第二天吃過早飯,那位很會辦事的新任平原城太守,就來到魏卓卿的家門口,還帶了一輛專供老人乘坐的轎車。


    魏卓卿已經料到他會來,沒有把他拒之門外,而是請他到堂屋裏坐。


    魏夫人給他上好茶後,他剛要開口說話,魏卓卿止住道:“昨天多謝你的安排,不然我們來不及做飯,這兩銀子你先收下。否則,免開尊口。”


    這位太守見魏卓卿態度十分堅決,沒有迴旋的餘地,隻好收下。然後對魏卓卿說:“魏大人,現在可以說話了吧?”


    魏卓卿見他收了銀子,點點頭說道:“還不知道大人尊姓大名。”


    “鄙人姓邊,名叫興旺。鎮國大將軍一行駕到平原城,是我們平原城百姓的一大幸事······”


    “邊大人,”魏卓卿打斷他的話說,“請別怪老夫打斷你的話,我女兒和女婿這次迴來,是經過聖上特準的微服探親,你明白不?”


    “下官明白,微服探親前朝有過不少先例,目的是不驚擾途經的地方官員,不給地方官員增加負擔。”


    “你看,你啥都知道,就不用老夫多說了。邊大人今天來的目的是······”


    “下官可不是貪官,但是,下官也得盡地主之誼呀!怎麽也得容我請你們一家人吃頓飯吧?”


    “你剛剛上任幾天,衙門的庫裏有銀子嗎?”


    “顏大人離開時給下官留下一些銀兩。不過,這頓飯下官不會動用庫銀。”


    “衙門不是有接待用的銀子嗎?你為啥不用?”魏卓卿當了十多年縣令,啥不知道啊?


    “下官上任這幾天忙於交接和清點庫存,連門都沒出,平原城裏有啥好館子都不知道。不過,下官的賤內很會做菜,張江知道我來任職,派人送來的雞鴨魚肉還有不少,再買些青菜就是一桌美宴。”


    “哈哈,你如此心誠,我們不好違了你的美意。請先喝茶,我去同女兒商量一下。”


    “多謝魏大人成全!”


    魏卓卿迴到自己房內,讓夫人去把紫雲叫過來。


    “爹叫我有啥事?”


    “平原城新任太守請我們去他府上吃飯,他夫人做得一手好菜,食材是糧庫送來祝賀他上任的,不動用衙門的庫銀。”


    “爹,我們這一路過來沒有驚動一個衙門。平原城的衙門不驚動很難找到您和我娘,既然已經驚動了,就客隨主便。以後,你們在他的地盤上生活也好關照一二。”


    “那好吧,你們換換衣服,我們一家人都去,你的那兩個隨從怎麽辦?”


    “我娘給他們倆留下吃的喝的,讓他們待在家裏。爹,”


    “你說。”


    “我們都穿便服,對太守說清楚,不要向任何人透露我們的身份和行蹤。否則,別怪我軍法從事。”


    “嗯,這些事要向他交代清楚。”


    其實,紫雲赴宴是假,考察這位接任顏大人的新太守是真。如果,自己的父母親生活在一個貪官的地盤裏,她能放心嗎?


    三位將軍都換好了便裝,一家六口人上路了。


    紫雲和母親乘坐邊太守雇的轎車,其他人都騎馬。進了平原城,直奔太守府。


    魏卓卿以前來過太守府,沒看見新太守府裏增添新的家私,用的還是顏真卿用過的舊物。


    正如邊太守所言,其夫人很會做菜。滿桌子美味佳肴色香味俱全,非常可口,得到老幼的一致稱讚。


    魏卓卿和紫雲都注意到夫人用的食材都很普通,沒有山珍海錯,美味來自廚藝。


    比如:一個普通的南瓜,她去皮去瓤後,雕刻上火焰的花紋蒸熟,再把烹調好的辣子雞裝進去,冒出一個山尖來,取名“紅紅火火。”味道鮮美又很喜氣,此菜一上桌,大家都叫好。


    張江送來的一條十多斤重的大鱅魚,邊夫人烹調出三道美味:魚頭做了當時在富豪人群裏流行的大菜——去骨扒魚頭;魚身子做了一道也隻有富豪人家的大廚才能做出的名菜——孔雀開屏;而魚子、魚雜做了一道街攤小吃——火爆魚子。


    滿桌子菜都是邊夫人的傑作,魏卓卿看出來了,大部分食材都來自糧庫,邊大人擺此宴自己沒用幾個銀子。而魏卓卿不可能空著手來赴宴,他給邊大人帶來了茶葉和酒。


    魏卓卿一家人在邊大人家裏吃得高興,喝得開心。紫雲看出來了,這位邊大人很會辦事,現在還看不出他有沒有貪心。一個原本單純的人,是當了官以後才長出貪心來的。


    餐桌上的食材大部分來自糧庫,勾起魏卓卿對糧庫生活的懷念,他一邊吃,一邊對紫雲等三人說:“現在咱們桌子上的這條魚,是我剛來這裏時養在山上池塘裏的。還有雞鴨豬羊兔子等等,你們想不想去看看?”


