西番諸部以遊牧為生，嗜肉食、乳酪，對茶葉有著特殊的愛好和需求。同時，擁有大量的馬牛羊和其他農副產品，以其所有交換其所無，以供給本族百姓的生活和生產所需。朝廷用鹽、茶、糧食、布匹、絲綢、鐵器、瓷器等物資以極低的價格與他們交換急需的優質馬匹。每年從陝西河州、洮州等邊市購進良馬數千匹，大多數解送到陝西、山西各邊鎮衛所用於操騎作戰。兵部每年派出巡察禦史督查茶馬司馬匹購買、分派、起解、印烙等事務。
河州茶馬司防疫所因前幾年檢疫防疫失職之罪，上上下下去職罷官牽連十幾個人，雖然這兩年陸續補缺，但因互市暫停，交易基本停擺。趙少卿與河州茶馬司主要官員進行了約談，並走訪了幾個檢疫點，發現檢疫防疫人手數量和能力都存在問題，現任主要負責人有明顯的畏難情緒。他深感這次的巡查絕不是監督檢查這麽簡單，他帶來的人員需進駐現場直接參與檢疫檢驗。
喻本元具體負責監督指導檢疫站的檢疫檢驗事務。這次檢疫檢驗實行初檢、群檢和抽檢三檢製。對交易馬匹全部采用群檢與抽檢結合的辦法，逐個進行疫病、常見病、生殖能力、生殖疾病的綜合檢查。各方麵情況待每天檢疫結束後匯總一次，做到精細化、準確化，確保百分之百過檢，阻斷疫馬、病馬流入。
本元一行人到達檢疫站時，正遇上部族送檢馬匹的人與檢疫站人員發生激烈爭執。
一位部族送檢者一手揮舞著狐皮風帽，一手用裝飾著一串金屬環的馬鞭指著檢疫人員破口大罵。
本元聽不懂他們的話。陪同的當地翻譯向他解釋道：他們是嫌檢疫要求太苛刻，檢疫速度太慢。說要是這麽檢疫的話，他們就要把所有的馬匹趕迴去，不再和朝廷交易了。
本元一邊聽翻譯解釋，一邊觀察。檢疫站前來入檢的馬匹很多，從趕馬者的穿著看，至少有十幾個不同的小部族。有些部族的裝扮穿著他在平涼時看見過，有些是今天第一次見。圍觀的部族時不時參與到爭執中，所操持的口音似乎差別很大。
本元問身邊翻譯：他們都是哪裏來的？
翻譯答道：大部分是遊牧於祁連山南北麓、西寧衛周邊的西番部族的。
本元放眼望過去，發現在人群外圍一位騎在馬上眉目深邃，鼻梁挺闊，身材壯實的西番族青年正好盯著他看。本元迎著對方的視線從容地打量著他。兩人年齡似乎相仿，但對方彪悍挺拔的身姿，明淨單純的目光，給人一種平和寬容，靜若深潭，波瀾不興的從容感。本元暗暗提了一口氣，故意用漫不經心的目光從他臉上緩緩掃過。四目交鋒，對方似乎略有遲疑，而本元淡然的視線在他臉上略一停頓又越過他看向了還在爭吵的那些人。
巡察大人來了，不要吵吵了！翻譯忍不住大聲嗬斥道。人們慢慢收斂起了繼續爭鬥的氣勢。檢疫員趕緊撥開人群跑過來向本元匯報：大人，剛剛……
今天檢疫的數量是多少？本元下馬，淡定地問道。
報大人，還沒有……檢疫人員畏縮含糊道。
本元果斷打斷他，向所有在場的人大聲宣布：這次檢疫設了四個檢疫點。從今天起，各檢疫點每天隻檢疫二百匹馬。每十匹一組，依批次進行群檢，檢查疫病、常見病、生殖功能等。群檢結束後，休整半個時辰，再進行抽檢，檢查馬匹品種、種源地、配種經曆、繁育情況等。各部族送檢的馬匹自行區分安排。
都聽明白了嗎？如果沒有疑問，各部族派人上前來領取今天的號牌。陪同官員朝著亂紛紛的人群大聲喝道。
