在寢宮的褥墊上，涼王蘇異安坐，麵前擺放著一麵龍爭虎鬥鎦金青銅鏡。鏡中映出他略顯富態的麵容。這銅鏡乃坤國工藝之瑰寶，底座雕琢著精致的玉龍噴雨圖案，背麵則鐫刻著鎦金的銘文。
幾名宮女輕巧地為他梳理著發辮。自登基以來，蘇異的體態愈發豐腴，麵龐也隨之下垂。經過整整一個時辰的精心打理，他的發辮終於梳理完畢，宛如幾尾小龍在頭頂盤繞。
蘇異滿意地端詳著鏡中的自己，隨後扶著肚子站起身來詢問：“那個李文可曾到來？”
宦人劉居跪在一旁恭敬迴答：“迴稟大王，巨商李文已在宮外靜候。”
聞言，蘇異的眼睛頓時眯成一條縫，心中暗喜：這麽說來，喬美人也隨他一同前來了？數月前，他曾在珍寶坊樓下微服觀賞過喬珺的表演，那絕美的身姿一直讓他念念不忘。原本打算將她收入太子府，卻因父親的突然離世而擱置了計劃。如今，這一切終於即將如願以償。
“好，好，偏殿見。”蘇異滿意地點頭，隨即轉身先行前往偏殿。
李文緊隨其後，一進入偏殿便恭敬地跪下行禮：“草民李文，恭祝大王聖安。”
“免禮，免禮。”蘇異笑容滿麵地抬手示意他起身，“上次在國舅府匆匆一別，未能深談，轉眼間已過去數月。先生的女樂可曾帶來？”
正當李文準備迴答之際，一名宦人急匆匆地闖入殿內：“大王，碭公子楊元求見。”
蘇異眉頭一皺，不耐煩地揮手道：“就他事多，讓他在外麵候著。”
李文心中一動，暗自猜測這公子元此次前來盛陽的目的。他麵帶微笑地勸說道：“大王應以國事為重，草民的事並不急於一時。”
蘇異擺了擺手，顯然對公子元的來訪感到厭煩：“這公子元成天就知道催促婚事和鼓吹聯合，沒什麽正經事。現在國喪未完，他八成又是來鼓吹聯合的。近百年了，乾國越來越強，諸國卻是自取其辱。當年他叔叔河東君救過涼國，他姑母又是寡人的嬸母，給他幾分麵子就不錯了。這小子居然還想當聯軍的統帥，真是癡心妄想！論資排輩怎麽也輪不到他……”
李文含笑說道：“大王，草民是個商人，對政治一竅不通。既然大王稍後再與公子元會麵，那我是否可以請喬姑娘進來了？”
“快請，快請！”蘇異聞言，臉上的笑容愈發燦爛。
沒過多久，喬珺優雅地走進了偏殿。她麵容嬌豔如朝霞初綻，秀發柔順似瀑布流淌，尤其是那雙含情脈脈的眼眸，仿佛能勾走人的魂魄。
蘇異上次在珍寶坊遠遠地見過她一麵，但今日近距離的接觸，讓他徹底被她的美貌所吸引。他情不自禁地欠身致意，雙眼緊緊地盯著她，幾乎無法移開。
喬珺瞥了李文一眼，眼中閃過一絲幽怨。然後她恭敬地向蘇異行禮道：“臣妾喬珺參見大王。”
蘇異急忙起身離座，雙手輕輕地扶起她：“美人不必多禮，快快請起。”在觸碰她手臂的瞬間，他感受到了她肌膚的柔軟與滑膩，心中不禁湧起一股莫名的衝動。
為了掩飾自己的失態，他迅速坐迴原位，並哈哈大笑以掩飾尷尬：“寡人聽聞美人歌喉宛轉悠揚，琴藝高超絕倫。寡人平生酷愛音樂，不知美人可否為寡人彈奏一曲？”
李文見喬珺神色有些落寞，趕緊接話道：“是啊，姑娘此次進宮正是為了為大王獻藝。不知大王喜歡聽哪首曲子？”
“好曲百聽不厭，美人，還是唱《詩經·采薇》吧。寡人曾……”
蘇異險些脫口而出自己曾在台下微服聆聽的往事，幾經改口方道：“寡人聽聞，姑娘此曲在盛陽傳為佳話，聞者無不為之動容。今日有幸，願聞其妙。”
喬珺深深地望了李文一眼，眼中滿是不舍與決然。她知道，這一眼之後，便是深宮無盡的離別。李文緊握雙拳，額上青筋凸起，竭力克製情緒，做了一個邀請演奏的手勢。
喬珺輕撫築琴，低吟淺唱：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏……”歌聲婉轉淒涼，如泣如訴，直抵人心。
