居高位，他又能有什麽教誨來啟發您呢？”楊修說：“您居住在邊遠地區，怎麽知道丞相的才華呢？我讓您看看。”於是他唿喚手下從箱子裏取出一卷書，展示給張鬆。張鬆看到書名是《孟德新書》，他從頭到尾看了一遍，共有十三篇，都是關於用兵的重要法則。
張鬆看完後問道：“您認為這是一本什麽書呢？”楊修迴答：“這是丞相根據古今情況，仿照《孫子十三篇》而寫的。您欺騙丞相說他沒有才華，這本書能傳於後世嗎？”張鬆大笑說：“這本書在我們蜀中，連三尺高的小孩都能背誦，怎麽會是‘新書’呢？這是戰國時期無名氏所作，曹丞相盜竊來作為自己的才能，隻是好欺騙您罷了！”
楊修說：“丞相秘藏的書，雖然已經成冊，但並未傳於世人。您說蜀中的小孩能流利背誦，這不是欺騙我嗎？”張鬆說：“如果您不相信，我可以試著背誦。”於是他將《孟德新書》從頭到尾，一字不差地朗誦了一遍。楊修大吃一驚，說：“您過目不忘，真是天下的奇才啊！”
後人有一首詩讚美他：古怪形容異，清高體貌疏。語傾三峽水，目視十行書。膽量魁西蜀，文章貫太虛。百家並諸子，一覽更無餘。
當下，張鬆打算告辭迴去。楊修說：“您暫且在客舍住下，容我再去稟告丞相，讓您麵見君主。”張鬆道謝後離去。
楊修進去見曹操，說：“剛才丞相為何對張鬆如此怠慢？”曹操說：“他說話不謙遜，所以我怠慢他。”楊修說：“丞相尚且能容忍禰衡，為何不接納張鬆？”曹操說：“禰衡的文章在當今廣為傳播，我所以不忍心殺他。張鬆有什麽才能？”
楊修說：“且不論他口若懸河、辯才無礙的才能，剛才我用丞相所撰寫的《孟德新書》給他看，他隻看了一遍就能背誦。這樣博聞強記的人，世上罕見。張鬆說這本書是戰國時期無名氏所作，蜀中的小孩都能熟記。”曹操說：“難道是古人與我暗合了嗎？”於是下令將書撕碎燒掉。
楊修說：“這個人可以讓他麵見君主，讓他見識一下天朝的氣象。”曹操說：“明天我在西教場點兵，你可以先帶他來，讓他見識一下我軍容的盛況。教他迴去傳說：我即日將南下江南，然後便來收複川地。”楊修領命。
到了第二天，楊修與張鬆一同來到西教場。曹操點起五萬虎衛雄兵，布於教場中。果然盔甲鮮明、衣袍燦爛；金鼓震天、戈矛耀日；四方八麵、各分隊伍；旌旗飄揚、人馬騰空。張鬆斜著眼睛看了很久。曹操叫來張鬆指著軍隊說：“你們川中曾見過這樣的英雄人物嗎？”
張鬆迴答：“我們蜀中並未見過這樣的兵革之爭，但我們以仁義治理人民。”曹操聽後變色看著他，但張鬆毫無懼色。楊修頻頻用眼神示意張鬆小心應對。曹操對張鬆說：“我看待天下的無能之輩如同草芥一般。我的大軍所到之處戰無不勝、攻無不取。順從我者生、逆我者死。你知道嗎？”
張鬆迴答：“丞相您率軍所到之處戰必勝、攻必取這一點我也是早就知道的。比如在濮陽攻打呂布、在宛城戰張繡、在赤壁遭遇周瑜、在華容道遇到關羽、在潼關割須棄袍、在渭水奪船避箭等等這些都是您無敵於天下的證明啊！”曹操聽後大怒說：“你這個無知的儒生竟敢揭我的短處！”於是下令左右將張鬆推出去斬首。
楊修上前勸諫說：“雖然張鬆該斬但他是從蜀道遠道而來進貢的如果斬了他恐怕會失去遠方人的心意。”曹操怒氣未消但聽了荀彧也上前勸諫後才免了張鬆的死罪改為用亂棒打出。
張鬆迴到客舍後連夜出城收拾行李準備迴川。他心想：“我本來想把西川州郡獻給曹操但沒想到他如此傲慢無禮。我來時在劉璋麵前誇下海口如今卻怏怏空迴肯定會被蜀中人嘲笑。
我聽說荊州的劉玄德仁義之名遠播，我不如直接從那條路迴去，看看這個人如何，我自己有主意。”於是，張鬆騎馬帶領仆從向荊州方向行去。當他們到達郢州邊界時，忽然看見一隊大約有五百多騎的軍馬，為首的一員大將裝束輕便，他勒住馬向前問道：“來的人莫非是張別駕嗎？”張鬆迴答：“正是。”那員大將慌忙下馬，行禮說：“趙雲等候多時了。”張鬆下馬迴禮說：“莫非您就是常山的趙子龍嗎？”趙雲說：“正是。我奉主公劉玄德之命，因為大夫您遠道而來，鞍馬勞頓，所以特命我趙雲準備酒食款待。”說完，軍士們跪下獻上酒食，趙雲恭敬地請張鬆享用。張鬆心想：“人們都說劉玄德寬仁好客，現在看來果然如此。”於是，他與趙雲共飲了幾杯酒後，上馬同行。
當他們來到荊州邊界時，天色已晚。他們來到驛館前，看見驛門外有百餘人侍立，擊鼓相迎。一員大將在馬前行禮說：“奉兄長之命，因為大夫您遠涉風塵，所以命我關某打掃驛館庭院，以待您歇息。”張鬆下馬與關羽、趙雲一同進入館舍，講禮敘坐。不久，排上了酒筵，關羽和趙雲殷勤相勸。飲酒至夜深人靜時，才結束宴席，休息了一夜。
第二天早上早餐過後，他們上馬行了不到三五裏路，就看見一群人馬到來，原來是劉備帶著伏龍、鳳雛親自來接張鬆。他們在遠處看見張鬆後，就早早下馬等候。張鬆也慌忙下馬與劉備相見。劉備說：“久聞大夫高名如雷貫耳，隻恨雲山遙遠不能親耳聽聞您的教誨。現在聽說您要迴都城，所以特地來接您。如果您不嫌棄的話請到我們荒州暫時歇息片刻以敘述我們渴望仰慕之情實為萬幸！”張鬆非常高興於是上馬與劉備並肩入城。
到府堂上他們各自敘禮分賓主依次而坐設宴款待。在飲酒過程中劉備隻談論閑話並不提起西川的事情。然而張鬆卻用話語挑逗他說：“現在皇叔您守衛荊州還有多少個郡呢？”孔明迴答說：“荊州隻是暫時從東吳借來的我們常常派人去討要。現在我們主公因為是東吳的女婿所以暫且在這裏安身。”張鬆說：“東吳占據六郡八十一州民強國富難道還不知足嗎？”龐統說：“我們主公是漢朝的皇叔反而不能占據州郡其他都是漢朝的賊寇卻都倚仗強大侵占土地。隻有有智慧的人才會對此感到不平。”劉備說：“你們兩位不要再說了。我有什麽德行敢奢望更多呢？”張鬆說：“不是這樣的。明公您是漢室宗親親近的仁義充塞於四海之內。不要說占據州郡了即使代替正統而登上皇位也不是過分的。”劉備拱手感謝說：“您說得太過了我不敢當！”
