無數人去尋找真相，紛紛通過之前對賠率的迴憶以及放榜的結果，來進行種種揣測。每天都有人說誰誰誰落了第，而當初押他中的人確實不少。
可到底是怎麽個不少法，誰也說不出具體，反正就是不少。
而這種不少越來越多，及至匯集成一股驚濤駭浪，席卷了整個京城。
又是一日清晨，陽光燦爛，春風和煦。
安靜的棋盤大街正走著一個人，此人年紀很輕，穿一身舉人服，身形挺拔如竹，步履不疾不徐。
他一步一步的往前走著，似是閑庭若步。
這棋盤大街的兩側俱是府部衙署所在，一般平民老百姓是不會到此處來的，可見此人形容相貌，旁人隻當他是前來哪個衙署辦事，頂多隻是側目一二，並未過多在意。
且這裏並不禁止人前來的，可誰曾想此人竟是一路暢通無阻來到午門前。
乾清宮，禦書房裏。
嘉成帝正在和幾位大臣議事，忽然一陣沉悶的鼓聲響起了。
這鼓聲極為怪異，乍一聽去不顯，卻是震人心魂，就好像是在人心坎裏敲著也似。
「咚、咚、咚、咚、咚……」
「這是？」嘉成帝疑惑地抬起頭。
下麵數位大臣都是麵麵相覷，甚至一旁服侍的內侍們也是麵麵相覷。
「咚、咚、咚……」
最後還是嘉成帝想起來了，他從禦座上站了起來，望著外麵。
「這是——登聞鼓響了？」
登聞鼓，又名敢諫之鼓，伸冤之鼓。
始於西晉，盛於唐，其後各朝各代皆設登聞鼓。
到了宋朝年間，甚至設下登聞鼓院，受理吏民申訴之狀。及至前朝，明太祖親設登聞鼓，並派有專人管理，一但有冤民申訴，皇帝親自受理，官員如有從中阻攔者，一律重判。
每朝每代的皇帝設登聞鼓，初衷都是好的，可最終都會流於形式。
這其中原因太多，宋朝年間甚至發生過老百姓丟了豬，敲響登聞鼓，讓皇帝幫其找豬的。可見一斑！
及至前朝更新庶政，言路大開，又設都察院、六科給事中及通政使司，登聞鼓漸漸為人所淡忘。到大昌建朝以來，那登聞鼓雖還是沿襲前朝設於午門外，卻並無專人管理，隻是守著午門的禁衛軍會定時派人打掃。
每天從午門進進出出的官員數不勝數，這登聞鼓不過就是個擺設。
可今日這擺設，卻被人敲響了。
……
如今立在午門外的登聞鼓，已經曆了數百年的歲月滄桑。原本朱紅色的鼓身已經褪色成了深褐色，而鼓皮也從淺黃變成了灰白。可它依舊立在那兒，見證了前朝的滅亡，見證了大昌的建立，見證了曆代君王的生與死，也見證了這座百年帝都的風雲變幻。
在那夢裏，薛庭儴就像許多官員那樣，從沒有正式過這麵飽受歲月滄桑的大鼓，可他今日看得很仔細。
他，其實本不想如此的。
識時務，懂時務，識時務者為俊傑，這句話並不是自我勉勵之詞，不過是自我安慰之語。
螻蟻尚且貪生，明知不可為而為之，不是聰明，那是蠢。
這與薛庭儴的理念不合。其實他並不知道現在的自己到底還是不是自己，自打做了那個夢後，他的思想、心性、處事，許多都受到了影響。
也許之前確實憋屈，可薛庭儴並不以為然，不是有君子報仇十年不晚這句話嗎？
可這些想法卻在一夕之間通通變了。
薛庭儴想起了毛八鬥李大田擔憂的眼神，想起老師緊皺的眉頭，想起陳堅欲言又止的愧疚，想起了洪氏的那句連累，還想起了招兒明明擔憂不已，卻依舊強笑佯裝無事的模樣……
