“所以，你的意思是說，我不應該指出佩圖拉博的問題？”
“……你是認真的麽，摩根？”
多恩的話語是平靜的，平靜中帶著幾絲真切的困惑，就如同他那雙緊皺在一起的眉頭，訴說著頑石對於這些無關瑣事的蔑視：但是在麵對他的血親時，因維特之主還是願意駐足停留一下。
他轉過身來，站直，雙手習慣性地握成拳頭，垂在腰側，支開了逐漸聚集過來的聖堂武士：尤其是那個從一開始便緊盯著摩根，手握劍柄，眼神灼熱，看起來躍躍欲試的西吉斯蒙德。
這位從泰拉的貧民窟中走出來的戰士，已經給他的基因之父留下了深刻的印象：西吉斯蒙德在大約半個世紀之前被選入了因維特之主的榮譽衛隊，即大名鼎鼎的帝國之拳第一連隊【聖堂武士】，彼時他隻是一名稚嫩的新人，但如今卻已經成為了其中的翹楚。
在多恩的心中，他將西吉斯蒙德與他的親衛隊長阿坎姆斯擺在了相同的高度上，給予了幾乎完全的信任，但他從來不會向任何人，尤其是西吉斯蒙德袒露這一點：因為這名聖堂武士身上的驕傲、衝動與魯莽已經夠多的了。
自從他在前不久打穿了【解放者號】那威名赫赫的角鬥場，從吞世者軍團那裏滿載著榮譽和驕傲歸來後，這位聖堂武士的眼界已經高到了難以想象的地步，在他看向摩根與佩圖拉博的視野中，求戰欲已經勝過了對原體本身的尊重。
多恩將這一切看在眼裏，予以否定，他希望他的冠軍劍士能夠在未來的某一天，於競技場上獲得可貴的失敗，來好好地雕琢一下他的囂張氣焰：但多恩的性格決定了他從來都不會主動插手這些事情，他唯一會做的，無非是將西吉斯蒙德調到走廊上最遠的角落，以避免他那股看向阿瓦隆之主的冒犯視線會造成什麽不愉快。
做完這一切之後，因維特之主的全部注意力才集中到了他的銀發血親身上，他先是皺起眉頭，仔細地觀察了一番摩根的狀態，在確定了沒什麽大問題後，才指向了位於走廊一側的長椅，示意他們可以坐下來，慢慢地談。
至於在這座由佩圖拉博親手設計的高塔中，為什麽會出現走廊長椅這種毫無用處的東西，就是因為鋼鐵之主在最終改進的時候，已經習慣於詢問一下他的阿瓦隆血親的意見，並對其中那些無關痛癢的部分，大方地予以通過。
就比如說：一把能夠承受基因原體重量的普通長椅。
“……”
多恩選擇與摩根錯開了半個身位，他跟在自己的這位阿瓦隆血親身後，沉默著，略顯緊張地盯住了摩根的每一個動作，並悄無聲息地抬起了一隻手，彎曲著肘關節，拳頭貼在了腰側，身體的重心稍稍向前，仿佛隨時都準備一個箭步貼上前去，好扶住在他眼中已經搖搖欲墜的摩根。
顯而易見的是，多恩明顯很不適應這種動作，也很不適應做這種事情，他緊繃著臉，四肢也是如此的僵硬，像是一個生鏽的鐵皮人般跟在摩根的身後，走完了這區區十幾米的路途。
而在摩根坐定，向著他點了點頭之後，多恩便立刻挺直了自己的腰杆，又愣了一下，才後知後覺地將端在腰際的手指垂下，宛如士兵般站在那裏，擋住了摩根身前的半側陽光：這一幕在外人看來多少有些奇怪，但因維特人卻並不覺得這有什麽不對勁的。
他的沉默持續了幾秒，直到其頑石般的麵容變得不如最開始的那般堅硬，最終，它才勉強從緊閉的嘴唇中，擠出幾個字。
“你還能參加接下來的遠征與戰鬥嗎，摩根？”
【小事而已，明天就會好。】
摩根笑了一下，她沒有在這件事情上太過欺瞞多恩。
因維特之主點了點頭，他將摩根的話語看作是來自於血親的堅定承諾，便再也不擔心了，於是，他開始思考起了阿瓦隆之主想要找他洽談的那個話題：先前的沉默與尷尬一掃而空，令人眼熟的冷硬麵容也再次浮現了出來。
“好吧，那讓我們繼續討論之前的那個問題：你的意思是，你認為我不應該在軍事會議中，指責佩圖拉博所犯下的那些錯誤嗎？盡管他正在給帝國造成損失。”
這直白到沒有絲毫妥協的話語讓摩根的眉頭一跳，她舔了舔殘存著血腥味的嘴唇，思考著該如何將這個問題的討論氛圍，變得稍微柔和一點：氣氛和睦的談話才是她所擅長的領域。
【不，多恩，你指出自己兄弟錯誤的行為並非是不對的，你所指出的問題也的確是存在的，連佩圖拉博也無法反對這一點，我隻是想在這裏提醒你一下……】
“我的言辭不當，對嗎？”
在摩根稍顯猶豫的關頭，多恩自然而然地說出了這句話。
“我知道伱的意思，摩根：你想說，我不應該如此直白地指出佩圖拉博所犯下的每個錯誤，我應該照顧了他的內心和……顏麵……用更溫和的話語來提出那些過失，以免在我們兄弟的心中激起不必要的怒火和暴力，對麽？”
【……】
摩根愣了一下。
【你明明知道，你知道所有的這一切，多恩？】
“因為我經曆過相同的事情，在大約五十年前。”
多恩說到。
“在那時，我同樣向剛才那樣指出了一位兄弟在進行戰略部署時所犯下的問題：他所取得的戰果的確無可挑剔，但他製定計劃的最初目的卻是錯誤的，他執迷於讓自己贏得戰爭中最好的部分，而不是盡職盡責地完成帝皇的命令。”
“當時的場合要比今天這個會議室更嚴肅一些，也更輕鬆一些，畢竟是在遠征勝利之後，而在場的除了其他兩位兄弟，還有來自各個軍團的戰士們：我知道，他們大多數人都覺得我小題大做，那位被我指責的兄弟也將我的話語看作是對他尊嚴的侮辱。”
“最終，事情得到解決，但中間也鬧得很不愉快，我在那次事件後便意識到了這個問題：我們的兄弟無論性格與否，普遍都無法接受對於他們的直接批判，他們的性格中充斥著無用的傲慢與自尊心，如果隻是一味的直言不諱，反而會令他們陷入無端的暴怒之中。”
【但你今天還是這麽做了，你的話語沒有絲毫的委婉。】
摩根歎息了一聲。
“的確如此。”
多恩點了點頭，沒有為自己進行任何辯解。
“雖然我認識到了這一點，也曾經想過改變，但我還是無法克服我的某些本能：當我看到問題出現的時候，我會直接指出它們，我無法容忍用語言上的花俏，來掩蓋這些問題所造成的損失，盡管這會對我們的兄弟造成某些傷害。”