自此之後劉備一連三天設宴款待張鬆並沒有提起川中的事情。當張鬆準備告辭離去時劉備在十裏長亭設宴為他送行。在送行宴上劉備舉杯向張鬆敬酒說：“非常感謝大夫您不把我當外人留下來敘談了三天。今天我們即將分別不知道何時再能聽到您的教誨。”說完他淚流滿麵。
張鬆看到劉備如此寬仁愛士心中想到：“這樣的人我怎麽能舍棄他呢？不如勸說他讓他攻取西川。”於是他說：“我也很想早晚侍奉在您身邊隻是沒有合適的機會。我觀察荊州東麵有孫權虎視眈眈北麵有曹操想要鯨吞這裏也不是可以長久留戀的地方。”劉備說：“我也知道這裏的情況隻是沒有一個安全的棲身之所。”張鬆說：“益州地勢險要肥沃的土地千裏之廣百姓殷實國家富強智能之士都仰慕皇叔您的德行。如果您能夠率領荊襄的民眾長驅直入向西進軍那麽霸業就可以成功漢室也可以複興了。”劉備說：“我怎麽敢當此大任呢？劉益州也是帝室宗親他的恩澤已經布施在蜀中很久了別人怎麽可能動搖他的地位呢？”張鬆說：“我並不是賣主求榮的人今天遇到明公您我不敢不掏出真心來說話。劉季玉雖然擁有益州之地但他生性懦弱不能任用賢能之士加之張魯在北麵時常想要侵犯他導致人心離散都想要得到一位賢明的君主。我這次出行原本是想要向曹操投降的但沒想到這個逆賊如此奸詐傲慢對待賢士所以我才特地來見您。如果您能夠先攻取西川作為基業然後再向北圖謀漢中奪取中原匡扶朝廷那麽您的名聲將永垂青史功勞也將無與倫比。如果您真的有攻取西川的意圖我願意盡犬馬之勞作為內應。不知道您的意見如何？”劉備說：“我非常感激您的深厚情意。但是劉季玉和我同宗如果攻打他的話恐怕會遭到天下人的唾罵。”張鬆說：“大丈夫處世應該努力建功立業抓住機遇。如果現在不攻取西川將來被別人奪去後悔就晚了。”
劉備說：“我聽說去蜀中的路很難走，都是崇山峻嶺，還有很多河流，車子不能並行，馬也不能並排跑。雖然我很想得到它，但得好好想想用什麽辦法。”張鬆從衣袖裏拿出一幅地圖，遞給劉備說：“我很感激你的大德，所以敢獻上這幅地圖。你看了這幅地圖，就會知道蜀中的道路了。”劉備略微看了看地圖，上麵詳細地標明了地理位置和路線、遠近寬窄、山川的險要和平緩、官府的倉庫和錢糧等，都記得一清二楚。張鬆說：“你可以趕快想辦法拿下蜀地。我有兩個非常要好的朋友，一個叫法正，一個叫孟達，他們倆一定會幫你。如果他們倆到了荊州，你們就可以一起商量對策了。”劉備拱手道謝說：“你的情誼，我會一直銘記在心。如果將來我能成功，一定會重重地報答你。”張鬆說：“我遇到了明主，就應該盡力相助，怎麽敢圖迴報呢？”說完他們就告別了。諸葛亮命令關羽等人護送張鬆幾十裏路才返迴。
張鬆迴到益州後，首先去見他的朋友法正。法正是右扶風郿縣人，是個賢士法真的兒子。張鬆見到法正後，詳細地說：“曹操輕視有才能的人，隻可以和他一起共度患難，而不能一起享樂。我已經把益州獻給劉皇叔了，想和你商量一下接下來該怎麽做。”法正說：“我也認為劉璋沒有什麽本事，我也早就想和劉皇叔聯手了。我們的想法相同，還有什麽好懷疑的呢？”不久之後，孟達也來了。孟達和法正是同鄉，他進來後，看見法正和張鬆正在秘密交談，就說：“我已經猜到你們的心思了，你們想把益州獻給劉皇叔吧？”張鬆說：“沒錯，你猜對了。你覺得我們把益州獻給誰最合適呢？”孟達說：“非劉玄德莫屬。”三個人高興地拍了拍手。
法正問張鬆：“你明天見到劉璋時，打算怎麽辦呢？”張鬆說：“我會推薦你和孟達作為使者去荊州。”兩人都答應了。
第二天，張鬆見到劉璋。劉璋問：“事情辦得怎麽樣了？”張鬆說：“曹操是個漢賊，他想要篡奪天下，我們不能和他講和。而且他已經有了攻打益州的心思。”劉璋問：“那我們該怎麽辦？”張鬆說：“我有個主意，可以讓張魯和曹操都不敢輕易來攻打我們。”劉璋急忙問：“什麽主意？”張鬆說：“荊州的劉皇叔和我們主公是同宗，他為人仁慈寬厚，很受人尊敬。赤壁之戰後，曹操聽到他的名字都會感到害怕，更何況張魯呢？我們為什麽不派使者去和他結好，讓他作為我們的外援，這樣我們就可以一起對抗曹操和張魯了。”
劉璋說：“其實我也有這個想法很久了，但是派誰去當使者呢？”張鬆說：“非派法正和孟達去不可。”於是劉璋就召見了法正和孟達，寫了一封信讓他們帶給劉備表達交好的意願。同時他又派孟達帶領五千精兵去迎接劉備入川作為他們的援軍。
正在商議的時候突然有一個人闖了進來他滿頭大汗地大喊道：“主公啊！你如果聽了張鬆的話那麽我們四十一個州郡就已經落入他人之手了呀！”張鬆大吃一驚定眼一看原來是西閬中的巴人黃權他現在是劉璋手下的主簿。
劉璋疑惑地問道：“劉備和我同宗我所以才想和他結好你怎麽能說出這樣的話來呢？”黃權說：“我很了解劉備他待人寬厚但是能屈能伸是個英雄沒有人能敵得過他。他在遠處得人心在近處得民望而且他還有諸葛亮、龐統等人為他出謀劃策有關羽、張飛、趙雲、黃忠、魏延等人為他效力。如果我們把他召到蜀中來並把他當作部下一樣對待那他是絕對不會甘心屈居人下的；但如果我們把他當作客人一樣對待那麽一個國家裏又怎麽能有兩個主人呢？現在你聽我的話那麽西蜀就會像泰山一樣安穩；但如果你不聽我的話那麽你就有像堆在一起的蛋一樣隨時可能被打破的危險了。張鬆昨天才從荊州迴來他一定和劉備串通好了。我們可以先斬了張鬆然後再斷絕和劉備的來往這樣西川才能幸免於難啊！”
