沒有任何意外的，【繁星】和被烏爾裏希唿叫過來的警衛一起製服了威廉姆斯。
他隻是一個陷入了瘋狂的研究員，自然無法鬧出什麽亂子。
做完了這一切之後，【繁星】就來到了露西旁邊，聽著烏爾裏希對她的匯報。
當然，這並非全部的原因。還有一部分原因是，這裏有著公共的充電插頭。
雖然【繁星】的這具機械身軀擁有著類似於“突襲者”戰甲上的能量電池作為能源供應，但是在基金會內部，能量電池的存量並不算多。
反正不用她掏電費錢，不用白不用。
“我們及時製伏了威廉姆斯，萬幸，這並沒有給破譯工作帶來什麽影響。”
“喔，很高興你們最小化了損失。”
露西合上了手裏的裝置電腦，轉過身來。
“鑒於你還站在這裏，我是否可以認為，你打算進一步向我匯報工作，烏爾裏希先生？”
走廊上的一角，一場控訴正蓄勢待發。
烏爾裏希的聲音壓得很低。經曆了之前的混亂，它看起來十分狼狽。
“……威廉姆斯是一個意外，比他更不可控的是阿德勒，我必須向您說明他的問題。很抱歉，直到現在，我依舊不明白為何您要讓他加入。
也許他確實為科算中心做出了卓越的貢獻。但那是八年前的事了。現在他不隻是該死的失敗主義者，還是個堅定的人類主義者。”
磁流體惱怒不已地閃爍著，沒留意到自己的情緒正在勇攀高峰。
“他從不理解神秘學，也從未嚐試過理解它。直到現在還試圖活在“暴雨”前的世界裏，不願接受他熟悉的舊世界已經變為一灘油汙！
這樣的人對術式破譯能有什麽幫助？”
這樣的質問通常源於懷疑、壓力，還有諸多複雜的因素。於是露西停頓了一下，像是在思考一個有意義的迴答。
“噢，所以阿德勒·霍夫曼研究員並沒有喪失行動能力。”
她點了點頭，豎型顯示屏上的條紋微微跳動。
“很好，那你還要和我匯報什麽？”
“......”
烏爾裏希被露西的反應給鎮住了。
機器等待了5秒，對方沒有做出應答。
她將之視為一個可以進入“迴複”階段的信號。
“正因為不理解神秘學，他才能用人類的思維去看待神秘術的效用，讓研究沿著我們需要的方向前進——這個術式後續的應用不能隻局限於神秘學家的範疇。
因為我們要拯救的不僅是神秘學家，還有同樣在這個世界上生活著的人類。”
烏爾裏希顯然還想再說什麽，但機器已經迴答完了問題。
“我們的時間有限，先生，而你隻關乎私人恩怨和族群衝突的報告已經占用了我2分37秒的時間。如果他不配合工作，你有權將他踢出破譯組，這是你的職責......喔。”
被提到名字的組員從走廊拐角處走了過來。他臉色發青，眉頭緊皺，手中還緊緊攥著一摞演算紙。
顯然，他聆聽了這場爭論的全程。
“很高興看到你的確沒有喪失行動能力，阿德勒研究員。”露西微微頷首：“你想要匯報什麽？”
“......”
空氣中彌漫著尷尬的氣息。
誰懂啊，背後說別人壞話被當事人聽見了，這種事情相當社死的好吧......這讓【繁星】想起了她的本體當初對著神父吐槽淩依時，卻忽視了神父手中通訊器還開著的事情。
當時當淩依的聲音從通訊器裏傳出來的時候，繁星人都快傻了......