    聽父親這樣說,不想去也得去呀,紫雲馬上答道:“去看看吧,您和我娘在那裏生活了這麽多年,我們做晚輩的必須去看看。”


    聽紫雲說想去糧庫看看,魏夫人高興了,她別的都不想,就想去看看自己的佛龕。她覺得這個佛龕非常靈驗,真想帶著佛龕一起走。她也想讓女兒親自去敬香討個吉利。


    邊大人知道自己留不住這幾位身份特殊的貴客,便帶他們在平原城裏轉了一圈,將他們送出城門。


    “邊大人請留步,去糧庫的路我很熟。謝謝啦!”


    “那下官就不遠送了,我們後會有期!”


    “後會有期!”


    邊大人迴去就放飛信鴿,告訴張江魏卓卿攜帶鎮國大將軍等五人,已經在去往糧庫的路上,讓他做好接待的準備。


    張江接到信鴿傳書先是驚喜,後又害怕。鎮國大將軍是二品大員,他這麽小的地方哪裏接待得了呀!轉念一想:“沒事,鎮國大將軍的官再大也是魏大人的女兒,有魏大人在,我怕啥?”


    他趕緊吩咐手下把魏大人一家人原來住過的房間打掃幹淨,又整理出一套最好的客房給大將軍夫婦住,把自己的住房騰出來給周興住,自己住在營帳裏。


    “傳令兵!”張江布置完這些,喊道。


    “在!”


    “去告訴大廚,就說魏大人帶著女兒女婿一大家子人來糧庫視察,要他拿出絕活來,做出一桌好菜!把家裏的好東西都用上!”


    “遵令!”


    張江一直視魏卓卿為知己,戰爭考驗了他們的友誼。魏卓卿離開後,他感到很失落。接到信鴿傳書,他非常振奮,他一定得當好這個東道主,把魏卓卿一家人接待好。


    他必須給足魏卓卿麵子。


    魏卓卿一邊走,一邊向周興和陳迴光介紹他曾經指揮過的幾次戰鬥。


    “姐夫,”周興聽了魏卓卿的介紹後說,“你是個文官,啥時學會打仗的?”


    “不瞞你說,啥時也沒學過,都是被叛軍逼出來的,大敵當前不是你死就是我活,不會不行呀!我是在打仗過程中學會打仗的。”


    “姐夫,你令我敬佩!顏大人也是文人,你們兩個文人能把一座孤城堅守八年,任憑叛軍多大規模的進攻,愣沒攻進去,真是了不起!叫我們這些武舉出身的職業將領慚愧呀!”


    “就是,連郭大將軍都很佩服你們!”陳迴光附和著舅舅說道。


    眾人說著話不知不覺來到了糧庫的最後一關,張江已經在此迎候他們了。


    魏卓卿給雙方做了簡單的介紹後,便帶著大家迴到他們住過的地方。


    “魏大人,”張江說道,“大將軍夫婦的住房已經收拾好了,請大將軍夫婦休息。”


    紫雲和陳迴光進入房間後四處看了看,房間裏的陳設簡潔、整齊、幹淨。床上用品都是新的,能聞到新棉花的清香。這讓紫雲很滿意,她非常喜歡這種清香的氣味。


    “沒想到我爹藏在這裏,楊惡霸怎麽能找得到呢?哼哼!”紫雲對陳迴光說道。


    “別說外人,就是咱們自己找到也很難,真是個好地方。”


    紫竹非要舅舅和他同住一個房間,他的房間大,炕也大,住兩個人沒問題。周興沒啥說的,隻有答應。


    這樣,張江自己的房子就用不上了,還歸他自己住。


    等大家處理好自己的私事後,傳令兵來請大家入席。夥房已經準備好了酒席。


    酒席擺在糧庫的小餐廳裏,這是魏卓卿接待貴客的地方。現在,他成了貴客。


    誰來坐主賓這把交椅?可難住了張江。論輩分,當然是魏大人坐了;而論職位肯定是大將軍啦。


    他不知如何辦,隻有悄悄問魏卓卿:“主賓位置誰來坐呀?”


    “這是家宴,不是官宴,當然我坐主賓位啦!”


