++++++++++++++++++洛陽之行（x)（上）分界線
洛陽城西虎山上一座莊園坐落在北邊高崖的密林之後，若不是熟悉的人，從林外而來，絕不會想到樹林後有如此龐大一個莊園。密實的竹柵欄兒圍了半圈，莊子的另外一半是懸崖。說是懸崖，並不是太高，隻是冬季河水淺了之後，露出十幾丈岩壁。若是夏季豐水期，這裏離河麵也就十來丈高。河麵並不是特別寬，站在對岸可以看到莊園中的屋舍花園。隻是對岸並不容易站人，都是滑不留手的大岩石。
昨夜一場大雪之後，懸崖邊一片紅梅炫麗開放。梅林中站著一位年輕女子，銀色的披風隨風輕輕擺動。從她側麵的庭園中走出一位英俊男子，意氣風發，剛剛冷凝的目光在接觸到女子後頓顯溫柔。若是有人站在對麵岸上就可以看到這美若天仙豐神俊朗的一對。天未見明新傑就帶著蓮兒出門來到這裏，除了青木社的統領，沒有帶任何其他人，包括唐老太太派來的百草堂的管事和劉媽媽他們。這裏是青木社集中訓練精衛的地方。也是青木社儲存機密和貴重物品的重要地點之一。既然決定牽手，他便決定把青木社跟她共享。
跟她在這裏轉過一圈之後，便有青木社的信使從城裏帶來太子給他的急件，她便自覺地出來轉轉，讓他去處理事情。
“安排完了？”在他走來握住她手的時候輕聲問道。
他輕輕點點頭，並不想繼續剛才的話題：“喜歡這裏嗎？”
“喜歡，風景很美，而且安靜。”
“其實是安全。這裏是當初姑父發現的，後來他送給了姑姑。姑姑當初送給我，是想讓我成家之後可以在這裏小住或者成為一個安排家人的退隱之所。可惜那時我不想再成家，所以就把青木社的精衛搬過來了。早知道我就留給咱們自己了。等過幾年消停了，物色到好地方，把他們搬走，我們再把重新安排吧。”
“不用，我覺得這樣挺好，即便我們來，你住的小院也夠用了。一兩個人不需要太大的地方，咱們也不需要婢仆成群，簡簡單單的人口，哪裏需要大動幹戈。”
這幾年大部分追逐他的女人，除了為他的皮囊所惑外，大部分還是為了金錢和權勢，以及優越的生活。當真正遇到他動心的人的時候，卻發現自己這些優勢對於她來說好像都是無所謂的，他略略有些挫敗感。不過不管她是否在意這些，他都要給她最好的。隻是剛才沂義送來的急件裏，提到皇後和太後之間最近白日化的矛盾，希望他能接受選擇甄家任何一個女子來緩和矛盾，哪怕不是妻位，平妻也行。若是他實在不想，就幫助安排新野和甄茗的婚事。在他心目中，九弟是相當出色的，甄家的甄茗資質太差，配不上自己的弟弟。他理解沂義的處境，但是用這種方式將別的女子強加於他，他心裏很不舒服。這些人上躥下跳的，看樣子是日子過得太舒坦了，居然拿他和九弟的婚姻做筏子，人家既然出手了，不還擊似乎不是他的風格。想到這裏，眼中有淡淡的一絲冷意很快劃過，隨即將她的手放在胸前：“我家娘子說了算，隻要娘子高興，怎麽著為夫都聽從。”這稱唿讓她有點意外，在一起這兩個月雖然異常親近，但是從未正式談婚論嫁，她心底一直打算著若是他有別的姻緣，她便離開。此刻如此鄭重滴說出，難道他拿定主意了？她眼中一閃而過的狐疑讓他略微的心痛，想著要不要跟奶奶說調整一下，還是先給蓮兒名分再說其他。否則他總是心裏不安，唯恐她會輕易轉身離去。
雖然有點點疑惑，但是她是不會問的。所以便直接掩飾過心中的悲催，轉向別的話題：“咱們走吧，你不是讓劉媽媽他們午時在百花堂等著嗎？這裏進城再到百花堂隻怕要一個多時辰。”
“不著急，這裏過去兩刻鍾就到了。”
她很驚訝他的說法，一雙純真的大眼看著他，似乎要看看他是否開玩笑。他微微一笑，能找個讓她有驚嚇，有明顯情緒起伏變化的事真不容易。他享受地看著，情不自禁地想更加親近這雙眼。隻是一個屬下走來：“爺，咱們的船都準備好了，而且上下遊的兄弟都確認了五裏地範圍內沒有來往船隻。”
一行人來到梅林中，機關開啟之後，露出一道階梯。
“從這裏下去坐船到對岸，穿過對麵的山就是百花堂洛陽總堂。”看她驚訝表情，他動心的同時覺得很滿意，笑著說：“總共一刻鍾水程，陸地上加起來一刻鍾。不用著急，而且讓他們等一等也無所謂，奶奶派他們出來是協助咱們做事的，不用當祖宗供著。”他深刻理解這些年她在唐家寄人籬下的處境，不願有絲毫逾越。輕輕拉過她，環住她的腰，“咱們難得有機會出來，這裏是咱們自己的地方。”
她頓時紅了臉，畢竟剛剛青木社幾位統領都在他之後陸陸續續過來。見她害羞，他微微一笑：“在這裏不用這麽拘謹，這是我的地方，就是你的地方。如果有一天，萬一我有什麽不測，這裏的人和高飛的人全部歸你調配，他們會保護你的。”
她的笑容頓時僵住，雖然他的信任和關愛讓她感動，但是長久的宮廷生活，讓她極為敏感。唐家三公子，江湖上多少人聞風喪膽，此刻居然說這話，他麵臨了什麽？
“我希望這一天永遠不會到來，若是真有那麽一天，我一定會用你給我的力量讓出手的人後悔，碎屍萬段。”
百花堂洛陽堂竹園，是中州一帶百花堂精衛駐紮中心和珍貴藥材種植加工和存放地，劉媽媽因為跟著老太太多年，對於百花堂大體設置頗為了解，而百草堂的兩位鹹陽過來的管事很少接觸百花堂，到了這裏隻覺得目不暇接。他們一直知道老太太和姑奶奶在唐門之外另立一處百花堂是接濟受難的婦人和孩子的。在他們很多人的心目中，百花堂就是一群婦孺的收容地，每年百草堂向百花堂支付大筆的銀錢采購大量的藥材，百花堂的人靠給百草堂種植藥材換取生活。到了這裏他們才反應過來，百花堂其實不用靠百草堂，其自身生產的珍貴藥材和配製的上等丹藥，賣去哪一家藥行都會活得很好。這些丹藥雖然不像唐門的百靈草一類治傷治毒的聖藥，但是都是婦人小兒養生保命的珍貴丹劑。很多在京城和宮中都是千金難求的。而前幾天他們跟著三少爺去過的城北的百花堂河院，上百出色的繡娘帶著一群十來歲的小丫頭，製作各種精美繡品，供給洛陽和中州一帶的高門大戶。就是這兩項的出息，都不比百草堂差。
