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黃昏已近，夜幕將臨。
葛府別院廊下人影匆匆，經過午時一場威懾後，丫鬟小廝個個都安分得很，謹守分內之事，不敢再隨意亂嚼舌根。
廊外秋雨漸停，時不時滴答下幾滴打落在欄沿上，濺入地上水坑中，蕩起一小圈水紋。
孫婆子留下的血跡，早被秋雨洗淨。
唰唰聲響，一個小廝正拿笤帚打掃庭院中堆積的黃葉，將多餘的積水，趕至石板下的水道，留出光潔的地麵，供人行走。
“奴婢見過鈺小姐。”
一個眉目清秀，瞧著斯文利落的丫頭，跪伏在後院廊下。
葛鈺未看她，自顧望著園中開著幾朵稀疏的秋海棠，也直接坐在地上，並不管秋日夜幕是否寒涼。
一跪一坐兩人，靜謐異常。
“跪我做什麽？”隔了好一會兒，葛鈺打破沉靜，”轉告你們大小姐，我不會搬的，這裏很好，叫她別費心思了。”
“奴婢是林總管挑選過來侍候鈺小姐的，不是大小姐的人。”
“哦，林總管……”葛鈺輕念，”就是王嬤嬤的妹夫。”
那丫頭垂著眉目，沒有接話。
“你走吧，我從來不是什麽鈺小姐，更不需要人伺候。”
“奴婢的命已是鈺小姐的，無處可去。”
“什麽意思？”
葛鈺抬了抬眼，望著她。
那丫頭也抬起眉眼，對視一瞬，又低下頭，”林總管是這樣告訴奴婢的，讓奴婢一定好生伺候好小姐。從今往後，小姐讓奴婢生，奴婢便生，小姐讓奴婢死，奴婢便死。”
葛鈺從地上站起來，打量著那丫鬟。
“你聽誰的吩咐？”
“小姐的。”
“葛大人派你來的？”
“不是，主子的事奴婢不知，奴婢隻是聽從林總管的調派。”
聽著毫不顯露的迴答，葛鈺沉默了一會兒。
“我無權無勢，過些日子還將嫁去歸寧與人為妾室，你……也願跟我？”
“這是奴婢身契，請小姐過目。”
葛鈺接過那丫鬟手中的折紙，匆匆溜了一眼，被契書上鮮紅的印記一刺，暮地油生出了幾分同病相憐之感，都是命不由己。
“你叫錦帛？”葛鈺晃見契書姓氏一欄。
“是，”錦帛抬頭，想了想又道：”奴婢家世代與人織錦，從祖父輩便改了錦姓，至於‘帛’字，或許是奴婢爹娘想盼著，讓自個女兒將來活得富貴些。”
“你起來。”
說著，葛鈺伸出右手想拉她一把。錦帛不敢，忙縮了手，自己扶著欄沿站起來，跪了良久的雙腿有些生麻。不等她站定，葛鈺又道：”我不管你有無居心，說的是真是假，院子空著也是空著，你想住便住下。”
“還有，這身契你自己收著，是留或是交予他人，都隨你意。”
葛鈺也不待她迴答，將契書折紙塞在她手中，獨自進了屋。
***
正當孝期，葛鈺並沒無什麽食欲，晚上也是隨意吃了兩塊點心，她躺在床上翻來覆去，沒有睡意，腦海中正一幕幕地迴想白天事情的始末。
雖不想認同，但不得不承認，葛筱雲今日能對她萬分客氣，必定與她那名義爹的態度有關。
或許是娘突然離去，讓他內心感到了愧疚和不安吧……
拋棄妻子，另娶權貴之女。
任由她們母女在淮安苦等，不聞不問。
如此，心中有愧，倒也是情理之中。
葛鈺不可置否。
她說不清心頭到底是什麽滋味，除了恨以外還有什麽？難道還像兒時一般，還懷有對父親的憧憬？！
