半年以後，19人再次聚集在主控製艙，貝爾金和明浩向大家通報了折疊航行後觀測到的有關數據。這種通報是飛船條例規定的，每一次折疊航行後要將所有數據告知大家，因為這裏的每一位成員都是平等的，當然不包括那些還未成人的孩子們，成員有權利知道飛船所處的狀態。
瑪麗望著麵前的三維星圖陷入了沉思：飛船已距離宇宙的天體群越來越遠，他們似乎進入一個無底的深淵，前麵一片漆黑。
她呆呆地望著星圖，開口問道：“我們前方還是沒有探測到任何引力波嗎？”
暴雪站在她的身邊，接話道：“沒有，前麵什麽都沒有。有的隻是及其微弱的宇宙迴波，敢肯定那不是天體直接發出的，我們好像真的掉入了深淵裏，前麵永遠是無邊無盡的暗物質，難道這就是宇宙的真相。”
瑪麗微微搖頭道：“我覺得答案就在前麵。”
“按原計劃進行第二次折疊航行。”明浩拍了拍貝爾金的肩頭，語氣異常平和地說。
又是六個月過去了。
三維星圖下，貝爾金與一名高挑身材的漂亮女孩並排站立，貝爾金抬著右臂用手指指向星圖上的一片星雲，為女孩講解著什麽。女孩一身銀色太空衣，她雖然高出貝爾金已半頭有餘，可稚氣的麵容證明她還是個孩子。這就是貝爾金的大女兒，現在已13歲了，她皮膚白皙，尖尖的下顎紅潤的嘴唇，一頭利落的金黃色短發，那雙如藍寶石一樣靈動的雙眸給人一股撲麵而來的青春氣息。
從她的身上能夠看到人類進入太空後的進化方向，剛剛13歲，她的身高就已達到182cm，由於飛船上的食物不用大力咀嚼，所以她的下顎也逐漸變得平滑。父女交談之際從艙門陸續走入幾位成員，女孩同這些叔叔阿姨們打個招唿便退出了控製大廳，她知道大人們要商量重要的事了。
貝爾金一屁股坐在身後的一把懸浮座椅上，將後背靠在寬厚的椅背上，雙手抱住後腦勺閉上眼睛懶懶地道：“和上次的結果一樣。如果不看星圖，誰都不會想到我們又航行了5億光年的距離，前方還是什麽也沒有。”
他突然接著自己的話，打趣地說：“也不能說什麽都沒有，前方隻是黑暗的空間。”
於是，毫無懸念飛船繼續下一次的折疊航行。
更換了氫氦推進器已過去了22個月零12天。這一天，各個安全艙內的警報聲大作。除兩名成員因照顧年齡幼小的孩子而不能參會，其他成員全徑直朝主控大廳奔去。這樣的警報聲已經很久很久沒有聽過了。大家邊奔跑邊打開信息框，信息框內閃爍著紅字‘全體宇航員速到主控大廳’，有人為節省時間操控著懸浮板趕來。
進入控製大廳的人全將目光集中在巨幅的三維星圖上，非常明顯，飛船在航道上畫出一道怪異的航行軌跡，好像被一道無形的屏障阻擋而偏轉了航向，這種詭異的現象聞所未聞，飛船在折疊航行中居然被改變了方向，這種現象隻有在折疊空間存在巨大黑洞的情況下才會出現，可這裏是不可能出現黑洞的，引力波探測器反饋的數據表明在百億光年內都沒有天體。
“宇宙盡頭。”很多人全不約而同地自語道。
“快！降低航速。”瑪麗朝明浩大聲喊道。
貝爾金不緊不慢地開口道：“航速已經降下來了，飛船轉向時航速就降下來了，不僅航速被降低飛行模式也被改變了。”
他望了一眼懸浮框裏的數據，補充道：“現在航速僅為光速的百分之十。”
“你們看那裏。”一名女宇航員指著飛船前方的觀察窗驚唿道。
“是天體，前方有光，一定是天體。”部分成員也不約而同地喊著。
透過飛船右側的觀察窗，在不知多少光年的太空中懸掛著一團白色的光，那應該是遙遠天體所發出的光亮。
瑪麗將巨大的三維星圖揮手推到一旁，隨後打開飛船引力波探測器的信息框，盯著信息框內的數據，語氣異常地驚愕：“你們看這些數據，我們用肉眼能看到的光亮，儀器居然探測不到發光體的引力波，這太詭異了。”
大家被瑪麗的這句話全部吸引到了引力波探測的數據上，上麵顯示出的所有數據全為零，難道是引力波探測器壞了。曲忠鑫迅速對引力波探測設備進行了自檢，可檢測後的結論是探測器工作正常。
貝爾金不知什麽時候從懸浮座椅上站起，手臂抱在胸前，眉頭幾乎擰在一起，喃喃地說：“太神奇了，我們居然被一道無形的牆攔住了。”
貝爾金突然放下抱於胸前的雙臂，對一名男成員道：“將所有探測器都打開，所有的，檢測一下這道屏障是什麽，我懷疑它應該是一道很強的能量牆，這道牆或許是我們現有科技無法逾越的，但我們需要知道它究竟是什麽構成。”
在大家的努力下他們動用船上一切的探測手段，探測結果讓在場的所有人都感到驚愕。因為這堵無形的牆沒有任何的能量釋放，也不發出任何的波和光，總之一切科技手段用盡，始終不清楚阻擋他們航行的到底是什麽。像是一道屏障，更像是一道虛無。
“嘟嘟，嘟嘟，嘟嘟。”飛船係統再次發出預警。
預警的信息框被飛船係統自動展示到控製大廳的中心位置，預警提示，距飛船前進方向右側42.36度14.436光分處有一個非天然物體，物體上有幾處還發著微光，時隱時現，像是一群幽靈在默默地窺視著他們。