唐家人都知道未來執掌家業的是大少爺，唐門的百草堂和平安客棧，平安貨棧是唐家幾輩人辛辛苦苦建立起來的，集聚了唐家大量的能人，外表看著轟轟烈烈，但是仔細想來，也未見得比這幾年三少爺操持的百花堂強多少。再聯想他們聽說的昨晚的事，青木社和月華軒的產業不僅賺大錢，且有極強的勢力，二人心裏更加明白此番老太太為什麽派出三少爺來洛陽整飭百草堂。隻是可惜他沒有托生在太太肚子裏，不是家裏的嫡子，無法繼任唐家的家主，這次也隻能是臨時幫忙。
劉媽媽被老太太分配來洛陽管事的老姐妹請走了去小聚，隻剩他二人喝著茶，聊著天，等著三少爺和表小姐的到來。
他們二人雖是老太太派來的，但是走之前都被太太單獨召見過，特特地許諾他們好處，讓他們不要讓三少爺這次辦差順利。現在想來太太真是蠢到家了。這次唐門洛陽若是處置不當，影響的可不是銀錢的事，而是牽涉出這麽多人命和外藩細作。再想想太太和大少爺平時的做派，兩個人各懷心思地想著，如何能夠跟三少走得更近些。
當二人看到少爺和表小姐相攜而來的時候，再聽見三少爺吩咐一眾百花堂管事從今之後接受白姑娘命令時，他們二人瞬時找到了答案，這可是三少爺的心頭肉。
蓮兒從他們的眼光中或多或少感受到了一點這些意思。她隻是淡淡且優雅地笑笑，更多的精力放在百花堂管事給她梳理這裏的事務。
各個管事大多耐心地排在那裏，輪到誰就恭敬地過來，輕言細語地稟報。剛剛聽了一半，就聽見一陣腳步聲，隻見一個女子盤著高高的迴龍發髻，一身粉色棉襖，右手扶著腰中佩劍頗為英姿颯爽。一路行來，絲毫不搭理跟隨的一眾婦人，也不搭理。
來人看了屋子裏的各位總管，打量了坐在右邊主位的女人一眼，毫無表情。當眼光捕捉到站在窗邊，端著一杯茶，看著窗外雪景的身影時，瞬間光彩布滿了那張稚嫩的臉，迅速一蹦一跳地過去：“傑哥哥，傑哥哥，你終於來看顏兒了。”說話聲音之大，毫不顧忌堂中在說正事的人。
堂中百花堂的人早已看慣了這姑娘的肆無忌憚，有幾位主管還略帶著看好戲的表情。早已經迴來站在蓮兒身邊的劉媽媽皺起了眉，動了下嘴唇，還沒說話，便聽見自己表小姐閑閑地說了一句：“秦管事，繼續您剛才的話，這每個月出貨隻走北線嗎？”仿佛沒有看到剛才的小姑娘。劉媽媽臉上浮出淡淡的微笑。這幾天出來蹦躂的可真不少，表小姐都沒看在眼裏，這個小姑娘，她自然更能應付自如。隻是這丫頭太沒教養，迴去還是要稟明老太太把她打發了，否則留在百花堂就是一個禍害。
++++++++++++++++++洛陽之行（x)（中）分界線
在芳顏出現的第一時刻，新傑就知道自己的麻煩來了，他雙眼一直關注的是心目中的她，卻見她閑閑地丟出這麽一句，雖然表麵看著平靜，芳顏估計在她手上也討不到好，但是以他枕邊人的身份更為了解她，心中隻怕此時已經罵了他，記上賬了，迴頭又得廢力去哄了。芳顏這小妮子真是不給他省事。
“是顏兒啊，這邊在談正事，你一個小孩子就不要在這裏搗亂了，趕緊出去玩兒吧。”
“人家才不是小孩子呢，上個月娘都給我辦了及笄禮了，人家是大人了，大少爺那時候在洛陽，還送了我不少東西呢。傑哥哥難道沒給我準備禮物？”
“這個我還真不知道。迴頭讓周管事帶你進城去祥華齋挑一樣，記在我賬上。”
“我知道你不缺錢，但是這樣沒誠意，我要你自己陪我去，挑好了親手給我戴上。”
“我最近挺忙，沒時間，還是讓周總管帶你去慢慢挑合心的吧。”
“周管事那麽古板的老太婆懂啥，我要你陪著我去逛去挑。你好多年不來洛陽了，也五六年都沒有帶顏兒上過街了。”
新傑有些無耐，五六年前她還是一個孩子，剛剛跟著守寡的母親到這裏來安置，因為失去了父兄，那時的芳顏神色暗淡，瘦弱不堪，他處於同情，進城辦事的時候讓人把她一起帶上出去逛逛，逛了半天，就露出了活潑的天性。也很快便露出了放肆的本性。這些年來，一則他很少過來，來去匆匆幾乎也沒怎麽看到她，二則他一直覺得她是一個孩子，平時也沒有多關注。要不是她剛才自稱顏兒，他還一時沒有反應過來，這是二嬸兒家的侄女芳顏。芳顏的父親是唐巍的夫人的兄長，當初也在唐巍軍中。遇難之後，唐夫人的嫂子菊夫人就帶著女兒會原籍洛陽生活。菊夫人出身洛陽朱氏，朱氏不僅以釀酒稱雄，且朱氏子孫都是一身祖傳的好武藝。菊夫人更是朱老夫人自小帶大，一手暗器和鴛鴦劍都造詣頗深。朱家這幾年雖然生意做的大，但是跟每個大家族一樣，內部都有很多陰暗之處。唐二夫人怕嫂子孤兒寡母地迴朱家被人欺負，且菊夫人也不願意迴朱家去趟渾水，便求了唐老太太，讓唐門多加照應。當初唐老太太和女兒覺得菊夫人功夫甚好，便要她住在竹園幫著培訓精衛。菊夫人從小家境優越，嫁妝豐厚，雖然守寡，婆家也讓她帶走了丈夫大部分財產，即便不住在這裏，她也可以給自己安排一個富庶的日子，再加上唐家的親戚關係，菊夫人在這裏總覺得自己是半個主子，她更看不起那些來自貧民之家的百花堂眾人，平時並不把眾人放在眼裏。百花堂雖然人人自食其力，但是卻給自己和女兒請了一堆仆從，走到哪裏都有仆婦侍候著。對於芳顏更是嬌寵，要風得風，要雨得雨。再加上竹園中各位管事精衛大部分都有些身手，氣量寬宏，少有人跟她們計較，就讓這對母女驕縱得更加覺著理所當然。然而不計較不等於大家就喜歡，比如今天這事兒，無論芳顏對三少有什麽心思，如此毫無禮貌無視眾人，早就引起了眾人的厭惡。
就在芳顏剛剛開始說話不久，菊夫人便走了進來，並未招唿屋中其他人，隻是看向窗邊。在她眼中隻有那玉立長身的男子和麵前的女孩，其他人對於她來說都是不存在的。聽著女兒說著越距的話，她似乎並不在意，仿佛那是理所當然的。早年嫁給丈夫之後，菊夫人見到了唐巍，就時不時拿來跟丈夫比，無論才華地位，風度長相，唐巍比自己那個死鬼丈夫好千倍百倍。心中暗恨朱家的長輩給她挑選的丈夫太不上台麵，她自覺不比小姑子差，為什麽小姑子就能嫁得那麽好。
