馬德重說：在滄州城南，強盜搶劫一家富戶，破門而入，主人夫婦都被捆了起來，全家人誰也不敢反抗。有個妾住在東廂房裏，換了身衣服逃到廚房藏了起來。她悄悄對燒飯丫頭說：“主人落在強盜手裏，所以不敢和他們鬥。那夥人在房頂上也有人，以防止有人來救，但他們卻看不到房簷下。你扒開後窗出去，沿著房簷走，偷偷地告訴那幾個仆人，叫他們都騎馬拿著武器，四麵埋伏在三五裏之外的地方。強盜在四更天時肯定撤走，四更天不走，天亮就不能迴他們的巢穴了。他們撤走時肯定要挾持著主人送他們。如果沒人阻攔，走一二裏地就會放了主人；如果不放，他們怕主人知道他們的去向。等他們放了主人，可趕緊把主人背迴來，然後跟在強盜的後麵，距離必須在半裏之內。如果強盜迴身殺來，就往迴跑；他們停下來，我們也停下來；他們走，我們也跟著走；他們再迴身殺來，我們還跑；他們再停下，我們也停；他們走，我們也隨著。這麽反複幾次，他們不再返身殺來，就跟著他們，弄清楚他們的巢穴。他們迴身殺來卻近不了我們，又擺脫不了我們，這麽相持到天亮，就一個也跑不了了。”那丫頭冒著危險出去告訴了奴仆們，大家認為有道理，就照妾的話去做，果然強盜都被捕了。於是重賞做飯丫頭。妾和正妻一直不大和，至此關係也和睦起來。後來正妻問妾怎麽會想出這種高招來，妾流淚道：“我是過去某某強盜頭子的女兒。父親在時，曾說去打劫就怕對方用這個辦法，但是沒見有人用過這種辦法。當時在危急之中，試著用用，竟然僥幸奏效。”所以說，用兵須得了解敵方情況，又說要以敵攻敵。
狐驅鬼
戴震說：有狐狸住在人家空屋裏，和屋主談話聊天，互贈禮物，平安無事，像是相好的鄰居。有一天，狐狸告訴屋主人說：“你的別院空房裏有個多年的吊死鬼，因你近來拆了那房，鬼沒地方呆，就跑來和我爭屋子，他經常做出兇狠的樣子嚇唬小孩，這已經很可惡了，卻又作祟，害得小孩患冷熱病，我實在無法忍讓。某道觀的道士能治鬼，你最好去求他，為你除去這個害人鬼。”屋主人果然去求道士，帶了一道符迴來，把它在院子裏燒了。一會兒，暴風驟起，轟隆隆的聲音像在打雷。他正在驚愕時，隻聽見瓦屋上咯咯亂響，好像有幾十人在上麵奔走踐踏。屋頂上有聲音叫道：“我的提議太差了，我後悔不及，剛才神將衝下來，把鬼綁走了。我也被趕了出去。今天我來告別你走了。”如果忍不下一時的怒氣，急於報複，沒有不兩敗俱傷的，看看狐狸的結果，就能作為一麵很明亮的鏡子。還有呂家表兄（我忘了他的名字，他是我已去世的姑母的長子）也說過，有人害怕狐狸作祟，就請來術士鎮治，狐狸被趕跑了，而術士卻不停地勒索錢財，並時常作法派遣木人紙虎之類的東西到這人家裏騷擾。送些財物給他，讓你安寧幾天。過了十天半月他又會變著法子勒索。他的為害反而超過了狐狸。於是這人隻得帶著家人到京城躲避，才得以擺脫術士的糾纏。急於求勝而求助於小人，沒有不被反咬一口的，上麵的事例就是一個有力的證明。
山精
烏魯木齊參將海起雲說：當年，他征討烏什的時候，一次戰後迴營，發現山崖下的樹杈之間有個人探頭探腦地向外偷看。他疑心那人是敵軍的探子，就奮力挺矛刺去（軍隊中稱矛叫苗子，大約是音相近而變）。沒想到卻刺在了山石上。一時間火光迸射，矛折斷了，他的胳膊也差點受了傷。他以為自己看花了眼，刺錯了地方，然而矛上地上皆有血跡。不知被刺中的是個什麽怪物。我認為，這一定是個山精。深山大澤中，什麽東西生長不出來？《白澤圖》所載的各種妖怪，雖然有很多是附會假造出來的，大概也有實際存在的。海起雲又說：有個巡邏兵，看見一個黑東西蹲在山石上，他認為是個熊瞎子，就拉滿弓，向它連射三箭。眼看三箭都射中了，可是那黑東西卻好像渾然不覺。士兵怕得要命，趕忙跑迴營地招唿同伴，然後帶上火槍迴到原地，那東西已不在那裏了。我說，那東西也是個山精。
長姐
常山山道上的加班轎夫（九卿一級的官員坐的轎子用八個人輪番抬，出了京城則加四個人，稱為加班）劉福說：有個女孩叫長姐，忘記她姓什麽了，是個山東流民的女兒，年紀十五六歲，隨父母一起到赤峰討生計（即烏藍哈達，“烏藍”譯成漢語是“紅”，“哈達”譯成漢語是“峰”。現在這裏已設赤峰州），租了當地人一些田耕種。一天，長姐進山砍柴，遇到風雨，她躲在懸崖下避雨。等到雨停，天已昏黑，怕有老虎，不敢迴家，因此躲在草叢中。這時隻見遠遠有一對燈籠，她懷疑是老虎的眼睛。等靠近後，才發現是一個官和幾個仆人，穿的衣服戴的帽子既不像古代人又不像當代人。那官員喝問是什麽人，長姐實話相告。那官員坐在石頭上，命令仆人將長姐從草叢中拖出來。仆人們叫長姐跪下，長姐以為遇到了山神，於是伏在地上聽命。那官員說：“你前生犯了罪，應該充當我的食物。現在抓住你了，應該馬上吃掉你。快把衣服脫掉，躺在石頭上，不要留下一根紗，免得妨礙我的牙齒咀嚼。”長姐這才知道他是虎王，渾身顫抖著祈求饒命。那官員說：“看你的容貌還可以，如果肯陪我睡覺，我可以赦免你。以後我會常來你家，並給你帶來好處。”長姐憤怒地跳起來，說：“哪有神靈肯說出這種話的？你必定是個妖怪。你要吃就吃吧。我長姐是良家女子，決不能蒙著自己的臉做這種事。”說完，她撿起石頭亂打，那些妖怪四處逃散。這不是她的力量足以戰勝妖怪，而是她的正氣足以壓倒妖怪，她的堅貞剛烈的心靈又足以統帥她的氣。所以說，人的正氣，是最強大最剛強的。
妓女智賑災民
張墨穀太守說：德景兩州相鄰處有個富戶，常囤積糧食而不攢錢，為的是防備劫盜。康熙、雍正年間，連年歉收，米價極貴。這個富戶卻關了糧倉一升也不賣。他希望糧價再長。同鄉的人對他很不滿，但也無可奈何。有位藝妓外號叫玉麵狐，說：“這容易，你們準備好了錢等著賣糧就行了。”她親自到富戶那兒說：“我是鴇母的搖錢樹，鴇母卻對我很不好。昨天我和她吵起來，她叫我拿出一千兩銀子來贖身。我在風月場中也厭倦了，願意投靠一位忠厚的人托付終身。思量起來，沒有能比得上你的。如你能拿出一千兩銀子來，那麽我終生侍奉你。聽說你不喜歡攢錢，那麽有二千貫也就湊合了。昨天有個木柴商聽說了這事，已迴天津取錢去了，估計在半月左右就能迴來。我不願跟著這個庸俗的家夥。你如果能在十天之內先湊夠了錢，我就更感念你的恩德了。”這位富戶一直迷戀著玉麵狐，聽說了這事，又驚又喜，急忙壓低了價賣糧。糧倉打開了，買糧的蜂湧而來，就再也關不上了。他的存糧都賣光了，於是米價平定下來。賣完糧食那天，玉麵狐打發人辭謝富戶道：“鴇母養我很久了，我一時負氣和她吵起來，以致有了自贖的打算。如今她後悔挽留我，我也不能負心。我跟你說的等以後再考慮吧。”富戶原來與玉麵狐是私自商定的，沒有中間人（媒人），沒有證據，也沒有一個錢的聘禮，竟無可奈何。這事李露園也說過，該不會是假的。聽說這個藝妓才十六七歲，竟然能做出這種事，也是一位女俠嗬。
狐妾自辮
丁藥園說：有位舉人年過四十還沒有兒子，就買了一位很聰慧的姑娘作小妾。他正妻不容她，天天找岔兒辱罵她。過了一年，妾生了一個兒子，正妻就更容不下她。竟把她轉賣到遠方。舉人精神恍惚若有所失，獨自一人睡在書齋裏。夜深了還沒睡著，小妾突然掀開帷帳進來了。舉人吃驚地問她怎麽突然迴來了。小妾迴答說：“逃迴來的。”舉人沉思道：“你雖然逃迴來了，恐怕有人前來追捕。我那妒火中燒的妻子怎麽會窩藏你呢？事情已到這一步，該怎麽辦呢？”小妾笑道：“我不想騙你，我其實是狐狸。原來我是作為人到你家來的，人有人的倫理，我不得不忍著挨罵。今天我是作為狐狸來的，我變化萬端，來去都沒有形跡，她怎麽會知道？”於是兩人還像原來一樣恩愛。時間一長童婢走漏了風聲，正妻嫉恨狐狸，就花了許多錢請來術士鎮治。一個術士請天將把小妾捉來了，她不服罪，氣憤地和術士爭論道：“主人沒有兒子就納妾，這納得有理，生了兒子又把妾賣了，那就是丈夫負心，我無緣無故遭到休棄，罪不在我。”術士說：“你既然被休了，怎麽可以隨便迴來呢？”小妾說：“母親被休但沒改嫁，就沒有和兒子斷絕關係；妻子被休但沒改嫁，就沒有和丈夫斷絕關係。況且賣我的是妒忌的正妻，而不是丈夫休了我。丈夫既然收留我，就等於沒有休我。我為什麽不能迴來？”術士怒道：“你本來是獸類，怎麽能根據人理來爭論？”小妾說：“人變成了獸心，陰間、人間的法律都能製裁；獸變成了人心，反而認為是罪過，法師依據的是什麽呢？”術士越發大怒道：“我掌握著五雷法，隻知誅殺妖怪，不講什麽依據。”小妾大笑道：“妖怪也是天地間的一種東西，如果沒罪，天地也會允許它與萬物並存，上天沒有誅殺的，法師卻要誅殺嗎？”術士拍著桌子道：“你用妖媚之態迷惑男子，這不是你的罪嗎？”小妾說：“我是按禮法被納為妾的，不能說是媚惑。倘若真是媚惑，則會攝取他的精氣，我丈夫早就幹瘦而死了。我在這家裏住了兩年，逃迴來後又過了五、六年，他仍健康無病，所謂媚惑又從何說起呢？法師接受了那妒妻的許多錢財，就千方百計地羅織我的罪名，不過是借殘忍的手段達到貪婪的目的罷了。我又怎能服你？”問答之間，術士發現招來的神將已不見了。他無可奈何，隻好瞪著眼睛喊道：“今天不和你爭，明天我就請來雷神。”第二天，舉人的妻子又請他設壇鎮治，那術士卻已在夜裏逃走了。因為他依仗的法術雖然光明正大，卻是在接收賄賂後才施行法術，所以狐狸不怕，神將也不滿。相傳明代末年劉宗周先生作左都禦史時，在都察院題了一副對聯：“無欲常使心似水，有言自覺氣如霜。”真可謂說到根本上了。
陰司報應
莫雪崖言：有鄉人患疫，困臥草榻，魂忽已出門外，覺頓離熱惱，意殊自適。然道路都非所曾經，信步所之。偶遇一故友，相見悲喜。憶其已死，忽自悟曰：“我其入冥耶？”友曰：“君未合死，離魂到此耳。此境非人所可到，盍同遊覽，以廣見聞。”因隨之行，所經城市墟落，都不異人世；往來擾擾，亦各有所營。見鄉人皆目送之，然無人交一語也。鄉人曰：“聞有地獄，可一觀乎？”友曰：“地獄如囚牢，非冥官不能啟，非冥吏不能導，吾不能至也。有三數奇鬼，近乎地獄，君可以往觀。”因改循歧路，行半裏許，至一地，空曠如墟墓。見一鬼，狀貌如人，而鼻下則無口。問：“此何故？”曰：“是人生時，巧於應對，諛詞頌語，媚世悅人，故受此報，使不能語；或遇焰口漿水，則飲以鼻。”又見一鬼尻聳向上，首折向下，麵著於腹，以兩手支柱而行。問：“此何故？”曰：“是人生時，妄自尊大，故受此報，使不能仰麵傲人。”又見一鬼，自胸至腹，裂罅數寸，五髒六腑，虛無一物。問：“此何故？”曰：“是人生時，城府深隱，人不能測，故受是報，使中無匿形。”又見一鬼，足長二尺，指巨如椎，踵巨如鬥，重如千斛之舟，努力半刻，始移一寸。問：“此何故？”曰：“此人生時，高材捷足，事事務居人先，故受此報，使不能行。”又見一鬼，兩耳拖地，如曳雙翼，而混沌無竅。問：“此何故？”曰：“此人生時，懷忌多疑，喜聞蜚語，故受此報，使不能聽。是皆按惡業淺深，待受報期滿，始入轉輪。其罪減地獄一等，如陽律之徒流也。”
俄見車騎雜遝，一冥官經過，見鄉人，驚曰：“此是生魂，誤遊至此，恐迷不得歸。誰識其家，可導使去。”友跪啟是舊友。官即令送返。將至門，大汗而醒，自是病愈。雪崖天性爽朗，胸中落落無宿物；與朋友諧戲，每俊辯橫生。此當是其寓言，未必真有。然莊生·列子，半屬寓言，義足勸懲，固不必刻舟求劍爾。
莫雪崖說：有位鄉下人身患重病，困乏地躺在草墊子上休息。忽然，他的魂兒離開了軀殼，跑出了門外。頓時，他覺得渾身清爽，舒適無比。然而，眼前的道路都十分陌生，他隻是信步而行，走著走著，他忽然遇到一位老朋友，因多年不見，一時間悲喜交加。忽然，他想起這位朋友早已死了，於是自悟道：“莫非我是到了陰曹地府？”朋友說：“您命不該死，隻是魂魄離了身，來到了此地。這地方不是人輕易能來的，我可以陪您四處走一走，讓您長長見識。”鄉下人隨著這位朋友一路走著，所見的城鎮與村落，都與人間沒什麽兩樣；其間人來人往，皆各有營生。人們見到了鄉下人，隻是用眼睛注視他，沒有一人與他搭話。鄉下人對他的朋友說：“聽說這裏有地獄，能不能帶我去看看？”朋友說：“地獄如同人間的囚牢，有官吏看管，我是進不去的，不過，在地獄附近，有幾個模樣奇特的鬼，您可以去看看。”於是，他們順著一條岔道走了半裏多路，來到一個處所，這裏四周空曠，像是一片頹敗的墓地。隻見前麵有個鬼，麵貌身形與人一樣，隻是鼻子下麵沒有嘴。鄉下人問他的朋友：“這是為什麽？”朋友說：“這鬼活著的時候，待人接物十分圓滑，專會阿諛奉承，取悅於人，所以他受到了這種報應，再也不能講話；偶然遇上人家辦喪事放焰口，發放食物的時候，他隻能用鼻子喝上一點漿水。”還有一個鬼屁股衝上，腦袋彎曲向下，臉貼於腹部，用兩隻手支撐著行走。鄉下人問：“這是為什麽？”朋友說：“這鬼活著的時候，總是妄自尊大，所以受到這種報應，讓他再也不能昂頭挺胸，傲視他人。”又有一個鬼，他從胸口到肚子裂開了一條幾寸長的大口子，內中空空蕩蕩，五髒六腑，一樣沒有。鄉下人問：“這是為什麽？”朋友說：“這鬼活著的時候，城府太深，令人琢磨不透，所以受到這種報應，讓他肚子裏什麽也藏不下。”再有一個鬼，腳有二尺多長，腳趾如同棒槌，腳跟巨大如鬥，整個腳像是裝載著千斛糧食的小船，費半天勁，才移出一步遠。鄉下人問：“這是怎麽迴事？”朋友說：“這鬼活著時，依仗才能過人，腿腳敏捷，事事總是搶在別人前麵，占盡便宜，所以讓他受此報應不能再去搶先。”更有一鬼，隻見他兩耳拖地，如長雙翼，仔細一看，卻沒有耳朵眼兒。鄉下人問：“這又是為了何故？”朋友說：“這鬼在世時，既喜歡猜忌人，又喜歡聽流言蜚語，所以讓他受此報應，無法再聽信傳言。這些鬼，都是按他們罪惡的深淺不同在這裏接受報應，等到期限一滿，方可以轉輪托生。對他們的懲罰較之入地獄者要輕一些，與陽間的流放相類似。”過了一會兒，但見車馬紛亂，有一冥官路過此地，見到鄉下人，他吃驚地問：“此為生魂，一定是誤遊到此，恐怕是迷了路，迴不去了。誰認識他家，快帶他迴去。”那位朋友連忙跪下報告，說是自己的老朋友。冥官令他速將鄉下人送迴陽間。鄉下人恍恍惚惚地走著，剛到了自家的大門外，忽然驚醒過來，出了一身大汗，從此身體完全康複了。雪崖天性爽朗，心胸開闊，心裏撂不住事兒，與朋友往來戲謔，每每高談雄辯，妙趣橫生。他講的這個故事，我隻把它看作寓言，並不當真。然而《莊子》、《列子》中的故事，多半是寓言，隻要它包含的道理足以給人以警戒，就不必像刻舟求劍那樣去作徒勞的刨根究底了。
多情之鬼
陳半江言：有書生月夕遇一婦，色頗姣麗，挑以微詞，欣然相就。自雲家在鄰近，而不肯言姓名。又雲夫恆數日一外出，家有後窗可開，有牆缺可逾，遇隙即來，不能預定期也。如是五六年，情好甚至。
一歲，書生將遠行，婦夜來話別。書生言隨人作計，後會無期。淒戀萬狀，哽咽至不成語。婦忽嬉笑曰：“君如此情癡，必相思致疾，非我初來相就意。實與君言，我鬼之待替者也。凡人與鬼婢，無不病且死，陰剝陽也。惟我以愛君韶秀，不忍玉折蘭摧，故必越七八日後，待君陽複，乃肯再來。有剝有複，故君能無恙。使遇他鬼，則縱情冶蕩，不出半載，索君於枯魚之肆矣。我輩至多，求如我者則至少，君其宜慎。感君義重，此所以報也。”語訖，散發吐舌作鬼形，長嘯而去。書生震栗幾失魂，自是雖遇冶容，曾不側視。
陳半江說：有個書生，在一個月夜遇到一位女子，容貌很美麗。書生用含蓄的話挑逗她，她便很愉快地來與他相處。她說自己的家就在附近，卻不肯說出姓名。又說她的丈夫總是幾天就要出去一次，家裏有後窗可以打開，院牆上有缺口容易跨過，隻要有機會就會來與他相會，但是不能預定時間。這樣過了五六年，感情非常深。一年，書生要遠行，女子晚上來話別，書生說自己的命運都由別人來支配，將來不知什麽時候能再與她相會。說到這裏，書生不勝傷感留戀，哽咽說不出話來。那女子忽然嘻笑著說道：“你這樣癡情，必然會因相思而生病，這可不是當初我來與你相處的本意。實話對你說吧，我是一個正在等待替身的鬼。凡是人與鬼親熱，沒有不生病並死亡的，這是因為陰氣耗損陽氣的緣故。隻有我因為愛你年輕漂亮，不忍心讓你夭折，所以一定要每隔七八天後，當你的陽氣已經恢複時，我才再來一次。有耗損有恢複，所以你沒有生病。假使你遇到別的鬼，則盡情淫樂，不出半年，你早就沒命了。像我這樣的鬼很多，但其中和我一樣重情的則極少，你以後可要慎重啊。我為你的深情厚誼所感動，就把這些告訴你，作為報答。”說完，她披散頭發，吐出舌頭，現出鬼的形狀，發出長長的嘯聲離去了。書生心驚膽戰，幾乎喪魂落魄。從此以後，他即使遇到豔麗妖冶的美女，也不會側眼望一下。
村婦智鬥奸吏
王梅序言：交河有為盜誣引者，鄉民樸願，無以自明，以賂求援於縣吏。吏聞盜之誣引，由私調其婦，致為所毆，意其婦必美，卻賂而微示以意曰：“此事秘密，須其婦潛身自來，乃可援方略。”居間者以告鄉民。鄉民憚死失誌，唿婦母至獄，私語以故。母告婦，咈然不應也。
越兩三日，吏家有人夜扣門。啟視，則一丐婦，布帕裹首，衣百結破衫，闖然入。問之不答，且行且解衫與帕，則鮮妝華服豔婦也。驚問所自，紅潮暈頰，俯首無言，惟袖出片紙，就所持燈視之，某人妻三字而已。吏喜過望，引入內室，故問其來意。婦掩淚曰：“不喻君語，何以夜來？既已來此，不必問矣，惟祈毋失信耳。”吏發洪誓，遂相嬿婉。潛留數日，大為婦所蠱惑，神誌顛倒，惟恐不得當婦意。婦暫辭去，言村中日日受侮，難於久住，如城中近君租數楹，便可托庇蔭，免無賴淩藉，亦可朝夕相往來。吏益喜，竟百計白其冤。獄解之後，遇鄉民，意甚索漠，以為狎昵其婦，愧相見也。
後因事到鄉，詣其家，亦拒不見。知其相絕，乃大恨。會有挾妓誘博者訟於官，官斷妓押歸原籍，吏視之，鄉民婦也，就與語。婦言苦為夫禁製，悔相負，相憶殊深。今幸相逢，乞念舊時數日歡，免杖免解。吏又惑之，因告官曰：“妓所供乃母家籍，實縣民某妻，宜究其夫。”蓋覬慫恿官賣，自買之也。遣拘鄉民，鄉民攜妻至，乃別一人。問鄉裏皆雲不偽。問吏何以誣鄉民？吏不能對，答曰風聞。問聞之何人？則噤無語。唿妓問之，妓乃言吏初欲挾汙鄉民妻，妻念從則失身，不從則夫死，值妓新來，乃盡脫簪珥，賂妓冒名往，故與吏狎識。今當受杖，適與相逢，因仍誑托鄉民妻，冀脫棰楚。不虞其又有他謀，致兩敗也。官覆勘鄉民，果被誣。姑念其計出救死，又出於其妻，釋不究，而嚴懲此吏焉。
神奸巨蠹，莫吏若矣，而為村婦所籠絡，如玩弄嬰孩。蓋愚者恆為智者敗，而物極必反，亦往往於所備之所，有智出其上者，突起而勝之。無往不複，天之道也。使智者終不敗，則天地間惟智者存，愚者斷絕矣，有是理哉！
王梅序說：交河有個鄉民遭盜賊誣陷。鄉民憨厚，沒辦法洗刷自己，便送禮給縣吏要求幫忙。縣吏聽說盜賊亂咬他，是由於偷偷地調戲他的妻子，被他揍了一頓。縣吏猜測他妻子肯定漂亮，便退迴禮物，透露說：“這事牽扯隱私，必須你妻子偷偷地親自來一趟，才能給她出主意。”中間人告訴了鄉民，鄉民怕死，把嶽母找到獄裏來，說了其中原委。嶽母迴去告訴了女兒，女兒不高興地拒絕了。過了兩三天，夜裏有人敲縣吏家的門。他開門一看，是一個乞婆。她用破布包著頭，身上穿得破衣爛衫，竟闖了進來，問她也不迴答。她一邊走一邊解下頭布破衣，卻原來是一位濃裝豔抹的美婦人。縣吏吃驚地問她來幹什麽。美婦人紅暈滿麵，低頭無語，隻是拿出一張紙來。縣吏拿在燈前一看，隻寫了“某某妻”三個字。縣吏大喜過望，把她帶進內室，故意問她來幹什麽。美婦掩泣道：“沒有你的話，我夜裏來幹什麽？既然已來到這兒，就不必問了。隻是希望不要失信。”縣吏發了大誓，於是兩人便同宿親熱。縣吏把她留了好幾天，完全被迷惑住了。他神魂顛倒，生怕不合美婦的意。美婦要暫時離開幾天，說在村裏天天受欺負，難以久住。如果能在城裏靠近縣吏的住處租幾間房子，便可借助虎威，免受無賴們的侮辱，還可以朝夕往來。縣吏更加高興，於是想方設法為鄉民辯解。鄉民被釋放之後，縣吏遇見他，他的態度很冷淡。縣吏以為自己玩弄了他的妻子，他羞愧不願見自己。後來縣吏有事到鄉裏，來到這位鄉民家，他也拒絕不見。縣吏知道鄉民夫婦要和自己斷絕關係，便極為憤恨。恰好又有一個人因利用妓女引誘賭博被告到官府。官府判決將妓女押迴原籍。縣吏去一看，這妓女就是鄉民的妻子。他上前和她說話，她說因為被丈夫看管得緊，對你負心，很感慚愧。我很想念你，今天幸好又相見了。請念及以前的幾天歡情，不要讓我受杖刑，不要把我押迴原籍。縣吏又被她迷了心竅，便報告縣官說：“那妓女供的是娘家的原籍，其實她是縣民某某的妻子，應該先查究她丈夫。”縣吏想慫恿縣官以官府名義拍賣這個妓女，然後自己來買去。於是縣官叫人把鄉民拘來。鄉民帶著妻子來，卻是另一個人。問鄉裏百姓，大家都說這個妻子不假。縣官問縣吏為什麽要誣告鄉民？縣吏答不上來，隻是說聽人傳的。又問聽誰傳的，縣吏就一聲沒有了。把妓女叫來一問，妓女說，當初縣吏想趁機奸汙鄉民的妻子。鄉民妻想，答應了他便失身，不答應則丈夫就得死。恰好我剛來，她便賣了所有的首飾賄賂我，冒名前往縣吏家。因此我和縣吏很熟。現在我要挨杖刑，恰好見到了縣吏，於是又假冒鄉民的妻子，想免去杖刑。不料縣吏又有別的打算，以致兩人的打算都落空了。縣官複審鄉民，果然是被誣陷。考慮到他的妻子采取這種計策是為了救人，而且又不是鄉民想出來的，便把鄉民釋放了不再追究，卻嚴懲了縣吏。世上的大奸賊大蠹蟲，狡詐陰險，莫過於官府中的吏，但卻被一個村婦愚弄，像玩一個嬰孩。愚蠢的總也鬥不過聰明的，但物極必反，往往在預料之外，他們的智慧卻比聰明人還要高超，異兵突起地勝過聰明人。有往必有複，就是天道。假使聰明人永遠不敗，那麽天地間就隻剩下聰明人了，而愚蠢的早就絕跡了。有這個道理麽？
鬼吃人
鬼魘人至死，不知何意。倪餘疆曰：“吾聞諸施亮生矣，取啖其生魂耳。蓋鬼為餘氣，漸消漸減，以至於無；得生魂之氣以益之，則又可再延。故女鬼恆欲與人狎，攝其精也。男鬼不能攝人精，則殺人而吸其生氣，均猶狐之采補耳。”
因憶劉挺生言：康熙庚子，有五舉子晚遇雨，棲破寺中。四人已眠，惟一人眠未穩，覺陰風颯然，有數黑影自牖入，向四人噓氣，四人即夢魘。又向一人噓氣，心雖了了，而亦漸昏瞀，覺似有拖曳之者。乃稍醒，已離故處，似被縶縛，欲唿則噤不能聲；視四人亦縱橫偃臥。眾鬼共舉一人啖之，斯須而盡；又以次食二人。至第四人，忽有老翁自外入，厲聲叱曰：“野鬼無造次！此二人有祿相，不可犯也。”眾鬼駭散。
二人倏然自醒，述相見相同。後一終於教諭，一終於訓導。鮑敬亭先生聞之；笑曰：“平生自薄此官，不料為鬼神所重也。”觀其所言，似亮生之說不虛矣。
鬼迷惑人可直至將人弄死，不知是什麽用意。倪餘疆說：我聽施亮生說這是鬼在吃活人的魂靈。大概鬼是人的餘氣，會逐漸減少，至於完全消失。如果得到活人靈魂的元氣予以補充，就可以延長存活的時間。所以女鬼總願和人親熱，以攝取精氣。男鬼不能攝取人的精氣，就會殺人以吸取死者的生氣，這些方法都與狐狸的采補方式差不多。劉挺生說：康熙五十九年，有五個趕考的書生晚上遇雨，住在一座破廟裏，其中有四人一會兒就睡著了，隻有一個還沒有睡著，他忽然覺得一陣陰風襲來，發現有幾個黑影從窗戶進來了，向另四個人吹氣，這四個人就迷糊了。後來黑影又向他自己吹氣。他心裏雖然清楚，但也漸漸昏沉。隻覺得有人在拖他，他醒來一看，自己已不在原來睡著的地方，好像被綁住了，想唿喊也發不出聲。另外四人也橫七豎八地躺在那兒，群鬼正在吃一個人，一下子就吃完了。接著又開始吃第二個。吃到第四個人，忽然有位老者從外麵進來高聲叱道：“野鬼不能太放肆了，這兩位是有福之人，你們不能傷害。”群鬼被嚇跑了。這兩人一會兒就醒來了，講述了彼此在夢中的見聞，都相同。後來，他倆一人當了教諭官，一人當了訓導官。鮑敬亭先生聽說這件事後，笑著說：“我一生都看不上這種官職，不料鬼卻重視它。”從這個故事看起來，施亮生說的好象不是虛假的。
鬼寫信
李慶子言：朱生立園，辛酉北應順天試。晚過羊留之北，因繞避泥濘，遂迂迴失道，無逆旅可棲。遙見林外有人家，試往投止。至則土垣瓦舍，凡六七楹，一童子出應門。朱具道乞宿意。一翁衣冠樸雅，延賓入，止旁舍中。唿燈至，黯黯無光。翁曰：“歲歉油不佳，殊令人悶，然無如何也。”又曰：“夜深不能具肴饌，村酒小飲，勿以為褻。”意甚款洽。朱問：“家中有何人？”曰：“零丁孤苦，惟老妻與僮婢同居耳。”問朱何適，朱告以北上。曰：“有一劄及少物欲致京中，僻路苦無書郵。今遇君甚幸。”朱問：“四無鄰裏，獨居不怖乎？”曰：“薄田數畝，課奴輩耕作，因就之卜居。貧無儲蓄，不畏盜也。”朱曰：“謂曠野多鬼魅耳。”翁曰：“鬼魅即未見，君如怖是，陪坐至天曙，可乎？”因借朱紙筆，入作書劄；又以雜物封函內，以舊布裹束，密縫其外。付朱曰：“居址已寫於函上，君至京拆視自知。”天曙作別，又切囑信物勿遺失，始殷勤分手。
朱至京，拆視布裹，則函題“朱立園先生啟”字，其物乃金簪銀釧各一雙。其劄稱：“仆老無子息，誤惑婦言，以婿為嗣。至外孫猶間一祭掃，後則視為異姓，紙錢麥飯，久已闕如；三尺孤墳，亦就傾圮。九泉菇痛，百悔難追。謹以殉棺薄物，祈君貨鬻，歸途以所得之直，修治荒塋，並稍浚塚南水道，庶淫潦不浸幽窀。如允所祈，定如杜迴結草。知君畏鬼，當暗中稽首，不敢見形，勿滋疑慮。亡人楊寧頓首。”朱駭汗浹背，方知遇鬼；以書中歸途之語，知必不售，既而果然。還至羊留，以所賣簪釧錢遣仆往治其墓，竟不敢再至焉。
李慶子說：有位名叫朱立園的秀才，於辛酉年北上參加順天鄉試。晚上，他途經羊留以北的地段，因為要避開一段泥濘路，就繞道而行，繞來繞去迷失了方向，想要住下又找不到旅店棲身。這時，他遠遠看見林子外麵有一戶人家，就想去那裏投宿。走到跟前，隻見土坯圍成的院牆裏，有六、七間瓦房。他敲了敲門，有位小童迎了出來，朱立園述說了借宿之意。不一會兒，有位衣著樸實典雅的老翁走了出來，把客人讓進去，安置在廂房裏。他招唿小童取來了燈，那燈卻是暗淡無光。老翁說：“今年糧食歉收，油質不好，所以燈光昏暗令人憋悶，實在沒有辦法。”又說：“夜深了，不便為您準備飯菜，現有土酒一壺，請您小飲幾杯，慢待您了，實在不好意思。”老翁的態度友好而熱情。朱立園問：“請問家中還有何人？”老翁說：“家裏隻有我們老倆口兒，孤苦零丁的，和小童、丫頭一同過活。”老翁問朱立園去哪兒，朱立園告訴他，自己打算北上應試。老翁聽了這話連忙說：“我這裏有一封信和一點兒東西，正要寄往京城，卻苦於荒村野店，郵路不通，今天遇到您，真是太幸運了。”朱立園問：“您一家獨居在此，無鄰裏作伴，難道不害怕嗎？”老翁說：“這兒有幾畝薄田，可以督促仆役們耕種，以維持生活，所以就近住下來。我家裏貧窮且無積蓄，所以不怕強盜。”朱立園說：“人們都說，曠野裏常有鬼怪出沒，您不怕嗎？”老翁說：“自從住在這裏，我從沒見過鬼怪，如果您害怕，我就陪您坐到天亮，行嗎？”說罷，老翁向朱立園借了紙筆，到裏屋寫了一封書信，又把幾樣東西連同書信一起封入了信封，用舊布包了，再用針線密密麻麻地縫了幾道，然後交給了朱立園，並說：“地址已經寫在裏麵了，您到京城後，拆開一看，自然明白了。”天亮之後，朱立園起身作別。老翁一再叮囑，不要把信件和東西丟了，然後才依依分手。朱立園一到京城，立即拆看包裹，隻見信封上題著“朱立園先生啟”的字樣，打開信封一看，裏麵裝的原來是一對金簪和一對銀手鐲。信是這樣寫的：“老漢我生前無子，誤聽了老伴兒的話，以女婿為後嗣。到了外孫這一輩兒，還偶然為我祭奠，再往後的子孫後代，索性把我當作外姓人了，紙錢麥飯，久已不見；三尺孤墳，也已經倒塌。我於九泉之下含酸忍痛，真是追悔莫及。現在，隻好拿出這幾件不值錢的殉葬品，求您幫我賣了，迴來時用這筆錢替我修修墳墓，通通墳頭南麵的水道，讓那些霪雨積水流走，別再泡著我的墓穴。如果您能答應我的請求，我一定要像《左傳》中記載的那個結成草繩絆倒杜迴的那個老人的鬼魂一樣，報答你的恩情。我知道您怕鬼，所以不敢露麵，隻有在暗中給您磕頭了，請您不必生疑。亡人楊寧頓首。”朱立園讀罷書信，才知道遇上了鬼，隻嚇得汗流夾背。因為老翁信中有“迴來的路上”之類的話，由此他預測到，此番赴考必然落榜，後來，結局果然如此。歸家途中，再次路過羊留，他派遣仆從，用賣金簪銀鐲的錢替老翁整修了墳墓，他自己卻不敢再去老地方了。
鬼談神鬼
吳雲岩言：有秦生者，不畏鬼，恆以未一見為歉。
一夕，散步別業，聞樹外朗吟唐人曰：“自去自來人不知，歸時惟對空山月。”其聲哀厲而長。隔葉窺之，一古衣冠人倚石坐。確知為鬼，遽前掩之，鬼亦不避。秦生長揖曰：“與君路異幽明，人殊今古，邂逅相遇，無可寒溫。所以來者，欲一問鬼神情狀耳。敢問鬼時何似？”曰：“一脫形骸，即已為鬼，如繭成蝶，亦不自知。”問：“果魂升魄降，還入太虛乎？”曰：“自我為鬼，即在此間。今我全身現與君對，未嚐隨絪縕元氣，升降飛揚。子孫祭時始一聚，子孫祭畢則散也。”問：“果有神乎？”曰：“鬼既不虛，神自不妄。譬有百姓，必有官師。”問：“先儒稱雷神之類，皆旋生旋化，果不誣乎？”曰：“作措大時，飽聞是說。然竊疑霹靂擊格，轟然交作，如一雷一神，則神之數多於蚊蚋；如雷止神滅，則神之壽促於蜉蝣。以質先生，率遭嗬叱。為鬼之後，乃知百神奉職，如世建官，皆非頃刻之幻影。恨不能以所聞見，再質先生。然爾時擁皋比者，計為鬼已久，當自知之，無庸再詰矣。大抵無鬼之說，聖人未有。諸大儒恐人諂瀆，故強造斯言。然禁沉湎可，並廢酒醴則不可；禁淫蕩可，並廢夫婦則不可；禁貪惏可，並廢財貨則不可；禁鬥爭可，並廢五兵則不可。故以一代盛名，挾百千萬仁朋黨之助，能使人噤不敢語，而終不能愜服其心，職是故耳。傳其教者，雖心知不然，然不持是論，即不得稱為精義之學，亦違心而和之曰，理必如是雲爾。君不察先儒矯托之意，生於相激，非其本心；後儒僻邪之說，壓於所畏，亦非其本心。意信儒者，真謂無鬼神，皇皇質問，則君之受紿久矣。泉下之人，不欲久與生人接；君亦不宜久與鬼狎。言盡於此，餘可類推。”曼聲長嘯而去。
案此謂儒者明知有鬼，故言無鬼，與黃山二鬼謂儒者明知井田封建不可行，故言可行，皆洞見症結之論。僅目以迂闊，猶墮五裏霧中矣。
