在人類之主開啟他的偉大遠征的第八十三年的末尾，終於有一支高舉雙頭鷹旗的龐大艦隊，第一次駛入了銀河係的遠東邊疆。
這意味著：又一塊曾經混亂無比的星域，將會脫離紛爭時代的絕望與無序，拜倒在神聖泰拉的權威之下，並且成為人類史上最偉大最瘋狂的戰爭機器的一部分，這會讓它們臭名昭著，再留名青史。
這帶來了神聖泰拉福音的龐大使團，由精銳盡出的一整支破曉者軍團、數以百萬計的凡人輔助軍部隊、來自瑞紮和提格魯斯兩個鑄造世界的護教軍，以及好戰者泰坦軍團與驕陽泰坦軍團中最優秀的神之機械所共同組成，單單是為這支遠征大軍提供補給各式物資的運輸船隻就多達了四位數，它們是數支專門的後勤保障艦隊的骨幹，源源不斷地從阿瓦隆、格拉斯頓甚至是奧特拉瑪駛出，緊跟著遠征艦隊開赴遠東邊疆時所留下的無形軌跡。
而阿瓦隆的女暴君，大聯邦的主宰，第二軍團之主，則是這一切力量和財富毋庸置疑的統治者，雖然她並不是經常在公共場合拋頭露麵，卻恰到好處地保持了掌握著權威的神秘感，而她的黑色爪牙們則是紛紛得到了正式的編製，佇立在阿瓦隆的光芒與陰影中，冷眼觀察著凡人對於拂曉之主的臣服與否。
那些心有反骨、暗懷不滿、拖延低效、腐敗無能，又或者是悄悄將對於帝皇的崇拜放在蜘蛛女皇之前的家族與大人物們，都會在不知不覺間失去他們的權威，而那些更為頑固的家夥，則會在一個略微喧鬧的夜晚之後，人間蒸發，再也不會有人記得他們。
這些暗影中的觀察與清洗是極為迅速和血腥的，它不過是第二軍團之主心中那陰沉湖泊中的一滴黑水，是她對於那些反抗者所散發的致命惡意，是被內務部放在銀白桌案上的最平凡的一封匯報，卻足以讓數以萬計的性命與家族，在一夜之間消失。
但除此之外，但如果對於複雜的政治和更高的野心毫無興趣，那麽更多的凡人其實甘心於受到蜘蛛女皇的統治，對於昔日既得利益者們的血腥清洗所得到的財富，隻需要稍稍泄下一絲，就能夠輕易地喂飽他們的腹囊，而當一個更為安全與穩定的社會傲立於帝國的雙頭鷹旗之下後，紛爭時代的牢固階級和家長統治被廢除，取而代之的是第二軍團之主那冰冷的邏輯。
順則苟昌。
多勞多得。
隻要肯低下頭來，忠誠於摩根的統治，為第二軍團之主的需求而添磚加瓦，就可以得到一份與努力所相對應的，毫無拖欠的報酬：付出的越多，得到的越多，一切就像是冰冷的交易機器一般，沒有腐敗與縱容的生存土壤。
摩根雖然對打造一個令所有凡人安樂的人間仙境毫無興趣，但她也的確不是一個以子民的痛苦來取樂的昏君，她的統治非常冰冷、高效與理性，所追求的並不是最大限度的從底層榨取，而是發動起每個人的力量，以一個高效的準軍事化社會的姿態，去在大遠征的浪濤中獲得更多的利益，用血腥財富的增長來取代分配的矛盾，從而達到讓所以個體、集體與階級全都滿意的地步，屆時，自然無人會在意蜘蛛女皇對於所有人的予求予奪。
從短期來看，這種模式的收益也許不如泰拉政府那簡單粗暴的十一稅，但是記錄在第二軍團之主腦海中的知識清楚地告訴她，那樣的剝削統治隻會讓整個政權在離心離德中崩潰，它會在最短時間內見到效果，也會在一段時間之後釀成無窮無盡的禍患。
而摩根所需要的，是一個更長久的統治，是一個會在一個多世紀後團結一致，並且依舊對她高度忠誠的國度：與人類之主不同，現在的蜘蛛女皇並沒有物資方麵的巨大需求，這是她的一個優勢，她當然會好好應用。
當然，這並不是一個可以一蹴而就的過程，在摩根的規劃中，她需要一代人甚至更久的時間，才能完成她對於阿瓦隆聯邦的改造。
以正常的政治學來說，這是一個非常畸形且錯誤的政策，是一個遲早會坍塌的空中樓閣，但是在大遠征的狂熱浪潮之中，但是在這個冰冷且瘋狂的銀河之中，它卻又是一個極度合適的舉措，一個恰好站在了時代風口的幸運兒，一個對於更多人來說來之不易的，相對正常的軍事政權。
也許這就是人類帝國所要麵對的悲哀與可笑：在這個銀河中，哪怕是一個立足於貪婪與利用，旨在擴張與掠奪的統治，隻要其稍稍地符合正常人類社會的認知，隨意地頒布幾道最尋常的公平，就足以稱得上是仁慈與慈悲了。
就像在一些被破曉者們解放的奴役世界上，摩根的雕像以救世主和解放者的名義被豎起，用來歡慶帝國的巢都取代了異形的皮鞭。
第二軍團之主對於這些口頭上的感激毫無波瀾，她更在意的是這些世界會為她帶來多少的財富，會讓她的國度強上幾分，並且這國力中又有多少會轉化為被她緊握在手中的力量：這最後一點，才是摩根唯一關心的事情，也是她心甘情願負擔起統治重擔的唯一原因。
懷揣著這樣的渴望，身負著這樣的想法，堅信著在阿瓦隆星區屢試不爽的統治模式，摩根的野心伴隨著破曉者的軍鋒，衝破了帝國已知世界的邊緣，駛向了名為遠東邊疆的富饒之土。
她的艦隊從阿瓦隆星係那日益龐大的星港出發，在提格魯斯得到了新的鑄造世界與泰坦軍團，隨後便一路向北，途徑三個規模非常小的鑄造世界，通過合約與扶持，讓他們變成第二軍團在這場【邊疆進軍】中的後勤補給基地。
大約兩個泰拉標準月之後，人類帝國的艦隊來到了遠東邊疆的第一個星係：神盾星區，它是整個邊疆地區的麵包籃，擁有著足以讓人留戀的巨大價值。
豐饒的農業世界在這片風平浪靜的星區內比比皆是，而雙子世界曼洛克和赫爾多則是他們的主宰與皇冠，憑借著優渥的地理位置和超量的糧食產出，即使是在紛爭時代的混亂之中，神盾星區也沒有遭到更多的騷擾，不甘寂寞的赫爾多甚至在打造一支艦隊，渴望建立屬於自己的驕傲霸權，而它一旁的兄弟曼洛克雖然是一個堅定的孤立主義者，卻也住滿了不願屈服於天外來客的古老氏族。