“拉近點看看。”明浩說。
圖像被探測器放大了萬餘倍後，展現在大家麵前的是一艘比他們這艘飛船還要大上幾倍的飛行器，圖像可分辨出它的外形為碟型，是個巨大的碟型物體。
一名男性成員欣喜地大聲道：“我們航行了一百多億光年，今天總算是找到與我們一樣的智慧生物了。”
人們開始七嘴八舌地議論起來，想象著外星人是個什麽樣子，見麵後應該怎樣打招唿，完全忘了現在他們當前的處境，忘記了臨行前諸葛烈宏和高靜的警示，不過他們中還有清醒的人。
“我們不能盲目靠近他們，先發射電磁波和引力波試探一下，看他們是否有迴饋。”曲忠鑫警覺地提議說。
貝爾金點了點頭：“大家不要過分激動，先要確定他們是我們為敵還是為朋，要將安全放在第一位。”
信息發出後那個碟形物體一點動靜也沒有，它隻是靜靜地以每秒5000米的速度慢悠悠地在宇宙中踱著步，這個速度對於在宇宙航行的飛船來說，可以被認定為靜止狀態。
一直眉頭緊鎖沒有說話的明浩麵色鄭重地下達指令道：“飛船進入戰備狀態，大家各就各位，小貝將航速再降下一半，保持兩艘飛船在150萬公裏的安全距離。”
“明白。”貝爾金迴道。
185個小時後，a-001號飛船與不明碟形物保持在150萬公裏處伴飛。船上的孩子們聽說有一艘不明飛船在附近時，興奮的直蹦，腦殼幾乎都要頂到艙室的天花板了。
這些孩子自出生就未曾離開過a-001飛船，他們的世界就是這整艘飛船，雖然父母以及叔叔阿姨們給他們講太空城，講人類的搖籃地球，給他們看圖片和沒有觸感的三維影像，長時間給孩子們看這些東西，他們漸漸失去了興趣。他們渴望走出飛船去父母所說的太空城和那顆孕育出人類的星球看一看，用身體的感官去感觸它們，享受它們。
每當孩子們用渴望的眼神望向他們時，大人們都有一種被刀子剜心的感覺，將新生命帶到這個世界，可給予這些孩子的東西卻少的可憐，他們的生活被頻繁轉換的航行模式切割的零零碎碎。狹小的飛船裏沒有撲麵的春風，沒有夏日的蟬鳴，更沒有秋天累累的果實，他們無法感受到冬天在雪地上打滾的感覺。這種無形的痛也堅定了19名宇航員的信心，為讓這些孩子能迴到太空城，迴到母星地球，他們心中唯一的信念就是安全返航。
暴雪一臉焦急地衝進控製大廳，大聲喊道：“這些孩子要瘋了，他們非要去探秘那艘不明飛船，都鬧成一鍋粥了。”
明浩朝瑪麗看了一眼，示意讓她去和這些孩子們講清楚道理，瑪麗會意地點頭走出了這間控製大廳。
“大家怎麽看，難道我們真要去探明那艘不明飛船嗎？”曲忠鑫環顧一周問道。
幾分鍾之後，在好奇心的驅使下，大家一致同意先派遣一艘探測飛船，讓機器人先登上不明飛行物，首先要確認其內部是否有生命體，其次勘測這艘外星飛船的科技水平。使用引力波對其進行了反複多次的掃描探測，可探測結果讓大家吃驚不小，發出各種強度的引力波都沒有得到任何迴饋，單從這一點就能證實，此飛船的材料可以隔絕引力波的探測，可想而知它所使用的材質已超出太空城的科技範疇。數小時後一切安排就緒，大家正準備發射無人探測飛船時，瑪麗在孩子們的簇擁下走進控製大廳。
瑪麗雙手搭在兩名比她還高出幾公分的孩子肩頭，麵帶微笑地對大家道：“我與孩子們說好了，這次對不明飛行物的探明由孩子們來操作，咱們負責指揮。”瑪麗邊說邊朝明浩和貝爾金使勁眨了一下眼睛，意思是給這些孩子們一次接觸外界的機會，這樣做也是對他們的一次曆練。
隨即，貝爾金麵帶微笑地對孩子們柔聲道：“好，這次由你們來操控，但現在你們必須先安靜下來，誰先安靜讓誰先來。”
很快大廳內就恢複了平靜，大人們手把手地教這些孩子，如何從信息框諸多的數據和圖形中獲取所需要的信息，那些數字和圖形都代表了什麽。孩子對新鮮事物的興趣是與生俱來的，並沒有什麽男女之分。
貝爾金讓大一點的四個孩子來操控探測飛船，其中有兩名是他的女兒，手把手地教授他們如何操控探測飛船接近那個不明物體，並提醒他們那些操作需要特別注意，如遇緊急事件需要采取怎樣的應對措施。
在大人們的指導下，孩子們操控著探測飛船已降落在不明飛行物巨大且烏黑的船身上，這艘探測飛船的體量與波音747相仿，同不明飛行物比起來像是一隻爬蟲落在了大象身上。自探測飛船靠近碟形飛行物直至降落其表麵，廳裏的所有人全目不轉睛地盯著傳輸迴來的三維影像，包括最小的兩名8歲的孩子，他們也學著大人的模樣，不錯眼珠地仰頭凝視著懸浮框裏的內容。
任何一艘星際飛船都有自主防禦係統，如確認有不明物體接近，中樞係統會在無法識別的狀態下自動開啟防禦係統，摧毀接近之物。a-001飛船也有這樣的防禦係統，可直至探測飛船降落在寬廣的不明物體上，它都沒有絲毫反應。