小姑子對她一家多方照顧，她都覺得是因為婆家人覺得虧待了她，對她的補償。但是她和朱家人都明白，唐家一定要巴結的，所以多年來她無論再高傲，再妒忌，都對小姑子和顏悅色，在她麵前裝柔弱。後來在軍中她又見到了唐家其他男兒，更是羨慕得緊，有了芳顏之後立誌要將女兒嫁進唐家。守寡之後，雖然不能在軍營中，但是通過小姑子，她成功帶著女兒住進了唐門的產業，新傑接手打理百花堂之後就更成為她心目中理想的女婿人選。女兒所想和她正好不謀而合，所以這兩年她也由著芳顏做自己的白日夢。本想著芳顏及笄了，正想寫信給小姑子，讓她出麵去提親，芳顏怎麽說也是她侄女，這迴好，還沒動手新傑就來了。
雖然百花堂眾人都在傳那個所謂表小姐是三少爺選定的女人，但是菊夫人覺得她跟了新傑卻定親，少了父母之命媒妁之言，從家長的角度來說不過是一個跟著侍候的女人。且是一個一窮二白投奔來的孤女，如何能比芳顏。芳顏才貌出眾，且她和丈夫的家產都是留給芳顏的，不說別的，就是她嫁妝裏在京城的幾間酒坊，洛陽的一片商鋪，朱家酒窖的分紅，每年的進項多少洛陽城中大戶人家都比不上。新傑這些年一直不斷地開酒店茶社，也是一個愛錢有想法的人，又有小姑子的關係，她自信能夠拿下。
進來之後聽見芳顏和新傑那樣說話，她不但不覺得無禮，反而覺著新傑應該聰明點順勢而為。至於那裝模做樣坐在那裏聽百花堂管事迴話的表小姐，不過是虛張聲勢，做做樣子，自己根本懶得理她。百花堂那些窮酸，她就更不放在心上，看都懶得看。滿心滿眼地看著女兒和未來的女婿。對於她母女的行為，百花堂的眾人心中暗暗嫌棄著，這麽拽，也未見得三少爺會對這對母女另眼相看。
果不其然，隻聽三少爺彬彬有禮地答道：“顏兒若是沒有別的事就先出去玩兒吧，這裏有正事要談，你的及笄禮若是你願意就去祥華齋挑一樣記在我賬上。”
“人家要你陪著去，就像那年一樣，帶我逛街，買零食，然後去祥華齋。”芳顏說著就來拉他的手。
他敏銳地錯步退開，輕笑道：“顏兒都說自己及笄了，就是大姑娘了，也該懂事了，我這裏很忙，你自己去玩兒吧。”
“我才不要呢，人家等你好久了，有好多話要跟你說。他們做事就讓他們做吧，你事主子，他們做事難不成還要你陪著？你難得來一趟，就陪我好好出去玩兒玩兒嘛。”
“顏兒，我這裏真的有要緊事要做，不能走開。”說話間耐心已經磨光，因為是親戚，不好撕破臉，但是隱隱中已經有著不耐煩。
“那我坐在這裏等你今天忙完了陪我進城逛街，買首飾買衣服。還有你在城中的月華軒，我好喜歡那裏，平時去好多人，經常沒有位置，每次管事的都裝不認識我，要我廢半天口舌，才勉勉強強給我找地方，太沒眼力勁兒了，我要你好好教訓那幫奴才。”
這邊秦管事雖然還在迴事，但是屋裏一眾人都留意著這邊的動靜。從菊夫人一進門看著芳顏和新傑的眼光和做派，蓮兒就猜到了這是菊夫人，見她如此態度行事，便心中了然。她一邊跟秦管事討教，一邊留意著眾人的神態。小姑娘的驕縱和做母親的縱容讓她頗為不快。此時正好秦管事的話告一段落，她看了一眼劉媽媽，劉媽媽是唐老太太帶出來的老人人精，便輕咳一聲，半轉身子看了一眼菊夫人，對著芳顏道：“芳顏姑娘，少爺此次來洛陽是受命於老太太來辦正事的，每日裏忙著呢，現在這裏還有些重要事情需要少爺在這裏督陣辦理，姑娘還是先迴去吧。再者剛才姑娘也說了，您已經及笄了，已經是大姑娘了，不像前幾年姑娘剛來的時候還是孩子，現在您已經大了，就要注意禮節了，怎麽能讓少爺陪你出去逛呢，還請姑娘自重。”
“你是哪裏來的老太婆，我跟傑哥哥說話，關你什麽事。”芳顏立馬不悅，翻臉比翻書還快。
劉媽媽還沒說話，就聽菊夫人開口了：“你不過是一個下人，主子在這裏說話，哪有你插嘴的份兒？”
雖然劉媽媽隨著唐老太太來過百花堂幾次，但是菊夫人並未注意過。一進來就看見她恭敬地站在那位表小姐身邊，還以為就是白家丫頭身邊的仆婦而已。
“在百花堂裏，沒有主子和下人一說，隻有各領司職自食其力的人。”眾人隻聽見三少爺用少有的冷漠深沉的語氣說：“劉媽媽跟著我祖母多年，熟悉百花堂的提調和運作，老人家才派她這趟跟我們出來，方便給隨時給白姑娘介紹和提點各處事宜。也算白姑娘新出任百花堂大總管此次出行巡視的副手。怎麽在百花堂這麽重要的人，說話就能被一個竹園的教習打岔呢？周總管，你這竹園是怎麽管理的？”
++++++++++++++++++洛陽之行（x)（下）分界線
平時新傑向來為人謙遜，對屬下說話也很平和，這麽冷厲的語氣，周總管可是第一次受落，心中對菊夫人和芳顏的怒意更重。周總管是跟著陳碧顏的老人，因為為人處事，手上功夫，以及忠誠度都為唐老太太和唐曉曉認可，才會執掌百花堂最重要的機構之一竹園，這些年從未出過錯。這母女平常日子裏我行我素，因為身份特殊，她也不想多管，可是今天讓大家看了她的笑話。然而菊夫人的特殊身份，又讓她不知如何處置，呆在當地楞怔了一下。
“怎麽，周總管，你的人以下犯上你不知道該如何處理？”
“唐新傑，我是你嬸娘的嫂子，你居然讓這些窮酸貧民處置我？！”
“你在百花堂就算教習朱氏。百花堂沒有豪門貴婦，隻有相攜的兄弟姐妹。”這一刻的唐三少又哪裏有一點貴家公子紈絝子弟的形象。
忙忙碌碌一上午，中午吃完飯，並未休息，新傑和蓮兒又帶著一行人匆匆趕往洛陽城外另一所莊園，這所莊園就是唐門在洛陽持麥坡的另一產業，一座普通的農莊，莊子因在持麥坡，地肥水美，就地養了很多梅花鹿，牛羊牲口。農莊中間一個普通幹淨的四合院，是給巡視莊子的主子和各種管事臨時來居住的。因為莊子裏牲口眾多，雖然院子周圍已經種了一些林木香料有所衝淡，但是空氣中仍然彌漫著牲口場特有的臭味兒。這麽多年唐家也沒哪個主子真正住在這裏，所以莊頭兒也不甚在意，沒有專門收拾。
隻是他沒想到，昨夜裏，有人拿著百草堂精衛的令牌住了進來，還讓他不要多管多問。在唐門，百草堂精衛有權調用各種資源，而普通的賬房管事都不得過問。莊頭就謹守著規矩，按照要求給院子裏提供吃的喝的。安安靜靜過了一夜。即便天亮了，裏麵的人也沒什麽動靜，隻是擺了兩頓飯。莊頭從來沒跟精衛直接打過交道，沒想到這幫爺如此省事，他們送什麽進去就吃什麽，沒有半分抱怨。
莊頭隻是希望他們能平平靜靜地這麽呆著，他好交差。隻是還沒過大半天，居然有人來報，說三少爺帶著人來了，去了那院子裏。合著這裏有重要事務，莊頭兒立馬跑到院子門口候著，以防主子有什麽吩咐。
