平陽府下起雨來，一下就是多日。
四處濕漉漉的，讓這片平常總是風沙居多的地方，似乎一下子到了多雨的江南。
客棧裏人滿為患，卻又不能出門，隻能日日就在這巴掌大的地方轉悠著，連著多日總能聽見有人起爭執。
也是悶了太久，尤其這雨下得身上快要長毛，又馬上臨近府試，所有人的內心都醞釀著焦躁與煩悶。
薛庭儴幾個已經在房中讀書多日了，幸好有毛八鬥這個活寶，不然真不知這日子要怎麽過下去。
「……這府台大人姓周，名何新，乃是承天十八年進士。為人古板嚴謹，最是厭惡性格張揚之人。所以這一次你們千萬記住，萬萬不可將文章寫得太繁複瑰麗，越是低調簡略越好。」薛庭儴道。
難道這又是臨考前開小灶？
毛八鬥眨巴著大眼睛。他之所以會這麽說，也是因為之前縣試的時候，薛庭儴就給他們開過小灶。當時不覺，事後想來他們之所以能中，恰恰是將他所說的話聽進去。
「庭儴，你怎麽知道府台大人的姓名和喜好？」還是陳堅說問題能切入正題，換成李大田，他根本不可能會想這麽多。至於毛八鬥，他說話從來是越說越歪。
「我觀察而來。」
見幾人疑惑，薛庭儴又解釋道：「你們大抵是沒注意，這幾日在大堂用飯，總能聽見有學生談論府台大人。另，我看過承天年間一部分程文，其中恰恰收錄了府台大人從鄉試到會試的卷子，看文識人，差不多也能琢磨出幾分。後，我又特意去尋了他上任期間，主持的幾次縣、府試，由其取中之人的程文能看出，這些年來他似乎並沒有改了習性。」
聞言，陳堅三人當即露出了吃驚的模樣。
「這就是先生讓你在房裏多看書，你卻四處逛書局的原因，沒想到你竟去看這個去了。我怎麽沒想到這些。」毛八鬥詫異道。
李大田說：「就算讓你看見，恐怕你也想不到這些，是庭儴心思縝密，洞若觀火。」
薛庭儴笑著搖頭：「不不不，不過是投其所好罷了。人難免有偏好，這次府試幾千名赴考學子，若是不鑽研些旁門左道，我可沒有必過的把握。」
「那你說的意思咱們要投其所好？」
薛庭儴點點頭：「可別以為簡單，文風乃是天生，有人喜歡花團錦簇，有人喜好樸實無華。人家要吃蘿卜，你偏偏給了白崧，你覺得人家能吃下否？這事可別告訴老師，他素來不喜投機取巧，我說了你們記住，自己斟酌一二再決定。當然這也得看這次府試大題是什麽。」
四人又聊了一會兒，繼續研習寫文章。
雨又下了兩日，終於在府試前的一日放晴了，所有應試學子都不禁鬆了口氣。這一天薛庭儴幾個並未再看書寫時文，而是四處逛了逛，渾當是散心放鬆。
次日，還不過二更天，林邈就把學生們都叫了起來，各自洗漱吃早飯，檢查考籃以及各種必備之物，然後領著他們就出門了。
林邈本是要找車，無奈他們想起這事太晚，平陽府裏的各家車馬行幾乎所有的車都早就被定下了，所以他們今日隻能步行。幸好從他們所住的客棧到府學宮也不過隻有一刻鍾的路程，走也是能走去的。
一路就見人聲、車馬聲匯集成了一片，入目之間全是星星點點的火把，竟是排成了一條看不見頭尾的長龍。人家坐車，自己隻能步行，一行人挨著街邊往前走，倒是顯得不太擁擠。
過了這條街，又走過一條，前麵卻是被堵住了。
估計是抹黑趕路，都隻顧自己走沒看別人，有數輛馬車竟是擁在一處，前不得退不得。薛庭儴等人從夾縫裏擠了過去，一路腳下不停往前麵走著，大抵是被堵在後麵的考生見到這場景，也是實在焦躁，竟都下車徒步前行。
漸漸的，街上的人越來越多，車倒是越來越少了。毛八鬥被擠得哎呀了一下，薛庭儴跟李大田使了個眼色，道：「護著老師。」然後幾個人竟是左右護著，夾著林邈往前奔去。
似乎見徒步比坐車更快，越來越多的人棄車步行。
人越來越多，到了最後，他們竟是被裹挾著往前湧去。
好不容易到了學宮門前的大街，卻被攔住了，衙役在街口設了柵欄，隻有應試考生和作保的廩生可入，幾人驗明了身份，才被被放了進去。
