前涼，十六國之一，是由漢人張氏建立的北方政權。
涼州，治所在今武威，下轄武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，地處祁連山北麓，河西走廊地帶，是中原通往西域的門戶，地理位置十分重要，素有“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”之稱。
前涼的第一任君主名叫張軌。
張軌，安定郡烏氏（今甘肅省平涼市）人，自小便聰明好學，儀表文雅，姿態端莊，素有聲望。
張氏是涼州望族，追祖溯源，最早可以追溯到名聞天下的縱橫家張儀，其始祖是西漢時期的趙景王張耳。
張軌早年遊學洛陽，曾與中書監張華談論經義，頗受張華稱讚。有”三楊“之稱的衛將軍楊珧征召他為屬官，授職太子舍人，累至散騎常侍、征西軍司。
永寧初年（公元301年），此時已逾不惑之年的張軌見八王爭戰，朝政混亂，於是請求外調，鎮守涼州。
在眾大臣的極力推薦下，張軌如願以償地出任了涼州刺史兼護羌校尉。
當時的涼州，由於河西鮮卑叛亂，盜賊橫行，社會秩序混亂，百姓民不聊生。
張軌到來後，團結各族首領，整頓政務，訓練軍隊，出兵平定叛亂，斬殺1萬餘人，於是聲名大振，盜賊不敢橫行。
當時，河西鮮卑若羅拔能發生叛亂，張軌認為，若羅拔能是河西地區最大的一支叛軍，若能順利平叛，必將震懾其它勢力；若是不能平叛，河西將永無安寧之日。
於是張軌派出大軍征討叛軍，全殲鮮卑大軍，斬殺若羅拔能，俘虜鮮卑民眾10餘萬人。
自此，張軌威名大震，威懾河西，其它勢力紛紛來投，涼州社會歸於平靜。
晉惠帝見到奏報後，任命張軌為安西將軍、安樂鄉侯，食邑千戶。
張軌勸課農桑，鼓勵百姓種地，薄賦輕徭，涼州百姓生活日漸安康。
張軌又興建市場，北通西域，南通長安、洛陽，保護商販，征收關稅。
一時姑臧城（今甘肅省武威市）南來北往之客絡繹不絕，車水馬龍，商業漸漸也發展起來。
姑臧城本是匈奴所建，南北長7裏，東西長3裏，地勢如龍之形狀，所以又稱臥龍城。
張軌上任後，隨著內外安寧，商業發展，於是大規模修建姑臧城，一時成為中國北方最大的城市，最繁華的貿易之地。
時有“北有姑臧，南有建康”之說。
一直到唐代，姑臧與長安、洛陽一直是我國的三大經濟中心。
八王之亂時，王彌侵犯洛陽，張軌派北宮純等人打敗王彌，不久又在河東擊敗劉聰。
當時京師有歌謠：涼州大馬，橫行天下；涼州鴟苕，寇賊消；鴟苕翩翩，怖殺人。
永嘉之亂後，中州大亂，中原一帶的士族百姓紛紛向南遷徙，而關中一帶的士族則大批大批的逃到涼州避難，涼州也成為“北上士族”的最大聚居地。
張軌死後，兒子張寔接替父位。
張寔自幼學尚明察，敬賢愛士。建興三年（公元315年）冬，有人得到一塊方璽，上刻“皇帝璽”字樣，於是獻給了張寔。
文武官僚屬們看後，認為這是上天之意，紛紛擁立張寔為帝。
張寔大怒，於是把玉璽送往長安，獻給晉湣帝。晉湣帝見後大為感動，稱讚張寔忠誠無二。
建興六年（公元318年）三月，司馬睿在建鄴（今江蘇省南京市）即皇帝位，改年號為太興。
但是張寔為表示對晉湣帝的忠心，不用司馬睿的太興年號，仍然沿用晉湣帝的建興年號，這一用就是50多年。
同時，張寔沿用建興年號，標誌著已經脫離東晉政府，地方割據政權正式建立，故史稱“前涼”。
張寔死後，眾人認為張寔的兒子張駿年齡尚小，於是推舉張寔的弟弟張茂繼位。
張軌、張寔、張茂在位，雖然割據涼州，但都一直尊晉室為主。
前趙劉曜繼位後，建都長安，在連續降服關中、隴右的氐羌之族後，又繼續向北用兵，準備攻滅涼州張氏政權。
劉曜帶領大軍20.5萬人，長驅進入西河，百裏之餘，架起千麵大鼓。鍾鼓敲響，沸河動地。
