道士之名源於戰國、秦漢時的方士，即有方術之士。道教創立之後，道士則專指從道修行的道教神職教徒。隋唐前後道士，習慣上男稱道士、黃冠；女稱女冠、女真。較晚至今，則分別稱男、女道士為乾道和坤道。南北朝時代奉道之士增多，對在家修持的人，稱為“火居道士”，以區別出家道士。
在曆史上，隨著各朝代文化的影響，道士修行程度和教理造詣，以及擔任的教職，配以相關的稱謂，擇要簡述如下：
天師：指張陵或其嗣號之後裔。但後世也有個別道士稱“天師”，如寇謙之（北魏），隋焦子順，唐胡惠超等。
法師：精通經戒、主持齋儀，度人入道，堪為眾範的道士，叫法師。精通道法，能養生教化，為人師表者叫法師。
煉師：起初多指修習上清法者，後泛稱修煉丹法達到很高深境界的道士。
祖師宗師：各道派的創始人曰祖師；各派傳道的首領稱之為宗師。
真人：通常尊稱那些體道大法，道行高深，羽化登仙的道士。
黃冠：早期道教徒崇尚黃色，故世人根據道士衣冠顏色，稱道士為黃冠。
羽客：亦稱“羽士”、“羽人”。以鳥羽比喻仙人可飛升上天，引申為神仙方士，進而專指道士。後世道士多取以自號。
先生：道士的尊稱或諡號、賜號。
居士：信奉道教的俗家信眾。
方丈：對道教十方叢林最高領導者稱謂，亦可稱“住持”。方丈是受過三壇大戒，接過律師傳“法”，戒行精嚴，德高望重，受全體道眾擁戴而選的道士。
監院：亦稱“當家”、“住持”。由常住道眾公選，為道教叢林中總管內外一切事務者。當監院大任者，必須才全智足，通道明德，仁義謙恭，寬宏大量，弱己衛眾，柔和善良，明罪福因果，功行俱備。
知客：負責接待參訪及迎送賓客，《三乘集要》記載：“知客應答高明言語，接待十方賓朋，須以深知事務，通達人情，乃可任也。
高功：指那些德高望重，精於齋醮科儀，善於踏罡步鬥，溝通神人，代神宣教，祈福消災，拔度幽魂，主持齋醮法會的道士，是經師的首領。
道人：最初與方士同義，最早出現於《漢書·京房傳》。道教創立後，道人一詞曾專指道士。南北朝時代，則以道人專指沙門，而區別於道士。唐朝以後，又以道人泛指有道術之人，或指道士。
道長：是當今教外人士對出家道士的尊稱，而不是職稱。
在曆史上，隨著各朝代文化的影響，道士修行程度和教理造詣，以及擔任的教職，配以相關的稱謂，擇要簡述如下：
天師：指張陵或其嗣號之後裔。但後世也有個別道士稱“天師”，如寇謙之（北魏），隋焦子順，唐胡惠超等。
法師：精通經戒、主持齋儀，度人入道，堪為眾範的道士，叫法師。精通道法，能養生教化，為人師表者叫法師。
煉師：起初多指修習上清法者，後泛稱修煉丹法達到很高深境界的道士。
祖師宗師：各道派的創始人曰祖師；各派傳道的首領稱之為宗師。
真人：通常尊稱那些體道大法，道行高深，羽化登仙的道士。
黃冠：早期道教徒崇尚黃色，故世人根據道士衣冠顏色，稱道士為黃冠。
羽客：亦稱“羽士”、“羽人”。以鳥羽比喻仙人可飛升上天，引申為神仙方士，進而專指道士。後世道士多取以自號。
先生：道士的尊稱或諡號、賜號。
居士：信奉道教的俗家信眾。
方丈：對道教十方叢林最高領導者稱謂，亦可稱“住持”。方丈是受過三壇大戒，接過律師傳“法”，戒行精嚴，德高望重，受全體道眾擁戴而選的道士。
監院：亦稱“當家”、“住持”。由常住道眾公選，為道教叢林中總管內外一切事務者。當監院大任者，必須才全智足，通道明德，仁義謙恭，寬宏大量，弱己衛眾，柔和善良，明罪福因果，功行俱備。
知客：負責接待參訪及迎送賓客，《三乘集要》記載：“知客應答高明言語，接待十方賓朋，須以深知事務，通達人情，乃可任也。
高功：指那些德高望重，精於齋醮科儀，善於踏罡步鬥，溝通神人，代神宣教，祈福消災，拔度幽魂，主持齋醮法會的道士，是經師的首領。
道人：最初與方士同義，最早出現於《漢書·京房傳》。道教創立後，道人一詞曾專指道士。南北朝時代，則以道人專指沙門，而區別於道士。唐朝以後，又以道人泛指有道術之人，或指道士。
道長：是當今教外人士對出家道士的尊稱，而不是職稱。