但是劉璋沒有聽黃權的話他還是派法正去了荊州。這時候又有一個人站出來阻止說：“不能這樣做啊！”這個人就是劉璋手下的從事官王累。他跪下來對劉璋說：“主公啊！你今天如果聽了張鬆的話那就是自己招禍上身了呀！”但是劉璋還是沒有聽他的他堅持說：“不對！我和劉備結好是為了對抗張魯。”王累說：“張魯來犯那隻是小病而已；但是劉備入川那就是心腹大患了。何況劉備是個世間的梟雄他曾經跟隨過曹操就想謀害曹操；後來又跟隨孫權就想奪取荊州。他的心思如此可怕我們怎麽能和他同處一方呢？如果你現在把他召來那麽西川就完了呀！”但是劉璋還是不聽他的他大聲嗬斥道：“你別再說了！劉備和我同宗他怎麽會奪取我的基業呢？”說完他就讓人把黃權和王累扶了出去然後命令法正趕緊出發去荊州。
法正離開益州，直接前往荊州，來見劉備。他參拜完畢後，呈上了劉璋的書信。劉備拆開書信看了，信上寫道：“族弟劉璋，再拜致書於玄德宗兄將軍麾下：長久以來未能通信，蜀道難行，未能獻上貢品，深感惶恐和愧疚。我聽說‘吉兇相救，患難相扶’，朋友之間尚且如此，何況我們是同宗兄弟呢？現在張魯在北方，時刻準備興兵侵犯我的疆界，我感到非常不安。我特地派人送上這封信，懇請你能聽取我的請求。如果你能念及同宗之情，保全我們之間的手足之義，就請立即出兵剿滅這些狂妄的賊寇，我們將永遠唇齒相依，我必定會有重謝。書信不盡言，我等待著你的迴複和到來。”
劉備看完信後非常高興，設宴款待法正。酒過數巡後，劉備讓左右的人退下，秘密地對法正說：“我很久以前就仰慕你的英名，張鬆也多次稱讚你的德才。今天能夠聽到你的教誨，我感到非常欣慰。”法正謙虛地迴答說：“我隻是蜀中的一個小吏，哪裏值得一提呢？我聽說馬遇到伯樂就會嘶鳴，人遇到知己就會為他效命。張鬆過去對我說過你的事情，你現在還有意向嗎？”劉備說：“我一直以來都是寄人籬下，沒有自己的根據地，常常感到傷感和歎息。我曾經想過，即使是一隻小鳥也需要一個棲身之所，一隻狡兔也會有好幾個藏身之處，更何況是人呢？蜀中是一個豐饒富庶的地方，我並不是不想奪取它，隻是劉璋和我同宗，我不忍心圖謀他。”法正說：“益州是一個天府之國，如果不是有能力的統治者，是無法在這裏立足的。現在劉璋不能任用賢才，這個基業不久就會屬於別人。現在他把益州托付給你，你可不能錯失這個機會。你難道沒有聽說過‘逐兔先得’這句話嗎？如果你想要奪取益州，我一定會全力效忠你。”劉備拱手感謝說：“這件事我還需要再商議一下。”
當天宴席結束後，諸葛亮親自送法正迴到客館。劉備一個人坐在那裏沉思不語。龐統進來對他說：“該做決定而不做決定的人，是愚蠢的。主公你是一個英明的人，為什麽還會猶豫不決呢？”劉備問：“以你的看法，我應該怎麽辦呢？”龐統說：“荊州東麵有孫權北麵有曹操，我們很難在這裏有大的作為。而益州人口眾多地域廣闊資源豐富，可以作為我們建立大業的基礎。現在我們有幸得到張鬆和法正作為內應這是天賜的良機啊，為什麽還要猶豫不決呢？”劉備說：“現在和我勢如水火的敵人是曹操。曹操做事急躁我則寬容；曹操暴虐我則仁愛；曹操詭詐我則忠誠；我每件事都與曹操相反，這樣事情才可能成功。如果我為了小利而失信於天下人，那麽我寧願不要這樣做。”龐統笑著說：“主公的話雖然合乎天理，但是現在是離亂之時，用兵爭強好勝本來就不是隻有一種方法。如果我們拘泥於常理那就寸步難行了，應該根據實際情況靈活應變。況且‘兼弱攻昧’、‘逆取順守’這些都是湯、武等古代聖王所采用的方法。如果我們在事情成功之後能以信義對待他們並封他們為大國那麽又怎麽會對不起信義呢？如果我們今天不取益州那麽終究會被別人奪去。請主公再好好考慮一下吧。”劉備這才恍然大悟說：“你的話真是金玉良言啊，我會銘記在心的。”於是劉備就請諸葛亮一起來商議起兵西行的事情。
諸葛亮說：“荊州是一個重要的地方，我們必須分兵把守。”劉備說：“我和龐統、黃忠、魏延等人前往西川，你則和關羽、張飛、趙雲等人留守荊州。”諸葛亮答應了。於是諸葛亮總攬荊州大權；關羽負責鎮守襄陽要道和青泥隘口；張飛率領四郡兵力巡視長江防線；趙雲則駐紮在江陵和公安兩地。劉備任命黃忠為前部先鋒魏延為後軍策應自己則和劉封、關平等人在中軍指揮龐統擔任軍師統領馬步軍五萬大軍起程向西川進發。臨行時忽然廖化率領一支軍隊來投降劉備就命令廖化輔佐關羽一起抵禦曹操的進攻。
那年冬天劉備引兵向西川進發。走了不久就遇到了孟達前來迎接他。孟達拜見劉備後說劉璋派他率領五千軍隊遠道而來迎接劉備。劉備派人進入益州向劉璋報告自己的到來。劉璋聽到消息後就立即下令準備車輛帳篷旌旗鎧甲等物品務必讓它們鮮明耀眼以顯示自己的誠意和熱情。然而主簿黃權卻進諫說：“主公此去必定會被劉備所害害。我食祿多年不忍心看到主公中了別人的奸計。請主公三思而後行啊！”但是張鬆卻反駁說：“黃權這樣的話隻會疏遠宗族之間的關係助長敵人的威風實際上對主公沒有任何好處。”劉璋聽了就大聲嗬斥黃權說：“我已經決定了的事情你為什麽要違背我的意願呢？”黃權叩首流血上前口銜劉璋的衣服繼續進諫但是劉璋卻大怒扯開衣服站起來。