好如在淮安鄰家，阿春爹給阿春紮丫髻的模樣，雖然紮得別別扭扭；還是像山子叔將小山管得規矩服帖，見著他爹，便如老鼠對上了貓。
葛鈺想了又想，越發清醒起來。
不會，不可能！
娘是如何走的，有多少遺憾悔恨，她瞧得清清楚楚。那人薄情寡義，嗜權如命，若非利益牽扯，又如何記得住她。
葛鈺睜著眼一夜無眠，當第一縷晨光透入室內，灑落在窗前書案時，門外麵響起了一陣嘈雜。
隨後便聽見敲門聲。
“小姐……”
葛鈺起身，隨意披了件衣裳開門，”是你。”
敲門的正是昨夜的錦帛。
“有什麽事嗎？”
錦帛先是屈膝請了個安，才道：”孫婆子死了！”
“死了……”葛鈺眉頭輕皺，”沒請大夫醫治？”
“大小姐罰下的，誰敢請。昨兒青荷姑娘迴府前吩咐了，是死是活，全憑天意！”
葛鈺瞧她抿抿嘴，似是欲言又止的模樣，”還有什麽，一並說吧。”
“王嬤嬤……也死了！”
“什麽？”這次葛鈺眉頭皺得更緊了，很是意外，若說孫婆子的死是重傷不治，但王嬤嬤不過被罰二十杖，以她在別院積威和她那妹夫大管家的身份，走走過場而已，絕不至於如同孫婆子一般。
“什麽時候的事？怎麽死的？你說清楚一些。”
“奴婢知道的也不是很詳細，今兒一早，新來的掌事大丫鬟遣人來報的，聽說是昨夜三更時失足溺死在了蓮池裏。”
“失足？”
“是，”想了想，錦帛又道：”前來稟報的小丫頭，是這樣說。”
聽完，葛鈺沉默了好一會兒。
她拒絕了錦帛伺候，自個兒去院中水缸打水洗漱，理清頭緒，整理好衣襟儀容後，先是到旁邊小靈堂給她母親上一炷香，燒了些許紙錢，再靜靜地跪了一個時辰。
時光一分分流逝，錦帛不敢出聲打擾，也不敢隨意進屋，便立在門外一旁候著。
“走吧，”葛鈺收拾好一切，喚著錦帛道：”停在哪裏？”
錦帛一愣，才反應過來葛鈺問的什麽，”在外院。”
待葛鈺二人到王嬤嬤停放之處時，正巧新來的掌事大丫鬟青蔓也在，像是專程等著她們。
“鈺小姐。”
青蔓上前見安。
“聽說王嬤嬤暴斃得突然，特地來看看。”葛鈺不動聲色。
“鈺小姐請，”青蔓後退半步，讓出通道，邊走邊道：”昨夜三更時分，失足溺死在了棠園蓮池中。”
棠園是這座小別院唯一一個獨立院落，裏麵有一小片很深的蓮池，葛鈺記得在她與她娘剛從淮安來京時，她那名義爹過來住過一次，平日都是空置著。
“有人目睹嗎？”
“有，負責棠園輪值守夜的小廝毛三兒。因為昨晚大都忙著孫婆子的事，事發當時，就隻有他一人瞧見了。”
“有沒有什麽異常情況？”葛鈺又問。
“這倒是不清楚，據毛三兒說，他就聽見‘咚’地一聲響，看到水麵上波紋滾滾，才知道是有人落水，當即便迴稟了我這邊。”
“如今季節，池深水寒，從安排人手打撈到打撈上岸，也足足花了一個多時辰。待看清落水之人麵貌後，才知道那是王嬤嬤。”
青蔓掀開蓋著王嬤嬤屍首的白布，露出一張泡得發白比昨日午時更加腫胖的麵目，兩個眼珠子瞪得鼓鼓的，跟要掉出來一樣。
葛鈺看了兩眼，覺得渾身惡寒，就讓青蔓放下了。
“毛三兒可在？”
“他被林總管叫去問話了。”
“王嬤嬤畢竟是葛府老人，雖說在鈺小姐與姨夫人的事上有過失，但大小姐也處置過了，這無故失足喪命，主子們與林總管總是要問問的。”