“而就像他們無法控製住他們心中那股莫名的傲慢一般，我也無法控製住我的這種衝動：佩圖拉博在談話中的確失控了，但是我的狀態也說不上是多麽冷靜。”
“這是我的錯，摩根：我依舊沒有克服我的這個缺點。”
“我和佩圖拉博的這場辯論沒有對錯之分，我們都隻在為自己的立場發言：你說的對，這樣的辯論是沒有結果的，隻會白白地浪費掉寶貴的時間與戰績。”
多恩一點點地袒露著。
【說得也沒錯……】
摩根思索了幾秒，延續了自己虛弱的人設，同時也在嚐試用沉默換取更多的細節，比如說讓多恩自己再補充些什麽，但現實很快就令人失望了，因為多恩覺得自己已經說的足夠多了，他又變成了那尊沉默的黑鐵雕像。
阿瓦隆之主有點失望。
【好吧，多恩，看起來我們沒有更多的矛盾可言，既然這件事情已經過去了，就讓它過去吧，佩圖拉博那邊我會解決的：倒是你，我的因維特兄弟，我還有幾句話，想囑咐你一下。】
阿瓦隆之主輕咳了一聲，她暫時將這些話題放在一邊，瞄了一眼散落在身邊的帝國之拳們：在最多十幾分鍾後，這些人就會被多恩帶到他的戰艦上，一同奔赴到噩夢般的前線，迎接已經屠殺了無數生命的赫魯德異形大軍。
一想到這裏，原體的聲音就變得懇切了起來。
【聽著，兄弟，我知道我說的這些東西都有些囉嗦，而且相關的文件早就已經傳送到了你戰艦的顯示屏上麵，但在這裏，我還是要叮囑你幾句，有關於你要對抗的那些赫魯德人的事情。】
多恩沒有迴應，他隻是再次將身子前傾了一下，擺出認真聆聽的姿態，剛正的眉毛下是無比嚴肅的瞳孔，仔細地記住每一個字。
【首先，在戰鬥中倚仗你的遠程火力與艦隊支援，別讓你的戰士與那些異形近身作戰，能拉多遠就拉多遠，能不進入洞窟或者要塞就別進去：佩圖拉博麾下最好的五千人，就是戰死在了赫魯德人的地下交通網絡中的。】
“我會約束他們的。”
【其次，聽我一句話，如果戰況不利的話，別心存僥幸，盡早準備撤離，赫魯德人的數量比你我想象的都要多，一旦它們形成遷徙的浪潮，就足以衝垮一個軍團所搭建的防線了：你隻是要進行一次試探性的作戰而已，不用把那些世界當做帝國的領土來堅守。】
“……我盡量做到。”
多恩有些艱難地點了點頭。
【最後……】
摩根有些苦澀地笑了一下。
【多恩，一直以來，我都聽說著帝國之拳的威名，摧城拔寨，攻無不克，但請允許我說一句，在這次作戰中，即使你有把握攻占最前線的那個敵方世界，我也不建議你這麽做：一次試探性的進攻便是你應該要做的所有事情。】
“……為什麽？”
因維特人皺眉，而摩根則是指了指會議室的方向。
【你如果真的能攻下那個世界的話，倒也沒什麽，畢竟這對於整場戰局是有利的：隻是在下一場軍事會議中，你就需要仔細地斟酌下你的言辭了，兄弟。】
“言辭？”
【我是指：運用一些技巧。】
“……”
“恕我無法認同，摩根。”
多恩沉默了片刻，他的麵色依舊嚴峻，目不轉睛地盯著摩根。
“下一場軍事會議意味著這場遠征將再度開始，大敵當前，我們必須拋棄繁文縟節：我知道你的話語是什麽意思，摩根，但任何人的情緒都不應該駕馭在戰爭，以及無數戰士的生命之上。”
“如果我們的兄弟佩圖拉博依舊認識不到這一點的話，那我會指出來：再一次地指出來，直到他能夠認識到這些問題。”
【……哈……】
有那麽幾秒鍾，空氣似乎因為這生硬的話語而停滯，直到摩根在漫長的沉默之後，搖著頭，有些無奈地笑出聲來。
【多恩，就在一兩分鍾前，你還跟我講述了在幾十年前你所犯下的那個錯誤，而就在不到十分鍾之前，你將這個錯誤又犯了一遍，並再次見證到了苦果：那麽，為什麽你還是不願意改變一下？】
“因為我如果改變的話，就會釀成更大的錯誤。”
帝國之拳的基因原體看向了他的血親，一字一頓。
“摩根，我從不相信我會是一個完美的人，我也從不相信銀河中會有完美的人，我們每個人都是會犯下錯誤的，而我們要做的，就是進行一次又一次的取舍：承受那些小的錯誤，來避免那些更大的錯誤出現，承受那些最終隻會傷害到自己的錯誤，來避免其他的錯誤傷害到更多的無辜之人。”
蜘蛛女皇挑起眉頭。
【那你覺得照顧佩圖拉博的缺點，是一個更大的錯誤？】
“當然。”
多恩稍稍昂起了頭顱。
“已經有無數的鋼鐵勇士和凡人輔助軍因為你口中的這個缺點而失去了生命，與他們相比，佩圖拉博對我的仇恨不值一提：所以，我隻會一次又一次的，在他的麵前指出他所犯下的錯誤，直到他在這個問題上做出改變，直到帝國戰士的鮮血不會白白流淌。”
【那你也可以選擇一個更為妥善的方法，去提醒他。】
“就像你的那些技巧嗎？它們到目前為止，有用麽？”
多恩隻是反問一下，便讓阿瓦隆之主無話可說，反而是因維特人短暫地笑了一下，他接下來的話語就像是警鍾一樣，在摩根的心中敲響了一遍又一遍。
“摩根，我尊重你與佩圖拉博相處時的習慣，但我不相信你沒有看出來這個問題：我們的兄弟天賦異稟，他在數學和邏輯學上擁有著與生俱來的能力，既然如此，他真的會認識不到，自己的方法實際上有多麽的錯誤嗎？”
【……】
“佩圖拉博也許有很多問題，但唯獨愚蠢不在其中。”
因維特人搖了搖頭。
“他知道，他一直都知道，他隻是在假裝自己不知道，他隻是在逃避他所犯下的錯誤，在私人的堡壘中竊竊私語：在這種情況下，想要你用你口中那些所謂的語言技巧來說動他，是不可能的，如果不將事實和建議以最直白的方式擺在他的麵前，他有一千種辦法，在自己的內心中繼續自欺欺人下去。”
“隻有將他逼到角落裏，隻有讓他沒有任何的退路可言的時候，他才會看到真正的事實，才能看到我們給予他的那些建議。”
“至於他會因此而生氣：這就是再正常不過的事情了。”
“但，這無關緊要。”
一如既往的，多恩在說完了這段必要的長篇大論後，隨即就停頓了下來，等待著阿瓦隆之主給予他的反饋，而摩根迴應他的，則是沉默之後的一句反問。
【所以，你決定要扮演起這個角色嗎，多恩？】
“沒錯。”
因維特人點了點頭。