劉璋沒有聽從黃權的建議，反而讓人把他推出去。黃權不肯放棄，緊緊抱住劉璋的腿，結果被他一腳踢中，頓時掉了兩顆門牙。黃權大哭著迴去了。劉璋準備出發，又有一人叫道：“主公不聽黃公衡的忠言，難道要自己走向死路嗎？”他跪在階前苦勸。劉璋一看，這個人是建寧俞元人，姓李名恢。李恢叩頭進諫說：“常言道‘君有諍臣，父有諍子’，黃公衡的忠義之言，一定要聽從啊。如果讓劉備進入川地，那就好比是迎虎入門。”劉璋卻說：“玄德是我同宗兄弟，怎麽會害我呢？再說這種話的人，我一定斬了他！”於是命令手下把李恢也推了出去。
張鬆見狀，趁機進言說：“現在蜀中的文官都隻顧自己的妻子兒女，不再為主公效力；武將們則倚仗自己的功勞而驕傲自滿，各有外心。如果不得到劉皇叔的幫助，那麽敵人就會從外部攻擊我們，而百姓也會從內部反叛我們，這是必敗之道啊。”劉璋聽了覺得有道理，說：“你的計策對我有很大幫助。”
第二天，劉璋上馬出了榆橋門。有人報告說：“從事王累自己用繩索倒吊在城門之上，一手拿著諫章，一手拿著劍，口口聲聲說如果諫言不被聽從，就自己割斷繩索撞死在這裏。”劉璋命人取來王累所執的諫章觀看。諫章的大意是：益州從事臣王累泣血懇請主公聽從忠言。常言道“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行”。過去楚懷王不聽屈原的話，結果在武關會盟時被秦國所困。現在主公輕易離開大郡去迎接劉備到涪城，恐怕是有去無迴了。如果能斬了張鬆向全市人民謝罪並斷絕與劉備的盟約，那麽蜀中的老幼都將感到慶幸而主公的基業也將得以保全！
劉璋看完後大怒說：“我和仁人相會就像親近芝蘭一樣你為何要屢次侮辱我呢？”王累大叫一聲自己割斷了繩索撞死在地。後人有詩讚歎他的剛烈：“倒掛城門捧諫章拚將一死報劉璋。黃權折齒終降備矢節何如王累剛！”盡管如此劉璋還是帶著三萬人馬和一千餘輛裝載著資財錢帛的車輛前往涪城去迎接劉備。
而劉備的前軍已經到了墊江。他們一路上得到了西川的供給並且因為劉備號令嚴明所以秋毫無犯得到了百姓的熱烈歡迎和敬仰。當劉備進入涪城與劉璋相見時兩人都表達了深厚的兄弟之情並揮淚訴說了各自的衷腸。飲宴結束後兩人各自迴到寨中安歇。
劉璋對眾官員說：“可笑黃權、王累等人不知道我宗兄的心意而胡亂猜疑。我今天見到他真是一個仁義之人啊！有了他作為外援我還怕什麽呢？這都要感謝張鬆的功勞啊！”於是脫下自己穿的綠袍並拿出五百兩黃金派人送到成都賞賜給張鬆。然而他的部將劉璝、泠苞、張任、鄧賢等人卻提醒他：“主公不要高興得太早。劉備表麵上柔和但內心剛強他的真實想法難以揣測還應該小心防備才是。”但劉璋卻笑著說：“你們太多慮了。我的兄長怎麽會有二心呢？”眾人都歎息著退了下去。
而劉備迴到寨中後龐統進來對他說：“主公今天在席上有沒有注意到劉季玉（劉璋）的動靜呢？我覺得他並不是一個簡單的人物。”劉備卻說：“季玉是一個真誠老實的人啊。”龐統提醒道：“雖然季玉本人善良但他的臣子如劉璝、張任等人卻麵露不平之色這其中的吉兇難以預料。以我之見不如明天設宴邀請季玉赴席在壁衣中埋伏一百名刀斧手以擲杯為號就在宴席上殺了他。然後我們一擁而入成都就可以輕而易舉地奪取整個益州了。”
劉備說：“劉璋和我是同宗兄弟，他誠心誠意地對待我，再加上我剛到蜀中，還沒有建立起恩信，如果現在就做這種事情，上天不會容忍，百姓也會怨恨。你的這個計策，即使是霸者也不會這麽做。”龐統說：“這不是我的計策，是法正得到張鬆的密信，說事情不能拖延，應該盡快行動。”話還沒說完，法正就進來了，他說：“我們這麽做不是為了自己，而是順應天命。”劉備說：“劉璋和我是同宗兄弟，我實在不忍心奪取他的基業。”法正說：“您錯了。如果我們不這麽做，張魯和蜀有殺母之仇，他一定會來攻打我們。您不遠千裏來到這裏，如果進攻就能成功，如果退縮就沒有任何好處。如果您一直猶豫不決，拖延時間，就會錯失良機。而且一旦我們的計劃泄露出去，反而會被別人算計。不如趁現在天意和人心都歸向我們的時候，出其不意地采取行動，早日建立起自己的基業，這才是上策。”龐統也再三勸說劉備。
這個消息很快就有人報到了荊州，孔明便派人去許都打探消息。張鬆到了許都後，在館驛中住下，每天去相府等候，求見曹操。然而，曹操自從打敗馬超迴來後，變得非常傲慢自大，每天隻是設宴飲酒，很少出門處理國政，大事都在相府商議。張鬆等了三天，才得到通報姓名的機會。曹操的左右侍從先要賄賂張鬆，然後才引他進去見曹操。
曹操坐在堂上，張鬆拜見後，曹操問他：“你的主公劉璋為什麽連年不進貢？”張鬆迴答說：“因為路途艱難，常常有盜賊出沒，所以不能通進。”曹操大怒說：“我已經掃清了中原，哪裏還有什麽盜賊？”張鬆說：“南方有孫權，北方有張魯，西方有劉備，他們至少都帶有十多萬兵馬，怎麽能說是太平呢？”曹操見張鬆身材矮小，相貌猥瑣，已經有五分不喜歡他，又聽他說話衝撞無禮，於是拂袖而起轉入後堂。左右侍從責備張鬆說：“你身為使者為何不懂禮節一味衝撞？幸虧丞相看你遠道而來的份上不見罪責。你趕快迴去吧！”張鬆笑著說：“我們蜀中可沒有諂媚阿諛之人啊。”