探測飛船停穩後將一架5米高的蜘蛛形機器人從船腹內放出，不明物體還是沒有任何反應。初步判斷這應該是一艘死飛船，即耗盡能源的飛船，在這種想法的指導下，他們的動作開始大膽起來。
蜘蛛形機器人的六隻長腿緊緊吸住碟形飛行物的表麵，從傳輸迴的畫麵能夠看到，不明飛行物暗灰色的表麵上有規則地排列著人拳頭大小的黑點，這些黑點布滿整個船身，黑點的作用無從知曉。瑪麗讓孩子們使用機器人上的設備對黑點進行掃描，與確認這些黑點的功能，但反饋的信息少之又少。
三小時後，蜘蛛型機械人從其身體中部伸出一把高能粒子切割刀，這把刀能切開太空城認知範圍內的所有物質，就是被強作用力包裹的原子核也能被輕易切開，切割刀發出耀眼的藍光，淡淡的藍光緩緩靠近飛行物表麵。當光束的端點接觸到不明飛行物表麵時，控製室內的三維影像突然被一團白光瞬間充滿，之後的一幕讓在場的所有人都驚呆了。
白光過後三維影像消失了三秒鍾，三秒後的圖像是蜘蛛形機器人化為了無數碎片，部分碎片拖著長長的紅色光粒消失在黑暗的遠方。大約兩分鍾後，一些碎片撞到那堵無形的牆上，被改變運動方向後沿著無形的牆麵也消失在黑暗的遠方。
探測飛船有幾十處被殘片擊中，其中七處被擊穿，係統自檢顯示問題並不大，幾十分鍾後a-001飛船也被幾塊碎片所擊中，還好通過自檢並無大礙。孩子們被這突如其來的狀況嚇得驚在原地，瑪麗忙招唿一名女宇航員和自己一道將孩子們都帶迴到了安全艙，沒過多久她自己又折返迴來。
迴放探測飛船上的影像，原來蜘蛛機械人被自己發出的高能粒子反彈所擊中，機械人瞬間被擊碎。
曲忠鑫麵色嚴峻地分析說：“不明物表麵在不施加能量的情況下，便能將高能粒子反彈迴來，說明其材質比原子核還質密。我建議立刻收迴探測飛船，迅速離開這裏，那堵牆已經很奇怪了，這裏又有一艘碰不得的飛船，我們返航吧。”
貝爾金左臂抱在胸前右肘部支在左手腕處，右手的手掌拄在下巴上一副深思熟慮的模樣。“這艘飛碟的材質應該比我們的飛船還要堅固，這還是在它沒有打開防禦的狀態下，除非用高能粒子炮轟擊它，其它工具恐怕都對其無效。”
“將它打碎對我們沒有絲毫意義，它為什麽會出現在這裏呢？”暴雪問道。
瑪麗皺著眉頭，分析道：“你這個問題問的好，為什麽它會出現在這裏，而且還死在了這裏。”瑪麗說話的同時始終目不轉睛地盯著傳輸迴來的影像。
“小貝，給探測飛船下達指令，讓它進入到不明物體尾部的推進係統，盡量深入推進器內部收集那裏的沉積物，以判斷它的動力來源。我懷疑這艘飛船是因為沒有計算好能源消耗，失去了能源後無奈隻能漂浮在這裏了。”一直沒有說話的明浩突然開口。
不久後，探測飛船傳輸迴清晰的畫麵，畫麵顯示這艘碟形飛船的底部和圓盤的一側安有動力輸出裝置，探測飛船緩緩駛入這個龐然大物側方的推進器內部，借助光線可以看到推進器的材質不同於它的表麵，這裏的材質比較粗糙，個別地方還有一些細小的坑窪。探測飛船緩慢地前行，如同駛進一條幽深的峽穀，盡頭是一麵如高山一樣的不明材質的隔板，探測飛船調整姿態從船身一側探出一條機械臂，機械臂頂端靈巧地機械指試圖提取隔板上的殘留物質，機械臂收迴後分析數據很快展現在巨幅的懸浮框內。
“什麽殘留物質都沒有，這也太幹淨了。”一位女宇航員喃喃道。
“什麽都沒有就對了。”明浩嘴角微翹了一下說，好像這種狀況早在他的意料之中。
明浩繼續說道：“你們應該都能猜到，反物質，他們的飛船一定也用的是反物質作為動力來源。”
“我們可以大膽地設想一下，這艘不明飛船一定和我們一樣也是在探索宇宙，他們使用的能源與我們一樣都是反物質。飛船被留在這裏的原因是，駕駛人沒有充分考慮到所處的環境，或是因為他們完全使用無人駕駛，或是中樞始終認為前方會有星係為他們提供能量補充，誰知他們陷入了幾十億光年的暗物質地帶，得不到能源補充他們無奈被留在了這裏。通過對推進器周邊材料粒子的衰減周期推測，這艘飛船距今至少有一億五千萬年了。”
“看來，宇宙中真的有比我們要早很久很久的智慧生命，可為什麽我們航行了將近百億多光年也沒能遇見智慧生命？”一名男宇航員不解地問。
貝爾金笑了笑迴道：“那是因為宇宙太大了，我們相遇的幾率太小太小。”
“現在我們怎麽辦？不明飛行物我們沒有能力進入它，前麵那堵無形的牆又穿越不過去，擺在我們麵前唯一都辦法就是返航。”貝爾金另外一位亞裔妻子發言道。
大家將目光都投向了明浩，因為他是船長，最終的指令需要船長來下達。
他用平和的目光掃過每一位成員的臉，然後默默地點了點頭道：“如果大家沒有別的建議，我也同意返航。”
全體成員紛紛頷首表示沒有意見。
明浩雙手使勁在空中拍了兩下後，嗓音洪亮地下達指令：“迴收探測飛船，返航！”
a-001號飛船在無盡的黑暗中畫出了一道弧線，準備迴到來時的航行軌跡上。
當大家充滿喜悅準備返航迴家時，一名女成員滿臉驚愕地指著一側的舷窗喊道：“你們看，看剛才的那些亮光變大了。”
