李無廷神色自若，“不必顧慮，自會有人捅破。”
“？”寧如深覷著他的神色。隻覺得李無廷好像對未來還沒發生的事也了然於心，“……陛下安排的人？”
李無廷唇一動正要說什麽，突然又看向他。
倏而，笑了下，“想知道？”
寧如深點頭。
李無廷，“附耳過來。”
周圍還候著德全和宮人。
寧如深猜想李無廷大概是要私下和他說，就湊過去了，“是，陛下。”
他繞過禦案走到李無廷身側。
後者端坐在座位上，寧如深一手撐著案沿靠過去。俯身間，烏發緋袖都堆疊在了李無廷的一身龍袍上。
滑落的發絲遮住了他外側那半張臉。
德全和宮人都看不見發絲遮掩後的情形，宮人們紛紛低頭，也不敢去看。
寧如深湊在李無廷跟前。
李無廷低眼便看到一枚瑩白的耳廓，綴著紅痣在眼皮下晃著。
他指尖點了下桌案，隨後興起般地低笑了聲。
“自己猜。”
“……！”寧如深被那熱氣嗬得一抖，忍著反應聽了這麽句廢話。
他頓時炸毛，轉頭驚瞪：是人話！？
德全偷偷乜著眼皮看去。
就看天子低眼笑了下，隨即寧大人猝然抬眸，麵色緋紅，灼亮的眸光帶著幾分驚然嗔怒。
德全：嘶……哎喲～
在禦書房裏就如此這般，簡直……簡直多多益善！
禦案後，李無廷遛完人，轉頭把剛剛禮部尚書遞來的折子關上，扔到一邊。
“下去吧，慢慢想。”
寧如深深吸一口氣，咯吱磨牙，“……是，陛下。”
他說完頂著一對紅通通的耳朵離開了。
寧如深迴到府中。
他耳朵早已降溫，但總還覺得餘熱尚存，搞得他尾椎發麻。
他又想起李無廷帶著熱氣的那句不是人話的話。
寧如深思來想去猜不到，在屋裏桌案前坐了半會兒，仰頭叫了聲，“小石子。”
房梁上安安靜靜。
他沉默了一下，“啪嗒。”
一道身影就刷地垂了下來，立在他跟前。
寧如深：……是對“啪嗒”有什麽堅持嗎？
拾一問，“有什麽事。”
寧如深找他探聽消息，“除了跟著我，你們匪首還有給你派什麽別的任務嗎？”
拾一，“我們匪…”他話到一半失言懊惱，“我們首領隻讓我跟著你，沒有別的。我已經很久沒見到首領了。”
寧如深問，“你也沒和你其他同行聯係過？”
“沒有。為什麽這麽問？”
“沒什麽，隻是前幾天看到你一個同行在客棧當小二。”
拾一臉上立馬浮出淡淡的同情，“都是些雜活。”
寧如深一言難盡：……好歹有活。
你一個被打發走了的是在同情人什麽？
探聽不到什麽消息，寧如深便讓人退下。走之前，他又叫住拾一，“對了，最後一個問題。”
拾一，“？”
寧如深捏著耳朵問，“你們匪首，是有什麽惡趣味嗎？”
拾一不讚同，“我們首領很正經。”
寧如深揮揮手，把人驅散了。
…
猜不到李無廷的打算，他幹脆不再去管。
隨著日子進入月底。
推遲了一個多月的會試也終於在嚴密的籌備中到來。
會試長達九天六夜。
寧如深隻負責之後的麵試，不用跟隨這九天的考試。他時不時去禦書房當個值，又去禮部蹭個飯。
把百家精神發揮得淋漓盡致。
就這麽一直到了會試結束。
像是漫長的凜冬過後迎來了消雪的初春，學子們都暫時從考核中解放出來，相約伴遊京城的夜市、河畔。
更有不少考生在淮明河畔置了座席，談經論詩，引得滿堂讚譽。
也算是大承的一項傳統。
寧如深早在前幾天就收到了耿硯的邀約，說到時候一起去泛舟。
等到會試結束那天。他估摸著快要下值，便瞅了瞅禦書房一角的漏刻。
漏刻有些不清，他不自覺探頭。
李無廷抬眼，“寧卿歸心似箭？”
寧如深縮迴脖子，“怎麽會，臣是看看陛下勞作了多久。”
李無廷哼笑了聲。