吳雪岩說：有位秦某不怕鬼，常常因沒見過鬼而遺憾。一天晚上，他在別墅散步，聽見樹後有人朗讀唐詩道：“自去自來別人不知道，迴來時唯有對著空山中的月亮。”聲音哀傷淒厲，拖得很長。他隔著樹葉看去，是一個穿著古代服裝的人，坐在石邊。秦某確信是鬼，便突然衝了過去。鬼卻不躲避。秦某作了個長揖說：“我和你是不同世界的人，而且也不是同代的人，在這兒邂逅相遇，也不必寒暄了。我來的目的是想問問鬼的情況。請問當了鬼之後是個什麽樣子？”鬼說：“一脫離軀體，就已成為鬼。像繭變成蝴蝶，是在不知不覺中變成的。”秦某問：“人死後真的魂升天、魄降地，進入太虛空間麽？”鬼說：“自從我成為鬼，就在這兒。現在我現出全身來和你相對說話，並未隨著飄飄的元氣或升或降地飛揚。子孫祭祀我時，才相聚到一起；子孫祭祀完了，就各奔東西了。”秦某說：“真的有神麽？”鬼說：“鬼既然真有，神也不是假的。比如有百姓，就必須有官吏師長、有師。”秦某問：“從前的的儒家學者都說雷神之類都是剛產生馬上又消失，這種說法果然正確麽？”鬼說：“我做書生時，聽過不少這種說法。但我暗中懷疑，霹靂閃電，轟然交響，如果一個雷是一個神，那麽神多得就像蚊蟲了；雷停了神便滅，則神的壽命就像蜉蝣那麽短。當時我向老師問起這個問題，總是遭到嗬斥。我變成鬼之後，才知道眾神各有職守，好像世上設置的官，都不是片刻就消失的幻影。我隻恨不能以我所親見，再去問問那位先生。然而當時占據講席的先生，估計早已變成鬼了。他自己也該明白，不必再質問他了。一般來看，聖人並沒有堅持無鬼論。諸位大儒怕人過於迷信，所以硬編出這種說法。但是禁止沉溺其中是可以的，如果連祭祀都一起廢除則不可。禁止淫蕩可以，如果連結成夫妻也禁止則不可。禁止貪婪可以，如果連財物一並廢掉則不可。禁止爭鬥可以，如果連所有的兵器都廢掉則不可。所以盡管利用自己一生所享有的盛名，並有百千萬億朋黨的協助，能使人閉嘴不敢說，卻最終不能使人們心服。由於處在這個位置上，所以傳授這種學說的人，雖然心裏明白不是這麽迴事，但不堅持這種學說，他就不能被稱為具有高深造詣的學者。於是便違心地迎合道：按道理應該是這樣的吧。你沒有體會到早期的儒學大師們否定鬼是一種矯枉過正的說法，他們是因為受迷信鬼神的嚴重狀況刺激才這麽說的，其實這不是他們的真心話；你也沒有覺察到後來的儒學家主張禁止談神說鬼的''異端邪說’，是因為他們受到壓力有所畏懼才這麽說的，其實也不是他們的真實心願。你竟相信儒者的話，以為真的沒有鬼神，並且正兒巴經地向我問起這些問題，可見你受騙好久了。我是個陰間的鬼，不能長時間和活人接觸，你也不能長時間和鬼在一起。我就說到這兒，其他的問題可由此類推。”說完，他發出長長的嘯聲離去了。這個鬼說儒學家們明知有鬼，卻故意說沒有鬼，與前麵記載的黃山二鬼說儒學家們明知井田製及分封製度行不通，卻故意說可行，這都是非常犀利深刻的見解。世人往往以為這些儒學家們隻是太迂腐不切實際，這就還是被迷惑而不能弄清真相。
古鬼知今事
汪主事厚石言：有在西湖扶乩者，下壇詩曰：“舊埋香處草離離，隻有西陵夜月知。詞客情多來吊古，幽魂腸斷看題詩。滄桑幾劫湖仍綠，雲雨千年夢尚疑。誰信靈山散花女，如今佛火對琉璃。”眾知為蘇小小也。客或請曰：“仙姬生在南齊，何以亦能七律？”乩判曰：“閱曆歲時，幽明一理。性靈不昧，即與世推移。宣聖惟識大篆，祝詞何寫以隸書？釋迦不解華言，疏文何行以駢體？是知千載前人，其性識至今猶在，即能解今之語，通今之文。江文通、謝玄暉能作愛妾換馬八韻律賦，沈休文子青箱能作《金陵懷古》五言律詩，古有其事，又何疑於今乎？”又問：“尚能作永明體否？”即書四詩曰：“歡來不得來，儂去不得去。懊惱石尤風，一夜斷人渡。”“歡從何處來？今日大風雨，濕盡杏子衫，辛苦皆因汝。”“結束蛺蝶裙，為歡棹舴艋。宛轉沿大堤，綠波雙照影。”“莫泊荷花汀，且泊楊柳岸。花外有人行，柳深人不見。”蓋《子夜歌》也。雖才鬼依托，亦可雲俊辯矣。
汪厚石主事說：有些人在杭州西湖扶乩，乩仙降臨作詩說：“舊埋香處草離離，隻有西陵夜月知。詞客情多來吊古，幽魂腸斷看題詩。滄桑幾劫湖仍綠，雲雨千年夢尚疑。誰信靈山散花女，如今佛火對琉璃。”眾人知道這乩仙是蘇小小，於是有人問道：“你是南朝齊時的人，為什麽也能作唐代以後才有的七言律詩呢？”乩仙又寫道：“經過年年月月，陰間與陽間是相同的。鬼神的性靈沒有堙滅，就能隨著時間的推移而更新知識。孔子生前隻認識大篆體的文字，現在人們祭祀他用的祭文卻可用隸書體書寫；釋迦牟尼不懂中國的語言，而現在的祈禱文卻可以用漢語中的駢體文來寫。由此可見，千年以前的人，他們的性靈至今還存在，因此也就聽得懂現在的話，能寫現在的文章。南朝齊、梁時的文人江淹、謝朓能夠作《愛妾換馬》的八韻律賦（按：謝朓當是謝莊之誤，愛妾換馬的故事見於《纂異記》），而這種賦體是唐代才有的；沈約的兒子青箱能夠作《金陵懷古》的五言律詩，而這種詩體也是唐代才有的。古代人化為乩仙能作後代的詩文，這種事情從前早就有過，今天的事情又有什麽好懷疑的呢？”在場的人又問：“你還能作齊梁時盛行的''永明體’詩嗎？”乩仙隨即寫了四首：“歡來不得來，儂去不得去。懊惱石尤風，一夜斷人渡”；“歡從何處來，今日大風雨。濕盡杏子衫，辛苦皆因汝”；“結束蛺蝶裙，為歡棹舴艋。宛轉沿大堤，綠波雙照影”；“莫泊荷花汀，且泊楊柳岸。花外有人行，柳深人不見。”這些都是《子夜歌》的形式。雖然這是個有才華的鬼依托蘇小小，但他也可謂能言善辯了。
疑案二則
表兄安伊在言：河城秋獲時，有少婦抱子行塍上，忽失足仆地，臥不複起。獲者遙見之，疑有故。趨視，則已死，子亦觸瓦角腦裂死。駭報田主，田主報裏胥。辨驗死者，數十裏內無此婦；目衣飾華潔，子亦銀釧紅綾衫，不類貧家。大惑不解，且覆以葦箔，更番守視，而急聞於官。河城去縣近，官次日晡時至，啟箔檢視，則中置稿秸一束，二屍已不見；壓箔之磚固未動，守者亦未頃刻離也。官大怒，盡拘田主及守者去，多方鞫治，無絲毫謀殺棄屍狀。糾結繳繞至年餘，乃以疑案上。上官以案情恍惚，往返駁詰。
又歲餘，乃姑俟訪，而是家已蕩然矣。此康熙癸已、甲午間事。相傳村南墟墓間，有黑狐夜夜拜月，人多見之。是家一子好弋獵，潛往伏伺，彀弩中其股。噭然長號，化火光西去。搜其穴，得二小狐，縶以返。旋逸去，月餘而有是事。疑狐變幻來報冤。然荒怪無據，人不敢以入供，官亦不敢入案牘，不能不以匿屍論，故紛擾至斯也。
又言：城西某村有丐婦，為姑所虐，縊於土神祠。亦箔覆待檢，更番守視。官至，則屍與守者俱不見。亦窮治如河城。後七八年，乃得之於安平（深州屬縣）。蓋婦頗白晰，一少年輪守時，褫下裳淫其屍。屍得人氣複生，竟相攜以逃也。此康熙末事。或疑河城之事當類此，是未可知。或並為一事，則傳聞誤矣。
表兄安伊在說過：河城鎮秋收時，有位少婦抱著孩子在田埂上走，忽然失足跌倒在地，再也爬不起來。收割莊稼的人們在遠處看見了，疑心出了什麽事。等他們跑過去看時，少婦已經死了，孩子也撞在瓦片上，腦袋破裂而死，人們嚇得趕緊把這件事稟告田主，田主就報告了鄉官。但他們在辨認死者時，卻發現方圓幾十裏內沒有這個人。而死者衣飾華貴整潔，孩子也身穿紅綾襖，手戴銀手鐲，不像是貧窮人家的。周圍的人們大惑不解，隻得暫且用葦席把屍體蓋上，輪班守護著，同時急忙把這件事向官府匯報。河城離縣城比較近，縣官在第二天下午三點多鍾就趕到了。他派人掀開葦席查驗屍體，卻發現席下隻有一捆枯幹的秸杆，兩具屍體都不見蹤影。而壓席子的磚一直沒有動過，守衛的人一時也沒有離開過。縣官大怒，把田主和守屍的人都抓去了，想方設法用多種方式審問他們，但沒有審出絲毫謀殺棄屍的線索。就這樣，這案子折騰了一年多也沒有頭緒，縣官隻得把它作為疑案報了上去。上麵因認為案情不清楚，往來查詢，又過去了一年多，於是隻得放下來等以後再慢慢訪查，田主這時也折騰得敗了家。這是康熙五十二、三年間的事。傳說，該村南邊墳地裏，有隻黑狐夜夜拜月，很多人都見過，田主家一位兒子因好打獵，就潛伏在墳地裏，等黑狐出現時，射中了它的腿。黑狐嗷地一聲長叫，化作一道火光往西跑了。他趁機搜索了狐狸的窩，捉到了兩隻小狐狸，便綁迴家中，但不久，小狐狸卻逃走了。過了一個多月，便發生了前麵的那件事，有可能是狐狸變化前來報複。但這種推測荒誕而沒有根據，人們就不敢去作證，官府也不能把它寫入案卷。又不能以藏屍論處，因而紛紛擾擾鬧了好一陣。表兄又說在城西某地方有位討飯的女人，因受不了婆婆的虐待，在土神祠裏上了吊。也是用席子蓋著，有人輪班守護。官員來了之後，屍體和守護人都不見了。也像河城的案子那樣審訊，始終沒有頭緒。過了七、八年，卻在安平（安平縣屬深州）發現了這兩人。原來討飯女人皮膚很白嫩，輪到一個年輕人守屍時，他扒下討飯女的褲子奸屍。屍體得到活人的氣息後，竟奇跡般地蘇醒過來了，兩人就一起逃跑了。這是康熙末年的事，有的人懷疑河城的案子可能也是這種情況，這事就說不準。也有人把這兩件案子說成一件事。那純粹是傳說有誤造成的。
道士攝魂
同年龔肖夫言：有人四十餘無子，婦悍妒，萬無納妾理，恆鬱鬱不適。偶至道觀，有道士招之曰：“君氣色凝滯，似有重憂，道家以濟物為念，盍言其實，或一效鉛刀之用乎！”異其言，具以告。道士曰：“固聞之，姑問君耳。君為製鬼卒衣裝十許具，當有以報命。如不能製，即借諸伶官亦可也。”心益怪之，然度其誑取無所用，當必有故，姑試其所為。是夕，婦夢魘，唿不醒，且呻吟號叫聲甚慘。次日，兩股皆青黯。問之，秘不言，籲嗟而已。三日後複然。自是每三日後皆複然。半月後，忽遣奴喚媒媼，雲將買妾。人皆弗信；其夫亦慮後患，殊持疑。既而婦昏瞀累日，醒而促買妾愈急，布金於案，與僮仆約：三日不得必重抶，得而不佳亦重抶。觀其狀，似非詭語。覓二女以應，並留之。是夕，即整飾衾枕，促其夫入房。舉家駭愕，莫喻其意；夫亦惘惘如夢境。
後複見道士，始知其有術能攝魂：夜使觀中道眾為鬼裝，而道士星冠羽衣坐堂上，焚符攝婦魂，言其祖宗翁姑，以斬祀不孝，具牒訴冥府，用桃杖決一百；遣歸，克期令納妾。婦初以為噩夢，尚未肯。俄三日一攝，如征比然。其昏瞀累日，則倒懸其魂，灌鼻以醋，約三日不得好女子，即付泥犁也。攝魂小術，本非正法。然法無邪正，惟人所用，如同一戈矛，用以殺掠則劫盜，用以征討則王師耳。術無大小，亦惟人所用，如不龜手之藥，可以洴澼洸，亦可以大敗越師耳。道士所謂善用其術歟！至嚚頑悍婦，情理不能喻，法令不能禁，而道士能以術製之。堯牽一羊，舜從而鞭，羊不行，一牧豎驅之則群行。物各有所製，藥各有所畏。神道設教，以馴天下之強梗，聖人之意深矣。講學家烏乎識之？
與我同年中科舉的龔肖夫說：有個人四十多歲了，還沒有兒子，他老婆兇悍而好嫉妒，決不會讓他納妾的。所以，他總是為此悶悶不樂。一天，他偶然來到一座道觀，有個道士招唿他說：“看您麵色沉鬱，好像有深重的憂愁。道家以濟物助人為宗旨，如果您能以實相告，我也許能給您一些幫助。”這人覺得道士之言非同一般，就把自己的事告訴他了。道士說：“說實話，您的事我早聽說了，不過是再問問罷了。請您置辦十幾套鬼卒的服裝，然後我自然會為您效力。如果一時難於置辦，找唱戲的借一借也可以。”這人感到很奇怪，但轉念一想，那道士騙取這些服裝也沒什麽用，一定是另有緣故，姑且按他的話辦，看看他要幹什麽。這天夜裏，這人的老婆忽然顯現出夢魘狀態，怎麽叫也叫不醒，又是呻吟又是號叫，聲音非常淒慘。第二天一看，她的屁股上滿是青紫色的傷痕。問她怎麽了，她隱而不談，隻是一勁兒歎氣。三天後，這種現象又重複了一次。從此以後，每隔三天都要折騰一迴。半個月後，她忽然命奴仆找來了媒婆，說是要為丈夫買妾。家人都不相信這是真的，她丈夫又怕事成之後，會釀成後患，因此心存疑忌。緊接著，這位老婆一連昏迷好幾天，醒來後，更加急迫地催丈夫買妾，並把銀兩放在桌子上，告訴仆人說，如果三天內買不來就要鞭打他們，買得不好也一樣挨鞭子。看她那樣子，不像耍手段。仆人們急忙找迴了兩個女子應付差事，她全給留下了。當天晚上，她就命人整理好被褥，並催促丈夫進入新房。全家老少對她的舉動深感驚訝，不明白她心存何意。連她的丈夫也感到迷茫，如入夢境。後來，這人又遇見了那道士，才知道他有攝魂術。每到深夜，他命道觀裏的一些道士穿上鬼裝，他自己則頭戴星冠，身穿羽衣坐在堂上，焚燒道符攝來那女人的魂魄，告訴她說：“你的祖宗公婆因為你斷絕後嗣，告你有不孝之罪，狀子已送到了冥府。”於是，打了她一百桃木棍，然後遣送迴家，限期為丈夫納妾。開始，她以為不過是做了個惡夢，所以來了個不予理睬。後來，她每隔三天被懲治一次，而且一次比一次厲害。她昏迷的那幾天，正是被倒掛起來往鼻子裏灌醋的時候，同時，她還被警告說，如果三天之內買不來美貌女子為丈夫做妾，就要罰她入地獄。攝人之魂本屬雕蟲小技，也算不上正當的懲治人的方法。然而，法術不分邪正，還要看人們怎樣使用，比如同為戈矛，用它來燒殺搶掠，就是強盜，用它來征討逆賊，那就是王者之師了。法術不分大小，也要看人們怎樣去用，如《莊子》裏就記載，古代宋國人有一種使人的手上皮膚不開裂的藥，有人隻能用它來保護漂布者的皮膚，有人卻可以用它來大敗越國軍隊。那道士可以說是善用法術的了。至於那個兇頑刁悍的女人，道理說服不了她，又不能用法律禁止她，然而道士卻可以用法術將她製服。假設讓堯牽著一隻羊，舜相隨而揮鞭驅趕，羊也不一定會馴服地向前走，倘若趕羊的是一位牧童，他隻要一聲吆喝，成群的羊都會乖乖地聽從指揮。可見，物各有所製，藥各有所畏。古今帝王聖賢們都提倡神鬼仙道之類來教化民眾，使那些強悍大膽的人有所畏懼，從而變得馴服，其用心是極為深遠的。講道學的人總是否定鬼神，他們哪裏知道這裏麵的奧妙呢？
狐狸打抱不平
褚鶴汀言：有太學生，資巨萬。妻生一子死。再娶，豐於色，太學惑之，托言家政無佐理，迎其母至。母又攜二妹來。不一載，其一兄二弟亦挈家來。久而僮仆婢媼皆妻黨，太學父子反煢煢若寄食。又久而管鑰簿籍、錢粟出入，皆不與聞；殘杯冷炙，反遭厭薄矣。稍不能堪，欲還奪所侵權，則妻兄弟哄於外，妻母妹等詬於內。嚐為眾聽聚毆，至落須敗麵，唿救無應者。其子狂奔至，一摑仆地，惟叩額乞緩死而已。恚不自勝，詣後圃將自經。忽一老人止之曰：“君勿爾，君家之事，神人共憤久矣。我居君家久，不平尤甚。君但焚牒土神祠，雲乞遣後圃狐驅逐，神必許君。”如其言。
是夕，果屋瓦亂鳴，窗扉震撼，妻黨皆為磚石所擊，破額流血。俄而妻黨婦女並為狐媚，雖其母不免。晝則發狂裸走，醜詞褻狀，無所不至；夜則每室坌集數十狐，更番嬲戲，不勝其創，哀乞聲相聞。廚中肴饌，俱攝置太學父子前；妻黨所食，皆雜以穢物。知不可住，皆竄歸。太學乃稍稍招集舊仆，複理家政，始可以自存。妻黨覬覦未息，恆來探視，入門輒被擊。或私有所攜，歸家則囊已空矣。其妻或私饋亦然。由是遂絕跡。然核計資產，損耗已甚，微狐力，則太學父子餓殍矣。
此至親密友所不能代謀，此狐百計代謀之，豈狐之果勝人哉？人於世故深，故遠嫌畏怨，趨易避難，坐視而不救；狐則未諳世故，故不巧博忠厚長者名，義所當為，奮然而起也。雖狐也，為之執鞭，所欣慕焉。
褚鶴汀說：有個國子監生家財巨萬，妻生了一個兒子後死了，後來又娶了一個很漂亮的女人，太學生被迷住了。這女人借口家務無人幫忙，便將她母親接來了；母親還帶來了她的兩個妹妹。沒過一年，這後妻的一兄二弟也都帶著家眷來了。時間一長，所有僮仆婢媼都是後妻的人，太學生父子反而孤獨地像是寄人籬下了。又過了一段時間，凡是鑰匙、帳簿及錢糧出入，他都不能過問了。每天他父子倆隻能吃些殘羹剩菜，反而遭到妻家人的討厭。他稍有不忍，要奪迴家政大權，則後妻的兄弟們在外麵起哄，妻的母親妹妹們在屋裏大罵。有一次監生還被妻家人圍著揍了一頓，以致鼻青臉腫，唿救也沒有理睬的。他的兒子趕緊跑了過來，結果被一巴掌打倒在地，隻有叩頭饒命的份兒了。太學生忍無可忍，便到後園上吊。忽然一個老人製止道：“你不要這樣。你家裏的事，無論是神是人，都氣憤好久了。我長期住在你家，心中尤其不平。你隻管到土神祠去燒張狀子，說請派後園的狐狸驅逐這些人，神肯定答應。”太學生照老人的話做了。這天晚上，果然屋瓦亂響，門窗震動，妻家人都被磚頭石塊打了，頭破血流。隨後，妻家人中女人都被狐狸媚惑，她母親也沒逃脫。她們白天則發瘋赤裸裸地跑，說些下流話、做著下流動作，醜態百出；夜裏她們的屋子則都集聚了幾十隻狐狸，輪番騷擾調戲她們。這些女人被狐狸弄得受不了，哀求聲不斷。廚房裏的美味佳肴，都被弄到太學生父子麵前；妻家人吃的東西裏，都摻雜著髒物。她們知道住不下去了，都逃了迴去。監生陸續把舊時仆人都招了迴來，重理家政，這才可以自存了。妻家人對監生的家產並不死心，時時來探聽消息。他們進門就遭襲擊，有時偷點什麽帶走，到了家囊中卻是空空的。後妻私自給他們的東西也是這樣。於是他們便不再來了。然而核查家產，已損失了不少。如果沒有狐狸幫助，則太學生父子就得餓死了。這件事，即便是至親好友也不能幫他謀劃，這個狐狸卻給他出謀劃策。難道狐狸真的勝過人麽？人老於世故，所以遠離嫌疑；害怕結怨，容易的事靠前，難辦的事退避，坐視不救。狐狸則還不大懂得世故，所以不耍手腕博取忠厚長者的名聲；據道義應該去做的，便奮然而起。雖然它們是狐狸，即便做它們的隨從，也是叫人向往的。
瞎子報仇
瞽者劉君瑞言：一瞽者年三十餘，恆往來衛河旁，遇泊舟者，必問：“此有殷桐乎？”又必申之曰：“夏殷之殷，梧桐之桐也。”有與之同宿者，其夢中囈語，亦惟此二字。問其姓名，則旬日必一變，亦無深詰之者。如是十餘年，人多識之，或逢其欲問，輒唿曰：“此無殷桐，別覓可也。”
一日，糧艘泊河幹，瞽者問如初。一人挺身上岸曰：“是爾耶，殷桐在此，爾何能為？”瞽者狂吼如虓虎，撲搶其頸，口齧其鼻，血淋漓滿地。眾前拆解，牢不可開，竟共墮河中，隨流而沒。後得屍於天妃宮前（海口不受屍，凡河中求屍不得，至天妃宮前必浮出），桐捶其左脅骨盡斷，終不釋手；十指摳桐肩背，深入寸餘；兩顴兩頰，齧肉幾盡。迄不知其何仇，疑必父母之冤也。
夫以無目之人，偵有目之人，其不得決也；以僝弱之人，搏強橫之人，其不敵亦決也。此較伍胥之仇楚，其報更難矣。乃十餘年堅意不迴，竟卒得而食其肉，豈非精誠之至，天地亦不能違乎！宋高宗之歌舞湖山，究未可以勢弱解也。
瞎子劉君瑞說：有一個瞎子，年紀三十多歲，總在衛河畔來往。遇到停船的人，就一定要問“這裏有殷桐嗎”？而且一定還會重申：“是夏殷的''殷’，梧桐的''桐’。”有人晚上與這瞎子睡在一處，隻聽他說夢話也總是念叨這兩個字。問他的姓名，則他過十天半月就要變一次，也沒有人向他問個究竟，這樣過了十多年，人們都認識他了。有時他正要開口問，人們就說：“這裏沒有殷桐，你到別處去找吧。”一天，運糧的船隊停泊在岸邊，瞎子又像往常一樣去問，隻見一個人挺身跳上岸來，說：“是你嗎？殷桐在這裏，你能把我怎麽樣？”隻見瞎子發出虎吼般的狂叫聲，撲上去抱住他的脖子，用嘴咬他的鼻子，血流淋漓滿地。眾人上前想拉扯開，但瞎子抱得死死的，根本拉不開，結果兩人一齊滾入河中，隨著水流沉沒了。後來人們在天妃宮前發現他們的屍首（屍首漂不出入海口，凡是在河中沒有找到屍體，在天妃宮前一定會浮出來），隻見殷桐將瞎子左邊的肋骨全部捶斷，但瞎子始終沒有放手，他的十個指頭摳進殷桐的肩背達一寸多深，殷桐兩邊臉上的肉幾乎全被咬掉。人們終究還是不知道他有什麽冤仇，估計是殺害父母的冤仇。以一個沒有雙眼的人，來搜尋一個有眼的仇人，不可能發現幾乎是肯定無疑的；以一個殘疾弱小的人，來與一個強壯兇橫的人搏鬥，不會取勝也幾乎是肯定無疑的。這比起伍子胥要報楚國的殺父之仇，是更為困難的。但他仍然十幾年不改變自己的決心，結果竟然咬了仇人的肉報了冤，這難道不是因為他精誠之至，連天地也不能違背他的意願嗎？南宋高宗不肯出師北伐收複金人占領的北方，迎迴徽欽二帝，而躲在臨安遊山玩水，輕歌曼舞，終究是不能以國勢衰弱為理由替自己開脫的。
荊浩為鬼
王昆霞作《雁宕遊記》一卷，朱導江為餘書掛幅，摘其中一條雲：四月十七日，晚出小石門，至北磵，耽玩忘返，坐樹下待月上。倦欲微眠，山風吹衣，栗然忽醒。微聞人語曰：“夜氣澄清，尤為幽絕，勝罨畫圖中看金碧山水。”以為同遊者夜至也。俄又歎曰：“古琴銘雲：''山虛水深，萬籟蕭蕭。古無人蹤，惟石嶕嶢。’真妙寫難狀之景。嚐乞洪穀子畫此意，意不能下筆。”竊訝斯是何人，乃見荊誥？起坐聽之。又曰：“頃東坡為畫竹半壁，分柯布葉，如春雲出岫，疏疏密密，意態自然，無杈椏怒張之狀。”又一人曰：“近見其西天目詩，如空江秋淨，煙水渺然，老鶴長唳，清飆遠引，亦消盡縱橫之氣。緣才子之筆，務殫心巧，飛仙之筆，妙出天然，境界故不同耳。”知為仙人，立起仰視。忽撲簌一聲，山花亂落，有二鳥衝雲去，其詩有“躡屐頗笑謝康樂，化鶴親見徐佐卿”句，即記此事也。
王昆霞寫過《雁宕遊記》一卷，朱導江為我寫一幅書法掛軸時，摘錄了其中一段：“在四月十七日，我晚上出了小石門後，到了北澗。因貪玩忘記及時歸家，隻得坐在樹下等月亮升起來。正值疲乏欲睡時，一陣山風吹起我的衣服，將我從朦朧中吹醒，隱約聽見有人說：''夜裏氣霧澄清，更加幽靜，勝過看圖畫中色彩斑斕的山水景象。’我以為這是一同遊山的人晚上到了這裏，所以不大在意。過了一會又聽那邊說道：''古代《琴銘》中說：山虛水深，萬籟簫簫。古無人跡，惟山石嶕嶢。這真是善於描繪一種很難描繪的景象。我曾請洪穀子按這幾句話的意境畫一幅畫，他竟無法下筆。’我感到驚訝，想想這是誰呀？他竟然能夠見到五代時的著名畫家荊浩（荊浩號洪穀子）？於是坐起來聽他們再說什麽。隻聽一個聲音又說道：''前不久蘇東坡為我畫了半麵牆壁的竹，分布軀幹枝葉，像春天山穀中的雲霧飄湧而出，或疏或密，意趣神態非常自然，沒有那種枝幹橫衝直伸的形狀。’又一個聲音說：''近日我見他寫的《西天目山》詩，像空空的江麵在秋天裏特別明淨，煙水渺然；又像老鶴發出長長的叫聲，淒清嘹亮，傳向遠方，也將他原來詩作中的那種縱橫傲岸的氣勢消除幹淨了。大約因為他過去是人間的才子，用筆往往追求充分表現心思的巧妙；現在他成了飛騰的仙人，筆法天然神妙，境界所以不同。’我知道這說話的必定是仙人，便站起來抬頭望去，忽然''撲簌’一響，山間的野花紛紛散落，有兩隻鳥衝向雲空飛走了。”王昆霞有兩句詩道：“躡屐頗笑謝康樂，化鶴親見徐佐卿”。就是記載他經曆的寫的這件事。
狐狸為女奴辯冤
劉擬山家失金釧，掠問小女奴，具承賣與打鼓者（京師無賴遊民，多婦女在家倚門，其夫白晝避出，擔二荊筐，操短柄小鼓擊之，收買雜物，謂之打鼓。凡僮婢幼孩竊出之物，多以賤價取之。蓋雖不為盜，實盜之羽翼。然髒物細碎，所值不多，又蹤跡詭秘，無可究詰，故王法亦不能禁也）。又掠問打鼓者衣服形狀，求之不獲。仍複掠問，忽承塵上微嗽曰：“我居君家四十年，不肯露形聲，故不知有我。今則實不能忍矣。此釧非夫人檢點雜物，誤置漆奩中耶？”如言求之，果不謬，然小女奴已無完膚矣。擬山終身愧悔，恆自道之曰：“時時不免有此事，安能處處有此狐！”故仕宦二十餘載，鞫獄未嚐以刑求。
劉擬山家丟了金手鐲，便拷問小女奴，小女奴承認賣給了打著鼓收破爛的。（京城中的無業遊民，往往女人在家倚門賣笑招攬嫖客，男人白天要迴避，就挑著一對柳條筐，拿著一隻短柄的小鼓敲打，收買雜物廢品，稱為“打鼓”。凡是家中的仆人或小孩偷出的東西，打鼓人往往以很低的價錢買去。他們雖然不直接偷盜，實際上是盜賊的同夥。然所收買的這些東西往往很零碎，值不了幾個錢，而行蹤又很詭秘，根本無法追查，所以國法也不能對之加以禁止）又拷問收破爛的衣著長相，去找卻沒有找到，於是又拷打小女奴，忽然棚上輕聲咳了兩聲說：“我住在你家四十年，從來也不願露出身形聲音來，所以你不知道有我。今天我實在不能忍受了，這個金手鐲不是夫人檢點雜物時，錯放到漆妝盒裏了麽？”按照所說的去找，果然不差，而小女奴已被打得體無完膚了。劉擬山終生為此感到慚愧後悔，他常說：“時時難免有這種事，怎能處處有這樣的狐狸？”所以他任官二十多年，審案時未曾以刑訊逼供。
多情乩仙
多小山言：嚐於景州見扶乩者，召仙不至。再焚符，乩搖撼良久，書一詩曰：“薄命輕如葉，殘魂轉似蓬。練拖三尺白，花謝一枝紅。雲雨期雖久，煙波路不通。秋墳空鬼唱，遺恨宋家東。”知為縊鬼，姑問姓名。又書曰：“妾係本吳門，家僑楚澤。偶業緣之相湊，宛轉通詞；詎好夢之未成，倉皇就死。律以聖賢之禮，君子應譏；諒其兒女之情，才人或憫。聊抒哀怨，莫問姓名。”此才不減李清照；其聖賢兒女一聯，自評亦確也。
多小山說：他曾在景州見到有人扶乩，召請乩仙，乩仙不下壇，那人再次焚符召請，隻見乩筆搖動了半天，才寫了一首詩：“薄命輕如葉，殘魂轉似蓬。練拖三尺白，花謝一枝紅。雲雨期雖久，煙波路不通。秋墳空鬼唱，遺恨宋家東。”由此可知，乩仙是個女吊死鬼。有人請教乩仙姓各，乩仙又寫道：“妾本是江蘇吳縣人，全家移居楚地，因前世緣所係，與我那情郎得以相近，相互傾訴美好的心曲。然而好夢未成，就倉促含恨上吊自殺。如按聖賢製定的禮法來看待，我會受到正人君子的譏諷；如能原諒這種兒女私情，還可以受到才子的憐憫。麵對諸位，我不過聊以抒發心中的哀怨，請不要再問姓名。”這位乩仙的才情，不亞於南宋李清照；其中聖賢兒女一聯，對自己的評價也是很實在的。
呂留良
《新齊諧》載冥司榜呂留良之罪曰：“辟佛太過。”此必非事實也。留良之罪，在明之以後，既不能首陽一餓，追跡夷齊；又不能戢影逃名，鴻冥世外，如真山民之比。乃青衿應試，身列膠庠；其子葆中，亦高掇科名，以第二人入翰苑。則久食周粟，斷不能自比殷頑。何得肆作謗書，熒惑黔首？詭托於桀犬之吠堯，是首鼠兩端，進退無據，實狡黠反覆之尤。核其生平，實與錢謙益相等。歿罹陰遣，自必由斯。至其講學辟佛，則以尊朱之故，不得不辟陸、王為禪。既已辟禪，自不得不牽連辟佛，非其本誌，亦非其本罪也。
金人入夢以來，辟佛者多，辟佛太過者亦多。以是為罪，恐留良轉有詞矣。抑嚐聞五台僧明玉之言曰：辟佛之說，宋儒深而昌黎淺，宋儒精而昌黎粗。然而披緇之徒，畏昌黎不畏宋儒，銜昌黎不銜宋儒也。蓋昌黎所辟，檀施供養之佛也，為愚夫婦言之也。宋儒所辟，明心見性之佛也，為士大夫言之也。天下士大夫少而愚夫婦多；僧徒之所取給，亦資於士大夫者少，資於愚夫婦者多。使昌黎之說勝，則香積無煙，祗園無地，雖有大善知識，能率恆河沙眾，枵腹露宿而說法哉！此如用兵者先斷糧道，不攻而自潰也。故畏昌黎甚，銜昌黎亦甚。使宋儒之說勝，不過爾儒理如是，儒法如是，爾不必從我；我佛理如是，佛法如是，我亦不必從爾。各尊所聞，各行所知，兩相枝柱，未有害也。故不畏宋儒，亦不甚銜宋儒。然則唐以前之儒，語語有實用；宋以後之儒，事事皆空談。
講學家之辟佛，於釋氏毫無所加損，徒喧哄耳。錄以為功，因為黨論；錄以為罪，亦未免重視留良耳。
袁枚《新齊諧》記載陰司中公布呂留良的罪過是聲討佛教過份，這肯定不是事實。呂留良的罪過，在於在明朝滅亡之後，既不能像伯夷、叔齊不吃新王朝的糧食，餓死首陽山；又不能隱姓埋名，逃避人世之外，像真山民那樣。他自己和眾多童生一起參加了清朝的科舉考試，作了秀才，他兒子呂葆中還高中進士，以第二名進入翰林院，則他們父子早就享受了新王朝的名位俸祿，決不能還把自己看作舊王朝的遺民了。他們怎能寫作誹謗清朝的著作，迷惑煽動老百姓，借口忠於明朝來攻擊清朝呢？這是一種動搖不定進退無準的行為，是最狡猾最反覆無常的表現。考察一下他平生的作為，實與錢謙益相同。死後在陰間還逃不脫處懲，必然是因為這個緣故。至於他講理學，斥責佛學，則是因為他既然要推尊程、朱一派的理學，就不得不批駁陸九淵、王守仁一派的理學為禪學；既然斥責禪學，自然不得不牽連著批駁整個佛學。其實批駁佛學並不是他的本意，也不是他真正的罪過。自從佛學在東漢明帝時傳入中國以來，批駁佛教的很多，批駁佛教太過份的也很多，以此作為呂留良的罪過，恐怕他反而有了辯解的理由。不知人們是否曾經聽說過五台山和尚明玉所說的話，他說：批駁佛教的主張，宋代儒學家很深刻而韓愈則很膚淺，宋代儒學家很精致而韓愈很粗疏，然而剃了頭發披起袈裟做和尚的人怕的是韓愈而不是宋代儒學家，恨的是韓愈而不是宋代儒學家。因為韓愈斥責的是佛教信徒們給寺院和和尚施舍供養，這是針對廣大普通民眾而發的；宋代儒學家批駁的是有關明心見性的佛學理論，是針對知識分子而發的。天下知識分子少而普通民眾多，和尚們生活所需的東西，也是來自於知識分子的少，而來自於普通民眾的占大多數。假使韓愈的主張獲勝，則寺廟的廚房裏必然要斷了炊煙，想建寺院也沒有土地。即使有佛學造詣極深的和尚，他難道能率領數不清的和尚們空著肚子坐在露天裏說佛法嗎？這就好像用兵的人先切斷了敵軍的糧草供給線，敵軍就將不戰而自我潰散了。所以和尚們非常怕韓愈，也非常恨韓愈。若使宋代儒學家們的主張獲勝，則大不了你儒家的道理是那樣，儒家的禮法是那樣，你不必聽從我；我佛家的道理是這樣，佛教的禮法是這樣，我也不必聽從你。你我可以各自信奉自己所知道的東西，各自施行自己所理解的東西，彼此對峙，對任何一方都沒有什麽危害。所以，佛教徒不太怕宋代儒學家，也不太恨宋代儒學家。由此可見，唐代以前的儒學家，所說的每句話都有實用；宋代以後的儒學家，則每件事情都隻是空談。講理學的人口口聲聲斥責佛教，實際上對佛教毫無損傷，隻不過是空吵鬧而已。把這當作功勞，固然是講理學的人自相吹捧；把這當作什麽罪過，也未免太看重呂留良了。
死鬼誘人自殺
奴子王發，夜獵歸。月明之下，見一人為二人各捉一臂，東西牽曳，而寂不聞聲。疑為昏夜之中，剝奪衣物，乃向空虛鳴一銃。二人奔迸散去，一人返奔歸，倏皆不見，方知為鬼。
比及村口，則一家燈火出入，人語嘈囋，雲：“新婦縊死複蘇矣。”婦雲：“姑命晚餐作餅，為犬銜去兩三枚。姑疑竊食，痛批其頰。冤抑莫白，癡立樹下。俄一婦來勸：''如此負屈，不如死。’猶豫未決，又一婦來慫恿之。恍惚迷瞀，若不自知，遂解帶就縊，二婦助之。悶塞痛苦，殆難言狀，漸似睡去，不覺身已出門外。一婦曰：''我先勸，當代我。’一婦曰：''非我後至不能決，當我代。’方爭奪間，忽霹靂一聲，火光四照，二婦驚走，我乃得歸也。”
後發夜歸，輒遙聞哭詈，言破壞我事，誓必相殺。發亦不畏。一夕，又聞哭詈。發訶曰：“爾殺人，我救人，即告於神，我亦理直。敢殺即殺，何必虛相恐怖！”自是遂絕。然則救人於死，亦招欲殺者之怨，宜袖手者多歟？此奴亦可雲小異矣。
奴仆王發有天夜裏打獵歸來，月光之下，隻見有個人被兩個人各拉著一隻胳膊，一個向東拉扯，一個向西拉扯，而沒有發出任何聲音。他以為是盜賊趁著天黑搶劫財物，就向空中放了一槍，那兩個人飛奔跑開，被拉的人急忙奔迴來，轉眼就不見了，他這才知道遇上了鬼。等到了村口，看見有一家人點著燈，人客來往，聲音嘈雜，一打聽才知是有位新娘上吊後又醒了過來。新娘說：“婆婆叫我晚飯做餅，餅被狗叨走了兩三個，婆婆懷疑是我偷吃了，就狠打我的嘴巴。我承受不白之冤無處訴說，就呆立在樹下。一會兒，有一個女人過來勸我，說受到這樣的冤枉不如去死。我猶豫不決時，另外又有一個女人前來，慫恿我自殺，我恍恍惚惚，不知不覺就解下帶子上吊，那兩個女人還幫助我。我感到憋悶痛苦，真是難以形容，漸漸地我好像睡去了一樣，身體也似乎走出門外。一個女人說：''我先講的，應代替我。’另一個女人說：''如果我不來，她不會下決心上吊，應該代替我。’她們正在爭執，忽然一聲響雷，隻見火光四射，那兩個女人被嚇跑了，我就又迴來了。”後來王發每次晚上迴家，就遠遠地聽到哭罵聲，說破壞她的事，誓必殺了他。王發卻也不怕。一天晚上，王發又聽到哭罵聲，王發嗬斥道：“你是殺人犯，我是救命恩人，即便告到神那兒，我也會有理的。你敢殺就殺，何必虛張聲勢嚇唬人。”鬼從此再也不敢糾纏他了。不過救人於死地，就會招致兇手的怨恨，怪不得遇到此類事情袖手旁觀的人居多數。王發可以說是與這些人大不一樣。