“我不確定會不會有其他的人也在做這件事，但我會做。”
“我知道，這件事情嚴格來說與我無關，我無權對於鋼鐵勇士的戰術風格指手劃腳，我也理應照顧到佩圖拉博的情緒，但他的行為已經危害到了整個大遠征與人類帝國的利益了，無數的資源與生命被他白白地浪費掉：那麽，我自然就將在這個問題上與他為敵。”
【但很多時候，其實佩圖拉博的行為未必是完全錯誤的。】
“沒人能夠評價對錯摩根，你不能，我也不能，他也不能：唯一能夠評價我們的，就隻有帝皇，如果帝皇會對此事下達判決的話，那我自然會尊重他的裁決結果，但是在此之前……”
“我不會停下的。”
多恩說出了這句話。
沒有人會質疑他的決心。
【……】
摩根笑了起來。
【你就不怕，佩圖拉博在被你逼到角落中後，反而會自暴自棄起來，從而讓情況變得更加糟糕：他現在還能靠一些虛無縹緲的東西來約束自己，可一旦心中那條底線被踏破的話，未來的情況就不是任何人能夠預料到的了。】
“我不擔心這一點。”
多恩搖了搖頭，他的態度比摩根想象的還要堅定。
“他是我們的兄弟，摩根，他與我們流著相同的血，雖然他和我們大部分兄弟一樣，被心中那奇怪的驕傲感所蠱惑，但我相信：當他真正地睜開眼睛，承認錯誤，麵對現實的時候，他就會有所改變，就會成為那真正的鋼鐵之主。”
多恩咀嚼著他的每一個字。
“他有能力，也有資格：他不比我們中的任何人差。”
“我相信佩圖拉博能做到，我們的每一個兄弟都能做到。”
多恩笑了一下，他對於血親兄弟們那種簡單、固執且奇怪的樂觀心理讓摩根不由得挑眉，阿瓦隆之主以最快的速度確定了，這就是多恩真正的想法：他真的相信當他的兄弟們看清現實時，他們便會堅強到不可戰勝，他們便會成為銀河中最優秀的人物。
上一個這麽想的……
好像還是她的羅伯特？
【……】
麵對這種天真的想法，摩根隻是迴應了沉默。
【所以，你為他留下了那本建議書，也是出於這個目的：希望他能夠看清現實，希望你的建議能夠對他的計劃有所幫助？】
“的確如此。”
因維特人點了點頭。
【那既然這樣的話，你為什麽不強調一下那本書呢？】
摩根緩緩地站起身來，這場談話已經接近了尾聲。
【你為什麽不告訴他這本書的重要性，而隻是將其簡單地交給了佩圖拉博呢：他對你的能力是充滿了肯定的，多恩，就像你也在肯定他一樣，但凡你多說幾句，我相信佩圖拉博都會加倍地重視起這本書的存在與價值。】
“……不。”
因維特人向後一步，他的一隻手再次抬起，依舊隨時準備扶住自己的血親，但在他的臉龐上，嚴肅的麵容卻隻留下了聽起來毫無親情可言的簡單話語。
“不用這麽做。”
【為什麽？】
“因為……沒必要。”
——————
“與其思考這些事情，倒不如思考一下遠征之後的競技。”
【競技？我們敲定過有關於競技的議案麽？】
“沒有，摩根，這隻是出於我個人的經驗之談：當我在幾十年前與另一位兄弟產生爭執的時候，就是以各自的冠軍劍士的決鬥，來作為終結與裁判的。”
“這是他教給我的方法。”
“從軍團的角度來說，這的確是最合適的解決辦法，而我想佩圖拉博也不會拒絕這個建議的：一場旨在終結這場辯論的競技，讓所有的事情都塵埃落定。”
【……】
【麻煩問一下，多恩。】
【你口中那個在幾十年前和你爆發過爭端的兄弟，是誰？】
“莊森。”
【……莊森？！！】
“是的，莊森，另外兩位參會者則是荷魯斯與福格瑞姆：那時候的莊森和我都剛剛迴歸，對午夜星區進行了一場遠征，我們的衝突就是在那場遠征後爆發的。”
“……怎麽了？”
【……不，沒怎麽……】
【我隻是剛剛知道，原來莊森還有著這樣一段故事啊……】
【原來……】
——————
那頭獅子居然沒告訴過她！
他有事，居然還會瞞著她！
真是……真是……
——————
“不可原諒……”
“他怎麽敢……”
鋼鐵，一塊怨念的鋼鐵在會議室中不斷地遊蕩。
從左側的座椅到右側的懸掛書架，從牆上的地圖到桌案上的星際沙盤，時間一分一秒地過去，心中的憤懣卻依舊未能停息：當佩圖拉博迴到最開始的位置上時，他的眉頭依舊緊皺在一起，他的怒火依舊在心靈中翻騰。
如果這時，有一個犯錯的三叉戟在這裏，該有多好啊……
鋼鐵之主的內心中本能地期待著這種情況的出現，盡管他絕對不會承認這種想法，也最終沒有推開門，到自己的子嗣中去：在猶豫了十幾分鍾後，佩圖拉博還是迴到了最開始的位置上，以樸素的方式發泄著心中的憤懣。
繪圖、辦公、製定計劃、設計新的堡壘與防線，以及……
這些重複性的腦力勞動占據了鋼鐵之主絕大多數的私人時間，而那些相關的工具與文案，也會擺在最順手的位置上：過往的戰報就在他的左手邊，密密麻麻的文件櫃就在他的身後，各式各樣的軍團番號被放在觸手能及的地方，而多恩的那本建議書……
“……”
佩圖拉博的麵色更陰鬱了。
他看見了那本書，就像在看著什麽可惡的異形一樣，在接下來的十幾秒裏，鋼鐵之主陷入到了漫長的沉默之中，他瞥了一眼不遠處裝飾性的火爐，就看了一眼這本可憎的書，目光不斷地跳躍。
但最終，在緊緊皺起的眉頭之下，鋼鐵之主還是將這本書拿了起來，隨意地翻開了其中的一頁：隻是略微掃了一眼，他的眉頭便不自覺地舒展了，隨即便貪婪地又多翻了幾頁，為其中的新詞匯，以及從未想過的建議而點頭稱讚。
看起來多恩……
……多恩……
一想到這個名字，鋼鐵之主的麵色便重新扭曲，成了一頭可怖的怪物，他唾棄了一下，旋即將書扔到了遠方，繼續埋頭於自己的工作之中，重複著那些已有千百遍前科的類似作業：標注錯誤，然後劃清路線，腦海中浮現著他早已爛熟的諸多圖紙，以及一張在幾十秒前剛剛湧入的新設計……
“……”
佩圖拉博的筆已經停頓了，他僵在了那裏，也許有幾秒鍾，當他抬起頭來時，他的掌下正是那剛剛畫到一半的新設計圖：在猶豫了片刻後，鋼鐵之主小心翼翼地接近了那本被他扔遠的書，就仿佛在接近什麽未知的怪物一樣，他又拿了起來，迅速地翻了兩頁，想要找到那幅設計圖，但隨後，一些嶄新的內容便吸引了他的注意力。