本元從行囊中拿出已準備好的號牌，讓各部族排隊拿號。
眾人看著眼前這位身材瘦削但幹練嚴肅的朝廷巡察官員，竟然不敢造次，依照本元的話上前領了號牌。
領到號牌的部族盡快組織馬匹。再過半個時辰開始檢疫。檢疫員大聲通告。
半個時辰後，本元等人全部身穿防疫檢驗專用服裝進入檢疫馬圈。此舉令所有在場的部族送馬人員和輔助檢疫的兵士感到既意外又新鮮。過去茶馬司的檢疫人員都是平常裝束，今天第一次見到所有檢疫人員穿著白色衣袍，如同喪服，刺目紮眼，肅穆整飭，甚是驚奇。特別是本元，竟也是如此打扮，隨眾人進入群檢區，親自上陣指揮檢疫。
方才與本元對視的那個年輕人抽到今天的號牌，安排手下進行分組送檢，而他則饒有興致地趴在檢疫馬圈的圍欄上觀察本元的一舉一動。
本元指揮在場的檢疫人員分設了疫病檢疫區、常見病檢疫區、生殖功能檢疫區，引導入檢馬匹逐區按順序進行檢查，記錄。流程清楚，秩序井然。
我叫本元，是朝廷巡查禦史團裏負責市馬檢疫的。晌午群檢結束後，本元看到那個年輕人還在那裏，就主動走過去打招唿。
我叫曲孛爾，西番最大的部族首領的兒子，替我阿爸來河州送馬。這次我們部族給朝廷供八百多匹馬。我送的是第一批，有三百多匹，過幾日我阿爸和長兄再送兩批。曲孛爾有些靦腆地用不太熟練的漢語慢慢說道。
兩人互通姓名後，本元一聽對方的漢語還比較流利，就與他攀談起來。
曲孛爾說道：我看了你一晌午。你很厲害，好像對馬匹的各種病都懂。我們這次可要吃虧了。
本元耐心解釋道：怎麽會吃虧呢？馬匹檢疫檢驗標準有不同的等級，按等級驗收。等級不同，交易的價格也不同，馬匹質量高賣價就高，你們得到的就越多。朝廷規定，今年以茶為主與你們易馬，上等馬八十斤，中等馬六十斤，下等馬四十斤。相比以前，不分優劣同價交易，今年對你們更有利。朝廷是不會隨意為難你們的。
聽上去是不錯。但這樣檢疫會很慢。我們要在這裏等很多天。另外我們還需要鹽和布匹。曲孛爾坦率地說著自己的想法和要求。
剛開始的幾天，檢疫人員對檢疫要求和操作不熟練，每天檢疫的馬匹會少一些。熟練之後我們就會增加每天檢疫的數量。你們需要的其他物資，待茶馬交易結束後，可用你們的茶葉到茶馬司的專營貨棧進行直接兌換。這樣，我們雙方都有利。本元心平氣和地耐心解釋。
晌午休息吃飯時，本元聽河州茶馬司檢疫人員介紹，曲孛爾家族是三世持有金牌信符的部族。這個家族人丁旺，牲畜多，實力和影響在當地首屈一指。他們信譽好，一直和朝廷合作得不錯，也是當地官府安撫管理各部族的重要力量。
金牌信符製是洪武年間推行的茶馬互市新政。朝廷在陝西河州、洮州、秦州等地開茶馬互市貿易，製金牌四十一麵，上刻“皇帝聖旨”，左刻“合當差發”，右刻“不信者斬”。上號藏於京城內府，下號頒發具備一定實力的西番部族。派巡察禦史三年進行一次核驗。金牌原是調兵的信符，朝廷把它用於茶馬貿易，成為朝廷對各部族茶馬交易資格和實力認定的憑據，也是對金牌擁有者在其部族中地位和權力的認可，逐漸成了朝廷轄製西番諸部族的一種契約憑據。金牌信符製頒行以後，朝廷得到了很大利益，後來因戰亂幾近廢止，近幾年才又恢複了。
本元聽完後陷入了沉思。迴到禦史官邸，他顧不上歇息，趕緊把自己的一個想法向趙少卿做了匯報。