馬古力昨天下午就喬裝改扮跟著唐新傑派來的人離開了他寄居的客棧，昨天夜裏具體發生了什麽他不清楚，隻是得到手下傳來的信息，他的替身被知府大人的府丁抓入了大牢，而半夜時分，大牢被一群殺手劫殺，大牢中的犯人無一存活。此次從古番國出發時，他就知道此行不易，隻是沒想到對方如此手下無情，連跟他會晤的機會都沒給，若不是新傑及時派人來見他通知他，並將他成功帶出城，此刻他已經被他們拿去做了替死鬼。
他早年來中土遊曆，因羨慕中土風土人情文化，四處拜師，但凡各種附庸風雅的各種活動，都可以看到他，無意中碰到京城中賽茶，當時新傑隻是默默地在人群中觀看，然而他出眾的氣質吸引了馬古力，便上去跟他攀談，才發現這小子是京城著名飯莊和茶社的老板，不僅精通茶藝，更加驚人的是醫術。馬古力是天生的醫術迷，往往會在皇宮中翻閱醫典廢寢忘食。二人談得頗為投機，在那三天的賽茶會中每日都見麵聊聊，之後他便留下信物，邀他前往古番國遊曆研學做生意，從那以後再未見麵。當然自那天之後，他也派人查過唐新傑的來曆，才知道他係出關西唐門，一直是他父皇和古番國皇室敬重的家族。他那時的身份是古番國的一個茶商。隻是沒想到多年以後，他本是抱著和中土皇室某些人合作的目的而來，結果在洛陽碰到人給他出示多年前留給新傑的信物，將他帶到了這裏，而且目前來看，他是救了他一命。
馬古力饒有興趣地看著走進來的年輕人，他早已脫去了當初他們相識時的青澀，舉手投足間成熟穩重，看向他的眼神中有著愉悅，這份愉悅讓馬古力相信他們之間的友誼是真實存在的。
“小傑，謝謝！”馬古力說得真誠且嚴肅，轉而又滿麵笑容：“我還應該恭喜你，當年你說要讓你的月華軒和青木茶社成為中土最好的酒店和茶社的。如今你做到了。我一路而來，每一個大城裏的月華軒我都去過了，真的是最好的。”
“但是馬古力，你卻失信了。你說過你要做古番國最有實力的皇子，要讓我的月華軒開去古番國。然而這些年你還沒有做到最好。你說過我是你在中原最好的朋友，你到了我的地界卻不去找我，我可以理解為你是有要事，但是你合作的人，卻差點殺死我娘子。”
“你娘子？！”馬古力很快看向跟他一起進來戴著麵紗的女子。
“是的，這是我家娘子。”
“你什麽時候成親的？為什麽沒有告訴我，即便我人不來中原禮物一定要送到。”
“我們還沒成親，但是她已經是我心目中認定的娘子。對於咱們這種人來說，成親隻是一個形式，到了那一天自然會讓人給你送信。今天先讓你見見弟妹。蓮兒，大哥麵前無需麵紗。”
麵紗掀起的瞬間，馬古力覺得驚豔，她不止漂亮，出塵般的仙子，更是因為這是三天前他在洛陽城街上無意中看到的那位仙子。當時他在洛陽市區經過，路邊一個小乞兒暈倒，就見一位路過的姑娘出手救治，不僅是扶起孩子那麽簡單，一看她出手就知道醫術高深。一陣風吹了，吹起她的麵紗，那溫柔善良的麵目讓馬古力驚為天人。美女他見得不少，但是善良美麗和聰慧往往很難全部集合。當日忙著辦正事，想過忙完之後是否派人去打聽一下，還沒來得及去，今日便見到了。
“你這是什麽表情？”新傑自然知道蓮兒的魅力，但是馬古力是曾經風雨難為水的人，當年不是說見過世界上眾多的美女，對女人沒有興趣了嗎？讓他驚豔的一定不止是蓮兒的美貌，他便打趣道：“這可是你的弟妹。”
馬古力瞬間迴神：“弟妹見笑了，我隻是前天在街上見過弟妹，那時她出手救了一個孩子，施針手法奇特，還想過拜師請教，哪知竟然是弟妹。”
“你又魔障了是不是？你是一個皇子，不能對醫術癡迷而忘本。”
“有些東西是天性使然。”
“所以你這些年總是在很多事情上讓你的兩個弟弟鑽空子，無法做到最好也是這個原因。”
“是，但是我已經盡量不再沉迷於醫術。”
“鑽研醫術沒錯，但是你走得太深，就忽略了其他的，而且別人知道了你的愛好就容易讓人拿住你的短處，製約你，影響你。雖然都說醫者父母心，但並不是所有的醫者都是善良的，他們接近你目的是很複雜的。你想想這次來中土的行程安排是不是受了你身邊醫者的影響？”
“你怎麽知道？”
“我想去古番國開月華軒，你是我在那邊唯一能靠得住的人，你既然來了中原，當然要想法子幫你。否則兄弟兩個字豈不是拿來賣的？”
“小傑，你知道什麽？請如實告訴我。”
“你不是已經猜到了嗎？你身邊那個中土醫師確實是被人從這邊派過去的，那人在中原是有案底的。他出現在你身邊，不止是中原這邊昨天舍棄你的人，還有你一個弟弟和你王妃的安排。這邊的人這麽容易舍棄你，你應該早就想到了，他們在古番國已經找好了新的代理人。”
“我也想到了這些人也許和伊利達他們有勾結，但是我的王妃？我若是沒有的王位，對她有什麽好處？”
“你的王妃為什麽我真不大清楚。隻是我們昨天抓捕的人當中有一夥人是以前江湖上的梨花娘娘，她聽命於昨天舍棄你的人。據她的手下說，他們有派人去古番國，而這些人最擅長的就是控製人家的後院和家眷。”
“你說我的王妃可能也被他們控製了？”
“這個我不大清楚，畢竟古番國那邊形勢我不了解。但是若是他們真有圖謀，也未嚐不可。若是他們兩邊下注，這事就很有可能。一麵控製你的弟弟，一麵通過你的王妃控製你。這樣無論哪一位登上王位他們都是贏家。”
“他們到底想要什麽？”
“當然是中原的王位。”
“他們不已經是當今太子了嗎？太子登基他們就大功告成，何苦這麽周折？”
“他們跟你說他們是當今太子的人？”
馬古力仔細想了一想：“雖然沒有正麵明說，但是字裏行間就是那個意思。我的理解是太子地位敏感，不便宜正式出麵跟我結交。所以隻能暗中派人聯係，鞏固地位。”
“所以你這次是抱著和太子合作的目的來的？”
“是啊！”
“看來他們真是聰明，若是順利，就跟你合作上了，到時候即便你發現不是太子，以你的性格也會信守協約。如果發生意外，比如想昨晚的事，若是你逃脫了，且遷怒於約你來的人，你就會將此事記在太子頭上。若是你沒有逃脫，又可以通過你身邊的人的嘴轉述供詞，告到當今皇上那裏，讓皇上猜疑太子。”
