薛庭儴朗聲一笑：「然！」隨即便高舉鼓槌，擊響巨鼓。
「咚、咚咚……」
這鼓聲極為怪異，臨在近處，卻不覺聲響，隻是覺得心裏悶悶的，一突一突地跳。
一隊禁衛軍聽見動靜從宮門處跑過來，站在鼓旁的禁衛軍看了看同伴，又張了張嘴，突然發現耳中有陣陣持續的鳴響，而他竟沒辦法說話。
「咚、咚咚……」
乾清宮，禦書房，身穿明黃色龍袍的帝王看著外麵：「這是——登聞鼓？」
「咚、咚咚……」
內閣大堂中，吳閣老剛從乾清宮迴來，還沒坐下，就聽見了這一陣鼓聲。
他聽得心煩氣躁，下意識問道：「有人在外麵敲鼓？」
司直郎何遊站在外麵畢恭畢敬地答：「下官並不知是何人擊鼓，下官這便出去看看。」
這時，楊崇華從值房裏走出來，道：「別去看了，這是有人敲響了登聞鼓。」
「登聞鼓？」
不光何遊愣住了，值房裏的吳閣老也愣住了。
……
同時聽見鼓聲的，還有位於棋盤大街上的各個府部衙署裏的官員。
他們俱是一頭霧水的，自打嘉成帝登基以來，這登聞鼓還沒響過，許多人都極為陌生。
直到有那年歲比較大的官員，告知他們這是登聞鼓被人敲響了，他們才清楚是怎麽迴事。
……
這鼓聲傳得很遠，幾乎整個內城都能聽見，甚至外城也隱隱能聽見。
「咚、咚咚……」
越來越多的人知道登聞鼓被敲響了。
這是誰？
所有人心裏都下意識浮起這句話。
……
狀元樓裏，李大田正同數名士子一起罵著考官無眼，天道不公。
會館裏，毛八鬥正與人誇誇其談。
聽到鼓聲，旁人不解，兩人心裏卻是一沉。
有人從門外經過，邊跑邊喊：「有人敲了登聞鼓，這是要告禦狀啊。」
還有人說：「那敲響登聞鼓的是個舉子，肯定發生了什麽事。」
……
還有高升、周郴他們，都沒有閑下。
關於登聞鼓被人敲響的消息，傳得越來越廣，甚至有那好事之人說要去看看。無數人湧向棋盤大街。
……
一身男裝的招兒，捂著嘴看著遠處那背著身，正奮力擂著大鼓的人。
薛庭儴不讓她跟，是她將弘兒托付給了薛桃兒，私下裏偷偷跑出來的。她見他一路行來，尾隨至此，卻不敢走上去，怕壞了他的事，心中的所有擔憂此時都化為了淚水。
她想起毛八鬥和李大田所言，登聞鼓非一般事不能擊響，一旦響了，皇帝必須上朝，為了避免有人故意鬧事，麵聖之前，擊響登聞鼓之人要受廷杖三十，以示確實有軍國大務或是極大冤情。
廷杖三十，這是要去了半條人命！
……
無數的腳步聲響起了。
身穿明黃色龍袍的帝王道：「召都察院、刑部、大理寺及通政使司官員，和各位閣老去太和門。」
「是。」
棋盤大街上的人越來越多，很快午門前偌大的廣場已經聚滿了人。越來越多的禁衛軍從宮門裏跑出來，排成幾隊擋著這些人，不讓他們上前。
幾乎是一瞬間，午門這裏就變成了嘈雜的菜市口。
而薛庭儴已經擊累了，擱下鼓槌，就在鼓架旁邊席地而坐下來。
有好事之人問道：「那舉子，到底有何冤屈竟來敲響了登聞鼓。」
沒有人答他，人群裏議論紛紛，已經有很多人將此事與之前流傳的小道消息掛上鉤了。
又是一陣急促的腳步聲響起。
數名內侍模樣打扮的太監急急而來，為首的是一位年紀大約在五十多歲，身著一身紫色團花團領衫的太監，腰係玉帶，一看品級就不低。