師傅，曲孛爾家族今年要向朝廷奉供八百多匹馬，我想，從明天起，分出一個檢疫點專門為他們部族進行檢疫。這樣一來集中時間和力量檢疫，不與其他部族馬匹混檢，如果發現問題，也便於快速追根溯源，節省時間。另外，通過這樣一種專檢優惠，也可以鼓勵其他部族明年增加奉供馬匹的積極性，能為朝廷提供更多的優質馬匹。對我們而言隻是舉手之勞，也沒有增加什麽額外的負擔。
趙少卿聽著本元的匯報，頻頻點頭讚許。本元，你的想法可行。你著人盡快通知曲孛爾部族，讓他們準備好，明天專門給他們開展檢疫。同時要做好其他部族的解釋工作，不要產生誤會和衝突。
本元的建議收到了意想不到的效果。曲孛爾接到專門檢疫的通知後非常驚喜。他第一次獨自送馬就享受到了朝廷的特殊優待，覺得極為自豪。他指揮組織每天往檢疫點上送檢的馬匹，並安排專人負責管理。兩天時間，四百多匹馬順利過檢，優質檢出率達到七成多，僅此一項，就比往年增加了一倍多的收入。他父親原本要七八天後才送來第二批和第三批馬，聽到這個好消息，三天後就將剩餘的馬匹全部送到。本元又為他們安排了第二次專檢，一時成為河州城裏酒肆飯館人們議論的熱門話題。
曲孛爾的父親原本和丁大人相熟。今年又恰好是丁大人代表朝廷到各部族進行馬政督導，核驗金牌信符。各項事務推進順利。
曲孛爾聽本元說平涼正在籌建專門學習馬醫的學館，就請求父親專程拜會了丁大人，懇請他答應準許曲孛爾到平涼馬醫館學習馬醫。
學習馬醫是這些天曲孛爾和本元相識以來產生的強烈願望。本元與他同歲，他驚歎於本元在檢疫檢驗中表現出來的令他豔羨、渴慕的專業技術和能力。他也想擁有這樣的能力，他更加渴望和本元結為異族兄弟，學習漢人的技藝，了解更多漢人的事情。曲孛爾渴望自己將來能像本元一樣在自己的部族成為一名技藝高超的馬醫。
河州茶馬司防疫所因前幾年檢疫防疫失職之罪，上上下下去職罷官牽連十幾個人，雖然這兩年陸續補缺，但因互市暫停，交易基本停擺。趙少卿與河州茶馬司主要官員進行了約談，並走訪了幾個檢疫點，發現檢疫防疫人手數量和能力都存在問題，現任主要負責人有明顯的畏難情緒。他深感這次的巡查絕不是監督檢查這麽簡單，他帶來的人員需進駐現場直接參與檢疫檢驗。
喻本元具體負責監督指導檢疫站的檢疫檢驗事務。這次檢疫檢驗實行初檢、群檢和抽檢三檢製。對交易馬匹全部采用群檢與抽檢結合的辦法，逐個進行疫病、常見病、生殖能力、生殖疾病的綜合檢查。各方麵情況待每天檢疫結束後匯總一次，做到精細化、準確化，確保百分之百過檢，阻斷疫馬、病馬流入。
本元一行人到達檢疫站時，正遇上部族送檢馬匹的人與檢疫站人員發生激烈爭執。
一位部族送檢者一手揮舞著狐皮風帽，一手用裝飾著一串金屬環的馬鞭指著檢疫人員破口大罵。
本元聽不懂他們的話。陪同的當地翻譯向他解釋道：他們是嫌檢疫要求太苛刻，檢疫速度太慢。說要是這麽檢疫的話，他們就要把所有的馬匹趕迴去，不再和朝廷交易了。
本元一邊聽翻譯解釋，一邊觀察。檢疫站前來入檢的馬匹很多，從趕馬者的穿著看，至少有十幾個不同的小部族。有些部族的裝扮穿著他在平涼時看見過，有些是今天第一次見。圍觀的部族時不時參與到爭執中，所操持的口音似乎差別很大。