洛陽城西虎山上一座莊園坐落在北邊高崖的密林之後，若不是熟悉的人，從林外而來，絕不會想到樹林後有如此龐大一個莊園。密實的竹柵欄兒圍了半圈，莊子的另外一半是懸崖。說是懸崖，並不是太高，隻是冬季河水淺了之後，露出十幾丈岩壁。若是夏季豐水期，這裏離河麵也就十來丈高。河麵並不是特別寬，站在對岸可以看到莊園中的屋舍花園。隻是對岸並不容易站人，都是滑不留手的大岩石。
昨夜一場大雪之後，懸崖邊一片紅梅炫麗開放。梅林中站著一位年輕女子，銀色的披風隨風輕輕擺動。從她側麵的庭園中走出一位英俊男子，意氣風發，剛剛冷凝的目光在接觸到女子後頓顯溫柔。若是有人站在對麵岸上就可以看到這美若天仙豐神俊朗的一對。天未見明新傑就帶著蓮兒出門來到這裏，除了青木社的統領，沒有帶任何其他人，包括唐老太太派來的百草堂的管事和劉媽媽他們。這裏是青木社集中訓練精衛的地方。也是青木社儲存機密和貴重物品的重要地點之一。既然決定牽手，他便決定把青木社跟她共享。
跟她在這裏轉過一圈之後，便有青木社的信使從城裏帶來太子給他的急件，她便自覺地出來轉轉，讓他去處理事情。
“安排完了？”在他走來握住她手的時候輕聲問道。
他輕輕點點頭，並不想繼續剛才的話題：“喜歡這裏嗎？”
“喜歡，風景很美，而且安靜。”
“其實是安全。這裏是當初姑父發現的，後來他送給了姑姑。姑姑當初送給我，是想讓我成家之後可以在這裏小住或者成為一個安排家人的退隱之所。可惜那時我不想再成家，所以就把青木社的精衛搬過來了。早知道我就留給咱們自己了。等過幾年消停了，物色到好地方，把他們搬走，我們再把重新安排吧。”
“不用，我覺得這樣挺好，即便我們來，你住的小院也夠用了。一兩個人不需要太大的地方，咱們也不需要婢仆成群，簡簡單單的人口，哪裏需要大動幹戈。”
這幾年大部分追逐他的女人，除了為他的皮囊所惑外，大部分還是為了金錢和權勢，以及優越的生活。當真正遇到他動心的人的時候，卻發現自己這些優勢對於她來說好像都是無所謂的，他略略有些挫敗感。不過不管她是否在意這些，他都要給她最好的。隻是剛才沂義送來的急件裏，提到皇後和太後之間最近白日化的矛盾，希望他能接受選擇甄家任何一個女子來緩和矛盾，哪怕不是妻位，平妻也行。若是他實在不想，就幫助安排新野和甄茗的婚事。在他心目中，九弟是相當出色的，甄家的甄茗資質太差，配不上自己的弟弟。他理解沂義的處境，但是用這種方式將別的女子強加於他，他心裏很不舒服。這些人上躥下跳的，看樣子是日子過得太舒坦了，居然拿他和九弟的婚姻做筏子，人家既然出手了，不還擊似乎不是他的風格。想到這裏，眼中有淡淡的一絲冷意很快劃過，隨即將她的手放在胸前：“我家娘子說了算，隻要娘子高興，怎麽著為夫都聽從。”這稱唿讓她有點意外，在一起這兩個月雖然異常親近，但是從未正式談婚論嫁，她心底一直打算著若是他有別的姻緣，她便離開。此刻如此鄭重滴說出，難道他拿定主意了？她眼中一閃而過的狐疑讓他略微的心痛，想著要不要跟奶奶說調整一下，還是先給蓮兒名分再說其他。否則他總是心裏不安，唯恐她會輕易轉身離去。
雖然有點點疑惑，但是她是不會問的。所以便直接掩飾過心中的悲催，轉向別的話題：“咱們走吧，你不是讓劉媽媽他們午時在百花堂等著嗎？這裏進城再到百花堂隻怕要一個多時辰。”
“不著急，這裏過去兩刻鍾就到了。”
她很驚訝他的說法，一雙純真的大眼看著他，似乎要看看他是否開玩笑。他微微一笑，能找個讓她有驚嚇，有明顯情緒起伏變化的事真不容易。他享受地看著，情不自禁地想更加親近這雙眼。隻是一個屬下走來：“爺，咱們的船都準備好了，而且上下遊的兄弟都確認了五裏地範圍內沒有來往船隻。”
一行人來到梅林中，機關開啟之後，露出一道階梯。
“從這裏下去坐船到對岸，穿過對麵的山就是百花堂洛陽總堂。”看她驚訝表情，他動心的同時覺得很滿意，笑著說：“總共一刻鍾水程，陸地上加起來一刻鍾。不用著急，而且讓他們等一等也無所謂，奶奶派他們出來是協助咱們做事的，不用當祖宗供著。”他深刻理解這些年她在唐家寄人籬下的處境，不願有絲毫逾越。輕輕拉過她，環住她的腰，“咱們難得有機會出來，這裏是咱們自己的地方。”
她頓時紅了臉，畢竟剛剛青木社幾位統領都在他之後陸陸續續過來。見她害羞，他微微一笑：“在這裏不用這麽拘謹，這是我的地方，就是你的地方。如果有一天，萬一我有什麽不測，這裏的人和高飛的人全部歸你調配，他們會保護你的。”
她的笑容頓時僵住，雖然他的信任和關愛讓她感動，但是長久的宮廷生活，讓她極為敏感。唐家三公子，江湖上多少人聞風喪膽，此刻居然說這話，他麵臨了什麽？
“我希望這一天永遠不會到來，若是真有那麽一天，我一定會用你給我的力量讓出手的人後悔，碎屍萬段。”
百花堂洛陽堂竹園，是中州一帶百花堂精衛駐紮中心和珍貴藥材種植加工和存放地，劉媽媽因為跟著老太太多年，對於百花堂大體設置頗為了解，而百草堂的兩位鹹陽過來的管事很少接觸百花堂，到了這裏隻覺得目不暇接。他們一直知道老太太和姑奶奶在唐門之外另立一處百花堂是接濟受難的婦人和孩子的。在他們很多人的心目中，百花堂就是一群婦孺的收容地，每年百草堂向百花堂支付大筆的銀錢采購大量的藥材，百花堂的人靠給百草堂種植藥材換取生活。到了這裏他們才反應過來，百花堂其實不用靠百草堂，其自身生產的珍貴藥材和配製的上等丹藥，賣去哪一家藥行都會活得很好。這些丹藥雖然不像唐門的百靈草一類治傷治毒的聖藥，但是都是婦人小兒養生保命的珍貴丹劑。很多在京城和宮中都是千金難求的。而前幾天他們跟著三少爺去過的城北的百花堂河院，上百出色的繡娘帶著一群十來歲的小丫頭，製作各種精美繡品，供給洛陽和中州一帶的高門大戶。就是這兩項的出息，都不比百草堂差。
