一排排,一行行,白牆黑瓦,一看就不是用來住人的,人也住不了這麽大的房子。且工藝十分粗糙,隻求結實,不求舒適。


    還帶著他們去修了路,將兩處城門之間的那條大街重新拓寬,並平整了一下。期間動了不少民宅,幸虧縣衙那邊出手大方,也沒發生老百姓不願遷居之事。


    塵土飛揚搗騰了一個月,終於完工,而就在這個時候,陸陸續續又有商行運著貨來到了定海縣。


    這次與以往不同,這些車隊在進城之始,就有縣衙的人出麵講明。


    不允許這些貨物雜散在各處民居,以免發生擾民、火情之事,而是要統一存放,官府這邊可提供倉房。


    聽了這話,很多人都是一頭霧水。


    這是在幹什麽?


    吃人不吐骨頭的薛知縣收銀子收多了,良心不安,打算吐出一些造福老百姓?


    不過經曆了之前的種種事,如今可沒有人這麽想,被連坑了好幾次的各大商行,十分小家子氣且認真地詢問了,關於官府提供倉房的種種事宜。


    問過之後才知道,居然還是要收銀子,就知道這吃人不吐骨頭的薛知縣,不會放過這麽好撈錢的機會。


    「你們這是強買強賣!若是我們不用你們提供的倉房該如何?」一個身穿深藍色長袍的中年男子,和守在城門前的衙役們理論。


    他身後跟了一個車隊,大約有十多輛車的樣子,在這些車之後,還排了不少人等待入城。


    如今定海縣可是大變樣,城門雖變動不大,但進行了清理。本來灰黑長滿了腐爛的苔癬的城牆被鏟得幹幹淨淨,城門前的廣場也被平整過了,看起來格外比以往光鮮。


    不光如此,如今守門的門吏,衙役服都是新換的,一水的青衣皂帽紅布甲,腰間別著紅纓大刀,看起來格外威風凜凜。


    「這可不是我們強買強賣,我們老爺命下麵人查過以前的舊卷宗,光前年一年,發生過四次不等火情,燒毀民居十多座,燒傷人二十餘人不等。這些是為何,想必你們都清楚,所以我們老爺才會專門命人建了倉房。倉房附近並無民居,且專門配備了防火牆防火溝等,確保爾等貨物的安全。當然,你們若是不想用也可,那就在外麵候著吧,別進城了。」一個門吏說道。


    「你——」


    「你們若不想進就趕緊讓開,後麵還有很多人等著進城。這位管事的,別說我們給你們唱衰,咱們定海縣曆來多雨,如今又是雨季,您可別因小失大,得不償失啊。」


    藍衣中年人繃緊了臉,也不說話,明顯被氣得不輕。


    見此,便有衙役引著他們往一旁讓,若是換做之前的城門,這會兒定然是堵上了,可如今城門前的廣場被拓寬,往旁邊挪一挪,還能空出讓後麵人提前入內的餘地。


    在後麵等著入城的人,已經有許多看到這一幕了。


    有人基於心中擔憂,不願用官府的倉房,但有的人長途跋涉送貨,本就累得不輕,隻想找個地方好好歇一歇。問過價錢後,覺得和平時賃民居相差無幾,便點頭答應下來。


    這時便有衙役拿著一紙契書而至,契書上的文字簡明扼要,大約就是列明了賃多少間倉房,用時多久,作價為何。有租賃人,有承租人,當然也有租賃者應盡的義務,例如會保證對方的貨物不出差錯,如發生被盜被燒事件,作價賠償。


    這租賃者自然是以官府的名義。


    見到這紙契書,有人樂嗬了:「你們這講究還是挺多。」


    那拿契給他簽的衙役笑道:「這是我家大人定的規矩。我家大人說了,收人錢財,與人消災,乃是分內之事。口說無憑,立字為據,讓你們出銀子出的安心」


    那人失笑不已,拿過契書,大筆一揮簽上大名,又付了租銀,就專門有人領著他們進城門了。


    這般與開啟特殊通道無疑,本來城門前分了兩處,一邊過的是普通百姓,車隊則是在另一邊。


    這邊付了租銀,那邊就有衙役將普通百姓往後靠,專門空出一條路,供車隊通行。隻是不一會兒,車隊就入了城,讓那些還在後麵等著排著的人,眼紅不已。


    出了城門洞,眼前的場景又是不一樣。


    隻見一條可供六輛馬車並行而不擁擠的大路,正對著眾人。路寬了,地方看著就敞亮,格外有一種耳目一新之感。


    車隊的領頭人和負責領路的衙役搭腔:「瞧這架勢,你們縣太爺恐怕費了不少功夫?」


    「那您說的,為了這次整修縣城,我們老爺可是動了大幹戈,光勞役便招了幾千人。就說這條路吧,可是幾千人不吃不睡花了五六天才修好。」


    「那可真是費了大功夫。」


    衙役瞅了對方一眼,見此人打扮模樣像是個管事的,便跟他嘮了起來:「別以為我不知道你們這些做買賣的,背地裏怎麽寒磣我們老爺,說他吃人不吐骨頭變著法撈錢。但我要說句公道話,銀子我們老爺是撈了,可也不是他一人得,下麵這麽多人,誰家不是上下三代養家糊口。還有這修路修倉房,以及那些勞役們的工錢,可都是我們老爺自己掏的荷包。」


    一提到這種話題,對方自然不想跟這衙役再說了,可也不想得罪對方,隻是打著哈哈,麵帶不以為然之色。


    衙役一見此人臉色,就知道對方想什麽,也懶得再多解釋。


    很快就到了城西,遠遠就看見視線盡頭是一道高聳的石牆。


    這石牆大約有兩丈高,正中有一扇大門,門也是放大版的,不知道的人還以為到了哪座城池。


    到了大門前,那衙役跳下車,對著石牆上的了望台吆喝了一聲,便有一物扔了下來,靜看才發現是個係著繩子的竹籃。


    衙役一麵從身上拿出一塊兒牌子,一麵對那領頭的人道:「以後你們再來,在付過租銀後,會有人發這樣一個木牌給你們。其上寫著你所賃的倉房號,以及租賃的時間。隻有把這塊兒木牌給了上麵的人,才會有人給你們開門,也隻有拿著這塊木牌,你們才能把貨物運出去。」

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