可想而知，當雙頭鷹的羽翼延伸到他們統治了千百年的疆土的時候，這些袖珍的口袋國度自然隻會給出一個迴答。
——————
赫爾多與曼洛克分別用傲慢與不卑不亢的語氣拒絕了帝國使節的勸降，而這些摩根麾下的外交官們其實也沒多少談判的誠意，他們最大的任務就是考察這些世界的實際情況，來讓他們的主君能夠做出合適的裁定：並不是每一個世界都配得上摩根的統治。
女王的裁決不容質疑：在最後一名帝國使節離開後的幾個泰拉標準時之後，第一艘帝國的戰艦就躍遷到了赫爾多星係的邊緣，隨之而來的，是再無餘地的冰冷攻勢。
帝國海軍的艦隊和瑞紮的機械戰艦是第一次虛空海戰之中的主力部隊，而當曼德維爾點附近的空域被人類帝國所徹底掌握的時候，滿載著阿斯塔特戰士的戰鬥駁船才魚貫而入，他們正巧趕上了赫爾多的主力艦隊滿載著炮彈和魚雷，氣勢洶洶的殺來，而填滿了帝皇天使的登陸魚雷則給了這些反撲者一個措手不及的打擊，公共頻道中的混亂與哀嚎響徹了三個泰拉標準時，便以破曉者式的寧靜而告終。
缺少強大戰士的赫爾多人以一種突兀卻又理所當然的方式吞下了苦果，哪怕是那些最為古老與強大的主力艦，在被登陸了一個連隊的阿斯塔特戰士之後，它們唯一的結局也就隻能是成為破曉者軍團的戰利品與新力量，僅有的抵抗者也不過是讓戰艦的甲板和走廊變得更為髒汙，在摩根之子們的動力劍和爆燃槍麵前，赫爾多人遲緩地意識到了，他們迎來了一個怎樣的對手。
但他們明白地太晚了：在戰爭爆發的八個小時之後，所有的赫爾多戰艦要麽化作了燃燒的廢鐵，要麽成為了帝國海軍的一部分，圍繞在其近地軌道上的強大防禦力量雖然讓第二軍團苦惱了一會，但是瑞紮的賢者們沒費多少精力，就將致命的電子廢碼輸入進了每一座要塞的啟動程序之中，而這些蘊含著有趣小技巧的遠古造物，則是成為了機械神甫們此行的酬勞。
這個巢都世界的一切外界抵抗就此瓦解，在接連不斷的軌道轟炸的掩護下，滿載著阿斯塔特戰士的空投倉與風暴鳥開始在星球的地表上卷起金屬的浪潮，他們的目標是席卷那些至關重要的農業區域，然後困住權貴階層所在的巢都，以戰爭的名義進行一次有選擇性的屠殺與清洗。
二十個破曉者連隊作為進攻的主力而被投入，整整一萬名泰拉老兵與阿瓦隆新兵的組合足以撕碎一切對手，新生的驕陽泰坦軍團以非凡的勇氣緊接著他們的腳步，而更多的戰爭引擎與凡人輔助軍部隊則是順著先鋒部隊打開的缺口，輕而易舉地踏破了數百年的寧靜。
第二軍團的戰爭機器如同精密的齒輪一般運轉著，破曉者與他們的輔助部隊在赫爾多那肥沃的火山土上實驗著新的戰術：那是對於鋼鐵之手的模仿，是一場針對於最高效的鋼鐵洪流的初步學習。
所有的火力與無差別攻擊早在戰爭開始之前就被允許了，因為除了這個世界那肥沃的土壤之外，蜘蛛女皇不需要它的任何東西，第二軍團唯一需要謹記的就是避開赫爾多那幾乎永遠處於蘇醒階段的連綿火山，避免天災的戲劇性幹擾。
發生在沃土上的殲滅作戰上高效且無情的：摩根的子嗣們在太陽高懸的時候踏上了這個世界，而當黑夜還未完全到來的時候，整個赫爾多星球，就隻有那些巢都最深處中的永久性堡壘，還掌握在這個世界曾經的統治者們的手中，他們死死地握住一支由少量改造人和歐格林等強悍戰士組成的衛隊，絕望地對抗著末日的來臨。
——————
“如果他們提早兩個小時把這些家夥投入戰鬥的話，我們的傷亡可能還要更大一些，至少還要損失幾十個人。”
拉納唿吸著這個農業世界所獨有的，灼燒一般的空氣，腳踩著一頭被他親自擊殺的巨獸，不屑地啐了一口：這名為歐格林的變種人全都經曆了粗暴的改造，變成了難以想象的狂怒怪胎，他們的身軀甚至比穿戴了冥府型終結者盔甲的老近衛軍本人更為高大，扭曲的肌肉蘊含著令人望而生畏的力量。
這樣的力量如果被投入到之前的攻城巷戰中，那造成的傷亡絕對是不可想象的，因為這些變種人的蠻力甚至可以做到把阿斯塔特戰士的頭顱和頭盔一並扇飛，所幸，掌握著這種怪物的赫爾多權貴們早就在漫長的安逸中退化為了一種貪圖享樂而狹隘孤僻，大腹便便的人類品種，他們拒絕讓這些力量離開他們的視線，直到破曉者的軍鋒一路逼近到了那迷宮一般的巢都城市的深處，才有三十多頭歐格林在權貴的慌亂中被釋放了出來，怒吼著衝向了帝國的先鋒。
老近衛軍是第一批遭遇了這些怪物的破曉者，因為正是他們獲得了第一個攻破巢都的榮譽，而在那些富麗堂皇的雕像與油畫之中貿然衝出的這些怪物，的確讓摩根的近衛們錯愕了一瞬間，但也就隻有一瞬間而已。
在迅速組建的陣型和整齊劃一的火力麵前，哪怕是歐格林這樣強大的怪物也隻能在無腦的哀嚎中競相倒地，秩序的集體所帶來的力量在大多數時刻都是被嚴重低估的強大因素。
在被拉納用鐵血手段所強行整合出來的老近衛軍麵前，隻有三頭歐格林撐到了近戰階段，它們中的兩頭隻用了一分鍾就成為了拉納的最新戰果。
首席近衛隨即檢查了自己的戰士，並很滿意地看到隻有兩三人的盔甲受到了輕微的剮蹭：他花了漫長的時間在這群自我主義者中建立秩序，並在競技場裏一個一個地把他們打到在地，最終才將這群無藥可救的家夥勉強捏成了一股繩。
在過去三年的戰鬥中，老近衛軍損失了十一名戰士，他們中的每一個都是不可替代的，但是拉納依舊堅持盡可能地把這支隊伍拉往前線曆練。
雖然他和他那位偶爾任性的基因之母在很多方麵的認知並不完全相同，但是有一點卻是兩人高度一致的：那就是身為原體近衛，絕對不是老近衛軍久疏戰陣的理由。