他，薛庭儴，出身微寒，不過是個鄉下小子。
拜師於林邈，習得經義。
於嘉成五年二月，得縣試頭名案首，後連斬府試、院試案首，為秀才。
嘉成六年八月，得鄉試頭名解元，一戰成名。無奈適逢祖父過世，歸家守孝一載。建族學，立功名旗，光宗耀祖，薛姓一族當之無愧的第一人。嘉成九年二月，遇恩科赴試，本是會元之才，卻遭人半路攔截，一夕之間從天到地，還有人想讓他死。
站在這麵大鼓前，一瞬間無數的念頭從薛庭儴腦海中劃過，終於定格在數年前沈三與他的一場對話。
「這書上，可有你想得到的東西？」
他是這樣答：「功名、利祿、財富、權勢。」
……
「一句話就想換一個人，薛案首這買賣做得也太精明了些。」
「我保這句話可讓你沈家之人入閣無憂，且不用和吳家低頭。」
……
那時候他躊躇滿誌，野心勃勃，什麽時候竟變得如此膽小如鼠了？
也許是日子過得太安穩，也許是身邊太多的溫情存在，讓他眷念、不舍。
薛庭儴想起一句話——
如果老天不給你路走，你該如何？
那就把天捅個窟窿出來！
……
他伸手拿起放在架子上的鼓槌。
這時，有一名禁衛軍跑過來，道：「你這舉子，到底想做甚？」
薛庭儴低頭看著鼓槌，半晌才抬頭看向此人：「你想阻我？」
隨著這句話道出，他氣勢頓變，若說之前不過是個有些年輕的舉子，此時看起來卻像……
這名守宮門的禁軍侍衛一時竟有些恍不過神來，感覺自己竟像似看見了一位屹立朝堂多年，抬手唿風喚雨的重臣。
一陣冷風吹來，他為自己的錯覺感到羞愧，當即厲色道：「你可知這鼓非關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘，否則不得擊鼓，違者重罪。」
可到底是怎麽個不少法，誰也說不出具體，反正就是不少。
而這種不少越來越多，及至匯集成一股驚濤駭浪，席卷了整個京城。
又是一日清晨，陽光燦爛，春風和煦。
安靜的棋盤大街正走著一個人，此人年紀很輕，穿一身舉人服，身形挺拔如竹，步履不疾不徐。
他一步一步的往前走著，似是閑庭若步。
這棋盤大街的兩側俱是府部衙署所在，一般平民老百姓是不會到此處來的，可見此人形容相貌，旁人隻當他是前來哪個衙署辦事，頂多隻是側目一二，並未過多在意。
且這裏並不禁止人前來的，可誰曾想此人竟是一路暢通無阻來到午門前。
乾清宮，禦書房裏。
嘉成帝正在和幾位大臣議事，忽然一陣沉悶的鼓聲響起了。
這鼓聲極為怪異，乍一聽去不顯，卻是震人心魂，就好像是在人心坎裏敲著也似。
「咚、咚、咚、咚、咚……」
「這是？」嘉成帝疑惑地抬起頭。
下麵數位大臣都是麵麵相覷，甚至一旁服侍的內侍們也是麵麵相覷。
「咚、咚、咚……」
最後還是嘉成帝想起來了，他從禦座上站了起來，望著外麵。
「這是——登聞鼓響了？」
登聞鼓，又名敢諫之鼓，伸冤之鼓。
始於西晉，盛於唐，其後各朝各代皆設登聞鼓。
到了宋朝年間，甚至設下登聞鼓院，受理吏民申訴之狀。及至前朝，明太祖親設登聞鼓，並派有專人管理，一但有冤民申訴，皇帝親自受理，官員如有從中阻攔者，一律重判。
每朝每代的皇帝設登聞鼓，初衷都是好的，可最終都會流於形式。