突然階下有一人大聲喝道：“你們蜀中不會諂媚阿諛那我們中原難道就有諂媚阿諛之人嗎？”張鬆看那人單眉細眼貌白神清便問其姓名原來是太尉楊彪之子楊修字德祖現為丞相門下掌庫主簿。此人博學能言智識過人。張鬆知道楊修是個善於辯論的人有心要難倒他。而楊修也自恃才高看不起天下之士。當時他見張鬆出言譏諷便邀請張鬆到外麵的書院中分賓主而坐對張鬆說：“蜀道崎嶇遠道而來一定很辛苦吧。”張鬆迴答說：“我奉主公的命令即使是赴湯蹈火也不敢推辭啊。”楊修又問：“蜀中的風土人情如何？”張鬆迴答說：“蜀地是西部的郡縣古稱益州。這裏有錦江之險有劍閣之雄。迴環往複有二百八十裏的路程縱橫三萬多裏。這裏雞鳴犬吠之聲處處都可以聽到市井和鄉村絡繹不絕。田地肥沃物產豐富百姓安居樂業文化繁榮昌盛。所產之物堆積如山天下莫及！”楊修又問：“蜀中的人才怎麽樣呢？”張鬆迴答說：“文有相如之賦武有伏波之才醫有仲景之能卜有君平之隱。三教九流之中出類拔萃的人才不可勝數豈能一一列舉！”楊修又問：“現在劉季玉手下像你這樣的人才還有多少呢？”張鬆迴答說：“文武全才智勇兼備忠義慷慨之士數以百計。像我這樣不才的人更是車載鬥量不可勝數。”楊修問：“你現在擔任什麽職務呢？”張鬆說：“濫充別駕之職其實很不稱職。敢問你在朝廷擔任什麽官職呢？”楊修說：“我現在是丞相府的主簿。”張鬆說：“久聞你家族世代顯赫為什麽不在朝中輔佐天子而隻做一個相府門下的小吏呢？”楊修聽了滿麵羞慚強顏迴答道：“我雖然職位低下但丞相把軍政錢糧的重任委托給我早晚多得丞相教誨對我很有幫助所以我就在這個職位上任職了。”
張鬆笑著說：“我聽說曹丞相在文方麵並不明了孔、孟之道，武方麵也並未達到孫、吳的機智，隻是一心追求強權霸權而身居高位，他又能有什麽教誨來啟發您呢？”楊修說：“您居住在邊遠地區，怎麽知道丞相的才華呢？我讓您看看。”於是他唿喚手下從箱子裏取出一卷書，展示給張鬆。張鬆看到書名是《孟德新書》，他從頭到尾看了一遍，共有十三篇，都是關於用兵的重要法則。
張鬆看完後問道：“您認為這是一本什麽書呢？”楊修迴答：“這是丞相根據古今情況，仿照《孫子十三篇》而寫的。您欺騙丞相說他沒有才華，這本書能傳於後世嗎？”張鬆大笑說：“這本書在我們蜀中，連三尺高的小孩都能背誦，怎麽會是‘新書’呢？這是戰國時期無名氏所作，曹丞相盜竊來作為自己的才能，隻是好欺騙您罷了！”
楊修說：“丞相秘藏的書，雖然已經成冊，但並未傳於世人。您說蜀中的小孩能流利背誦，這不是欺騙我嗎？”張鬆說：“如果您不相信，我可以試著背誦。”於是他將《孟德新書》從頭到尾，一字不差地朗誦了一遍。楊修大吃一驚，說：“您過目不忘，真是天下的奇才啊！”
後人有一首詩讚美他：古怪形容異，清高體貌疏。語傾三峽水，目視十行書。膽量魁西蜀，文章貫太虛。百家並諸子，一覽更無餘。
當下，張鬆打算告辭迴去。楊修說：“您暫且在客舍住下，容我再去稟告丞相，讓您麵見君主。”張鬆道謝後離去。
楊修進去見曹操，說：“剛才丞相為何對張鬆如此怠慢？”曹操說：“他說話不謙遜，所以我怠慢他。”楊修說：“丞相尚且能容忍禰衡，為何不接納張鬆？”曹操說：“禰衡的文章在當今廣為傳播，我所以不忍心殺他。張鬆有什麽才能？”
楊修說：“且不論他口若懸河、辯才無礙的才能，剛才我用丞相所撰寫的《孟德新書》給他看，他隻看了一遍就能背誦。這樣博聞強記的人，世上罕見。張鬆說這本書是戰國時期無名氏所作，蜀中的小孩都能熟記。”曹操說：“難道是古人與我暗合了嗎？”於是下令將書撕碎燒掉。
楊修說：“這個人可以讓他麵見君主，讓他見識一下天朝的氣象。”曹操說：“明天我在西教場點兵，你可以先帶他來，讓他見識一下我軍容的盛況。教他迴去傳說：我即日將南下江南，然後便來收複川地。”楊修領命。
到了第二天，楊修與張鬆一同來到西教場。曹操點起五萬虎衛雄兵，布於教場中。果然盔甲鮮明、衣袍燦爛；金鼓震天、戈矛耀日；四方八麵、各分隊伍；旌旗飄揚、人馬騰空。張鬆斜著眼睛看了很久。曹操叫來張鬆指著軍隊說：“你們川中曾見過這樣的英雄人物嗎？”
張鬆迴答：“我們蜀中並未見過這樣的兵革之爭，但我們以仁義治理人民。”曹操聽後變色看著他，但張鬆毫無懼色。楊修頻頻用眼神示意張鬆小心應對。曹操對張鬆說：“我看待天下的無能之輩如同草芥一般。我的大軍所到之處戰無不勝、攻無不取。順從我者生、逆我者死。你知道嗎？”
張鬆迴答：“丞相您率軍所到之處戰必勝、攻必取這一點我也是早就知道的。比如在濮陽攻打呂布、在宛城戰張繡、在赤壁遭遇周瑜、在華容道遇到關羽、在潼關割須棄袍、在渭水奪船避箭等等這些都是您無敵於天下的證明啊！”曹操聽後大怒說：“你這個無知的儒生竟敢揭我的短處！”於是下令左右將張鬆推出去斬首。
楊修上前勸諫說：“雖然張鬆該斬但他是從蜀道遠道而來進貢的如果斬了他恐怕會失去遠方人的心意。”曹操怒氣未消但聽了荀彧也上前勸諫後才免了張鬆的死罪改為用亂棒打出。
張鬆迴到客舍後連夜出城收拾行李準備迴川。他心想：“我本來想把西川州郡獻給曹操但沒想到他如此傲慢無禮。我來時在劉璋麵前誇下海口如今卻怏怏空迴肯定會被蜀中人嘲笑。
我聽說荊州的劉玄德仁義之名遠播，我不如直接從那條路迴去，看看這個人如何，我自己有主意。”於是，張鬆騎馬帶領仆從向荊州方向行去。當他們到達郢州邊界時，忽然看見一隊大約有五百多騎的軍馬，為首的一員大將裝束輕便，他勒住馬向前問道：“來的人莫非是張別駕嗎？”張鬆迴答：“正是。”那員大將慌忙下馬，行禮說：“趙雲等候多時了。”張鬆下馬迴禮說：“莫非您就是常山的趙子龍嗎？”趙雲說：“正是。我奉主公劉玄德之命，因為大夫您遠道而來，鞍馬勞頓，所以特命我趙雲準備酒食款待。”說完，軍士們跪下獻上酒食，趙雲恭敬地請張鬆享用。張鬆心想：“人們都說劉玄德寬仁好客，現在看來果然如此。”於是，他與趙雲共飲了幾杯酒後，上馬同行。