即使戰事並沒有緊急到非要原體出場：就比如說現在，但是拉納依舊會在保留了足夠力量防護原體的前提下，帶著他的戰士們來到前線征戰，保持對鮮血的熟悉感。
在他的內心之中，這位沉默寡言的泰拉老兵從來沒有忘記老近衛軍真正的使命：總有一天，他們要跟隨原體踏入不可能的絕境，現在的一切試煉都是為了那一刻的衝鋒與勝利，這就是他的責任。
灼燒般的空氣再一次湧入了拉納的胸膛，讓他變得有些過分的煩悶，他知道這是數座火山同時活躍的表現，赫爾多上那頻繁的火山爆發所帶來的肥沃火山土，正是讓這個世界成為遠東邊疆最大糧倉的獨特竅門。
“我們還要繼續進攻麽？”
下屬低聲的詢問在拉納的耳邊響起，他隻是搖了搖頭，指著遠處那座灰蒙蒙的建築，那是一座隱藏在泥迷宮與巨型虛空盾之下的粗重尖塔，能夠看到它四周影影綽綽的槍炮叢林，而那些一閃而過的身影則意味著大量的血肉改造人。
“這裏已經是巢都深處了，裝甲部隊很難進來，而他們的虛空盾也能擋住數天的轟炸，至於這座堡壘本身，它雖然隻有不到一平方公裏大小，卻能夠居高臨下的封鎖所有的進攻路線，我們可能需要付出幾十上百條生命，甚至更多的戰鬥兄弟，才能勉強摸到牆邊。”
“那我們怎麽辦？等待後續部隊的炮火支援？”
“炮火很難精準地命中這裏的目標，而且大規模的轟炸極有可能從根本上摧毀這座巢都的結構：不得不說，這個世界的開創者們擁有者很高超的智慧，他們的造物時隔數千年仍在阻撓我們，如果不是他們的後代如此安逸頹廢，我們不可能如此輕易地推進到這裏。”
“再偉大的智慧，也擋不住時光流逝所帶來的墮落啊。”
拉納感慨般的自言自語沒有撫平下屬的皺眉，他們仍在為了下一步的行動而苦惱。
“那，我們……”
“等。”
“等？”
“對，等。”
拉納露出一個笑容，一個兼具了自信與諷刺的笑容。
“等那群考古學家過來。”
“他們總是有著各種稀奇古怪的危險東西，最適合這種局麵了。”
——————
盡管拉納在看到了那座要塞的第一時間就唿喚了增援，但是他也沒有想到，原第二艦隊的領軍人物科爾特斯居然親自來了。
看他的陣仗，他還帶來了什麽不得了的東西。
首席老近衛軍的目光集中在了科爾特斯一旁的箱子上，不知道為什麽，他從那個並不大，外表也平平無奇的箱子上，感受到了某種極致的危險感。
“這是什麽？”
在遵守了科爾特斯的吩咐，將所有的戰士遣散到了後方之後，拉納看著這位第五連連長以一種虔誠到極致的態度，一點點的開始解鎖箱子外的密碼和指紋鎖，一層之後又是一層，林林總總加起來足以有二十多道。
科爾特斯並不著急，他以信徒服役神明的虔誠姿態，安靜地解完了所有的密碼，然後小心翼翼地打開了箱子的一側，露出了裏麵那宛如水銀一般的，散發著金屬色彩的半凝固物質，它們是透明的，就像是懸浮在半空的水滴一樣，呈現出一種運動與穩定的共存性。
而麵對老近衛軍的詢問，科爾特斯也沒有藏私。
“這是達納水銀，一種可以自我修複的遠古金屬，我們在四十個泰拉標準年之前，對於一個人類殖民地進行探索的時候，發現了這種造物的存在。”
“它的內部可以存在物品，而且會維持在一種絕對的穩定性中：也就是說，不管裝載著這種金屬的載具遭遇了怎樣的顛簸與損壞，亦或是如何的翻轉與變向，它內部的物品都會永遠的定格在被放進去的那一瞬間，保持一種絕對靜止。”
“所以，我們會用它來儲備一些危險物品。”
“……比如說？”
“比如說【密庫】裏的一些小玩意兒，達納水銀雖然也是密庫的一份子，但它比起那些危險分子，分量還不夠。”
拉納沒有立刻發問，因為他看清了在那被科爾特斯捧於手心的達納水銀之中，到底沉眠著一個什麽東西：那是一個他不認識的小型動物的模型，卻讓他毛骨悚然。
“這是……什麽？”
“卡塔昌之旅的紀念品，但是現在已經是一個麻煩了。”
“正好，我們可以趁現在來解決這個麻煩。”
科爾特斯的笑容幾乎將陰險帶到了明麵上，他將那團水銀放到了一同帶來的小型火炮之中：拉納從來沒有見過類似型號的火炮，但是他的本能告訴他，這和那個什麽達納水銀是一個地方的產物。
“按照距離與風向，需要延後三秒鍾……”
科爾特斯身後的戰士嘟囔著一些讓人聽不懂的片段話語，並很快就開啟了火炮，當那團閃爍的流動金屬伴隨著所有人的不安而發射了出去的時候，拉納也已經站在了科爾特斯的身邊。
“好了，科爾特斯，我覺得你現在應該詳細說明一下。”
聞言，那張獨屬於征服者的野蠻麵孔上，露出了一絲對於過往瘋狂的略微懷念，還有無盡的後怕。
“好吧，拉納。”
“你知道……卡塔昌吠蟾麽？”
“……不知道。”
“不知道也沒關係：那是一枚我們第二艦隊在基因原體迴歸之前所研發的液體炸彈，它能夠濺射出一種取自卡塔昌吠蟾的毒漿，沒有揮發性，但是毒性大概是前者的……”
“三倍。”
話音未落，一陣令人毛骨悚然的聲音邊伴隨著炸彈的命中而在遠方的要塞中響起，憑空的詭異風浪帶來了窸窸窣窣的響聲，仿佛是數千條沒有生命的長蛇被驟然釋放到了人間，充斥著腐蝕性的刺鼻聲響隔著數公裏都能聽到，隨之而來的還有巨大的改造軀體轟然倒地的沉重轟鳴：一切就像是腐蝕之神被召喚到了銀河之中，正在用它那遍布著致命潺水的大嘴將整座要塞吞噬殆盡一般。
沒有哀嚎，沒有慘叫，沒有任何決死前的唿喊，寂寥的風聲隻帶來的更寂寥的安靜，直到那些淡綠色的液體以肉眼可見的姿態從牆縫中鑽出，開始將整個要塞囫圇吞進它們的腐蝕性巨胃之中，堅硬的磚石與槍炮和這些流動的液體在輕聲的刺耳摩擦中互相消耗，時不時得滴落下幾塊殘肢斷臂，在落地之前就會被徹底地吃掉。