頓了頓，他擺手，“行了，下去。”
寧如深道了聲謝，速速溜走。
宮門外，耿硯已經搓著手等在那裏。
見到寧如深，他將人一把拉過，意氣風發，“走，前狀元，去砸場子！讓那些初出茅廬的雛鳥見識一下前輩的高度！”
寧如深晃晃腦袋，“你聽。”
耿硯湊近細聽，“什麽？我怎麽什麽都沒聽到？”
“沒聽到就對了，因為是空的。”
“……”
耿硯複雜地看著他，最後歎了口氣拽著他的袖子，“那就去湊個熱鬧，給你進進貨。”
夜色將暗，華燈初上。
京城中的各家酒館客似雲來，繁華的街市中人來人往，衣袂相錯。
兩人先找了間酒樓吃飯。
二樓的包廂窗口正對大街，一眼望出去相當熱鬧。
落了座，耿硯還在感慨，“你說你腦子都淪落到這副田地了，怎麽還能當考核官？”
寧如深假裝不經意地踩了他一腳。
耿硯，“嗷！”
寧如深，“這是陛下的決定，你是在質疑陛下。”
耿硯氣得瑟瑟發抖，“你個狐假虎威的…”
說話間，小二已經上菜。
寧如深夾了塊烤雞心給他，“吃這個，以形補形。”長點心。
耿硯頓時抖得更厲害。
兩人正在桌上用筷子二度打架，忽然便聽窗外喧鬧的街道裏夾雜著幾句人聲：
“以…高才，必會………”
“當年…文狀元，寧……”
寧如深和耿硯停下打架，對視一眼：？
推開半掩的雕窗，外麵聲音更為清晰。
寧如深趴在窗口往下探頭。
隻見他們包廂下方擺了一處露天茶攤，幾名考生打扮的青年正在高談闊論。
“……好歹出身書香門第，自幼熏陶。那寧琛一介鄉野都能高中，我等有何不可？”
“非也非也。”其中一人意有所指，“錄取貢生那都是試卷一封，等到了殿上可不一樣了。”
幾人交換眼神，另一人輕咳，“聽說那寧狀元，是有幾分霞姿月韻……”
言盡於此，意味深長。
二樓窗框上，寧如深、耿硯排排趴。
“？”寧如深覷著他的神色。隻覺得李無廷好像對未來還沒發生的事也了然於心，“……陛下安排的人？”
李無廷唇一動正要說什麽，突然又看向他。
倏而，笑了下，“想知道？”
寧如深點頭。
李無廷，“附耳過來。”
周圍還候著德全和宮人。
寧如深猜想李無廷大概是要私下和他說，就湊過去了，“是，陛下。”
他繞過禦案走到李無廷身側。
後者端坐在座位上，寧如深一手撐著案沿靠過去。俯身間，烏發緋袖都堆疊在了李無廷的一身龍袍上。
滑落的發絲遮住了他外側那半張臉。
德全和宮人都看不見發絲遮掩後的情形，宮人們紛紛低頭，也不敢去看。
寧如深湊在李無廷跟前。
李無廷低眼便看到一枚瑩白的耳廓，綴著紅痣在眼皮下晃著。
他指尖點了下桌案，隨後興起般地低笑了聲。
“自己猜。”
“……！”寧如深被那熱氣嗬得一抖，忍著反應聽了這麽句廢話。
他頓時炸毛，轉頭驚瞪：是人話！？
德全偷偷乜著眼皮看去。
就看天子低眼笑了下，隨即寧大人猝然抬眸，麵色緋紅，灼亮的眸光帶著幾分驚然嗔怒。
德全：嘶……哎喲～
在禦書房裏就如此這般，簡直……簡直多多益善！
禦案後，李無廷遛完人，轉頭把剛剛禮部尚書遞來的折子關上，扔到一邊。
“下去吧，慢慢想。”
寧如深深吸一口氣，咯吱磨牙，“……是，陛下。”
他說完頂著一對紅通通的耳朵離開了。
寧如深迴到府中。
他耳朵早已降溫，但總還覺得餘熱尚存，搞得他尾椎發麻。
他又想起李無廷帶著熱氣的那句不是人話的話。
寧如深思來想去猜不到，在屋裏桌案前坐了半會兒，仰頭叫了聲，“小石子。”
房梁上安安靜靜。
他沉默了一下，“啪嗒。”
一道身影就刷地垂了下來，立在他跟前。