當他們來到荊州邊界時，天色已晚。他們來到驛館前，看見驛門外有百餘人侍立，擊鼓相迎。一員大將在馬前行禮說：“奉兄長之命，因為大夫您遠涉風塵，所以命我關某打掃驛館庭院，以待您歇息。”張鬆下馬與關羽、趙雲一同進入館舍，講禮敘坐。不久，排上了酒筵，關羽和趙雲殷勤相勸。飲酒至夜深人靜時，才結束宴席，休息了一夜。
第二天早上早餐過後，他們上馬行了不到三五裏路，就看見一群人馬到來，原來是劉備帶著伏龍、鳳雛親自來接張鬆。他們在遠處看見張鬆後，就早早下馬等候。張鬆也慌忙下馬與劉備相見。劉備說：“久聞大夫高名如雷貫耳，隻恨雲山遙遠不能親耳聽聞您的教誨。現在聽說您要迴都城，所以特地來接您。如果您不嫌棄的話請到我們荒州暫時歇息片刻以敘述我們渴望仰慕之情實為萬幸！”張鬆非常高興於是上馬與劉備並肩入城。
到府堂上他們各自敘禮分賓主依次而坐設宴款待。在飲酒過程中劉備隻談論閑話並不提起西川的事情。然而張鬆卻用話語挑逗他說：“現在皇叔您守衛荊州還有多少個郡呢？”孔明迴答說：“荊州隻是暫時從東吳借來的我們常常派人去討要。現在我們主公因為是東吳的女婿所以暫且在這裏安身。”張鬆說：“東吳占據六郡八十一州民強國富難道還不知足嗎？”龐統說：“我們主公是漢朝的皇叔反而不能占據州郡其他都是漢朝的賊寇卻都倚仗強大侵占土地。隻有有智慧的人才會對此感到不平。”劉備說：“你們兩位不要再說了。我有什麽德行敢奢望更多呢？”張鬆說：“不是這樣的。明公您是漢室宗親親近的仁義充塞於四海之內。不要說占據州郡了即使代替正統而登上皇位也不是過分的。”劉備拱手感謝說：“您說得太過了我不敢當！”
自此之後劉備一連三天設宴款待張鬆並沒有提起川中的事情。當張鬆準備告辭離去時劉備在十裏長亭設宴為他送行。在送行宴上劉備舉杯向張鬆敬酒說：“非常感謝大夫您不把我當外人留下來敘談了三天。今天我們即將分別不知道何時再能聽到您的教誨。”說完他淚流滿麵。
張鬆看到劉備如此寬仁愛士心中想到：“這樣的人我怎麽能舍棄他呢？不如勸說他讓他攻取西川。”於是他說：“我也很想早晚侍奉在您身邊隻是沒有合適的機會。我觀察荊州東麵有孫權虎視眈眈北麵有曹操想要鯨吞這裏也不是可以長久留戀的地方。”劉備說：“我也知道這裏的情況隻是沒有一個安全的棲身之所。”張鬆說：“益州地勢險要肥沃的土地千裏之廣百姓殷實國家富強智能之士都仰慕皇叔您的德行。如果您能夠率領荊襄的民眾長驅直入向西進軍那麽霸業就可以成功漢室也可以複興了。”劉備說：“我怎麽敢當此大任呢？劉益州也是帝室宗親他的恩澤已經布施在蜀中很久了別人怎麽可能動搖他的地位呢？”張鬆說：“我並不是賣主求榮的人今天遇到明公您我不敢不掏出真心來說話。劉季玉雖然擁有益州之地但他生性懦弱不能任用賢能之士加之張魯在北麵時常想要侵犯他導致人心離散都想要得到一位賢明的君主。我這次出行原本是想要向曹操投降的但沒想到這個逆賊如此奸詐傲慢對待賢士所以我才特地來見您。如果您能夠先攻取西川作為基業然後再向北圖謀漢中奪取中原匡扶朝廷那麽您的名聲將永垂青史功勞也將無與倫比。如果您真的有攻取西川的意圖我願意盡犬馬之勞作為內應。不知道您的意見如何？”劉備說：“我非常感激您的深厚情意。但是劉季玉和我同宗如果攻打他的話恐怕會遭到天下人的唾罵。”張鬆說：“大丈夫處世應該努力建功立業抓住機遇。如果現在不攻取西川將來被別人奪去後悔就晚了。”
劉備說：“我聽說去蜀中的路很難走，都是崇山峻嶺，還有很多河流，車子不能並行，馬也不能並排跑。雖然我很想得到它，但得好好想想用什麽辦法。”張鬆從衣袖裏拿出一幅地圖，遞給劉備說：“我很感激你的大德，所以敢獻上這幅地圖。你看了這幅地圖，就會知道蜀中的道路了。”劉備略微看了看地圖，上麵詳細地標明了地理位置和路線、遠近寬窄、山川的險要和平緩、官府的倉庫和錢糧等，都記得一清二楚。張鬆說：“你可以趕快想辦法拿下蜀地。我有兩個非常要好的朋友，一個叫法正，一個叫孟達，他們倆一定會幫你。如果他們倆到了荊州，你們就可以一起商量對策了。”劉備拱手道謝說：“你的情誼，我會一直銘記在心。如果將來我能成功，一定會重重地報答你。”張鬆說：“我遇到了明主，就應該盡力相助，怎麽敢圖迴報呢？”說完他們就告別了。諸葛亮命令關羽等人護送張鬆幾十裏路才返迴。
張鬆迴到益州後，首先去見他的朋友法正。法正是右扶風郿縣人，是個賢士法真的兒子。張鬆見到法正後，詳細地說：“曹操輕視有才能的人，隻可以和他一起共度患難，而不能一起享樂。我已經把益州獻給劉皇叔了，想和你商量一下接下來該怎麽做。”法正說：“我也認為劉璋沒有什麽本事，我也早就想和劉皇叔聯手了。我們的想法相同，還有什麽好懷疑的呢？”不久之後，孟達也來了。孟達和法正是同鄉，他進來後，看見法正和張鬆正在秘密交談，就說：“我已經猜到你們的心思了，你們想把益州獻給劉皇叔吧？”張鬆說：“沒錯，你猜對了。你覺得我們把益州獻給誰最合適呢？”孟達說：“非劉玄德莫屬。”三個人高興地拍了拍手。
法正問張鬆：“你明天見到劉璋時，打算怎麽辦呢？”張鬆說：“我會推薦你和孟達作為使者去荊州。”兩人都答應了。