拉納就在幾公裏之外，他清晰地看到了一切：那座懸在半空之中的堅固要塞，在幾個眨眼的時間裏就不複存在了，科爾特斯的毒漿炸彈與它互相消耗著，將其中所有的生命、武器、甚至是要塞本身都吞噬殆盡，卻沒有傷到哪怕一絲一毫的其他物品，空氣中也沒有讓人不安的刺鼻味道。
幾秒鍾後，曾經橫亙著一座要塞的地方，就隻剩下兩側那崎嶇不平的殘骸，能夠證明一座不陷堡壘在轉瞬之前的存在，而在拉納的另一邊，已經傳來了科爾特斯那輕鬆的哼歌聲。
首席老近衛軍的目光變得有些飄忽。
“你們的……密庫裏，都是這種東西麽”
“啊，並不是。”
答者搖了搖頭。
“怎麽說呢……這東西其實是一個失敗品，它在密庫裏麵屬於性價比很低的那一檔，所以我剛才說借機用掉，因為它的穩定性實在是太低了，本質上不過是我們在剛剛與卡塔昌那個死亡世界接觸的時候所研發的不成熟產物。”
“……你們還研發了別的？”
“當然，卡塔昌可是一個人傑地靈的好地方，我們有十幾項圍繞它的研究，在密庫的深處保存著一些更可怕的東西，其中的幾個就來自於卡塔昌。”
老近衛軍抽了抽鼻子，他一邊示意自己的部隊可以迴歸崗位，一邊用一種難免有些嫉妒的目光看向了科爾特斯。
“有這種東西，那麽在我們遇到基因之母之前，你們第二艦隊為什麽沒打開呢？無論是人數還是力量甚至有所退步。”
迴答他的是一個苦澀的笑容。
“你知道這種炸彈為什麽最終停產了麽？”
“不安全？”
“那是第一個原因，第二個原因就是：它的研究組已經在一次大型的研究事故中全軍覆沒了，所有的設備與文件也一樣。”
“……”
“你永遠不會知道的，拉納，你永遠不會知道在母親叫停了我們的絕大多數實驗之前，我們為了我們的渴求欲而損失了多少力量，那個數字甚至遠遠高於戰爭。”
“沒有人比我們更了解密庫之中的那些危險。”
“因為每一種危險，我們可都是第一個體會的家夥。”
——————
老近衛軍在科爾特斯離開之後繼續前進，他們等到了兄弟部隊的增援，以不可阻擋的勢頭，一層一層地撕破迷宮深處的最後幾道脆弱阻礙，成群結隊的瘋狂改造體在他們的交叉火力麵前崩潰，而埋伏在陰影之中的伏擊也根本打不穿冥府型終結者的厚重盔甲。
躲在最外層的那些低階權貴成為了第一批退場的人物，破曉者們在華麗依舊的廢墟之中找到了這些驚慌失措的廢物，冰冷無情地點殺著每一條生命，他們向那些更頑固的據點投擲火焰，在慘叫聲中消滅一個個傳承千百年的古老家族。
諸如此類的屠殺持續了不到一個泰拉標準時，就徹底打碎了赫爾多權貴們的最後一絲傲慢，當部隊的推進出現了拉納意料之外的停滯的時候，他感到了最前方，隻看到廢墟之中搖搖晃晃地走出了幾個高舉雙手的人物，高聲唿喊著類似於投降與臣服的話語。
不得不說，他們的哥特語說的還算不錯，對於人類帝國當了解也驚人的多，當這些赫爾多權貴流利地吐出了人類帝國對於各個世界的劇本態度，並且高聲保證自己一定會以第二軍團之主的意誌為首要目標的時候，雖然所有人都沒有放棄警惕，但是大多數的槍口已經不再散發殺意：這樣的事情已經發生了太多次，他們知道這場收複作戰已經結束了。
除了拉納。
因為他知道更多。
首席老近衛軍冷眼旁觀著幾名投降者，在觀察了他們的確是陷入了絕路之後，這位摩根的忠嗣在所有人，包括自己人都沒有預料到的情況下，舉起槍械，扣動了扳機。
槍聲響起，屍體倒下。
“消滅他們，一個不留。”
拉納的話語讓所有的破曉者陷入了暫時的迷茫，但他們在下一刻就行動了起來，滔天的火焰伴隨著最後的赫爾多權貴的唿號，很快就吞噬了整個巢都深層的迷宮，也吞噬了整個世界的曆史。
“這是母親的命令？”
當拉納靜靜地目睹著一切燃燒的時候，他的戰士們匯聚在了他的身邊，為了烈焰中的那些尖利唿喊二感到最後一絲人性的顫抖。
“是的。”
拉納點了點頭。
“跟以前不一樣，這一次不存在談判與妥協，早在開始之前，母親就告訴了我，她隻需要赫爾多的土地，上麵的人口……”
“越少越好。”
“這跟以前不一樣，拉納，你是不是曲解了母親的意思？”
一個典型的老近衛軍式問題。
拉納如此想到，他的內心中劃過諷刺的笑容。
“你們知道麽？你們知道在我們抵達這裏之前，這個肥沃的農業世界和巢都世界的混合體，是如何進行工作的麽？”
“……不知道。”
“奴隸。”
拉納笑著。
“我們在巢都外所看到的那些身披連枷，瘦骨嶙峋的人，都是赫爾多從其他的星係中所購買的人類奴役，那些權貴讓奴隸們在火山灰與高溫中工作，來種出糧食，他們的死亡率高的嚇人，卻是赫爾多能成為東方糧倉的第二大原因。”
“而且，在與帝國使節的談判之中，赫爾多堅持聲稱，他們在歸順帝國後，依舊需要奴隸來維持他們的農業：哈，何等可笑的低效率發言，但是更可笑的是，參考大遠征的其他案例，如果來的不是我們這種奉行奧特拉瑪模式的軍團，那麽他們的要求極有可能得到滿足。”
“但是來的是我們，但是這個世界屬於我們的母親，所以，一切就不會如他們所願：基因之母並不在意這個世界上的權貴和奴隸，他們作為低效的產物，消失的越幹淨越好，不久之後，這裏的土地上會遍布專業人員和儀器，還有控製火山噴發，來保持土壤肥沃程度的巨大儀器，這些東西可不需要曾經的赫爾多人。”
“所以……母親將要廢除奴隸製度。”
“整個遠東邊疆都必須廢除這種不應該存在的東西。”
“因為正義？”
“不。”
微笑爬上了拉納的唇角。
“因為高效。”
(本章完)
這意味著：又一塊曾經混亂無比的星域，將會脫離紛爭時代的絕望與無序，拜倒在神聖泰拉的權威之下，並且成為人類史上最偉大最瘋狂的戰爭機器的一部分，這會讓它們臭名昭著，再留名青史。
