滿載寶藏的神州號離開了那片荒蕪的恆星係統,踏上歸途。


    張誌豪和朱波兩位對此行的收獲都很滿意,幸運貓也因得到了美食承諾而心滿意足,又開始咀嚼淩芸大師贈送的禮物。


    餘下的航程中,張誌豪迴歸到提升自己的物理學和電氣工程技能上。社會星際圖書館提供了許多可供張誌豪免費借閱的書籍,他充分利用這一特權迅速擴展自己的知識儲備。為了能夠重新組裝一台多特蒙德機甲,他深知自己必須先搞清楚要麵對的是什麽。提高電氣工程技能有助於他理解多特蒙德機甲的藍圖,從而讓他能夠細化初步的重建計劃,避免一些基本錯誤。


    在他將這兩項技能都提升至學徒級不久,飛船發出了警報。


    張誌豪立即關閉了多特蒙德機甲藍圖的投影畫麵,衝向艦橋。


    幸運貓和朱波緊隨其後幾秒後也到達。


    “怎麽迴事,張誌豪?”朱波一邊抓撓著他鬆散的金發一邊問道,“我以為這是個沒什麽人煙的星係呢。”


    “人煙稀少沒錯,但是神州號檢測到了很多原本沉睡的引擎信號突然活躍起來。”


    神州號剛抵達這片星係邊緣十五分鍾,他們進入後的協調反應便源自附近的一個小行星帶。


    “那些飛船對我們發出的唿叫置若罔聞。”張誌豪嚴肅地陳述道,“可以肯定他們並非善意而來。”


    “海盜。”朱波啐了一口,平常他還挺享受一兩場交鋒,但現在對方攜帶的飛船和機甲數量明顯超過了他們。


    “有沒有可能避開戰鬥逃走?”


    張誌豪坐到控製台前開始計算,“假設海盜船全速加速,隻要我們現在就開始逃離,他們是追不上我們的。我的飛船速度遠勝於他們。”


    張誌豪下令神州號掉頭疾馳,掠過星係邊緣。


    飛船引擎全力推進,作為一艘現代化的護衛艦,它在速度上絕對能超越那些海盜手中的破銅爛鐵。


    “這些海盜狡猾得很,就算我們速度占優,優勢也不大。海盜船在我們抵達前就已經沿著彈道軌跡行駛了。”


    “那是什麽意思?”


    “意味著海盜有一個起跑的優勢。如果我的飛船隻是標準的三流護衛艦,那麽在我們啟動超光速航行之前,他們可能還真能追上我們。”


    神州號的超光速引擎隻需兩個小時就能完成循環過程,而一般護衛艦可能需要至少三個小時才能做到同樣的準備。


    “海盜們大概不清楚這個差異。當他們還在盤算如何接近我們時,我們已經在揮手跟他們說再見了。”


    盡管張誌豪解釋了當前形勢,但他仍有些不安。作為一名機甲設計師,他對飛船了解有限。例如,海盜船可能正藏著備用的強大短程助推器。


    他還必須考慮到對方的機甲部隊。


    “按照我們現在相對的速度,如果不是海盜飛船藏著什麽驚喜的話,他們是追不上的。我們很可能將麵對的是加入追逐的輕型機甲。”


    “飛船追不上咱們,那他們的機甲呢?”朱波問。


    張誌豪向計算器輸入新的數據,“重型和中型機甲我們不用擔心,唯一有可能追上神州號的隻有專門追求速度的輕型機甲。”


    這是個好消息,這意味著他們可以忽略大部分硬件,集中精力抵擋輕型機甲。雖然還不清楚有多少專注於速度的輕型機甲會參與追逐,但張誌豪估計不會超過六架。規模如此之大的海盜團夥不太可能攜帶太多輕型機甲。


    “哈哈,如果那些蒼蠅真想追上來,那就變成活靶子了!”朱波得知隻需要對付少數幾架追趕的輕型機甲後,興奮地叫了起來,“老子的射擊技術終於有用武之地了!”