一種全新的戰壕設計，從未有過的新想法，足以在他的內心中開啟靈感的火花：這來自於神聖泰拉與帝國之拳的……
“……嘖……”
旋即，這本書籍又被狠狠地扔遠，滾到了桌案的另一側，鋼鐵之主強行命令著自己轉過身去，快步迴到了原本的位置上，一頭紮進了之前的工作崗位裏，又把那些數據和圖紙塞進腦海之中。
沒錯，他不需要那東西，雖然它講的的確有那麽點道理……
佩圖拉博告誡著自己。
但他有更重要的事情要做。
繪圖、辦公，計劃，新的設計以及戰壕規劃……
那張設計圖，還有那條堪稱完美的戰壕……
“……”
“……真是！”
在崗位上徒勞地掙紮與徘徊了十幾分鍾後，佩圖拉博宛如落水之人一般，猛地抬起身子，大口大口地唿吸著，他的麵容因為恥辱和其他未知的原因變成了悶紅色，目光本能地看向那本書籍，卻又被大腦瘋狂叫囂著終止。
他用不著看它，那東西沒有什麽參考的價值……
他應該看看別的……
對！別的！
看看桌案！看看圖紙！看看過去的傷亡匯報！再看看那些房間裏的小物件，看看牆壁上的掛墜，看看遠處熊熊燃燒的火爐，看看那個摩根擺在那裏的高腳杯……
高腳杯？！
原體的目光停滯了。
下一刻，鋼鐵之主死死地盯住那個高腳杯，盯著上麵殘存的那幾滴凝固的血液，就仿佛能夠看到自己的血親那因為操勞與疲憊而變得蒼白的臉，以及蒼白之下的勉力笑容，還有那嘴角的鮮血。
“……”
沒有人知道，佩圖拉博又在想什麽，連他自己都不知道，他像是失去了神智般地定在那裏，任憑時間不斷的流淌，任憑他的嘴唇逐漸變得幹澀，手指在發抖，視線在逐漸扭曲，連腿都有些站不住：唯有額頭上的根根青筋，訴說了大腦中進行著何等慘烈的交鋒。
他沉默著。
直到他仰起頭來，發出了一聲無奈的歎息。
最後，鋼鐵之主邁開了自己的步伐，他快速地走到那本多恩的建議書旁邊，將其取走後，又快步地離開，就像在躲避著什麽，還不忘將那高酒杯一並拿了過來。
接著，這位鋼鐵勇士軍團的基因原體無比鄭重地將這隻高腳杯放在他最珍貴的展示欄上，然後扭頭拿起了這本書，嫌棄了一下，便尋找到一個座位坐下，粗糙的手指撫摸著那同樣粗糙的封麵：鋼鐵之主又因為這毫無藝術性可言的包裝而鄙夷了一會他的兄弟。
然後，他翻開了它。
這一次，他沒有隨意地翻開其中的一頁，而是鄭重地從第一頁開始了自己的觀看，一個字一個字地開始閱讀，在憤懣中默讀著他的兄弟直言不諱的文筆。
最開始，尚有怒火。
但原體很快就安靜了下來。
在一聲歎息後，房間中就隻剩下莎莎的筆記聲響了。
——————
當摩根終於忙完了她的所有事情，並且將她的因維特兄弟送上了戰艦之後，她過了一段時間，才最終迴到這間會議室裏，並因為其中的安靜，而心神不寧。
但所幸，情況比她想象的還要更好一些，佩圖拉博隻是佇立在那麵巨大的星圖麵前，背對著門，沉默不語，在他身後那個習慣性的辦公位置上，摩根能看到多恩的筆記被穩妥地擺在那裏，旁邊還有本攤開的數據板，上麵密密麻麻的，記錄著無數的文字。
阿瓦隆之主將這一切都盡收入眼底，她什麽都沒說隻是一路寂寞地來到了佩圖拉博的身後，耐心地等待著鋼鐵之主津津有味地欣賞完了星圖上的每一個細節後，這才轉身與她交流。
值得注意的是，的佩圖拉博看到摩根的第一眼時，他的身子似乎微不可察地顫抖了一下，厚重的嘴唇抿在了一起，沒有立刻發話，而是在稍微發怔了一會後，才有些生硬地開啟了話題。
他始終沒有完全轉過身來，就仿佛在逃避著什麽。
“你……”
“你的事情都忙完了嗎？”
【還有兩件，其中一件與你有關，兄弟。】
“說？”
佩圖拉博來了興趣，而摩根也沒有繞圈子。
【我的蒼白騎手軍團在之前的某場戰役中，繳獲了一具具有極高價值的，赫魯德人上位種的完整遺骸，它的各個器官與身體構成都完好無損，所以我將它帶了過來，就在我的戰艦上。】
“你要將它交給我嗎？”
原體側過了身子，他顯然聽懂了摩根的弦外之音。
【沒錯。】
摩根點了點頭。
【你在這方麵的天賦是無與倫比的，佩圖拉博，我聽說你在與赫魯德人交戰的那一天起，就開始研究能夠破譯他們時光武器的反製措施：我相信這具高價值的殘骸能夠幫助到你的研究。】
【更何況，現在我們的確有充足的研究時間，不是嗎？】
佩圖拉博沉默了一下，他很快便點了點頭，以示默認。
“看起來，我需要把我鎖在我的私人實驗室中一段時間了。”
說到這裏，奧林匹亞人突然猶豫了一下，他思索片刻，兩個瞳孔緊盯著摩根，舔了舔嘴唇，就仿佛在下達著什麽決心。
“摩根，你不介意在我缺席的這段時間裏，幫我一下吧。”
阿瓦隆之主隻是微笑。
【我相信你的三叉戟和戰爭鐵匠們能夠做到最好，但如果隻是些許小忙的話，我會很樂意給予他們足夠的幫助，兄弟：在你不在的這段時間裏，我會留意鋼鐵勇士軍團中的情況的。】
“那就好。”
佩圖拉博點了點頭。
“我會告訴弗裏克斯他們，在此期間配合你的工作。”
“那第二件事情呢，摩根。”
【至於第二件，就是我個人的事情，與遠征沒有關係。】
摩根笑了一下，這笑容讓佩圖拉博失去了追問的興趣，他繼續將注意力放在星圖之上，而當阿瓦隆之主告別，並且轉身離開時，蜘蛛女皇的手指便順手抹過了自己的唇間，連接到了在【曙光女神號】上的自家大女兒。
【準備好了嗎，阿尼亞？】
“準備好了，目前。”
室女座的聲音聽起來依舊是那麽的可靠，讓人放心。
“星語頻道已經調整完畢，等你返迴戰艦上後。”
“你隨時可以與莊森閣下進行遠距離的一個通話……”
“來和他好好地談談心了。”
【是啊。】
摩根莞爾。
【畢竟，我們的確已經太長時間沒有聯係了，不是麽？】
“……”
室女座沉默了一下。
“你心中奇怪的控製欲似乎在呈指數級增長，母親。”
【……】
【沒有的事，阿尼亞，你別在那裏瞎想了。】