組長和組員的目光不期而遇地在空中交匯，為雙方的職場生涯帶來毀滅性的尷尬一秒。
最後，是烏爾裏希率先邁開了離開的腳步。
啞謎沒有再迴頭確認這一點。他看了一眼在他們身邊的【繁星】，隨後壓低聲音，開始了自己的匯報。
“我已經受夠了在無望的方向上浪費時間，女士。先前麵具研究的失敗已經讓太多同僚發了瘋——所以您最好看看這個。”
他遞上了那疊文件。
“我在邏輯上證明了當前的研究是無意義的，咒語的長度不足以支持密碼學上的破譯。我們隻能寄希望於典籍。也許某本古老的手抄本裏、遺跡的石碑上、某個強大神秘學家的記憶中，有類似語言的記錄。
可即使找到了，我們也無法證實——因為我們中沒有人會使用這個術式。”
機器正仔細地查閱著文件，沒有打斷他的失敗主義發言。
“低階的神秘學家無法使用高階的神秘術，即使他們完全清楚每個字母的念法、每個單詞的含義。靈知即是如此不講道理。它依賴於直覺領略，而非更有跡可循的智力理解。它取決於個人經驗和能力的參差，也沒有普遍推廣性。
或者讓我說得更直接一些——它取決於血統的純度。”
“而您指望的這個術式，這句據說能創造奇跡的咒語。它來自重塑之手的領袖，一個能力完全在我們認知範圍外的純血神秘學家。就像是讓一個幼兒園的孩子去迴答哥德巴赫猜想，這個難題早就超出了我們所有人的能力限度！”
“但你不是神秘學家。”
露西打斷了啞謎的話語。
“你為什麽要在意他們的規則？”
男人被噎住了，他沒有想到這番陳辭會引來這樣的反問。
“神秘學家的確存在神秘術運用上的巨大差距，這和他們的血統有關。”
“關於這一點，兔毛手袋研究員已經給我提交了一份詳細的報告，論證了血統純度和施術能力的線性關係，並發表了比你過激十倍的批判性言論。”
“……那您應該接受，這是它的專業領域。”
它？
【繁星】注意到了這個詞語。所以說，難道那個名叫“兔毛手袋”的研究員是個魔精？
唔，看來基金會的馴養技術並不比重塑差勁......
露西轉動了一下脖子——也許這可以被稱為“搖頭”。
“破譯小組的成員沒有能力檢驗這個術式，我們完全清楚這一點。但我也不期望你們立即檢驗它——而是僅僅去構想實踐該目標的可能性，作為一個小組。”
現在再說小組合作有些遲了，啞謎隻是把頭撇向了一邊。
露西看完了啞謎提交的報告，將它還給了對方。
“你的推斷的確符合邏輯，但它沒有實際作用——因此，我想我最好還是把它還給你。”
閃爍的條屏像機械臉上的一個模糊的微笑。
她抬頭望向窗外。
“我很欣賞你特有的邏輯思維能力，阿德勒研究員。但這不代表你一定要受限於此。你說到神秘學家的能力限度——邏輯也有它的限度，不是嗎？
獲得知識的路徑有許多種。直覺的洞悉，邏輯的覺察，經驗的推演，他人的傳授。
你們不是這條道路上唯一的求證小組。如果你們失敗了，還有其他人。如果這個方向不行，還有下一個。這次‘暴雨’不行，還有下一次。
重要的是，我們必須前進，不計代價地前進。我們必須找到那條行之有效的道路——不然隻能任由這場雨將我們衝刷。”
研究員罕見地沉默了。
【繁星】看著身旁的露西，眼中閃過一絲欣賞的數據流。
“......你更應該加入人聯。在那裏，你將會有更大的發展空間。”
露西微微轉頭，看著正和她共用一個充電口的【繁星】，對她說道：“這是一個有趣的提議。”
“但很可惜，人聯的行政官，我與一個人有著協議......”
啞謎聽著兩台機器的交談，突然想到了一個問題，開口道：“——您一直在這兒等待什麽？”
“您不是會浪費時間聆聽下屬抱怨的人，這裏一定有什麽是值得您關注的——是有人已經接近成功了嗎？”
“噢，沒有你想得那麽複雜。”
露西中斷了與【繁星】的交談，看向了身旁的研究員，平靜地開口迴答道：
“我隻是在充電，這裏有一個公共的電源插頭，先生。”
“......”
這是啞謎未曾設想過的迴答。
她活動了一下金屬的關節。
“不過我的確也在等待——白色石屋的鴿子，它們飛來了。”
振翅聲自空中傳來。
在研究員驚愕的目光中，那石膏質感的造物停留在了鋼鐵的指尖上。
“很好。”
“——更接近限度之人向我們提供了幫助。”
......
小島上。
在和淩依分別之後，維爾汀又和紅弩箭他們確認了芝諾那邊的部署無誤後，就跟隨37進入了聖地。
在聖地之中，維爾汀和37進行了一場史無前例的跳房子遊戲。
透明的無限台階消失了，也不再有飛舞的金色曲線。目所能及是空曠的四壁，以及腳下寫著數字的方磚。
世界在腳下搖搖欲墜，每一步都伴隨著踩空的風險。
雖然維爾汀對道路的變換很疑惑，但37對此根本不甚在意。
對於她來說，聖地無論變成什麽樣子，它都是聖地。
本質才是最為重要的東西。
而現在，她們就麵臨著融合了數學計算和體育運動的全新考驗。
天地良心，無限定者究竟是怎麽將維爾汀討厭的東西和喜歡的東西如此融洽地融合在一起的......