幕僚“四救四不救”
宋清遠先生言：昔在王坦齋先生學幕時，一友言夢遊至冥司，見衣冠數十人累累入；冥王詰責良久，又累累出，各有愧恨之色。偶遇一吏，似相識，而不記姓名，試揖之，亦相答。因問：“此並何人，作此形狀？”吏笑曰：“君亦居幕府，其中豈無一故交耶？”曰：“仆但兩次佐學幕，未入有司署也。”吏曰：“然則真不知矣。此所謂四救先生者也。”問：“四救何義？”曰：“佐幕者有相傳口訣，曰救生不救死，救官不救民，救大不救小，救舊不救新。救生不救死者，死者已死，斷無可救；生者尚生，又殺以抵命，是多死一人也，故寧委曲以出之。而死者銜冤與否，則非所計也。救官不救民者，上控之案，使冤得申，則官之禍福不可測；使不得申，即反坐不過軍流耳。而官之枉斷與否，則非所計也。救大不救小者，罪歸上官，則權位重者譴愈重，且牽累必多；罪歸微官，則責任輕者罰可輕，且歸結較易。而小官之當罪與否，則非所計也。救舊不救新者，舊官已去，有所未了，羈留之恐不能償；新官方來，有所委卸，強抑之尚可以辦。其新官之能堪與否，則非所計也。是皆以君子之心，行忠厚長者之事，非有所求取巧為舞文。亦非有所恩仇私相報複。然人情百態，事變萬端，原不能執一而論。苟堅持此例，則矯枉過直，顧此失彼，本造福而反造孽，本弭事而反釀事，亦往往有之。今日所鞫，即以此貽禍者。”問：“其果報何如乎？”曰：“種瓜得瓜，種豆得豆。夙業牽纏，因緣終湊。未來生中，不過亦遇四救先生，列諸四不救而已矣。”俯仰之間，霍然忽醒，莫明其入夢之故，豈神明或假以告人歟？
宋清遠先生說：以前在王坦齋先生的提學使衙門中當慕僚時，有個朋友說他夢遊到地府，看見幾十位士大夫模樣的人陸續來到地府。閻王把他們責備了好一會兒，他們又陸續退出，臉上都有愧恨之色。他偶然發現一個小吏，似曾相識卻記不得名字了，他試著作禮打招唿，對方也迴了禮。於是問這都是些什麽人，怎麽這般模樣。小吏笑道：“你身在官府之中，剛才這些人中你難道沒有一個老朋友麽？”這人說：“我隻是作了兩次提學使的幕僚，沒有進過有實權的長官的幕府。”小吏說：“這樣說來，你是真不知道了。這些人就是所謂''四救先生’。”這人問：“''四救’是什麽意思？”小吏說：“在幕僚中，流傳著這樣的順口溜：救生不救死，救官不救民，救大不救小，救舊不救新。救生不救死的意思是，死的已經死了，絕對救不過來了，但生者還活著，把他殺了償命，就是多死一個人。所以寧願想方設法把他救出來。至於死者冤不冤，就沒人去管了；救官不救民的意思是，越級上告的案子如果得以伸冤雪恥，那麽當地官員是禍是福就不可知了。假使不予伸冤雪恥，連坐也不過是發配充軍。而官員的判案是否公道，就沒人去管了；救大不救小的意思是，把罪過推到上司身上，則權重位高的受處分也越重，而且必將牽連更多的人。把罪過推到小官身上，那麽責任輕的受罰也輕，且容易了結。至於小官該不該頂罪，就沒人去管了；救舊不救新的意思是，舊官已離去，有沒了的公事，再留他恐怕也沒什麽用。新官剛來，可以推諉不幹前任未了的事，但強迫他去幹，他也沒辦法。至於新官能否受得了，則沒人去管了。以上都是出於君子之心，去做忠厚長者應做的事，並不是企圖得到什麽好處而巧妙地利用法律的漏洞，也不是因為自己有什麽私恩私仇而以公報私。然而人情世態千變萬化，十分複雜，原本不能執定某一條規則去對待處理。如果堅持以''四救’辦事，則可能矯枉過正，顧此失彼。本來要造福，反而造孽；本來要息事寧人，反而釀出事來。這種事時常發生。今天被審問的那些人，都是因為''四救’惹下的麻煩。”這人問他們將會遭到怎樣的報應，小吏說：“種瓜得瓜，種豆得豆。前生的恩怨糾纏著，有這個因緣就終能相遇。在來生中，這些人也必定能遇上''四救先生’，而他們自己則是''四不救’中的人了。”正在談著，這人忽然醒來。不知為什麽做了這個夢。難道是神靈借這個人做夢而給世人以告誡麽？
石膏治瘟疫
乾隆癸醜春夏間，京中多疫。以張景嶽法治之，十死八九；以吳又可法治之，亦不甚驗。有桐城一醫，以重劑石膏治馮鴻臚星實之姬，人見者駭異。然唿吸將絕，應手輒痊。踵其法者，活人無算。有一劑用至八兩，一人服至四斤者。雖劉守真之《原病式》、張子和之《儒門事親》，專用寒涼，亦未敢至是，實自古所未聞矣。
考喜用石膏，莫過於明繆仲淳（名希雍，天、崇間人，與張景嶽同時，而所傳各別），本非中道，故王懋竑《白田集》有《石膏論》一篇，力辯其非。不知何以取效如此。此亦五運六氣，適值是年，未可執為定例也。
乾隆五十八年春夏之間，京城裏到處在鬧瘟疫。人們用張景嶽的方法為患瘟疫的人治病，十有八九的病人還是死去了；用吳又可的方法治療，也不怎麽見效。有位桐城來的醫生，用大劑量的石膏為鴻臚馮星實的一個姬妾治療瘟病，別人見了，都驚駭不已，怕出意外。然而，這位姬妾就在將要斷氣兒的時候，吃完他的藥，居然病體痊愈了。後來，人們都用他的藥方治病，救活的人不計其數。有的人在一劑藥中就放了八兩石膏，有的連續用藥，其中石膏用量竟累計達四斤之多。雖然劉守真的《原病式》、張子和的《儒門事親》等醫學著作專門講求使用寒涼藥，也不曾達到這種地步，真可以說是前所未聞了。據考查，喜歡用石膏的醫師，莫過於明代的繆仲淳了（繆仲淳名希雍，天啟、崇禎年間人，與張景嶽同時，而所傳醫術不同）。運用石膏，本不屬於用藥的中和之道。所以王懋竑的《白田集》中有《石膏論》一篇，極力指責繆仲淳的錯誤。不知桐城醫生大量使用石膏，何以收效如此。這也是金、木、水、火、土五運與風、熱、濕、火、燥、寒六氣的運行在這年正好構成了一種特殊狀態而造成的，不能據此把它當成一種通行不變的療法。
鬼托人情
從伯君章公言：中表某丈，月夕納涼於村外。遇一人似是書生，長揖曰：“仆不幸獲譴於社公，自禱弗解也。一社之中，惟君祀社公最豐，而數十年一無所祈請。社公甚德君，亦甚重君。君為禱，必見從。”表丈曰：“爾何人？”曰：“某故諸生，與君先人亦相識，今下世三十餘年矣。昨偶問某家索食，為所訴也。”表丈曰：“己事不祈請，乃祈請人事乎？人事不祈請，乃祈請鬼事乎？仆無能為役，先生休矣。”其人掉臂去曰：“自了漢耳，不足謀也。”
夫肴酒必豐，敬鬼神也；無所祈請，遠之也。敬鬼神而遠之，即民之義也。視流俗之諂瀆，迂儒之傲侮，為得其中矣。說此事時，餘甫八九歲，此表丈偶忘姓名。其時鄉風淳厚，大抵必端謹篤實之家，始相與為婚姻，行誼似此者多，不能揣度為誰也。“高山仰止，景行行止”，俯仰七十年間，能勿睾然遠想哉！
堂伯君章公說：有位表兄，在某個有月亮的晚上，在村外乘涼，遇見一位書生模樣的人，對他作了個長揖說：“我不幸受土地神的處罰，自己祈禱無濟於事。這一帶隻有您祭祀土地神的供品最豐厚，且幾十年來沒有求過土地神任何事情。土地神很感激你，也最看重你。你要肯為我祈禱，他肯定會答應你。”表丈就問：“你是什麽人？”書生迴答說：“我是一位已故的秀才，與你的父親也相識。現在已去世三十多年了。昨天偶然向某家去要點吃的東西，被那家告發了。”表丈說：“自己的事我都不去祈禱，難道反而會為別人去祈請？人事不去祈請，難道會反而為鬼事祈請？我無法為你效勞，你還是打消這個念頭好了。”書生一甩袖子就走了，邊走邊說：“原來是個自顧自的家夥，真是無法跟你商量。”祭祀的酒菜務求豐厚，是敬畏鬼神；不去祈請鬼神，這是為了與鬼神保持距離。尊敬鬼神而又遠遠迴避，這是民眾應該遵循的原則。再看看那些世利之徒的諂媚褻瀆和迂儒傲侮人的做法，表兄可說是不偏不倚。聽說這件事時，我才八九歲。這位表兄的姓名，我也不巧忘記了。當時民情風俗還很淳厚，一般來說，必須是端正謹慎、篤厚實在的家庭之間，才互相結為兒女親家。我家的親戚中為人處事像這位表兄的很多，現在也不能猜度到底是哪位了。他們的品德像遠處高高聳立的山峰，令我仰望欽羨不已。不知不覺已經七十年過去了，我怎能不深深緬懷呢？
潘班
黃葉道人潘斑，嚐與一林下巨公連坐，屢唿巨公為兄。巨公怒且笑曰：“老夫今七十餘矣。”時潘已被酒，昂首曰：“兄前朝年歲，當與前朝人序齒，不應闌入本朝。若本朝年歲，則仆以順治二年九月生，兄以順治元年五月入大清，僅差十餘月耳。唐詩曰：''與兄行年較一歲。’稱兄自是古禮，君何過責耶？”滿堂為之咋舌。論者謂潘生狂士，此語太傷忠厚，宜其坎壈終身，然不能謂其無理也。
餘作《四庫全書總目》，明代集部以練子寧至金川門卒龔詡八人列解縉、胡廣諸人前，並附案語曰：“謹案練子寧以下八人，皆惠宗舊臣也。考其通籍之年，蓋有在解縉等後者。然一則效死於故君，一則邀恩於新主，梟鸞異性，未可同居，故分編之，使各從其類。至龔詡卒於成化辛醜，更遠在縉等後，今亦升列於前，用以昭名教是非。”千秋論定，紆青拖紫之榮，竟不能與荷戟老兵爭此一紙之先後也。黃泉易逝，青史難誣。潘生是言，又安可以佻薄廢乎？
潘班自號黃葉道人，曾與一個退居田野的著名人物同席飲酒，潘班屢次稱他為兄，這著名人物十分惱怒，勉強笑著說：“老夫現在已經七十多歲了。”當時潘班已經喝醉，昂著頭說：“老兄在明朝所過的年歲，應該用於與明代的人排列長幼順序，不應該一並算進清朝來。根據清朝的年歲，則我是順治二年九月生，老兄是順治元年五月才投降進入清朝，我隻比你晚十幾個月。唐代詩歌中有''與兄行年較一歲’的句子，我稱你為兄，自是古已有之的禮節，你何必過份指責呢？”當時在座的人都為之感到吃驚。評論這件事的人都認為潘班是個狂士，這話太傷忠厚之道，他一輩子坎坷不得誌看來不是偶然的。但是也不能說他的話沒有道理。我在編寫《四庫全書總目》時，關於明代文人的別集，我將練子寧至金川門卒龔詡等八個人列在解縉、胡廣等人之前，並且附了一段案語說：“謹此說明：練子寧以下八人都是建文帝的舊臣，考察他們考中科舉登上仕途的年月，有在解縉等人後麵的。但是，一為原來的君主殉難，一則投靠新君主永樂帝獲取恩寵。他們像梟鳥與鳳凰本性不同，不可排列在一起，所以我將他們分別編列，使他們各自歸入所屬的一類。至於龔詡死於成化十七年，更遠在解縉等人之後。現在也把他列在前麵，是用以昭示禮義綱常和人事是非。”千載之下是非論定。那些變節投降的人，雖然生前享受了高官厚祿的榮耀，死後竟不能與一個手持武器的老兵爭青史上列名的先後。死去的人很容易被人們遺忘，但史書中的是非卻不能顛倒。潘班說的這番話，又怎能因為它的輕佻刻薄而加以否定呢？
幕僚鬼論官司勝負
曾映華言：有數書生赴鄉試，長夏溽暑，趁月夜行。倦投一廢祠之前，就階小憩，或睡或醒。一生聞祠後有人聲，疑為守瓜棗者，又疑為盜，屏息細聽。一人曰：“先生何來？”一人曰：“頃與鄰家爭地界，訟於社公。先生老於幕府者，請揣其勝負。”一人笑曰：“先生真書癡耶！夫勝負烏有常也？此事可使後訟者勝，詰先訟者曰：''彼不訟而爾訟，是爾興戎侵彼也。’可使先訟者勝，詰後訟者曰：“彼訟而爾不訟，是爾先侵彼，知理曲也。’可使後至者勝，詰先至者曰：''爾乘其未來，早占之也。’可使先至者勝，詰後至者曰：''久定之界，爾忽翻舊局，是爾無故生釁也。’可使富者勝，詰貧者曰：''爾貧無賴，欲使畏訟賂爾也。’可使貧者勝，詰富者曰：''爾為富不仁，兼並不已，欲以財勢壓孤煢也。’可使強者勝，詰弱者曰：''人情抑強而扶弱，爾欲以膚受之訴聳聽也。’可使弱者勝，詰強者曰：''天下有強淩弱，無弱淩強。彼非真枉，不敢冒險攖爾鋒也。’可以使兩勝，曰：''無券無證，糾結安窮？中分以息訟，亦可以已也。’可以使兩敗，曰：''人有阡陌，鬼寧有疆畔？一棺之外，皆人所有，非爾輩所有，讓為閑田可也。’以是種種勝負，烏有常乎？”一人曰：“然則究竟當何如？”一人曰：“是十說者，各有詞可執，又各有詞以解，紛紜反覆，終古不能已也。城隍社公不可知，若夫冥吏鬼卒，則長擁兩美莊矣。”語訖遂寂。此真老於幕府之言也。
曾映華說：有幾個書生去參加鄉試。夏日酷熱，便乘夜涼趕路。走累了便來到一座廢廟前，坐在台階上休息，有睡有沒睡的。有一人聽見廟後有人聲，以為是看守瓜果的，又懷疑是小偷，便屏息細聽。一人說先生從哪兒來？另一人迴答說，剛才和鄰居爭地界，告到土神那兒。先生在官府裏幹了一輩子，猜猜誰勝了？這個人笑道：“先生真是書呆子。勝負哪有一定之規？這事可以讓被告獲勝，那麽就可責問原告說：''他不告而你告，是你先挑起事端侵犯他’；也可以叫原告獲勝，而責問被告說：''他來告而你不告，是你先侵犯了他。自知理虧’；可以叫後占地的獲勝，那麽就可以責問先占地的：''你乘他沒有來，搶先占了地’；也可以叫先占地的獲勝，這就可以責問後占地的：''早已定下的地界，你忽然又不認帳，你這是無是生非’；可以讓富戶獲勝，那麽可以責問窮戶：''你貧窮耍無賴，想用告官來勒索富戶’；也可以讓窮戶獲勝，那麽就可以責問富戶：''你為富不仁，總是侵吞別人的土地，你是否想憑借財勢欺壓孤苦無依的人’；可以讓強者獲勝，那麽就可以責問弱者說：''人們一般都壓製強橫的人而保護弱小的人，你是想用不實的哀訴來博得人們的同情心’；也可以使弱者獲勝，那麽就可以責問強者說：''天下隻有強者欺淩弱者，沒有弱者欺淩強者。對方不是真正的冤枉，是不敢冒險惹你的’；可以讓雙方都獲勝，那麽就可以說：''你們都沒有地契，沒有證人，這麽糾纏下去，什麽時候才能了結呢？把這塊地平分，以平息這場爭執，你們也就可以罷休了’；也可以叫雙方都敗訴，那麽就可以說：''人間有阡陌地界，鬼還有什麽疆界？除了一個棺材之外，都歸人所有，而不歸你們所有，你們把這塊地讓出來作閑田算了。’因為這種種說法，勝負怎麽有一定呢？”前麵那人說：“這十種說法，各有各的依據，也都另有理由可以駁倒它。這樣爭來爭去，永遠也沒個完。城隍土地神究竟會怎樣處置不可預知，那陰司中的吏和鬼卒，則必定會通過向雙方索取賄賂，等於擁有兩處肥美的莊園了。”說完，周圍重新歸於沉寂。這些話，隻有深知官府內幕的人才說得出的。
動物報仇
蛇能報冤，古記有之，他毒物則不能也。然聞故老之言曰：“凡遇毒物，無殺害心，則終不遭螫；或見即殺害，必有一日受其毒”驗之頗信。是非物之知報，氣機相感耳。
狗見屠狗者群吠，非識其人，亦感其氣也。又有生啖毒蟲者，雲能益力。毒蟲中人或至死，全貯其毒於腹中，乃反無恙，此又何理歟？
崔莊一無賴少年習此術，嚐見其握一赤練蛇，斷其首而生齧，如有餘味。殆其剛悍鷙忍之氣足以勝之乎？力何必益？即益力方藥亦頗多，又何必是也？
蛇能報仇，古書上早有記載，其他有毒動物則沒有這種能力。然而，我聽老人們說：“凡遇上有毒的動物，你不去傷害它，它就決不會來螫咬你；如果你一見到就殺掉它們，則必定有一天要中它們同類的毒。”實踐證明，老人們的話十分可信。其實，這並不是因為動物會報仇，而是因為氣息時機相互感應的緣故。狗一見到宰狗的人就群起而吠之，並非認識他這個人，而是因為感受到他身上的氣機了。世上有一種專吃毒蟲的人，據他們說，吃了毒蟲可以補益氣力。一般人被毒蟲咬傷，往往可以致死，而他們把毒全吞到了肚子裏，卻平安無事，這又是什麽道理呢？崔莊有個無賴少年專練這種吞吃毒蟲的功夫，我曾見他手握一條赤練蛇，把蛇頭砍斷後大吃起來，好像很有滋味。恐怕是他那強悍殘忍的氣勢足以戰勝蛇毒吧？人的氣力為什麽非要得到補益呢？即便需要補益，這方麵的藥物很多，幹嗎非要用這種方法呢？
挑逗狐妻遭報複
賈公霖言：有貿易來往於樊屯者，與一狐友。狐每邀之至所居，房舍一如人家，但出門後，迴顧則不見耳。
一夕，飲狐家。婦出行酒，色甚妍麗。此人醉後心蕩，戲捘其腕。婦目狐，狐側睨笑曰：“弟乃欲作陳平耶？”亦殊不怒，笑謔如平時。
此人歸後，一日，忽家中客作控一驢送其婦來，雲得急信，君暴中風，故借驢倉皇連夜至。此人大駭，以為同伴相戲也。旅舍無地容眷屬，唿客作送歸。客作已自去。距家不一日程，時甫辰巳，乃自控送歸。中途遇少年與婦摩肩過，手觸婦足。婦怒詈，少年惟笑謝，語涉輕薄。此人憤與相搏，致驢驚逸入歧路，蜀秫方芪，斯須不見。此人舍少年追婦，尋蹄跡行一二裏，姑騎驢且返，再商覓婦。未及數裏，聞路旁大唿曰：“賊得矣。”則鄰村驢昨夜被竊，方四出緝捕也。眾相執縛，大受捶楚。賴遇素識多方辯說，始得免。懊喪至家，則紡車琤然，婦方引線。問以昨事，茫然不知。始悟婦與客作及少年皆狐所幻，惟驢為真耳。狐之報複惡矣，然釁則此人自啟也。
賈公霖說：有個商人做買賣，經常來往於樊屯一帶，與一隻狐狸交上了朋友。狐狸常請他到自己所住的房子裏，這裏與普通人家毫無區別，隻是商人一走出大門，再迴頭看，則一切都不見了。一天晚上，商人又在狐狸家飲酒，狐狸的妻子出來斟酒勸飲，容貌非常美麗。商人喝醉了酒，心神蕩漾，開玩笑捏她的手腕。她朝狐狸看，狐狸斜著看了一眼，笑著說：“老弟想學陳平調戲嫂嫂嗎？”看樣子一點也沒發怒，還是和平時一樣輕鬆地說說笑笑。商人迴到住處後的第二天，忽見家裏雇的短工牽著一頭驢子，把商人的妻子送來，說：“得到急信，說你突然中風，所以借了驢子急忙連夜趕到這裏。”商人大驚，以為是同伴們開的玩笑。旅館裏沒有地方住家眷，叫短工仍舊把她送迴去，短工卻已早走了。旅館距家不到一天的路程，而當時還是上午，於是商人自己牽著驢子送妻子迴家。途中遇到一個年輕人與妻子擦肩而過，他的手碰了一下妻子的腳，妻子怒罵，那年輕人嬉皮笑臉地道歉，又說出些很輕薄的話來。商人十分憤怒，與年輕人廝打起來，驢子受驚，竄到岔路上去了。當時高粱長得正茂盛，轉眼間驢子就不見了。商人丟下年輕人去追妻子，順著驢子的足跡走了一兩裏地，發現驢子已陷在泥潭中，妻子則不知到哪裏去了。那裏一望無際都是田野，沒有人跡。商人東奔西跑折騰了一個通宵，心裏惶惶然等到天亮，隻得暫且騎著驢子迴家，再想辦法尋找妻子。沒走幾裏，忽然聽路邊有人大叫道：“找到賊了。”原來鄰村有戶人家的驢昨晚被偷，村子裏的人正在四處搜索。眾人一湧而上將商人捆住，痛打了一頓。幸虧遇到過去認識的人千方百計為他辯白求饒，他才被放掉。商人懊惱沮喪地迴到家裏，則紡車的聲音“琤琤”作響，妻子正在那兒紡線。問起昨天晚上的事，則她茫茫然全不知道。商人這才明白，妻子、短工及年輕人都是狐狸所變，隻有驢子是真的。狐狸的報複可以說夠惡毒了，但禍因則是這個商人自己引起的。
木商
壬子春，灤陽采木者數十人夜宿山坳，見隔澗坡上有數鹿散遊，又有二人往來林下，相對泣。共詫人入鹿群，鹿何不驚？疑為仙鬼，又不應對泣。雖崖高水急，人徑不通，然月明如晝，了然可見，有微辨其中一人似舊木商某者。
俄山風陡作，木葉亂鳴，一虎自林突出，搏二鹿殪焉。知頃所見，乃其生魂矣。東坡詩曰，“未死神先泣”，是之謂乎！聞此木商亦無大惡，但心計深密，事事務得便宜耳。陰謀者道家所忌，良有以夫。
乾隆五十七年春天，在灤陽伐木的幾十個人晚上露宿在山坳裏，隻見山間對麵的坡地上有幾頭鹿正在閑逛，同時有兩人在樹林邊走來走去，相對著哭泣。大夥覺得奇怪的是人在鹿群之中，鹿為何不驚駭呢？有人就懷疑這兩人是仙鬼，可又覺得仙鬼不會相對哭泣的。雖然山崖高峻水勢急湍，道路不通，但月光明亮，大夥看得很清楚。有人隱隱約約地發現其中一人像是過去的木材商某某。一會兒，山風驟起，樹葉亂響。突然有一隻老虎從樹林裏衝出，把兩個人咬死了。伐木人這才知道剛才見到的木材商人和另一個人的生魂。蘇東坡的詩中有“未死神先泣”，說的就是這種情況吧。據說這個木材商人平生也沒有大的罪惡，隻是工於心計，事事都一定要得便宜而已。陰謀詭計，是道家所忌諱的東西，看來是有道理的。
神來飛矢
又聞巴公彥弼言：征烏什時，一日攻城急，一人方奮力酣戰，忽有飛矢自旁來，不及見也；一人在側見之，急舉刀代格，反目貫顱死。此人感而哭奠之。夜夢死者曰：“爾我前世同為官，凡任勞任怨之事，吾皆卸爾；凡見功見長之事，則抑爾不得前。以是因緣，冥司注今生代爾死。自今以往，兩無恩仇。我自有賞恤，毋庸爾祭也。”此與木商事相近。本商陰謀，故譴重；此人小智，故譴輕耳。然則所謂巧者，非正其拙歟！
又聽巴彥弼說：征討烏什時，有一天攻城戰很激烈。有一個人正奮力猛戰，忽然有一支流矢從旁飛來，這人沒有發現。另一人在旁邊發現了，急忙舉刀替他遮擋。他自己倒被箭射穿頭顱而死，這人感激他，悲傷地祭奠他，夜裏夢見死者說：“你我在前生同在一個衙門作官，凡是勞累或易招人怨恨的事情，我總是推卸給你；凡是容易立功表現自己的才幹的事情，我總是排擠你不讓你參與。因為這個緣故，陰司判我這一輩子要代替你死。從今以後，我們之間就無恩無仇。我自有朝廷賞賜的撫恤金，不必勞你祭祀了。”這事與木材商人的事差不多。木材商人耍陰謀，暗中算計人，所以受罰重；這人耍點兒小聰明，所以受罰輕。由此看來，一個人的巧智，不正是他的愚蠢之處嗎？
郝璦
門人郝璦，孟縣人，餘己卯典試所取士也。成進士，授進賢令。菲衣惡食，視民事如家事。倉庫出入，月月造一冊。預儲歸途舟車費，扃一笥中，雖窘急不用銖兩。囊篋皆結束室中，如治裝狀，蓋無日不為去官計。人見其日日可去官，亦無如之何。後患病乞歸，不名一錢，以授徒終於家。
聞其少時，值春社，遊人如織。見一媼將二女，村妝野服，而姿致天然，璦與同行，未嚐側盼。忽見嫗與二女，踏亂石橫行至絕澗，鵠立樹下。怪其不由人徑，若有所避，轉凝睇視之。媼從容前致詞曰：“節物喧妍，率兒輩踏青，各覓眷屬。以公正人不敢近，亦乞公毋近兒輩，使刺促不寧。”璦悟為狐魅，掉臂去之。然則花月之妖，為人心自召明矣。
我的門生郝璦，是孟縣人，是我在乾隆二十四年錄取的舉人。後來他中了進士，被任為進賢縣令。他穿著普通的衣服，粗茶淡飯，把百姓的事看得如自己家的事一樣。倉庫物品的進出，他月月都登記造冊。他事先準備了迴去的車馬船費，鎖在一個箱子裏，即使生活窘迫時也不動用一文錢。他的行囊箱子，都捆好放在屋裏，好像是打點行李要走。他沒有一天不為自己被罷官時著想。人們見他天天打算著離任而去，對他也沒辦法。後來他得病，請求辭官迴家。他一個錢也沒有帶迴來，隻得靠教私塾維持生活，直到死去。聽說他年輕時，有一年的春社日，遊人車水馬龍。他看見一個老太太領著兩個女子，雖然是一身鄉村的裝束，穿著很平常的衣服，但天生麗質。郝璦和她們一路走，目不斜視。忽然老太太和兩個女子踩著亂石往旁邊的方向跑去，跑到一條深澗旁，站在樹下張望。郝璦奇怪她們不走道路，好像躲避什麽，便轉頭去查看。老太太從容地來至他跟前說：“節日裏景物晴朗美好，我領著女兒出來踏青，並各自尋找配偶。因為你是正人君子，所以不敢靠近你，也請你不要靠近她們，使她們恐懼不安”郝璦這才知道她們是狐狸精，便轉身離開了她們。這樣看來，花妖狐精之類，都是由人本有不正當的心思而招來的。
虎化石
木蘭伐官木者，遙見對山有數虎。懸崖削壁，非迂迴數裏不能至；人不畏虎，虎亦不畏人也。俄見別隊伐木者，衝虎徑過。
眾頓足危栗。然人如不見虎，虎如不見人也。
數日後，相晤話及。別隊者曰：“是日亦遙見眾人，亦似遙聞唿噪聲，然所見乃數巨石，無一虎也。”
是殆命不遭咥乎？然命何能使虎化石，其必有司命者矣。司命者空虛無朕，冥漠無知，又何能使虎化石？其必天與鬼神矣。
天與鬼神能司命，而顧謂天即理也，鬼神二氣之良能也。然則理氣渾淪，一屈一伸，偶遇斯人，怒而搏者，遂峙而嶙峋乎？吾無以測之矣。
在木蘭地區，有一些伐木工人正在為官府砍伐木材，遠遠看見對麵山上有幾隻老虎。因為中間隔著懸崖峭壁。不繞行幾裏根本到不了那裏，所以，工人們不必怕老虎過來，老虎自然也用不著怕人過去。過了一會兒，另外一支伐木隊在對麵山上出現了，直向老虎走去。這邊的工人見了這情景，深感情況危急，不禁拍手頓足，全身戰栗。然而，對麵山上的伐木工人好象根本沒見到老虎，老虎也仿佛沒見到這些工人。過了幾天，兩支伐木隊相遇了，大家談起了那天的事。那邊的那些伐木工人說：“當時，我們早已看到了你們，並聽見了你們的呐喊聲，可是，我們隻看見了幾塊大石頭，並沒有看到有什麽老虎啊。”這大概是他們命不該絕啊。然而，命運怎麽會把老虎變成石頭呢？這肯定是有命運主宰者存在了。然而命運主宰者空虛沒有實體，渺渺茫茫沒有知覺，它又怎麽能命又如何能使猛虎化為巨石？看來，其間必有天與鬼神施以控製。既然天與鬼神能操縱命運，那麽可以說天就是“理”，鬼神就是陰陽二氣在起作用，如果是這樣，那麽理與氣渾淪一體，一收一伸，偶爾遇到了這些人，於是便使發怒要吃人的老虎一下子就變成嶙峋的大石頭了嗎？這些我就無法猜度了。
高冠瀛
景州高冠瀛，以夢高江村而生，故亦名士奇。篤學能文，小試必第一，而省闈輒北，竟坎■以終。年二十餘時，日者推其命，謂天官、文昌、魁星貴人皆集於一宮，於法當以鼎甲入翰林。而是歲隻得食餼。計其一生遭遇，亦無更得誌於食餼者。蓋其賦命本薄，故雖極盛之運，所得不過如是也。
田白岩曰：“張文和公八字，日者以其一生仕履，較量星度，其開坊僅抵一衿耳。此與冠瀛之命，可以互勘。術家宜以此消息，不可徒據星度，遽斷休咎也。”
又嚐見一術士雲，凡陣亡將士，推其死綏之歲月，運必極盛。蓋盡節一時，垂名千古，馨香百世，榮逮子孫，所得有在王侯將相之上者故也。立論極奇，而實有至理。此又法外之意，不在李虛中等格局中矣。冠瀛久困名場，意殊抑鬱，嚐語及餘及雪崖曰：“聞舊家一宅，留宿者夜輒遭魘，或鬼或狐，莫能明也。一生有膽力，欲伺為祟者何物，故寢其中。二更後，果有黑影瞥落地，似前似卻，聞生轉側，即伏不動，知其畏人，佯睡以俟之，漸作鼾聲。俄覺自足而上，稍及胸腹、即覺昏沉，急奮右手搏之，執得其尾，即以左手桅其項。噭然一聲，作人言求釋。急唿燈視之，乃一黑狐。眾共捺製，刃穿其髀，貫以索而自係於左臂。度不能幻化，乃持刀問其作祟意。狐哀鳴曰：''凡狐之靈者，皆修煉求仙：最上者調息煉神，講坎離龍虎之旨，吸精服氣，餌日月星鬥之華，用以內結金丹，蛻形羽化。是須仙授，亦須仙才。若是者吾不能。次則修容成素女之術，妖媚蠱惑，攝精補益，內外配合，亦可成丹。然所采少則道不成，所采多則戕人利己，不幹冥謫，必有天刑。若是者吾不敢。故以剽竊之功，為獵取之計，乘人酣睡，仰鼻息以收餘氣，如蜂采蕊，無損於花，湊合漸多，融結為一，亦可元神不散，歲久通靈。即我輩是也。雖道淺術疏，積功亦苦。如不見釋，則百年精力，盡付東流，惟君子哀而恕之。’生憫其詞切，意縱之使去。此事在雍正末年，相傳已久。吾因是以思，科場上者鴻才碩學，吾亦不能；次者行險徼幸，吾亦不敢；下者剽竊獵取，庶幾能之，而吾又有所不肯，吾道窮矣。二君皆早掇科第，其何以教我乎？”雪崖戲曰：“以君作江村後身，如香山之為白老矣。惟此一念，當是身異性存。此病至深，仆輩實無藥相救也。”相與一笑而罷。
蓋冠瀛為文，喜戛戛生造，硬語盤空，屢躓有司，率多坐是。故雪崖用以為戲。《賈長江集》有“獨行潭底影，數息樹邊身”一聯，句下夾注一詩曰：“兩句三年得，一吟雙淚流；知音如不賞，歸臥故山秋。”千古畸人，其意見略相似矣。
高冠瀛是景州人氏，因他母親夢見了高江村之後就生下了他，因此他的名就叫士奇。他一心學習，尤擅長寫文章，每次小考都得第一。但參加省試時卻名落孫山，搞得坎坷終生。他在二十多歲的時候，算命先生推算他的命運說：天官、文昌、魁星、貴人都集中在一宮，按道理說應當高中一甲進入翰林。但那一年他隻考了個廩膳秀才，他一生的際遇，也沒有比成為廩膳秀才更得意一點的事了。因為他的本命本來很薄，所以遇上最旺盛的運，所得到的也不過如此。田白岩說：張文和公的生辰八字，算命的人以他一生的仕宦經曆與其命運星相比較，發現他由翰林院升轉春坊官的那一次，按命運隻是考中秀才的福分而已，這與高冠瀛的命運恰好形成對照。算命的人應該根據這類情況來推測，不可僅僅根據星命而妄行判斷禍福。我又曾聽到一個算命的說：凡是陣亡的將士，如果推算他們為國捐軀的那年那月的星運，必定極盛。這是因為他們在這個時刻為國犧牲，是名留千古的壯舉，他們的事跡將百代傳揚，他們的光榮將及於子孫，他們所獲得的東西，有比王侯將相的功名利祿更寶貴的。這種說法極為奇特，而實際上包含著深刻的道理。這又是算命法以外的內容，不在李虛中等人製定的算命格式方法之中。
高冠瀛在科舉考試中長期不得意，心情十分壓抑鬱悶。他曾對我和雪崖說：“我聽說一個大戶人家有幢房子，凡是晚上在裏麵住宿的人，必遭迷惑，到底是鬼還是狐狸，一直弄不明白。一個書生有膽量，有力氣，想查出作怪的到底是什麽東西，所以晚上睡在裏麵。二更以後，果然有個黑影翩然落在地上，似進似退，一聽到書生翻身，它就伏在地上不動。書生知道它是怕人，於是裝成睡著的樣子等候它，並漸漸發出打鼾聲。不久就感覺到它從腳上爬上來，剛到腹部胸口之間，書生便開始覺得昏昏沉沉了。書生急忙揮起右手去打，抓住了它的尾巴，並隨即用左手掐住它的喉嚨。它發出尖厲的叫聲，然後像人一樣講起話來，請求放了它。書生急忙叫人拿燈來一照，原來是隻黑色狐狸。眾人一起把它按住，用刀子刺穿它的大腿，穿上一根繩子，然後書生把繩子的另一頭係在自己的左臂上，估計它不可能再變化了，於是拿起刀逼問它為什麽要作怪。狐狸哀叫道：''凡是比較有靈性的狐狸，都注意修煉希望成仙。最上一等的調節氣息，煉養神氣，講究水火相生相克的深妙意義，吸納天地的精氣，服食日月星鬥的精華，靠這些在腹中凝結成金丹，然後蛻落形體，飛升成仙。這須有仙人來傳授，被傳授者也要先具備成仙的才幹。像這種情況，我不能做到。次一等的則是運用容成子和素女傳下來的法術，變成美女或美男子去迷惑人，通過交合吸取人的精氣，來補充增添自己的精氣。外吸與內養相互配合，也可以凝結成丹。但所采的精氣太少，則不足以凝結成丹；所采的精氣太多，則是傷害人而自己取利，不遭到陰司的懲處，也會受到上天的處罰。像這種辦法，我不敢采取。所以我隻好靠盜竊的辦法撿點便宜，乘人們熟睡時，去接受他們鼻孔中唿出來的剩餘氣息，就好像蜂采花蜜一樣，對花不會造成損害。而慢慢積累增多，最後也能凝結成丹，也可以達到元神不散。久而久之，就會感通靈氣而能飛升成仙。像我這類狐狸，就屬這種情況。我雖然道行淺薄，法術低微，但積累功力也十分不容易。如果你們不放我，則我上百年來耗費的全部精力，都要付諸東流了，隻求君子憐憫饒了我。’書生被它的一番話所打動，竟把它放掉了。這事發生在雍正末年，流傳已經很久了。我因此想到，在科舉考場上，有些人才華橫溢，學問淵博，我也做不到；其次有些人陰險狡猾，通過不正當手段獲取功名，我也不敢做。最下一等的靠剽竊模擬，混個出身，我或許能夠做到，而又不屑於這麽做。我算是沒有出路了。你們兩位都是很年輕就考取了功名，能給我一些教誨麽？”雪崖開玩笑說：“你是高士奇的後身，就像白居易托生成了李商隱的兒子白老一樣。隻是這種倔強不肯隨俗的念頭還存在，大概是高士奇的形體已經變換，但本性還保存。這個毛病根深蒂固，我們也沒有好藥能救得你。”於是三人笑了一場而作罷。原來冠瀛寫文章喜歡標新立異，用語豪邁而不切實際，每次被考官黜落，往往都是因為這個緣故，所以雪崖開這個玩笑。賈島的《長江集》中有“獨行潭底影，數息樹邊聲”的詩句，下麵自注道：“二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋。”千古以來，這些性格經曆很特殊的人，他們的想法大致是相似的。