葛鈺‘嗯’了一聲，表示理解和知曉，本來這事也不該她過問，總不能葛筱雲給她三分麵子，她還真當自己是葛家小姐吧。
左右不過是‘狡兔死，走狗烹’的戲碼。
“勞煩了。”葛鈺對青蔓頷首，領著錦帛打算打道迴去。
“鈺小姐請等等。”青蔓出聲，她沒料及葛鈺會離開的這麽直接。
“還有事？”
“有一事差點忘了，府中那邊傳了話來，夫人請鈺小姐今晚過去共用晚膳。車馬青蔓已備下，待申時左右便可出發。”
葛鈺冷眼打量這新來的掌事一眼，年紀不大，做事倒是周全得很，她淡淡笑了笑，”青蔓姑娘如何認為我會去呢？”
“奴婢隻是做好分內之事，請鈺小姐見諒。”
“好，”葛鈺也不生氣，將視線移到旁邊一株青竹上，細盯著竹葉有些冷然道：”煩請姑娘轉告，就說葛鈺身在孝期，怕夫人觸了晦氣，實在是不方便！”
“鈺小姐如何決定，奴婢不敢置喙，”青蔓頷首微微施禮，”但，深秋露重不易長途跋涉，還望鈺小姐三思而定。”
“你……威脅我！”葛鈺雙手微微用力，握緊。
“奴婢不敢。”
“不敢？”葛鈺氣極反笑，”有什麽不敢！什麽主子配什麽奴才，葛夫人這般好手段，青蔓姑娘會有不敢的？”
“鈺小姐是主，怎麽說都可，奴婢不懂！”
嗬，手都伸到她淮安祖父家去了，不懂？！禍害了她與她娘還不夠，如今她娘已去，她也被安排了一樁好親事，嫁與一個不惑之年的人為妾室，她葛大夫人還是不滿足！
葛鈺深吸口氣，緩緩吐出，定定地看了眼青蔓道：”差點看走眼，這別院還真是臥虎藏龍。葛夫人如此煞費苦心，我葛鈺也不能讓她失望。請轉告葛夫人，我會去，但深秋露重，別到時候吃多了積食，不好消化！”
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黃昏已近，夜幕將臨。
葛府別院廊下人影匆匆，經過午時一場威懾後，丫鬟小廝個個都安分得很，謹守分內之事，不敢再隨意亂嚼舌根。
廊外秋雨漸停，時不時滴答下幾滴打落在欄沿上，濺入地上水坑中，蕩起一小圈水紋。
孫婆子留下的血跡，早被秋雨洗淨。
唰唰聲響，一個小廝正拿笤帚打掃庭院中堆積的黃葉，將多餘的積水，趕至石板下的水道，留出光潔的地麵，供人行走。
“奴婢見過鈺小姐。”
一個眉目清秀，瞧著斯文利落的丫頭，跪伏在後院廊下。
葛鈺未看她，自顧望著園中開著幾朵稀疏的秋海棠，也直接坐在地上，並不管秋日夜幕是否寒涼。
一跪一坐兩人，靜謐異常。
“跪我做什麽？”隔了好一會兒，葛鈺打破沉靜，”轉告你們大小姐，我不會搬的，這裏很好，叫她別費心思了。”
“奴婢是林總管挑選過來侍候鈺小姐的，不是大小姐的人。”
“哦，林總管……”葛鈺輕念，”就是王嬤嬤的妹夫。”
那丫頭垂著眉目，沒有接話。
“你走吧，我從來不是什麽鈺小姐，更不需要人伺候。”
“奴婢的命已是鈺小姐的，無處可去。”
“什麽意思？”
葛鈺抬了抬眼，望著她。
那丫頭也抬起眉眼，對視一瞬，又低下頭，”林總管是這樣告訴奴婢的，讓奴婢一定好生伺候好小姐。從今往後，小姐讓奴婢生，奴婢便生，小姐讓奴婢死，奴婢便死。”
葛鈺從地上站起來，打量著那丫鬟。
“你聽誰的吩咐？”
“小姐的。”
“葛大人派你來的？”