但很幸運的是，37對於這類“遊戲”有著相當豐富的經驗。
在37的協助下，維爾汀和37共同完成了跳跳樂、躲閃球、數字複位等多項運動之後，終於將道路恢複了原狀，踏上了通往圓心處出口的階道路。
“我早說過，這並不耗費什麽時間～!”
37蹦蹦跳跳地來到了圓心處。
可這時，她卻在那道通往迷宮深處的門前看見了一個熟悉的身影。
“喔！我本來以為這裏出現的會是福特圈、魔群，或者希爾伯特的無限旅館之類的東西——結果居然是6！”
她向著站立在那裏的6揮了揮手。
“你好，6！你是真的6嗎？”
“......”
有時候，小赫爾墨斯之星的思考方式，連他們的領袖都會為之沉默。
不過，即使這樣，6還是點了點頭，迴答了37的提問。
“我是真正的6。”
“唔，這可不一定。”37用手點了點她的嘴唇：“在本質麵前，我們都是牆上的倒影，你又怎麽能斷言你是真正的6呢？”
聽著37的話，6的臉上露出了一個微小的笑容，發出了一聲笑聲。
這真的很微小，如果讓維爾汀形容的話，大概隻有一章照片上的幾個像素點。
“……嗬。”
這可真是不得了，就連37也後退了一步。
37不確定地問道：“呃，你剛剛是笑了嗎？”
“好吧，現在我必須懷疑你不是真的6了。”
“我沒有笑。而且，我是真正的6。這道門是由每一代的6來守護的，37。”
領袖又恢複了往日的無表情。
37對於熟人的出現顯然不甚高興。
“我有不好的預感——我料定這道題會非常簡單！你肯定隻會走一個形式，然後就把我們放過去，是嗎？你最擅長做的就是這種事。”
“形式也是非常重要的。”
“不，本質才是最重要的，隻有本質！”
6不置可否地搖搖頭，不再繼續這場爭辯。
“——我要問的的確是關乎本質的問題，37。這非常重要，請你認真聆聽。”
“至於維爾汀小姐，你不用作答，隻需旁聽。”
維爾汀點了點頭。
“37，假如你索求的真理，造成了你自身信仰的覆滅。即使如此，你也要前進嗎？”
“......什麽？”她發自內心地驚訝出聲：“——這是什麽問題？”
他隻是一個陷入了瘋狂的研究員，自然無法鬧出什麽亂子。
做完了這一切之後，【繁星】就來到了露西旁邊，聽著烏爾裏希對她的匯報。
當然，這並非全部的原因。還有一部分原因是，這裏有著公共的充電插頭。
雖然【繁星】的這具機械身軀擁有著類似於“突襲者”戰甲上的能量電池作為能源供應，但是在基金會內部，能量電池的存量並不算多。
反正不用她掏電費錢，不用白不用。
“我們及時製伏了威廉姆斯，萬幸，這並沒有給破譯工作帶來什麽影響。”
“喔，很高興你們最小化了損失。”
露西合上了手裏的裝置電腦，轉過身來。
“鑒於你還站在這裏，我是否可以認為，你打算進一步向我匯報工作，烏爾裏希先生？”
走廊上的一角，一場控訴正蓄勢待發。
烏爾裏希的聲音壓得很低。經曆了之前的混亂，它看起來十分狼狽。
“……威廉姆斯是一個意外，比他更不可控的是阿德勒，我必須向您說明他的問題。很抱歉，直到現在，我依舊不明白為何您要讓他加入。
也許他確實為科算中心做出了卓越的貢獻。但那是八年前的事了。現在他不隻是該死的失敗主義者，還是個堅定的人類主義者。”
磁流體惱怒不已地閃爍著，沒留意到自己的情緒正在勇攀高峰。
“他從不理解神秘學，也從未嚐試過理解它。直到現在還試圖活在“暴雨”前的世界裏，不願接受他熟悉的舊世界已經變為一灘油汙！
這樣的人對術式破譯能有什麽幫助？”
這樣的質問通常源於懷疑、壓力，還有諸多複雜的因素。於是露西停頓了一下，像是在思考一個有意義的迴答。
“噢，所以阿德勒·霍夫曼研究員並沒有喪失行動能力。”
她點了點頭，豎型顯示屏上的條紋微微跳動。
“很好，那你還要和我匯報什麽？”
“......”