毛人
吉木薩台軍言：嚐逐雉入深山中，見懸崖之上，似有人立。越澗往視，去地不四五丈，一人衣紫氆氌，麵及手足皆黑毛，茸茸長寸許；一女子甚姣麗，作蒙古裝，惟跣足不靴，衣則綠氆氌也，方對坐共炙肉，旁侍黑毛人四五，皆如小兒，身不著寸縷，見人嘻笑。其語非蒙古，非額魯特，非迴部，非西番，啁哳如鳥不可辨。
觀其情狀，似非妖物，乃跪拜之。忽擲一物於崖下，乃熟野騾肉半肘也。又拜謝，皆搖手。乃攜以歸，足三四日食。再與牧馬者往跡，不複見矣。意其山神歟？
吉木薩的駐軍驛卒說：一次追野雞到了深山中，看見在懸崖上麵，好像有一個人站著，便爬過山澗去看。隻見離地不到四五丈處，有一個人穿著紫色織絨衣，臉和手腳都是黑色，長著一寸左右長的汗毛。有一個女子特別嬌麗，衣著是蒙古式的，隻是光腳沒穿鞋子，穿著綠色織絨衣。兩人正相對坐著烤肉吃。侍候在一旁的四五個黑毛人，都像小孩，身上什麽也沒有穿，見了人便嘻笑。他們的語言不是蒙古語，不是額爾特語，不是迴族語，不是西番語，吱吱嘎嘎像是鳥語，聽不懂。看他們的情狀，好像不是妖物，於是便在崖下跪拜。頂上忽然扔下一個東西，一看是野騾的半個肘子。大家又拜謝，上麵都搖手不謝。把野騾肘子帶了迴來，足夠三四天吃的了。後來和牧馬人又找到這兒，卻沒有再見到。莫非是山神？
虹
世言虹見則雨止，此倒置也，乃雨止則虹見耳。蓋雲破日露，則迴光返照，射對麵之雲。天體渾圓，上覆如笠，在頂上則仰視，在四垂則側視，故斂為一線。其形隨下垂，兩麵之勢，屈曲如弓。又側視之中，斜對目者近，平對目者遠。以漸而遠，故重重雲氣，皆見其邊際，疊為重重紅綠色；非真有一物如帶，橫亙天半也。其能下澗飲水，或見其首如驢者（見朱子語錄），並有能狎昵婦女者（見《太平廣記》），當是別一妖氣，其形似虹；或別一妖物，化形為虹耳。
世人都說虹一出現，雨就會停止，這是本末倒置了。實際上是雨停之後，虹才會出現，雨停後，雲開日出，空中霧狀的水珠通過陽光產生折射，於是虹就出現了。天體為渾圓狀，仿佛是一個大鬥笠。人們看虹時，如虹在頭頂上方就需要仰視，如在四邊則需要側視，所以人們見到的是一條線。虹的形狀又隨天體的形狀而下垂，形式彎曲如弓。人們在側視時，虹斜對目光的部份距離較近，平對目光的部份距離較遠。因為它是由近而漸遠的，所以盡管隻是一層層霧氣，也都能接受陽光的照射，重疊為一層層不同的色彩，並不是真有一條帶狀的物體橫在空中。有人說虹也能下澗飲水，有人說虹頭像是驢頭（見《朱子語類》），有的還能猥褻婦女（見《太平廣記》），大概是另一種妖氣，隻不過是形狀象虹而已；或是其他什麽妖怪，幻化成虹的形狀罷了。
蠅作祟
及孺愛先生言：嚐親見一蠅，飛入人耳中為祟，能作人言，惟病者聞之。或謂蠅之蠢蠢，豈能成魅？或魅化蠅形耳。此語近之。青衣童子之宣赦，渾家門客之吟詩，皆小說妄言，不足據也。
及孺愛先生曾說：他親眼看見一隻蒼蠅飛入人的耳朵中作怪，能說人話，但隻有患病者本人能聽見。有人就會說蒼蠅蠢笨得很，怎麽會作妖呢？也許可能是妖怪化作蒼蠅模樣的緣故吧。這種觀點確實有點道理，至於苻堅時有蠅變成青衣童子宣布大赦的消息，唐睿宗時有蠅變成渾家的門客和且耶吟詩，這些都是人們隨意虛構編造出來的，不能以此作為根據。
辟塵珠
辟塵之珠，外舅馬公周籙曾遇之，確有其物，而惜未睹其形也。初，隆福寺鬻雜珠寶者，布茵於地（俗謂之擺攤）。羅諸小篋於其上。雖大風霾，無點塵。或戲以囊有辟塵珠。其人椎魯，漫笑應之。弗信也，如是半載。
一日，頓足大唿曰：“吾真誤賣至寶矣！”蓋是日飛塵忽集，始知從前果珠所辟也。按醫書有服響豆法。響豆者，槐實之夜中爆響音也，一樹隻一顆，不可辨識。其法槐始花時，即以絲網冪樹上，防鳥鵲啄食。結子熟後，多縫布囊貯之，夜以為枕，聽無聲即棄去。如是遞枕，必有一囊作爆聲者。取此一囊，又多分小囊貯之，枕聽，初得一響者則又分。如二枕漸分至僅存二顆，再分枕之，則響豆得矣。
此人所鬻之珠，諒亦無幾。如以法分試，不數刻得矣，何至交臂失之乎？乃漫然不省，卒以輕棄，當緣祿相原薄耳。
可以驅避灰塵的珠子，我的嶽父馬周籙曾見過。確實有這種寶物，可惜我沒見過它是什麽樣子。以前，隆福寺賣雜貨珠寶的，把布鋪在地上（俗稱擺攤），上麵擺列著小盒子，無論刮多大風，上麵都一點兒塵土也沒有。有人開玩笑說他的囊裏有避塵珠，這人傻乎乎地笑笑，沒當迴事兒。這麽過了半年，有一天他跺腳大叫道：“我真把最貴重的寶貝錯賣掉了。”因為這一天飛塵忽然都集滿了他的墊布及盒子上，他這才知道先前果然是寶珠避的塵。據查，醫書有服用響豆的方法，響豆就是槐樹果實在夜裏爆響的，這種豆一棵樹上隻有一個，辨認不出來。取這種豆的方法是，在槐樹剛開花時，就用絲網罩在樹上，以防鳥雀啄食。結果成熟後，縫製許多布囊貯存豆莢。夜裏用來當枕頭，沒有聽到聲音，便扔掉。就這麽輪著枕，肯定有一個囊裏有爆響聲。然後把這一囊的豆類又分成幾個小囊裝好，夜裏再枕著聽。聽到響聲再一分為二，裝進囊中枕著聽。這麽分下去到最後隻剩下兩顆，再分開枕聽，就找到響豆了。這人所賣的珠，估計也不會太多。如果用這種方法分別加以試驗，用不幾刻鍾就能分辨出來，何至於失之交臂？他稀裏糊塗，終於輕易地賣了出去。大概是他祿相薄沒福氣擁有寶珠。
濟南火災
乾隆甲辰，濟南多火災。四月杪，南門內西橫街又火，自東而西，巷狹風猛，夾路皆烈焰。有張某者，草屋三楹在路北，火未及時，原可挈妻孥出；以有母柩，籌所以移避，既勢不可出，夫婦與子女四人，抱棺悲號，誓以身殉。時撫標參將方督軍撲救，隱隱聞哭聲，令標軍升後巷屋尋聲至所居，垂綆使縋出。張夫婦並唿曰：“母柩在此，安可棄也？”其子女亦唿曰：“父母殉父母，我不當殉父母乎？”亦不肯上。俄火及，標軍越屋避去，僅以身免。以為闔門並煨燼，遙望太息而已。乃火熄巡視，其屋巋然獨存。
蓋迴飆忽作，火轉而北，繞其屋後，焚鄰居一質庫，始複西也。非鬼神嗬護，何以能然！此事在癸醜七月，德州山長張君慶源錄以寄餘，與餘《灤陽消夏錄》載孀婦事相類。而夫婦子女，齊心同願，則尤難之難。夫“二人同心，其利斷金”，況六人乎！庶女一唿，雷霆下擊，況六人並純孝乎！精誠之至，哀感三靈，雖有命數，亦不能不為之挽迴。人定勝天，此亦其一。事雖異聞，即謂之常理可也。
餘於張君不相信，而張君間關郵致，務使有傳，則張君之誌趣可知矣。因為點定字句，錄之此編。
乾隆四十九年，濟南屢次發生火災。四月末，南門內西橫街又失火，從東向西燒，巷道狹窄，風勢又猛，街道兩邊都烈焰衝天。有個張某，有三間草屋，位於路北邊。大火還沒燒到時，他原本可以帶著妻子兒女逃出。隻因他母親的靈柩停在家裏，他為了籌劃轉移靈柩的辦法耽誤了時間，結果全家人被困在大火中出不來了。夫婦及四個子女抱著棺材大聲哭叫，發誓要與棺材同化為灰燼。當時巡撫手下的參將正督促士兵撲救火災，隱隱聽到哭叫聲，他於是命令士兵爬上後巷的屋頂，看聲音是從哪裏發出來的，發現了張某一家。士兵們扔下繩子準備吊他們出來，張某夫婦一齊叫道：“母親的靈柩在這裏，怎可拋棄不管？”他們的幾個子女也叫道：“父母為他們的父母殉死，我們不應該為我們的父母殉死嗎？”也不肯上去。不久大火燒到，士兵們跳過屋頂避開了，差一點被燒著。他們都以為張家幾口人肯定全部被燒成灰燼了，遠遠望著，為之長長歎息。等到火熄後，士兵們巡視火災現場，竟發現張家的房子孤零零地保存完好。原來當時突然刮過一股迴風，火頭轉折向北，從他家屋後繞過，燒掉鄰居家一間典當庫，然後重新轉迴西麵。要是沒有鬼神嗬護，怎會出現這種情況？這事是在癸醜年七月間，德州書院山長張慶源先生記載下來寄給我的。它與我在《灤陽消夏錄》中記載的寡婦一事很類似，而張某夫婦子女能夠齊心同願盡孝，尤為難得。兩人同心，力量可以折斷金屬，何況是六人呢？貧民女子一聲唿叫，雷霆可以為之下擊，何況六人都一片純孝呢？精誠之至，可以感動天地鬼神，雖有命運注定，也不能不為之挽迴。人通過主觀努力一定可以勝過天命，這也算是例證之一了。這事情雖聽起來覺得很奇特，但要說它是很正常的也是可以的。我與張慶源先生不相識，而張先生輾轉托人寄告我，務使這件事情得到傳揚，則張先生的誌趣如何，人們也不難想見了。我因此對他的記載稍加修改，把它收錄在這本書裏。
烈火不燒孝子家
呂太常含暉言：京師有一民家，停柩遇火，無路可出，亦無人肯助舁。乃闔家男婦，鍬钁刀鏟，合手於室內掘一坎，置棺於中，上覆以土。坎甫掩而火及，屋雖被焚，棺在坎中，竟無恙。火性炎上故也。此亦應變之急智，因張孝子事附錄之。
呂含暉太常說：京城有戶人家停放著靈柩，突然遇上火災，沒有路可以運出，也沒有人肯幫助抬運。於是全家男女拿起鍬钁刀鏟等，合力在屋中挖了一個坑，把棺材放在裏麵，上麵蓋上土。坑剛掩埋好，大火就燒到了。結果房屋雖被焚燒，棺材在坑中一點事也沒有，這是火的特性是向上燒的緣故。這也是應付突發事變而急中生智。因談到張孝子的事，所以把它也附錄在這裏。
王飛腿
交河泊鎮有王某，善技擊，所謂王飛骽者是也（骽俗作腿，相沿已久，然非正字也）。
一夕，偶過墟墓間，見十餘小兒當路戲，約皆四五歲，叱使避，如不聞。怒摑其一，群兒共噪詈。王愈怒，蹴以足。群兒坌湧，各持磚瓦擊其髁，捷若猿猱，執之不得；拒左則右來，禦前則後至，盤旋撐柱，竟以顛隕；頭目亦被傷，屢起屢仆，至於夜半，竟無氣以動。次日，家人覓之歸，兩足青紫，臥半月乃能起。
小兒蓋狐也。以王之力，平時敵數十壯夫，尚揮霍自如；而遇此小魅，乃一敗塗地。《淮南子》引堯誡曰：“戰戰栗栗，日慎一日，人莫躓於山而躓於垤。”《左傳》曰：“蜂蠆有毒。”信夫！
交河縣泊鎮有個王某，武功高強，人們都稱“王飛骽”（“骽”字世人都寫作“腿”，相沿已久，但這不是正體）。一天夜裏，他偶然途經一處墳地，見有十幾個小孩兒在前麵玩耍，擋住了他的去路，這些小孩兒大的都在四、五歲左右。王某大聲嗬斥，命他們讓開路，這幫小孩兒根本不理他，好像什麽也沒聽見。王某一怒之下，拉過來其中一個，摑了他一巴掌。這一下炸了窩，招得這幫孩子一塊兒大罵。王某愈發惱怒，抬腳就踹。孩子們一擁而上，揀起磚頭瓦塊猛擊王某的腿骨。王某撲上前去，孩子們卻像猴子一樣敏捷地閃開了。王某前後左右追了半天，居然一個孩子也沒有抓到。他周旋了一陣子，終於被孩子們打翻在地，頭破血流，眼睛也受了傷。他幾次爬起來，又幾次倒了下去，一直折騰到半夜，他再也沒有力氣爬起來了。第二天，家裏人把他找了迴去，隻見他滿身是傷，兩腳都腫成了青紫色，一直躺了半個月才勉強能下地。原來，那幫孩子都是狐精變的。以王某的勇力，平時對付幾十個壯漢，尚能揮灑自如；如今，遇上了一幫小妖怪，卻一敗塗地。《淮南子》引用帝堯的話說：“做人要時時刻刻戰戰兢兢，小心翼翼，一天比一天謹慎。人們不會被大山絆倒，卻往往栽倒在小土坡前。”《左傳》中說：“蜂蠍雖小，卻不能小看它的毒性。”確實是這樣啊。
狐狸報複
郭彤綸言：阜城有人外出，數載無音問。一日，倉皇夜歸，曰：“我流落無藉，誤落群盜中，所劫殺非一。今事敗，幸跳身免；然聞他被執者已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬。汝曹宜自為計，俱死無益也。”揮淚竟去，更無一言。闔家震駭，一夜星散盡，所居竟廢為墟。人亦不明其故也。
越數載，此人至其故宅，訪父母妻子移居何處。鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。稍稍蹤跡，知其妻在彤綸家傭作。叩門尋訪，乃知其故。然在外實無為盜事，後亦實無夜歸事。彤綸為稽官牘，亦並無緝捕事。久而憶耕作八溝時（漢右北平之故地也），築室山岡。岡後有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡。乃聚徒劚破其穴，薰之以煙，狐乃盡去。疑或其為魅以報歟？
郭彤綸說：阜城有個人離家外出幾年，一直沒有音信。一天晚上他突然匆匆忙忙趕迴家，說：“我在外麵流浪，無所依靠，不得已加入了強盜團夥，搶劫殺害了許多人。現在罪行敗露，我僥幸逃了出來，但聽說其他被抓的人已供出了我的姓名和家庭住址，估計官府已傳遞公文要來拘捕家屬了。你們應該快點自想辦法，和我一起死是無益的。”說完，他揮淚離去，再也沒說一句話。全家人驚慌恐懼，一夜之間全部逃散，所住的房屋不久便成為廢墟，人們也不明白其中的緣故。幾年以後，這人迴到舊居，尋訪父母妻子搬到哪裏去了，鄰居告訴他早已逃走，不知躲在什麽地方，他自己也莫名其妙。後來慢慢打聽，得知他妻子在郭彤綸家做女傭，於是登門尋訪，才知道他們為什麽逃散。但他實際上在外麵並沒有加入強盜團夥，而且也沒有在夜裏迴家的事。郭彤綸替他到官府查閱公文，也沒有追捕他和他家人的事。過了好久，他才迴憶起在八溝（即漢代右北平所在地）替人種地時，在山岡上建房子居住。岡後有狐狸，有時候偷盜東西，有時又在半夜裏嗥叫，打擾人睡覺。他於是邀了一些人去挖破狐狸的洞穴，用煙去熏，狐狸才全部逃離，有人懷疑是這些狐狸化為妖怪來報複。
李六
奴子史錦文，嚐往滄州延醫。暑月未攜襆被，乘一馬而行。至張家溝西，痁忽作，乃係馬於樹，倚樹小憩。漸懵騰睡去，夢至一處，草屋數楹，一翁一嫗坐門外，見錦文邀坐，問姓名；自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交，錦文幼時亦相見，今如是長成耶？感念存歿，意頗淒愴。嫗又問：“五魁無恙否？（五魁，史錦彩之乳名）三黑尚相隨否？”（三黑李姓，錦文異父親，隨繼母同來者也）亦頗周至。
翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷；由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣。霍然而醒，遙見四五丈外，有一孤塚，意即李六所葬歟？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨。歸告其繼母，繼母曰：“是嚐在崔莊賣瓜果，與爾父日遊醉鄉者也。”殂謝黃泉，尚惓惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
我的奴仆史錦文，夏天時曾到滄州去請醫生，他沒帶被褥，隻騎著馬趕路。到張家溝時，他發起瘧疾來，就把馬拴在樹上，自己倚著樹幹休息，逐漸朦朦朧朧地睡著了。他在夢中到了一處，見有幾間草房，一位老大爺和一位老太太坐在門外。見了史錦文，就請他去坐，他問老大爺的姓名，老大爺說姓李，排行第六，因自己曾在崔莊住過兩年，和史的父親史成德有些交情。並說自己見過史小時的模樣，如今竟長這麽大了。老大爺正在感念生者死者，表情非常憂傷，老太太又問五魁身體好不好（史錦文的弟弟史錦彩的乳名），三黑還跟他住在一起嗎（姓李，錦文的異父弟弟，是隨錦文的繼母一道來的），打聽得很詳細。老大爺說，今年雨水大，由某
某路到某某處，水雖然深，但水底還是沙地，不會陷進去；而由某某路到某某處，水雖然淺，但都是紅膠泥，粘著馬蹄很難走，就要下雨了，天已過午，你必須快些趕路，就不留你了。史錦文一下子醒來了，遠遠望見四五丈開外，有一座孤墳，估計葬的就是李六。他按著老大爺指的路，晚上到了常家磚河，果真碰上天下雨。他迴來把這事告訴了繼母，繼母說：“李六曾在崔莊賣過瓜果，和你父親是酒友。”李六已經葬身黃土之中，還對老朋友的兒子十分關切，也算是小人物中有頭腦有良心的了。
迂腐仆人
奴子傅顯，喜讀書，頗知文義，亦稍知醫藥。性情迂緩，望之如偃蹇老儒。
一日，雅步行市上，逢人輒問：“見魏三兄否？”（奴子魏藻，行三也）或指所在，複雅步以往。比相見，喘息良久。魏問相見何意？曰：“適在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寐。小女嬉戲井旁，相距三五尺耳，似乎可慮。男女有別，不便唿三嫂使醒，故走覓兄。”魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。
夫僮仆讀書，可雲佳事。然讀書以明理，明理以致用也。食而不化，至昏憒僻謬，貽害無窮，亦何貴此儒者哉！
我家的年輕仆人傅顯喜歡讀書，還能理解一些書中的意思，並且稍微懂一點醫藥知識。隻是性情迂腐遲緩，望去就像個古板不得誌的老儒生。一天，他在街上不緊不慢地走，遇到人就問：“見到魏三兄了嗎？”（年輕仆人魏藻，排行第三）有人告訴他魏藻所在的地方，他又不緊不慢地走去。等見到魏三，他喘息了好久還沒開口說話，魏藻問他找自己有什麽事，他才說道：“我剛才在苦水井邊，遇到三嫂在樹下作針線活，坐累了正在小睡。你家的小兒子在井邊玩耍，距井口隻有三五尺遠，似乎令人擔心。但男女有別，我不便叫醒三嫂，所以走來找你。”魏藻大驚，急忙跑迴家，則妻子已伏在井上哭兒子了。做奴仆的喜歡讀書，可以說是件好事。但讀書的目的是為了明白道理，明白道理的目的是有益於實際應用。像傅顯這樣死記住一些條條框框，卻沒有理解它的意義，以至於糊糊塗塗，荒謬怪癖，反而帶來無窮的危害，這樣的儒者又有什麽價值呢？
祖宗明智
武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐。盜逸去，眾合力窮追。盜奔其祖塋鬆柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出。相持之際，樹內旋飆四起，沙礫亂飛，人皆眯目不相見，盜乘間突圍得脫。
眾相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：“盜劫財不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人。若未得財，可勿追也；追而及，盜還鬥傷人，所失不大乎？即眾力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我眾烏合，盜皆死黨；盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也。一與為仇，隱憂方大，可不深長思乎？旋風我所為，解此結也，爾又何尤焉！”主人醒而喟然曰：“吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。”
武強縣有一家大戶，夜裏有小偷前去偷東西，便群起捕捉。小偷逃走後，大家便合力窮追。小偷逃到大戶祖墳所在地的鬆柏林裏，林深夜黑，大家一時都不敢進去，小偷更不敢出來。正在相持不下，樹林裏忽然刮起了旋風，飛沙走石，弄得人爭不開眼，小偷借這個機會突圍逃走了。大家都感到驚訝，先人之靈為什麽反而會幫助小偷呢？大戶主人夜裏夢見先祖說：“小偷偷東西，不能不抓，如果官府捉到小偷加以懲罰，小偷也不能怨恨主人。但如果沒有偷走東西，就不要窮追不舍。追上了，如果雙方鬥毆起來就會傷人，損失不是更大嗎？即使大家能夠殺了小偷，也必須向官府匯報，如果官府追究說你們擅自殺人，那損失不更大麽？何況大家是些烏合之眾，而小偷們則是些死黨，他們可以夜夜伺機來下手偷東西，我們卻無法夜夜防備他們。一旦你們和他們結了仇，隱患就大了，能不從長計議麽？旋風是我刮起來的，是為了解開這場冤仇，你們又有什麽好埋怨地呢？”主人醒來後驚歎道：“我今天才真正明白，老成穩重的人深謀遠慮，比起年輕人憑衝動辦事，不知要勝過多少啊。”
平姐
滄州城守尉永公寧與舅氏張公夢征友善。餘幼在外家，聞其告舅氏一事曰：“某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。父母出視，路無是人，鄰裏亦未見是人也。夜扃戶寢，少年乃出於燈下。知為魅，亦不驚唿，亦不與語，操利剪偽睡以俟之。少年不敢近，惟立於床下，誘說百端。平姐如不見聞。少年倏去，越片時複來，握金珠簪珥數十事，值約千金，陳於床上。平姐仍如不見聞。少年又去，而其物則未收。至天欲曙，少年突出曰：''吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也！人至不可以利動，意所不可，鬼神不能爭，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂托詞於父母，故有是舉，爾勿嗔也。’斂其物自去。
蓋女家素貧，母又老目病，父所支餉不足贍，曾私祝佛前，願早得一婿養父母，為魅所竊聞也。”然則一語之出，一念之萌，曖昧中俱有伺察矣。耳目之前，可塗飾假借乎！
駐守滄州城的軍官永寧與我的舅舅張夢征是好朋友。我小時候在外祖父家，聽他告訴舅舅一件事說：某個前鋒有個女兒，名叫平姐，年紀已有十八九歲，還沒有訂親。一天她到門外買脂粉，有個年輕人挑逗她，她怒罵了一頓進門去了。父母出去看，路上沒有這個人，鄰居們也說沒看見這個人。晚上她拴好房門就寢，那年輕人忽從燈下鑽出來。平姐知道是妖怪，也不驚叫，也不與他說話，隻是抓了一把鋒利的剪刀在手裏，假裝睡著等候他。那年輕人不敢靠近，隻是站在床旁邊，千方百計勸誘，平姐就像沒看到沒聽到一樣。年輕人忽然離去，過了一會兒又來，拿出幾十件金珠簪珥之類的東西，約值上千兩銀子，擺列在床上，平姐仍然好像沒見到沒聽到似的。年輕人又離去，而那些物品則沒有收走。等到天快亮時，年輕人又突然出現說：“我偷偷觀察了你一個通宵，你竟沒有拿這些東西看一下。人若是不被錢財所打動，他（她）所不情願的事情，就是鬼神也無法勉強，何況我們這一類呢？我誤會了你私下祈禱時講的一句話，以為你是想男人而假托為了父母，所以才這樣來試著引誘你，請你不要生氣。”說完，他收起那些物品離去了。原來平姐家素來貧窮，母親又年老多病，父親領的軍餉養不活全家人，平姐曾在佛像前暗暗祈禱，希望早日找到一個丈夫，好贍養父母。沒想到被妖怪偷聽到了。由此可見，說一句話，萌生一個念頭，即使在暗中，也都有人或其他東西在旁觀察注意著。那麽，當著人的麵，有人還想對自己的意圖掩飾假托，這能辦得到嗎？
狐狸教誨賭徒
瑞涇有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。夫言：“此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。顧安所從得乎？”忽聞扣窗語曰：“爾果悔，是亦易得，即多於是亦易得，但恐故智複萌耳。”以為同院尊長憫惻相周，遂飲泣設誓，詞甚堅苦。隨開門出視，月明如晝，寂無一人，惘惘莫測其所以。次夕，又聞扣窗曰：“錢已盡返，可自取。”秉火起視，則數百千錢累累然皆在屋內，計與所負適相當。夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真（俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也）。以為鬼神佑助，市牲醴祭謝。途遇舊博徒曰：“爾術進耶？運轉耶？何數年所負，昨一日盡複也？”罔知所對，唯喏而已。歸甫設祭，聞簷上語曰：“爾勿妄祭，致招邪鬼。昨代博者我也。我居附近爾父墓，以爾父憤爾遊蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。爾父寄語：事可一不可再也。”語訖，遂寂。
此人亦自此改行，溫飽以終。嗚唿！不肖之子，自以為惟所欲為矣，其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎！
瑤涇有個人喜歡賭博，窮得連鍋都沒有。夫妻倆在寒夜相對而哭，後悔不及。丈夫說這時隻要有三五千錢，就可以挑著東西販賣養家糊口，死也不去賭場了。但這錢上哪兒去找呢？忽然聽到有人敲窗說：“你真的後悔，這些錢容易，即便比這更多些也不難。就怕你老毛病又犯。”他以為是同院的前輩，可憐他來救濟他，便哭著發誓，誓言堅定而淒苦。他開門出來，隻見月光明亮，寂然無人。他惘惘然不知是怎麽迴事。第二天晚上，他又聽見有人敲窗說：“你過去輸的錢都拿迴來了，你自己來取吧。”他點了燈起來，發現有幾百貫錢一串一串都已堆在屋裏，算來與過去輸的錢數目差不多。夫婦倆狂喜，懷疑是做夢，彼此掐了腕子覺得痛，知道這的確是真的（民間相傳如果自己懷疑是在做夢，隻要掐自己的手腕，感覺到痛便是真的，不感到痛則是在做夢）。他以為是鬼神保佑，便去買祭品祭謝鬼神。路上遇見過去在一起的賭徒，說：“你的賭術長進了嗎？你的運氣轉了嗎》怎麽幾年間輸的錢，昨天一天就全贏迴去了？”這人迷迷糊糊，也不知該怎麽迴答，隻是連連點頭而已。迴家後剛開始擺設祭品，聽見屋簷上有人說：“你不必亂祭，恐怕招來邪鬼。昨天代替你去賭場的是我。我住的地方靠近你父親的墳墓，你的父親恨你不務正業，每天晚上都悲傷不已，歎息哭泣，我不忍心聽下去，所以變成你的模樣，到賭場老板家把錢取迴來。你的父親叫我傳話給你，這種事情可以發生一次，不可有兩次。”說完，周圍重歸寂靜。這人也從此改變自己的行為，得以溫飽終生。唉，世上不長進的兒孫們，自以為可以為所欲為，沒人管得了他們，哪會想到黃泉之下有人正為自己的行為夜夜悲哀啼哭呢？
捐金得孫
李秀升言：山西有富室，老惟一子。子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之。子婦先卒，其父乃趣為子納妾。其母駭曰：“是病至此，不速之死乎？”其父曰：“吾固知其必不起。然未生是子以前，吾嚐祈嗣於靈隱，夢大士言：''汝本無後，以捐金助賑活千人，特予一孫送汝老。’不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？促成其事。
不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。山穀詩曰：“能與貧人共年穀，必有明月生蚌胎。”信不誣矣。
李秀升說：山西有戶財主，主人上了年紀，膝下隻有一子。不幸兒子、兒媳雙雙患了肺病，眼看著沒救了，老夫妻倆真是憂心如焚。沒多久，那兒媳先死。主人立即提出為兒子納妾，他的老伴吃驚地問：“兒子已經病到了這步田地，你還要為他娶妾，這不是催他快死嗎？”主人說：“我知道兒子的病是好不了了。可是，在他出生之前，我曾為後嗣的事兒去靈隱寺求過神佛，迴來後，夢見南海大士對我說：''你本該絕後，因為你捐過銀兩賑濟災民，救活了上千人，所以，特地贈給一個孫子，為你養老送終。’現在，如果不趁著他還沒死，為他納個妾，孫子從哪兒來呢？”於是他們很快地辦了這件事。沒過三、四個月，主人的兒子死了，那妾果然有了個遺腹子，主人家也就有了後嗣。黃山穀詩中有：“能與貧人共年穀，必有明月生蚌胎。”這話真是一點不假。
艾孝子
寶坻王泗和，餘姻家也。嚐示餘《書艾孝子事》一篇，曰：“艾子誠，寧河之艾鄰村人。父文仲，以木工自給。偶與人鬥，擊之踣，誤以為死，懼而逃，雖其妻莫知所往，第仿佛傳聞似出山海關爾。是時妻方娠，越兩月，始生子誠。文仲不知已有子；子誠幼鞠於母，亦不知有父也。迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故。子誠自是惘惘如有失，恆絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻婭之姓氏裏居。亦莫測其意，姑一一告之。比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：“烏有其父流離，而其子安處室家者？”始知其有誌於尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。然文仲久無音耗，子誠又生未出裏閭，天地茫茫，何從蹤跡？皆未信其果能往。
子誠亦未嚐議及斯事，惟力作以養母。越二十年，母以疾卒。營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存之難寧者，子誠泫然曰：''苟相遇，生則共返，歿則負骨歸。苟不相遇，寧老死道路間，不生還矣。’眾揮涕而送之。子城出關後，念父避罪之命，必潛蹤於僻地。凡深山窮穀，險阻幽隱之處，無不物色。久而資斧既竭，行乞以糊口。凡二十載，終無悔心。一日，於馬家城山中遇老父，哀其窮餓，唿與語。詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。俄有梓人攜具入，計其年與父相等。子誠心動，諦審其貌，與母所說略相似。因牽裾泣涕，具述其父出之年月，且縷述家世及戚黨，冀其或是。是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子。子誠具陳始未，乃噭然相持哭。蓋文仲輾轉逃避，乃至是地，已閱四十餘年；又變姓名為王友義。故尋訪無跡，至是始偶相遇也。老父感其孝，為之謀歸計。而文仲流落久，多逋負，滯不能行。子誠乃踉蹌奔還，質田宅，貸親黨，得百金再往，竟奉以歸。歸七年，以壽終。子誠得父之後，始娶妻。今有四子，皆勤儉能治生。
昔文安王原尋親萬裏之外，子孫至今為望族。子誠事與相似，天殆將昌其家乎？子誠佃種餘田，所居距餘別業僅二裏。餘重其為人，因就問其詳而書其大略如右，俾學士大夫，知隴畝間有是人也。時癸醜重陽後二日。案子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