大家忙看向她所指的舷窗，之前看到‘牆’外那片隱隱發光的天體，現在它的亮度比最初看到它時要亮上幾萬倍，體積也大了許多許多，原先星星點點的光現在以連成了片，亮光正朝著他們急速接近，不用解釋其速度已超越了光速不知多少倍。這段時間大家將注意力全集中在了那艘不明飛船上，現在才開始關注周邊事態。
“小貝，快！快！快加速遠離這裏。先不要管那艘探測飛船了。”明浩幾乎是喊出的這句話。
貝爾金被明浩突如其來的喊叫所驚醒，匆忙打開信息框開始操作。廳裏的其他人在最短的時間裏也各就各位，艙室的地麵迅速升起了二十二把白色的懸浮座椅。太空航行中遇到未知現象一定要有多遠躲多遠，地球上有人常說‘好奇害死貓’，在宇宙如果處處都有好奇心，那害死的將是一船人。
飛船剛迴到來時的航道，那片亮光就已經發展到了鋪天蓋地之勢，從舷窗看出去幾乎是滿視野的耀眼白光，光亮讓人不敢直視，如同億萬個星係撲向a-001飛船。
明浩沉穩地坐在懸浮座椅上，凝視著麵前巨幅的懸浮框，框內已是滿屏的白色，透過舷窗再看那片白光，約莫覆蓋了數億萬光年的範圍，氣勢之大如同是宇宙大爆炸，現在眼前的場景已經無法用語言來描述。
“飛船進入防禦狀態，能量重新分配，防禦60%，動力38%。”明浩沉著地發出一道道指令。
“報告船長，探測不到這片光的組成。”一名女成員邊說邊將探測信息框的影像轉至主懸浮框內。
看到信息框展現出的數據，大家都不敢相信自己的眼睛，如此恢弘的氣勢，探測設備居然什麽也沒有探測到，不知道那是何物，不知道它的距離，所有數據全為零。
一名男宇航員目光呆滯，愣愣地自語道：“這下我們完了，如此宏大的氣勢我們連它是什麽都不清楚。”
明浩朝貝爾金喊道：“馬上啟動防護係統，飛船所有成員進入緊急狀態。”
五分鍾後，船上的準備工作已全部就緒，每位成員全穿上了宇航服，也包括那名僅4歲的最小成員，他們將自己牢牢固定在艙室的安全裝置上。舷窗外無垠的白光已經距離飛船越來越近了，氣勢讓在場的人無不心驚肉跳，控製大廳裏沒有人說話，一片死一樣的寂靜，每人臉上全掛著一股視死如歸的表情。
漫無邊際的白色光芒終於來到近前，當撞到那堵無形的牆時，白光被牆全部阻擋在外，白光順著無形的牆麵全方位散去，如同將水潑到一個巨大的水晶球上，水朝四方急速散開。伴隨白光的撞擊，飛船隻是輕微晃動了兩下，無垠的白光與無垠的牆麵相撞後把這片浩瀚而黑暗的宇宙照的無比明亮，眨眼之間白光不知行進了多少光年，巨幅信息框中除了白色什麽也沒有。所有人都驚在了原地，等待著命運的判決。
好像過去了許久，又好像隻是轉瞬之間，又如同是一條腦中閃過的思維。無盡恐怖的白色光芒瞬間消失在視野的盡頭，將黑暗又留給了這片宇宙，白光好像從未來過這裏一樣。眾人許久才從恐懼中迴到現實。
“關閉防禦係統吧，看來上帝還不想讓我們去見他。”瑪麗淡淡地說道，聲音雖然不大，但打破了死一樣的沉寂。
曲忠鑫看向瑪麗問道：“你想到了什麽？”
這句話將大家的目光全集中到瑪麗身上。
她微微抬起頭喃喃地說：“通過光與牆的碰撞，我想，宇宙的奧秘已經被我們發現了。宇宙有涯，規律有限。”
瑪麗繼續著自己的解析。“我們無法跨越的這堵牆應該是我們宇宙的邊緣，但其並非是真正的邊緣，正如大家看到的那樣，無形的牆外還有更加廣闊的空間，說明在那片廣闊的空間，有與我們宇宙一樣很多的宇宙存在，我們無法跨越的這堵牆，是因為我們宇宙自帶的物理規律限製了我們。”
“物理規律？這是什麽意思？”終於有一名男宇航員打斷了瑪麗的講述。
瑪麗停頓了一下，似乎是整理了一下思路，然後繼續說道：“物理規律是我們這個宇宙中所有物質都由原子組成，原子又是由原子核和電子構成，原子核是質子和中子組成，這個規律是永遠不會改變的，小到物質的結構大到天體的運行都遵循著物理規律在進行。而其它宇宙中的物質構成與天體運行，並非遵循我們宇宙的物理規律，因為每一個宇宙都有著它自己的規律。”
“那些白色的光又如何解釋呢？為什麽它們可以在宇宙之外形成？”暴雪問。
“無數的宇宙在更加廣闊的空間內運行，相同物理規律的宇宙相撞後便會融合，融合的過程中釋放出大量的帶有它們物理規律的物質，這些物質飄散在無垠空間裏，這些飄散的物質會被和它一樣物理規律的宇宙所吸收。”
其中一名女宇航員插話道：“那白光就是宇宙與宇宙撞擊後飄散的物質了，它們沒有被我們的宇宙所吸收，說明它與我們不是同一個物理規律的宇宙，對嗎？”
瑪麗點頭道：“我們應該慶幸它不是。”
貝爾金的目光一直沒離開那已經是全黑色的巨幅懸浮框，他自言自語道：“不同物理規律的宇宙相互排斥，相同物理規律的宇宙相互融合，如果我們的宇宙與和我們相同物理規律的宇宙融合，就是我們所說的大爆炸嗎？兩個宇宙中所有的一切都將從頭開始。”