這帶來了神聖泰拉福音的龐大使團，由精銳盡出的一整支破曉者軍團、數以百萬計的凡人輔助軍部隊、來自瑞紮和提格魯斯兩個鑄造世界的護教軍，以及好戰者泰坦軍團與驕陽泰坦軍團中最優秀的神之機械所共同組成，單單是為這支遠征大軍提供補給各式物資的運輸船隻就多達了四位數，它們是數支專門的後勤保障艦隊的骨幹，源源不斷地從阿瓦隆、格拉斯頓甚至是奧特拉瑪駛出，緊跟著遠征艦隊開赴遠東邊疆時所留下的無形軌跡。
而阿瓦隆的女暴君，大聯邦的主宰，第二軍團之主，則是這一切力量和財富毋庸置疑的統治者，雖然她並不是經常在公共場合拋頭露麵，卻恰到好處地保持了掌握著權威的神秘感，而她的黑色爪牙們則是紛紛得到了正式的編製，佇立在阿瓦隆的光芒與陰影中，冷眼觀察著凡人對於拂曉之主的臣服與否。
那些心有反骨、暗懷不滿、拖延低效、腐敗無能，又或者是悄悄將對於帝皇的崇拜放在蜘蛛女皇之前的家族與大人物們，都會在不知不覺間失去他們的權威，而那些更為頑固的家夥，則會在一個略微喧鬧的夜晚之後，人間蒸發，再也不會有人記得他們。
這些暗影中的觀察與清洗是極為迅速和血腥的，它不過是第二軍團之主心中那陰沉湖泊中的一滴黑水，是她對於那些反抗者所散發的致命惡意，是被內務部放在銀白桌案上的最平凡的一封匯報，卻足以讓數以萬計的性命與家族，在一夜之間消失。
但除此之外，但如果對於複雜的政治和更高的野心毫無興趣，那麽更多的凡人其實甘心於受到蜘蛛女皇的統治，對於昔日既得利益者們的血腥清洗所得到的財富，隻需要稍稍泄下一絲，就能夠輕易地喂飽他們的腹囊，而當一個更為安全與穩定的社會傲立於帝國的雙頭鷹旗之下後，紛爭時代的牢固階級和家長統治被廢除，取而代之的是第二軍團之主那冰冷的邏輯。
順則苟昌。
多勞多得。
隻要肯低下頭來，忠誠於摩根的統治，為第二軍團之主的需求而添磚加瓦，就可以得到一份與努力所相對應的，毫無拖欠的報酬：付出的越多，得到的越多，一切就像是冰冷的交易機器一般，沒有腐敗與縱容的生存土壤。
摩根雖然對打造一個令所有凡人安樂的人間仙境毫無興趣，但她也的確不是一個以子民的痛苦來取樂的昏君，她的統治非常冰冷、高效與理性，所追求的並不是最大限度的從底層榨取，而是發動起每個人的力量，以一個高效的準軍事化社會的姿態，去在大遠征的浪濤中獲得更多的利益，用血腥財富的增長來取代分配的矛盾，從而達到讓所以個體、集體與階級全都滿意的地步，屆時，自然無人會在意蜘蛛女皇對於所有人的予求予奪。
從短期來看，這種模式的收益也許不如泰拉政府那簡單粗暴的十一稅，但是記錄在第二軍團之主腦海中的知識清楚地告訴她，那樣的剝削統治隻會讓整個政權在離心離德中崩潰，它會在最短時間內見到效果，也會在一段時間之後釀成無窮無盡的禍患。
而摩根所需要的，是一個更長久的統治，是一個會在一個多世紀後團結一致，並且依舊對她高度忠誠的國度：與人類之主不同，現在的蜘蛛女皇並沒有物資方麵的巨大需求，這是她的一個優勢，她當然會好好應用。
當然，這並不是一個可以一蹴而就的過程，在摩根的規劃中，她需要一代人甚至更久的時間，才能完成她對於阿瓦隆聯邦的改造。
以正常的政治學來說，這是一個非常畸形且錯誤的政策，是一個遲早會坍塌的空中樓閣，但是在大遠征的狂熱浪潮之中，但是在這個冰冷且瘋狂的銀河之中，它卻又是一個極度合適的舉措，一個恰好站在了時代風口的幸運兒，一個對於更多人來說來之不易的，相對正常的軍事政權。
也許這就是人類帝國所要麵對的悲哀與可笑：在這個銀河中，哪怕是一個立足於貪婪與利用，旨在擴張與掠奪的統治，隻要其稍稍地符合正常人類社會的認知，隨意地頒布幾道最尋常的公平，就足以稱得上是仁慈與慈悲了。
就像在一些被破曉者們解放的奴役世界上，摩根的雕像以救世主和解放者的名義被豎起，用來歡慶帝國的巢都取代了異形的皮鞭。
第二軍團之主對於這些口頭上的感激毫無波瀾，她更在意的是這些世界會為她帶來多少的財富，會讓她的國度強上幾分，並且這國力中又有多少會轉化為被她緊握在手中的力量：這最後一點，才是摩根唯一關心的事情，也是她心甘情願負擔起統治重擔的唯一原因。
懷揣著這樣的渴望，身負著這樣的想法，堅信著在阿瓦隆星區屢試不爽的統治模式，摩根的野心伴隨著破曉者的軍鋒，衝破了帝國已知世界的邊緣，駛向了名為遠東邊疆的富饒之土。
她的艦隊從阿瓦隆星係那日益龐大的星港出發，在提格魯斯得到了新的鑄造世界與泰坦軍團，隨後便一路向北，途徑三個規模非常小的鑄造世界，通過合約與扶持，讓他們變成第二軍團在這場【邊疆進軍】中的後勤補給基地。
大約兩個泰拉標準月之後，人類帝國的艦隊來到了遠東邊疆的第一個星係：神盾星區，它是整個邊疆地區的麵包籃，擁有著足以讓人留戀的巨大價值。
豐饒的農業世界在這片風平浪靜的星區內比比皆是，而雙子世界曼洛克和赫爾多則是他們的主宰與皇冠，憑借著優渥的地理位置和超量的糧食產出，即使是在紛爭時代的混亂之中，神盾星區也沒有遭到更多的騷擾，不甘寂寞的赫爾多甚至在打造一支艦隊，渴望建立屬於自己的驕傲霸權，而它一旁的兄弟曼洛克雖然是一個堅定的孤立主義者，卻也住滿了不願屈服於天外來客的古老氏族。
可想而知，當雙頭鷹的羽翼延伸到他們統治了千百年的疆土的時候，這些袖珍的口袋國度自然隻會給出一個迴答。