寧如深：……是對“啪嗒”有什麽堅持嗎？
拾一問，“有什麽事。”
寧如深找他探聽消息，“除了跟著我，你們匪首還有給你派什麽別的任務嗎？”
拾一，“我們匪…”他話到一半失言懊惱，“我們首領隻讓我跟著你，沒有別的。我已經很久沒見到首領了。”
寧如深問，“你也沒和你其他同行聯係過？”
“沒有。為什麽這麽問？”
“沒什麽，隻是前幾天看到你一個同行在客棧當小二。”
拾一臉上立馬浮出淡淡的同情，“都是些雜活。”
寧如深一言難盡：……好歹有活。
你一個被打發走了的是在同情人什麽？
探聽不到什麽消息，寧如深便讓人退下。走之前，他又叫住拾一，“對了，最後一個問題。”
拾一，“？”
寧如深捏著耳朵問，“你們匪首，是有什麽惡趣味嗎？”
拾一不讚同，“我們首領很正經。”
寧如深揮揮手，把人驅散了。
…
猜不到李無廷的打算，他幹脆不再去管。
隨著日子進入月底。
推遲了一個多月的會試也終於在嚴密的籌備中到來。
會試長達九天六夜。
寧如深隻負責之後的麵試，不用跟隨這九天的考試。他時不時去禦書房當個值，又去禮部蹭個飯。
把百家精神發揮得淋漓盡致。
就這麽一直到了會試結束。
像是漫長的凜冬過後迎來了消雪的初春，學子們都暫時從考核中解放出來，相約伴遊京城的夜市、河畔。
更有不少考生在淮明河畔置了座席，談經論詩，引得滿堂讚譽。
也算是大承的一項傳統。
寧如深早在前幾天就收到了耿硯的邀約，說到時候一起去泛舟。
等到會試結束那天。他估摸著快要下值，便瞅了瞅禦書房一角的漏刻。
漏刻有些不清，他不自覺探頭。
李無廷抬眼，“寧卿歸心似箭？”
寧如深縮迴脖子，“怎麽會，臣是看看陛下勞作了多久。”
李無廷哼笑了聲。
頓了頓，他擺手，“行了，下去。”
寧如深道了聲謝，速速溜走。
宮門外，耿硯已經搓著手等在那裏。
見到寧如深，他將人一把拉過，意氣風發，“走，前狀元，去砸場子！讓那些初出茅廬的雛鳥見識一下前輩的高度！”
寧如深晃晃腦袋，“你聽。”
耿硯湊近細聽，“什麽？我怎麽什麽都沒聽到？”
“沒聽到就對了，因為是空的。”
“……”
耿硯複雜地看著他，最後歎了口氣拽著他的袖子，“那就去湊個熱鬧，給你進進貨。”
夜色將暗，華燈初上。
京城中的各家酒館客似雲來，繁華的街市中人來人往，衣袂相錯。
兩人先找了間酒樓吃飯。
二樓的包廂窗口正對大街，一眼望出去相當熱鬧。
落了座，耿硯還在感慨，“你說你腦子都淪落到這副田地了，怎麽還能當考核官？”
寧如深假裝不經意地踩了他一腳。
耿硯，“嗷！”
寧如深，“這是陛下的決定，你是在質疑陛下。”
耿硯氣得瑟瑟發抖，“你個狐假虎威的…”
說話間，小二已經上菜。
寧如深夾了塊烤雞心給他，“吃這個，以形補形。”長點心。
耿硯頓時抖得更厲害。
兩人正在桌上用筷子二度打架，忽然便聽窗外喧鬧的街道裏夾雜著幾句人聲：
“以…高才，必會………”
“當年…文狀元，寧……”
寧如深和耿硯停下打架，對視一眼：？
推開半掩的雕窗，外麵聲音更為清晰。
寧如深趴在窗口往下探頭。
隻見他們包廂下方擺了一處露天茶攤，幾名考生打扮的青年正在高談闊論。
“……好歹出身書香門第，自幼熏陶。那寧琛一介鄉野都能高中，我等有何不可？”
“非也非也。”其中一人意有所指，“錄取貢生那都是試卷一封，等到了殿上可不一樣了。”
幾人交換眼神，另一人輕咳，“聽說那寧狀元，是有幾分霞姿月韻……”
言盡於此，意味深長。
二樓窗框上，寧如深、耿硯排排趴。