寶坻的王泗和，是我的姻親。他曾將一篇記述艾孝子事跡的文章給我看，文章寫道：艾子誠是寧河艾鄰村人，父名叫艾文仲，以木工為生。他偶然和人爭鬥，把對方打倒在地，誤認為打死了，畏罪而逃。他的妻子也不知丈夫逃到哪兒去了。後來傳說好像出了山海關。這時他妻子正懷著孕，過了兩個月，生下了艾子誠。艾文仲不知有了兒子；子誠自小就由母親扶養，也不知道有個父親。等稍稍懂事了，才問母親父親上哪兒去了。母親哭著說了原委。子誠從此便茫茫然若有所失，常常問父親的年齡相貌以及先人的名字、親戚的姓名住址等。母親沒有在意，便一一都告訴了他。他長大了，有人要把女兒嫁給他，他堅決不肯，說：''哪有父親流離在外，兒子卻安居家中的？’人們這才知道他有誌尋父，隻是因為寡母還在，不想遠離。但是艾文仲沒有音信，子誠從生下來也沒有出過門，天地茫茫，上哪兒去找？人們都不信他真的能去尋父。子誠也沒有說及這事，隻有種地養活母親。二十年後，母親病逝。他把母親安葬完畢，便整束行裝，帶著幹糧赴遼東。有人說其父生死不明，勸他不去。子誠流淚道：''如果能找到，他活著就一起迴來，死了就把遺骨背迴來。如果找不到，我寧可死在路上，也不迴來了。’大家哭著把他送走了。他出關之後，估計父親畏罪逃亡，肯定躲在偏僻的地方。於是凡是深山幽穀、艱難險阻之處，他沒有不到的。時間一長，路費用光了。他乞討著活命，尋找長達二十年之久，始終沒有悔意。有一天，他在馬家城山中，遇到一個老人。老人可憐他窮困，談論起來，問明了原委，感動得哭了。老人把子誠帶到家裏，用酒食款待他。不一會兒，有個木匠帶著工具進來了。他估量木匠的年齡和父親差不多，便心中一動。仔細觀察木匠的長相，也和母親說的近似。他便拉著木匠的衣襟哭述父親逃亡的時間，並仔細講了家世及親戚情況，希望這人就是自己尋找的父親。木匠又驚又悲，待要相認，又覺得在家時並沒有兒子。子誠又講了事情的始末，木匠這才叫了一聲相抱而哭。原來艾文仲輾轉逃避到了這裏，已有四十多年。他又改換姓名叫王友義，所以打聽不到蹤跡。至此兩人才偶然相遇。老父感激兒子的孝義，便打算迴家鄉。但艾文仲長期漂泊，欠了不少債，不能走。子誠便倉皇地奔迴來，典賣房屋田地，向親戚借貸，弄到一百兩銀子。然後又迴到馬家城，終於接迴了父親。七年之後，父親壽終。子誠找到父親之後，才娶妻，如今有四個兒子，都勤懇能夠自立。從前文安縣的王原尋父於萬裏之外，子孫至今還是大族。子誠的事和這事相似。也許上天要使他家繁榮昌盛吧。子誠租種我家的地，住處離我的別墅僅有二裏多。我看重他的為人，因此找他問了個詳細。並將大略寫了上述文字，以使士大夫們知道，在種地的中間有這麽個人。這是乾隆五十八年重陽節後的第二天。（按，子誠尋父多年，無意中忽然相遇，這和宋代朱壽昌尋母的事相同。好像都有神幫助，不是人力所能辦到的。但是，正是因為他們的精誠到了極點，才使神靈受到感動。所以，要說這是靠他們的人力所做到的，也是可以的。）
狐驅鬼
戴震說：有狐狸住在人家空屋裏，和屋主談話聊天，互贈禮物，平安無事，像是相好的鄰居。有一天，狐狸告訴屋主人說：“你的別院空房裏有個多年的吊死鬼，因你近來拆了那房，鬼沒地方呆，就跑來和我爭屋子，他經常做出兇狠的樣子嚇唬小孩，這已經很可惡了，卻又作祟，害得小孩患冷熱病，我實在無法忍讓。某道觀的道士能治鬼，你最好去求他，為你除去這個害人鬼。”屋主人果然去求道士，帶了一道符迴來，把它在院子裏燒了。一會兒，暴風驟起，轟隆隆的聲音像在打雷。他正在驚愕時，隻聽見瓦屋上咯咯亂響，好像有幾十人在上麵奔走踐踏。屋頂上有聲音叫道：“我的提議太差了，我後悔不及，剛才神將衝下來，把鬼綁走了。我也被趕了出去。今天我來告別你走了。”如果忍不下一時的怒氣，急於報複，沒有不兩敗俱傷的，看看狐狸的結果，就能作為一麵很明亮的鏡子。還有呂家表兄（我忘了他的名字，他是我已去世的姑母的長子）也說過，有人害怕狐狸作祟，就請來術士鎮治，狐狸被趕跑了，而術士卻不停地勒索錢財，並時常作法派遣木人紙虎之類的東西到這人家裏騷擾。送些財物給他，讓你安寧幾天。過了十天半月他又會變著法子勒索。他的為害反而超過了狐狸。於是這人隻得帶著家人到京城躲避，才得以擺脫術士的糾纏。急於求勝而求助於小人，沒有不被反咬一口的，上麵的事例就是一個有力的證明。
山精
烏魯木齊參將海起雲說：當年，他征討烏什的時候，一次戰後迴營，發現山崖下的樹杈之間有個人探頭探腦地向外偷看。他疑心那人是敵軍的探子，就奮力挺矛刺去（軍隊中稱矛叫苗子，大約是音相近而變）。沒想到卻刺在了山石上。一時間火光迸射，矛折斷了，他的胳膊也差點受了傷。他以為自己看花了眼，刺錯了地方，然而矛上地上皆有血跡。不知被刺中的是個什麽怪物。我認為，這一定是個山精。深山大澤中，什麽東西生長不出來？《白澤圖》所載的各種妖怪，雖然有很多是附會假造出來的，大概也有實際存在的。海起雲又說：有個巡邏兵，看見一個黑東西蹲在山石上，他認為是個熊瞎子，就拉滿弓，向它連射三箭。眼看三箭都射中了，可是那黑東西卻好像渾然不覺。士兵怕得要命，趕忙跑迴營地招唿同伴，然後帶上火槍迴到原地，那東西已不在那裏了。我說，那東西也是個山精。
長姐
常山山道上的加班轎夫（九卿一級的官員坐的轎子用八個人輪番抬，出了京城則加四個人，稱為加班）劉福說：有個女孩叫長姐，忘記她姓什麽了，是個山東流民的女兒，年紀十五六歲，隨父母一起到赤峰討生計（即烏藍哈達，“烏藍”譯成漢語是“紅”，“哈達”譯成漢語是“峰”。現在這裏已設赤峰州），租了當地人一些田耕種。一天，長姐進山砍柴，遇到風雨，她躲在懸崖下避雨。等到雨停，天已昏黑，怕有老虎，不敢迴家，因此躲在草叢中。這時隻見遠遠有一對燈籠，她懷疑是老虎的眼睛。等靠近後，才發現是一個官和幾個仆人，穿的衣服戴的帽子既不像古代人又不像當代人。那官員喝問是什麽人，長姐實話相告。那官員坐在石頭上，命令仆人將長姐從草叢中拖出來。仆人們叫長姐跪下，長姐以為遇到了山神，於是伏在地上聽命。那官員說：“你前生犯了罪，應該充當我的食物。現在抓住你了，應該馬上吃掉你。快把衣服脫掉，躺在石頭上，不要留下一根紗，免得妨礙我的牙齒咀嚼。”長姐這才知道他是虎王，渾身顫抖著祈求饒命。那官員說：“看你的容貌還可以，如果肯陪我睡覺，我可以赦免你。以後我會常來你家，並給你帶來好處。”長姐憤怒地跳起來，說：“哪有神靈肯說出這種話的？你必定是個妖怪。你要吃就吃吧。我長姐是良家女子，決不能蒙著自己的臉做這種事。”說完，她撿起石頭亂打，那些妖怪四處逃散。這不是她的力量足以戰勝妖怪，而是她的正氣足以壓倒妖怪，她的堅貞剛烈的心靈又足以統帥她的氣。所以說，人的正氣，是最強大最剛強的。
妓女智賑災民
張墨穀太守說：德景兩州相鄰處有個富戶，常囤積糧食而不攢錢，為的是防備劫盜。康熙、雍正年間，連年歉收，米價極貴。這個富戶卻關了糧倉一升也不賣。他希望糧價再長。同鄉的人對他很不滿，但也無可奈何。有位藝妓外號叫玉麵狐，說：“這容易，你們準備好了錢等著賣糧就行了。”她親自到富戶那兒說：“我是鴇母的搖錢樹，鴇母卻對我很不好。昨天我和她吵起來，她叫我拿出一千兩銀子來贖身。我在風月場中也厭倦了，願意投靠一位忠厚的人托付終身。思量起來，沒有能比得上你的。如你能拿出一千兩銀子來，那麽我終生侍奉你。聽說你不喜歡攢錢，那麽有二千貫也就湊合了。昨天有個木柴商聽說了這事，已迴天津取錢去了，估計在半月左右就能迴來。我不願跟著這個庸俗的家夥。你如果能在十天之內先湊夠了錢，我就更感念你的恩德了。”這位富戶一直迷戀著玉麵狐，聽說了這事，又驚又喜，急忙壓低了價賣糧。糧倉打開了，買糧的蜂湧而來，就再也關不上了。他的存糧都賣光了，於是米價平定下來。賣完糧食那天，玉麵狐打發人辭謝富戶道：“鴇母養我很久了，我一時負氣和她吵起來，以致有了自贖的打算。如今她後悔挽留我，我也不能負心。我跟你說的等以後再考慮吧。”富戶原來與玉麵狐是私自商定的，沒有中間人（媒人），沒有證據，也沒有一個錢的聘禮，竟無可奈何。這事李露園也說過，該不會是假的。聽說這個藝妓才十六七歲，竟然能做出這種事，也是一位女俠嗬。
狐妾自辮
丁藥園說：有位舉人年過四十還沒有兒子，就買了一位很聰慧的姑娘作小妾。他正妻不容她，天天找岔兒辱罵她。過了一年，妾生了一個兒子，正妻就更容不下她。竟把她轉賣到遠方。舉人精神恍惚若有所失，獨自一人睡在書齋裏。夜深了還沒睡著，小妾突然掀開帷帳進來了。舉人吃驚地問她怎麽突然迴來了。小妾迴答說：“逃迴來的。”舉人沉思道：“你雖然逃迴來了，恐怕有人前來追捕。我那妒火中燒的妻子怎麽會窩藏你呢？事情已到這一步，該怎麽辦呢？”小妾笑道：“我不想騙你，我其實是狐狸。原來我是作為人到你家來的，人有人的倫理，我不得不忍著挨罵。今天我是作為狐狸來的，我變化萬端，來去都沒有形跡，她怎麽會知道？”於是兩人還像原來一樣恩愛。時間一長童婢走漏了風聲，正妻嫉恨狐狸，就花了許多錢請來術士鎮治。一個術士請天將把小妾捉來了，她不服罪，氣憤地和術士爭論道：“主人沒有兒子就納妾，這納得有理，生了兒子又把妾賣了，那就是丈夫負心，我無緣無故遭到休棄，罪不在我。”術士說：“你既然被休了，怎麽可以隨便迴來呢？”小妾說：“母親被休但沒改嫁，就沒有和兒子斷絕關係；妻子被休但沒改嫁，就沒有和丈夫斷絕關係。況且賣我的是妒忌的正妻，而不是丈夫休了我。丈夫既然收留我，就等於沒有休我。我為什麽不能迴來？”術士怒道：“你本來是獸類，怎麽能根據人理來爭論？”小妾說：“人變成了獸心，陰間、人間的法律都能製裁；獸變成了人心，反而認為是罪過，法師依據的是什麽呢？”術士越發大怒道：“我掌握著五雷法，隻知誅殺妖怪，不講什麽依據。”小妾大笑道：“妖怪也是天地間的一種東西，如果沒罪，天地也會允許它與萬物並存，上天沒有誅殺的，法師卻要誅殺嗎？”術士拍著桌子道：“你用妖媚之態迷惑男子，這不是你的罪嗎？”小妾說：“我是按禮法被納為妾的，不能說是媚惑。倘若真是媚惑，則會攝取他的精氣，我丈夫早就幹瘦而死了。我在這家裏住了兩年，逃迴來後又過了五、六年，他仍健康無病，所謂媚惑又從何說起呢？法師接受了那妒妻的許多錢財，就千方百計地羅織我的罪名，不過是借殘忍的手段達到貪婪的目的罷了。我又怎能服你？”問答之間，術士發現招來的神將已不見了。他無可奈何，隻好瞪著眼睛喊道：“今天不和你爭，明天我就請來雷神。”第二天，舉人的妻子又請他設壇鎮治，那術士卻已在夜裏逃走了。因為他依仗的法術雖然光明正大，卻是在接收賄賂後才施行法術，所以狐狸不怕，神將也不滿。相傳明代末年劉宗周先生作左都禦史時，在都察院題了一副對聯：“無欲常使心似水，有言自覺氣如霜。”真可謂說到根本上了。
陰司報應
莫雪崖言：有鄉人患疫，困臥草榻，魂忽已出門外，覺頓離熱惱，意殊自適。然道路都非所曾經，信步所之。偶遇一故友，相見悲喜。憶其已死，忽自悟曰：“我其入冥耶？”友曰：“君未合死，離魂到此耳。此境非人所可到，盍同遊覽，以廣見聞。”因隨之行，所經城市墟落，都不異人世；往來擾擾，亦各有所營。見鄉人皆目送之，然無人交一語也。鄉人曰：“聞有地獄，可一觀乎？”友曰：“地獄如囚牢，非冥官不能啟，非冥吏不能導，吾不能至也。有三數奇鬼，近乎地獄，君可以往觀。”因改循歧路，行半裏許，至一地，空曠如墟墓。見一鬼，狀貌如人，而鼻下則無口。問：“此何故？”曰：“是人生時，巧於應對，諛詞頌語，媚世悅人，故受此報，使不能語；或遇焰口漿水，則飲以鼻。”又見一鬼尻聳向上，首折向下，麵著於腹，以兩手支柱而行。問：“此何故？”曰：“是人生時，妄自尊大，故受此報，使不能仰麵傲人。”又見一鬼，自胸至腹，裂罅數寸，五髒六腑，虛無一物。問：“此何故？”曰：“是人生時，城府深隱，人不能測，故受是報，使中無匿形。”又見一鬼，足長二尺，指巨如椎，踵巨如鬥，重如千斛之舟，努力半刻，始移一寸。問：“此何故？”曰：“此人生時，高材捷足，事事務居人先，故受此報，使不能行。”又見一鬼，兩耳拖地，如曳雙翼，而混沌無竅。問：“此何故？”曰：“此人生時，懷忌多疑，喜聞蜚語，故受此報，使不能聽。是皆按惡業淺深，待受報期滿，始入轉輪。其罪減地獄一等，如陽律之徒流也。”
俄見車騎雜遝，一冥官經過，見鄉人，驚曰：“此是生魂，誤遊至此，恐迷不得歸。誰識其家，可導使去。”友跪啟是舊友。官即令送返。將至門，大汗而醒，自是病愈。雪崖天性爽朗，胸中落落無宿物；與朋友諧戲，每俊辯橫生。此當是其寓言，未必真有。然莊生·列子，半屬寓言，義足勸懲，固不必刻舟求劍爾。
莫雪崖說：有位鄉下人身患重病，困乏地躺在草墊子上休息。忽然，他的魂兒離開了軀殼，跑出了門外。頓時，他覺得渾身清爽，舒適無比。然而，眼前的道路都十分陌生，他隻是信步而行，走著走著，他忽然遇到一位老朋友，因多年不見，一時間悲喜交加。忽然，他想起這位朋友早已死了，於是自悟道：“莫非我是到了陰曹地府？”朋友說：“您命不該死，隻是魂魄離了身，來到了此地。這地方不是人輕易能來的，我可以陪您四處走一走，讓您長長見識。”鄉下人隨著這位朋友一路走著，所見的城鎮與村落，都與人間沒什麽兩樣；其間人來人往，皆各有營生。人們見到了鄉下人，隻是用眼睛注視他，沒有一人與他搭話。鄉下人對他的朋友說：“聽說這裏有地獄，能不能帶我去看看？”朋友說：“地獄如同人間的囚牢，有官吏看管，我是進不去的，不過，在地獄附近，有幾個模樣奇特的鬼，您可以去看看。”於是，他們順著一條岔道走了半裏多路，來到一個處所，這裏四周空曠，像是一片頹敗的墓地。隻見前麵有個鬼，麵貌身形與人一樣，隻是鼻子下麵沒有嘴。鄉下人問他的朋友：“這是為什麽？”朋友說：“這鬼活著的時候，待人接物十分圓滑，專會阿諛奉承，取悅於人，所以他受到了這種報應，再也不能講話；偶然遇上人家辦喪事放焰口，發放食物的時候，他隻能用鼻子喝上一點漿水。”還有一個鬼屁股衝上，腦袋彎曲向下，臉貼於腹部，用兩隻手支撐著行走。鄉下人問：“這是為什麽？”朋友說：“這鬼活著的時候，總是妄自尊大，所以受到這種報應，讓他再也不能昂頭挺胸，傲視他人。”又有一個鬼，他從胸口到肚子裂開了一條幾寸長的大口子，內中空空蕩蕩，五髒六腑，一樣沒有。鄉下人問：“這是為什麽？”朋友說：“這鬼活著的時候，城府太深，令人琢磨不透，所以受到這種報應，讓他肚子裏什麽也藏不下。”再有一個鬼，腳有二尺多長，腳趾如同棒槌，腳跟巨大如鬥，整個腳像是裝載著千斛糧食的小船，費半天勁，才移出一步遠。鄉下人問：“這是怎麽迴事？”朋友說：“這鬼活著時，依仗才能過人，腿腳敏捷，事事總是搶在別人前麵，占盡便宜，所以讓他受此報應不能再去搶先。”更有一鬼，隻見他兩耳拖地，如長雙翼，仔細一看，卻沒有耳朵眼兒。鄉下人問：“這又是為了何故？”朋友說：“這鬼在世時，既喜歡猜忌人，又喜歡聽流言蜚語，所以讓他受此報應，無法再聽信傳言。這些鬼，都是按他們罪惡的深淺不同在這裏接受報應，等到期限一滿，方可以轉輪托生。對他們的懲罰較之入地獄者要輕一些，與陽間的流放相類似。”過了一會兒，但見車馬紛亂，有一冥官路過此地，見到鄉下人，他吃驚地問：“此為生魂，一定是誤遊到此，恐怕是迷了路，迴不去了。誰認識他家，快帶他迴去。”那位朋友連忙跪下報告，說是自己的老朋友。冥官令他速將鄉下人送迴陽間。鄉下人恍恍惚惚地走著，剛到了自家的大門外，忽然驚醒過來，出了一身大汗，從此身體完全康複了。雪崖天性爽朗，心胸開闊，心裏撂不住事兒，與朋友往來戲謔，每每高談雄辯，妙趣橫生。他講的這個故事，我隻把它看作寓言，並不當真。然而《莊子》、《列子》中的故事，多半是寓言，隻要它包含的道理足以給人以警戒，就不必像刻舟求劍那樣去作徒勞的刨根究底了。
多情之鬼
陳半江言：有書生月夕遇一婦，色頗姣麗，挑以微詞，欣然相就。自雲家在鄰近，而不肯言姓名。又雲夫恆數日一外出，家有後窗可開，有牆缺可逾，遇隙即來，不能預定期也。如是五六年，情好甚至。
一歲，書生將遠行，婦夜來話別。書生言隨人作計，後會無期。淒戀萬狀，哽咽至不成語。婦忽嬉笑曰：“君如此情癡，必相思致疾，非我初來相就意。實與君言，我鬼之待替者也。凡人與鬼婢，無不病且死，陰剝陽也。惟我以愛君韶秀，不忍玉折蘭摧，故必越七八日後，待君陽複，乃肯再來。有剝有複，故君能無恙。使遇他鬼，則縱情冶蕩，不出半載，索君於枯魚之肆矣。我輩至多，求如我者則至少，君其宜慎。感君義重，此所以報也。”語訖，散發吐舌作鬼形，長嘯而去。書生震栗幾失魂，自是雖遇冶容，曾不側視。
陳半江說：有個書生，在一個月夜遇到一位女子，容貌很美麗。書生用含蓄的話挑逗她，她便很愉快地來與他相處。她說自己的家就在附近，卻不肯說出姓名。又說她的丈夫總是幾天就要出去一次，家裏有後窗可以打開，院牆上有缺口容易跨過，隻要有機會就會來與他相會，但是不能預定時間。這樣過了五六年，感情非常深。一年，書生要遠行，女子晚上來話別，書生說自己的命運都由別人來支配，將來不知什麽時候能再與她相會。說到這裏，書生不勝傷感留戀，哽咽說不出話來。那女子忽然嘻笑著說道：“你這樣癡情，必然會因相思而生病，這可不是當初我來與你相處的本意。實話對你說吧，我是一個正在等待替身的鬼。凡是人與鬼親熱，沒有不生病並死亡的，這是因為陰氣耗損陽氣的緣故。隻有我因為愛你年輕漂亮，不忍心讓你夭折，所以一定要每隔七八天後，當你的陽氣已經恢複時，我才再來一次。有耗損有恢複，所以你沒有生病。假使你遇到別的鬼，則盡情淫樂，不出半年，你早就沒命了。像我這樣的鬼很多，但其中和我一樣重情的則極少，你以後可要慎重啊。我為你的深情厚誼所感動，就把這些告訴你，作為報答。”說完，她披散頭發，吐出舌頭，現出鬼的形狀，發出長長的嘯聲離去了。書生心驚膽戰，幾乎喪魂落魄。從此以後，他即使遇到豔麗妖冶的美女，也不會側眼望一下。
村婦智鬥奸吏
王梅序言：交河有為盜誣引者，鄉民樸願，無以自明，以賂求援於縣吏。吏聞盜之誣引，由私調其婦，致為所毆，意其婦必美，卻賂而微示以意曰：“此事秘密，須其婦潛身自來，乃可援方略。”居間者以告鄉民。鄉民憚死失誌，唿婦母至獄，私語以故。母告婦，咈然不應也。
越兩三日，吏家有人夜扣門。啟視，則一丐婦，布帕裹首，衣百結破衫，闖然入。問之不答，且行且解衫與帕，則鮮妝華服豔婦也。驚問所自，紅潮暈頰，俯首無言，惟袖出片紙，就所持燈視之，某人妻三字而已。吏喜過望，引入內室，故問其來意。婦掩淚曰：“不喻君語，何以夜來？既已來此，不必問矣，惟祈毋失信耳。”吏發洪誓，遂相嬿婉。潛留數日，大為婦所蠱惑，神誌顛倒，惟恐不得當婦意。婦暫辭去，言村中日日受侮，難於久住，如城中近君租數楹，便可托庇蔭，免無賴淩藉，亦可朝夕相往來。吏益喜，竟百計白其冤。獄解之後，遇鄉民，意甚索漠，以為狎昵其婦，愧相見也。
後因事到鄉，詣其家，亦拒不見。知其相絕，乃大恨。會有挾妓誘博者訟於官，官斷妓押歸原籍，吏視之，鄉民婦也，就與語。婦言苦為夫禁製，悔相負，相憶殊深。今幸相逢，乞念舊時數日歡，免杖免解。吏又惑之，因告官曰：“妓所供乃母家籍，實縣民某妻，宜究其夫。”蓋覬慫恿官賣，自買之也。遣拘鄉民，鄉民攜妻至，乃別一人。問鄉裏皆雲不偽。問吏何以誣鄉民？吏不能對，答曰風聞。問聞之何人？則噤無語。唿妓問之，妓乃言吏初欲挾汙鄉民妻，妻念從則失身，不從則夫死，值妓新來，乃盡脫簪珥，賂妓冒名往，故與吏狎識。今當受杖，適與相逢，因仍誑托鄉民妻，冀脫棰楚。不虞其又有他謀，致兩敗也。官覆勘鄉民，果被誣。姑念其計出救死，又出於其妻，釋不究，而嚴懲此吏焉。
神奸巨蠹，莫吏若矣，而為村婦所籠絡，如玩弄嬰孩。蓋愚者恆為智者敗，而物極必反，亦往往於所備之所，有智出其上者，突起而勝之。無往不複，天之道也。使智者終不敗，則天地間惟智者存，愚者斷絕矣，有是理哉！
王梅序說：交河有個鄉民遭盜賊誣陷。鄉民憨厚，沒辦法洗刷自己，便送禮給縣吏要求幫忙。縣吏聽說盜賊亂咬他，是由於偷偷地調戲他的妻子，被他揍了一頓。縣吏猜測他妻子肯定漂亮，便退迴禮物，透露說：“這事牽扯隱私，必須你妻子偷偷地親自來一趟，才能給她出主意。”中間人告訴了鄉民，鄉民怕死，把嶽母找到獄裏來，說了其中原委。嶽母迴去告訴了女兒，女兒不高興地拒絕了。過了兩三天，夜裏有人敲縣吏家的門。他開門一看，是一個乞婆。她用破布包著頭，身上穿得破衣爛衫，竟闖了進來，問她也不迴答。她一邊走一邊解下頭布破衣，卻原來是一位濃裝豔抹的美婦人。縣吏吃驚地問她來幹什麽。美婦人紅暈滿麵，低頭無語，隻是拿出一張紙來。縣吏拿在燈前一看，隻寫了“某某妻”三個字。縣吏大喜過望，把她帶進內室，故意問她來幹什麽。美婦掩泣道：“沒有你的話，我夜裏來幹什麽？既然已來到這兒，就不必問了。隻是希望不要失信。”縣吏發了大誓，於是兩人便同宿親熱。縣吏把她留了好幾天，完全被迷惑住了。他神魂顛倒，生怕不合美婦的意。美婦要暫時離開幾天，說在村裏天天受欺負，難以久住。如果能在城裏靠近縣吏的住處租幾間房子，便可借助虎威，免受無賴們的侮辱，還可以朝夕往來。縣吏更加高興，於是想方設法為鄉民辯解。鄉民被釋放之後，縣吏遇見他，他的態度很冷淡。縣吏以為自己玩弄了他的妻子，他羞愧不願見自己。後來縣吏有事到鄉裏，來到這位鄉民家，他也拒絕不見。縣吏知道鄉民夫婦要和自己斷絕關係，便極為憤恨。恰好又有一個人因利用妓女引誘賭博被告到官府。官府判決將妓女押迴原籍。縣吏去一看，這妓女就是鄉民的妻子。他上前和她說話，她說因為被丈夫看管得緊，對你負心，很感慚愧。我很想念你，今天幸好又相見了。請念及以前的幾天歡情，不要讓我受杖刑，不要把我押迴原籍。縣吏又被她迷了心竅，便報告縣官說：“那妓女供的是娘家的原籍，其實她是縣民某某的妻子，應該先查究她丈夫。”縣吏想慫恿縣官以官府名義拍賣這個妓女，然後自己來買去。於是縣官叫人把鄉民拘來。鄉民帶著妻子來，卻是另一個人。問鄉裏百姓，大家都說這個妻子不假。縣官問縣吏為什麽要誣告鄉民？縣吏答不上來，隻是說聽人傳的。又問聽誰傳的，縣吏就一聲沒有了。把妓女叫來一問，妓女說，當初縣吏想趁機奸汙鄉民的妻子。鄉民妻想，答應了他便失身，不答應則丈夫就得死。恰好我剛來，她便賣了所有的首飾賄賂我，冒名前往縣吏家。因此我和縣吏很熟。現在我要挨杖刑，恰好見到了縣吏，於是又假冒鄉民的妻子，想免去杖刑。不料縣吏又有別的打算，以致兩人的打算都落空了。縣官複審鄉民，果然是被誣陷。考慮到他的妻子采取這種計策是為了救人，而且又不是鄉民想出來的，便把鄉民釋放了不再追究，卻嚴懲了縣吏。世上的大奸賊大蠹蟲，狡詐陰險，莫過於官府中的吏，但卻被一個村婦愚弄，像玩一個嬰孩。愚蠢的總也鬥不過聰明的，但物極必反，往往在預料之外，他們的智慧卻比聰明人還要高超，異兵突起地勝過聰明人。有往必有複，就是天道。假使聰明人永遠不敗，那麽天地間就隻剩下聰明人了，而愚蠢的早就絕跡了。有這個道理麽？
鬼吃人
鬼魘人至死，不知何意。倪餘疆曰：“吾聞諸施亮生矣，取啖其生魂耳。蓋鬼為餘氣，漸消漸減，以至於無；得生魂之氣以益之，則又可再延。故女鬼恆欲與人狎，攝其精也。男鬼不能攝人精，則殺人而吸其生氣，均猶狐之采補耳。”
因憶劉挺生言：康熙庚子，有五舉子晚遇雨，棲破寺中。四人已眠，惟一人眠未穩，覺陰風颯然，有數黑影自牖入，向四人噓氣，四人即夢魘。又向一人噓氣，心雖了了，而亦漸昏瞀，覺似有拖曳之者。乃稍醒，已離故處，似被縶縛，欲唿則噤不能聲；視四人亦縱橫偃臥。眾鬼共舉一人啖之，斯須而盡；又以次食二人。至第四人，忽有老翁自外入，厲聲叱曰：“野鬼無造次！此二人有祿相，不可犯也。”眾鬼駭散。
二人倏然自醒，述相見相同。後一終於教諭，一終於訓導。鮑敬亭先生聞之；笑曰：“平生自薄此官，不料為鬼神所重也。”觀其所言，似亮生之說不虛矣。
鬼迷惑人可直至將人弄死，不知是什麽用意。倪餘疆說：我聽施亮生說這是鬼在吃活人的魂靈。大概鬼是人的餘氣，會逐漸減少，至於完全消失。如果得到活人靈魂的元氣予以補充，就可以延長存活的時間。所以女鬼總願和人親熱，以攝取精氣。男鬼不能攝取人的精氣，就會殺人以吸取死者的生氣，這些方法都與狐狸的采補方式差不多。劉挺生說：康熙五十九年，有五個趕考的書生晚上遇雨，住在一座破廟裏，其中有四人一會兒就睡著了，隻有一個還沒有睡著，他忽然覺得一陣陰風襲來，發現有幾個黑影從窗戶進來了，向另四個人吹氣，這四個人就迷糊了。後來黑影又向他自己吹氣。他心裏雖然清楚，但也漸漸昏沉。隻覺得有人在拖他，他醒來一看，自己已不在原來睡著的地方，好像被綁住了，想唿喊也發不出聲。另外四人也橫七豎八地躺在那兒，群鬼正在吃一個人，一下子就吃完了。接著又開始吃第二個。吃到第四個人，忽然有位老者從外麵進來高聲叱道：“野鬼不能太放肆了，這兩位是有福之人，你們不能傷害。”群鬼被嚇跑了。這兩人一會兒就醒來了，講述了彼此在夢中的見聞，都相同。後來，他倆一人當了教諭官，一人當了訓導官。鮑敬亭先生聽說這件事後，笑著說：“我一生都看不上這種官職，不料鬼卻重視它。”從這個故事看起來，施亮生說的好象不是虛假的。
鬼寫信
李慶子言：朱生立園，辛酉北應順天試。晚過羊留之北，因繞避泥濘，遂迂迴失道，無逆旅可棲。遙見林外有人家，試往投止。至則土垣瓦舍，凡六七楹，一童子出應門。朱具道乞宿意。一翁衣冠樸雅，延賓入，止旁舍中。唿燈至，黯黯無光。翁曰：“歲歉油不佳，殊令人悶，然無如何也。”又曰：“夜深不能具肴饌，村酒小飲，勿以為褻。”意甚款洽。朱問：“家中有何人？”曰：“零丁孤苦，惟老妻與僮婢同居耳。”問朱何適，朱告以北上。曰：“有一劄及少物欲致京中，僻路苦無書郵。今遇君甚幸。”朱問：“四無鄰裏，獨居不怖乎？”曰：“薄田數畝，課奴輩耕作，因就之卜居。貧無儲蓄，不畏盜也。”朱曰：“謂曠野多鬼魅耳。”翁曰：“鬼魅即未見，君如怖是，陪坐至天曙，可乎？”因借朱紙筆，入作書劄；又以雜物封函內，以舊布裹束，密縫其外。付朱曰：“居址已寫於函上，君至京拆視自知。”天曙作別，又切囑信物勿遺失，始殷勤分手。
朱至京，拆視布裹，則函題“朱立園先生啟”字，其物乃金簪銀釧各一雙。其劄稱：“仆老無子息，誤惑婦言，以婿為嗣。至外孫猶間一祭掃，後則視為異姓，紙錢麥飯，久已闕如；三尺孤墳，亦就傾圮。九泉菇痛，百悔難追。謹以殉棺薄物，祈君貨鬻，歸途以所得之直，修治荒塋，並稍浚塚南水道，庶淫潦不浸幽窀。如允所祈，定如杜迴結草。知君畏鬼，當暗中稽首，不敢見形，勿滋疑慮。亡人楊寧頓首。”朱駭汗浹背，方知遇鬼；以書中歸途之語，知必不售，既而果然。還至羊留，以所賣簪釧錢遣仆往治其墓，竟不敢再至焉。
李慶子說：有位名叫朱立園的秀才，於辛酉年北上參加順天鄉試。晚上，他途經羊留以北的地段，因為要避開一段泥濘路，就繞道而行，繞來繞去迷失了方向，想要住下又找不到旅店棲身。這時，他遠遠看見林子外麵有一戶人家，就想去那裏投宿。走到跟前，隻見土坯圍成的院牆裏，有六、七間瓦房。他敲了敲門，有位小童迎了出來，朱立園述說了借宿之意。不一會兒，有位衣著樸實典雅的老翁走了出來，把客人讓進去，安置在廂房裏。他招唿小童取來了燈，那燈卻是暗淡無光。老翁說：“今年糧食歉收，油質不好，所以燈光昏暗令人憋悶，實在沒有辦法。”又說：“夜深了，不便為您準備飯菜，現有土酒一壺，請您小飲幾杯，慢待您了，實在不好意思。”老翁的態度友好而熱情。朱立園問：“請問家中還有何人？”老翁說：“家裏隻有我們老倆口兒，孤苦零丁的，和小童、丫頭一同過活。”老翁問朱立園去哪兒，朱立園告訴他，自己打算北上應試。老翁聽了這話連忙說：“我這裏有一封信和一點兒東西，正要寄往京城，卻苦於荒村野店，郵路不通，今天遇到您，真是太幸運了。”朱立園問：“您一家獨居在此，無鄰裏作伴，難道不害怕嗎？”老翁說：“這兒有幾畝薄田，可以督促仆役們耕種，以維持生活，所以就近住下來。我家裏貧窮且無積蓄，所以不怕強盜。”朱立園說：“人們都說，曠野裏常有鬼怪出沒，您不怕嗎？”老翁說：“自從住在這裏，我從沒見過鬼怪，如果您害怕，我就陪您坐到天亮，行嗎？”說罷，老翁向朱立園借了紙筆，到裏屋寫了一封書信，又把幾樣東西連同書信一起封入了信封，用舊布包了，再用針線密密麻麻地縫了幾道，然後交給了朱立園，並說：“地址已經寫在裏麵了，您到京城後，拆開一看，自然明白了。”天亮之後，朱立園起身作別。老翁一再叮囑，不要把信件和東西丟了，然後才依依分手。朱立園一到京城，立即拆看包裹，隻見信封上題著“朱立園先生啟”的字樣，打開信封一看，裏麵裝的原來是一對金簪和一對銀手鐲。信是這樣寫的：“老漢我生前無子，誤聽了老伴兒的話，以女婿為後嗣。到了外孫這一輩兒，還偶然為我祭奠，再往後的子孫後代，索性把我當作外姓人了，紙錢麥飯，久已不見；三尺孤墳，也已經倒塌。我於九泉之下含酸忍痛，真是追悔莫及。現在，隻好拿出這幾件不值錢的殉葬品，求您幫我賣了，迴來時用這筆錢替我修修墳墓，通通墳頭南麵的水道，讓那些霪雨積水流走，別再泡著我的墓穴。如果您能答應我的請求，我一定要像《左傳》中記載的那個結成草繩絆倒杜迴的那個老人的鬼魂一樣，報答你的恩情。我知道您怕鬼，所以不敢露麵，隻有在暗中給您磕頭了，請您不必生疑。亡人楊寧頓首。”朱立園讀罷書信，才知道遇上了鬼，隻嚇得汗流夾背。因為老翁信中有“迴來的路上”之類的話，由此他預測到，此番赴考必然落榜，後來，結局果然如此。歸家途中，再次路過羊留，他派遣仆從，用賣金簪銀鐲的錢替老翁整修了墳墓，他自己卻不敢再去老地方了。
鬼談神鬼
吳雲岩言：有秦生者，不畏鬼，恆以未一見為歉。
一夕，散步別業，聞樹外朗吟唐人曰：“自去自來人不知，歸時惟對空山月。”其聲哀厲而長。隔葉窺之，一古衣冠人倚石坐。確知為鬼，遽前掩之，鬼亦不避。秦生長揖曰：“與君路異幽明，人殊今古，邂逅相遇，無可寒溫。所以來者，欲一問鬼神情狀耳。敢問鬼時何似？”曰：“一脫形骸，即已為鬼，如繭成蝶，亦不自知。”問：“果魂升魄降，還入太虛乎？”曰：“自我為鬼，即在此間。今我全身現與君對，未嚐隨絪縕元氣，升降飛揚。子孫祭時始一聚，子孫祭畢則散也。”問：“果有神乎？”曰：“鬼既不虛，神自不妄。譬有百姓，必有官師。”問：“先儒稱雷神之類，皆旋生旋化，果不誣乎？”曰：“作措大時，飽聞是說。然竊疑霹靂擊格，轟然交作，如一雷一神，則神之數多於蚊蚋；如雷止神滅，則神之壽促於蜉蝣。以質先生，率遭嗬叱。為鬼之後，乃知百神奉職，如世建官，皆非頃刻之幻影。恨不能以所聞見，再質先生。然爾時擁皋比者，計為鬼已久，當自知之，無庸再詰矣。大抵無鬼之說，聖人未有。諸大儒恐人諂瀆，故強造斯言。然禁沉湎可，並廢酒醴則不可；禁淫蕩可，並廢夫婦則不可；禁貪惏可，並廢財貨則不可；禁鬥爭可，並廢五兵則不可。故以一代盛名，挾百千萬仁朋黨之助，能使人噤不敢語，而終不能愜服其心，職是故耳。傳其教者，雖心知不然，然不持是論，即不得稱為精義之學，亦違心而和之曰，理必如是雲爾。君不察先儒矯托之意，生於相激，非其本心；後儒僻邪之說，壓於所畏，亦非其本心。意信儒者，真謂無鬼神，皇皇質問，則君之受紿久矣。泉下之人，不欲久與生人接；君亦不宜久與鬼狎。言盡於此，餘可類推。”曼聲長嘯而去。
案此謂儒者明知有鬼，故言無鬼，與黃山二鬼謂儒者明知井田封建不可行，故言可行，皆洞見症結之論。僅目以迂闊，猶墮五裏霧中矣。