「是誰敲響了登聞鼓。」
「迴鄭公公的話，正是此人。」那名一直守著薛庭儴的禁軍侍衛道。
鄭公公看向他，道：「你有何冤情？」
此時薛庭儴已經站了起來，並理了理身上的衣衫：「學生自有冤情，不過此事當是麵聖之時才會講。」
鄭公公身後的一個小太監罵道：「瞎了你這舉子的狗眼，我們鄭總管乃是陛下身邊的總管太監，也是內侍監的總管。當著鄭總管不能說，你還想當著誰說？」
鄭公公喝止了他，轉頭對薛庭儴卻是十分和顏悅色：「看你年歲不大，卻已經中了舉，算得上是少年英雄。你不要怕，咱家乃是當今身邊侍候的人，是陛下吩咐咱家特意來看看的，就是怕有人刻意為難你。你若是有什麽冤情，可直接告知，你應該知曉登聞鼓的規矩，陛下日理萬機，可不能為一些雞毛蒜皮的小事，就大動幹戈。」
薛庭儴目光閃了閃，卻沒有說話。
幾米外的人群裏有人讚道：「陛下英明神武，愛民如子！」
「就是就是，那小舉子，陛下身邊的公公都出麵了，你還有何事不能講的。」
「再說了，還有我們這麽多人看著，不會有人害你的。」
一時間人聲鼎沸，各種蠱惑的言語紛至遝來，似乎這些人特別想慫恿著薛庭儴出頭。這裏麵少不了有別有居心者，但更多的人則是一種看熱鬧的心情。
薛庭儴似乎終於下定決心，先退開幾步，理順了衣袖，方對著午門一拜到底：「謝我皇聖恩，學生薛庭儴乃是山西平陽府人士，嘉成五年二月，得縣試頭名案首，四月得府試案首，八月得院試案首，苦讀多年，終於入了學。嘉成六年八月，得鄉試頭名解元，本該入京赴會試，無奈適逢家祖過世，歸家守孝一年……」
「咚、咚咚……」
這鼓聲極為怪異，臨在近處，卻不覺聲響，隻是覺得心裏悶悶的，一突一突地跳。
一隊禁衛軍聽見動靜從宮門處跑過來，站在鼓旁的禁衛軍看了看同伴，又張了張嘴，突然發現耳中有陣陣持續的鳴響，而他竟沒辦法說話。
「咚、咚咚……」
乾清宮，禦書房，身穿明黃色龍袍的帝王看著外麵：「這是——登聞鼓？」
「咚、咚咚……」
內閣大堂中，吳閣老剛從乾清宮迴來，還沒坐下，就聽見了這一陣鼓聲。
他聽得心煩氣躁，下意識問道：「有人在外麵敲鼓？」
司直郎何遊站在外麵畢恭畢敬地答：「下官並不知是何人擊鼓，下官這便出去看看。」
這時，楊崇華從值房裏走出來，道：「別去看了，這是有人敲響了登聞鼓。」
「登聞鼓？」
不光何遊愣住了，值房裏的吳閣老也愣住了。
……
同時聽見鼓聲的，還有位於棋盤大街上的各個府部衙署裏的官員。
他們俱是一頭霧水的，自打嘉成帝登基以來，這登聞鼓還沒響過，許多人都極為陌生。
直到有那年歲比較大的官員，告知他們這是登聞鼓被人敲響了，他們才清楚是怎麽迴事。
……
這鼓聲傳得很遠，幾乎整個內城都能聽見，甚至外城也隱隱能聽見。
「咚、咚咚……」
越來越多的人知道登聞鼓被敲響了。
這是誰？
所有人心裏都下意識浮起這句話。
……
狀元樓裏，李大田正同數名士子一起罵著考官無眼，天道不公。
會館裏，毛八鬥正與人誇誇其談。
聽到鼓聲，旁人不解，兩人心裏卻是一沉。
有人從門外經過，邊跑邊喊：「有人敲了登聞鼓，這是要告禦狀啊。」