唐家人都知道未來執掌家業的是大少爺，唐門的百草堂和平安客棧，平安貨棧是唐家幾輩人辛辛苦苦建立起來的，集聚了唐家大量的能人，外表看著轟轟烈烈，但是仔細想來，也未見得比這幾年三少爺操持的百花堂強多少。再聯想他們聽說的昨晚的事，青木社和月華軒的產業不僅賺大錢，且有極強的勢力，二人心裏更加明白此番老太太為什麽派出三少爺來洛陽整飭百草堂。隻是可惜他沒有托生在太太肚子裏，不是家裏的嫡子，無法繼任唐家的家主，這次也隻能是臨時幫忙。
劉媽媽被老太太分配來洛陽管事的老姐妹請走了去小聚，隻剩他二人喝著茶，聊著天，等著三少爺和表小姐的到來。
他們二人雖是老太太派來的，但是走之前都被太太單獨召見過，特特地許諾他們好處，讓他們不要讓三少爺這次辦差順利。現在想來太太真是蠢到家了。這次唐門洛陽若是處置不當，影響的可不是銀錢的事，而是牽涉出這麽多人命和外藩細作。再想想太太和大少爺平時的做派，兩個人各懷心思地想著，如何能夠跟三少走得更近些。
當二人看到少爺和表小姐相攜而來的時候，再聽見三少爺吩咐一眾百花堂管事從今之後接受白姑娘命令時，他們二人瞬時找到了答案，這可是三少爺的心頭肉。
蓮兒從他們的眼光中或多或少感受到了一點這些意思。她隻是淡淡且優雅地笑笑，更多的精力放在百花堂管事給她梳理這裏的事務。
各個管事大多耐心地排在那裏，輪到誰就恭敬地過來，輕言細語地稟報。剛剛聽了一半，就聽見一陣腳步聲，隻見一個女子盤著高高的迴龍發髻，一身粉色棉襖，右手扶著腰中佩劍頗為英姿颯爽。一路行來，絲毫不搭理跟隨的一眾婦人，也不搭理。
來人看了屋子裏的各位總管，打量了坐在右邊主位的女人一眼，毫無表情。當眼光捕捉到站在窗邊，端著一杯茶，看著窗外雪景的身影時，瞬間光彩布滿了那張稚嫩的臉，迅速一蹦一跳地過去：“傑哥哥，傑哥哥，你終於來看顏兒了。”說話聲音之大，毫不顧忌堂中在說正事的人。
堂中百花堂的人早已看慣了這姑娘的肆無忌憚，有幾位主管還略帶著看好戲的表情。早已經迴來站在蓮兒身邊的劉媽媽皺起了眉，動了下嘴唇，還沒說話，便聽見自己表小姐閑閑地說了一句：“秦管事，繼續您剛才的話，這每個月出貨隻走北線嗎？”仿佛沒有看到剛才的小姑娘。劉媽媽臉上浮出淡淡的微笑。這幾天出來蹦躂的可真不少，表小姐都沒看在眼裏，這個小姑娘，她自然更能應付自如。隻是這丫頭太沒教養，迴去還是要稟明老太太把她打發了，否則留在百花堂就是一個禍害。
++++++++++++++++++洛陽之行（x)（中）分界線
在芳顏出現的第一時刻，新傑就知道自己的麻煩來了，他雙眼一直關注的是心目中的她，卻見她閑閑地丟出這麽一句，雖然表麵看著平靜，芳顏估計在她手上也討不到好，但是以他枕邊人的身份更為了解她，心中隻怕此時已經罵了他，記上賬了，迴頭又得廢力去哄了。芳顏這小妮子真是不給他省事。
“是顏兒啊，這邊在談正事，你一個小孩子就不要在這裏搗亂了，趕緊出去玩兒吧。”
“人家才不是小孩子呢，上個月娘都給我辦了及笄禮了，人家是大人了，大少爺那時候在洛陽，還送了我不少東西呢。傑哥哥難道沒給我準備禮物？”
“這個我還真不知道。迴頭讓周管事帶你進城去祥華齋挑一樣，記在我賬上。”
“我知道你不缺錢，但是這樣沒誠意，我要你自己陪我去，挑好了親手給我戴上。”
“我最近挺忙，沒時間，還是讓周總管帶你去慢慢挑合心的吧。”
“周管事那麽古板的老太婆懂啥，我要你陪著我去逛去挑。你好多年不來洛陽了，也五六年都沒有帶顏兒上過街了。”
新傑有些無耐，五六年前她還是一個孩子，剛剛跟著守寡的母親到這裏來安置，因為失去了父兄，那時的芳顏神色暗淡，瘦弱不堪，他處於同情，進城辦事的時候讓人把她一起帶上出去逛逛，逛了半天，就露出了活潑的天性。也很快便露出了放肆的本性。這些年來，一則他很少過來，來去匆匆幾乎也沒怎麽看到她，二則他一直覺得她是一個孩子，平時也沒有多關注。要不是她剛才自稱顏兒，他還一時沒有反應過來，這是二嬸兒家的侄女芳顏。芳顏的父親是唐巍的夫人的兄長，當初也在唐巍軍中。遇難之後，唐夫人的嫂子菊夫人就帶著女兒會原籍洛陽生活。菊夫人出身洛陽朱氏，朱氏不僅以釀酒稱雄，且朱氏子孫都是一身祖傳的好武藝。菊夫人更是朱老夫人自小帶大，一手暗器和鴛鴦劍都造詣頗深。朱家這幾年雖然生意做的大，但是跟每個大家族一樣，內部都有很多陰暗之處。唐二夫人怕嫂子孤兒寡母地迴朱家被人欺負，且菊夫人也不願意迴朱家去趟渾水，便求了唐老太太，讓唐門多加照應。當初唐老太太和女兒覺得菊夫人功夫甚好，便要她住在竹園幫著培訓精衛。菊夫人從小家境優越，嫁妝豐厚，雖然守寡，婆家也讓她帶走了丈夫大部分財產，即便不住在這裏，她也可以給自己安排一個富庶的日子，再加上唐家的親戚關係，菊夫人在這裏總覺得自己是半個主子，她更看不起那些來自貧民之家的百花堂眾人，平時並不把眾人放在眼裏。百花堂雖然人人自食其力，但是卻給自己和女兒請了一堆仆從，走到哪裏都有仆婦侍候著。對於芳顏更是嬌寵，要風得風，要雨得雨。再加上竹園中各位管事精衛大部分都有些身手，氣量寬宏，少有人跟她們計較，就讓這對母女驕縱得更加覺著理所當然。然而不計較不等於大家就喜歡，比如今天這事兒，無論芳顏對三少有什麽心思，如此毫無禮貌無視眾人，早就引起了眾人的厭惡。
就在芳顏剛剛開始說話不久，菊夫人便走了進來，並未招唿屋中其他人，隻是看向窗邊。在她眼中隻有那玉立長身的男子和麵前的女孩，其他人對於她來說都是不存在的。聽著女兒說著越距的話，她似乎並不在意，仿佛那是理所當然的。早年嫁給丈夫之後，菊夫人見到了唐巍，就時不時拿來跟丈夫比，無論才華地位，風度長相，唐巍比自己那個死鬼丈夫好千倍百倍。心中暗恨朱家的長輩給她挑選的丈夫太不上台麵，她自覺不比小姑子差，為什麽小姑子就能嫁得那麽好。
小姑子對她一家多方照顧，她都覺得是因為婆家人覺得虧待了她，對她的補償。但是她和朱家人都明白，唐家一定要巴結的，所以多年來她無論再高傲，再妒忌，都對小姑子和顏悅色，在她麵前裝柔弱。後來在軍中她又見到了唐家其他男兒，更是羨慕得緊，有了芳顏之後立誌要將女兒嫁進唐家。守寡之後，雖然不能在軍營中，但是通過小姑子，她成功帶著女兒住進了唐門的產業，新傑接手打理百花堂之後就更成為她心目中理想的女婿人選。女兒所想和她正好不謀而合，所以這兩年她也由著芳顏做自己的白日夢。本想著芳顏及笄了，正想寫信給小姑子，讓她出麵去提親，芳顏怎麽說也是她侄女，這迴好，還沒動手新傑就來了。