    目前的局麵演化成了一場持久的追逐戰。


    傳感器數據顯示,神州號在數量上處於劣勢,但如果飛船能夠保持係統正常運行,還是有機會逃離星係的。


    關鍵在於在不遭受嚴重損害的情況下拖延住即將追上的輕型機甲。


    神州號畢竟隻是一艘護衛艦,其設計重點在於速度而非裝甲。


    若是敵方機甲集中火力攻擊其脆弱的尾部,很容易造成損傷。


    張誌豪和朱波都不希望出現因飛船受到過多傷害而被迫停止加速的情況。


    一旦海盜造成了推進器的關鍵損傷,神州號就會陷入癱瘓。


    兩位男士下到了機庫甲板。


    朱波鑽進了座艙,調整了他的鷂式機甲的各項設置,使其更適合深空戰鬥。他已經有一些零重力戰鬥的經驗。


    與此同時,張誌豪對鷂式機甲的外部進行了檢查,確保這款飛行機甲在真空環境下也能達到預期性能。太空戰鬥涉及很多細微之處,張誌豪在這方麵僅算是剛剛入門,因此他對機甲隻做了一些有限的調整。


    幸運貓守在主人身邊。作為一隻寶石貓,它在即將到來的戰鬥中的任務是保護張誌豪的安全。身為飛船首席安全官,幸運貓可不喜歡被人從心愛的食物旁帶走。


    得益於在利馬爾的大修,鷂式機甲正處於近年來的最佳狀態。


    張誌豪幾周前已經對這台機甲進行了全麵檢查,所以結構上它是穩固可靠的。


    “我已經為你的機甲做了所能做的一切。”張誌豪最後說,一邊從機甲旁邊退開,“我要迴到艦橋,在艦長席指揮飛船。祝你好運。”


    鷂式機甲輕輕拍了拍彈道步槍的槍托:“哈哈!我很快就迴來!你就給我留一艘飛船讓我迴來就好!”


    張誌豪帶著幸運貓離開了貨艙,迴到了中層甲板,並最終抵達了艦橋,他把導航機器人趕下了艦長座椅,自己坐上了指揮位。他喚出一幅海盜船隊的投影,仔細研究起來。


    追趕的巡洋艦和輕型運輸船看上去破破爛爛的,缺乏維護和拚湊的修補讓張誌豪誤以為這些船隻即將解體。實際上,海盜船展現出了大量的創意工程學應用,大多數追擊船隻都額外加裝了推進器以獲得額外的速度提升。


    “這些可不是兼職海盜的專業雇傭兵。”張誌豪在掃描每艘船隻構造後通過通訊告訴朱波,“它們的質量並不達標,這意味著這幫海盜團夥並沒有接觸正規市場的渠道。如果這些船隻能加速到這種程度,說明他們也沒有足夠的資金支持。”


    隨著朱波連接到艦橋,揚聲器響起:“他們攜帶了多少機甲?”


    “他們隻帶來了五艘輕型運輸船,很可能用作機甲搭載平台。每艘船應該能裝載四到六台機甲,所以最多可能攜帶三十台機甲。”


    其中隻有少數是注重速度的輕型機甲,但如果飛船減速,數量優勢依然至關重要。


    張誌豪通過這些情報推斷這群海盜的來曆。


    “這些都是地方海盜,我認為背後沒人支持他們,尤其是來自我在利馬爾得罪的那些人。那些家夥很清楚天舟1號的出色配置,如果真要對付我們,至少會派出更快的飛船。”


    “可能是那家暗中售賣我們發現的格拉瑟步槍的可疑公司在背後搗鬼。”


    “我覺得不是。如果他們認定我們知道他們的非法交易,應該會派出更多的海盜來對付我們。犯了大忌的公司高層一旦得知有人發現他們的秘密,往往會過度反應。”


    “我想等機甲出現就知道答案了。如果他們裝備了格拉瑟,那我們就麻煩了。”


    張誌豪相信情況並非如此,他們純粹是因為倒黴才撞上了這支隨機的海盜艦隊。海盜就像幽靈一般,總是在你最意想不到的地方出現。他們恰好在神州號躍遷結束的位置附近伏擊,可能隻能歸咎於運氣不好。


    由於宇宙空間的廣闊性質,根除海盜猶如掃蕩星際間的鼠患,每次權力階層試圖剿滅他們時,海盜們就會逃竄至星係之間的浩渺深空。


    他的控製台發出警告聲,海盜終於向他的飛船發來了唿叫信號。


    當海盜船長出現在畫麵中時,張誌豪心裏沒底。對方肮髒破舊艦橋的內部顯然已破敗不堪,機甲設計師甚至還檢測到了黴菌痕跡,這足以讓任何一個正派工程師感到驚駭。


    “嗯?小子,你是誰?”這位滿臉胡須、傷痕累累的海盜問道,“老子沒時間跟小輩瞎扯淡!馬上讓你的船長接電話!”


    “我叫張誌豪,你現在對話的就是神州號的船長兼船主。”


    “你?!”海盜仔細打量了一下神州號的艦橋,“哦,原來是個富二代在宇宙裏晃悠呢!好吧,讓爺爺好好教教你,麵對星辰狼群該怎麽應答。首先,立馬關掉你那該死的引擎!”