吳雪岩說：有位秦某不怕鬼，常常因沒見過鬼而遺憾。一天晚上，他在別墅散步，聽見樹後有人朗讀唐詩道：“自去自來別人不知道，迴來時唯有對著空山中的月亮。”聲音哀傷淒厲，拖得很長。他隔著樹葉看去，是一個穿著古代服裝的人，坐在石邊。秦某確信是鬼，便突然衝了過去。鬼卻不躲避。秦某作了個長揖說：“我和你是不同世界的人，而且也不是同代的人，在這兒邂逅相遇，也不必寒暄了。我來的目的是想問問鬼的情況。請問當了鬼之後是個什麽樣子？”鬼說：“一脫離軀體，就已成為鬼。像繭變成蝴蝶，是在不知不覺中變成的。”秦某問：“人死後真的魂升天、魄降地，進入太虛空間麽？”鬼說：“自從我成為鬼，就在這兒。現在我現出全身來和你相對說話，並未隨著飄飄的元氣或升或降地飛揚。子孫祭祀我時，才相聚到一起；子孫祭祀完了，就各奔東西了。”秦某說：“真的有神麽？”鬼說：“鬼既然真有，神也不是假的。比如有百姓，就必須有官吏師長、有師。”秦某問：“從前的的儒家學者都說雷神之類都是剛產生馬上又消失，這種說法果然正確麽？”鬼說：“我做書生時，聽過不少這種說法。但我暗中懷疑，霹靂閃電，轟然交響，如果一個雷是一個神，那麽神多得就像蚊蟲了；雷停了神便滅，則神的壽命就像蜉蝣那麽短。當時我向老師問起這個問題，總是遭到嗬斥。我變成鬼之後，才知道眾神各有職守，好像世上設置的官，都不是片刻就消失的幻影。我隻恨不能以我所親見，再去問問那位先生。然而當時占據講席的先生，估計早已變成鬼了。他自己也該明白，不必再質問他了。一般來看，聖人並沒有堅持無鬼論。諸位大儒怕人過於迷信，所以硬編出這種說法。但是禁止沉溺其中是可以的，如果連祭祀都一起廢除則不可。禁止淫蕩可以，如果連結成夫妻也禁止則不可。禁止貪婪可以，如果連財物一並廢掉則不可。禁止爭鬥可以，如果連所有的兵器都廢掉則不可。所以盡管利用自己一生所享有的盛名，並有百千萬億朋黨的協助，能使人閉嘴不敢說，卻最終不能使人們心服。由於處在這個位置上，所以傳授這種學說的人，雖然心裏明白不是這麽迴事，但不堅持這種學說，他就不能被稱為具有高深造詣的學者。於是便違心地迎合道：按道理應該是這樣的吧。你沒有體會到早期的儒學大師們否定鬼是一種矯枉過正的說法，他們是因為受迷信鬼神的嚴重狀況刺激才這麽說的，其實這不是他們的真心話；你也沒有覺察到後來的儒學家主張禁止談神說鬼的''異端邪說’，是因為他們受到壓力有所畏懼才這麽說的，其實也不是他們的真實心願。你竟相信儒者的話，以為真的沒有鬼神，並且正兒巴經地向我問起這些問題，可見你受騙好久了。我是個陰間的鬼，不能長時間和活人接觸，你也不能長時間和鬼在一起。我就說到這兒，其他的問題可由此類推。”說完，他發出長長的嘯聲離去了。這個鬼說儒學家們明知有鬼，卻故意說沒有鬼，與前麵記載的黃山二鬼說儒學家們明知井田製及分封製度行不通，卻故意說可行，這都是非常犀利深刻的見解。世人往往以為這些儒學家們隻是太迂腐不切實際，這就還是被迷惑而不能弄清真相。
古鬼知今事
汪主事厚石言：有在西湖扶乩者，下壇詩曰：“舊埋香處草離離，隻有西陵夜月知。詞客情多來吊古，幽魂腸斷看題詩。滄桑幾劫湖仍綠，雲雨千年夢尚疑。誰信靈山散花女，如今佛火對琉璃。”眾知為蘇小小也。客或請曰：“仙姬生在南齊，何以亦能七律？”乩判曰：“閱曆歲時，幽明一理。性靈不昧，即與世推移。宣聖惟識大篆，祝詞何寫以隸書？釋迦不解華言，疏文何行以駢體？是知千載前人，其性識至今猶在，即能解今之語，通今之文。江文通、謝玄暉能作愛妾換馬八韻律賦，沈休文子青箱能作《金陵懷古》五言律詩，古有其事，又何疑於今乎？”又問：“尚能作永明體否？”即書四詩曰：“歡來不得來，儂去不得去。懊惱石尤風，一夜斷人渡。”“歡從何處來？今日大風雨，濕盡杏子衫，辛苦皆因汝。”“結束蛺蝶裙，為歡棹舴艋。宛轉沿大堤，綠波雙照影。”“莫泊荷花汀，且泊楊柳岸。花外有人行，柳深人不見。”蓋《子夜歌》也。雖才鬼依托，亦可雲俊辯矣。
汪厚石主事說：有些人在杭州西湖扶乩，乩仙降臨作詩說：“舊埋香處草離離，隻有西陵夜月知。詞客情多來吊古，幽魂腸斷看題詩。滄桑幾劫湖仍綠，雲雨千年夢尚疑。誰信靈山散花女，如今佛火對琉璃。”眾人知道這乩仙是蘇小小，於是有人問道：“你是南朝齊時的人，為什麽也能作唐代以後才有的七言律詩呢？”乩仙又寫道：“經過年年月月，陰間與陽間是相同的。鬼神的性靈沒有堙滅，就能隨著時間的推移而更新知識。孔子生前隻認識大篆體的文字，現在人們祭祀他用的祭文卻可用隸書體書寫；釋迦牟尼不懂中國的語言，而現在的祈禱文卻可以用漢語中的駢體文來寫。由此可見，千年以前的人，他們的性靈至今還存在，因此也就聽得懂現在的話，能寫現在的文章。南朝齊、梁時的文人江淹、謝朓能夠作《愛妾換馬》的八韻律賦（按：謝朓當是謝莊之誤，愛妾換馬的故事見於《纂異記》），而這種賦體是唐代才有的；沈約的兒子青箱能夠作《金陵懷古》的五言律詩，而這種詩體也是唐代才有的。古代人化為乩仙能作後代的詩文，這種事情從前早就有過，今天的事情又有什麽好懷疑的呢？”在場的人又問：“你還能作齊梁時盛行的''永明體’詩嗎？”乩仙隨即寫了四首：“歡來不得來，儂去不得去。懊惱石尤風，一夜斷人渡”；“歡從何處來，今日大風雨。濕盡杏子衫，辛苦皆因汝”；“結束蛺蝶裙，為歡棹舴艋。宛轉沿大堤，綠波雙照影”；“莫泊荷花汀，且泊楊柳岸。花外有人行，柳深人不見。”這些都是《子夜歌》的形式。雖然這是個有才華的鬼依托蘇小小，但他也可謂能言善辯了。
疑案二則
表兄安伊在言：河城秋獲時，有少婦抱子行塍上，忽失足仆地，臥不複起。獲者遙見之，疑有故。趨視，則已死，子亦觸瓦角腦裂死。駭報田主，田主報裏胥。辨驗死者，數十裏內無此婦；目衣飾華潔，子亦銀釧紅綾衫，不類貧家。大惑不解，且覆以葦箔，更番守視，而急聞於官。河城去縣近，官次日晡時至，啟箔檢視，則中置稿秸一束，二屍已不見；壓箔之磚固未動，守者亦未頃刻離也。官大怒，盡拘田主及守者去，多方鞫治，無絲毫謀殺棄屍狀。糾結繳繞至年餘，乃以疑案上。上官以案情恍惚，往返駁詰。
又歲餘，乃姑俟訪，而是家已蕩然矣。此康熙癸已、甲午間事。相傳村南墟墓間，有黑狐夜夜拜月，人多見之。是家一子好弋獵，潛往伏伺，彀弩中其股。噭然長號，化火光西去。搜其穴，得二小狐，縶以返。旋逸去，月餘而有是事。疑狐變幻來報冤。然荒怪無據，人不敢以入供，官亦不敢入案牘，不能不以匿屍論，故紛擾至斯也。
又言：城西某村有丐婦，為姑所虐，縊於土神祠。亦箔覆待檢，更番守視。官至，則屍與守者俱不見。亦窮治如河城。後七八年，乃得之於安平（深州屬縣）。蓋婦頗白晰，一少年輪守時，褫下裳淫其屍。屍得人氣複生，竟相攜以逃也。此康熙末事。或疑河城之事當類此，是未可知。或並為一事，則傳聞誤矣。
表兄安伊在說過：河城鎮秋收時，有位少婦抱著孩子在田埂上走，忽然失足跌倒在地，再也爬不起來。收割莊稼的人們在遠處看見了，疑心出了什麽事。等他們跑過去看時，少婦已經死了，孩子也撞在瓦片上，腦袋破裂而死，人們嚇得趕緊把這件事稟告田主，田主就報告了鄉官。但他們在辨認死者時，卻發現方圓幾十裏內沒有這個人。而死者衣飾華貴整潔，孩子也身穿紅綾襖，手戴銀手鐲，不像是貧窮人家的。周圍的人們大惑不解，隻得暫且用葦席把屍體蓋上，輪班守護著，同時急忙把這件事向官府匯報。河城離縣城比較近，縣官在第二天下午三點多鍾就趕到了。他派人掀開葦席查驗屍體，卻發現席下隻有一捆枯幹的秸杆，兩具屍體都不見蹤影。而壓席子的磚一直沒有動過，守衛的人一時也沒有離開過。縣官大怒，把田主和守屍的人都抓去了，想方設法用多種方式審問他們，但沒有審出絲毫謀殺棄屍的線索。就這樣，這案子折騰了一年多也沒有頭緒，縣官隻得把它作為疑案報了上去。上麵因認為案情不清楚，往來查詢，又過去了一年多，於是隻得放下來等以後再慢慢訪查，田主這時也折騰得敗了家。這是康熙五十二、三年間的事。傳說，該村南邊墳地裏，有隻黑狐夜夜拜月，很多人都見過，田主家一位兒子因好打獵，就潛伏在墳地裏，等黑狐出現時，射中了它的腿。黑狐嗷地一聲長叫，化作一道火光往西跑了。他趁機搜索了狐狸的窩，捉到了兩隻小狐狸，便綁迴家中，但不久，小狐狸卻逃走了。過了一個多月，便發生了前麵的那件事，有可能是狐狸變化前來報複。但這種推測荒誕而沒有根據，人們就不敢去作證，官府也不能把它寫入案卷。又不能以藏屍論處，因而紛紛擾擾鬧了好一陣。表兄又說在城西某地方有位討飯的女人，因受不了婆婆的虐待，在土神祠裏上了吊。也是用席子蓋著，有人輪班守護。官員來了之後，屍體和守護人都不見了。也像河城的案子那樣審訊，始終沒有頭緒。過了七、八年，卻在安平（安平縣屬深州）發現了這兩人。原來討飯女人皮膚很白嫩，輪到一個年輕人守屍時，他扒下討飯女的褲子奸屍。屍體得到活人的氣息後，竟奇跡般地蘇醒過來了，兩人就一起逃跑了。這是康熙末年的事，有的人懷疑河城的案子可能也是這種情況，這事就說不準。也有人把這兩件案子說成一件事。那純粹是傳說有誤造成的。
道士攝魂
同年龔肖夫言：有人四十餘無子，婦悍妒，萬無納妾理，恆鬱鬱不適。偶至道觀，有道士招之曰：“君氣色凝滯，似有重憂，道家以濟物為念，盍言其實，或一效鉛刀之用乎！”異其言，具以告。道士曰：“固聞之，姑問君耳。君為製鬼卒衣裝十許具，當有以報命。如不能製，即借諸伶官亦可也。”心益怪之，然度其誑取無所用，當必有故，姑試其所為。是夕，婦夢魘，唿不醒，且呻吟號叫聲甚慘。次日，兩股皆青黯。問之，秘不言，籲嗟而已。三日後複然。自是每三日後皆複然。半月後，忽遣奴喚媒媼，雲將買妾。人皆弗信；其夫亦慮後患，殊持疑。既而婦昏瞀累日，醒而促買妾愈急，布金於案，與僮仆約：三日不得必重抶，得而不佳亦重抶。觀其狀，似非詭語。覓二女以應，並留之。是夕，即整飾衾枕，促其夫入房。舉家駭愕，莫喻其意；夫亦惘惘如夢境。
後複見道士，始知其有術能攝魂：夜使觀中道眾為鬼裝，而道士星冠羽衣坐堂上，焚符攝婦魂，言其祖宗翁姑，以斬祀不孝，具牒訴冥府，用桃杖決一百；遣歸，克期令納妾。婦初以為噩夢，尚未肯。俄三日一攝，如征比然。其昏瞀累日，則倒懸其魂，灌鼻以醋，約三日不得好女子，即付泥犁也。攝魂小術，本非正法。然法無邪正，惟人所用，如同一戈矛，用以殺掠則劫盜，用以征討則王師耳。術無大小，亦惟人所用，如不龜手之藥，可以洴澼洸，亦可以大敗越師耳。道士所謂善用其術歟！至嚚頑悍婦，情理不能喻，法令不能禁，而道士能以術製之。堯牽一羊，舜從而鞭，羊不行，一牧豎驅之則群行。物各有所製，藥各有所畏。神道設教，以馴天下之強梗，聖人之意深矣。講學家烏乎識之？
與我同年中科舉的龔肖夫說：有個人四十多歲了，還沒有兒子，他老婆兇悍而好嫉妒，決不會讓他納妾的。所以，他總是為此悶悶不樂。一天，他偶然來到一座道觀，有個道士招唿他說：“看您麵色沉鬱，好像有深重的憂愁。道家以濟物助人為宗旨，如果您能以實相告，我也許能給您一些幫助。”這人覺得道士之言非同一般，就把自己的事告訴他了。道士說：“說實話，您的事我早聽說了，不過是再問問罷了。請您置辦十幾套鬼卒的服裝，然後我自然會為您效力。如果一時難於置辦，找唱戲的借一借也可以。”這人感到很奇怪，但轉念一想，那道士騙取這些服裝也沒什麽用，一定是另有緣故，姑且按他的話辦，看看他要幹什麽。這天夜裏，這人的老婆忽然顯現出夢魘狀態，怎麽叫也叫不醒，又是呻吟又是號叫，聲音非常淒慘。第二天一看，她的屁股上滿是青紫色的傷痕。問她怎麽了，她隱而不談，隻是一勁兒歎氣。三天後，這種現象又重複了一次。從此以後，每隔三天都要折騰一迴。半個月後，她忽然命奴仆找來了媒婆，說是要為丈夫買妾。家人都不相信這是真的，她丈夫又怕事成之後，會釀成後患，因此心存疑忌。緊接著，這位老婆一連昏迷好幾天，醒來後，更加急迫地催丈夫買妾，並把銀兩放在桌子上，告訴仆人說，如果三天內買不來就要鞭打他們，買得不好也一樣挨鞭子。看她那樣子，不像耍手段。仆人們急忙找迴了兩個女子應付差事，她全給留下了。當天晚上，她就命人整理好被褥，並催促丈夫進入新房。全家老少對她的舉動深感驚訝，不明白她心存何意。連她的丈夫也感到迷茫，如入夢境。後來，這人又遇見了那道士，才知道他有攝魂術。每到深夜，他命道觀裏的一些道士穿上鬼裝，他自己則頭戴星冠，身穿羽衣坐在堂上，焚燒道符攝來那女人的魂魄，告訴她說：“你的祖宗公婆因為你斷絕後嗣，告你有不孝之罪，狀子已送到了冥府。”於是，打了她一百桃木棍，然後遣送迴家，限期為丈夫納妾。開始，她以為不過是做了個惡夢，所以來了個不予理睬。後來，她每隔三天被懲治一次，而且一次比一次厲害。她昏迷的那幾天，正是被倒掛起來往鼻子裏灌醋的時候，同時，她還被警告說，如果三天之內買不來美貌女子為丈夫做妾，就要罰她入地獄。攝人之魂本屬雕蟲小技，也算不上正當的懲治人的方法。然而，法術不分邪正，還要看人們怎樣使用，比如同為戈矛，用它來燒殺搶掠，就是強盜，用它來征討逆賊，那就是王者之師了。法術不分大小，也要看人們怎樣去用，如《莊子》裏就記載，古代宋國人有一種使人的手上皮膚不開裂的藥，有人隻能用它來保護漂布者的皮膚，有人卻可以用它來大敗越國軍隊。那道士可以說是善用法術的了。至於那個兇頑刁悍的女人，道理說服不了她，又不能用法律禁止她，然而道士卻可以用法術將她製服。假設讓堯牽著一隻羊，舜相隨而揮鞭驅趕，羊也不一定會馴服地向前走，倘若趕羊的是一位牧童，他隻要一聲吆喝，成群的羊都會乖乖地聽從指揮。可見，物各有所製，藥各有所畏。古今帝王聖賢們都提倡神鬼仙道之類來教化民眾，使那些強悍大膽的人有所畏懼，從而變得馴服，其用心是極為深遠的。講道學的人總是否定鬼神，他們哪裏知道這裏麵的奧妙呢？
狐狸打抱不平
褚鶴汀言：有太學生，資巨萬。妻生一子死。再娶，豐於色，太學惑之，托言家政無佐理，迎其母至。母又攜二妹來。不一載，其一兄二弟亦挈家來。久而僮仆婢媼皆妻黨，太學父子反煢煢若寄食。又久而管鑰簿籍、錢粟出入，皆不與聞；殘杯冷炙，反遭厭薄矣。稍不能堪，欲還奪所侵權，則妻兄弟哄於外，妻母妹等詬於內。嚐為眾聽聚毆，至落須敗麵，唿救無應者。其子狂奔至，一摑仆地，惟叩額乞緩死而已。恚不自勝，詣後圃將自經。忽一老人止之曰：“君勿爾，君家之事，神人共憤久矣。我居君家久，不平尤甚。君但焚牒土神祠，雲乞遣後圃狐驅逐，神必許君。”如其言。
是夕，果屋瓦亂鳴，窗扉震撼，妻黨皆為磚石所擊，破額流血。俄而妻黨婦女並為狐媚，雖其母不免。晝則發狂裸走，醜詞褻狀，無所不至；夜則每室坌集數十狐，更番嬲戲，不勝其創，哀乞聲相聞。廚中肴饌，俱攝置太學父子前；妻黨所食，皆雜以穢物。知不可住，皆竄歸。太學乃稍稍招集舊仆，複理家政，始可以自存。妻黨覬覦未息，恆來探視，入門輒被擊。或私有所攜，歸家則囊已空矣。其妻或私饋亦然。由是遂絕跡。然核計資產，損耗已甚，微狐力，則太學父子餓殍矣。
此至親密友所不能代謀，此狐百計代謀之，豈狐之果勝人哉？人於世故深，故遠嫌畏怨，趨易避難，坐視而不救；狐則未諳世故，故不巧博忠厚長者名，義所當為，奮然而起也。雖狐也，為之執鞭，所欣慕焉。
褚鶴汀說：有個國子監生家財巨萬，妻生了一個兒子後死了，後來又娶了一個很漂亮的女人，太學生被迷住了。這女人借口家務無人幫忙，便將她母親接來了；母親還帶來了她的兩個妹妹。沒過一年，這後妻的一兄二弟也都帶著家眷來了。時間一長，所有僮仆婢媼都是後妻的人，太學生父子反而孤獨地像是寄人籬下了。又過了一段時間，凡是鑰匙、帳簿及錢糧出入，他都不能過問了。每天他父子倆隻能吃些殘羹剩菜，反而遭到妻家人的討厭。他稍有不忍，要奪迴家政大權，則後妻的兄弟們在外麵起哄，妻的母親妹妹們在屋裏大罵。有一次監生還被妻家人圍著揍了一頓，以致鼻青臉腫，唿救也沒有理睬的。他的兒子趕緊跑了過來，結果被一巴掌打倒在地，隻有叩頭饒命的份兒了。太學生忍無可忍，便到後園上吊。忽然一個老人製止道：“你不要這樣。你家裏的事，無論是神是人，都氣憤好久了。我長期住在你家，心中尤其不平。你隻管到土神祠去燒張狀子，說請派後園的狐狸驅逐這些人，神肯定答應。”太學生照老人的話做了。這天晚上，果然屋瓦亂響，門窗震動，妻家人都被磚頭石塊打了，頭破血流。隨後，妻家人中女人都被狐狸媚惑，她母親也沒逃脫。她們白天則發瘋赤裸裸地跑，說些下流話、做著下流動作，醜態百出；夜裏她們的屋子則都集聚了幾十隻狐狸，輪番騷擾調戲她們。這些女人被狐狸弄得受不了，哀求聲不斷。廚房裏的美味佳肴，都被弄到太學生父子麵前；妻家人吃的東西裏，都摻雜著髒物。她們知道住不下去了，都逃了迴去。監生陸續把舊時仆人都招了迴來，重理家政，這才可以自存了。妻家人對監生的家產並不死心，時時來探聽消息。他們進門就遭襲擊，有時偷點什麽帶走，到了家囊中卻是空空的。後妻私自給他們的東西也是這樣。於是他們便不再來了。然而核查家產，已損失了不少。如果沒有狐狸幫助，則太學生父子就得餓死了。這件事，即便是至親好友也不能幫他謀劃，這個狐狸卻給他出謀劃策。難道狐狸真的勝過人麽？人老於世故，所以遠離嫌疑；害怕結怨，容易的事靠前，難辦的事退避，坐視不救。狐狸則還不大懂得世故，所以不耍手腕博取忠厚長者的名聲；據道義應該去做的，便奮然而起。雖然它們是狐狸，即便做它們的隨從，也是叫人向往的。
瞎子報仇
瞽者劉君瑞言：一瞽者年三十餘，恆往來衛河旁，遇泊舟者，必問：“此有殷桐乎？”又必申之曰：“夏殷之殷，梧桐之桐也。”有與之同宿者，其夢中囈語，亦惟此二字。問其姓名，則旬日必一變，亦無深詰之者。如是十餘年，人多識之，或逢其欲問，輒唿曰：“此無殷桐，別覓可也。”
一日，糧艘泊河幹，瞽者問如初。一人挺身上岸曰：“是爾耶，殷桐在此，爾何能為？”瞽者狂吼如虓虎，撲搶其頸，口齧其鼻，血淋漓滿地。眾前拆解，牢不可開，竟共墮河中，隨流而沒。後得屍於天妃宮前（海口不受屍，凡河中求屍不得，至天妃宮前必浮出），桐捶其左脅骨盡斷，終不釋手；十指摳桐肩背，深入寸餘；兩顴兩頰，齧肉幾盡。迄不知其何仇，疑必父母之冤也。
夫以無目之人，偵有目之人，其不得決也；以僝弱之人，搏強橫之人，其不敵亦決也。此較伍胥之仇楚，其報更難矣。乃十餘年堅意不迴，竟卒得而食其肉，豈非精誠之至，天地亦不能違乎！宋高宗之歌舞湖山，究未可以勢弱解也。
瞎子劉君瑞說：有一個瞎子，年紀三十多歲，總在衛河畔來往。遇到停船的人，就一定要問“這裏有殷桐嗎”？而且一定還會重申：“是夏殷的''殷’，梧桐的''桐’。”有人晚上與這瞎子睡在一處，隻聽他說夢話也總是念叨這兩個字。問他的姓名，則他過十天半月就要變一次，也沒有人向他問個究竟，這樣過了十多年，人們都認識他了。有時他正要開口問，人們就說：“這裏沒有殷桐，你到別處去找吧。”一天，運糧的船隊停泊在岸邊，瞎子又像往常一樣去問，隻見一個人挺身跳上岸來，說：“是你嗎？殷桐在這裏，你能把我怎麽樣？”隻見瞎子發出虎吼般的狂叫聲，撲上去抱住他的脖子，用嘴咬他的鼻子，血流淋漓滿地。眾人上前想拉扯開，但瞎子抱得死死的，根本拉不開，結果兩人一齊滾入河中，隨著水流沉沒了。後來人們在天妃宮前發現他們的屍首（屍首漂不出入海口，凡是在河中沒有找到屍體，在天妃宮前一定會浮出來），隻見殷桐將瞎子左邊的肋骨全部捶斷，但瞎子始終沒有放手，他的十個指頭摳進殷桐的肩背達一寸多深，殷桐兩邊臉上的肉幾乎全被咬掉。人們終究還是不知道他有什麽冤仇，估計是殺害父母的冤仇。以一個沒有雙眼的人，來搜尋一個有眼的仇人，不可能發現幾乎是肯定無疑的；以一個殘疾弱小的人，來與一個強壯兇橫的人搏鬥，不會取勝也幾乎是肯定無疑的。這比起伍子胥要報楚國的殺父之仇，是更為困難的。但他仍然十幾年不改變自己的決心，結果竟然咬了仇人的肉報了冤，這難道不是因為他精誠之至，連天地也不能違背他的意願嗎？南宋高宗不肯出師北伐收複金人占領的北方，迎迴徽欽二帝，而躲在臨安遊山玩水，輕歌曼舞，終究是不能以國勢衰弱為理由替自己開脫的。
荊浩為鬼
王昆霞作《雁宕遊記》一卷，朱導江為餘書掛幅，摘其中一條雲：四月十七日，晚出小石門，至北磵，耽玩忘返，坐樹下待月上。倦欲微眠，山風吹衣，栗然忽醒。微聞人語曰：“夜氣澄清，尤為幽絕，勝罨畫圖中看金碧山水。”以為同遊者夜至也。俄又歎曰：“古琴銘雲：''山虛水深，萬籟蕭蕭。古無人蹤，惟石嶕嶢。’真妙寫難狀之景。嚐乞洪穀子畫此意，意不能下筆。”竊訝斯是何人，乃見荊誥？起坐聽之。又曰：“頃東坡為畫竹半壁，分柯布葉，如春雲出岫，疏疏密密，意態自然，無杈椏怒張之狀。”又一人曰：“近見其西天目詩，如空江秋淨，煙水渺然，老鶴長唳，清飆遠引，亦消盡縱橫之氣。緣才子之筆，務殫心巧，飛仙之筆，妙出天然，境界故不同耳。”知為仙人，立起仰視。忽撲簌一聲，山花亂落，有二鳥衝雲去，其詩有“躡屐頗笑謝康樂，化鶴親見徐佐卿”句，即記此事也。
王昆霞寫過《雁宕遊記》一卷，朱導江為我寫一幅書法掛軸時，摘錄了其中一段：“在四月十七日，我晚上出了小石門後，到了北澗。因貪玩忘記及時歸家，隻得坐在樹下等月亮升起來。正值疲乏欲睡時，一陣山風吹起我的衣服，將我從朦朧中吹醒，隱約聽見有人說：''夜裏氣霧澄清，更加幽靜，勝過看圖畫中色彩斑斕的山水景象。’我以為這是一同遊山的人晚上到了這裏，所以不大在意。過了一會又聽那邊說道：''古代《琴銘》中說：山虛水深，萬籟簫簫。古無人跡，惟山石嶕嶢。這真是善於描繪一種很難描繪的景象。我曾請洪穀子按這幾句話的意境畫一幅畫，他竟無法下筆。’我感到驚訝，想想這是誰呀？他竟然能夠見到五代時的著名畫家荊浩（荊浩號洪穀子）？於是坐起來聽他們再說什麽。隻聽一個聲音又說道：''前不久蘇東坡為我畫了半麵牆壁的竹，分布軀幹枝葉，像春天山穀中的雲霧飄湧而出，或疏或密，意趣神態非常自然，沒有那種枝幹橫衝直伸的形狀。’又一個聲音說：''近日我見他寫的《西天目山》詩，像空空的江麵在秋天裏特別明淨，煙水渺然；又像老鶴發出長長的叫聲，淒清嘹亮，傳向遠方，也將他原來詩作中的那種縱橫傲岸的氣勢消除幹淨了。大約因為他過去是人間的才子，用筆往往追求充分表現心思的巧妙；現在他成了飛騰的仙人，筆法天然神妙，境界所以不同。’我知道這說話的必定是仙人，便站起來抬頭望去，忽然''撲簌’一響，山間的野花紛紛散落，有兩隻鳥衝向雲空飛走了。”王昆霞有兩句詩道：“躡屐頗笑謝康樂，化鶴親見徐佐卿”。就是記載他經曆的寫的這件事。
狐狸為女奴辯冤
劉擬山家失金釧，掠問小女奴，具承賣與打鼓者（京師無賴遊民，多婦女在家倚門，其夫白晝避出，擔二荊筐，操短柄小鼓擊之，收買雜物，謂之打鼓。凡僮婢幼孩竊出之物，多以賤價取之。蓋雖不為盜，實盜之羽翼。然髒物細碎，所值不多，又蹤跡詭秘，無可究詰，故王法亦不能禁也）。又掠問打鼓者衣服形狀，求之不獲。仍複掠問，忽承塵上微嗽曰：“我居君家四十年，不肯露形聲，故不知有我。今則實不能忍矣。此釧非夫人檢點雜物，誤置漆奩中耶？”如言求之，果不謬，然小女奴已無完膚矣。擬山終身愧悔，恆自道之曰：“時時不免有此事，安能處處有此狐！”故仕宦二十餘載，鞫獄未嚐以刑求。
劉擬山家丟了金手鐲，便拷問小女奴，小女奴承認賣給了打著鼓收破爛的。（京城中的無業遊民，往往女人在家倚門賣笑招攬嫖客，男人白天要迴避，就挑著一對柳條筐，拿著一隻短柄的小鼓敲打，收買雜物廢品，稱為“打鼓”。凡是家中的仆人或小孩偷出的東西，打鼓人往往以很低的價錢買去。他們雖然不直接偷盜，實際上是盜賊的同夥。然所收買的這些東西往往很零碎，值不了幾個錢，而行蹤又很詭秘，根本無法追查，所以國法也不能對之加以禁止）又拷問收破爛的衣著長相，去找卻沒有找到，於是又拷打小女奴，忽然棚上輕聲咳了兩聲說：“我住在你家四十年，從來也不願露出身形聲音來，所以你不知道有我。今天我實在不能忍受了，這個金手鐲不是夫人檢點雜物時，錯放到漆妝盒裏了麽？”按照所說的去找，果然不差，而小女奴已被打得體無完膚了。劉擬山終生為此感到慚愧後悔，他常說：“時時難免有這種事，怎能處處有這樣的狐狸？”所以他任官二十多年，審案時未曾以刑訊逼供。
多情乩仙
多小山言：嚐於景州見扶乩者，召仙不至。再焚符，乩搖撼良久，書一詩曰：“薄命輕如葉，殘魂轉似蓬。練拖三尺白，花謝一枝紅。雲雨期雖久，煙波路不通。秋墳空鬼唱，遺恨宋家東。”知為縊鬼，姑問姓名。又書曰：“妾係本吳門，家僑楚澤。偶業緣之相湊，宛轉通詞；詎好夢之未成，倉皇就死。律以聖賢之禮，君子應譏；諒其兒女之情，才人或憫。聊抒哀怨，莫問姓名。”此才不減李清照；其聖賢兒女一聯，自評亦確也。
多小山說：他曾在景州見到有人扶乩，召請乩仙，乩仙不下壇，那人再次焚符召請，隻見乩筆搖動了半天，才寫了一首詩：“薄命輕如葉，殘魂轉似蓬。練拖三尺白，花謝一枝紅。雲雨期雖久，煙波路不通。秋墳空鬼唱，遺恨宋家東。”由此可知，乩仙是個女吊死鬼。有人請教乩仙姓各，乩仙又寫道：“妾本是江蘇吳縣人，全家移居楚地，因前世緣所係，與我那情郎得以相近，相互傾訴美好的心曲。然而好夢未成，就倉促含恨上吊自殺。如按聖賢製定的禮法來看待，我會受到正人君子的譏諷；如能原諒這種兒女私情，還可以受到才子的憐憫。麵對諸位，我不過聊以抒發心中的哀怨，請不要再問姓名。”這位乩仙的才情，不亞於南宋李清照；其中聖賢兒女一聯，對自己的評價也是很實在的。
呂留良
《新齊諧》載冥司榜呂留良之罪曰：“辟佛太過。”此必非事實也。留良之罪，在明之以後，既不能首陽一餓，追跡夷齊；又不能戢影逃名，鴻冥世外，如真山民之比。乃青衿應試，身列膠庠；其子葆中，亦高掇科名，以第二人入翰苑。則久食周粟，斷不能自比殷頑。何得肆作謗書，熒惑黔首？詭托於桀犬之吠堯，是首鼠兩端，進退無據，實狡黠反覆之尤。核其生平，實與錢謙益相等。歿罹陰遣，自必由斯。至其講學辟佛，則以尊朱之故，不得不辟陸、王為禪。既已辟禪，自不得不牽連辟佛，非其本誌，亦非其本罪也。
金人入夢以來，辟佛者多，辟佛太過者亦多。以是為罪，恐留良轉有詞矣。抑嚐聞五台僧明玉之言曰：辟佛之說，宋儒深而昌黎淺，宋儒精而昌黎粗。然而披緇之徒，畏昌黎不畏宋儒，銜昌黎不銜宋儒也。蓋昌黎所辟，檀施供養之佛也，為愚夫婦言之也。宋儒所辟，明心見性之佛也，為士大夫言之也。天下士大夫少而愚夫婦多；僧徒之所取給，亦資於士大夫者少，資於愚夫婦者多。使昌黎之說勝，則香積無煙，祗園無地，雖有大善知識，能率恆河沙眾，枵腹露宿而說法哉！此如用兵者先斷糧道，不攻而自潰也。故畏昌黎甚，銜昌黎亦甚。使宋儒之說勝，不過爾儒理如是，儒法如是，爾不必從我；我佛理如是，佛法如是，我亦不必從爾。各尊所聞，各行所知，兩相枝柱，未有害也。故不畏宋儒，亦不甚銜宋儒。然則唐以前之儒，語語有實用；宋以後之儒，事事皆空談。
講學家之辟佛，於釋氏毫無所加損，徒喧哄耳。錄以為功，因為黨論；錄以為罪，亦未免重視留良耳。
袁枚《新齊諧》記載陰司中公布呂留良的罪過是聲討佛教過份，這肯定不是事實。呂留良的罪過，在於在明朝滅亡之後，既不能像伯夷、叔齊不吃新王朝的糧食，餓死首陽山；又不能隱姓埋名，逃避人世之外，像真山民那樣。他自己和眾多童生一起參加了清朝的科舉考試，作了秀才，他兒子呂葆中還高中進士，以第二名進入翰林院，則他們父子早就享受了新王朝的名位俸祿，決不能還把自己看作舊王朝的遺民了。他們怎能寫作誹謗清朝的著作，迷惑煽動老百姓，借口忠於明朝來攻擊清朝呢？這是一種動搖不定進退無準的行為，是最狡猾最反覆無常的表現。考察一下他平生的作為，實與錢謙益相同。死後在陰間還逃不脫處懲，必然是因為這個緣故。至於他講理學，斥責佛學，則是因為他既然要推尊程、朱一派的理學，就不得不批駁陸九淵、王守仁一派的理學為禪學；既然斥責禪學，自然不得不牽連著批駁整個佛學。其實批駁佛學並不是他的本意，也不是他真正的罪過。自從佛學在東漢明帝時傳入中國以來，批駁佛教的很多，批駁佛教太過份的也很多，以此作為呂留良的罪過，恐怕他反而有了辯解的理由。不知人們是否曾經聽說過五台山和尚明玉所說的話，他說：批駁佛教的主張，宋代儒學家很深刻而韓愈則很膚淺，宋代儒學家很精致而韓愈很粗疏，然而剃了頭發披起袈裟做和尚的人怕的是韓愈而不是宋代儒學家，恨的是韓愈而不是宋代儒學家。因為韓愈斥責的是佛教信徒們給寺院和和尚施舍供養，這是針對廣大普通民眾而發的；宋代儒學家批駁的是有關明心見性的佛學理論，是針對知識分子而發的。天下知識分子少而普通民眾多，和尚們生活所需的東西，也是來自於知識分子的少，而來自於普通民眾的占大多數。假使韓愈的主張獲勝，則寺廟的廚房裏必然要斷了炊煙，想建寺院也沒有土地。即使有佛學造詣極深的和尚，他難道能率領數不清的和尚們空著肚子坐在露天裏說佛法嗎？這就好像用兵的人先切斷了敵軍的糧草供給線，敵軍就將不戰而自我潰散了。所以和尚們非常怕韓愈，也非常恨韓愈。若使宋代儒學家們的主張獲勝，則大不了你儒家的道理是那樣，儒家的禮法是那樣，你不必聽從我；我佛家的道理是這樣，佛教的禮法是這樣，我也不必聽從你。你我可以各自信奉自己所知道的東西，各自施行自己所理解的東西，彼此對峙，對任何一方都沒有什麽危害。所以，佛教徒不太怕宋代儒學家，也不太恨宋代儒學家。由此可見，唐代以前的儒學家，所說的每句話都有實用；宋代以後的儒學家，則每件事情都隻是空談。講理學的人口口聲聲斥責佛教，實際上對佛教毫無損傷，隻不過是空吵鬧而已。把這當作功勞，固然是講理學的人自相吹捧；把這當作什麽罪過，也未免太看重呂留良了。
死鬼誘人自殺
奴子王發，夜獵歸。月明之下，見一人為二人各捉一臂，東西牽曳，而寂不聞聲。疑為昏夜之中，剝奪衣物，乃向空虛鳴一銃。二人奔迸散去，一人返奔歸，倏皆不見，方知為鬼。
比及村口，則一家燈火出入，人語嘈囋，雲：“新婦縊死複蘇矣。”婦雲：“姑命晚餐作餅，為犬銜去兩三枚。姑疑竊食，痛批其頰。冤抑莫白，癡立樹下。俄一婦來勸：''如此負屈，不如死。’猶豫未決，又一婦來慫恿之。恍惚迷瞀，若不自知，遂解帶就縊，二婦助之。悶塞痛苦，殆難言狀，漸似睡去，不覺身已出門外。一婦曰：''我先勸，當代我。’一婦曰：''非我後至不能決，當我代。’方爭奪間，忽霹靂一聲，火光四照，二婦驚走，我乃得歸也。”
後發夜歸，輒遙聞哭詈，言破壞我事，誓必相殺。發亦不畏。一夕，又聞哭詈。發訶曰：“爾殺人，我救人，即告於神，我亦理直。敢殺即殺，何必虛相恐怖！”自是遂絕。然則救人於死，亦招欲殺者之怨，宜袖手者多歟？此奴亦可雲小異矣。