在座二人無不動容。李文心中的悲傷如潮水般洶湧，昨晚的溫存、未來的離別，像一把尖刀狠狠地刺進他的心。而蘇異則完全被歌聲所打動，他精通音律，自然明白此曲之精妙。他更慶幸自己的君王身份，否則如此佳人豈能落入他手？
一曲終了，蘇異拍案叫絕：“妙！妙不可言！此曲真乃天籟之音，人間難得幾迴聞！”
蘇異瞥了李文一眼，心中暗想：即便再有錢的商人，終究也是君王的臣民。
他坐直身子，鄭重宣布：“李文，你獻上如此美人，功不可沒。我決定封你為客卿，享受朝廷俸祿。”說到此處，他望向喬珺，那雙淒愁慘淡的眼眸令他心頭一震，竟瞬間語塞，不知如何封賞才好。這女子宛如玉雕般淒美絕倫，令人歎為觀止。
蘇異略一沉吟，繼續說道：“至於喬美人，你且先到昭陽殿安歇。寡人稍後再另行封賞於你。”言罷，他緩緩站起身來。
李文見狀，心知涼王準備送客，連忙磕頭謝恩。他再也不敢抬頭看喬珺一眼，生怕自己心中的悲傷與不舍會暴露無遺。
走出偏殿，李文隻覺得渾身的骨頭仿佛都要脫落了。他仰天長歎一聲，心中充滿了無盡的哀愁與無奈。
此時，項塵小心翼翼地靠近李文，低聲提醒道：“主人，暫且收起悲傷，公子元還在此處等候呢。”
李文聞言，順著項塵所指的方向望去，隻見公子元在偏殿外的小廣場上焦急地踱著步子，不時地望向偏殿的大門。而申屠空則站在一旁，與黃門官竊竊私語，不知在商議些什麽。
李文深吸一口氣，整理了一下衣袍，大步向公子元走去。
公子元也一眼瞥見了李文，眼中閃過一絲驚訝與疑惑。
他怎麽也想不到，這個商人竟然會出現在涼王城中，而且看樣子還剛從偏殿出來。難道涼王蘇異為了接見這個商人，竟讓自己在外麵苦苦等候？
不過，公子元雖然心有不甘，但在這涼王城中卻也不敢造次。畢竟這是人家的王宮，自己若是惹出什麽亂子來，隻怕難以收場。於是，他也隻得按捺住心中的不滿，眼睜睜地看著李文從自己麵前走過，漸行漸遠。
幾名宮女輕巧地為他梳理著發辮。自登基以來，蘇異的體態愈發豐腴，麵龐也隨之下垂。經過整整一個時辰的精心打理，他的發辮終於梳理完畢，宛如幾尾小龍在頭頂盤繞。
蘇異滿意地端詳著鏡中的自己，隨後扶著肚子站起身來詢問：“那個李文可曾到來？”
宦人劉居跪在一旁恭敬迴答：“迴稟大王，巨商李文已在宮外靜候。”
聞言，蘇異的眼睛頓時眯成一條縫，心中暗喜：這麽說來，喬美人也隨他一同前來了？數月前，他曾在珍寶坊樓下微服觀賞過喬珺的表演，那絕美的身姿一直讓他念念不忘。原本打算將她收入太子府，卻因父親的突然離世而擱置了計劃。如今，這一切終於即將如願以償。
“好，好，偏殿見。”蘇異滿意地點頭，隨即轉身先行前往偏殿。
李文緊隨其後，一進入偏殿便恭敬地跪下行禮：“草民李文，恭祝大王聖安。”
“免禮，免禮。”蘇異笑容滿麵地抬手示意他起身，“上次在國舅府匆匆一別，未能深談，轉眼間已過去數月。先生的女樂可曾帶來？”
正當李文準備迴答之際，一名宦人急匆匆地闖入殿內：“大王，碭公子楊元求見。”
蘇異眉頭一皺，不耐煩地揮手道：“就他事多，讓他在外麵候著。”
李文心中一動，暗自猜測這公子元此次前來盛陽的目的。他麵帶微笑地勸說道：“大王應以國事為重，草民的事並不急於一時。”
蘇異擺了擺手，顯然對公子元的來訪感到厭煩：“這公子元成天就知道催促婚事和鼓吹聯合，沒什麽正經事。現在國喪未完，他八成又是來鼓吹聯合的。近百年了，乾國越來越強，諸國卻是自取其辱。當年他叔叔河東君救過涼國，他姑母又是寡人的嬸母，給他幾分麵子就不錯了。這小子居然還想當聯軍的統帥，真是癡心妄想！論資排輩怎麽也輪不到他……”