【我隻是……有些無聊。】
(本章完)
“……你是認真的麽，摩根？”
多恩的話語是平靜的，平靜中帶著幾絲真切的困惑，就如同他那雙緊皺在一起的眉頭，訴說著頑石對於這些無關瑣事的蔑視：但是在麵對他的血親時，因維特之主還是願意駐足停留一下。
他轉過身來，站直，雙手習慣性地握成拳頭，垂在腰側，支開了逐漸聚集過來的聖堂武士：尤其是那個從一開始便緊盯著摩根，手握劍柄，眼神灼熱，看起來躍躍欲試的西吉斯蒙德。
這位從泰拉的貧民窟中走出來的戰士，已經給他的基因之父留下了深刻的印象：西吉斯蒙德在大約半個世紀之前被選入了因維特之主的榮譽衛隊，即大名鼎鼎的帝國之拳第一連隊【聖堂武士】，彼時他隻是一名稚嫩的新人，但如今卻已經成為了其中的翹楚。
在多恩的心中，他將西吉斯蒙德與他的親衛隊長阿坎姆斯擺在了相同的高度上，給予了幾乎完全的信任，但他從來不會向任何人，尤其是西吉斯蒙德袒露這一點：因為這名聖堂武士身上的驕傲、衝動與魯莽已經夠多的了。
自從他在前不久打穿了【解放者號】那威名赫赫的角鬥場，從吞世者軍團那裏滿載著榮譽和驕傲歸來後，這位聖堂武士的眼界已經高到了難以想象的地步，在他看向摩根與佩圖拉博的視野中，求戰欲已經勝過了對原體本身的尊重。
多恩將這一切看在眼裏，予以否定，他希望他的冠軍劍士能夠在未來的某一天，於競技場上獲得可貴的失敗，來好好地雕琢一下他的囂張氣焰：但多恩的性格決定了他從來都不會主動插手這些事情，他唯一會做的，無非是將西吉斯蒙德調到走廊上最遠的角落，以避免他那股看向阿瓦隆之主的冒犯視線會造成什麽不愉快。
做完這一切之後，因維特之主的全部注意力才集中到了他的銀發血親身上，他先是皺起眉頭，仔細地觀察了一番摩根的狀態，在確定了沒什麽大問題後，才指向了位於走廊一側的長椅，示意他們可以坐下來，慢慢地談。
至於在這座由佩圖拉博親手設計的高塔中，為什麽會出現走廊長椅這種毫無用處的東西，就是因為鋼鐵之主在最終改進的時候，已經習慣於詢問一下他的阿瓦隆血親的意見，並對其中那些無關痛癢的部分，大方地予以通過。
就比如說：一把能夠承受基因原體重量的普通長椅。
“……”
多恩選擇與摩根錯開了半個身位，他跟在自己的這位阿瓦隆血親身後，沉默著，略顯緊張地盯住了摩根的每一個動作，並悄無聲息地抬起了一隻手，彎曲著肘關節，拳頭貼在了腰側，身體的重心稍稍向前，仿佛隨時都準備一個箭步貼上前去，好扶住在他眼中已經搖搖欲墜的摩根。
顯而易見的是，多恩明顯很不適應這種動作，也很不適應做這種事情，他緊繃著臉，四肢也是如此的僵硬，像是一個生鏽的鐵皮人般跟在摩根的身後，走完了這區區十幾米的路途。
而在摩根坐定，向著他點了點頭之後，多恩便立刻挺直了自己的腰杆，又愣了一下，才後知後覺地將端在腰際的手指垂下，宛如士兵般站在那裏，擋住了摩根身前的半側陽光：這一幕在外人看來多少有些奇怪，但因維特人卻並不覺得這有什麽不對勁的。
他的沉默持續了幾秒，直到其頑石般的麵容變得不如最開始的那般堅硬，最終，它才勉強從緊閉的嘴唇中，擠出幾個字。
“你還能參加接下來的遠征與戰鬥嗎，摩根？”
【小事而已，明天就會好。】
摩根笑了一下，她沒有在這件事情上太過欺瞞多恩。
因維特之主點了點頭，他將摩根的話語看作是來自於血親的堅定承諾，便再也不擔心了，於是，他開始思考起了阿瓦隆之主想要找他洽談的那個話題：先前的沉默與尷尬一掃而空，令人眼熟的冷硬麵容也再次浮現了出來。
“好吧，那讓我們繼續討論之前的那個問題：你的意思是，你認為我不應該在軍事會議中，指責佩圖拉博所犯下的那些錯誤嗎？盡管他正在給帝國造成損失。”
這直白到沒有絲毫妥協的話語讓摩根的眉頭一跳，她舔了舔殘存著血腥味的嘴唇，思考著該如何將這個問題的討論氛圍，變得稍微柔和一點：氣氛和睦的談話才是她所擅長的領域。
【不，多恩，你指出自己兄弟錯誤的行為並非是不對的，你所指出的問題也的確是存在的，連佩圖拉博也無法反對這一點，我隻是想在這裏提醒你一下……】
“我的言辭不當，對嗎？”
在摩根稍顯猶豫的關頭，多恩自然而然地說出了這句話。
“我知道伱的意思，摩根：你想說，我不應該如此直白地指出佩圖拉博所犯下的每個錯誤，我應該照顧了他的內心和……顏麵……用更溫和的話語來提出那些過失，以免在我們兄弟的心中激起不必要的怒火和暴力，對麽？”
【……】
摩根愣了一下。
【你明明知道，你知道所有的這一切，多恩？】
“因為我經曆過相同的事情，在大約五十年前。”
多恩說到。
“在那時，我同樣向剛才那樣指出了一位兄弟在進行戰略部署時所犯下的問題：他所取得的戰果的確無可挑剔，但他製定計劃的最初目的卻是錯誤的，他執迷於讓自己贏得戰爭中最好的部分，而不是盡職盡責地完成帝皇的命令。”
“當時的場合要比今天這個會議室更嚴肅一些，也更輕鬆一些，畢竟是在遠征勝利之後，而在場的除了其他兩位兄弟，還有來自各個軍團的戰士們：我知道，他們大多數人都覺得我小題大做，那位被我指責的兄弟也將我的話語看作是對他尊嚴的侮辱。”
“最終，事情得到解決，但中間也鬧得很不愉快，我在那次事件後便意識到了這個問題：我們的兄弟無論性格與否，普遍都無法接受對於他們的直接批判，他們的性格中充斥著無用的傲慢與自尊心，如果隻是一味的直言不諱，反而會令他們陷入無端的暴怒之中。”
【但你今天還是這麽做了，你的話語沒有絲毫的委婉。】
摩根歎息了一聲。
“的確如此。”
多恩點了點頭，沒有為自己進行任何辯解。
“雖然我認識到了這一點，也曾經想過改變，但我還是無法克服我的某些本能：當我看到問題出現的時候，我會直接指出它們，我無法容忍用語言上的花俏，來掩蓋這些問題所造成的損失，盡管這會對我們的兄弟造成某些傷害。”
“而就像他們無法控製住他們心中那股莫名的傲慢一般，我也無法控製住我的這種衝動：佩圖拉博在談話中的確失控了，但是我的狀態也說不上是多麽冷靜。”