張茂兵少將寡，心中害怕，為保涼州百姓平安，遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產等貢獻給劉曜，並向其稱臣。
劉曜任命張茂為西域大都護、涼王等職，旋即班師迴朝。
張茂執政期間，政事平穩，百姓安居，涼州日漸繁華。
公元325年，張茂去世，並承諾了當年的諾言，由侄子張駿繼位。
張駿即位後，繼承和延續了祖輩的治國理念，勤於政務，廣納諫言，改正過失；任用賢臣，人盡其才；發展經濟，寬刑減賦，與民休養。
同時派兵收複了黃河以南地區，並乘機占領了隴西全境。
而後又派部將楊宣率軍越過沙漠，征伐龜茲、鄯善等國，威震西域，諸國降服。
焉耆和於闐王也派使者稱臣，貢獻地方特產。
由於河西走廊地區日漸安寧，盜賊減少，西域各國的貨物源源不斷的通過姑臧進入中原。而中原的絲綢、茶葉等也通過姑臧進入西域。
姑臧成為南北貨物貿易集中地，一時繁華無比。
張駿去世後，兒子張重華繼位。
張重華也延續了祖輩們一貫的治理風格，減輕賦稅，去除關稅，減少園林建設，救濟貧困百姓。
張軌、張寔、張茂、張駿、張重華在位時，正是八王之戰、五胡亂華之時，中原戰火不息，關中、中原許多士族攜家帶口來到前涼，避免戰亂。
前涼也成為五胡十六國時期少有的“人間淨土”。
張重華死後，朝中張祚、張瓘、張邕等人接連發生叛亂，互相殘殺，後來張天錫平息叛亂，又殺掉涼王張玄靚，自稱使持節、大都督、大將軍、涼州牧、西平公。
並同時派人到建康向東晉稱臣。
但是，比較幸運的是，前涼內亂不斷，但基本上都是宮廷爭鬥，並沒有涉及到普通百姓，所以前涼社會仍然保持著安寧穩定。
張天錫繼位後，荒淫聲色，不理政事，喜歡遊山玩水，頻繁在園林池塘舉行宴會，政事荒廢。
並且，張天錫好大喜功，將他的幾個發小全部收作幹兒子，賜於他們張姓，又改了他們的名字，並冠以“大”為字。
張天錫的兒子們名叫張大懷、張大豫等，幹兒子梁景叫張大奕，劉肅叫張大誠。
如今呂光帶領4000名騎兵來投，張天錫甚是高興，於是大方地接納了呂光，並揚言若是冉閔敢派兵征討，定然叫他們有來無迴。
涼州，治所在今武威，下轄武威、張掖、酒泉、敦煌四郡，地處祁連山北麓，河西走廊地帶，是中原通往西域的門戶，地理位置十分重要，素有“通一線於廣漠，控五郡之咽喉”之稱。
前涼的第一任君主名叫張軌。
張軌，安定郡烏氏（今甘肅省平涼市）人，自小便聰明好學，儀表文雅，姿態端莊，素有聲望。
張氏是涼州望族，追祖溯源，最早可以追溯到名聞天下的縱橫家張儀，其始祖是西漢時期的趙景王張耳。
張軌早年遊學洛陽，曾與中書監張華談論經義，頗受張華稱讚。有”三楊“之稱的衛將軍楊珧征召他為屬官，授職太子舍人，累至散騎常侍、征西軍司。
永寧初年（公元301年），此時已逾不惑之年的張軌見八王爭戰，朝政混亂，於是請求外調，鎮守涼州。
在眾大臣的極力推薦下，張軌如願以償地出任了涼州刺史兼護羌校尉。
當時的涼州，由於河西鮮卑叛亂，盜賊橫行，社會秩序混亂，百姓民不聊生。
張軌到來後，團結各族首領，整頓政務，訓練軍隊，出兵平定叛亂，斬殺1萬餘人，於是聲名大振，盜賊不敢橫行。
當時，河西鮮卑若羅拔能發生叛亂，張軌認為，若羅拔能是河西地區最大的一支叛軍，若能順利平叛，必將震懾其它勢力；若是不能平叛，河西將永無安寧之日。
於是張軌派出大軍征討叛軍，全殲鮮卑大軍，斬殺若羅拔能，俘虜鮮卑民眾10餘萬人。
自此，張軌威名大震，威懾河西，其它勢力紛紛來投，涼州社會歸於平靜。
晉惠帝見到奏報後，任命張軌為安西將軍、安樂鄉侯，食邑千戶。
張軌勸課農桑，鼓勵百姓種地，薄賦輕徭，涼州百姓生活日漸安康。
張軌又興建市場，北通西域，南通長安、洛陽，保護商販，征收關稅。
一時姑臧城（今甘肅省武威市）南來北往之客絡繹不絕，車水馬龍，商業漸漸也發展起來。
姑臧城本是匈奴所建，南北長7裏，東西長3裏，地勢如龍之形狀，所以又稱臥龍城。