第二天，張鬆見到劉璋。劉璋問：“事情辦得怎麽樣了？”張鬆說：“曹操是個漢賊，他想要篡奪天下，我們不能和他講和。而且他已經有了攻打益州的心思。”劉璋問：“那我們該怎麽辦？”張鬆說：“我有個主意，可以讓張魯和曹操都不敢輕易來攻打我們。”劉璋急忙問：“什麽主意？”張鬆說：“荊州的劉皇叔和我們主公是同宗，他為人仁慈寬厚，很受人尊敬。赤壁之戰後，曹操聽到他的名字都會感到害怕，更何況張魯呢？我們為什麽不派使者去和他結好，讓他作為我們的外援，這樣我們就可以一起對抗曹操和張魯了。”
劉璋說：“其實我也有這個想法很久了，但是派誰去當使者呢？”張鬆說：“非派法正和孟達去不可。”於是劉璋就召見了法正和孟達，寫了一封信讓他們帶給劉備表達交好的意願。同時他又派孟達帶領五千精兵去迎接劉備入川作為他們的援軍。
正在商議的時候突然有一個人闖了進來他滿頭大汗地大喊道：“主公啊！你如果聽了張鬆的話那麽我們四十一個州郡就已經落入他人之手了呀！”張鬆大吃一驚定眼一看原來是西閬中的巴人黃權他現在是劉璋手下的主簿。
劉璋疑惑地問道：“劉備和我同宗我所以才想和他結好你怎麽能說出這樣的話來呢？”黃權說：“我很了解劉備他待人寬厚但是能屈能伸是個英雄沒有人能敵得過他。他在遠處得人心在近處得民望而且他還有諸葛亮、龐統等人為他出謀劃策有關羽、張飛、趙雲、黃忠、魏延等人為他效力。如果我們把他召到蜀中來並把他當作部下一樣對待那他是絕對不會甘心屈居人下的；但如果我們把他當作客人一樣對待那麽一個國家裏又怎麽能有兩個主人呢？現在你聽我的話那麽西蜀就會像泰山一樣安穩；但如果你不聽我的話那麽你就有像堆在一起的蛋一樣隨時可能被打破的危險了。張鬆昨天才從荊州迴來他一定和劉備串通好了。我們可以先斬了張鬆然後再斷絕和劉備的來往這樣西川才能幸免於難啊！”
但是劉璋沒有聽黃權的話他還是派法正去了荊州。這時候又有一個人站出來阻止說：“不能這樣做啊！”這個人就是劉璋手下的從事官王累。他跪下來對劉璋說：“主公啊！你今天如果聽了張鬆的話那就是自己招禍上身了呀！”但是劉璋還是沒有聽他的他堅持說：“不對！我和劉備結好是為了對抗張魯。”王累說：“張魯來犯那隻是小病而已；但是劉備入川那就是心腹大患了。何況劉備是個世間的梟雄他曾經跟隨過曹操就想謀害曹操；後來又跟隨孫權就想奪取荊州。他的心思如此可怕我們怎麽能和他同處一方呢？如果你現在把他召來那麽西川就完了呀！”但是劉璋還是不聽他的他大聲嗬斥道：“你別再說了！劉備和我同宗他怎麽會奪取我的基業呢？”說完他就讓人把黃權和王累扶了出去然後命令法正趕緊出發去荊州。
法正離開益州，直接前往荊州，來見劉備。他參拜完畢後，呈上了劉璋的書信。劉備拆開書信看了，信上寫道：“族弟劉璋，再拜致書於玄德宗兄將軍麾下：長久以來未能通信，蜀道難行，未能獻上貢品，深感惶恐和愧疚。我聽說‘吉兇相救，患難相扶’，朋友之間尚且如此，何況我們是同宗兄弟呢？現在張魯在北方，時刻準備興兵侵犯我的疆界，我感到非常不安。我特地派人送上這封信，懇請你能聽取我的請求。如果你能念及同宗之情，保全我們之間的手足之義，就請立即出兵剿滅這些狂妄的賊寇，我們將永遠唇齒相依，我必定會有重謝。書信不盡言，我等待著你的迴複和到來。”
劉備看完信後非常高興，設宴款待法正。酒過數巡後，劉備讓左右的人退下，秘密地對法正說：“我很久以前就仰慕你的英名，張鬆也多次稱讚你的德才。今天能夠聽到你的教誨，我感到非常欣慰。”法正謙虛地迴答說：“我隻是蜀中的一個小吏，哪裏值得一提呢？我聽說馬遇到伯樂就會嘶鳴，人遇到知己就會為他效命。張鬆過去對我說過你的事情，你現在還有意向嗎？”劉備說：“我一直以來都是寄人籬下，沒有自己的根據地，常常感到傷感和歎息。我曾經想過，即使是一隻小鳥也需要一個棲身之所，一隻狡兔也會有好幾個藏身之處，更何況是人呢？蜀中是一個豐饒富庶的地方，我並不是不想奪取它，隻是劉璋和我同宗，我不忍心圖謀他。”法正說：“益州是一個天府之國，如果不是有能力的統治者，是無法在這裏立足的。現在劉璋不能任用賢才，這個基業不久就會屬於別人。現在他把益州托付給你，你可不能錯失這個機會。你難道沒有聽說過‘逐兔先得’這句話嗎？如果你想要奪取益州，我一定會全力效忠你。”劉備拱手感謝說：“這件事我還需要再商議一下。”
當天宴席結束後，諸葛亮親自送法正迴到客館。劉備一個人坐在那裏沉思不語。龐統進來對他說：“該做決定而不做決定的人，是愚蠢的。主公你是一個英明的人，為什麽還會猶豫不決呢？”劉備問：“以你的看法，我應該怎麽辦呢？”龐統說：“荊州東麵有孫權北麵有曹操，我們很難在這裏有大的作為。而益州人口眾多地域廣闊資源豐富，可以作為我們建立大業的基礎。現在我們有幸得到張鬆和法正作為內應這是天賜的良機啊，為什麽還要猶豫不決呢？”劉備說：“現在和我勢如水火的敵人是曹操。曹操做事急躁我則寬容；曹操暴虐我則仁愛；曹操詭詐我則忠誠；我每件事都與曹操相反，這樣事情才可能成功。如果我為了小利而失信於天下人，那麽我寧願不要這樣做。”龐統笑著說：“主公的話雖然合乎天理，但是現在是離亂之時，用兵爭強好勝本來就不是隻有一種方法。如果我們拘泥於常理那就寸步難行了，應該根據實際情況靈活應變。況且‘兼弱攻昧’、‘逆取順守’這些都是湯、武等古代聖王所采用的方法。如果我們在事情成功之後能以信義對待他們並封他們為大國那麽又怎麽會對不起信義呢？如果我們今天不取益州那麽終究會被別人奪去。請主公再好好考慮一下吧。”劉備這才恍然大悟說：“你的話真是金玉良言啊，我會銘記在心的。”於是劉備就請諸葛亮一起來商議起兵西行的事情。