“不是，主子的事奴婢不知，奴婢隻是聽從林總管的調派。”
聽著毫不顯露的迴答，葛鈺沉默了一會兒。
“我無權無勢，過些日子還將嫁去歸寧與人為妾室，你……也願跟我？”
“這是奴婢身契，請小姐過目。”
葛鈺接過那丫鬟手中的折紙，匆匆溜了一眼，被契書上鮮紅的印記一刺，暮地油生出了幾分同病相憐之感，都是命不由己。
“你叫錦帛？”葛鈺晃見契書姓氏一欄。
“是，”錦帛抬頭，想了想又道：”奴婢家世代與人織錦，從祖父輩便改了錦姓，至於‘帛’字，或許是奴婢爹娘想盼著，讓自個女兒將來活得富貴些。”
“你起來。”
說著，葛鈺伸出右手想拉她一把。錦帛不敢，忙縮了手，自己扶著欄沿站起來，跪了良久的雙腿有些生麻。不等她站定，葛鈺又道：”我不管你有無居心，說的是真是假，院子空著也是空著，你想住便住下。”
“還有，這身契你自己收著，是留或是交予他人，都隨你意。”
葛鈺也不待她迴答，將契書折紙塞在她手中，獨自進了屋。
***
正當孝期，葛鈺並沒無什麽食欲，晚上也是隨意吃了兩塊點心，她躺在床上翻來覆去，沒有睡意，腦海中正一幕幕地迴想白天事情的始末。
雖不想認同，但不得不承認，葛筱雲今日能對她萬分客氣，必定與她那名義爹的態度有關。
或許是娘突然離去，讓他內心感到了愧疚和不安吧……
拋棄妻子，另娶權貴之女。
任由她們母女在淮安苦等，不聞不問。
如此，心中有愧，倒也是情理之中。
葛鈺不可置否。
她說不清心頭到底是什麽滋味，除了恨以外還有什麽？難道還像兒時一般，還懷有對父親的憧憬？！
好如在淮安鄰家，阿春爹給阿春紮丫髻的模樣，雖然紮得別別扭扭；還是像山子叔將小山管得規矩服帖，見著他爹，便如老鼠對上了貓。
葛鈺想了又想，越發清醒起來。
不會，不可能！
娘是如何走的，有多少遺憾悔恨，她瞧得清清楚楚。那人薄情寡義，嗜權如命，若非利益牽扯，又如何記得住她。
葛鈺睜著眼一夜無眠，當第一縷晨光透入室內，灑落在窗前書案時，門外麵響起了一陣嘈雜。
隨後便聽見敲門聲。
“小姐……”
葛鈺起身，隨意披了件衣裳開門，”是你。”
敲門的正是昨夜的錦帛。
“有什麽事嗎？”
錦帛先是屈膝請了個安，才道：”孫婆子死了！”
“死了……”葛鈺眉頭輕皺，”沒請大夫醫治？”
“大小姐罰下的，誰敢請。昨兒青荷姑娘迴府前吩咐了，是死是活，全憑天意！”
葛鈺瞧她抿抿嘴，似是欲言又止的模樣，”還有什麽，一並說吧。”
“王嬤嬤……也死了！”
“什麽？”這次葛鈺眉頭皺得更緊了，很是意外，若說孫婆子的死是重傷不治，但王嬤嬤不過被罰二十杖，以她在別院積威和她那妹夫大管家的身份，走走過場而已，絕不至於如同孫婆子一般。
“什麽時候的事？怎麽死的？你說清楚一些。”
“奴婢知道的也不是很詳細，今兒一早，新來的掌事大丫鬟遣人來報的，聽說是昨夜三更時失足溺死在了蓮池裏。”
“失足？”
“是，”想了想，錦帛又道：”前來稟報的小丫頭，是這樣說。”
聽完，葛鈺沉默了好一會兒。
她拒絕了錦帛伺候，自個兒去院中水缸打水洗漱，理清頭緒，整理好衣襟儀容後，先是到旁邊小靈堂給她母親上一炷香，燒了些許紙錢，再靜靜地跪了一個時辰。