“這是我的錯，摩根：我依舊沒有克服我的這個缺點。”
“我和佩圖拉博的這場辯論沒有對錯之分，我們都隻在為自己的立場發言：你說的對，這樣的辯論是沒有結果的，隻會白白地浪費掉寶貴的時間與戰績。”
多恩一點點地袒露著。
【說得也沒錯……】
摩根思索了幾秒，延續了自己虛弱的人設，同時也在嚐試用沉默換取更多的細節，比如說讓多恩自己再補充些什麽，但現實很快就令人失望了，因為多恩覺得自己已經說的足夠多了，他又變成了那尊沉默的黑鐵雕像。
阿瓦隆之主有點失望。
【好吧，多恩，看起來我們沒有更多的矛盾可言，既然這件事情已經過去了，就讓它過去吧，佩圖拉博那邊我會解決的：倒是你，我的因維特兄弟，我還有幾句話，想囑咐你一下。】
阿瓦隆之主輕咳了一聲，她暫時將這些話題放在一邊，瞄了一眼散落在身邊的帝國之拳們：在最多十幾分鍾後，這些人就會被多恩帶到他的戰艦上，一同奔赴到噩夢般的前線，迎接已經屠殺了無數生命的赫魯德異形大軍。
一想到這裏，原體的聲音就變得懇切了起來。
【聽著，兄弟，我知道我說的這些東西都有些囉嗦，而且相關的文件早就已經傳送到了你戰艦的顯示屏上麵，但在這裏，我還是要叮囑你幾句，有關於你要對抗的那些赫魯德人的事情。】
多恩沒有迴應，他隻是再次將身子前傾了一下，擺出認真聆聽的姿態，剛正的眉毛下是無比嚴肅的瞳孔，仔細地記住每一個字。
【首先，在戰鬥中倚仗你的遠程火力與艦隊支援，別讓你的戰士與那些異形近身作戰，能拉多遠就拉多遠，能不進入洞窟或者要塞就別進去：佩圖拉博麾下最好的五千人，就是戰死在了赫魯德人的地下交通網絡中的。】
“我會約束他們的。”
【其次，聽我一句話，如果戰況不利的話，別心存僥幸，盡早準備撤離，赫魯德人的數量比你我想象的都要多，一旦它們形成遷徙的浪潮，就足以衝垮一個軍團所搭建的防線了：你隻是要進行一次試探性的作戰而已，不用把那些世界當做帝國的領土來堅守。】
“……我盡量做到。”
多恩有些艱難地點了點頭。
【最後……】
摩根有些苦澀地笑了一下。
【多恩，一直以來，我都聽說著帝國之拳的威名，摧城拔寨，攻無不克，但請允許我說一句，在這次作戰中，即使你有把握攻占最前線的那個敵方世界，我也不建議你這麽做：一次試探性的進攻便是你應該要做的所有事情。】
“……為什麽？”
因維特人皺眉，而摩根則是指了指會議室的方向。
【你如果真的能攻下那個世界的話，倒也沒什麽，畢竟這對於整場戰局是有利的：隻是在下一場軍事會議中，你就需要仔細地斟酌下你的言辭了，兄弟。】
“言辭？”
【我是指：運用一些技巧。】
“……”
“恕我無法認同，摩根。”
多恩沉默了片刻，他的麵色依舊嚴峻，目不轉睛地盯著摩根。
“下一場軍事會議意味著這場遠征將再度開始，大敵當前，我們必須拋棄繁文縟節：我知道你的話語是什麽意思，摩根，但任何人的情緒都不應該駕馭在戰爭，以及無數戰士的生命之上。”
“如果我們的兄弟佩圖拉博依舊認識不到這一點的話，那我會指出來：再一次地指出來，直到他能夠認識到這些問題。”
【……哈……】
有那麽幾秒鍾，空氣似乎因為這生硬的話語而停滯，直到摩根在漫長的沉默之後，搖著頭，有些無奈地笑出聲來。
【多恩，就在一兩分鍾前，你還跟我講述了在幾十年前你所犯下的那個錯誤，而就在不到十分鍾之前，你將這個錯誤又犯了一遍，並再次見證到了苦果：那麽，為什麽你還是不願意改變一下？】
“因為我如果改變的話，就會釀成更大的錯誤。”
帝國之拳的基因原體看向了他的血親，一字一頓。
“摩根，我從不相信我會是一個完美的人，我也從不相信銀河中會有完美的人，我們每個人都是會犯下錯誤的，而我們要做的，就是進行一次又一次的取舍：承受那些小的錯誤，來避免那些更大的錯誤出現，承受那些最終隻會傷害到自己的錯誤，來避免其他的錯誤傷害到更多的無辜之人。”
蜘蛛女皇挑起眉頭。
【那你覺得照顧佩圖拉博的缺點，是一個更大的錯誤？】
“當然。”
多恩稍稍昂起了頭顱。
“已經有無數的鋼鐵勇士和凡人輔助軍因為你口中的這個缺點而失去了生命，與他們相比，佩圖拉博對我的仇恨不值一提：所以，我隻會一次又一次的，在他的麵前指出他所犯下的錯誤，直到他在這個問題上做出改變，直到帝國戰士的鮮血不會白白流淌。”
【那你也可以選擇一個更為妥善的方法，去提醒他。】
“就像你的那些技巧嗎？它們到目前為止，有用麽？”
多恩隻是反問一下，便讓阿瓦隆之主無話可說，反而是因維特人短暫地笑了一下，他接下來的話語就像是警鍾一樣，在摩根的心中敲響了一遍又一遍。
“摩根，我尊重你與佩圖拉博相處時的習慣，但我不相信你沒有看出來這個問題：我們的兄弟天賦異稟，他在數學和邏輯學上擁有著與生俱來的能力，既然如此，他真的會認識不到，自己的方法實際上有多麽的錯誤嗎？”
【……】
“佩圖拉博也許有很多問題，但唯獨愚蠢不在其中。”
因維特人搖了搖頭。
“他知道，他一直都知道，他隻是在假裝自己不知道，他隻是在逃避他所犯下的錯誤，在私人的堡壘中竊竊私語：在這種情況下，想要你用你口中那些所謂的語言技巧來說動他，是不可能的，如果不將事實和建議以最直白的方式擺在他的麵前，他有一千種辦法，在自己的內心中繼續自欺欺人下去。”
“隻有將他逼到角落裏，隻有讓他沒有任何的退路可言的時候，他才會看到真正的事實，才能看到我們給予他的那些建議。”
“至於他會因此而生氣：這就是再正常不過的事情了。”
“但，這無關緊要。”
一如既往的，多恩在說完了這段必要的長篇大論後，隨即就停頓了下來，等待著阿瓦隆之主給予他的反饋，而摩根迴應他的，則是沉默之後的一句反問。
【所以，你決定要扮演起這個角色嗎，多恩？】
“沒錯。”
因維特人點了點頭。
“我不確定會不會有其他的人也在做這件事，但我會做。”