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赫爾多與曼洛克分別用傲慢與不卑不亢的語氣拒絕了帝國使節的勸降，而這些摩根麾下的外交官們其實也沒多少談判的誠意，他們最大的任務就是考察這些世界的實際情況，來讓他們的主君能夠做出合適的裁定：並不是每一個世界都配得上摩根的統治。
女王的裁決不容質疑：在最後一名帝國使節離開後的幾個泰拉標準時之後，第一艘帝國的戰艦就躍遷到了赫爾多星係的邊緣，隨之而來的，是再無餘地的冰冷攻勢。
帝國海軍的艦隊和瑞紮的機械戰艦是第一次虛空海戰之中的主力部隊，而當曼德維爾點附近的空域被人類帝國所徹底掌握的時候，滿載著阿斯塔特戰士的戰鬥駁船才魚貫而入，他們正巧趕上了赫爾多的主力艦隊滿載著炮彈和魚雷，氣勢洶洶的殺來，而填滿了帝皇天使的登陸魚雷則給了這些反撲者一個措手不及的打擊，公共頻道中的混亂與哀嚎響徹了三個泰拉標準時，便以破曉者式的寧靜而告終。
缺少強大戰士的赫爾多人以一種突兀卻又理所當然的方式吞下了苦果，哪怕是那些最為古老與強大的主力艦，在被登陸了一個連隊的阿斯塔特戰士之後，它們唯一的結局也就隻能是成為破曉者軍團的戰利品與新力量，僅有的抵抗者也不過是讓戰艦的甲板和走廊變得更為髒汙，在摩根之子們的動力劍和爆燃槍麵前，赫爾多人遲緩地意識到了，他們迎來了一個怎樣的對手。
但他們明白地太晚了：在戰爭爆發的八個小時之後，所有的赫爾多戰艦要麽化作了燃燒的廢鐵，要麽成為了帝國海軍的一部分，圍繞在其近地軌道上的強大防禦力量雖然讓第二軍團苦惱了一會，但是瑞紮的賢者們沒費多少精力，就將致命的電子廢碼輸入進了每一座要塞的啟動程序之中，而這些蘊含著有趣小技巧的遠古造物，則是成為了機械神甫們此行的酬勞。
這個巢都世界的一切外界抵抗就此瓦解，在接連不斷的軌道轟炸的掩護下，滿載著阿斯塔特戰士的空投倉與風暴鳥開始在星球的地表上卷起金屬的浪潮，他們的目標是席卷那些至關重要的農業區域，然後困住權貴階層所在的巢都，以戰爭的名義進行一次有選擇性的屠殺與清洗。
二十個破曉者連隊作為進攻的主力而被投入，整整一萬名泰拉老兵與阿瓦隆新兵的組合足以撕碎一切對手，新生的驕陽泰坦軍團以非凡的勇氣緊接著他們的腳步，而更多的戰爭引擎與凡人輔助軍部隊則是順著先鋒部隊打開的缺口，輕而易舉地踏破了數百年的寧靜。
第二軍團的戰爭機器如同精密的齒輪一般運轉著，破曉者與他們的輔助部隊在赫爾多那肥沃的火山土上實驗著新的戰術：那是對於鋼鐵之手的模仿，是一場針對於最高效的鋼鐵洪流的初步學習。
所有的火力與無差別攻擊早在戰爭開始之前就被允許了，因為除了這個世界那肥沃的土壤之外，蜘蛛女皇不需要它的任何東西，第二軍團唯一需要謹記的就是避開赫爾多那幾乎永遠處於蘇醒階段的連綿火山，避免天災的戲劇性幹擾。
發生在沃土上的殲滅作戰上高效且無情的：摩根的子嗣們在太陽高懸的時候踏上了這個世界，而當黑夜還未完全到來的時候，整個赫爾多星球，就隻有那些巢都最深處中的永久性堡壘，還掌握在這個世界曾經的統治者們的手中，他們死死地握住一支由少量改造人和歐格林等強悍戰士組成的衛隊，絕望地對抗著末日的來臨。
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“如果他們提早兩個小時把這些家夥投入戰鬥的話，我們的傷亡可能還要更大一些，至少還要損失幾十個人。”
拉納唿吸著這個農業世界所獨有的，灼燒一般的空氣，腳踩著一頭被他親自擊殺的巨獸，不屑地啐了一口：這名為歐格林的變種人全都經曆了粗暴的改造，變成了難以想象的狂怒怪胎，他們的身軀甚至比穿戴了冥府型終結者盔甲的老近衛軍本人更為高大，扭曲的肌肉蘊含著令人望而生畏的力量。
這樣的力量如果被投入到之前的攻城巷戰中，那造成的傷亡絕對是不可想象的，因為這些變種人的蠻力甚至可以做到把阿斯塔特戰士的頭顱和頭盔一並扇飛，所幸，掌握著這種怪物的赫爾多權貴們早就在漫長的安逸中退化為了一種貪圖享樂而狹隘孤僻，大腹便便的人類品種，他們拒絕讓這些力量離開他們的視線，直到破曉者的軍鋒一路逼近到了那迷宮一般的巢都城市的深處，才有三十多頭歐格林在權貴的慌亂中被釋放了出來，怒吼著衝向了帝國的先鋒。
老近衛軍是第一批遭遇了這些怪物的破曉者，因為正是他們獲得了第一個攻破巢都的榮譽，而在那些富麗堂皇的雕像與油畫之中貿然衝出的這些怪物，的確讓摩根的近衛們錯愕了一瞬間，但也就隻有一瞬間而已。
在迅速組建的陣型和整齊劃一的火力麵前，哪怕是歐格林這樣強大的怪物也隻能在無腦的哀嚎中競相倒地，秩序的集體所帶來的力量在大多數時刻都是被嚴重低估的強大因素。
在被拉納用鐵血手段所強行整合出來的老近衛軍麵前，隻有三頭歐格林撐到了近戰階段，它們中的兩頭隻用了一分鍾就成為了拉納的最新戰果。
首席近衛隨即檢查了自己的戰士，並很滿意地看到隻有兩三人的盔甲受到了輕微的剮蹭：他花了漫長的時間在這群自我主義者中建立秩序，並在競技場裏一個一個地把他們打到在地，最終才將這群無藥可救的家夥勉強捏成了一股繩。
在過去三年的戰鬥中，老近衛軍損失了十一名戰士，他們中的每一個都是不可替代的，但是拉納依舊堅持盡可能地把這支隊伍拉往前線曆練。
雖然他和他那位偶爾任性的基因之母在很多方麵的認知並不完全相同，但是有一點卻是兩人高度一致的：那就是身為原體近衛，絕對不是老近衛軍久疏戰陣的理由。
即使戰事並沒有緊急到非要原體出場：就比如說現在，但是拉納依舊會在保留了足夠力量防護原體的前提下，帶著他的戰士們來到前線征戰，保持對鮮血的熟悉感。