雖然百花堂眾人都在傳那個所謂表小姐是三少爺選定的女人，但是菊夫人覺得她跟了新傑卻定親，少了父母之命媒妁之言，從家長的角度來說不過是一個跟著侍候的女人。且是一個一窮二白投奔來的孤女，如何能比芳顏。芳顏才貌出眾，且她和丈夫的家產都是留給芳顏的，不說別的，就是她嫁妝裏在京城的幾間酒坊，洛陽的一片商鋪，朱家酒窖的分紅，每年的進項多少洛陽城中大戶人家都比不上。新傑這些年一直不斷地開酒店茶社，也是一個愛錢有想法的人，又有小姑子的關係，她自信能夠拿下。
進來之後聽見芳顏和新傑那樣說話，她不但不覺得無禮，反而覺著新傑應該聰明點順勢而為。至於那裝模做樣坐在那裏聽百花堂管事迴話的表小姐，不過是虛張聲勢，做做樣子，自己根本懶得理她。百花堂那些窮酸，她就更不放在心上，看都懶得看。滿心滿眼地看著女兒和未來的女婿。對於她母女的行為，百花堂的眾人心中暗暗嫌棄著，這麽拽，也未見得三少爺會對這對母女另眼相看。
果不其然，隻聽三少爺彬彬有禮地答道：“顏兒若是沒有別的事就先出去玩兒吧，這裏有正事要談，你的及笄禮若是你願意就去祥華齋挑一樣記在我賬上。”
“人家要你陪著去，就像那年一樣，帶我逛街，買零食，然後去祥華齋。”芳顏說著就來拉他的手。
他敏銳地錯步退開，輕笑道：“顏兒都說自己及笄了，就是大姑娘了，也該懂事了，我這裏很忙，你自己去玩兒吧。”
“我才不要呢，人家等你好久了，有好多話要跟你說。他們做事就讓他們做吧，你事主子，他們做事難不成還要你陪著？你難得來一趟，就陪我好好出去玩兒玩兒嘛。”
“顏兒，我這裏真的有要緊事要做，不能走開。”說話間耐心已經磨光，因為是親戚，不好撕破臉，但是隱隱中已經有著不耐煩。
“那我坐在這裏等你今天忙完了陪我進城逛街，買首飾買衣服。還有你在城中的月華軒，我好喜歡那裏，平時去好多人，經常沒有位置，每次管事的都裝不認識我，要我廢半天口舌，才勉勉強強給我找地方，太沒眼力勁兒了，我要你好好教訓那幫奴才。”
這邊秦管事雖然還在迴事，但是屋裏一眾人都留意著這邊的動靜。從菊夫人一進門看著芳顏和新傑的眼光和做派，蓮兒就猜到了這是菊夫人，見她如此態度行事，便心中了然。她一邊跟秦管事討教，一邊留意著眾人的神態。小姑娘的驕縱和做母親的縱容讓她頗為不快。此時正好秦管事的話告一段落，她看了一眼劉媽媽，劉媽媽是唐老太太帶出來的老人人精，便輕咳一聲，半轉身子看了一眼菊夫人，對著芳顏道：“芳顏姑娘，少爺此次來洛陽是受命於老太太來辦正事的，每日裏忙著呢，現在這裏還有些重要事情需要少爺在這裏督陣辦理，姑娘還是先迴去吧。再者剛才姑娘也說了，您已經及笄了，已經是大姑娘了，不像前幾年姑娘剛來的時候還是孩子，現在您已經大了，就要注意禮節了，怎麽能讓少爺陪你出去逛呢，還請姑娘自重。”
“你是哪裏來的老太婆，我跟傑哥哥說話，關你什麽事。”芳顏立馬不悅，翻臉比翻書還快。
劉媽媽還沒說話，就聽菊夫人開口了：“你不過是一個下人，主子在這裏說話，哪有你插嘴的份兒？”
雖然劉媽媽隨著唐老太太來過百花堂幾次，但是菊夫人並未注意過。一進來就看見她恭敬地站在那位表小姐身邊，還以為就是白家丫頭身邊的仆婦而已。
“在百花堂裏，沒有主子和下人一說，隻有各領司職自食其力的人。”眾人隻聽見三少爺用少有的冷漠深沉的語氣說：“劉媽媽跟著我祖母多年，熟悉百花堂的提調和運作，老人家才派她這趟跟我們出來，方便給隨時給白姑娘介紹和提點各處事宜。也算白姑娘新出任百花堂大總管此次出行巡視的副手。怎麽在百花堂這麽重要的人，說話就能被一個竹園的教習打岔呢？周總管，你這竹園是怎麽管理的？”
++++++++++++++++++洛陽之行（x)（下）分界線
平時新傑向來為人謙遜，對屬下說話也很平和，這麽冷厲的語氣，周總管可是第一次受落，心中對菊夫人和芳顏的怒意更重。周總管是跟著陳碧顏的老人，因為為人處事，手上功夫，以及忠誠度都為唐老太太和唐曉曉認可，才會執掌百花堂最重要的機構之一竹園，這些年從未出過錯。這母女平常日子裏我行我素，因為身份特殊，她也不想多管，可是今天讓大家看了她的笑話。然而菊夫人的特殊身份，又讓她不知如何處置，呆在當地楞怔了一下。
“怎麽，周總管，你的人以下犯上你不知道該如何處理？”
“唐新傑，我是你嬸娘的嫂子，你居然讓這些窮酸貧民處置我？！”
“你在百花堂就算教習朱氏。百花堂沒有豪門貴婦，隻有相攜的兄弟姐妹。”這一刻的唐三少又哪裏有一點貴家公子紈絝子弟的形象。
忙忙碌碌一上午，中午吃完飯，並未休息，新傑和蓮兒又帶著一行人匆匆趕往洛陽城外另一所莊園，這所莊園就是唐門在洛陽持麥坡的另一產業，一座普通的農莊，莊子因在持麥坡，地肥水美，就地養了很多梅花鹿，牛羊牲口。農莊中間一個普通幹淨的四合院，是給巡視莊子的主子和各種管事臨時來居住的。因為莊子裏牲口眾多，雖然院子周圍已經種了一些林木香料有所衝淡，但是空氣中仍然彌漫著牲口場特有的臭味兒。這麽多年唐家也沒哪個主子真正住在這裏，所以莊頭兒也不甚在意，沒有專門收拾。
隻是他沒想到，昨夜裏，有人拿著百草堂精衛的令牌住了進來，還讓他不要多管多問。在唐門，百草堂精衛有權調用各種資源，而普通的賬房管事都不得過問。莊頭就謹守著規矩，按照要求給院子裏提供吃的喝的。安安靜靜過了一夜。即便天亮了，裏麵的人也沒什麽動靜，隻是擺了兩頓飯。莊頭從來沒跟精衛直接打過交道，沒想到這幫爺如此省事，他們送什麽進去就吃什麽，沒有半分抱怨。
莊頭隻是希望他們能平平靜靜地這麽呆著，他好交差。隻是還沒過大半天，居然有人來報，說三少爺帶著人來了，去了那院子裏。合著這裏有重要事務，莊頭兒立馬跑到院子門口候著，以防主子有什麽吩咐。