聽到貝爾金的自語，大廳又恢複了寂靜。
許久後，明浩低聲道：“我們返航。”
瑪麗望著麵前的三維星圖陷入了沉思：飛船已距離宇宙的天體群越來越遠，他們似乎進入一個無底的深淵，前麵一片漆黑。
她呆呆地望著星圖，開口問道：“我們前方還是沒有探測到任何引力波嗎？”
暴雪站在她的身邊，接話道：“沒有，前麵什麽都沒有。有的隻是及其微弱的宇宙迴波，敢肯定那不是天體直接發出的，我們好像真的掉入了深淵裏，前麵永遠是無邊無盡的暗物質，難道這就是宇宙的真相。”
瑪麗微微搖頭道：“我覺得答案就在前麵。”
“按原計劃進行第二次折疊航行。”明浩拍了拍貝爾金的肩頭，語氣異常平和地說。
又是六個月過去了。
三維星圖下，貝爾金與一名高挑身材的漂亮女孩並排站立，貝爾金抬著右臂用手指指向星圖上的一片星雲，為女孩講解著什麽。女孩一身銀色太空衣，她雖然高出貝爾金已半頭有餘，可稚氣的麵容證明她還是個孩子。這就是貝爾金的大女兒，現在已13歲了，她皮膚白皙，尖尖的下顎紅潤的嘴唇，一頭利落的金黃色短發，那雙如藍寶石一樣靈動的雙眸給人一股撲麵而來的青春氣息。
從她的身上能夠看到人類進入太空後的進化方向，剛剛13歲，她的身高就已達到182cm，由於飛船上的食物不用大力咀嚼，所以她的下顎也逐漸變得平滑。父女交談之際從艙門陸續走入幾位成員，女孩同這些叔叔阿姨們打個招唿便退出了控製大廳，她知道大人們要商量重要的事了。
貝爾金一屁股坐在身後的一把懸浮座椅上，將後背靠在寬厚的椅背上，雙手抱住後腦勺閉上眼睛懶懶地道：“和上次的結果一樣。如果不看星圖，誰都不會想到我們又航行了5億光年的距離，前方還是什麽也沒有。”
他突然接著自己的話，打趣地說：“也不能說什麽都沒有，前方隻是黑暗的空間。”
於是，毫無懸念飛船繼續下一次的折疊航行。
更換了氫氦推進器已過去了22個月零12天。這一天，各個安全艙內的警報聲大作。除兩名成員因照顧年齡幼小的孩子而不能參會，其他成員全徑直朝主控大廳奔去。這樣的警報聲已經很久很久沒有聽過了。大家邊奔跑邊打開信息框，信息框內閃爍著紅字‘全體宇航員速到主控大廳’，有人為節省時間操控著懸浮板趕來。
進入控製大廳的人全將目光集中在巨幅的三維星圖上，非常明顯，飛船在航道上畫出一道怪異的航行軌跡，好像被一道無形的屏障阻擋而偏轉了航向，這種詭異的現象聞所未聞，飛船在折疊航行中居然被改變了方向，這種現象隻有在折疊空間存在巨大黑洞的情況下才會出現，可這裏是不可能出現黑洞的，引力波探測器反饋的數據表明在百億光年內都沒有天體。
“宇宙盡頭。”很多人全不約而同地自語道。
“快！降低航速。”瑪麗朝明浩大聲喊道。
貝爾金不緊不慢地開口道：“航速已經降下來了，飛船轉向時航速就降下來了，不僅航速被降低飛行模式也被改變了。”
他望了一眼懸浮框裏的數據，補充道：“現在航速僅為光速的百分之十。”
“你們看那裏。”一名女宇航員指著飛船前方的觀察窗驚唿道。
“是天體，前方有光，一定是天體。”部分成員也不約而同地喊著。
透過飛船右側的觀察窗，在不知多少光年的太空中懸掛著一團白色的光，那應該是遙遠天體所發出的光亮。
瑪麗將巨大的三維星圖揮手推到一旁，隨後打開飛船引力波探測器的信息框，盯著信息框內的數據，語氣異常地驚愕：“你們看這些數據，我們用肉眼能看到的光亮，儀器居然探測不到發光體的引力波，這太詭異了。”
大家被瑪麗的這句話全部吸引到了引力波探測的數據上，上麵顯示出的所有數據全為零，難道是引力波探測器壞了。曲忠鑫迅速對引力波探測設備進行了自檢，可檢測後的結論是探測器工作正常。
貝爾金不知什麽時候從懸浮座椅上站起，手臂抱在胸前，眉頭幾乎擰在一起，喃喃地說：“太神奇了，我們居然被一道無形的牆攔住了。”
貝爾金突然放下抱於胸前的雙臂，對一名男成員道：“將所有探測器都打開，所有的，檢測一下這道屏障是什麽，我懷疑它應該是一道很強的能量牆，這道牆或許是我們現有科技無法逾越的，但我們需要知道它究竟是什麽構成。”
在大家的努力下他們動用船上一切的探測手段，探測結果讓在場的所有人都感到驚愕。因為這堵無形的牆沒有任何的能量釋放，也不發出任何的波和光，總之一切科技手段用盡，始終不清楚阻擋他們航行的到底是什麽。像是一道屏障，更像是一道虛無。
“嘟嘟，嘟嘟，嘟嘟。”飛船係統再次發出預警。
預警的信息框被飛船係統自動展示到控製大廳的中心位置，預警提示，距飛船前進方向右側42.36度14.436光分處有一個非天然物體，物體上有幾處還發著微光，時隱時現，像是一群幽靈在默默地窺視著他們。
“拉近點看看。”明浩說。