李文含笑說道：“大王，草民是個商人，對政治一竅不通。既然大王稍後再與公子元會麵，那我是否可以請喬姑娘進來了？”
“快請，快請！”蘇異聞言，臉上的笑容愈發燦爛。
沒過多久，喬珺優雅地走進了偏殿。她麵容嬌豔如朝霞初綻，秀發柔順似瀑布流淌，尤其是那雙含情脈脈的眼眸，仿佛能勾走人的魂魄。
蘇異上次在珍寶坊遠遠地見過她一麵，但今日近距離的接觸，讓他徹底被她的美貌所吸引。他情不自禁地欠身致意，雙眼緊緊地盯著她，幾乎無法移開。
喬珺瞥了李文一眼，眼中閃過一絲幽怨。然後她恭敬地向蘇異行禮道：“臣妾喬珺參見大王。”
蘇異急忙起身離座，雙手輕輕地扶起她：“美人不必多禮，快快請起。”在觸碰她手臂的瞬間，他感受到了她肌膚的柔軟與滑膩，心中不禁湧起一股莫名的衝動。
為了掩飾自己的失態，他迅速坐迴原位，並哈哈大笑以掩飾尷尬：“寡人聽聞美人歌喉宛轉悠揚，琴藝高超絕倫。寡人平生酷愛音樂，不知美人可否為寡人彈奏一曲？”
李文見喬珺神色有些落寞，趕緊接話道：“是啊，姑娘此次進宮正是為了為大王獻藝。不知大王喜歡聽哪首曲子？”
“好曲百聽不厭，美人，還是唱《詩經·采薇》吧。寡人曾……”
蘇異險些脫口而出自己曾在台下微服聆聽的往事，幾經改口方道：“寡人聽聞，姑娘此曲在盛陽傳為佳話，聞者無不為之動容。今日有幸，願聞其妙。”
喬珺深深地望了李文一眼，眼中滿是不舍與決然。她知道，這一眼之後，便是深宮無盡的離別。李文緊握雙拳，額上青筋凸起，竭力克製情緒，做了一個邀請演奏的手勢。
喬珺輕撫築琴，低吟淺唱：“昔我往矣，楊柳依依；今我來思，雨雪霏霏……”歌聲婉轉淒涼，如泣如訴，直抵人心。
在座二人無不動容。李文心中的悲傷如潮水般洶湧，昨晚的溫存、未來的離別，像一把尖刀狠狠地刺進他的心。而蘇異則完全被歌聲所打動，他精通音律，自然明白此曲之精妙。他更慶幸自己的君王身份，否則如此佳人豈能落入他手？
一曲終了，蘇異拍案叫絕：“妙！妙不可言！此曲真乃天籟之音，人間難得幾迴聞！”
蘇異瞥了李文一眼，心中暗想：即便再有錢的商人，終究也是君王的臣民。
他坐直身子，鄭重宣布：“李文，你獻上如此美人，功不可沒。我決定封你為客卿，享受朝廷俸祿。”說到此處，他望向喬珺，那雙淒愁慘淡的眼眸令他心頭一震，竟瞬間語塞，不知如何封賞才好。這女子宛如玉雕般淒美絕倫，令人歎為觀止。
蘇異略一沉吟，繼續說道：“至於喬美人，你且先到昭陽殿安歇。寡人稍後再另行封賞於你。”言罷，他緩緩站起身來。
李文見狀，心知涼王準備送客，連忙磕頭謝恩。他再也不敢抬頭看喬珺一眼，生怕自己心中的悲傷與不舍會暴露無遺。
走出偏殿，李文隻覺得渾身的骨頭仿佛都要脫落了。他仰天長歎一聲，心中充滿了無盡的哀愁與無奈。
此時，項塵小心翼翼地靠近李文，低聲提醒道：“主人，暫且收起悲傷，公子元還在此處等候呢。”
李文聞言，順著項塵所指的方向望去，隻見公子元在偏殿外的小廣場上焦急地踱著步子，不時地望向偏殿的大門。而申屠空則站在一旁，與黃門官竊竊私語，不知在商議些什麽。
李文深吸一口氣，整理了一下衣袍，大步向公子元走去。
公子元也一眼瞥見了李文，眼中閃過一絲驚訝與疑惑。
他怎麽也想不到，這個商人竟然會出現在涼王城中，而且看樣子還剛從偏殿出來。難道涼王蘇異為了接見這個商人，竟讓自己在外麵苦苦等候？
不過，公子元雖然心有不甘，但在這涼王城中卻也不敢造次。畢竟這是人家的王宮，自己若是惹出什麽亂子來，隻怕難以收場。於是，他也隻得按捺住心中的不滿，眼睜睜地看著李文從自己麵前走過，漸行漸遠。