本元問身邊翻譯：他們都是哪裏來的？
翻譯答道：大部分是遊牧於祁連山南北麓、西寧衛周邊的西番部族的。
本元放眼望過去，發現在人群外圍一位騎在馬上眉目深邃，鼻梁挺闊，身材壯實的西番族青年正好盯著他看。本元迎著對方的視線從容地打量著他。兩人年齡似乎相仿，但對方彪悍挺拔的身姿，明淨單純的目光，給人一種平和寬容，靜若深潭，波瀾不興的從容感。本元暗暗提了一口氣，故意用漫不經心的目光從他臉上緩緩掃過。四目交鋒，對方似乎略有遲疑，而本元淡然的視線在他臉上略一停頓又越過他看向了還在爭吵的那些人。
巡察大人來了，不要吵吵了！翻譯忍不住大聲嗬斥道。人們慢慢收斂起了繼續爭鬥的氣勢。檢疫員趕緊撥開人群跑過來向本元匯報：大人，剛剛……
今天檢疫的數量是多少？本元下馬，淡定地問道。
報大人，還沒有……檢疫人員畏縮含糊道。
本元果斷打斷他，向所有在場的人大聲宣布：這次檢疫設了四個檢疫點。從今天起，各檢疫點每天隻檢疫二百匹馬。每十匹一組，依批次進行群檢，檢查疫病、常見病、生殖功能等。群檢結束後，休整半個時辰，再進行抽檢，檢查馬匹品種、種源地、配種經曆、繁育情況等。各部族送檢的馬匹自行區分安排。
都聽明白了嗎？如果沒有疑問，各部族派人上前來領取今天的號牌。陪同官員朝著亂紛紛的人群大聲喝道。
本元從行囊中拿出已準備好的號牌，讓各部族排隊拿號。
眾人看著眼前這位身材瘦削但幹練嚴肅的朝廷巡察官員，竟然不敢造次，依照本元的話上前領了號牌。
領到號牌的部族盡快組織馬匹。再過半個時辰開始檢疫。檢疫員大聲通告。
半個時辰後，本元等人全部身穿防疫檢驗專用服裝進入檢疫馬圈。此舉令所有在場的部族送馬人員和輔助檢疫的兵士感到既意外又新鮮。過去茶馬司的檢疫人員都是平常裝束，今天第一次見到所有檢疫人員穿著白色衣袍，如同喪服，刺目紮眼，肅穆整飭，甚是驚奇。特別是本元，竟也是如此打扮，隨眾人進入群檢區，親自上陣指揮檢疫。
方才與本元對視的那個年輕人抽到今天的號牌，安排手下進行分組送檢，而他則饒有興致地趴在檢疫馬圈的圍欄上觀察本元的一舉一動。
本元指揮在場的檢疫人員分設了疫病檢疫區、常見病檢疫區、生殖功能檢疫區，引導入檢馬匹逐區按順序進行檢查，記錄。流程清楚，秩序井然。
我叫本元，是朝廷巡查禦史團裏負責市馬檢疫的。晌午群檢結束後，本元看到那個年輕人還在那裏，就主動走過去打招唿。
我叫曲孛爾，西番最大的部族首領的兒子，替我阿爸來河州送馬。這次我們部族給朝廷供八百多匹馬。我送的是第一批，有三百多匹，過幾日我阿爸和長兄再送兩批。曲孛爾有些靦腆地用不太熟練的漢語慢慢說道。
兩人互通姓名後，本元一聽對方的漢語還比較流利，就與他攀談起來。
曲孛爾說道：我看了你一晌午。你很厲害，好像對馬匹的各種病都懂。我們這次可要吃虧了。
本元耐心解釋道：怎麽會吃虧呢？馬匹檢疫檢驗標準有不同的等級，按等級驗收。等級不同，交易的價格也不同，馬匹質量高賣價就高，你們得到的就越多。朝廷規定，今年以茶為主與你們易馬，上等馬八十斤，中等馬六十斤，下等馬四十斤。相比以前，不分優劣同價交易，今年對你們更有利。朝廷是不會隨意為難你們的。