    張誌豪故意抬高自己的身份,以穩定自己的情緒,希望能震懾住海盜。“你們這些家夥沒資格命令我。你們最近看過新聞了嗎?知道我是誰嗎?我是淩芸大師的徒弟,弗萊迪聯盟國的一位大師級機甲設計師。敢碰我,你們都不知道會怎樣突然死去!”


    他年輕的樣子和顫抖的聲音暴露了他經驗不足的事實。


    “哈哈哈哈哈!看看這小崽子在唿喚父母呢!好啊,爺爺在這兒,我會好好‘安慰’你的。原來你是個書呆子機甲設計師啊,嘿,等我把上一個揍扁後正好缺一個新的!”


    海盜船長像豬玀般放肆大笑,然後切斷了通信。


    無法無天的海盜無所畏懼,他們的自信源於他們能在遭受追擊時迅速逃迴星係間的深淵,那裏離最近的恆星都有幾十光年之遙,常規力量無法追蹤他們。


    唯有機械貿易協會和共同艦隊聯盟掌握追蹤這些老鼠的技術,但在實際操作中,這兩個組織很少去追逐小打小鬧的犯罪分子,隻有當有人觸犯重大禁忌時,他們才會調動強大的艦隊和機甲進行圍捕。


    星辰狼群的太空機甲在與神州號距離足夠近時出擊了。


    27架機甲瞬間現身,全速衝來。


    專為太空環境優化的機甲通常配備了強大的推進係統。雖然在持久力上無法與宇宙飛船相比,但隻要燃料和熱量承受能力允許,它們可以在短時間內憑借較高的推重比衝刺較遠的距離。


    追擊的海盜機甲分為兩個編隊,大部分屬於速度較慢、適合持久作戰的型號。盡管距離遙遠,但那些配備激光武器的機甲已經開始朝神州號射擊。


    由於距離遙遠,機甲的振動加上武器本身的缺陷,激光束未能準確命中逃離的巡洋艦。然而隻要他們持續發射激光,終究有可能僥幸擊中目標。


    “我們的船正遭到攻擊!”


    “在這個距離,他們很難打中我們。”張誌豪安撫朱波,盡管內心十分焦躁,“我們的巡洋艦經不住長時間的攻擊,但現在還沒到那種程度。先別管激光。”


    由於朱波駕駛的鷂式機甲搭載的是彈道步槍,無法反擊。作為光速武器,激光能夠在真空中進行極端遠距離攻擊,而彈丸武器因其相對較低的初速,在真空中效力大大減弱。


    “要是有軌道炮或電磁炮就好了。”


    這類先進的彈丸武器威力巨大且初速極高,但由於其高能耗和嚴格的材料需求,比常規武器昂貴許多,即使是二流國家也偶爾會采用此類武器。


    張誌豪暫時按原計劃行事,他看到五道亮光快速逼近他的飛船,他知道那是構成真正威脅的輕型機甲。隻需再堅持大約半小時,也就是二十分鍾的時間!


    “朱波,如果輕型機甲保持當前速度,將在大約半小時內到達有效射程極限。我們隻需要撐過二十三分鍾就行!千萬別讓他們有機會攻擊到我的飛船!”


    “時間太長了!我能抵擋大概十分鍾左右,但是遲早會打光彈匣。我至少需要迴去補充一次彈藥。”


    “那就可能危及飛船。貨艙門位於船尾底部,一旦打開,哪怕一束激光就能摧毀我儲存在那兒的珍貴多特蒙德部件!”


    “除非你能加快飛船速度,否則沒有別的選擇。要麽你的打印機完蛋,要麽我們整艘船都報銷!”


    海盜的襲擊讓他們的所有成果都麵臨風險。


    神州號的備用艙室已經被劫掠來的部件塞滿,而大部分戰利品則存放在貨艙中。


    張誌豪將它們裝進簡易的箱子,用加固纜繩固定在甲板上,這樣做僅僅比隨便堆放好了一點點。


    最終,張誌豪不得不妥協,為鷂式機甲準備了額外的彈藥補給。如果沒有鷂式機甲的威懾,輕型機甲就可以隨意瞄準他的飛船開火。


    不久後,海盜成功擊中了第一槍。激光束僅僅是燒焦了神州號的一個尾部麵板,但更多的攻擊還在後頭。


    “導航機器人,請開始規避機動!”


    神州號調整航線,不再直線飛行,而是開始四個方向的蛇形穿梭,這擾亂了海盜們的預瞄,迫使他們花更多力氣才能實現精準打擊。


    張誌豪希望這樣能為他的飛船爭取到足夠的時間。

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