終於沒那麽擁擠了，來到一處空地，師生幾人麵麵相覷，林邈頭上的帽子掉了，毛八鬥的鞋掉了一隻，李大田陳堅則是衣衫淩亂，幸好幾人手中的考籃依舊穩穩的護在手裏。
「哎呀，為師的帽子！」林邈道。
等下要見府台大人，不戴帽子可不行。
「老師，在這兒。」薛庭儴道。卻是之前他見老師的帽子掉了，眼明手快地一把操在手裏了。
林邈接過帽子戴上，又理了理衣衫，才恢複了一貫的鎮定自若。
可毛八鬥現在卻鎮定不了，沒鞋他可怎麽辦？
他一臉如喪考妣的模樣，林邈這會兒也有閑心安撫學生了，道：「勿怕，這裏有賣鞋帽的。」
這話也正是薛庭儴想說的，每年府試前來赴考的考生便不少，少不了有人因為人太多被擠掉鞋帽，又或是摔壞筆墨硯台的，可偏偏考場乃是莊重之地，衣冠不整者不得進入，便有府衙的衙役見有利可圖，專門做這門生意。
但是價錢十分昂貴，比起外麵貴了多倍。
毛八鬥聞之大喜，忙想進去找人買鞋，可他光著一隻腳，這會兒也知道腳疼了，遂指使李大田：「好兄弟有難，你快去快去。」
李大田無奈搖頭，鑽入人群裏，不多時領著一個衙役打扮，卻挑著貨挑子的人走過來。
期間，林邈又命幾人檢查考籃，筆墨可是有損。若是有損，現在補上，進了考場可就補不了了。
果然陳堅的墨錠斷成了兩截，毛八鬥的硯台缺了個角，不得不說有經驗的人就是有經驗，能規避許多麻煩。
幾人花高價各自補充了一應物什，這才去了點名入場的地方。
因為林邈是作保的廩生，可先行進去，留下薛庭儴幾人排隊。點名入場是按縣來的，薛庭儴站定不久，王奇和李嵩也狼狽而來，王奇慣是不喜說話，李嵩則抱怨道：「你們怎麽也不等等！」
語畢，他也知道自己這話說得有些不對，那種情況下他都隻顧自己了，別人又怎麽去等他。
「館主呢？」
「老師已經進去了。」
很快就輪到夏縣的考生入場，輪到薛庭儴時，那負責驗明正身的衙役看了看他，問道：「你就是薛庭儴？夏縣這次縣試的案首？」
四處濕漉漉的，讓這片平常總是風沙居多的地方，似乎一下子到了多雨的江南。
客棧裏人滿為患，卻又不能出門，隻能日日就在這巴掌大的地方轉悠著，連著多日總能聽見有人起爭執。
也是悶了太久，尤其這雨下得身上快要長毛，又馬上臨近府試，所有人的內心都醞釀著焦躁與煩悶。
薛庭儴幾個已經在房中讀書多日了，幸好有毛八鬥這個活寶，不然真不知這日子要怎麽過下去。
「……這府台大人姓周，名何新，乃是承天十八年進士。為人古板嚴謹，最是厭惡性格張揚之人。所以這一次你們千萬記住，萬萬不可將文章寫得太繁複瑰麗，越是低調簡略越好。」薛庭儴道。
難道這又是臨考前開小灶？
毛八鬥眨巴著大眼睛。他之所以會這麽說，也是因為之前縣試的時候，薛庭儴就給他們開過小灶。當時不覺，事後想來他們之所以能中，恰恰是將他所說的話聽進去。
「庭儴，你怎麽知道府台大人的姓名和喜好？」還是陳堅說問題能切入正題，換成李大田，他根本不可能會想這麽多。至於毛八鬥，他說話從來是越說越歪。
「我觀察而來。」
見幾人疑惑，薛庭儴又解釋道：「你們大抵是沒注意，這幾日在大堂用飯，總能聽見有學生談論府台大人。另，我看過承天年間一部分程文，其中恰恰收錄了府台大人從鄉試到會試的卷子，看文識人，差不多也能琢磨出幾分。後，我又特意去尋了他上任期間，主持的幾次縣、府試，由其取中之人的程文能看出，這些年來他似乎並沒有改了習性。」
聞言，陳堅三人當即露出了吃驚的模樣。
「這就是先生讓你在房裏多看書，你卻四處逛書局的原因，沒想到你竟去看這個去了。我怎麽沒想到這些。」毛八鬥詫異道。
李大田說：「就算讓你看見，恐怕你也想不到這些，是庭儴心思縝密，洞若觀火。」
薛庭儴笑著搖頭：「不不不，不過是投其所好罷了。人難免有偏好，這次府試幾千名赴考學子，若是不鑽研些旁門左道，我可沒有必過的把握。」
