毫無疑問,是瑪麗泄漏出去的消息,伊莎貝拉不怪她,她知道那孩子不會說謊,所以在請她保密的時候已經做好了老夫人會從她的嘴巴挖出自己的秘密的心理準備,恰好可以藉此試探老夫人的態度。


    然而這些天,老夫人都沒有找她問話,證明她保持著觀望的態度,這對伊莎貝拉而言便足夠了。


    伊莎貝拉邊吃邊看報紙,上麵全都是戰爭的消息——俄羅斯因為十月革命而退出了戰爭,美軍派出越來越多的部隊到歐洲戰場,開始對目前的局勢有所影響,這讓德國開始緊張,把軍力集中在西線,對他們來說唯一勝利的可能性就是在美軍完全投入戰場之前先打敗英法。


    總言之,戰爭已經來到白熱化的階段。


    伊莎貝拉的歷史不太好,很多關於一戰的細節都不記得了,但是此刻看著報紙,見到這些曾經遙遠到隻能在書本上閱讀的歷史竟在自己的眼皮底子下發生,有種神奇的感覺。


    她真希望自己能做點什麽。


    ……


    下午,布蘭登太太帶著一個令人遺憾的消息來訪。


    「……非常感激你的好意,但是我恐怕我不能接受。」


    伊莎貝拉盯著她的臉,忽然道:「你的丈夫打你了?」


    布蘭登太太立即下意識地別開臉,把臉上的瘀青藏起來:「……你誤會了,隻是不小心摔了一跤而已。」


    但是她的眼神黯然得並不像「隻是摔了一跤」。


    想到昨天的事情,布蘭登太太實在沒辦法對伊莎貝拉坦白。


    好不容易鼓起了勇氣向丈夫提出想加入伊莎貝拉的工作室的事情,醉醺醺的丈夫一聽,大發雷霆還出手打了她。


    他不知道「布朗特」這個姓氏,他覺得妻子要放棄穩定的工作跑去為一個來歷不明的人做事是一個愚蠢而且不能接受的決定。


    ——「什麽工作室?別做夢了,你以為自己是誰?人家隻是想要騙你這個蠢女人的錢!」


    ——「你沒了這份工作,誰給我買酒?!」


    初初結婚的時候,她的丈夫不是這樣的,可是自從他酗酒之後就性格大變,喜怒無常。


    伊莎貝拉看著她的樣子,心裏也難過起來。


    「我很遺憾,真的。」她沉重的說,「我認為你擁有自己作決定的能力,如果你下定決心,我願意跟你一起說服你的丈夫。」


    布蘭登太太一愣,她真的可以違背丈夫的意願麽?


    她乃至身邊的人都認為女性嫁給了丈夫之後就會變成他的財產,所以就算丈夫打她、罵她,從來都沒有想過要反抗。


    自己作決定,哪有這麽容易?她明白伊莎貝拉的好意,但這位大小姐並不了解她們的處境。


    「你是第一個對我說這種話的人。」布蘭登太太擠出一個笑容。


    家家有本難念的經,伊莎貝拉不清楚布蘭登太太家裏的狀況,所以不好強迫她或者評論什麽,可以做的隻有表達自己的支持。


    「如果你改變了主意,隨時都可以過來找我。」她說。


    ……


    接下來的一周,伊莎貝拉離開羅徹斯特去到該州的最大城市明尼阿波利斯,然後跑到隔壁威斯康星州的密爾瓦基,再往下跑到芝加哥,總算找到想要的麵料。


    其次,她還把自己的聯繫方式留給了商家,希望以後有需要的時候不用再東奔西跑,而是由他們把樣品送到家裏。


    然而不知道是不是這幾天的行程過於緊密的關係,迴到羅徹斯特之後她有點不舒服,整個人軟弱無力。


    她以為隻要休息一天就會沒事,但事情並不是她想的那麽簡單。


    ——她來大姨媽了。


    在一個沒有姨媽巾和棉條的年代!


    每個人來大姨媽之前的反應都不一樣,有的什麽感覺都沒有,而伊莎貝拉通常在經前幾天會肚子痛,但是她忘了這不是她的身體,所以經前反應也不同,直到睡醒感到有一陣濕意,才發現來大姨媽了。


    原主以很原始的方法來解決月經的問題,就是用棉絮和布製作一個布袋,充當衛生巾。


    但是試想像,把一個布袋放在下麵?那得有多不舒服啊,難怪每次一來月經,原主就一連幾天躺在床上等月經結束。


    她問瑪麗當她來月經時怎麽解決,女僕滿臉通紅,結結巴巴的說:「就、就用布啊……」


    伊莎貝拉:「……」


    真是相當的簡單粗暴。


    但事實上,現時大部份的女性都跟瑪麗差不多,用布或者其他吸水性的材料墊在下/體,也會在裙子之下穿衛生圍裙,即是把棉布用別針固定在橡皮墊上,然後圍在腰部,實在是很不方便。


    伊莎貝拉不記得什麽時候才有姨媽巾,可是她也不想每次來大姨媽就躺在床上什麽都做不了,想著伍德女士的禮服的工期很充足,便開始研究並自製姨媽巾。


    她試著把棉花壓成一團並縫在紗布上——因為沒有自黏式背膠,她隻能就地取材。


    但是她發現普通棉花的吸水性比現代的姨媽巾差了不止一點半點,所以時常都要更換,消耗量大,顯然不是一個可行的方法,因為戰爭期間像棉花和繃帶之類的醫療用品的需求十分龐大,時常會短缺,她不想把家裏的所有存貨都用完。


    更別提其他的問題了,比如表麵不親膚、容易走位和側漏……

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