張軌上任後，隨著內外安寧，商業發展，於是大規模修建姑臧城，一時成為中國北方最大的城市，最繁華的貿易之地。
時有“北有姑臧，南有建康”之說。
一直到唐代，姑臧與長安、洛陽一直是我國的三大經濟中心。
八王之亂時，王彌侵犯洛陽，張軌派北宮純等人打敗王彌，不久又在河東擊敗劉聰。
當時京師有歌謠：涼州大馬，橫行天下；涼州鴟苕，寇賊消；鴟苕翩翩，怖殺人。
永嘉之亂後，中州大亂，中原一帶的士族百姓紛紛向南遷徙，而關中一帶的士族則大批大批的逃到涼州避難，涼州也成為“北上士族”的最大聚居地。
張軌死後，兒子張寔接替父位。
張寔自幼學尚明察，敬賢愛士。建興三年（公元315年）冬，有人得到一塊方璽，上刻“皇帝璽”字樣，於是獻給了張寔。
文武官僚屬們看後，認為這是上天之意，紛紛擁立張寔為帝。
張寔大怒，於是把玉璽送往長安，獻給晉湣帝。晉湣帝見後大為感動，稱讚張寔忠誠無二。
建興六年（公元318年）三月，司馬睿在建鄴（今江蘇省南京市）即皇帝位，改年號為太興。
但是張寔為表示對晉湣帝的忠心，不用司馬睿的太興年號，仍然沿用晉湣帝的建興年號，這一用就是50多年。
同時，張寔沿用建興年號，標誌著已經脫離東晉政府，地方割據政權正式建立，故史稱“前涼”。
張寔死後，眾人認為張寔的兒子張駿年齡尚小，於是推舉張寔的弟弟張茂繼位。
張軌、張寔、張茂在位，雖然割據涼州，但都一直尊晉室為主。
前趙劉曜繼位後，建都長安，在連續降服關中、隴右的氐羌之族後，又繼續向北用兵，準備攻滅涼州張氏政權。
劉曜帶領大軍20.5萬人，長驅進入西河，百裏之餘，架起千麵大鼓。鍾鼓敲響，沸河動地。
張茂兵少將寡，心中害怕，為保涼州百姓平安，遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產等貢獻給劉曜，並向其稱臣。
劉曜任命張茂為西域大都護、涼王等職，旋即班師迴朝。
張茂執政期間，政事平穩，百姓安居，涼州日漸繁華。
公元325年，張茂去世，並承諾了當年的諾言，由侄子張駿繼位。
張駿即位後，繼承和延續了祖輩的治國理念，勤於政務，廣納諫言，改正過失；任用賢臣，人盡其才；發展經濟，寬刑減賦，與民休養。
同時派兵收複了黃河以南地區，並乘機占領了隴西全境。
而後又派部將楊宣率軍越過沙漠，征伐龜茲、鄯善等國，威震西域，諸國降服。
焉耆和於闐王也派使者稱臣，貢獻地方特產。
由於河西走廊地區日漸安寧，盜賊減少，西域各國的貨物源源不斷的通過姑臧進入中原。而中原的絲綢、茶葉等也通過姑臧進入西域。
姑臧成為南北貨物貿易集中地，一時繁華無比。
張駿去世後，兒子張重華繼位。
張重華也延續了祖輩們一貫的治理風格，減輕賦稅，去除關稅，減少園林建設，救濟貧困百姓。
張軌、張寔、張茂、張駿、張重華在位時，正是八王之戰、五胡亂華之時，中原戰火不息，關中、中原許多士族攜家帶口來到前涼，避免戰亂。
前涼也成為五胡十六國時期少有的“人間淨土”。
張重華死後，朝中張祚、張瓘、張邕等人接連發生叛亂，互相殘殺，後來張天錫平息叛亂，又殺掉涼王張玄靚，自稱使持節、大都督、大將軍、涼州牧、西平公。
並同時派人到建康向東晉稱臣。
但是，比較幸運的是，前涼內亂不斷，但基本上都是宮廷爭鬥，並沒有涉及到普通百姓，所以前涼社會仍然保持著安寧穩定。
張天錫繼位後，荒淫聲色，不理政事，喜歡遊山玩水，頻繁在園林池塘舉行宴會，政事荒廢。
並且，張天錫好大喜功，將他的幾個發小全部收作幹兒子，賜於他們張姓，又改了他們的名字，並冠以“大”為字。
張天錫的兒子們名叫張大懷、張大豫等，幹兒子梁景叫張大奕，劉肅叫張大誠。
如今呂光帶領4000名騎兵來投，張天錫甚是高興，於是大方地接納了呂光，並揚言若是冉閔敢派兵征討，定然叫他們有來無迴。