聽上去是不錯。但這樣檢疫會很慢。我們要在這裏等很多天。另外我們還需要鹽和布匹。曲孛爾坦率地說著自己的想法和要求。
剛開始的幾天，檢疫人員對檢疫要求和操作不熟練，每天檢疫的馬匹會少一些。熟練之後我們就會增加每天檢疫的數量。你們需要的其他物資，待茶馬交易結束後，可用你們的茶葉到茶馬司的專營貨棧進行直接兌換。這樣，我們雙方都有利。本元心平氣和地耐心解釋。
晌午休息吃飯時，本元聽河州茶馬司檢疫人員介紹，曲孛爾家族是三世持有金牌信符的部族。這個家族人丁旺，牲畜多，實力和影響在當地首屈一指。他們信譽好，一直和朝廷合作得不錯，也是當地官府安撫管理各部族的重要力量。
金牌信符製是洪武年間推行的茶馬互市新政。朝廷在陝西河州、洮州、秦州等地開茶馬互市貿易，製金牌四十一麵，上刻“皇帝聖旨”，左刻“合當差發”，右刻“不信者斬”。上號藏於京城內府，下號頒發具備一定實力的西番部族。派巡察禦史三年進行一次核驗。金牌原是調兵的信符，朝廷把它用於茶馬貿易，成為朝廷對各部族茶馬交易資格和實力認定的憑據，也是對金牌擁有者在其部族中地位和權力的認可，逐漸成了朝廷轄製西番諸部族的一種契約憑據。金牌信符製頒行以後，朝廷得到了很大利益，後來因戰亂幾近廢止，近幾年才又恢複了。
本元聽完後陷入了沉思。迴到禦史官邸，他顧不上歇息，趕緊把自己的一個想法向趙少卿做了匯報。
師傅，曲孛爾家族今年要向朝廷奉供八百多匹馬，我想，從明天起，分出一個檢疫點專門為他們部族進行檢疫。這樣一來集中時間和力量檢疫，不與其他部族馬匹混檢，如果發現問題，也便於快速追根溯源，節省時間。另外，通過這樣一種專檢優惠，也可以鼓勵其他部族明年增加奉供馬匹的積極性，能為朝廷提供更多的優質馬匹。對我們而言隻是舉手之勞，也沒有增加什麽額外的負擔。
趙少卿聽著本元的匯報，頻頻點頭讚許。本元，你的想法可行。你著人盡快通知曲孛爾部族，讓他們準備好，明天專門給他們開展檢疫。同時要做好其他部族的解釋工作，不要產生誤會和衝突。
本元的建議收到了意想不到的效果。曲孛爾接到專門檢疫的通知後非常驚喜。他第一次獨自送馬就享受到了朝廷的特殊優待，覺得極為自豪。他指揮組織每天往檢疫點上送檢的馬匹，並安排專人負責管理。兩天時間，四百多匹馬順利過檢，優質檢出率達到七成多，僅此一項，就比往年增加了一倍多的收入。他父親原本要七八天後才送來第二批和第三批馬，聽到這個好消息，三天後就將剩餘的馬匹全部送到。本元又為他們安排了第二次專檢，一時成為河州城裏酒肆飯館人們議論的熱門話題。
曲孛爾的父親原本和丁大人相熟。今年又恰好是丁大人代表朝廷到各部族進行馬政督導，核驗金牌信符。各項事務推進順利。
曲孛爾聽本元說平涼正在籌建專門學習馬醫的學館，就請求父親專程拜會了丁大人，懇請他答應準許曲孛爾到平涼馬醫館學習馬醫。
學習馬醫是這些天曲孛爾和本元相識以來產生的強烈願望。本元與他同歲，他驚歎於本元在檢疫檢驗中表現出來的令他豔羨、渴慕的專業技術和能力。他也想擁有這樣的能力，他更加渴望和本元結為異族兄弟，學習漢人的技藝，了解更多漢人的事情。曲孛爾渴望自己將來能像本元一樣在自己的部族成為一名技藝高超的馬醫。