烏爾裏希被露西的反應給鎮住了。
機器等待了5秒，對方沒有做出應答。
她將之視為一個可以進入“迴複”階段的信號。
“正因為不理解神秘學，他才能用人類的思維去看待神秘術的效用，讓研究沿著我們需要的方向前進——這個術式後續的應用不能隻局限於神秘學家的範疇。
因為我們要拯救的不僅是神秘學家，還有同樣在這個世界上生活著的人類。”
烏爾裏希顯然還想再說什麽，但機器已經迴答完了問題。
“我們的時間有限，先生，而你隻關乎私人恩怨和族群衝突的報告已經占用了我2分37秒的時間。如果他不配合工作，你有權將他踢出破譯組，這是你的職責......喔。”
被提到名字的組員從走廊拐角處走了過來。他臉色發青，眉頭緊皺，手中還緊緊攥著一摞演算紙。
顯然，他聆聽了這場爭論的全程。
“很高興看到你的確沒有喪失行動能力，阿德勒研究員。”露西微微頷首：“你想要匯報什麽？”
“......”
空氣中彌漫著尷尬的氣息。
誰懂啊，背後說別人壞話被當事人聽見了，這種事情相當社死的好吧......這讓【繁星】想起了她的本體當初對著神父吐槽淩依時，卻忽視了神父手中通訊器還開著的事情。
當時當淩依的聲音從通訊器裏傳出來的時候，繁星人都快傻了......
組長和組員的目光不期而遇地在空中交匯，為雙方的職場生涯帶來毀滅性的尷尬一秒。
最後，是烏爾裏希率先邁開了離開的腳步。
啞謎沒有再迴頭確認這一點。他看了一眼在他們身邊的【繁星】，隨後壓低聲音，開始了自己的匯報。
“我已經受夠了在無望的方向上浪費時間，女士。先前麵具研究的失敗已經讓太多同僚發了瘋——所以您最好看看這個。”
他遞上了那疊文件。
“我在邏輯上證明了當前的研究是無意義的，咒語的長度不足以支持密碼學上的破譯。我們隻能寄希望於典籍。也許某本古老的手抄本裏、遺跡的石碑上、某個強大神秘學家的記憶中，有類似語言的記錄。
可即使找到了，我們也無法證實——因為我們中沒有人會使用這個術式。”
機器正仔細地查閱著文件，沒有打斷他的失敗主義發言。
“低階的神秘學家無法使用高階的神秘術，即使他們完全清楚每個字母的念法、每個單詞的含義。靈知即是如此不講道理。它依賴於直覺領略，而非更有跡可循的智力理解。它取決於個人經驗和能力的參差，也沒有普遍推廣性。
或者讓我說得更直接一些——它取決於血統的純度。”
“而您指望的這個術式，這句據說能創造奇跡的咒語。它來自重塑之手的領袖，一個能力完全在我們認知範圍外的純血神秘學家。就像是讓一個幼兒園的孩子去迴答哥德巴赫猜想，這個難題早就超出了我們所有人的能力限度！”
“但你不是神秘學家。”
露西打斷了啞謎的話語。
“你為什麽要在意他們的規則？”
男人被噎住了，他沒有想到這番陳辭會引來這樣的反問。
“神秘學家的確存在神秘術運用上的巨大差距，這和他們的血統有關。”
“關於這一點，兔毛手袋研究員已經給我提交了一份詳細的報告，論證了血統純度和施術能力的線性關係，並發表了比你過激十倍的批判性言論。”
“……那您應該接受，這是它的專業領域。”
它？
【繁星】注意到了這個詞語。所以說，難道那個名叫“兔毛手袋”的研究員是個魔精？
唔，看來基金會的馴養技術並不比重塑差勁......
露西轉動了一下脖子——也許這可以被稱為“搖頭”。
“破譯小組的成員沒有能力檢驗這個術式，我們完全清楚這一點。但我也不期望你們立即檢驗它——而是僅僅去構想實踐該目標的可能性，作為一個小組。”
現在再說小組合作有些遲了，啞謎隻是把頭撇向了一邊。
露西看完了啞謎提交的報告，將它還給了對方。
“你的推斷的確符合邏輯，但它沒有實際作用——因此，我想我最好還是把它還給你。”
閃爍的條屏像機械臉上的一個模糊的微笑。
她抬頭望向窗外。
“我很欣賞你特有的邏輯思維能力，阿德勒研究員。但這不代表你一定要受限於此。你說到神秘學家的能力限度——邏輯也有它的限度，不是嗎？
獲得知識的路徑有許多種。直覺的洞悉，邏輯的覺察，經驗的推演，他人的傳授。
你們不是這條道路上唯一的求證小組。如果你們失敗了，還有其他人。如果這個方向不行，還有下一個。這次‘暴雨’不行，還有下一次。
重要的是，我們必須前進，不計代價地前進。我們必須找到那條行之有效的道路——不然隻能任由這場雨將我們衝刷。”
研究員罕見地沉默了。
【繁星】看著身旁的露西，眼中閃過一絲欣賞的數據流。
“......你更應該加入人聯。在那裏，你將會有更大的發展空間。”
露西微微轉頭，看著正和她共用一個充電口的【繁星】，對她說道：“這是一個有趣的提議。”
“但很可惜，人聯的行政官，我與一個人有著協議......”