“我知道，這件事情嚴格來說與我無關，我無權對於鋼鐵勇士的戰術風格指手劃腳，我也理應照顧到佩圖拉博的情緒，但他的行為已經危害到了整個大遠征與人類帝國的利益了，無數的資源與生命被他白白地浪費掉：那麽，我自然就將在這個問題上與他為敵。”
【但很多時候，其實佩圖拉博的行為未必是完全錯誤的。】
“沒人能夠評價對錯摩根，你不能，我也不能，他也不能：唯一能夠評價我們的，就隻有帝皇，如果帝皇會對此事下達判決的話，那我自然會尊重他的裁決結果，但是在此之前……”
“我不會停下的。”
多恩說出了這句話。
沒有人會質疑他的決心。
【……】
摩根笑了起來。
【你就不怕，佩圖拉博在被你逼到角落中後，反而會自暴自棄起來，從而讓情況變得更加糟糕：他現在還能靠一些虛無縹緲的東西來約束自己，可一旦心中那條底線被踏破的話，未來的情況就不是任何人能夠預料到的了。】
“我不擔心這一點。”
多恩搖了搖頭，他的態度比摩根想象的還要堅定。
“他是我們的兄弟，摩根，他與我們流著相同的血，雖然他和我們大部分兄弟一樣，被心中那奇怪的驕傲感所蠱惑，但我相信：當他真正地睜開眼睛，承認錯誤，麵對現實的時候，他就會有所改變，就會成為那真正的鋼鐵之主。”
多恩咀嚼著他的每一個字。
“他有能力，也有資格：他不比我們中的任何人差。”
“我相信佩圖拉博能做到，我們的每一個兄弟都能做到。”
多恩笑了一下，他對於血親兄弟們那種簡單、固執且奇怪的樂觀心理讓摩根不由得挑眉，阿瓦隆之主以最快的速度確定了，這就是多恩真正的想法：他真的相信當他的兄弟們看清現實時，他們便會堅強到不可戰勝，他們便會成為銀河中最優秀的人物。
上一個這麽想的……
好像還是她的羅伯特？
【……】
麵對這種天真的想法，摩根隻是迴應了沉默。
【所以，你為他留下了那本建議書，也是出於這個目的：希望他能夠看清現實，希望你的建議能夠對他的計劃有所幫助？】
“的確如此。”
因維特人點了點頭。
【那既然這樣的話，你為什麽不強調一下那本書呢？】
摩根緩緩地站起身來，這場談話已經接近了尾聲。
【你為什麽不告訴他這本書的重要性，而隻是將其簡單地交給了佩圖拉博呢：他對你的能力是充滿了肯定的，多恩，就像你也在肯定他一樣，但凡你多說幾句，我相信佩圖拉博都會加倍地重視起這本書的存在與價值。】
“……不。”
因維特人向後一步，他的一隻手再次抬起，依舊隨時準備扶住自己的血親，但在他的臉龐上，嚴肅的麵容卻隻留下了聽起來毫無親情可言的簡單話語。
“不用這麽做。”
【為什麽？】
“因為……沒必要。”
——————
“與其思考這些事情，倒不如思考一下遠征之後的競技。”
【競技？我們敲定過有關於競技的議案麽？】
“沒有，摩根，這隻是出於我個人的經驗之談：當我在幾十年前與另一位兄弟產生爭執的時候，就是以各自的冠軍劍士的決鬥，來作為終結與裁判的。”
“這是他教給我的方法。”
“從軍團的角度來說，這的確是最合適的解決辦法，而我想佩圖拉博也不會拒絕這個建議的：一場旨在終結這場辯論的競技，讓所有的事情都塵埃落定。”
【……】
【麻煩問一下，多恩。】
【你口中那個在幾十年前和你爆發過爭端的兄弟，是誰？】
“莊森。”
【……莊森？！！】
“是的，莊森，另外兩位參會者則是荷魯斯與福格瑞姆：那時候的莊森和我都剛剛迴歸，對午夜星區進行了一場遠征，我們的衝突就是在那場遠征後爆發的。”
“……怎麽了？”
【……不，沒怎麽……】
【我隻是剛剛知道，原來莊森還有著這樣一段故事啊……】
【原來……】
——————
那頭獅子居然沒告訴過她！
他有事，居然還會瞞著她！
真是……真是……
——————
“不可原諒……”
“他怎麽敢……”
鋼鐵，一塊怨念的鋼鐵在會議室中不斷地遊蕩。
從左側的座椅到右側的懸掛書架，從牆上的地圖到桌案上的星際沙盤，時間一分一秒地過去，心中的憤懣卻依舊未能停息：當佩圖拉博迴到最開始的位置上時，他的眉頭依舊緊皺在一起，他的怒火依舊在心靈中翻騰。
如果這時，有一個犯錯的三叉戟在這裏，該有多好啊……
鋼鐵之主的內心中本能地期待著這種情況的出現，盡管他絕對不會承認這種想法，也最終沒有推開門，到自己的子嗣中去：在猶豫了十幾分鍾後，佩圖拉博還是迴到了最開始的位置上，以樸素的方式發泄著心中的憤懣。
繪圖、辦公、製定計劃、設計新的堡壘與防線，以及……
這些重複性的腦力勞動占據了鋼鐵之主絕大多數的私人時間，而那些相關的工具與文案，也會擺在最順手的位置上：過往的戰報就在他的左手邊，密密麻麻的文件櫃就在他的身後，各式各樣的軍團番號被放在觸手能及的地方，而多恩的那本建議書……
“……”
佩圖拉博的麵色更陰鬱了。
他看見了那本書，就像在看著什麽可惡的異形一樣，在接下來的十幾秒裏，鋼鐵之主陷入到了漫長的沉默之中，他瞥了一眼不遠處裝飾性的火爐，就看了一眼這本可憎的書，目光不斷地跳躍。
但最終，在緊緊皺起的眉頭之下，鋼鐵之主還是將這本書拿了起來，隨意地翻開了其中的一頁：隻是略微掃了一眼，他的眉頭便不自覺地舒展了，隨即便貪婪地又多翻了幾頁，為其中的新詞匯，以及從未想過的建議而點頭稱讚。
看起來多恩……
……多恩……
一想到這個名字，鋼鐵之主的麵色便重新扭曲，成了一頭可怖的怪物，他唾棄了一下，旋即將書扔到了遠方，繼續埋頭於自己的工作之中，重複著那些已有千百遍前科的類似作業：標注錯誤，然後劃清路線，腦海中浮現著他早已爛熟的諸多圖紙，以及一張在幾十秒前剛剛湧入的新設計……
“……”
佩圖拉博的筆已經停頓了，他僵在了那裏，也許有幾秒鍾，當他抬起頭來時，他的掌下正是那剛剛畫到一半的新設計圖：在猶豫了片刻後，鋼鐵之主小心翼翼地接近了那本被他扔遠的書，就仿佛在接近什麽未知的怪物一樣，他又拿了起來，迅速地翻了兩頁，想要找到那幅設計圖，但隨後，一些嶄新的內容便吸引了他的注意力。
