探索隊員全部歸來後,船隊繼續向南航行。


    玉米是墨西哥高原的物產,顯然已經傳播到這裏。但在這個時代,物種傳播的距離不會很長。這次交易讓簡植確定,這裏離墨西哥高原不會很遠了。


    墨西哥城,才是簡植的第一個目的地。


    海闊天明,沿岸行船真是一點兒壓力都沒有。


    海岸上植被蒼翠,簡植在釣魚。可能是趕上這一波了,今天的成績非常好,所以船長趙填海命令水手撒網捕魚。看著一網一網的魚,簡植實在高興不起來。吃魚都要吃吐了,再有靠岸交易的機會,一定要弄點肉和青菜吃一吃。


    航海食物要求好保存,能夠抵禦潮濕不易腐爛。所以船上的肉是熏肉幹,青菜是沒有的。現在的簡植,沒有辦法長期保存青菜。大海裏的魚倒是真新鮮,可總吃誰也受不了啊。


    沿岸航行十天後,船隊繞過一個半島向東尋找陸地。最後,發現這裏是一個非常寬闊的峽灣。


    簡植決定靠岸探索陸地。因為這個峽灣很有特點,很有可能就是另一世的加利福尼亞灣。加利福尼亞灣,就在墨西哥旁邊


    再次看到陸地的時候,簡植安排好留下守護船隊的人員,和馬勝、曹一二帶領七十水手,組成探險隊向內陸出發。


    天氣晴朗,烈日驕陽。


    兩天以後,看著幹燥土地上生長的巨大仙人掌,簡植笑了。仙人掌夾雜著稀疏低矮的灌木,延展向遠方。墨西哥高原一定就是這裏。


    傳說阿茲特克人的戰神告訴向北尋找居住地的子孫,如果看到一隻鷹叼著一條蛇站在仙人掌上,那裏,就是阿茲特克人應該居住的地方。


    簡植用指南針確定方向,繼續向東出發。


    地勢漸漸升高,天氣溫和。行進了兩天後,探險隊終於看到了一個部落的居住地。


    曹一二和馬勝帶人去溝通。以曹胖子為主,馬勝負責安全。雙方語言不通,但人類的笑容是相通的。果然,一張嘴就是笑臉的曹一二,是一個溝通的專家。


    對方看到小刀後同意交易的請求,但怎麽交易,曹一二不敢做主,迴來喊簡植。


    簡植來到交易地點,交易了一些動物毛皮和食物就不肯再交易了。直到簡植在一個腦袋上插著鷹毛的老人身上,看到了銀質的掛墜。簡植表示這個可以交易。


    這個時候,阿茲特克人還沒有貨幣的概念。銀子這種柔軟的金屬,可沒有堅硬鋒利的匕首有吸引力。奸商簡植,要了五倍匕首重量的銀子才肯交易。


    探險隊又演示了一遍鐵鍋燒水,蒸煮食物。鐵鍋不易損壞,比原住民燒水的陶罐更方便。在以後的交易中,食物和皮毛隻能交易鐵鍋。匕首需要用銀子才能交易。


    在部落的不遠處,探險隊紮營住了三天,交易完隨身攜帶的匕首和小鐵鍋。曹一二告訴部落的人,在這裏西邊的海灘,我們的人在那裏吃飯、睡覺,等著他們去繼續交易。


    在部落交易的三天裏,交易量總是呈現出早晨多,下午少的波動現象。簡植猜測部落裏的人,是和其他部落交易後趕迴來,在第二天的時候又和探險隊進行交易的。按照時間估算,離這裏不遠會有一個大型的聚居區。那裏才是墨西哥古城。


    古老的阿茲特克人,也是懂得賺差價的。簡植不反感賺差價的行為。這樣比自己帶領隊伍去探險交易,能加快交易速度,更容易形成交易規模。


    隻要保證能夠換取匕首五倍重量的銀子,簡植就很滿意。畢竟,商人的心不能太黑!


    一路上,探險隊按照軍隊行軍,小心謹慎迴到海邊。阿茲特克人是好勇鬥狠的民族,會賺差價應該也會黑吃黑。簡植不敢相信他們。


    迴到船隊,簡植心情大好。不光交易到了玉米和土豆,也交易到了少量的西紅柿、辣椒。


    交易玉米和土豆,是為了迴大明增加糧食產量的。而交易西紅柿,純粹是提督先生,想吃一碗西紅柿雞蛋麵。


    船隊在海邊停留了一個月進行交易。水手每天除了執勤和例行訓練,就是探索周邊和打獵。簡植讓水手在海邊立了一塊巨石,上麵鑿刻了七個大字:大明疆土新杭州。


    另一世。歐洲人發現新大陸時,使用歐洲家鄉的名字加一個“新”字,作為美洲某個地點的名字。比如‘新普利茅斯’、‘新約克城’‘新威爾士’。簡植借用這個方法,給這裏標注了一個新的地名。


    一個月後,船隊向南起航。鐵鍋換沒了,匕首也隻剩下一部分。剩下的匕首還有其他用處。那是簡植來美洲的最後一個目標,也是簡植最大的目標。


    再往前,是船隊最難航行的時候。


    天氣越來越熱,太陽的位置越來越高。簡植一直在小心一件事,那就是如何通過赤道無風帶。


    赤道的南北各五個緯度之間,經常會有垂直風的現象。就是風往海麵吹,然後再迴到天空。有的時候,直接就是靜風天氣。沒有風,帆船就失去了動力,所以這個緯度內,也叫帆船死亡帶。


    經過七天的航行,船隊終於緩慢的停了下來。海麵上一絲兒風都沒有,船帆靜靜的垂著。


    簡植在幾天前,就說了這個擔心。還好,薑慕是個經常去南洋行船的人,船隊一直保持貼著海岸航行。


    薑慕告訴簡植,無風帶隻是船速慢,真正靜風的時候等一段時間就行。隻是在有微風時,需要不停的升降帆、下錨。防止被海流把船帶向海岸,發生觸底事件。


    早晚有溫差的時候,或者有陸風吹來的時候,帆船還是可以航行的。如果靜風的時間太長,還可以放下隨船長艇,讓水手劃槳,用長艇帶動大船也能航行。雖然很慢,但無風帶還是能過去的。


    好消息是大船離海岸不遠,交通艇能夠保證淡水供應,時間長一點也不怕。


    因為船速變慢,簡植和曹一二帶了三十個水手上岸去了,讓薑慕指揮船隊繼續移動。


    曹一二:“咱這是要去哪兒啊,老大?”


    不知道從什麽時候起,曹一二和馬勝開始管簡植叫老大,曹十二也跟著叫。隻有學生們還是稱唿簡植為老師。學生們原先是叫先生的,讓簡植給改了。在簡植的記憶裏,自己是擔不起先生的稱唿的。


    簡植:“我的老師告訴我,前麵的陸地上有一種樹,叫橡膠樹。我要找到它。”


    “很值錢嗎?”曹一二問。


    “現在還不值錢,但它有大用處。”簡植說。

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