時光一分分流逝，錦帛不敢出聲打擾，也不敢隨意進屋，便立在門外一旁候著。
“走吧，”葛鈺收拾好一切，喚著錦帛道：”停在哪裏？”
錦帛一愣，才反應過來葛鈺問的什麽，”在外院。”
待葛鈺二人到王嬤嬤停放之處時，正巧新來的掌事大丫鬟青蔓也在，像是專程等著她們。
“鈺小姐。”
青蔓上前見安。
“聽說王嬤嬤暴斃得突然，特地來看看。”葛鈺不動聲色。
“鈺小姐請，”青蔓後退半步，讓出通道，邊走邊道：”昨夜三更時分，失足溺死在了棠園蓮池中。”
棠園是這座小別院唯一一個獨立院落，裏麵有一小片很深的蓮池，葛鈺記得在她與她娘剛從淮安來京時，她那名義爹過來住過一次，平日都是空置著。
“有人目睹嗎？”
“有，負責棠園輪值守夜的小廝毛三兒。因為昨晚大都忙著孫婆子的事，事發當時，就隻有他一人瞧見了。”
“有沒有什麽異常情況？”葛鈺又問。
“這倒是不清楚，據毛三兒說，他就聽見‘咚’地一聲響，看到水麵上波紋滾滾，才知道是有人落水，當即便迴稟了我這邊。”
“如今季節，池深水寒，從安排人手打撈到打撈上岸，也足足花了一個多時辰。待看清落水之人麵貌後，才知道那是王嬤嬤。”
青蔓掀開蓋著王嬤嬤屍首的白布，露出一張泡得發白比昨日午時更加腫胖的麵目，兩個眼珠子瞪得鼓鼓的，跟要掉出來一樣。
葛鈺看了兩眼，覺得渾身惡寒，就讓青蔓放下了。
“毛三兒可在？”
“他被林總管叫去問話了。”
“王嬤嬤畢竟是葛府老人，雖說在鈺小姐與姨夫人的事上有過失，但大小姐也處置過了，這無故失足喪命，主子們與林總管總是要問問的。”
葛鈺‘嗯’了一聲，表示理解和知曉，本來這事也不該她過問，總不能葛筱雲給她三分麵子，她還真當自己是葛家小姐吧。
左右不過是‘狡兔死，走狗烹’的戲碼。
“勞煩了。”葛鈺對青蔓頷首，領著錦帛打算打道迴去。
“鈺小姐請等等。”青蔓出聲，她沒料及葛鈺會離開的這麽直接。
“還有事？”
“有一事差點忘了，府中那邊傳了話來，夫人請鈺小姐今晚過去共用晚膳。車馬青蔓已備下，待申時左右便可出發。”
葛鈺冷眼打量這新來的掌事一眼，年紀不大，做事倒是周全得很，她淡淡笑了笑，”青蔓姑娘如何認為我會去呢？”
“奴婢隻是做好分內之事，請鈺小姐見諒。”
“好，”葛鈺也不生氣，將視線移到旁邊一株青竹上，細盯著竹葉有些冷然道：”煩請姑娘轉告，就說葛鈺身在孝期，怕夫人觸了晦氣，實在是不方便！”
“鈺小姐如何決定，奴婢不敢置喙，”青蔓頷首微微施禮，”但，深秋露重不易長途跋涉，還望鈺小姐三思而定。”
“你……威脅我！”葛鈺雙手微微用力，握緊。
“奴婢不敢。”
“不敢？”葛鈺氣極反笑，”有什麽不敢！什麽主子配什麽奴才，葛夫人這般好手段，青蔓姑娘會有不敢的？”
“鈺小姐是主，怎麽說都可，奴婢不懂！”
嗬，手都伸到她淮安祖父家去了，不懂？！禍害了她與她娘還不夠，如今她娘已去，她也被安排了一樁好親事，嫁與一個不惑之年的人為妾室，她葛大夫人還是不滿足！
葛鈺深吸口氣，緩緩吐出，定定地看了眼青蔓道：”差點看走眼，這別院還真是臥虎藏龍。葛夫人如此煞費苦心，我葛鈺也不能讓她失望。請轉告葛夫人，我會去，但深秋露重，別到時候吃多了積食，不好消化！”