一種全新的戰壕設計，從未有過的新想法，足以在他的內心中開啟靈感的火花：這來自於神聖泰拉與帝國之拳的……
“……嘖……”
旋即，這本書籍又被狠狠地扔遠，滾到了桌案的另一側，鋼鐵之主強行命令著自己轉過身去，快步迴到了原本的位置上，一頭紮進了之前的工作崗位裏，又把那些數據和圖紙塞進腦海之中。
沒錯，他不需要那東西，雖然它講的的確有那麽點道理……
佩圖拉博告誡著自己。
但他有更重要的事情要做。
繪圖、辦公，計劃，新的設計以及戰壕規劃……
那張設計圖，還有那條堪稱完美的戰壕……
“……”
“……真是！”
在崗位上徒勞地掙紮與徘徊了十幾分鍾後，佩圖拉博宛如落水之人一般，猛地抬起身子，大口大口地唿吸著，他的麵容因為恥辱和其他未知的原因變成了悶紅色，目光本能地看向那本書籍，卻又被大腦瘋狂叫囂著終止。
他用不著看它，那東西沒有什麽參考的價值……
他應該看看別的……
對！別的！
看看桌案！看看圖紙！看看過去的傷亡匯報！再看看那些房間裏的小物件，看看牆壁上的掛墜，看看遠處熊熊燃燒的火爐，看看那個摩根擺在那裏的高腳杯……
高腳杯？！
原體的目光停滯了。
下一刻，鋼鐵之主死死地盯住那個高腳杯，盯著上麵殘存的那幾滴凝固的血液，就仿佛能夠看到自己的血親那因為操勞與疲憊而變得蒼白的臉，以及蒼白之下的勉力笑容，還有那嘴角的鮮血。
“……”
沒有人知道，佩圖拉博又在想什麽，連他自己都不知道，他像是失去了神智般地定在那裏，任憑時間不斷的流淌，任憑他的嘴唇逐漸變得幹澀，手指在發抖，視線在逐漸扭曲，連腿都有些站不住：唯有額頭上的根根青筋，訴說了大腦中進行著何等慘烈的交鋒。
他沉默著。
直到他仰起頭來，發出了一聲無奈的歎息。
最後，鋼鐵之主邁開了自己的步伐，他快速地走到那本多恩的建議書旁邊，將其取走後，又快步地離開，就像在躲避著什麽，還不忘將那高酒杯一並拿了過來。
接著，這位鋼鐵勇士軍團的基因原體無比鄭重地將這隻高腳杯放在他最珍貴的展示欄上，然後扭頭拿起了這本書，嫌棄了一下，便尋找到一個座位坐下，粗糙的手指撫摸著那同樣粗糙的封麵：鋼鐵之主又因為這毫無藝術性可言的包裝而鄙夷了一會他的兄弟。
然後，他翻開了它。
這一次，他沒有隨意地翻開其中的一頁，而是鄭重地從第一頁開始了自己的觀看，一個字一個字地開始閱讀，在憤懣中默讀著他的兄弟直言不諱的文筆。
最開始，尚有怒火。
但原體很快就安靜了下來。
在一聲歎息後，房間中就隻剩下莎莎的筆記聲響了。
——————
當摩根終於忙完了她的所有事情，並且將她的因維特兄弟送上了戰艦之後，她過了一段時間，才最終迴到這間會議室裏，並因為其中的安靜，而心神不寧。
但所幸，情況比她想象的還要更好一些，佩圖拉博隻是佇立在那麵巨大的星圖麵前，背對著門，沉默不語，在他身後那個習慣性的辦公位置上，摩根能看到多恩的筆記被穩妥地擺在那裏，旁邊還有本攤開的數據板，上麵密密麻麻的，記錄著無數的文字。
阿瓦隆之主將這一切都盡收入眼底，她什麽都沒說隻是一路寂寞地來到了佩圖拉博的身後，耐心地等待著鋼鐵之主津津有味地欣賞完了星圖上的每一個細節後，這才轉身與她交流。
值得注意的是，的佩圖拉博看到摩根的第一眼時，他的身子似乎微不可察地顫抖了一下，厚重的嘴唇抿在了一起，沒有立刻發話，而是在稍微發怔了一會後，才有些生硬地開啟了話題。
他始終沒有完全轉過身來，就仿佛在逃避著什麽。
“你……”
“你的事情都忙完了嗎？”
【還有兩件，其中一件與你有關，兄弟。】
“說？”
佩圖拉博來了興趣，而摩根也沒有繞圈子。
【我的蒼白騎手軍團在之前的某場戰役中，繳獲了一具具有極高價值的，赫魯德人上位種的完整遺骸，它的各個器官與身體構成都完好無損，所以我將它帶了過來，就在我的戰艦上。】
“你要將它交給我嗎？”
原體側過了身子，他顯然聽懂了摩根的弦外之音。
【沒錯。】
摩根點了點頭。
【你在這方麵的天賦是無與倫比的，佩圖拉博，我聽說你在與赫魯德人交戰的那一天起，就開始研究能夠破譯他們時光武器的反製措施：我相信這具高價值的殘骸能夠幫助到你的研究。】
【更何況，現在我們的確有充足的研究時間，不是嗎？】
佩圖拉博沉默了一下，他很快便點了點頭，以示默認。
“看起來，我需要把我鎖在我的私人實驗室中一段時間了。”
說到這裏，奧林匹亞人突然猶豫了一下，他思索片刻，兩個瞳孔緊盯著摩根，舔了舔嘴唇，就仿佛在下達著什麽決心。
“摩根，你不介意在我缺席的這段時間裏，幫我一下吧。”
阿瓦隆之主隻是微笑。
【我相信你的三叉戟和戰爭鐵匠們能夠做到最好，但如果隻是些許小忙的話，我會很樂意給予他們足夠的幫助，兄弟：在你不在的這段時間裏，我會留意鋼鐵勇士軍團中的情況的。】
“那就好。”
佩圖拉博點了點頭。
“我會告訴弗裏克斯他們，在此期間配合你的工作。”
“那第二件事情呢，摩根。”
【至於第二件，就是我個人的事情，與遠征沒有關係。】
摩根笑了一下，這笑容讓佩圖拉博失去了追問的興趣，他繼續將注意力放在星圖之上，而當阿瓦隆之主告別，並且轉身離開時，蜘蛛女皇的手指便順手抹過了自己的唇間，連接到了在【曙光女神號】上的自家大女兒。
【準備好了嗎，阿尼亞？】
“準備好了，目前。”
室女座的聲音聽起來依舊是那麽的可靠，讓人放心。
“星語頻道已經調整完畢，等你返迴戰艦上後。”
“你隨時可以與莊森閣下進行遠距離的一個通話……”
“來和他好好地談談心了。”
【是啊。】
摩根莞爾。
【畢竟，我們的確已經太長時間沒有聯係了，不是麽？】
“……”
室女座沉默了一下。
“你心中奇怪的控製欲似乎在呈指數級增長，母親。”
【……】
【沒有的事，阿尼亞，你別在那裏瞎想了。】
【我隻是……有些無聊。】
(本章完)