「那你說的意思咱們要投其所好？」
薛庭儴點點頭：「可別以為簡單，文風乃是天生，有人喜歡花團錦簇，有人喜好樸實無華。人家要吃蘿卜，你偏偏給了白崧，你覺得人家能吃下否？這事可別告訴老師，他素來不喜投機取巧，我說了你們記住，自己斟酌一二再決定。當然這也得看這次府試大題是什麽。」
四人又聊了一會兒，繼續研習寫文章。
雨又下了兩日，終於在府試前的一日放晴了，所有應試學子都不禁鬆了口氣。這一天薛庭儴幾個並未再看書寫時文，而是四處逛了逛，渾當是散心放鬆。
次日，還不過二更天，林邈就把學生們都叫了起來，各自洗漱吃早飯，檢查考籃以及各種必備之物，然後領著他們就出門了。
林邈本是要找車，無奈他們想起這事太晚，平陽府裏的各家車馬行幾乎所有的車都早就被定下了，所以他們今日隻能步行。幸好從他們所住的客棧到府學宮也不過隻有一刻鍾的路程，走也是能走去的。
一路就見人聲、車馬聲匯集成了一片，入目之間全是星星點點的火把，竟是排成了一條看不見頭尾的長龍。人家坐車，自己隻能步行，一行人挨著街邊往前走，倒是顯得不太擁擠。
過了這條街，又走過一條，前麵卻是被堵住了。
估計是抹黑趕路，都隻顧自己走沒看別人，有數輛馬車竟是擁在一處，前不得退不得。薛庭儴等人從夾縫裏擠了過去，一路腳下不停往前麵走著，大抵是被堵在後麵的考生見到這場景，也是實在焦躁，竟都下車徒步前行。
漸漸的，街上的人越來越多，車倒是越來越少了。毛八鬥被擠得哎呀了一下，薛庭儴跟李大田使了個眼色，道：「護著老師。」然後幾個人竟是左右護著，夾著林邈往前奔去。
似乎見徒步比坐車更快，越來越多的人棄車步行。
人越來越多，到了最後，他們竟是被裹挾著往前湧去。
好不容易到了學宮門前的大街，卻被攔住了，衙役在街口設了柵欄，隻有應試考生和作保的廩生可入，幾人驗明了身份，才被被放了進去。
終於沒那麽擁擠了，來到一處空地，師生幾人麵麵相覷，林邈頭上的帽子掉了，毛八鬥的鞋掉了一隻，李大田陳堅則是衣衫淩亂，幸好幾人手中的考籃依舊穩穩的護在手裏。
「哎呀，為師的帽子！」林邈道。
等下要見府台大人，不戴帽子可不行。
「老師，在這兒。」薛庭儴道。卻是之前他見老師的帽子掉了，眼明手快地一把操在手裏了。
林邈接過帽子戴上，又理了理衣衫，才恢複了一貫的鎮定自若。
可毛八鬥現在卻鎮定不了，沒鞋他可怎麽辦？
他一臉如喪考妣的模樣，林邈這會兒也有閑心安撫學生了，道：「勿怕，這裏有賣鞋帽的。」
這話也正是薛庭儴想說的，每年府試前來赴考的考生便不少，少不了有人因為人太多被擠掉鞋帽，又或是摔壞筆墨硯台的，可偏偏考場乃是莊重之地，衣冠不整者不得進入，便有府衙的衙役見有利可圖，專門做這門生意。
但是價錢十分昂貴，比起外麵貴了多倍。
毛八鬥聞之大喜，忙想進去找人買鞋，可他光著一隻腳，這會兒也知道腳疼了，遂指使李大田：「好兄弟有難，你快去快去。」
李大田無奈搖頭，鑽入人群裏，不多時領著一個衙役打扮，卻挑著貨挑子的人走過來。
期間，林邈又命幾人檢查考籃，筆墨可是有損。若是有損，現在補上，進了考場可就補不了了。
果然陳堅的墨錠斷成了兩截，毛八鬥的硯台缺了個角，不得不說有經驗的人就是有經驗，能規避許多麻煩。
幾人花高價各自補充了一應物什，這才去了點名入場的地方。
因為林邈是作保的廩生，可先行進去，留下薛庭儴幾人排隊。點名入場是按縣來的，薛庭儴站定不久，王奇和李嵩也狼狽而來，王奇慣是不喜說話，李嵩則抱怨道：「你們怎麽也不等等！」
語畢，他也知道自己這話說得有些不對，那種情況下他都隻顧自己了，別人又怎麽去等他。
「館主呢？」
「老師已經進去了。」
很快就輪到夏縣的考生入場，輪到薛庭儴時，那負責驗明正身的衙役看了看他，問道：「你就是薛庭儴？夏縣這次縣試的案首？」