在他的內心之中，這位沉默寡言的泰拉老兵從來沒有忘記老近衛軍真正的使命：總有一天，他們要跟隨原體踏入不可能的絕境，現在的一切試煉都是為了那一刻的衝鋒與勝利，這就是他的責任。
灼燒般的空氣再一次湧入了拉納的胸膛，讓他變得有些過分的煩悶，他知道這是數座火山同時活躍的表現，赫爾多上那頻繁的火山爆發所帶來的肥沃火山土，正是讓這個世界成為遠東邊疆最大糧倉的獨特竅門。
“我們還要繼續進攻麽？”
下屬低聲的詢問在拉納的耳邊響起，他隻是搖了搖頭，指著遠處那座灰蒙蒙的建築，那是一座隱藏在泥迷宮與巨型虛空盾之下的粗重尖塔，能夠看到它四周影影綽綽的槍炮叢林，而那些一閃而過的身影則意味著大量的血肉改造人。
“這裏已經是巢都深處了，裝甲部隊很難進來，而他們的虛空盾也能擋住數天的轟炸，至於這座堡壘本身，它雖然隻有不到一平方公裏大小，卻能夠居高臨下的封鎖所有的進攻路線，我們可能需要付出幾十上百條生命，甚至更多的戰鬥兄弟，才能勉強摸到牆邊。”
“那我們怎麽辦？等待後續部隊的炮火支援？”
“炮火很難精準地命中這裏的目標，而且大規模的轟炸極有可能從根本上摧毀這座巢都的結構：不得不說，這個世界的開創者們擁有者很高超的智慧，他們的造物時隔數千年仍在阻撓我們，如果不是他們的後代如此安逸頹廢，我們不可能如此輕易地推進到這裏。”
“再偉大的智慧，也擋不住時光流逝所帶來的墮落啊。”
拉納感慨般的自言自語沒有撫平下屬的皺眉，他們仍在為了下一步的行動而苦惱。
“那，我們……”
“等。”
“等？”
“對，等。”
拉納露出一個笑容，一個兼具了自信與諷刺的笑容。
“等那群考古學家過來。”
“他們總是有著各種稀奇古怪的危險東西，最適合這種局麵了。”
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盡管拉納在看到了那座要塞的第一時間就唿喚了增援，但是他也沒有想到，原第二艦隊的領軍人物科爾特斯居然親自來了。
看他的陣仗，他還帶來了什麽不得了的東西。
首席老近衛軍的目光集中在了科爾特斯一旁的箱子上，不知道為什麽，他從那個並不大，外表也平平無奇的箱子上，感受到了某種極致的危險感。
“這是什麽？”
在遵守了科爾特斯的吩咐，將所有的戰士遣散到了後方之後，拉納看著這位第五連連長以一種虔誠到極致的態度，一點點的開始解鎖箱子外的密碼和指紋鎖，一層之後又是一層，林林總總加起來足以有二十多道。
科爾特斯並不著急，他以信徒服役神明的虔誠姿態，安靜地解完了所有的密碼，然後小心翼翼地打開了箱子的一側，露出了裏麵那宛如水銀一般的，散發著金屬色彩的半凝固物質，它們是透明的，就像是懸浮在半空的水滴一樣，呈現出一種運動與穩定的共存性。
而麵對老近衛軍的詢問，科爾特斯也沒有藏私。
“這是達納水銀，一種可以自我修複的遠古金屬，我們在四十個泰拉標準年之前，對於一個人類殖民地進行探索的時候，發現了這種造物的存在。”
“它的內部可以存在物品，而且會維持在一種絕對的穩定性中：也就是說，不管裝載著這種金屬的載具遭遇了怎樣的顛簸與損壞，亦或是如何的翻轉與變向，它內部的物品都會永遠的定格在被放進去的那一瞬間，保持一種絕對靜止。”
“所以，我們會用它來儲備一些危險物品。”
“……比如說？”
“比如說【密庫】裏的一些小玩意兒，達納水銀雖然也是密庫的一份子，但它比起那些危險分子，分量還不夠。”
拉納沒有立刻發問，因為他看清了在那被科爾特斯捧於手心的達納水銀之中，到底沉眠著一個什麽東西：那是一個他不認識的小型動物的模型，卻讓他毛骨悚然。
“這是……什麽？”
“卡塔昌之旅的紀念品，但是現在已經是一個麻煩了。”
“正好，我們可以趁現在來解決這個麻煩。”
科爾特斯的笑容幾乎將陰險帶到了明麵上，他將那團水銀放到了一同帶來的小型火炮之中：拉納從來沒有見過類似型號的火炮，但是他的本能告訴他，這和那個什麽達納水銀是一個地方的產物。
“按照距離與風向，需要延後三秒鍾……”
科爾特斯身後的戰士嘟囔著一些讓人聽不懂的片段話語，並很快就開啟了火炮，當那團閃爍的流動金屬伴隨著所有人的不安而發射了出去的時候，拉納也已經站在了科爾特斯的身邊。
“好了，科爾特斯，我覺得你現在應該詳細說明一下。”
聞言，那張獨屬於征服者的野蠻麵孔上，露出了一絲對於過往瘋狂的略微懷念，還有無盡的後怕。
“好吧，拉納。”
“你知道……卡塔昌吠蟾麽？”
“……不知道。”
“不知道也沒關係：那是一枚我們第二艦隊在基因原體迴歸之前所研發的液體炸彈，它能夠濺射出一種取自卡塔昌吠蟾的毒漿，沒有揮發性，但是毒性大概是前者的……”
“三倍。”
話音未落，一陣令人毛骨悚然的聲音邊伴隨著炸彈的命中而在遠方的要塞中響起，憑空的詭異風浪帶來了窸窸窣窣的響聲，仿佛是數千條沒有生命的長蛇被驟然釋放到了人間，充斥著腐蝕性的刺鼻聲響隔著數公裏都能聽到，隨之而來的還有巨大的改造軀體轟然倒地的沉重轟鳴：一切就像是腐蝕之神被召喚到了銀河之中，正在用它那遍布著致命潺水的大嘴將整座要塞吞噬殆盡一般。
沒有哀嚎，沒有慘叫，沒有任何決死前的唿喊，寂寥的風聲隻帶來的更寂寥的安靜，直到那些淡綠色的液體以肉眼可見的姿態從牆縫中鑽出，開始將整個要塞囫圇吞進它們的腐蝕性巨胃之中，堅硬的磚石與槍炮和這些流動的液體在輕聲的刺耳摩擦中互相消耗，時不時得滴落下幾塊殘肢斷臂，在落地之前就會被徹底地吃掉。