圖像被探測器放大了萬餘倍後，展現在大家麵前的是一艘比他們這艘飛船還要大上幾倍的飛行器，圖像可分辨出它的外形為碟型，是個巨大的碟型物體。
一名男性成員欣喜地大聲道：“我們航行了一百多億光年，今天總算是找到與我們一樣的智慧生物了。”
人們開始七嘴八舌地議論起來，想象著外星人是個什麽樣子，見麵後應該怎樣打招唿，完全忘了現在他們當前的處境，忘記了臨行前諸葛烈宏和高靜的警示，不過他們中還有清醒的人。
“我們不能盲目靠近他們，先發射電磁波和引力波試探一下，看他們是否有迴饋。”曲忠鑫警覺地提議說。
貝爾金點了點頭：“大家不要過分激動，先要確定他們是我們為敵還是為朋，要將安全放在第一位。”
信息發出後那個碟形物體一點動靜也沒有，它隻是靜靜地以每秒5000米的速度慢悠悠地在宇宙中踱著步，這個速度對於在宇宙航行的飛船來說，可以被認定為靜止狀態。
一直眉頭緊鎖沒有說話的明浩麵色鄭重地下達指令道：“飛船進入戰備狀態，大家各就各位，小貝將航速再降下一半，保持兩艘飛船在150萬公裏的安全距離。”
“明白。”貝爾金迴道。
185個小時後，a-001號飛船與不明碟形物保持在150萬公裏處伴飛。船上的孩子們聽說有一艘不明飛船在附近時，興奮的直蹦，腦殼幾乎都要頂到艙室的天花板了。
這些孩子自出生就未曾離開過a-001飛船，他們的世界就是這整艘飛船，雖然父母以及叔叔阿姨們給他們講太空城，講人類的搖籃地球，給他們看圖片和沒有觸感的三維影像，長時間給孩子們看這些東西，他們漸漸失去了興趣。他們渴望走出飛船去父母所說的太空城和那顆孕育出人類的星球看一看，用身體的感官去感觸它們，享受它們。
每當孩子們用渴望的眼神望向他們時，大人們都有一種被刀子剜心的感覺，將新生命帶到這個世界，可給予這些孩子的東西卻少的可憐，他們的生活被頻繁轉換的航行模式切割的零零碎碎。狹小的飛船裏沒有撲麵的春風，沒有夏日的蟬鳴，更沒有秋天累累的果實，他們無法感受到冬天在雪地上打滾的感覺。這種無形的痛也堅定了19名宇航員的信心，為讓這些孩子能迴到太空城，迴到母星地球，他們心中唯一的信念就是安全返航。
暴雪一臉焦急地衝進控製大廳，大聲喊道：“這些孩子要瘋了，他們非要去探秘那艘不明飛船，都鬧成一鍋粥了。”
明浩朝瑪麗看了一眼，示意讓她去和這些孩子們講清楚道理，瑪麗會意地點頭走出了這間控製大廳。
“大家怎麽看，難道我們真要去探明那艘不明飛船嗎？”曲忠鑫環顧一周問道。
幾分鍾之後，在好奇心的驅使下，大家一致同意先派遣一艘探測飛船，讓機器人先登上不明飛行物，首先要確認其內部是否有生命體，其次勘測這艘外星飛船的科技水平。使用引力波對其進行了反複多次的掃描探測，可探測結果讓大家吃驚不小，發出各種強度的引力波都沒有得到任何迴饋，單從這一點就能證實，此飛船的材料可以隔絕引力波的探測，可想而知它所使用的材質已超出太空城的科技範疇。數小時後一切安排就緒，大家正準備發射無人探測飛船時，瑪麗在孩子們的簇擁下走進控製大廳。
瑪麗雙手搭在兩名比她還高出幾公分的孩子肩頭，麵帶微笑地對大家道：“我與孩子們說好了，這次對不明飛行物的探明由孩子們來操作，咱們負責指揮。”瑪麗邊說邊朝明浩和貝爾金使勁眨了一下眼睛，意思是給這些孩子們一次接觸外界的機會，這樣做也是對他們的一次曆練。
隨即，貝爾金麵帶微笑地對孩子們柔聲道：“好，這次由你們來操控，但現在你們必須先安靜下來，誰先安靜讓誰先來。”
很快大廳內就恢複了平靜，大人們手把手地教這些孩子，如何從信息框諸多的數據和圖形中獲取所需要的信息，那些數字和圖形都代表了什麽。孩子對新鮮事物的興趣是與生俱來的，並沒有什麽男女之分。
貝爾金讓大一點的四個孩子來操控探測飛船，其中有兩名是他的女兒，手把手地教授他們如何操控探測飛船接近那個不明物體，並提醒他們那些操作需要特別注意，如遇緊急事件需要采取怎樣的應對措施。
在大人們的指導下，孩子們操控著探測飛船已降落在不明飛行物巨大且烏黑的船身上，這艘探測飛船的體量與波音747相仿，同不明飛行物比起來像是一隻爬蟲落在了大象身上。自探測飛船靠近碟形飛行物直至降落其表麵，廳裏的所有人全目不轉睛地盯著傳輸迴來的三維影像，包括最小的兩名8歲的孩子，他們也學著大人的模樣，不錯眼珠地仰頭凝視著懸浮框裏的內容。
任何一艘星際飛船都有自主防禦係統，如確認有不明物體接近，中樞係統會在無法識別的狀態下自動開啟防禦係統，摧毀接近之物。a-001飛船也有這樣的防禦係統，可直至探測飛船降落在寬廣的不明物體上，它都沒有絲毫反應。
探測飛船停穩後將一架5米高的蜘蛛形機器人從船腹內放出，不明物體還是沒有任何反應。初步判斷這應該是一艘死飛船，即耗盡能源的飛船，在這種想法的指導下，他們的動作開始大膽起來。