奴仆王發有天夜裏打獵歸來，月光之下，隻見有個人被兩個人各拉著一隻胳膊，一個向東拉扯，一個向西拉扯，而沒有發出任何聲音。他以為是盜賊趁著天黑搶劫財物，就向空中放了一槍，那兩個人飛奔跑開，被拉的人急忙奔迴來，轉眼就不見了，他這才知道遇上了鬼。等到了村口，看見有一家人點著燈，人客來往，聲音嘈雜，一打聽才知是有位新娘上吊後又醒了過來。新娘說：“婆婆叫我晚飯做餅，餅被狗叨走了兩三個，婆婆懷疑是我偷吃了，就狠打我的嘴巴。我承受不白之冤無處訴說，就呆立在樹下。一會兒，有一個女人過來勸我，說受到這樣的冤枉不如去死。我猶豫不決時，另外又有一個女人前來，慫恿我自殺，我恍恍惚惚，不知不覺就解下帶子上吊，那兩個女人還幫助我。我感到憋悶痛苦，真是難以形容，漸漸地我好像睡去了一樣，身體也似乎走出門外。一個女人說：''我先講的，應代替我。’另一個女人說：''如果我不來，她不會下決心上吊，應該代替我。’她們正在爭執，忽然一聲響雷，隻見火光四射，那兩個女人被嚇跑了，我就又迴來了。”後來王發每次晚上迴家，就遠遠地聽到哭罵聲，說破壞她的事，誓必殺了他。王發卻也不怕。一天晚上，王發又聽到哭罵聲，王發嗬斥道：“你是殺人犯，我是救命恩人，即便告到神那兒，我也會有理的。你敢殺就殺，何必虛張聲勢嚇唬人。”鬼從此再也不敢糾纏他了。不過救人於死地，就會招致兇手的怨恨，怪不得遇到此類事情袖手旁觀的人居多數。王發可以說是與這些人大不一樣。
幕僚“四救四不救”
宋清遠先生言：昔在王坦齋先生學幕時，一友言夢遊至冥司，見衣冠數十人累累入；冥王詰責良久，又累累出，各有愧恨之色。偶遇一吏，似相識，而不記姓名，試揖之，亦相答。因問：“此並何人，作此形狀？”吏笑曰：“君亦居幕府，其中豈無一故交耶？”曰：“仆但兩次佐學幕，未入有司署也。”吏曰：“然則真不知矣。此所謂四救先生者也。”問：“四救何義？”曰：“佐幕者有相傳口訣，曰救生不救死，救官不救民，救大不救小，救舊不救新。救生不救死者，死者已死，斷無可救；生者尚生，又殺以抵命，是多死一人也，故寧委曲以出之。而死者銜冤與否，則非所計也。救官不救民者，上控之案，使冤得申，則官之禍福不可測；使不得申，即反坐不過軍流耳。而官之枉斷與否，則非所計也。救大不救小者，罪歸上官，則權位重者譴愈重，且牽累必多；罪歸微官，則責任輕者罰可輕，且歸結較易。而小官之當罪與否，則非所計也。救舊不救新者，舊官已去，有所未了，羈留之恐不能償；新官方來，有所委卸，強抑之尚可以辦。其新官之能堪與否，則非所計也。是皆以君子之心，行忠厚長者之事，非有所求取巧為舞文。亦非有所恩仇私相報複。然人情百態，事變萬端，原不能執一而論。苟堅持此例，則矯枉過直，顧此失彼，本造福而反造孽，本弭事而反釀事，亦往往有之。今日所鞫，即以此貽禍者。”問：“其果報何如乎？”曰：“種瓜得瓜，種豆得豆。夙業牽纏，因緣終湊。未來生中，不過亦遇四救先生，列諸四不救而已矣。”俯仰之間，霍然忽醒，莫明其入夢之故，豈神明或假以告人歟？
宋清遠先生說：以前在王坦齋先生的提學使衙門中當慕僚時，有個朋友說他夢遊到地府，看見幾十位士大夫模樣的人陸續來到地府。閻王把他們責備了好一會兒，他們又陸續退出，臉上都有愧恨之色。他偶然發現一個小吏，似曾相識卻記不得名字了，他試著作禮打招唿，對方也迴了禮。於是問這都是些什麽人，怎麽這般模樣。小吏笑道：“你身在官府之中，剛才這些人中你難道沒有一個老朋友麽？”這人說：“我隻是作了兩次提學使的幕僚，沒有進過有實權的長官的幕府。”小吏說：“這樣說來，你是真不知道了。這些人就是所謂''四救先生’。”這人問：“''四救’是什麽意思？”小吏說：“在幕僚中，流傳著這樣的順口溜：救生不救死，救官不救民，救大不救小，救舊不救新。救生不救死的意思是，死的已經死了，絕對救不過來了，但生者還活著，把他殺了償命，就是多死一個人。所以寧願想方設法把他救出來。至於死者冤不冤，就沒人去管了；救官不救民的意思是，越級上告的案子如果得以伸冤雪恥，那麽當地官員是禍是福就不可知了。假使不予伸冤雪恥，連坐也不過是發配充軍。而官員的判案是否公道，就沒人去管了；救大不救小的意思是，把罪過推到上司身上，則權重位高的受處分也越重，而且必將牽連更多的人。把罪過推到小官身上，那麽責任輕的受罰也輕，且容易了結。至於小官該不該頂罪，就沒人去管了；救舊不救新的意思是，舊官已離去，有沒了的公事，再留他恐怕也沒什麽用。新官剛來，可以推諉不幹前任未了的事，但強迫他去幹，他也沒辦法。至於新官能否受得了，則沒人去管了。以上都是出於君子之心，去做忠厚長者應做的事，並不是企圖得到什麽好處而巧妙地利用法律的漏洞，也不是因為自己有什麽私恩私仇而以公報私。然而人情世態千變萬化，十分複雜，原本不能執定某一條規則去對待處理。如果堅持以''四救’辦事，則可能矯枉過正，顧此失彼。本來要造福，反而造孽；本來要息事寧人，反而釀出事來。這種事時常發生。今天被審問的那些人，都是因為''四救’惹下的麻煩。”這人問他們將會遭到怎樣的報應，小吏說：“種瓜得瓜，種豆得豆。前生的恩怨糾纏著，有這個因緣就終能相遇。在來生中，這些人也必定能遇上''四救先生’，而他們自己則是''四不救’中的人了。”正在談著，這人忽然醒來。不知為什麽做了這個夢。難道是神靈借這個人做夢而給世人以告誡麽？
石膏治瘟疫
乾隆癸醜春夏間，京中多疫。以張景嶽法治之，十死八九；以吳又可法治之，亦不甚驗。有桐城一醫，以重劑石膏治馮鴻臚星實之姬，人見者駭異。然唿吸將絕，應手輒痊。踵其法者，活人無算。有一劑用至八兩，一人服至四斤者。雖劉守真之《原病式》、張子和之《儒門事親》，專用寒涼，亦未敢至是，實自古所未聞矣。
考喜用石膏，莫過於明繆仲淳（名希雍，天、崇間人，與張景嶽同時，而所傳各別），本非中道，故王懋竑《白田集》有《石膏論》一篇，力辯其非。不知何以取效如此。此亦五運六氣，適值是年，未可執為定例也。
乾隆五十八年春夏之間，京城裏到處在鬧瘟疫。人們用張景嶽的方法為患瘟疫的人治病，十有八九的病人還是死去了；用吳又可的方法治療，也不怎麽見效。有位桐城來的醫生，用大劑量的石膏為鴻臚馮星實的一個姬妾治療瘟病，別人見了，都驚駭不已，怕出意外。然而，這位姬妾就在將要斷氣兒的時候，吃完他的藥，居然病體痊愈了。後來，人們都用他的藥方治病，救活的人不計其數。有的人在一劑藥中就放了八兩石膏，有的連續用藥，其中石膏用量竟累計達四斤之多。雖然劉守真的《原病式》、張子和的《儒門事親》等醫學著作專門講求使用寒涼藥，也不曾達到這種地步，真可以說是前所未聞了。據考查，喜歡用石膏的醫師，莫過於明代的繆仲淳了（繆仲淳名希雍，天啟、崇禎年間人，與張景嶽同時，而所傳醫術不同）。運用石膏，本不屬於用藥的中和之道。所以王懋竑的《白田集》中有《石膏論》一篇，極力指責繆仲淳的錯誤。不知桐城醫生大量使用石膏，何以收效如此。這也是金、木、水、火、土五運與風、熱、濕、火、燥、寒六氣的運行在這年正好構成了一種特殊狀態而造成的，不能據此把它當成一種通行不變的療法。
鬼托人情
從伯君章公言：中表某丈，月夕納涼於村外。遇一人似是書生，長揖曰：“仆不幸獲譴於社公，自禱弗解也。一社之中，惟君祀社公最豐，而數十年一無所祈請。社公甚德君，亦甚重君。君為禱，必見從。”表丈曰：“爾何人？”曰：“某故諸生，與君先人亦相識，今下世三十餘年矣。昨偶問某家索食，為所訴也。”表丈曰：“己事不祈請，乃祈請人事乎？人事不祈請，乃祈請鬼事乎？仆無能為役，先生休矣。”其人掉臂去曰：“自了漢耳，不足謀也。”
夫肴酒必豐，敬鬼神也；無所祈請，遠之也。敬鬼神而遠之，即民之義也。視流俗之諂瀆，迂儒之傲侮，為得其中矣。說此事時，餘甫八九歲，此表丈偶忘姓名。其時鄉風淳厚，大抵必端謹篤實之家，始相與為婚姻，行誼似此者多，不能揣度為誰也。“高山仰止，景行行止”，俯仰七十年間，能勿睾然遠想哉！
堂伯君章公說：有位表兄，在某個有月亮的晚上，在村外乘涼，遇見一位書生模樣的人，對他作了個長揖說：“我不幸受土地神的處罰，自己祈禱無濟於事。這一帶隻有您祭祀土地神的供品最豐厚，且幾十年來沒有求過土地神任何事情。土地神很感激你，也最看重你。你要肯為我祈禱，他肯定會答應你。”表丈就問：“你是什麽人？”書生迴答說：“我是一位已故的秀才，與你的父親也相識。現在已去世三十多年了。昨天偶然向某家去要點吃的東西，被那家告發了。”表丈說：“自己的事我都不去祈禱，難道反而會為別人去祈請？人事不去祈請，難道會反而為鬼事祈請？我無法為你效勞，你還是打消這個念頭好了。”書生一甩袖子就走了，邊走邊說：“原來是個自顧自的家夥，真是無法跟你商量。”祭祀的酒菜務求豐厚，是敬畏鬼神；不去祈請鬼神，這是為了與鬼神保持距離。尊敬鬼神而又遠遠迴避，這是民眾應該遵循的原則。再看看那些世利之徒的諂媚褻瀆和迂儒傲侮人的做法，表兄可說是不偏不倚。聽說這件事時，我才八九歲。這位表兄的姓名，我也不巧忘記了。當時民情風俗還很淳厚，一般來說，必須是端正謹慎、篤厚實在的家庭之間，才互相結為兒女親家。我家的親戚中為人處事像這位表兄的很多，現在也不能猜度到底是哪位了。他們的品德像遠處高高聳立的山峰，令我仰望欽羨不已。不知不覺已經七十年過去了，我怎能不深深緬懷呢？
潘班
黃葉道人潘斑，嚐與一林下巨公連坐，屢唿巨公為兄。巨公怒且笑曰：“老夫今七十餘矣。”時潘已被酒，昂首曰：“兄前朝年歲，當與前朝人序齒，不應闌入本朝。若本朝年歲，則仆以順治二年九月生，兄以順治元年五月入大清，僅差十餘月耳。唐詩曰：''與兄行年較一歲。’稱兄自是古禮，君何過責耶？”滿堂為之咋舌。論者謂潘生狂士，此語太傷忠厚，宜其坎壈終身，然不能謂其無理也。
餘作《四庫全書總目》，明代集部以練子寧至金川門卒龔詡八人列解縉、胡廣諸人前，並附案語曰：“謹案練子寧以下八人，皆惠宗舊臣也。考其通籍之年，蓋有在解縉等後者。然一則效死於故君，一則邀恩於新主，梟鸞異性，未可同居，故分編之，使各從其類。至龔詡卒於成化辛醜，更遠在縉等後，今亦升列於前，用以昭名教是非。”千秋論定，紆青拖紫之榮，竟不能與荷戟老兵爭此一紙之先後也。黃泉易逝，青史難誣。潘生是言，又安可以佻薄廢乎？
潘班自號黃葉道人，曾與一個退居田野的著名人物同席飲酒，潘班屢次稱他為兄，這著名人物十分惱怒，勉強笑著說：“老夫現在已經七十多歲了。”當時潘班已經喝醉，昂著頭說：“老兄在明朝所過的年歲，應該用於與明代的人排列長幼順序，不應該一並算進清朝來。根據清朝的年歲，則我是順治二年九月生，老兄是順治元年五月才投降進入清朝，我隻比你晚十幾個月。唐代詩歌中有''與兄行年較一歲’的句子，我稱你為兄，自是古已有之的禮節，你何必過份指責呢？”當時在座的人都為之感到吃驚。評論這件事的人都認為潘班是個狂士，這話太傷忠厚之道，他一輩子坎坷不得誌看來不是偶然的。但是也不能說他的話沒有道理。我在編寫《四庫全書總目》時，關於明代文人的別集，我將練子寧至金川門卒龔詡等八個人列在解縉、胡廣等人之前，並且附了一段案語說：“謹此說明：練子寧以下八人都是建文帝的舊臣，考察他們考中科舉登上仕途的年月，有在解縉等人後麵的。但是，一為原來的君主殉難，一則投靠新君主永樂帝獲取恩寵。他們像梟鳥與鳳凰本性不同，不可排列在一起，所以我將他們分別編列，使他們各自歸入所屬的一類。至於龔詡死於成化十七年，更遠在解縉等人之後。現在也把他列在前麵，是用以昭示禮義綱常和人事是非。”千載之下是非論定。那些變節投降的人，雖然生前享受了高官厚祿的榮耀，死後竟不能與一個手持武器的老兵爭青史上列名的先後。死去的人很容易被人們遺忘，但史書中的是非卻不能顛倒。潘班說的這番話，又怎能因為它的輕佻刻薄而加以否定呢？
幕僚鬼論官司勝負
曾映華言：有數書生赴鄉試，長夏溽暑，趁月夜行。倦投一廢祠之前，就階小憩，或睡或醒。一生聞祠後有人聲，疑為守瓜棗者，又疑為盜，屏息細聽。一人曰：“先生何來？”一人曰：“頃與鄰家爭地界，訟於社公。先生老於幕府者，請揣其勝負。”一人笑曰：“先生真書癡耶！夫勝負烏有常也？此事可使後訟者勝，詰先訟者曰：''彼不訟而爾訟，是爾興戎侵彼也。’可使先訟者勝，詰後訟者曰：“彼訟而爾不訟，是爾先侵彼，知理曲也。’可使後至者勝，詰先至者曰：''爾乘其未來，早占之也。’可使先至者勝，詰後至者曰：''久定之界，爾忽翻舊局，是爾無故生釁也。’可使富者勝，詰貧者曰：''爾貧無賴，欲使畏訟賂爾也。’可使貧者勝，詰富者曰：''爾為富不仁，兼並不已，欲以財勢壓孤煢也。’可使強者勝，詰弱者曰：''人情抑強而扶弱，爾欲以膚受之訴聳聽也。’可使弱者勝，詰強者曰：''天下有強淩弱，無弱淩強。彼非真枉，不敢冒險攖爾鋒也。’可以使兩勝，曰：''無券無證，糾結安窮？中分以息訟，亦可以已也。’可以使兩敗，曰：''人有阡陌，鬼寧有疆畔？一棺之外，皆人所有，非爾輩所有，讓為閑田可也。’以是種種勝負，烏有常乎？”一人曰：“然則究竟當何如？”一人曰：“是十說者，各有詞可執，又各有詞以解，紛紜反覆，終古不能已也。城隍社公不可知，若夫冥吏鬼卒，則長擁兩美莊矣。”語訖遂寂。此真老於幕府之言也。
曾映華說：有幾個書生去參加鄉試。夏日酷熱，便乘夜涼趕路。走累了便來到一座廢廟前，坐在台階上休息，有睡有沒睡的。有一人聽見廟後有人聲，以為是看守瓜果的，又懷疑是小偷，便屏息細聽。一人說先生從哪兒來？另一人迴答說，剛才和鄰居爭地界，告到土神那兒。先生在官府裏幹了一輩子，猜猜誰勝了？這個人笑道：“先生真是書呆子。勝負哪有一定之規？這事可以讓被告獲勝，那麽就可責問原告說：''他不告而你告，是你先挑起事端侵犯他’；也可以叫原告獲勝，而責問被告說：''他來告而你不告，是你先侵犯了他。自知理虧’；可以叫後占地的獲勝，那麽就可以責問先占地的：''你乘他沒有來，搶先占了地’；也可以叫先占地的獲勝，這就可以責問後占地的：''早已定下的地界，你忽然又不認帳，你這是無是生非’；可以讓富戶獲勝，那麽可以責問窮戶：''你貧窮耍無賴，想用告官來勒索富戶’；也可以讓窮戶獲勝，那麽就可以責問富戶：''你為富不仁，總是侵吞別人的土地，你是否想憑借財勢欺壓孤苦無依的人’；可以讓強者獲勝，那麽就可以責問弱者說：''人們一般都壓製強橫的人而保護弱小的人，你是想用不實的哀訴來博得人們的同情心’；也可以使弱者獲勝，那麽就可以責問強者說：''天下隻有強者欺淩弱者，沒有弱者欺淩強者。對方不是真正的冤枉，是不敢冒險惹你的’；可以讓雙方都獲勝，那麽就可以說：''你們都沒有地契，沒有證人，這麽糾纏下去，什麽時候才能了結呢？把這塊地平分，以平息這場爭執，你們也就可以罷休了’；也可以叫雙方都敗訴，那麽就可以說：''人間有阡陌地界，鬼還有什麽疆界？除了一個棺材之外，都歸人所有，而不歸你們所有，你們把這塊地讓出來作閑田算了。’因為這種種說法，勝負怎麽有一定呢？”前麵那人說：“這十種說法，各有各的依據，也都另有理由可以駁倒它。這樣爭來爭去，永遠也沒個完。城隍土地神究竟會怎樣處置不可預知，那陰司中的吏和鬼卒，則必定會通過向雙方索取賄賂，等於擁有兩處肥美的莊園了。”說完，周圍重新歸於沉寂。這些話，隻有深知官府內幕的人才說得出的。
動物報仇
蛇能報冤，古記有之，他毒物則不能也。然聞故老之言曰：“凡遇毒物，無殺害心，則終不遭螫；或見即殺害，必有一日受其毒”驗之頗信。是非物之知報，氣機相感耳。
狗見屠狗者群吠，非識其人，亦感其氣也。又有生啖毒蟲者，雲能益力。毒蟲中人或至死，全貯其毒於腹中，乃反無恙，此又何理歟？
崔莊一無賴少年習此術，嚐見其握一赤練蛇，斷其首而生齧，如有餘味。殆其剛悍鷙忍之氣足以勝之乎？力何必益？即益力方藥亦頗多，又何必是也？
蛇能報仇，古書上早有記載，其他有毒動物則沒有這種能力。然而，我聽老人們說：“凡遇上有毒的動物，你不去傷害它，它就決不會來螫咬你；如果你一見到就殺掉它們，則必定有一天要中它們同類的毒。”實踐證明，老人們的話十分可信。其實，這並不是因為動物會報仇，而是因為氣息時機相互感應的緣故。狗一見到宰狗的人就群起而吠之，並非認識他這個人，而是因為感受到他身上的氣機了。世上有一種專吃毒蟲的人，據他們說，吃了毒蟲可以補益氣力。一般人被毒蟲咬傷，往往可以致死，而他們把毒全吞到了肚子裏，卻平安無事，這又是什麽道理呢？崔莊有個無賴少年專練這種吞吃毒蟲的功夫，我曾見他手握一條赤練蛇，把蛇頭砍斷後大吃起來，好像很有滋味。恐怕是他那強悍殘忍的氣勢足以戰勝蛇毒吧？人的氣力為什麽非要得到補益呢？即便需要補益，這方麵的藥物很多，幹嗎非要用這種方法呢？
挑逗狐妻遭報複
賈公霖言：有貿易來往於樊屯者，與一狐友。狐每邀之至所居，房舍一如人家，但出門後，迴顧則不見耳。
一夕，飲狐家。婦出行酒，色甚妍麗。此人醉後心蕩，戲捘其腕。婦目狐，狐側睨笑曰：“弟乃欲作陳平耶？”亦殊不怒，笑謔如平時。
此人歸後，一日，忽家中客作控一驢送其婦來，雲得急信，君暴中風，故借驢倉皇連夜至。此人大駭，以為同伴相戲也。旅舍無地容眷屬，唿客作送歸。客作已自去。距家不一日程，時甫辰巳，乃自控送歸。中途遇少年與婦摩肩過，手觸婦足。婦怒詈，少年惟笑謝，語涉輕薄。此人憤與相搏，致驢驚逸入歧路，蜀秫方芪，斯須不見。此人舍少年追婦，尋蹄跡行一二裏，姑騎驢且返，再商覓婦。未及數裏，聞路旁大唿曰：“賊得矣。”則鄰村驢昨夜被竊，方四出緝捕也。眾相執縛，大受捶楚。賴遇素識多方辯說，始得免。懊喪至家，則紡車琤然，婦方引線。問以昨事，茫然不知。始悟婦與客作及少年皆狐所幻，惟驢為真耳。狐之報複惡矣，然釁則此人自啟也。
賈公霖說：有個商人做買賣，經常來往於樊屯一帶，與一隻狐狸交上了朋友。狐狸常請他到自己所住的房子裏，這裏與普通人家毫無區別，隻是商人一走出大門，再迴頭看，則一切都不見了。一天晚上，商人又在狐狸家飲酒，狐狸的妻子出來斟酒勸飲，容貌非常美麗。商人喝醉了酒，心神蕩漾，開玩笑捏她的手腕。她朝狐狸看，狐狸斜著看了一眼，笑著說：“老弟想學陳平調戲嫂嫂嗎？”看樣子一點也沒發怒，還是和平時一樣輕鬆地說說笑笑。商人迴到住處後的第二天，忽見家裏雇的短工牽著一頭驢子，把商人的妻子送來，說：“得到急信，說你突然中風，所以借了驢子急忙連夜趕到這裏。”商人大驚，以為是同伴們開的玩笑。旅館裏沒有地方住家眷，叫短工仍舊把她送迴去，短工卻已早走了。旅館距家不到一天的路程，而當時還是上午，於是商人自己牽著驢子送妻子迴家。途中遇到一個年輕人與妻子擦肩而過，他的手碰了一下妻子的腳，妻子怒罵，那年輕人嬉皮笑臉地道歉，又說出些很輕薄的話來。商人十分憤怒，與年輕人廝打起來，驢子受驚，竄到岔路上去了。當時高粱長得正茂盛，轉眼間驢子就不見了。商人丟下年輕人去追妻子，順著驢子的足跡走了一兩裏地，發現驢子已陷在泥潭中，妻子則不知到哪裏去了。那裏一望無際都是田野，沒有人跡。商人東奔西跑折騰了一個通宵，心裏惶惶然等到天亮，隻得暫且騎著驢子迴家，再想辦法尋找妻子。沒走幾裏，忽然聽路邊有人大叫道：“找到賊了。”原來鄰村有戶人家的驢昨晚被偷，村子裏的人正在四處搜索。眾人一湧而上將商人捆住，痛打了一頓。幸虧遇到過去認識的人千方百計為他辯白求饒，他才被放掉。商人懊惱沮喪地迴到家裏，則紡車的聲音“琤琤”作響，妻子正在那兒紡線。問起昨天晚上的事，則她茫茫然全不知道。商人這才明白，妻子、短工及年輕人都是狐狸所變，隻有驢子是真的。狐狸的報複可以說夠惡毒了，但禍因則是這個商人自己引起的。
木商
壬子春，灤陽采木者數十人夜宿山坳，見隔澗坡上有數鹿散遊，又有二人往來林下，相對泣。共詫人入鹿群，鹿何不驚？疑為仙鬼，又不應對泣。雖崖高水急，人徑不通，然月明如晝，了然可見，有微辨其中一人似舊木商某者。
俄山風陡作，木葉亂鳴，一虎自林突出，搏二鹿殪焉。知頃所見，乃其生魂矣。東坡詩曰，“未死神先泣”，是之謂乎！聞此木商亦無大惡，但心計深密，事事務得便宜耳。陰謀者道家所忌，良有以夫。
乾隆五十七年春天，在灤陽伐木的幾十個人晚上露宿在山坳裏，隻見山間對麵的坡地上有幾頭鹿正在閑逛，同時有兩人在樹林邊走來走去，相對著哭泣。大夥覺得奇怪的是人在鹿群之中，鹿為何不驚駭呢？有人就懷疑這兩人是仙鬼，可又覺得仙鬼不會相對哭泣的。雖然山崖高峻水勢急湍，道路不通，但月光明亮，大夥看得很清楚。有人隱隱約約地發現其中一人像是過去的木材商某某。一會兒，山風驟起，樹葉亂響。突然有一隻老虎從樹林裏衝出，把兩個人咬死了。伐木人這才知道剛才見到的木材商人和另一個人的生魂。蘇東坡的詩中有“未死神先泣”，說的就是這種情況吧。據說這個木材商人平生也沒有大的罪惡，隻是工於心計，事事都一定要得便宜而已。陰謀詭計，是道家所忌諱的東西，看來是有道理的。
神來飛矢
又聞巴公彥弼言：征烏什時，一日攻城急，一人方奮力酣戰，忽有飛矢自旁來，不及見也；一人在側見之，急舉刀代格，反目貫顱死。此人感而哭奠之。夜夢死者曰：“爾我前世同為官，凡任勞任怨之事，吾皆卸爾；凡見功見長之事，則抑爾不得前。以是因緣，冥司注今生代爾死。自今以往，兩無恩仇。我自有賞恤，毋庸爾祭也。”此與木商事相近。本商陰謀，故譴重；此人小智，故譴輕耳。然則所謂巧者，非正其拙歟！
又聽巴彥弼說：征討烏什時，有一天攻城戰很激烈。有一個人正奮力猛戰，忽然有一支流矢從旁飛來，這人沒有發現。另一人在旁邊發現了，急忙舉刀替他遮擋。他自己倒被箭射穿頭顱而死，這人感激他，悲傷地祭奠他，夜裏夢見死者說：“你我在前生同在一個衙門作官，凡是勞累或易招人怨恨的事情，我總是推卸給你；凡是容易立功表現自己的才幹的事情，我總是排擠你不讓你參與。因為這個緣故，陰司判我這一輩子要代替你死。從今以後，我們之間就無恩無仇。我自有朝廷賞賜的撫恤金，不必勞你祭祀了。”這事與木材商人的事差不多。木材商人耍陰謀，暗中算計人，所以受罰重；這人耍點兒小聰明，所以受罰輕。由此看來，一個人的巧智，不正是他的愚蠢之處嗎？
郝璦
門人郝璦，孟縣人，餘己卯典試所取士也。成進士，授進賢令。菲衣惡食，視民事如家事。倉庫出入，月月造一冊。預儲歸途舟車費，扃一笥中，雖窘急不用銖兩。囊篋皆結束室中，如治裝狀，蓋無日不為去官計。人見其日日可去官，亦無如之何。後患病乞歸，不名一錢，以授徒終於家。
聞其少時，值春社，遊人如織。見一媼將二女，村妝野服，而姿致天然，璦與同行，未嚐側盼。忽見嫗與二女，踏亂石橫行至絕澗，鵠立樹下。怪其不由人徑，若有所避，轉凝睇視之。媼從容前致詞曰：“節物喧妍，率兒輩踏青，各覓眷屬。以公正人不敢近，亦乞公毋近兒輩，使刺促不寧。”璦悟為狐魅，掉臂去之。然則花月之妖，為人心自召明矣。
我的門生郝璦，是孟縣人，是我在乾隆二十四年錄取的舉人。後來他中了進士，被任為進賢縣令。他穿著普通的衣服，粗茶淡飯，把百姓的事看得如自己家的事一樣。倉庫物品的進出，他月月都登記造冊。他事先準備了迴去的車馬船費，鎖在一個箱子裏，即使生活窘迫時也不動用一文錢。他的行囊箱子，都捆好放在屋裏，好像是打點行李要走。他沒有一天不為自己被罷官時著想。人們見他天天打算著離任而去，對他也沒辦法。後來他得病，請求辭官迴家。他一個錢也沒有帶迴來，隻得靠教私塾維持生活，直到死去。聽說他年輕時，有一年的春社日，遊人車水馬龍。他看見一個老太太領著兩個女子，雖然是一身鄉村的裝束，穿著很平常的衣服，但天生麗質。郝璦和她們一路走，目不斜視。忽然老太太和兩個女子踩著亂石往旁邊的方向跑去，跑到一條深澗旁，站在樹下張望。郝璦奇怪她們不走道路，好像躲避什麽，便轉頭去查看。老太太從容地來至他跟前說：“節日裏景物晴朗美好，我領著女兒出來踏青，並各自尋找配偶。因為你是正人君子，所以不敢靠近你，也請你不要靠近她們，使她們恐懼不安”郝璦這才知道她們是狐狸精，便轉身離開了她們。這樣看來，花妖狐精之類，都是由人本有不正當的心思而招來的。
虎化石
木蘭伐官木者，遙見對山有數虎。懸崖削壁，非迂迴數裏不能至；人不畏虎，虎亦不畏人也。俄見別隊伐木者，衝虎徑過。
眾頓足危栗。然人如不見虎，虎如不見人也。
數日後，相晤話及。別隊者曰：“是日亦遙見眾人，亦似遙聞唿噪聲，然所見乃數巨石，無一虎也。”
是殆命不遭咥乎？然命何能使虎化石，其必有司命者矣。司命者空虛無朕，冥漠無知，又何能使虎化石？其必天與鬼神矣。
天與鬼神能司命，而顧謂天即理也，鬼神二氣之良能也。然則理氣渾淪，一屈一伸，偶遇斯人，怒而搏者，遂峙而嶙峋乎？吾無以測之矣。
在木蘭地區，有一些伐木工人正在為官府砍伐木材，遠遠看見對麵山上有幾隻老虎。因為中間隔著懸崖峭壁。不繞行幾裏根本到不了那裏，所以，工人們不必怕老虎過來，老虎自然也用不著怕人過去。過了一會兒，另外一支伐木隊在對麵山上出現了，直向老虎走去。這邊的工人見了這情景，深感情況危急，不禁拍手頓足，全身戰栗。然而，對麵山上的伐木工人好象根本沒見到老虎，老虎也仿佛沒見到這些工人。過了幾天，兩支伐木隊相遇了，大家談起了那天的事。那邊的那些伐木工人說：“當時，我們早已看到了你們，並聽見了你們的呐喊聲，可是，我們隻看見了幾塊大石頭，並沒有看到有什麽老虎啊。”這大概是他們命不該絕啊。然而，命運怎麽會把老虎變成石頭呢？這肯定是有命運主宰者存在了。然而命運主宰者空虛沒有實體，渺渺茫茫沒有知覺，它又怎麽能命又如何能使猛虎化為巨石？看來，其間必有天與鬼神施以控製。既然天與鬼神能操縱命運，那麽可以說天就是“理”，鬼神就是陰陽二氣在起作用，如果是這樣，那麽理與氣渾淪一體，一收一伸，偶爾遇到了這些人，於是便使發怒要吃人的老虎一下子就變成嶙峋的大石頭了嗎？這些我就無法猜度了。
高冠瀛
景州高冠瀛，以夢高江村而生，故亦名士奇。篤學能文，小試必第一，而省闈輒北，竟坎■以終。年二十餘時，日者推其命，謂天官、文昌、魁星貴人皆集於一宮，於法當以鼎甲入翰林。而是歲隻得食餼。計其一生遭遇，亦無更得誌於食餼者。蓋其賦命本薄，故雖極盛之運，所得不過如是也。
田白岩曰：“張文和公八字，日者以其一生仕履，較量星度，其開坊僅抵一衿耳。此與冠瀛之命，可以互勘。術家宜以此消息，不可徒據星度，遽斷休咎也。”
又嚐見一術士雲，凡陣亡將士，推其死綏之歲月，運必極盛。蓋盡節一時，垂名千古，馨香百世，榮逮子孫，所得有在王侯將相之上者故也。立論極奇，而實有至理。此又法外之意，不在李虛中等格局中矣。冠瀛久困名場，意殊抑鬱，嚐語及餘及雪崖曰：“聞舊家一宅，留宿者夜輒遭魘，或鬼或狐，莫能明也。一生有膽力，欲伺為祟者何物，故寢其中。二更後，果有黑影瞥落地，似前似卻，聞生轉側，即伏不動，知其畏人，佯睡以俟之，漸作鼾聲。俄覺自足而上，稍及胸腹、即覺昏沉，急奮右手搏之，執得其尾，即以左手桅其項。噭然一聲，作人言求釋。急唿燈視之，乃一黑狐。眾共捺製，刃穿其髀，貫以索而自係於左臂。度不能幻化，乃持刀問其作祟意。狐哀鳴曰：''凡狐之靈者，皆修煉求仙：最上者調息煉神，講坎離龍虎之旨，吸精服氣，餌日月星鬥之華，用以內結金丹，蛻形羽化。是須仙授，亦須仙才。若是者吾不能。次則修容成素女之術，妖媚蠱惑，攝精補益，內外配合，亦可成丹。然所采少則道不成，所采多則戕人利己，不幹冥謫，必有天刑。若是者吾不敢。故以剽竊之功，為獵取之計，乘人酣睡，仰鼻息以收餘氣，如蜂采蕊，無損於花，湊合漸多，融結為一，亦可元神不散，歲久通靈。即我輩是也。雖道淺術疏，積功亦苦。如不見釋，則百年精力，盡付東流，惟君子哀而恕之。’生憫其詞切，意縱之使去。此事在雍正末年，相傳已久。吾因是以思，科場上者鴻才碩學，吾亦不能；次者行險徼幸，吾亦不敢；下者剽竊獵取，庶幾能之，而吾又有所不肯，吾道窮矣。二君皆早掇科第，其何以教我乎？”雪崖戲曰：“以君作江村後身，如香山之為白老矣。惟此一念，當是身異性存。此病至深，仆輩實無藥相救也。”相與一笑而罷。
蓋冠瀛為文，喜戛戛生造，硬語盤空，屢躓有司，率多坐是。故雪崖用以為戲。《賈長江集》有“獨行潭底影，數息樹邊身”一聯，句下夾注一詩曰：“兩句三年得，一吟雙淚流；知音如不賞，歸臥故山秋。”千古畸人，其意見略相似矣。
高冠瀛是景州人氏，因他母親夢見了高江村之後就生下了他，因此他的名就叫士奇。他一心學習，尤擅長寫文章，每次小考都得第一。但參加省試時卻名落孫山，搞得坎坷終生。他在二十多歲的時候，算命先生推算他的命運說：天官、文昌、魁星、貴人都集中在一宮，按道理說應當高中一甲進入翰林。但那一年他隻考了個廩膳秀才，他一生的際遇，也沒有比成為廩膳秀才更得意一點的事了。因為他的本命本來很薄，所以遇上最旺盛的運，所得到的也不過如此。田白岩說：張文和公的生辰八字，算命的人以他一生的仕宦經曆與其命運星相比較，發現他由翰林院升轉春坊官的那一次，按命運隻是考中秀才的福分而已，這與高冠瀛的命運恰好形成對照。算命的人應該根據這類情況來推測，不可僅僅根據星命而妄行判斷禍福。我又曾聽到一個算命的說：凡是陣亡的將士，如果推算他們為國捐軀的那年那月的星運，必定極盛。這是因為他們在這個時刻為國犧牲，是名留千古的壯舉，他們的事跡將百代傳揚，他們的光榮將及於子孫，他們所獲得的東西，有比王侯將相的功名利祿更寶貴的。這種說法極為奇特，而實際上包含著深刻的道理。這又是算命法以外的內容，不在李虛中等人製定的算命格式方法之中。
高冠瀛在科舉考試中長期不得意，心情十分壓抑鬱悶。他曾對我和雪崖說：“我聽說一個大戶人家有幢房子，凡是晚上在裏麵住宿的人，必遭迷惑，到底是鬼還是狐狸，一直弄不明白。一個書生有膽量，有力氣，想查出作怪的到底是什麽東西，所以晚上睡在裏麵。二更以後，果然有個黑影翩然落在地上，似進似退，一聽到書生翻身，它就伏在地上不動。書生知道它是怕人，於是裝成睡著的樣子等候它，並漸漸發出打鼾聲。不久就感覺到它從腳上爬上來，剛到腹部胸口之間，書生便開始覺得昏昏沉沉了。書生急忙揮起右手去打，抓住了它的尾巴，並隨即用左手掐住它的喉嚨。它發出尖厲的叫聲，然後像人一樣講起話來，請求放了它。書生急忙叫人拿燈來一照，原來是隻黑色狐狸。眾人一起把它按住，用刀子刺穿它的大腿，穿上一根繩子，然後書生把繩子的另一頭係在自己的左臂上，估計它不可能再變化了，於是拿起刀逼問它為什麽要作怪。狐狸哀叫道：''凡是比較有靈性的狐狸，都注意修煉希望成仙。最上一等的調節氣息，煉養神氣，講究水火相生相克的深妙意義，吸納天地的精氣，服食日月星鬥的精華，靠這些在腹中凝結成金丹，然後蛻落形體，飛升成仙。這須有仙人來傳授，被傳授者也要先具備成仙的才幹。像這種情況，我不能做到。次一等的則是運用容成子和素女傳下來的法術，變成美女或美男子去迷惑人，通過交合吸取人的精氣，來補充增添自己的精氣。外吸與內養相互配合，也可以凝結成丹。但所采的精氣太少，則不足以凝結成丹；所采的精氣太多，則是傷害人而自己取利，不遭到陰司的懲處，也會受到上天的處罰。像這種辦法，我不敢采取。所以我隻好靠盜竊的辦法撿點便宜，乘人們熟睡時，去接受他們鼻孔中唿出來的剩餘氣息，就好像蜂采花蜜一樣，對花不會造成損害。而慢慢積累增多，最後也能凝結成丹，也可以達到元神不散。久而久之，就會感通靈氣而能飛升成仙。像我這類狐狸，就屬這種情況。我雖然道行淺薄，法術低微，但積累功力也十分不容易。如果你們不放我，則我上百年來耗費的全部精力，都要付諸東流了，隻求君子憐憫饒了我。’書生被它的一番話所打動，竟把它放掉了。這事發生在雍正末年，流傳已經很久了。我因此想到，在科舉考場上，有些人才華橫溢，學問淵博，我也做不到；其次有些人陰險狡猾，通過不正當手段獲取功名，我也不敢做。最下一等的靠剽竊模擬，混個出身，我或許能夠做到，而又不屑於這麽做。我算是沒有出路了。你們兩位都是很年輕就考取了功名，能給我一些教誨麽？”雪崖開玩笑說：“你是高士奇的後身，就像白居易托生成了李商隱的兒子白老一樣。隻是這種倔強不肯隨俗的念頭還存在，大概是高士奇的形體已經變換，但本性還保存。這個毛病根深蒂固，我們也沒有好藥能救得你。”於是三人笑了一場而作罷。原來冠瀛寫文章喜歡標新立異，用語豪邁而不切實際，每次被考官黜落，往往都是因為這個緣故，所以雪崖開這個玩笑。賈島的《長江集》中有“獨行潭底影，數息樹邊聲”的詩句，下麵自注道：“二句三年得，一吟雙淚流。知音如不賞，歸臥故山秋。”千古以來，這些性格經曆很特殊的人，他們的想法大致是相似的。