拉納就在幾公裏之外，他清晰地看到了一切：那座懸在半空之中的堅固要塞，在幾個眨眼的時間裏就不複存在了，科爾特斯的毒漿炸彈與它互相消耗著，將其中所有的生命、武器、甚至是要塞本身都吞噬殆盡，卻沒有傷到哪怕一絲一毫的其他物品，空氣中也沒有讓人不安的刺鼻味道。
幾秒鍾後，曾經橫亙著一座要塞的地方，就隻剩下兩側那崎嶇不平的殘骸，能夠證明一座不陷堡壘在轉瞬之前的存在，而在拉納的另一邊，已經傳來了科爾特斯那輕鬆的哼歌聲。
首席老近衛軍的目光變得有些飄忽。
“你們的……密庫裏，都是這種東西麽”
“啊，並不是。”
答者搖了搖頭。
“怎麽說呢……這東西其實是一個失敗品，它在密庫裏麵屬於性價比很低的那一檔，所以我剛才說借機用掉，因為它的穩定性實在是太低了，本質上不過是我們在剛剛與卡塔昌那個死亡世界接觸的時候所研發的不成熟產物。”
“……你們還研發了別的？”
“當然，卡塔昌可是一個人傑地靈的好地方，我們有十幾項圍繞它的研究，在密庫的深處保存著一些更可怕的東西，其中的幾個就來自於卡塔昌。”
老近衛軍抽了抽鼻子，他一邊示意自己的部隊可以迴歸崗位，一邊用一種難免有些嫉妒的目光看向了科爾特斯。
“有這種東西，那麽在我們遇到基因之母之前，你們第二艦隊為什麽沒打開呢？無論是人數還是力量甚至有所退步。”
迴答他的是一個苦澀的笑容。
“你知道這種炸彈為什麽最終停產了麽？”
“不安全？”
“那是第一個原因，第二個原因就是：它的研究組已經在一次大型的研究事故中全軍覆沒了，所有的設備與文件也一樣。”
“……”
“你永遠不會知道的，拉納，你永遠不會知道在母親叫停了我們的絕大多數實驗之前，我們為了我們的渴求欲而損失了多少力量，那個數字甚至遠遠高於戰爭。”
“沒有人比我們更了解密庫之中的那些危險。”
“因為每一種危險，我們可都是第一個體會的家夥。”
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老近衛軍在科爾特斯離開之後繼續前進，他們等到了兄弟部隊的增援，以不可阻擋的勢頭，一層一層地撕破迷宮深處的最後幾道脆弱阻礙，成群結隊的瘋狂改造體在他們的交叉火力麵前崩潰，而埋伏在陰影之中的伏擊也根本打不穿冥府型終結者的厚重盔甲。
躲在最外層的那些低階權貴成為了第一批退場的人物，破曉者們在華麗依舊的廢墟之中找到了這些驚慌失措的廢物，冰冷無情地點殺著每一條生命，他們向那些更頑固的據點投擲火焰，在慘叫聲中消滅一個個傳承千百年的古老家族。
諸如此類的屠殺持續了不到一個泰拉標準時，就徹底打碎了赫爾多權貴們的最後一絲傲慢，當部隊的推進出現了拉納意料之外的停滯的時候，他感到了最前方，隻看到廢墟之中搖搖晃晃地走出了幾個高舉雙手的人物，高聲唿喊著類似於投降與臣服的話語。
不得不說，他們的哥特語說的還算不錯，對於人類帝國當了解也驚人的多，當這些赫爾多權貴流利地吐出了人類帝國對於各個世界的劇本態度，並且高聲保證自己一定會以第二軍團之主的意誌為首要目標的時候，雖然所有人都沒有放棄警惕，但是大多數的槍口已經不再散發殺意：這樣的事情已經發生了太多次，他們知道這場收複作戰已經結束了。
除了拉納。
因為他知道更多。
首席老近衛軍冷眼旁觀著幾名投降者，在觀察了他們的確是陷入了絕路之後，這位摩根的忠嗣在所有人，包括自己人都沒有預料到的情況下，舉起槍械，扣動了扳機。
槍聲響起，屍體倒下。
“消滅他們，一個不留。”
拉納的話語讓所有的破曉者陷入了暫時的迷茫，但他們在下一刻就行動了起來，滔天的火焰伴隨著最後的赫爾多權貴的唿號，很快就吞噬了整個巢都深層的迷宮，也吞噬了整個世界的曆史。
“這是母親的命令？”
當拉納靜靜地目睹著一切燃燒的時候，他的戰士們匯聚在了他的身邊，為了烈焰中的那些尖利唿喊二感到最後一絲人性的顫抖。
“是的。”
拉納點了點頭。
“跟以前不一樣，這一次不存在談判與妥協，早在開始之前，母親就告訴了我，她隻需要赫爾多的土地，上麵的人口……”
“越少越好。”
“這跟以前不一樣，拉納，你是不是曲解了母親的意思？”
一個典型的老近衛軍式問題。
拉納如此想到，他的內心中劃過諷刺的笑容。
“你們知道麽？你們知道在我們抵達這裏之前，這個肥沃的農業世界和巢都世界的混合體，是如何進行工作的麽？”
“……不知道。”
“奴隸。”
拉納笑著。
“我們在巢都外所看到的那些身披連枷，瘦骨嶙峋的人，都是赫爾多從其他的星係中所購買的人類奴役，那些權貴讓奴隸們在火山灰與高溫中工作，來種出糧食，他們的死亡率高的嚇人，卻是赫爾多能成為東方糧倉的第二大原因。”
“而且，在與帝國使節的談判之中，赫爾多堅持聲稱，他們在歸順帝國後，依舊需要奴隸來維持他們的農業：哈，何等可笑的低效率發言，但是更可笑的是，參考大遠征的其他案例，如果來的不是我們這種奉行奧特拉瑪模式的軍團，那麽他們的要求極有可能得到滿足。”
“但是來的是我們，但是這個世界屬於我們的母親，所以，一切就不會如他們所願：基因之母並不在意這個世界上的權貴和奴隸，他們作為低效的產物，消失的越幹淨越好，不久之後，這裏的土地上會遍布專業人員和儀器，還有控製火山噴發，來保持土壤肥沃程度的巨大儀器，這些東西可不需要曾經的赫爾多人。”
“所以……母親將要廢除奴隸製度。”
“整個遠東邊疆都必須廢除這種不應該存在的東西。”
“因為正義？”
“不。”
微笑爬上了拉納的唇角。
“因為高效。”
(本章完)