蜘蛛形機器人的六隻長腿緊緊吸住碟形飛行物的表麵，從傳輸迴的畫麵能夠看到，不明飛行物暗灰色的表麵上有規則地排列著人拳頭大小的黑點，這些黑點布滿整個船身，黑點的作用無從知曉。瑪麗讓孩子們使用機器人上的設備對黑點進行掃描，與確認這些黑點的功能，但反饋的信息少之又少。
三小時後，蜘蛛型機械人從其身體中部伸出一把高能粒子切割刀，這把刀能切開太空城認知範圍內的所有物質，就是被強作用力包裹的原子核也能被輕易切開，切割刀發出耀眼的藍光，淡淡的藍光緩緩靠近飛行物表麵。當光束的端點接觸到不明飛行物表麵時，控製室內的三維影像突然被一團白光瞬間充滿，之後的一幕讓在場的所有人都驚呆了。
白光過後三維影像消失了三秒鍾，三秒後的圖像是蜘蛛形機器人化為了無數碎片，部分碎片拖著長長的紅色光粒消失在黑暗的遠方。大約兩分鍾後，一些碎片撞到那堵無形的牆上，被改變運動方向後沿著無形的牆麵也消失在黑暗的遠方。
探測飛船有幾十處被殘片擊中，其中七處被擊穿，係統自檢顯示問題並不大，幾十分鍾後a-001飛船也被幾塊碎片所擊中，還好通過自檢並無大礙。孩子們被這突如其來的狀況嚇得驚在原地，瑪麗忙招唿一名女宇航員和自己一道將孩子們都帶迴到了安全艙，沒過多久她自己又折返迴來。
迴放探測飛船上的影像，原來蜘蛛機械人被自己發出的高能粒子反彈所擊中，機械人瞬間被擊碎。
曲忠鑫麵色嚴峻地分析說：“不明物表麵在不施加能量的情況下，便能將高能粒子反彈迴來，說明其材質比原子核還質密。我建議立刻收迴探測飛船，迅速離開這裏，那堵牆已經很奇怪了，這裏又有一艘碰不得的飛船，我們返航吧。”
貝爾金左臂抱在胸前右肘部支在左手腕處，右手的手掌拄在下巴上一副深思熟慮的模樣。“這艘飛碟的材質應該比我們的飛船還要堅固，這還是在它沒有打開防禦的狀態下，除非用高能粒子炮轟擊它，其它工具恐怕都對其無效。”
“將它打碎對我們沒有絲毫意義，它為什麽會出現在這裏呢？”暴雪問道。
瑪麗皺著眉頭，分析道：“你這個問題問的好，為什麽它會出現在這裏，而且還死在了這裏。”瑪麗說話的同時始終目不轉睛地盯著傳輸迴來的影像。
“小貝，給探測飛船下達指令，讓它進入到不明物體尾部的推進係統，盡量深入推進器內部收集那裏的沉積物，以判斷它的動力來源。我懷疑這艘飛船是因為沒有計算好能源消耗，失去了能源後無奈隻能漂浮在這裏了。”一直沒有說話的明浩突然開口。
不久後，探測飛船傳輸迴清晰的畫麵，畫麵顯示這艘碟形飛船的底部和圓盤的一側安有動力輸出裝置，探測飛船緩緩駛入這個龐然大物側方的推進器內部，借助光線可以看到推進器的材質不同於它的表麵，這裏的材質比較粗糙，個別地方還有一些細小的坑窪。探測飛船緩慢地前行，如同駛進一條幽深的峽穀，盡頭是一麵如高山一樣的不明材質的隔板，探測飛船調整姿態從船身一側探出一條機械臂，機械臂頂端靈巧地機械指試圖提取隔板上的殘留物質，機械臂收迴後分析數據很快展現在巨幅的懸浮框內。
“什麽殘留物質都沒有，這也太幹淨了。”一位女宇航員喃喃道。
“什麽都沒有就對了。”明浩嘴角微翹了一下說，好像這種狀況早在他的意料之中。
明浩繼續說道：“你們應該都能猜到，反物質，他們的飛船一定也用的是反物質作為動力來源。”
“我們可以大膽地設想一下，這艘不明飛船一定和我們一樣也是在探索宇宙，他們使用的能源與我們一樣都是反物質。飛船被留在這裏的原因是，駕駛人沒有充分考慮到所處的環境，或是因為他們完全使用無人駕駛，或是中樞始終認為前方會有星係為他們提供能量補充，誰知他們陷入了幾十億光年的暗物質地帶，得不到能源補充他們無奈被留在了這裏。通過對推進器周邊材料粒子的衰減周期推測，這艘飛船距今至少有一億五千萬年了。”
“看來，宇宙中真的有比我們要早很久很久的智慧生命，可為什麽我們航行了將近百億多光年也沒能遇見智慧生命？”一名男宇航員不解地問。
貝爾金笑了笑迴道：“那是因為宇宙太大了，我們相遇的幾率太小太小。”
“現在我們怎麽辦？不明飛行物我們沒有能力進入它，前麵那堵無形的牆又穿越不過去，擺在我們麵前唯一都辦法就是返航。”貝爾金另外一位亞裔妻子發言道。
大家將目光都投向了明浩，因為他是船長，最終的指令需要船長來下達。
他用平和的目光掃過每一位成員的臉，然後默默地點了點頭道：“如果大家沒有別的建議，我也同意返航。”
全體成員紛紛頷首表示沒有意見。
明浩雙手使勁在空中拍了兩下後，嗓音洪亮地下達指令：“迴收探測飛船，返航！”
a-001號飛船在無盡的黑暗中畫出了一道弧線，準備迴到來時的航行軌跡上。
當大家充滿喜悅準備返航迴家時，一名女成員滿臉驚愕地指著一側的舷窗喊道：“你們看，看剛才的那些亮光變大了。”