這其中原因太多，宋朝年間甚至發生過老百姓丟了豬，敲響登聞鼓，讓皇帝幫其找豬的。可見一斑！
及至前朝更新庶政，言路大開，又設都察院、六科給事中及通政使司，登聞鼓漸漸為人所淡忘。到大昌建朝以來，那登聞鼓雖還是沿襲前朝設於午門外，卻並無專人管理，隻是守著午門的禁衛軍會定時派人打掃。
每天從午門進進出出的官員數不勝數，這登聞鼓不過就是個擺設。
可今日這擺設，卻被人敲響了。
……
如今立在午門外的登聞鼓，已經曆了數百年的歲月滄桑。原本朱紅色的鼓身已經褪色成了深褐色，而鼓皮也從淺黃變成了灰白。可它依舊立在那兒，見證了前朝的滅亡，見證了大昌的建立，見證了曆代君王的生與死，也見證了這座百年帝都的風雲變幻。
在那夢裏，薛庭儴就像許多官員那樣，從沒有正式過這麵飽受歲月滄桑的大鼓，可他今日看得很仔細。
他，其實本不想如此的。
識時務，懂時務，識時務者為俊傑，這句話並不是自我勉勵之詞，不過是自我安慰之語。
螻蟻尚且貪生，明知不可為而為之，不是聰明，那是蠢。
這與薛庭儴的理念不合。其實他並不知道現在的自己到底還是不是自己，自打做了那個夢後，他的思想、心性、處事，許多都受到了影響。
也許之前確實憋屈，可薛庭儴並不以為然，不是有君子報仇十年不晚這句話嗎？
可這些想法卻在一夕之間通通變了。
薛庭儴想起了毛八鬥李大田擔憂的眼神，想起老師緊皺的眉頭，想起陳堅欲言又止的愧疚，想起了洪氏的那句連累，還想起了招兒明明擔憂不已，卻依舊強笑佯裝無事的模樣……
他，薛庭儴，出身微寒，不過是個鄉下小子。
拜師於林邈，習得經義。
於嘉成五年二月，得縣試頭名案首，後連斬府試、院試案首，為秀才。
嘉成六年八月，得鄉試頭名解元，一戰成名。無奈適逢祖父過世，歸家守孝一載。建族學，立功名旗，光宗耀祖，薛姓一族當之無愧的第一人。嘉成九年二月，遇恩科赴試，本是會元之才，卻遭人半路攔截，一夕之間從天到地，還有人想讓他死。
站在這麵大鼓前，一瞬間無數的念頭從薛庭儴腦海中劃過，終於定格在數年前沈三與他的一場對話。
「這書上，可有你想得到的東西？」
他是這樣答：「功名、利祿、財富、權勢。」
……
「一句話就想換一個人，薛案首這買賣做得也太精明了些。」
「我保這句話可讓你沈家之人入閣無憂，且不用和吳家低頭。」
……
那時候他躊躇滿誌，野心勃勃，什麽時候竟變得如此膽小如鼠了？
也許是日子過得太安穩，也許是身邊太多的溫情存在，讓他眷念、不舍。
薛庭儴想起一句話——
如果老天不給你路走，你該如何？
那就把天捅個窟窿出來！
……
他伸手拿起放在架子上的鼓槌。
這時，有一名禁衛軍跑過來，道：「你這舉子，到底想做甚？」
薛庭儴低頭看著鼓槌，半晌才抬頭看向此人：「你想阻我？」
隨著這句話道出，他氣勢頓變，若說之前不過是個有些年輕的舉子，此時看起來卻像……
這名守宮門的禁軍侍衛一時竟有些恍不過神來，感覺自己竟像似看見了一位屹立朝堂多年，抬手唿風喚雨的重臣。
一陣冷風吹來，他為自己的錯覺感到羞愧，當即厲色道：「你可知這鼓非關軍國大務，大貪大惡，奇冤異慘，否則不得擊鼓，違者重罪。」