馬古力昨天下午就喬裝改扮跟著唐新傑派來的人離開了他寄居的客棧，昨天夜裏具體發生了什麽他不清楚，隻是得到手下傳來的信息，他的替身被知府大人的府丁抓入了大牢，而半夜時分，大牢被一群殺手劫殺，大牢中的犯人無一存活。此次從古番國出發時，他就知道此行不易，隻是沒想到對方如此手下無情，連跟他會晤的機會都沒給，若不是新傑及時派人來見他通知他，並將他成功帶出城，此刻他已經被他們拿去做了替死鬼。
他早年來中土遊曆，因羨慕中土風土人情文化，四處拜師，但凡各種附庸風雅的各種活動，都可以看到他，無意中碰到京城中賽茶，當時新傑隻是默默地在人群中觀看，然而他出眾的氣質吸引了馬古力，便上去跟他攀談，才發現這小子是京城著名飯莊和茶社的老板，不僅精通茶藝，更加驚人的是醫術。馬古力是天生的醫術迷，往往會在皇宮中翻閱醫典廢寢忘食。二人談得頗為投機，在那三天的賽茶會中每日都見麵聊聊，之後他便留下信物，邀他前往古番國遊曆研學做生意，從那以後再未見麵。當然自那天之後，他也派人查過唐新傑的來曆，才知道他係出關西唐門，一直是他父皇和古番國皇室敬重的家族。他那時的身份是古番國的一個茶商。隻是沒想到多年以後，他本是抱著和中土皇室某些人合作的目的而來，結果在洛陽碰到人給他出示多年前留給新傑的信物，將他帶到了這裏，而且目前來看，他是救了他一命。
馬古力饒有興趣地看著走進來的年輕人，他早已脫去了當初他們相識時的青澀，舉手投足間成熟穩重，看向他的眼神中有著愉悅，這份愉悅讓馬古力相信他們之間的友誼是真實存在的。
“小傑，謝謝！”馬古力說得真誠且嚴肅，轉而又滿麵笑容：“我還應該恭喜你，當年你說要讓你的月華軒和青木茶社成為中土最好的酒店和茶社的。如今你做到了。我一路而來，每一個大城裏的月華軒我都去過了，真的是最好的。”
“但是馬古力，你卻失信了。你說過你要做古番國最有實力的皇子，要讓我的月華軒開去古番國。然而這些年你還沒有做到最好。你說過我是你在中原最好的朋友，你到了我的地界卻不去找我，我可以理解為你是有要事，但是你合作的人，卻差點殺死我娘子。”
“你娘子？！”馬古力很快看向跟他一起進來戴著麵紗的女子。
“是的，這是我家娘子。”
“你什麽時候成親的？為什麽沒有告訴我，即便我人不來中原禮物一定要送到。”
“我們還沒成親，但是她已經是我心目中認定的娘子。對於咱們這種人來說，成親隻是一個形式，到了那一天自然會讓人給你送信。今天先讓你見見弟妹。蓮兒，大哥麵前無需麵紗。”
麵紗掀起的瞬間，馬古力覺得驚豔，她不止漂亮，出塵般的仙子，更是因為這是三天前他在洛陽城街上無意中看到的那位仙子。當時他在洛陽市區經過，路邊一個小乞兒暈倒，就見一位路過的姑娘出手救治，不僅是扶起孩子那麽簡單，一看她出手就知道醫術高深。一陣風吹了，吹起她的麵紗，那溫柔善良的麵目讓馬古力驚為天人。美女他見得不少，但是善良美麗和聰慧往往很難全部集合。當日忙著辦正事，想過忙完之後是否派人去打聽一下，還沒來得及去，今日便見到了。
“你這是什麽表情？”新傑自然知道蓮兒的魅力，但是馬古力是曾經風雨難為水的人，當年不是說見過世界上眾多的美女，對女人沒有興趣了嗎？讓他驚豔的一定不止是蓮兒的美貌，他便打趣道：“這可是你的弟妹。”
馬古力瞬間迴神：“弟妹見笑了，我隻是前天在街上見過弟妹，那時她出手救了一個孩子，施針手法奇特，還想過拜師請教，哪知竟然是弟妹。”
“你又魔障了是不是？你是一個皇子，不能對醫術癡迷而忘本。”
“有些東西是天性使然。”
“所以你這些年總是在很多事情上讓你的兩個弟弟鑽空子，無法做到最好也是這個原因。”
“是，但是我已經盡量不再沉迷於醫術。”
“鑽研醫術沒錯，但是你走得太深，就忽略了其他的，而且別人知道了你的愛好就容易讓人拿住你的短處，製約你，影響你。雖然都說醫者父母心，但並不是所有的醫者都是善良的，他們接近你目的是很複雜的。你想想這次來中土的行程安排是不是受了你身邊醫者的影響？”
“你怎麽知道？”
“我想去古番國開月華軒，你是我在那邊唯一能靠得住的人，你既然來了中原，當然要想法子幫你。否則兄弟兩個字豈不是拿來賣的？”
“小傑，你知道什麽？請如實告訴我。”
“你不是已經猜到了嗎？你身邊那個中土醫師確實是被人從這邊派過去的，那人在中原是有案底的。他出現在你身邊，不止是中原這邊昨天舍棄你的人，還有你一個弟弟和你王妃的安排。這邊的人這麽容易舍棄你，你應該早就想到了，他們在古番國已經找好了新的代理人。”
“我也想到了這些人也許和伊利達他們有勾結，但是我的王妃？我若是沒有的王位，對她有什麽好處？”
“你的王妃為什麽我真不大清楚。隻是我們昨天抓捕的人當中有一夥人是以前江湖上的梨花娘娘，她聽命於昨天舍棄你的人。據她的手下說，他們有派人去古番國，而這些人最擅長的就是控製人家的後院和家眷。”
“你說我的王妃可能也被他們控製了？”
“這個我不大清楚，畢竟古番國那邊形勢我不了解。但是若是他們真有圖謀，也未嚐不可。若是他們兩邊下注，這事就很有可能。一麵控製你的弟弟，一麵通過你的王妃控製你。這樣無論哪一位登上王位他們都是贏家。”
“他們到底想要什麽？”
“當然是中原的王位。”
“他們不已經是當今太子了嗎？太子登基他們就大功告成，何苦這麽周折？”
“他們跟你說他們是當今太子的人？”
馬古力仔細想了一想：“雖然沒有正麵明說，但是字裏行間就是那個意思。我的理解是太子地位敏感，不便宜正式出麵跟我結交。所以隻能暗中派人聯係，鞏固地位。”
“所以你這次是抱著和太子合作的目的來的？”
“是啊！”
“看來他們真是聰明，若是順利，就跟你合作上了，到時候即便你發現不是太子，以你的性格也會信守協約。如果發生意外，比如想昨晚的事，若是你逃脫了，且遷怒於約你來的人，你就會將此事記在太子頭上。若是你沒有逃脫，又可以通過你身邊的人的嘴轉述供詞，告到當今皇上那裏，讓皇上猜疑太子。”