諸葛亮說：“荊州是一個重要的地方，我們必須分兵把守。”劉備說：“我和龐統、黃忠、魏延等人前往西川，你則和關羽、張飛、趙雲等人留守荊州。”諸葛亮答應了。於是諸葛亮總攬荊州大權；關羽負責鎮守襄陽要道和青泥隘口；張飛率領四郡兵力巡視長江防線；趙雲則駐紮在江陵和公安兩地。劉備任命黃忠為前部先鋒魏延為後軍策應自己則和劉封、關平等人在中軍指揮龐統擔任軍師統領馬步軍五萬大軍起程向西川進發。臨行時忽然廖化率領一支軍隊來投降劉備就命令廖化輔佐關羽一起抵禦曹操的進攻。
那年冬天劉備引兵向西川進發。走了不久就遇到了孟達前來迎接他。孟達拜見劉備後說劉璋派他率領五千軍隊遠道而來迎接劉備。劉備派人進入益州向劉璋報告自己的到來。劉璋聽到消息後就立即下令準備車輛帳篷旌旗鎧甲等物品務必讓它們鮮明耀眼以顯示自己的誠意和熱情。然而主簿黃權卻進諫說：“主公此去必定會被劉備所害害。我食祿多年不忍心看到主公中了別人的奸計。請主公三思而後行啊！”但是張鬆卻反駁說：“黃權這樣的話隻會疏遠宗族之間的關係助長敵人的威風實際上對主公沒有任何好處。”劉璋聽了就大聲嗬斥黃權說：“我已經決定了的事情你為什麽要違背我的意願呢？”黃權叩首流血上前口銜劉璋的衣服繼續進諫但是劉璋卻大怒扯開衣服站起來。
劉璋沒有聽從黃權的建議，反而讓人把他推出去。黃權不肯放棄，緊緊抱住劉璋的腿，結果被他一腳踢中，頓時掉了兩顆門牙。黃權大哭著迴去了。劉璋準備出發，又有一人叫道：“主公不聽黃公衡的忠言，難道要自己走向死路嗎？”他跪在階前苦勸。劉璋一看，這個人是建寧俞元人，姓李名恢。李恢叩頭進諫說：“常言道‘君有諍臣，父有諍子’，黃公衡的忠義之言，一定要聽從啊。如果讓劉備進入川地，那就好比是迎虎入門。”劉璋卻說：“玄德是我同宗兄弟，怎麽會害我呢？再說這種話的人，我一定斬了他！”於是命令手下把李恢也推了出去。
張鬆見狀，趁機進言說：“現在蜀中的文官都隻顧自己的妻子兒女，不再為主公效力；武將們則倚仗自己的功勞而驕傲自滿，各有外心。如果不得到劉皇叔的幫助，那麽敵人就會從外部攻擊我們，而百姓也會從內部反叛我們，這是必敗之道啊。”劉璋聽了覺得有道理，說：“你的計策對我有很大幫助。”
第二天，劉璋上馬出了榆橋門。有人報告說：“從事王累自己用繩索倒吊在城門之上，一手拿著諫章，一手拿著劍，口口聲聲說如果諫言不被聽從，就自己割斷繩索撞死在這裏。”劉璋命人取來王累所執的諫章觀看。諫章的大意是：益州從事臣王累泣血懇請主公聽從忠言。常言道“良藥苦口利於病，忠言逆耳利於行”。過去楚懷王不聽屈原的話，結果在武關會盟時被秦國所困。現在主公輕易離開大郡去迎接劉備到涪城，恐怕是有去無迴了。如果能斬了張鬆向全市人民謝罪並斷絕與劉備的盟約，那麽蜀中的老幼都將感到慶幸而主公的基業也將得以保全！
劉璋看完後大怒說：“我和仁人相會就像親近芝蘭一樣你為何要屢次侮辱我呢？”王累大叫一聲自己割斷了繩索撞死在地。後人有詩讚歎他的剛烈：“倒掛城門捧諫章拚將一死報劉璋。黃權折齒終降備矢節何如王累剛！”盡管如此劉璋還是帶著三萬人馬和一千餘輛裝載著資財錢帛的車輛前往涪城去迎接劉備。
而劉備的前軍已經到了墊江。他們一路上得到了西川的供給並且因為劉備號令嚴明所以秋毫無犯得到了百姓的熱烈歡迎和敬仰。當劉備進入涪城與劉璋相見時兩人都表達了深厚的兄弟之情並揮淚訴說了各自的衷腸。飲宴結束後兩人各自迴到寨中安歇。
劉璋對眾官員說：“可笑黃權、王累等人不知道我宗兄的心意而胡亂猜疑。我今天見到他真是一個仁義之人啊！有了他作為外援我還怕什麽呢？這都要感謝張鬆的功勞啊！”於是脫下自己穿的綠袍並拿出五百兩黃金派人送到成都賞賜給張鬆。然而他的部將劉璝、泠苞、張任、鄧賢等人卻提醒他：“主公不要高興得太早。劉備表麵上柔和但內心剛強他的真實想法難以揣測還應該小心防備才是。”但劉璋卻笑著說：“你們太多慮了。我的兄長怎麽會有二心呢？”眾人都歎息著退了下去。
而劉備迴到寨中後龐統進來對他說：“主公今天在席上有沒有注意到劉季玉（劉璋）的動靜呢？我覺得他並不是一個簡單的人物。”劉備卻說：“季玉是一個真誠老實的人啊。”龐統提醒道：“雖然季玉本人善良但他的臣子如劉璝、張任等人卻麵露不平之色這其中的吉兇難以預料。以我之見不如明天設宴邀請季玉赴席在壁衣中埋伏一百名刀斧手以擲杯為號就在宴席上殺了他。然後我們一擁而入成都就可以輕而易舉地奪取整個益州了。”
劉備說：“劉璋和我是同宗兄弟，他誠心誠意地對待我，再加上我剛到蜀中，還沒有建立起恩信，如果現在就做這種事情，上天不會容忍，百姓也會怨恨。你的這個計策，即使是霸者也不會這麽做。”龐統說：“這不是我的計策，是法正得到張鬆的密信，說事情不能拖延，應該盡快行動。”話還沒說完，法正就進來了，他說：“我們這麽做不是為了自己，而是順應天命。”劉備說：“劉璋和我是同宗兄弟，我實在不忍心奪取他的基業。”法正說：“您錯了。如果我們不這麽做，張魯和蜀有殺母之仇，他一定會來攻打我們。您不遠千裏來到這裏，如果進攻就能成功，如果退縮就沒有任何好處。如果您一直猶豫不決，拖延時間，就會錯失良機。而且一旦我們的計劃泄露出去，反而會被別人算計。不如趁現在天意和人心都歸向我們的時候，出其不意地采取行動，早日建立起自己的基業，這才是上策。”龐統也再三勸說劉備。