大家忙看向她所指的舷窗，之前看到‘牆’外那片隱隱發光的天體，現在它的亮度比最初看到它時要亮上幾萬倍，體積也大了許多許多，原先星星點點的光現在以連成了片，亮光正朝著他們急速接近，不用解釋其速度已超越了光速不知多少倍。這段時間大家將注意力全集中在了那艘不明飛船上，現在才開始關注周邊事態。
“小貝，快！快！快加速遠離這裏。先不要管那艘探測飛船了。”明浩幾乎是喊出的這句話。
貝爾金被明浩突如其來的喊叫所驚醒，匆忙打開信息框開始操作。廳裏的其他人在最短的時間裏也各就各位，艙室的地麵迅速升起了二十二把白色的懸浮座椅。太空航行中遇到未知現象一定要有多遠躲多遠，地球上有人常說‘好奇害死貓’，在宇宙如果處處都有好奇心，那害死的將是一船人。
飛船剛迴到來時的航道，那片亮光就已經發展到了鋪天蓋地之勢，從舷窗看出去幾乎是滿視野的耀眼白光，光亮讓人不敢直視，如同億萬個星係撲向a-001飛船。
明浩沉穩地坐在懸浮座椅上，凝視著麵前巨幅的懸浮框，框內已是滿屏的白色，透過舷窗再看那片白光，約莫覆蓋了數億萬光年的範圍，氣勢之大如同是宇宙大爆炸，現在眼前的場景已經無法用語言來描述。
“飛船進入防禦狀態，能量重新分配，防禦60%，動力38%。”明浩沉著地發出一道道指令。
“報告船長，探測不到這片光的組成。”一名女成員邊說邊將探測信息框的影像轉至主懸浮框內。
看到信息框展現出的數據，大家都不敢相信自己的眼睛，如此恢弘的氣勢，探測設備居然什麽也沒有探測到，不知道那是何物，不知道它的距離，所有數據全為零。
一名男宇航員目光呆滯，愣愣地自語道：“這下我們完了，如此宏大的氣勢我們連它是什麽都不清楚。”
明浩朝貝爾金喊道：“馬上啟動防護係統，飛船所有成員進入緊急狀態。”
五分鍾後，船上的準備工作已全部就緒，每位成員全穿上了宇航服，也包括那名僅4歲的最小成員，他們將自己牢牢固定在艙室的安全裝置上。舷窗外無垠的白光已經距離飛船越來越近了，氣勢讓在場的人無不心驚肉跳，控製大廳裏沒有人說話，一片死一樣的寂靜，每人臉上全掛著一股視死如歸的表情。
漫無邊際的白色光芒終於來到近前，當撞到那堵無形的牆時，白光被牆全部阻擋在外，白光順著無形的牆麵全方位散去，如同將水潑到一個巨大的水晶球上，水朝四方急速散開。伴隨白光的撞擊，飛船隻是輕微晃動了兩下，無垠的白光與無垠的牆麵相撞後把這片浩瀚而黑暗的宇宙照的無比明亮，眨眼之間白光不知行進了多少光年，巨幅信息框中除了白色什麽也沒有。所有人都驚在了原地，等待著命運的判決。
好像過去了許久，又好像隻是轉瞬之間，又如同是一條腦中閃過的思維。無盡恐怖的白色光芒瞬間消失在視野的盡頭，將黑暗又留給了這片宇宙，白光好像從未來過這裏一樣。眾人許久才從恐懼中迴到現實。
“關閉防禦係統吧，看來上帝還不想讓我們去見他。”瑪麗淡淡地說道，聲音雖然不大，但打破了死一樣的沉寂。
曲忠鑫看向瑪麗問道：“你想到了什麽？”
這句話將大家的目光全集中到瑪麗身上。
她微微抬起頭喃喃地說：“通過光與牆的碰撞，我想，宇宙的奧秘已經被我們發現了。宇宙有涯，規律有限。”
瑪麗繼續著自己的解析。“我們無法跨越的這堵牆應該是我們宇宙的邊緣，但其並非是真正的邊緣，正如大家看到的那樣，無形的牆外還有更加廣闊的空間，說明在那片廣闊的空間，有與我們宇宙一樣很多的宇宙存在，我們無法跨越的這堵牆，是因為我們宇宙自帶的物理規律限製了我們。”
“物理規律？這是什麽意思？”終於有一名男宇航員打斷了瑪麗的講述。
瑪麗停頓了一下，似乎是整理了一下思路，然後繼續說道：“物理規律是我們這個宇宙中所有物質都由原子組成，原子又是由原子核和電子構成，原子核是質子和中子組成，這個規律是永遠不會改變的，小到物質的結構大到天體的運行都遵循著物理規律在進行。而其它宇宙中的物質構成與天體運行，並非遵循我們宇宙的物理規律，因為每一個宇宙都有著它自己的規律。”
“那些白色的光又如何解釋呢？為什麽它們可以在宇宙之外形成？”暴雪問。
“無數的宇宙在更加廣闊的空間內運行，相同物理規律的宇宙相撞後便會融合，融合的過程中釋放出大量的帶有它們物理規律的物質，這些物質飄散在無垠空間裏，這些飄散的物質會被和它一樣物理規律的宇宙所吸收。”
其中一名女宇航員插話道：“那白光就是宇宙與宇宙撞擊後飄散的物質了，它們沒有被我們的宇宙所吸收，說明它與我們不是同一個物理規律的宇宙，對嗎？”
瑪麗點頭道：“我們應該慶幸它不是。”
貝爾金的目光一直沒離開那已經是全黑色的巨幅懸浮框，他自言自語道：“不同物理規律的宇宙相互排斥，相同物理規律的宇宙相互融合，如果我們的宇宙與和我們相同物理規律的宇宙融合，就是我們所說的大爆炸嗎？兩個宇宙中所有的一切都將從頭開始。”
聽到貝爾金的自語，大廳又恢複了寂靜。
許久後，明浩低聲道：“我們返航。”