還有人說：「那敲響登聞鼓的是個舉子，肯定發生了什麽事。」
……
還有高升、周郴他們，都沒有閑下。
關於登聞鼓被人敲響的消息，傳得越來越廣，甚至有那好事之人說要去看看。無數人湧向棋盤大街。
……
一身男裝的招兒，捂著嘴看著遠處那背著身，正奮力擂著大鼓的人。
薛庭儴不讓她跟，是她將弘兒托付給了薛桃兒，私下裏偷偷跑出來的。她見他一路行來，尾隨至此，卻不敢走上去，怕壞了他的事，心中的所有擔憂此時都化為了淚水。
她想起毛八鬥和李大田所言，登聞鼓非一般事不能擊響，一旦響了，皇帝必須上朝，為了避免有人故意鬧事，麵聖之前，擊響登聞鼓之人要受廷杖三十，以示確實有軍國大務或是極大冤情。
廷杖三十，這是要去了半條人命！
……
無數的腳步聲響起了。
身穿明黃色龍袍的帝王道：「召都察院、刑部、大理寺及通政使司官員，和各位閣老去太和門。」
「是。」
棋盤大街上的人越來越多，很快午門前偌大的廣場已經聚滿了人。越來越多的禁衛軍從宮門裏跑出來，排成幾隊擋著這些人，不讓他們上前。
幾乎是一瞬間，午門這裏就變成了嘈雜的菜市口。
而薛庭儴已經擊累了，擱下鼓槌，就在鼓架旁邊席地而坐下來。
有好事之人問道：「那舉子，到底有何冤屈竟來敲響了登聞鼓。」
沒有人答他，人群裏議論紛紛，已經有很多人將此事與之前流傳的小道消息掛上鉤了。
又是一陣急促的腳步聲響起。
數名內侍模樣打扮的太監急急而來，為首的是一位年紀大約在五十多歲，身著一身紫色團花團領衫的太監，腰係玉帶，一看品級就不低。
「是誰敲響了登聞鼓。」
「迴鄭公公的話，正是此人。」那名一直守著薛庭儴的禁軍侍衛道。
鄭公公看向他，道：「你有何冤情？」
此時薛庭儴已經站了起來，並理了理身上的衣衫：「學生自有冤情，不過此事當是麵聖之時才會講。」
鄭公公身後的一個小太監罵道：「瞎了你這舉子的狗眼，我們鄭總管乃是陛下身邊的總管太監，也是內侍監的總管。當著鄭總管不能說，你還想當著誰說？」
鄭公公喝止了他，轉頭對薛庭儴卻是十分和顏悅色：「看你年歲不大，卻已經中了舉，算得上是少年英雄。你不要怕，咱家乃是當今身邊侍候的人，是陛下吩咐咱家特意來看看的，就是怕有人刻意為難你。你若是有什麽冤情，可直接告知，你應該知曉登聞鼓的規矩，陛下日理萬機，可不能為一些雞毛蒜皮的小事，就大動幹戈。」
薛庭儴目光閃了閃，卻沒有說話。
幾米外的人群裏有人讚道：「陛下英明神武，愛民如子！」
「就是就是，那小舉子，陛下身邊的公公都出麵了，你還有何事不能講的。」
「再說了，還有我們這麽多人看著，不會有人害你的。」
一時間人聲鼎沸，各種蠱惑的言語紛至遝來，似乎這些人特別想慫恿著薛庭儴出頭。這裏麵少不了有別有居心者，但更多的人則是一種看熱鬧的心情。
薛庭儴似乎終於下定決心，先退開幾步，理順了衣袖，方對著午門一拜到底：「謝我皇聖恩，學生薛庭儴乃是山西平陽府人士，嘉成五年二月，得縣試頭名案首，四月得府試案首，八月得院試案首，苦讀多年，終於入了學。嘉成六年八月，得鄉試頭名解元，本該入京赴會試，無奈適逢家祖過世，歸家守孝一年……」