毛人
吉木薩台軍言：嚐逐雉入深山中，見懸崖之上，似有人立。越澗往視，去地不四五丈，一人衣紫氆氌，麵及手足皆黑毛，茸茸長寸許；一女子甚姣麗，作蒙古裝，惟跣足不靴，衣則綠氆氌也，方對坐共炙肉，旁侍黑毛人四五，皆如小兒，身不著寸縷，見人嘻笑。其語非蒙古，非額魯特，非迴部，非西番，啁哳如鳥不可辨。
觀其情狀，似非妖物，乃跪拜之。忽擲一物於崖下，乃熟野騾肉半肘也。又拜謝，皆搖手。乃攜以歸，足三四日食。再與牧馬者往跡，不複見矣。意其山神歟？
吉木薩的駐軍驛卒說：一次追野雞到了深山中，看見在懸崖上麵，好像有一個人站著，便爬過山澗去看。隻見離地不到四五丈處，有一個人穿著紫色織絨衣，臉和手腳都是黑色，長著一寸左右長的汗毛。有一個女子特別嬌麗，衣著是蒙古式的，隻是光腳沒穿鞋子，穿著綠色織絨衣。兩人正相對坐著烤肉吃。侍候在一旁的四五個黑毛人，都像小孩，身上什麽也沒有穿，見了人便嘻笑。他們的語言不是蒙古語，不是額爾特語，不是迴族語，不是西番語，吱吱嘎嘎像是鳥語，聽不懂。看他們的情狀，好像不是妖物，於是便在崖下跪拜。頂上忽然扔下一個東西，一看是野騾的半個肘子。大家又拜謝，上麵都搖手不謝。把野騾肘子帶了迴來，足夠三四天吃的了。後來和牧馬人又找到這兒，卻沒有再見到。莫非是山神？
虹
世言虹見則雨止，此倒置也，乃雨止則虹見耳。蓋雲破日露，則迴光返照，射對麵之雲。天體渾圓，上覆如笠，在頂上則仰視，在四垂則側視，故斂為一線。其形隨下垂，兩麵之勢，屈曲如弓。又側視之中，斜對目者近，平對目者遠。以漸而遠，故重重雲氣，皆見其邊際，疊為重重紅綠色；非真有一物如帶，橫亙天半也。其能下澗飲水，或見其首如驢者（見朱子語錄），並有能狎昵婦女者（見《太平廣記》），當是別一妖氣，其形似虹；或別一妖物，化形為虹耳。
世人都說虹一出現，雨就會停止，這是本末倒置了。實際上是雨停之後，虹才會出現，雨停後，雲開日出，空中霧狀的水珠通過陽光產生折射，於是虹就出現了。天體為渾圓狀，仿佛是一個大鬥笠。人們看虹時，如虹在頭頂上方就需要仰視，如在四邊則需要側視，所以人們見到的是一條線。虹的形狀又隨天體的形狀而下垂，形式彎曲如弓。人們在側視時，虹斜對目光的部份距離較近，平對目光的部份距離較遠。因為它是由近而漸遠的，所以盡管隻是一層層霧氣，也都能接受陽光的照射，重疊為一層層不同的色彩，並不是真有一條帶狀的物體橫在空中。有人說虹也能下澗飲水，有人說虹頭像是驢頭（見《朱子語類》），有的還能猥褻婦女（見《太平廣記》），大概是另一種妖氣，隻不過是形狀象虹而已；或是其他什麽妖怪，幻化成虹的形狀罷了。
蠅作祟
及孺愛先生言：嚐親見一蠅，飛入人耳中為祟，能作人言，惟病者聞之。或謂蠅之蠢蠢，豈能成魅？或魅化蠅形耳。此語近之。青衣童子之宣赦，渾家門客之吟詩，皆小說妄言，不足據也。
及孺愛先生曾說：他親眼看見一隻蒼蠅飛入人的耳朵中作怪，能說人話，但隻有患病者本人能聽見。有人就會說蒼蠅蠢笨得很，怎麽會作妖呢？也許可能是妖怪化作蒼蠅模樣的緣故吧。這種觀點確實有點道理，至於苻堅時有蠅變成青衣童子宣布大赦的消息，唐睿宗時有蠅變成渾家的門客和且耶吟詩，這些都是人們隨意虛構編造出來的，不能以此作為根據。
辟塵珠
辟塵之珠，外舅馬公周籙曾遇之，確有其物，而惜未睹其形也。初，隆福寺鬻雜珠寶者，布茵於地（俗謂之擺攤）。羅諸小篋於其上。雖大風霾，無點塵。或戲以囊有辟塵珠。其人椎魯，漫笑應之。弗信也，如是半載。
一日，頓足大唿曰：“吾真誤賣至寶矣！”蓋是日飛塵忽集，始知從前果珠所辟也。按醫書有服響豆法。響豆者，槐實之夜中爆響音也，一樹隻一顆，不可辨識。其法槐始花時，即以絲網冪樹上，防鳥鵲啄食。結子熟後，多縫布囊貯之，夜以為枕，聽無聲即棄去。如是遞枕，必有一囊作爆聲者。取此一囊，又多分小囊貯之，枕聽，初得一響者則又分。如二枕漸分至僅存二顆，再分枕之，則響豆得矣。
此人所鬻之珠，諒亦無幾。如以法分試，不數刻得矣，何至交臂失之乎？乃漫然不省，卒以輕棄，當緣祿相原薄耳。
可以驅避灰塵的珠子，我的嶽父馬周籙曾見過。確實有這種寶物，可惜我沒見過它是什麽樣子。以前，隆福寺賣雜貨珠寶的，把布鋪在地上（俗稱擺攤），上麵擺列著小盒子，無論刮多大風，上麵都一點兒塵土也沒有。有人開玩笑說他的囊裏有避塵珠，這人傻乎乎地笑笑，沒當迴事兒。這麽過了半年，有一天他跺腳大叫道：“我真把最貴重的寶貝錯賣掉了。”因為這一天飛塵忽然都集滿了他的墊布及盒子上，他這才知道先前果然是寶珠避的塵。據查，醫書有服用響豆的方法，響豆就是槐樹果實在夜裏爆響的，這種豆一棵樹上隻有一個，辨認不出來。取這種豆的方法是，在槐樹剛開花時，就用絲網罩在樹上，以防鳥雀啄食。結果成熟後，縫製許多布囊貯存豆莢。夜裏用來當枕頭，沒有聽到聲音，便扔掉。就這麽輪著枕，肯定有一個囊裏有爆響聲。然後把這一囊的豆類又分成幾個小囊裝好，夜裏再枕著聽。聽到響聲再一分為二，裝進囊中枕著聽。這麽分下去到最後隻剩下兩顆，再分開枕聽，就找到響豆了。這人所賣的珠，估計也不會太多。如果用這種方法分別加以試驗，用不幾刻鍾就能分辨出來，何至於失之交臂？他稀裏糊塗，終於輕易地賣了出去。大概是他祿相薄沒福氣擁有寶珠。
濟南火災
乾隆甲辰，濟南多火災。四月杪，南門內西橫街又火，自東而西，巷狹風猛，夾路皆烈焰。有張某者，草屋三楹在路北，火未及時，原可挈妻孥出；以有母柩，籌所以移避，既勢不可出，夫婦與子女四人，抱棺悲號，誓以身殉。時撫標參將方督軍撲救，隱隱聞哭聲，令標軍升後巷屋尋聲至所居，垂綆使縋出。張夫婦並唿曰：“母柩在此，安可棄也？”其子女亦唿曰：“父母殉父母，我不當殉父母乎？”亦不肯上。俄火及，標軍越屋避去，僅以身免。以為闔門並煨燼，遙望太息而已。乃火熄巡視，其屋巋然獨存。
蓋迴飆忽作，火轉而北，繞其屋後，焚鄰居一質庫，始複西也。非鬼神嗬護，何以能然！此事在癸醜七月，德州山長張君慶源錄以寄餘，與餘《灤陽消夏錄》載孀婦事相類。而夫婦子女，齊心同願，則尤難之難。夫“二人同心，其利斷金”，況六人乎！庶女一唿，雷霆下擊，況六人並純孝乎！精誠之至，哀感三靈，雖有命數，亦不能不為之挽迴。人定勝天，此亦其一。事雖異聞，即謂之常理可也。
餘於張君不相信，而張君間關郵致，務使有傳，則張君之誌趣可知矣。因為點定字句，錄之此編。
乾隆四十九年，濟南屢次發生火災。四月末，南門內西橫街又失火，從東向西燒，巷道狹窄，風勢又猛，街道兩邊都烈焰衝天。有個張某，有三間草屋，位於路北邊。大火還沒燒到時，他原本可以帶著妻子兒女逃出。隻因他母親的靈柩停在家裏，他為了籌劃轉移靈柩的辦法耽誤了時間，結果全家人被困在大火中出不來了。夫婦及四個子女抱著棺材大聲哭叫，發誓要與棺材同化為灰燼。當時巡撫手下的參將正督促士兵撲救火災，隱隱聽到哭叫聲，他於是命令士兵爬上後巷的屋頂，看聲音是從哪裏發出來的，發現了張某一家。士兵們扔下繩子準備吊他們出來，張某夫婦一齊叫道：“母親的靈柩在這裏，怎可拋棄不管？”他們的幾個子女也叫道：“父母為他們的父母殉死，我們不應該為我們的父母殉死嗎？”也不肯上去。不久大火燒到，士兵們跳過屋頂避開了，差一點被燒著。他們都以為張家幾口人肯定全部被燒成灰燼了，遠遠望著，為之長長歎息。等到火熄後，士兵們巡視火災現場，竟發現張家的房子孤零零地保存完好。原來當時突然刮過一股迴風，火頭轉折向北，從他家屋後繞過，燒掉鄰居家一間典當庫，然後重新轉迴西麵。要是沒有鬼神嗬護，怎會出現這種情況？這事是在癸醜年七月間，德州書院山長張慶源先生記載下來寄給我的。它與我在《灤陽消夏錄》中記載的寡婦一事很類似，而張某夫婦子女能夠齊心同願盡孝，尤為難得。兩人同心，力量可以折斷金屬，何況是六人呢？貧民女子一聲唿叫，雷霆可以為之下擊，何況六人都一片純孝呢？精誠之至，可以感動天地鬼神，雖有命運注定，也不能不為之挽迴。人通過主觀努力一定可以勝過天命，這也算是例證之一了。這事情雖聽起來覺得很奇特，但要說它是很正常的也是可以的。我與張慶源先生不相識，而張先生輾轉托人寄告我，務使這件事情得到傳揚，則張先生的誌趣如何，人們也不難想見了。我因此對他的記載稍加修改，把它收錄在這本書裏。
烈火不燒孝子家
呂太常含暉言：京師有一民家，停柩遇火，無路可出，亦無人肯助舁。乃闔家男婦，鍬钁刀鏟，合手於室內掘一坎，置棺於中，上覆以土。坎甫掩而火及，屋雖被焚，棺在坎中，竟無恙。火性炎上故也。此亦應變之急智，因張孝子事附錄之。
呂含暉太常說：京城有戶人家停放著靈柩，突然遇上火災，沒有路可以運出，也沒有人肯幫助抬運。於是全家男女拿起鍬钁刀鏟等，合力在屋中挖了一個坑，把棺材放在裏麵，上麵蓋上土。坑剛掩埋好，大火就燒到了。結果房屋雖被焚燒，棺材在坑中一點事也沒有，這是火的特性是向上燒的緣故。這也是應付突發事變而急中生智。因談到張孝子的事，所以把它也附錄在這裏。
王飛腿
交河泊鎮有王某，善技擊，所謂王飛骽者是也（骽俗作腿，相沿已久，然非正字也）。
一夕，偶過墟墓間，見十餘小兒當路戲，約皆四五歲，叱使避，如不聞。怒摑其一，群兒共噪詈。王愈怒，蹴以足。群兒坌湧，各持磚瓦擊其髁，捷若猿猱，執之不得；拒左則右來，禦前則後至，盤旋撐柱，竟以顛隕；頭目亦被傷，屢起屢仆，至於夜半，竟無氣以動。次日，家人覓之歸，兩足青紫，臥半月乃能起。
小兒蓋狐也。以王之力，平時敵數十壯夫，尚揮霍自如；而遇此小魅，乃一敗塗地。《淮南子》引堯誡曰：“戰戰栗栗，日慎一日，人莫躓於山而躓於垤。”《左傳》曰：“蜂蠆有毒。”信夫！
交河縣泊鎮有個王某，武功高強，人們都稱“王飛骽”（“骽”字世人都寫作“腿”，相沿已久，但這不是正體）。一天夜裏，他偶然途經一處墳地，見有十幾個小孩兒在前麵玩耍，擋住了他的去路，這些小孩兒大的都在四、五歲左右。王某大聲嗬斥，命他們讓開路，這幫小孩兒根本不理他，好像什麽也沒聽見。王某一怒之下，拉過來其中一個，摑了他一巴掌。這一下炸了窩，招得這幫孩子一塊兒大罵。王某愈發惱怒，抬腳就踹。孩子們一擁而上，揀起磚頭瓦塊猛擊王某的腿骨。王某撲上前去，孩子們卻像猴子一樣敏捷地閃開了。王某前後左右追了半天，居然一個孩子也沒有抓到。他周旋了一陣子，終於被孩子們打翻在地，頭破血流，眼睛也受了傷。他幾次爬起來，又幾次倒了下去，一直折騰到半夜，他再也沒有力氣爬起來了。第二天，家裏人把他找了迴去，隻見他滿身是傷，兩腳都腫成了青紫色，一直躺了半個月才勉強能下地。原來，那幫孩子都是狐精變的。以王某的勇力，平時對付幾十個壯漢，尚能揮灑自如；如今，遇上了一幫小妖怪，卻一敗塗地。《淮南子》引用帝堯的話說：“做人要時時刻刻戰戰兢兢，小心翼翼，一天比一天謹慎。人們不會被大山絆倒，卻往往栽倒在小土坡前。”《左傳》中說：“蜂蠍雖小，卻不能小看它的毒性。”確實是這樣啊。
狐狸報複
郭彤綸言：阜城有人外出，數載無音問。一日，倉皇夜歸，曰：“我流落無藉，誤落群盜中，所劫殺非一。今事敗，幸跳身免；然聞他被執者已供我姓名居址，計已飛檄拘眷屬。汝曹宜自為計，俱死無益也。”揮淚竟去，更無一言。闔家震駭，一夜星散盡，所居竟廢為墟。人亦不明其故也。
越數載，此人至其故宅，訪父母妻子移居何處。鄰人告以久逃匿，亦茫然不測所由。稍稍蹤跡，知其妻在彤綸家傭作。叩門尋訪，乃知其故。然在外實無為盜事，後亦實無夜歸事。彤綸為稽官牘，亦並無緝捕事。久而憶耕作八溝時（漢右北平之故地也），築室山岡。岡後有狐，時或竊物，又或夜中嗥叫攪人睡。乃聚徒劚破其穴，薰之以煙，狐乃盡去。疑或其為魅以報歟？
郭彤綸說：阜城有個人離家外出幾年，一直沒有音信。一天晚上他突然匆匆忙忙趕迴家，說：“我在外麵流浪，無所依靠，不得已加入了強盜團夥，搶劫殺害了許多人。現在罪行敗露，我僥幸逃了出來，但聽說其他被抓的人已供出了我的姓名和家庭住址，估計官府已傳遞公文要來拘捕家屬了。你們應該快點自想辦法，和我一起死是無益的。”說完，他揮淚離去，再也沒說一句話。全家人驚慌恐懼，一夜之間全部逃散，所住的房屋不久便成為廢墟，人們也不明白其中的緣故。幾年以後，這人迴到舊居，尋訪父母妻子搬到哪裏去了，鄰居告訴他早已逃走，不知躲在什麽地方，他自己也莫名其妙。後來慢慢打聽，得知他妻子在郭彤綸家做女傭，於是登門尋訪，才知道他們為什麽逃散。但他實際上在外麵並沒有加入強盜團夥，而且也沒有在夜裏迴家的事。郭彤綸替他到官府查閱公文，也沒有追捕他和他家人的事。過了好久，他才迴憶起在八溝（即漢代右北平所在地）替人種地時，在山岡上建房子居住。岡後有狐狸，有時候偷盜東西，有時又在半夜裏嗥叫，打擾人睡覺。他於是邀了一些人去挖破狐狸的洞穴，用煙去熏，狐狸才全部逃離，有人懷疑是這些狐狸化為妖怪來報複。
李六
奴子史錦文，嚐往滄州延醫。暑月未攜襆被，乘一馬而行。至張家溝西，痁忽作，乃係馬於樹，倚樹小憩。漸懵騰睡去，夢至一處，草屋數楹，一翁一嫗坐門外，見錦文邀坐，問姓名；自言姓李行六，曾在崔莊住兩載，與其父史成德有交，錦文幼時亦相見，今如是長成耶？感念存歿，意頗淒愴。嫗又問：“五魁無恙否？（五魁，史錦彩之乳名）三黑尚相隨否？”（三黑李姓，錦文異父親，隨繼母同來者也）亦頗周至。
翁因言今年水潦，由某路至某處水雖深，然沙底不陷；由某路至某處水雖淺，然皆紅土膠泥，粘馬足難行。雨且至，日已過午，爾宜速往，不留汝坐矣。霍然而醒，遙見四五丈外，有一孤塚，意即李六所葬歟？如所指路，晚至常家磚河，果遇雨。歸告其繼母，繼母曰：“是嚐在崔莊賣瓜果，與爾父日遊醉鄉者也。”殂謝黃泉，尚惓惓故人之子，亦小人之有意識者矣。
我的奴仆史錦文，夏天時曾到滄州去請醫生，他沒帶被褥，隻騎著馬趕路。到張家溝時，他發起瘧疾來，就把馬拴在樹上，自己倚著樹幹休息，逐漸朦朦朧朧地睡著了。他在夢中到了一處，見有幾間草房，一位老大爺和一位老太太坐在門外。見了史錦文，就請他去坐，他問老大爺的姓名，老大爺說姓李，排行第六，因自己曾在崔莊住過兩年，和史的父親史成德有些交情。並說自己見過史小時的模樣，如今竟長這麽大了。老大爺正在感念生者死者，表情非常憂傷，老太太又問五魁身體好不好（史錦文的弟弟史錦彩的乳名），三黑還跟他住在一起嗎（姓李，錦文的異父弟弟，是隨錦文的繼母一道來的），打聽得很詳細。老大爺說，今年雨水大，由某
某路到某某處，水雖然深，但水底還是沙地，不會陷進去；而由某某路到某某處，水雖然淺，但都是紅膠泥，粘著馬蹄很難走，就要下雨了，天已過午，你必須快些趕路，就不留你了。史錦文一下子醒來了，遠遠望見四五丈開外，有一座孤墳，估計葬的就是李六。他按著老大爺指的路，晚上到了常家磚河，果真碰上天下雨。他迴來把這事告訴了繼母，繼母說：“李六曾在崔莊賣過瓜果，和你父親是酒友。”李六已經葬身黃土之中，還對老朋友的兒子十分關切，也算是小人物中有頭腦有良心的了。
迂腐仆人
奴子傅顯，喜讀書，頗知文義，亦稍知醫藥。性情迂緩，望之如偃蹇老儒。
一日，雅步行市上，逢人輒問：“見魏三兄否？”（奴子魏藻，行三也）或指所在，複雅步以往。比相見，喘息良久。魏問相見何意？曰：“適在苦水井前，遇見三嫂在樹下作針黹，倦而假寐。小女嬉戲井旁，相距三五尺耳，似乎可慮。男女有別，不便唿三嫂使醒，故走覓兄。”魏大駭，奔往，則婦已俯井哭子矣。
夫僮仆讀書，可雲佳事。然讀書以明理，明理以致用也。食而不化，至昏憒僻謬，貽害無窮，亦何貴此儒者哉！
我家的年輕仆人傅顯喜歡讀書，還能理解一些書中的意思，並且稍微懂一點醫藥知識。隻是性情迂腐遲緩，望去就像個古板不得誌的老儒生。一天，他在街上不緊不慢地走，遇到人就問：“見到魏三兄了嗎？”（年輕仆人魏藻，排行第三）有人告訴他魏藻所在的地方，他又不緊不慢地走去。等見到魏三，他喘息了好久還沒開口說話，魏藻問他找自己有什麽事，他才說道：“我剛才在苦水井邊，遇到三嫂在樹下作針線活，坐累了正在小睡。你家的小兒子在井邊玩耍，距井口隻有三五尺遠，似乎令人擔心。但男女有別，我不便叫醒三嫂，所以走來找你。”魏藻大驚，急忙跑迴家，則妻子已伏在井上哭兒子了。做奴仆的喜歡讀書，可以說是件好事。但讀書的目的是為了明白道理，明白道理的目的是有益於實際應用。像傅顯這樣死記住一些條條框框，卻沒有理解它的意義，以至於糊糊塗塗，荒謬怪癖，反而帶來無窮的危害，這樣的儒者又有什麽價值呢？
祖宗明智
武強一大姓，夜有劫盜，群起捕逐。盜逸去，眾合力窮追。盜奔其祖塋鬆柏中，林深月黑，人不敢入，盜亦不敢出。相持之際，樹內旋飆四起，沙礫亂飛，人皆眯目不相見，盜乘間突圍得脫。
眾相詫異，先靈何反助盜耶？主人夜夢其祖曰：“盜劫財不能不捕，官捕得而伏法，盜亦不能怨主人。若未得財，可勿追也；追而及，盜還鬥傷人，所失不大乎？即眾力足殪盜，盜殪則必告官，官或不諒，坐以擅殺，所失不更大乎？且我眾烏合，盜皆死黨；盜可夜夜伺我，我不能夜夜備盜也。一與為仇，隱憂方大，可不深長思乎？旋風我所為，解此結也，爾又何尤焉！”主人醒而喟然曰：“吾乃知老成遠慮，勝少年盛氣多矣。”
武強縣有一家大戶，夜裏有小偷前去偷東西，便群起捕捉。小偷逃走後，大家便合力窮追。小偷逃到大戶祖墳所在地的鬆柏林裏，林深夜黑，大家一時都不敢進去，小偷更不敢出來。正在相持不下，樹林裏忽然刮起了旋風，飛沙走石，弄得人爭不開眼，小偷借這個機會突圍逃走了。大家都感到驚訝，先人之靈為什麽反而會幫助小偷呢？大戶主人夜裏夢見先祖說：“小偷偷東西，不能不抓，如果官府捉到小偷加以懲罰，小偷也不能怨恨主人。但如果沒有偷走東西，就不要窮追不舍。追上了，如果雙方鬥毆起來就會傷人，損失不是更大嗎？即使大家能夠殺了小偷，也必須向官府匯報，如果官府追究說你們擅自殺人，那損失不更大麽？何況大家是些烏合之眾，而小偷們則是些死黨，他們可以夜夜伺機來下手偷東西，我們卻無法夜夜防備他們。一旦你們和他們結了仇，隱患就大了，能不從長計議麽？旋風是我刮起來的，是為了解開這場冤仇，你們又有什麽好埋怨地呢？”主人醒來後驚歎道：“我今天才真正明白，老成穩重的人深謀遠慮，比起年輕人憑衝動辦事，不知要勝過多少啊。”
平姐
滄州城守尉永公寧與舅氏張公夢征友善。餘幼在外家，聞其告舅氏一事曰：“某前鋒有女曰平姐，年十八九，未許人。一日，門外買脂粉，有少年挑之，怒詈而入。父母出視，路無是人，鄰裏亦未見是人也。夜扃戶寢，少年乃出於燈下。知為魅，亦不驚唿，亦不與語，操利剪偽睡以俟之。少年不敢近，惟立於床下，誘說百端。平姐如不見聞。少年倏去，越片時複來，握金珠簪珥數十事，值約千金，陳於床上。平姐仍如不見聞。少年又去，而其物則未收。至天欲曙，少年突出曰：''吾伺爾徹夜，爾竟未一取視也！人至不可以利動，意所不可，鬼神不能爭，況我曹乎？吾誤會爾私祝一言，妄謂托詞於父母，故有是舉，爾勿嗔也。’斂其物自去。
蓋女家素貧，母又老目病，父所支餉不足贍，曾私祝佛前，願早得一婿養父母，為魅所竊聞也。”然則一語之出，一念之萌，曖昧中俱有伺察矣。耳目之前，可塗飾假借乎！
駐守滄州城的軍官永寧與我的舅舅張夢征是好朋友。我小時候在外祖父家，聽他告訴舅舅一件事說：某個前鋒有個女兒，名叫平姐，年紀已有十八九歲，還沒有訂親。一天她到門外買脂粉，有個年輕人挑逗她，她怒罵了一頓進門去了。父母出去看，路上沒有這個人，鄰居們也說沒看見這個人。晚上她拴好房門就寢，那年輕人忽從燈下鑽出來。平姐知道是妖怪，也不驚叫，也不與他說話，隻是抓了一把鋒利的剪刀在手裏，假裝睡著等候他。那年輕人不敢靠近，隻是站在床旁邊，千方百計勸誘，平姐就像沒看到沒聽到一樣。年輕人忽然離去，過了一會兒又來，拿出幾十件金珠簪珥之類的東西，約值上千兩銀子，擺列在床上，平姐仍然好像沒見到沒聽到似的。年輕人又離去，而那些物品則沒有收走。等到天快亮時，年輕人又突然出現說：“我偷偷觀察了你一個通宵，你竟沒有拿這些東西看一下。人若是不被錢財所打動，他（她）所不情願的事情，就是鬼神也無法勉強，何況我們這一類呢？我誤會了你私下祈禱時講的一句話，以為你是想男人而假托為了父母，所以才這樣來試著引誘你，請你不要生氣。”說完，他收起那些物品離去了。原來平姐家素來貧窮，母親又年老多病，父親領的軍餉養不活全家人，平姐曾在佛像前暗暗祈禱，希望早日找到一個丈夫，好贍養父母。沒想到被妖怪偷聽到了。由此可見，說一句話，萌生一個念頭，即使在暗中，也都有人或其他東西在旁觀察注意著。那麽，當著人的麵，有人還想對自己的意圖掩飾假托，這能辦得到嗎？
狐狸教誨賭徒
瑞涇有好博者，貧至無甑，夫婦寒夜相對泣，悔不可追。夫言：“此時但有錢三五千，即可挑販給朝夕，雖死不入囊家矣。顧安所從得乎？”忽聞扣窗語曰：“爾果悔，是亦易得，即多於是亦易得，但恐故智複萌耳。”以為同院尊長憫惻相周，遂飲泣設誓，詞甚堅苦。隨開門出視，月明如晝，寂無一人，惘惘莫測其所以。次夕，又聞扣窗曰：“錢已盡返，可自取。”秉火起視，則數百千錢累累然皆在屋內，計與所負適相當。夫婦狂喜，以為夢寐，彼此掐腕皆覺痛，知灼然是真（俗傳夢中自疑是夢者，但自掐腕覺痛者是真，不痛者是夢也）。以為鬼神佑助，市牲醴祭謝。途遇舊博徒曰：“爾術進耶？運轉耶？何數年所負，昨一日盡複也？”罔知所對，唯喏而已。歸甫設祭，聞簷上語曰：“爾勿妄祭，致招邪鬼。昨代博者我也。我居附近爾父墓，以爾父憤爾遊蕩，夜夜悲嘯，我不忍聞，故幻爾形往囊家取錢歸。爾父寄語：事可一不可再也。”語訖，遂寂。
此人亦自此改行，溫飽以終。嗚唿！不肖之子，自以為惟所欲為矣，其亦念黃泉之下，有夜夜悲嘯者乎！
瑤涇有個人喜歡賭博，窮得連鍋都沒有。夫妻倆在寒夜相對而哭，後悔不及。丈夫說這時隻要有三五千錢，就可以挑著東西販賣養家糊口，死也不去賭場了。但這錢上哪兒去找呢？忽然聽到有人敲窗說：“你真的後悔，這些錢容易，即便比這更多些也不難。就怕你老毛病又犯。”他以為是同院的前輩，可憐他來救濟他，便哭著發誓，誓言堅定而淒苦。他開門出來，隻見月光明亮，寂然無人。他惘惘然不知是怎麽迴事。第二天晚上，他又聽見有人敲窗說：“你過去輸的錢都拿迴來了，你自己來取吧。”他點了燈起來，發現有幾百貫錢一串一串都已堆在屋裏，算來與過去輸的錢數目差不多。夫婦倆狂喜，懷疑是做夢，彼此掐了腕子覺得痛，知道這的確是真的（民間相傳如果自己懷疑是在做夢，隻要掐自己的手腕，感覺到痛便是真的，不感到痛則是在做夢）。他以為是鬼神保佑，便去買祭品祭謝鬼神。路上遇見過去在一起的賭徒，說：“你的賭術長進了嗎？你的運氣轉了嗎》怎麽幾年間輸的錢，昨天一天就全贏迴去了？”這人迷迷糊糊，也不知該怎麽迴答，隻是連連點頭而已。迴家後剛開始擺設祭品，聽見屋簷上有人說：“你不必亂祭，恐怕招來邪鬼。昨天代替你去賭場的是我。我住的地方靠近你父親的墳墓，你的父親恨你不務正業，每天晚上都悲傷不已，歎息哭泣，我不忍心聽下去，所以變成你的模樣，到賭場老板家把錢取迴來。你的父親叫我傳話給你，這種事情可以發生一次，不可有兩次。”說完，周圍重歸寂靜。這人也從此改變自己的行為，得以溫飽終生。唉，世上不長進的兒孫們，自以為可以為所欲為，沒人管得了他們，哪會想到黃泉之下有人正為自己的行為夜夜悲哀啼哭呢？
捐金得孫
李秀升言：山西有富室，老惟一子。子病瘵，子婦亦病瘵，勢皆不救，父母甚憂之。子婦先卒，其父乃趣為子納妾。其母駭曰：“是病至此，不速之死乎？”其父曰：“吾固知其必不起。然未生是子以前，吾嚐祈嗣於靈隱，夢大士言：''汝本無後，以捐金助賑活千人，特予一孫送汝老。’不趁其未死，早為納妾，孫自何來乎？促成其事。
不三四月而子卒，遺腹果生一子，竟延其祀。山穀詩曰：“能與貧人共年穀，必有明月生蚌胎。”信不誣矣。
李秀升說：山西有戶財主，主人上了年紀，膝下隻有一子。不幸兒子、兒媳雙雙患了肺病，眼看著沒救了，老夫妻倆真是憂心如焚。沒多久，那兒媳先死。主人立即提出為兒子納妾，他的老伴吃驚地問：“兒子已經病到了這步田地，你還要為他娶妾，這不是催他快死嗎？”主人說：“我知道兒子的病是好不了了。可是，在他出生之前，我曾為後嗣的事兒去靈隱寺求過神佛，迴來後，夢見南海大士對我說：''你本該絕後，因為你捐過銀兩賑濟災民，救活了上千人，所以，特地贈給一個孫子，為你養老送終。’現在，如果不趁著他還沒死，為他納個妾，孫子從哪兒來呢？”於是他們很快地辦了這件事。沒過三、四個月，主人的兒子死了，那妾果然有了個遺腹子，主人家也就有了後嗣。黃山穀詩中有：“能與貧人共年穀，必有明月生蚌胎。”這話真是一點不假。
艾孝子
寶坻王泗和，餘姻家也。嚐示餘《書艾孝子事》一篇，曰：“艾子誠，寧河之艾鄰村人。父文仲，以木工自給。偶與人鬥，擊之踣，誤以為死，懼而逃，雖其妻莫知所往，第仿佛傳聞似出山海關爾。是時妻方娠，越兩月，始生子誠。文仲不知已有子；子誠幼鞠於母，亦不知有父也。迨稍有知，乃問母父所在，母泣語以故。子誠自是惘惘如有失，恆絮問其父之年齒狀貌，及先世之名字，姻婭之姓氏裏居。亦莫測其意，姑一一告之。比長，或欲妻以女，子誠固辭曰：“烏有其父流離，而其子安處室家者？”始知其有誌於尋父，徒以孀母在堂，不欲遠離耳。然文仲久無音耗，子誠又生未出裏閭，天地茫茫，何從蹤跡？皆未信其果能往。
子誠亦未嚐議及斯事，惟力作以養母。越二十年，母以疾卒。營葬畢，遂治裝裹糧赴遼東，有沮以存之難寧者，子誠泫然曰：''苟相遇，生則共返，歿則負骨歸。苟不相遇，寧老死道路間，不生還矣。’眾揮涕而送之。子城出關後，念父避罪之命，必潛蹤於僻地。凡深山窮穀，險阻幽隱之處，無不物色。久而資斧既竭，行乞以糊口。凡二十載，終無悔心。一日，於馬家城山中遇老父，哀其窮餓，唿與語。詢得其故，為之感泣，引至家，款以酒食。俄有梓人攜具入，計其年與父相等。子誠心動，諦審其貌，與母所說略相似。因牽裾泣涕，具述其父出之年月，且縷述家世及戚黨，冀其或是。是人且駭且悲，似欲相認，而自疑在家未有子。子誠具陳始未，乃噭然相持哭。蓋文仲輾轉逃避，乃至是地，已閱四十餘年；又變姓名為王友義。故尋訪無跡，至是始偶相遇也。老父感其孝，為之謀歸計。而文仲流落久，多逋負，滯不能行。子誠乃踉蹌奔還，質田宅，貸親黨，得百金再往，竟奉以歸。歸七年，以壽終。子誠得父之後，始娶妻。今有四子，皆勤儉能治生。
昔文安王原尋親萬裏之外，子孫至今為望族。子誠事與相似，天殆將昌其家乎？子誠佃種餘田，所居距餘別業僅二裏。餘重其為人，因就問其詳而書其大略如右，俾學士大夫，知隴畝間有是人也。時癸醜重陽後二日。案子誠求父多年，無心忽遇，與宋朱壽昌尋母事同，皆若有神助，非人力所能為。然精誠之至，故哀感幽明，雖謂之人力亦可也。
寶坻的王泗和，是我的姻親。他曾將一篇記述艾孝子事跡的文章給我看，文章寫道：艾子誠是寧河艾鄰村人，父名叫艾文仲，以木工為生。他偶然和人爭鬥，把對方打倒在地，誤認為打死了，畏罪而逃。他的妻子也不知丈夫逃到哪兒去了。後來傳說好像出了山海關。這時他妻子正懷著孕，過了兩個月，生下了艾子誠。艾文仲不知有了兒子；子誠自小就由母親扶養，也不知道有個父親。等稍稍懂事了，才問母親父親上哪兒去了。母親哭著說了原委。子誠從此便茫茫然若有所失，常常問父親的年齡相貌以及先人的名字、親戚的姓名住址等。母親沒有在意，便一一都告訴了他。他長大了，有人要把女兒嫁給他，他堅決不肯，說：''哪有父親流離在外，兒子卻安居家中的？’人們這才知道他有誌尋父，隻是因為寡母還在，不想遠離。但是艾文仲沒有音信，子誠從生下來也沒有出過門，天地茫茫，上哪兒去找？人們都不信他真的能去尋父。子誠也沒有說及這事，隻有種地養活母親。二十年後，母親病逝。他把母親安葬完畢，便整束行裝，帶著幹糧赴遼東。有人說其父生死不明，勸他不去。子誠流淚道：''如果能找到，他活著就一起迴來，死了就把遺骨背迴來。如果找不到，我寧可死在路上，也不迴來了。’大家哭著把他送走了。他出關之後，估計父親畏罪逃亡，肯定躲在偏僻的地方。於是凡是深山幽穀、艱難險阻之處，他沒有不到的。時間一長，路費用光了。他乞討著活命，尋找長達二十年之久，始終沒有悔意。有一天，他在馬家城山中，遇到一個老人。老人可憐他窮困，談論起來，問明了原委，感動得哭了。老人把子誠帶到家裏，用酒食款待他。不一會兒，有個木匠帶著工具進來了。他估量木匠的年齡和父親差不多，便心中一動。仔細觀察木匠的長相，也和母親說的近似。他便拉著木匠的衣襟哭述父親逃亡的時間，並仔細講了家世及親戚情況，希望這人就是自己尋找的父親。木匠又驚又悲，待要相認，又覺得在家時並沒有兒子。子誠又講了事情的始末，木匠這才叫了一聲相抱而哭。原來艾文仲輾轉逃避到了這裏，已有四十多年。他又改換姓名叫王友義，所以打聽不到蹤跡。至此兩人才偶然相遇。老父感激兒子的孝義，便打算迴家鄉。但艾文仲長期漂泊，欠了不少債，不能走。子誠便倉皇地奔迴來，典賣房屋田地，向親戚借貸，弄到一百兩銀子。然後又迴到馬家城，終於接迴了父親。七年之後，父親壽終。子誠找到父親之後，才娶妻，如今有四個兒子，都勤懇能夠自立。從前文安縣的王原尋父於萬裏之外，子孫至今還是大族。子誠的事和這事相似。也許上天要使他家繁榮昌盛吧。子誠租種我家的地，住處離我的別墅僅有二裏多。我看重他的為人，因此找他問了個詳細。並將大略寫了上述文字，以使士大夫們知道，在種地的中間有這麽個人。這是乾隆五十八年重陽節後的第二天。（按，子誠尋父多年，無意中忽然相遇，這和宋代朱壽昌尋母的事相同。好像都有神幫助，不是人力所能辦到的。但是，正是因為他們的精誠到了極點，才使神靈受到感動。所以，要說這是靠他們的人力所做到的，也是可以的。）