是的,那幾年被後世的一些士林之人稱作大黑暗時期,文官的地位遭到前所未有的扼製,朝堂一片血雨腥風,讓人膽戰心驚。


    而這一切直至嘉成朝結束,方休。


    就在下麵薛庭儴陷入迴憶之際,上麵的君臣之戰已經拉開帷幕。


    嘉成帝已登基近十載,這個耐心本就不是太好的帝王,能忍到此時此刻實屬難得。當他自認為已經準備好的時候,就是其露出鋒利獠牙之際。


    而嘉成帝也不會蠢得就自己上場,自然藏了數把利刃。


    隨著嘉成帝發難,下麵各個大臣眼見推脫不得,隻能拿出解決的法子。


    有的說是在鹽茶兩樣加稅,很快就有人說鹽茶本就是重稅,再往上加就要激起民怨。一番爭吵之後,鹽茶加不得,就隻能在耕田上加稅。


    這項建議雖也有人反對,但反對得並不激烈,打從建朝之始,賦稅之事便是重中之重,太祖曾下旨申明永不起科,所以這些年來一直是蕭規曹隨。


    如今若是加一些,倒也不是不能行。眼見這項決策獲得殿中所有官員一致認同,就在這時,都察院右都禦史鄭贇傑發難了。


    鄭贇傑這個由嘉成帝一手提拔起來的右都禦史,竟是當場彈劾起蘇州知府薑望縱容族人侵占平民良田,引來民聲憤怨。又單刀直入提出戶部魚鱗冊上記載的稅田日漸減少,這些良田都上哪去了這個尖銳的問題。


    沒有田,自然收不上來稅,收不上來稅,朝廷自然沒有錢。


    早在之前薛庭儴就覺得戶部提出的提前審核的法子,有些本末倒置,除了讓各部各司扯皮打架,降低了朝廷辦事效率,與朝廷來說沒有任何好處。


    原來都等在這兒!


    讓你們打,天天為了三瓜倆棗打,爭得麵紅耳赤算什麽,沒打破頭都是好的。


    先內鬥,鬥得分不出輸贏,就該上麵人決定了。可就那麽一個餅,你多吃了,自然我少吃,每個人心中都有積怨。當積怨平息不下的時候,嘉成帝就出手了。


    可以交稅的地呢?


    地自然是被那些士紳地主官員們霸占了。


    從基層來講,一個秀才可免五十畝地的苛捐雜稅,舉人五百畝,進士則是三千畝。而朝廷三年一取士,每科取進士三百,舉人約一千五百人,秀才五六千不等。這隻是每一科的,還有那些早已身負功名,還在繼續往上考的人。


    這些人總共加起來有十萬之數。


    而各地投獻之風盛行,有這麽一句話形容,士一登鄉舉,輒皆受投獻為富人,足以可見形勢是多麽嚴峻。


    當然最為嚴峻的還不是這些底層的士子們,而是進士以上的各級官員,越是位高者,免稅的數額越是巨大。


    大家都是受益者,又是朝廷製度的核定者,自然是怎麽優厚怎麽來。


    在座的哪一位官員不是大地主,即使本身不是,親眷族人也是。就好比在那夢裏,山西有半數以上的地都姓薛。


    嘉成帝竟然想捅馬蜂窩!


    薛庭儴掩住瞳子裏的驚詫,聽著上麵鄭贇傑慷慨激昂的斥責之聲:「臣竊見甸畿等處奸民惡黨競指空閑田地以投獻為名……陳請者無效,則投獻者自止,占籍之民庶不罹兼並侵奪之害……」


    他心中對嘉成帝此舉,並不報太多希望。


    動靜倒是挺大,可動得人實在太多,去捅這件事,無疑是在捅馬蜂窩。砸一個人的飯碗也就罷,大家頂多就是圍觀,可砸了所有人的飯碗,估計所有人都要尥蹶子。


    果然不出薛庭儴的所料,鄭贇傑前腳言罷,後腳就有人斥之荒謬絕倫,還說不能一概論之,將個別現象當做如今國庫虛空的主因。


    緊接著有高官站起仗義直言,說到既然發現了問題,自然要解決問題,朝廷不冤枉一個好人,也不會放過一個壞人。


    此言迎來所有人的附和,諸位高官俱是提出一定要徹查,若是屬實,嚴懲不貸。


    從哪裏開始查?自然是從蘇州知府薑望。


    一陣商議之後,當場定出數名欽差親赴蘇州當地查案,各位大臣們還勸慰嘉成帝要多注意龍體,不要太著急上火。


    事情似乎進展得很順利,但如果以為這樣就是勝利那就錯了。


    從京城到蘇州,路上至少要走半個月,等到了當地,差不多正好是年關。過年不查案,這是規矩,開了年開始查,等查清究竟欽差還朝,想必已是明年四五月。


    薛庭儴不用想就知道,到那時候結果會是怎麽樣。


    薑望的下場不必提,自是嚴懲不貸。可好不容易提起的土地兼並之事,在經過這幾個月的時間迴緩,即使嘉成帝是時還能記起,那股勁兒也泄了。就算沒泄也不怕,總有替死鬼出來,再這麽來一次,不行了多來幾次。


    這麽一來二去,可能嘉成帝自己就厭煩了。


    嘉成帝似乎也明白這個道理,也因此臉色特別難看。


    可大義在此,規矩在此,他也隻能憋著,總不能誰有嫌疑便衝上去一頓抄家,是時朝廷隻會大亂。


    隨著一陣高唿萬歲之中,嘉成帝背著手怒氣騰騰地離開了。


    待其走後,下方的各位大臣們互相對了個眼神,各自散去。


    事情似乎就這麽不了了之了,自然不可能。


    臨近年關之時,都察院右都禦史鄭贇傑被人彈劾收受賄賂,攻訐政敵。


    證據是鐵板釘釘,證據,證人也有。


    大理寺上門查案,還在其書房裏查抄出一本小冊子,其上記載著收過誰的好處,又幫其辦了什麽事。


    簡直是駭人聽聞!


    都察院本就掌糾察百官百官,提督各道之事,如果此案查實,鄭贇傑就屬明知故犯,罪上加罪。


    自此,蒙在朝堂之上的那層薄紗,終於以如此狼狽之態被撕扯了下來。原來這些高高在上的官員們也不如想象中的那般美好,彼此結黨營私,互相傾軋,不問青紅皂白,隻分黨派之爭。

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