迴絳園的路上,宋清允一直在迴想母親的話,母親抱了必死的決心,可卻一直在勸她要好好活著。


    父親被下獄的時候,她沒覺得宋家會散,她跪在沈家門前求情時,也沒覺得宋家會散。


    她以為隻要父親沒有定罪,總還有機會。


    可今日見過母親,她恍然明白,這個家再也沒可能恢複從前。


    “沈大人,你能跟我講講我父親的案子麽?”


    沈淮序盯著她紅腫的眼睛,薄唇輕啟,“此案事涉國政,不能談,抱歉。”


    宋清允茫然又無助地點點頭,窗外寒風依舊,從今往後,她再也沒有家了。


    **


    旁人的年還沒過完,慕念白就已經忙得腳不沾地。


    店鋪初裝修完時,原來花店的老板娘還來看過一迴,送了她好些名貴的花。


    她一家準備往江南去,即日就要出發,所以沒機會看她新店開張,臨別隻贈她四字箴言——“大客為上。”


    慕念白把這話放心裏琢磨了很久,深以為意。


    眼下的大客可不就是太子府嘛。


    要想拿下太子府的訂單,就得搞好和世子妃的關係。


    不過世子妃身份尊貴,慕念白也沒冒昧到要上門去叨擾她的地步。


    她記得世子妃身邊有個大丫頭,名叫凝春,當時兩人也搭過幾句話,可以先找這位凝春姑娘套套近乎。


    將鋪子裏的差事分派好,又囑托秦夫人發招募啟事,慕念白獨自一人去了太子府。


    不同於前兩日大張旗鼓的入府,這迴她是依著規矩在門房處等候。


    凝春聽說有人找,還以為是先前從太子府出去的伴兒,沒想到會是她。


    兩人一見麵兒,慕念白就客氣行禮,“凝春姑姑好。”


    旁人或許不清楚這位姑娘的來路,凝春卻是清楚的,小殿下尋常都不讓侍女近身,唯獨對這位姑娘是個例外,連帶著世子妃都對她極為看重。


    於是立即扶她起身,“我年紀比您還小,如何當得起您這一聲姑姑,您若不嫌棄,叫我凝春便好,我也不敢攀您的關係,便還依著世子妃,稱唿您慕姑娘吧。”


    慕念白心道:難怪古人說‘寧娶大家婢,不娶小家女’,在世子妃身旁服侍的人,說話做事自成體係,麵麵俱到,讓人如沐春風。


    “凝春姑娘,是這樣的,我預備在寶葫蘆街上新開一家胭脂鋪,如今剛裝修完,我想著你跟著世子妃見多識廣,想請你去幫忙指點一下,看有沒有什麽要改進的地方。”


    凝春客氣一笑,已是心下了然。


    新鋪開張哪兒輪得到她指點,隻怕慕姑娘是為了胭脂生意的事,希望自己在世子妃麵前提兩句嘴。


    難得能賣個人情,凝春豈有不應的理,“慕姑娘稍候,我方才出來得急,還沒交卸差事,您容我迴去交待一聲。”


    “好。”


    門房值守處不時有人來往,她在一間小廂房裏托腮凝思,想著待會兒送凝春姑娘些什麽伴手禮好。


    之前開業時間一直未定,就在這間小廂房裏,她忽然決定:二月二,龍抬頭,好日子,宜開張。


    貨早已在脂粉行定好了,若是日夜趕工,店內收拾妥當也就幾日的事,就隻剩下招人這一個環節。


    眼下最重要的事是先把鋪子開起來,到時候太子府的管事來談訂單,她也好有底氣跟人家談。


    總得叫人家看看自己的實力,而不是一味靠僥幸過關。


    否則好好的大客戶,最後變成燕府那樣,隨便買一兩單了事,那可真叫拍斷大腿。


    做了決定,餘下的大半個月她就忙著招聘和送邀請帖。


    晏小殿下為新鋪子的開張立下汗馬功勞,自然他該是第一個要邀請的人。


    還有燕小公爺、裴指揮使,以及以前在灑金街上的一些客戶。


    寫邀請帖的時候,她甚至在想,要是早些定下時間,過年在燕府看戲時,就可以給那些貴婦個準信兒,說不定開業來的人會更多。


    棲遲。


    小殿下踏著最後一絲餘暉迴的府,管事貓腰跟在他們身後,不著痕跡將一個邀請帖交到景策手裏。


    近些日子府中氣氛低沉,若有什麽事,都是景策代為傳達。


    “爺,慕姑娘遞來邀請帖,新鋪子開張定在二月二龍抬頭那日。”


    “不去。”


    主子這悶氣生了好幾日,可偏生慕姑娘那頭還不知情,瞧這樣子,是要置氣到底。


    不過新店開張是大事,就是普通朋友也該去捧捧場,更何況是這種關係。


    景策勸道:“爺,新店開業不去不好吧……難不成您往後不管她鋪子的事了嗎?”


    “不管。”


    晏之初如何不知新店開業於她而言意義非凡,但他心中還別著一口氣。


    打從一開始在海棠春,他就知道她接近權貴另有目的。


    她想攀高枝,他願意當她的高枝,她想以權謀私,他也心甘情願被她利用。


    可當她手提花燈,親密站在旁人身邊時,他才發現自己滿心都是失落。


    “上迴淮瑾不是說沈家鬧翻天了麽,明日去絳園。”


    “是。”


    書桌筆架上孤零零掛著隻斑竹筆,當時收禮時有多欣喜,現在就有多諷刺,暗衛說燕煦堯那兒也有一支。


    “嗬——”


    晏之初無奈地笑笑,這姑娘樂此不疲地在他二人中間斡旋,既舍不得燕府的高枝,又想攀他的關係。


    他曾經還說她傻,如今看來,她是最最聰慧之人,畢竟有許多相處的時刻,他覺得她處理得渾然天成,完全看不出刻意。


    梅園之中的那抹緋色不假,三番兩次和燕煦堯相約也是真。


    形容負心女人的那句話是怎麽說來著。


    哦,萬花叢中過,片葉不沾身。


    他可真是,對她刮目相看了。


    絳園之內,沈淮序盯著晏之初,冷酷的麵龐上不留情地閃過一絲嘲笑,“難得見你一副受挫模樣,受傷了?”


    晏之初一甩衣袖,並不理會他的話,負手往園子裏去。


    沈淮序緊跟上來,湊熱鬧的心思顯露無疑。


    被人盯得不自在,晏之初折下一根枝條指向他,“你自己家中雞飛狗跳,就別瞎操我的心。”

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