啞謎聽著兩台機器的交談，突然想到了一個問題，開口道：“——您一直在這兒等待什麽？”
“您不是會浪費時間聆聽下屬抱怨的人，這裏一定有什麽是值得您關注的——是有人已經接近成功了嗎？”
“噢，沒有你想得那麽複雜。”
露西中斷了與【繁星】的交談，看向了身旁的研究員，平靜地開口迴答道：
“我隻是在充電，這裏有一個公共的電源插頭，先生。”
“......”
這是啞謎未曾設想過的迴答。
她活動了一下金屬的關節。
“不過我的確也在等待——白色石屋的鴿子，它們飛來了。”
振翅聲自空中傳來。
在研究員驚愕的目光中，那石膏質感的造物停留在了鋼鐵的指尖上。
“很好。”
“——更接近限度之人向我們提供了幫助。”
......
小島上。
在和淩依分別之後，維爾汀又和紅弩箭他們確認了芝諾那邊的部署無誤後，就跟隨37進入了聖地。
在聖地之中，維爾汀和37進行了一場史無前例的跳房子遊戲。
透明的無限台階消失了，也不再有飛舞的金色曲線。目所能及是空曠的四壁，以及腳下寫著數字的方磚。
世界在腳下搖搖欲墜，每一步都伴隨著踩空的風險。
雖然維爾汀對道路的變換很疑惑，但37對此根本不甚在意。
對於她來說，聖地無論變成什麽樣子，它都是聖地。
本質才是最為重要的東西。
而現在，她們就麵臨著融合了數學計算和體育運動的全新考驗。
天地良心，無限定者究竟是怎麽將維爾汀討厭的東西和喜歡的東西如此融洽地融合在一起的......
但很幸運的是，37對於這類“遊戲”有著相當豐富的經驗。
在37的協助下，維爾汀和37共同完成了跳跳樂、躲閃球、數字複位等多項運動之後，終於將道路恢複了原狀，踏上了通往圓心處出口的階道路。
“我早說過，這並不耗費什麽時間～!”
37蹦蹦跳跳地來到了圓心處。
可這時，她卻在那道通往迷宮深處的門前看見了一個熟悉的身影。
“喔！我本來以為這裏出現的會是福特圈、魔群，或者希爾伯特的無限旅館之類的東西——結果居然是6！”
她向著站立在那裏的6揮了揮手。
“你好，6！你是真的6嗎？”
“......”
有時候，小赫爾墨斯之星的思考方式，連他們的領袖都會為之沉默。
不過，即使這樣，6還是點了點頭，迴答了37的提問。
“我是真正的6。”
“唔，這可不一定。”37用手點了點她的嘴唇：“在本質麵前，我們都是牆上的倒影，你又怎麽能斷言你是真正的6呢？”
聽著37的話，6的臉上露出了一個微小的笑容，發出了一聲笑聲。
這真的很微小，如果讓維爾汀形容的話，大概隻有一章照片上的幾個像素點。
“……嗬。”
這可真是不得了，就連37也後退了一步。
37不確定地問道：“呃，你剛剛是笑了嗎？”
“好吧，現在我必須懷疑你不是真的6了。”
“我沒有笑。而且，我是真正的6。這道門是由每一代的6來守護的，37。”
領袖又恢複了往日的無表情。
37對於熟人的出現顯然不甚高興。
“我有不好的預感——我料定這道題會非常簡單！你肯定隻會走一個形式，然後就把我們放過去，是嗎？你最擅長做的就是這種事。”
“形式也是非常重要的。”
“不，本質才是最重要的，隻有本質！”
6不置可否地搖搖頭，不再繼續這場爭辯。
“——我要問的的確是關乎本質的問題，37。這非常重要，請你認真聆聽。”
“至於維爾汀小姐，你不用作答，隻需旁聽。”
維爾汀點了點頭。
“37，假如你索求的真理，造成了你自身信仰的覆滅。即使如此，你也要前進嗎？”
“......什麽？”她發自內心地驚訝出聲：“——這是什麽問題？”