    “那一會兒,大人您來安排座位如何?”魏卓卿見張江為這點事已經急了一頭汗,不得不答應。


    大家坐定後,魏卓卿幫著張江安排上茶:“你們三個都沒喝過我們糧庫的八寶茶吧?”


    三人點點頭。


    他們都是第一次來,怎麽會喝過呢?魏卓卿這是明知故問。所以,他對勤務兵說:“上咱們的八寶茶!”


    好像他們已經準備好了一樣,勤務兵出門一喊:“上八寶茶!”


    幾個年輕的士兵便端著沏好的八寶茶魚貫而入,在每位客人麵前擺了一碗。


    紫雲覺得很驚奇,他們怎麽這麽快就把茶泡好了?她揭開蓋碗一看便知,此茶已經泡了一會兒了,手感溫度正好,經她一品,茶湯口感非常好,茶湯的溫度也正好不冷不熱。他們是怎麽做到的呢?隻能說明主人對這些客人很是用心。


    菜單上來了,一張菜單謄寫了好幾份,賓客人手一份,連紫竹都有一份。


    紫竹和母親還是第一次出席小餐廳裏的宴席,大家都仔細地看著手中的菜單。


    魏卓卿本來不想看的,他們能做出啥菜?他還不清楚嗎?可是,菜單擺在麵前隻好掃了一眼,這一掃不要緊,覺得這菜單同他在的時候不一樣,好像都是四個字。仔細一看:嚇!他們把原來的菜名都改成四個字,大部分都是成語!有文化了。他不得不認真研究起這個菜譜。


    紫雲看到菜單也有些吃驚,這些守庫大兵還真有文化,先看冷盤八道:第一道叫英雄相會,她估計是一道拚盤,這菜名好,她喜歡;第二道叫心肝寶貝,她估計是夫妻肺片之類的菜;第三道叫一清二白,這肯定是小蔥拌豆腐······第八道叫群英薈萃,她猜這就是素什錦,同第一道菜遙相唿應,非常貼切。


    才看完冷盤的菜譜,紫雲還沒吃到菜,心裏已經很高興了,沒想到爹的根據地不但有好吃的,還很有文化。


    再看熱菜一共16道,紫雲隻看了第一道名叫“榮歸故裏”和最後一道名叫“團團圓圓”。菜還沒上,隻看菜名就很舒服,同他們此行很契合,再看這菜單上的文字,都是整整齊齊的彥氏楷書,寫此菜單的人一定得到了顏真卿的真傳。


    魏卓卿見大家看著菜單都有些疑惑,便對大家說:“糧庫常年事情不多,大部分人都去搞生產,個別人學廚藝、學書法。所以,這裏不缺廚子,不缺寫字好的人。這菜單的字寫得不錯吧?”


    “嗯,很不錯!”大家都說好。


    這時夥房來人問:“張大人,上菜嗎?”


    張江沒有馬上迴答,看著魏卓卿。魏卓卿對他點點頭,他馬上說:“上菜!”


    “上菜!”


    很快,八道冷盤上齊,每個人麵前的酒杯裏也斟滿了酒。東道主現在是張江,他平時很少說話,現在更說不出啥,隻見他舉起酒杯對魏卓卿說:“魏大人還是你來說幾句吧。”


    魏卓卿不為難他,馬上說道:“我來說幾句,在我最危難、無處藏身的時候,顏大人和糧庫收留了我們一家老小,這些年來張大人一直對我們關照有加。現在,災難和戰爭都過去了,我女兒、女婿、內弟都平安迴來了,就讓我們全家人來敬張大人一杯酒!”


    說完,便站起身來,全家人都跟著站起身來,舉起酒杯。魏夫人吃齋念佛不喝酒,她的酒杯裏是水。


    “魏大人這可使不得!”張江哪裏受得起如此大禮,隻是著急說不出啥,趕緊也站起身來舉起酒杯。


    “幹杯!”魏卓卿先同張江碰杯,全家人都同他碰杯,第一杯酒就這樣幹了。


    三巡酒都是魏卓卿主持的,他同張江在一起搭檔了八年,對他太了解了,他知道張江肚子裏有許多話,就是說不出來,一個勁兒喝酒,他的酒量很大。


    有父母親在桌子上,紫雲和陳迴光沒有說話的份兒,盡管紫雲已經是二品封疆大吏,懷裏還揣著新皇賜給的免死金牌。這就是家規。


    張江當然知道紫雲的身份,他哪裏有資格同二品大員同桌就餐?他在餐桌上顯得坐立不安,連看都不敢看紫雲這邊,一直盯著魏卓卿。這頓酒他喝得很有壓力。


    魏卓卿為了緩解張江的壓力,盡量調節餐桌上的氣氛,紫雲等人都知道父母親曾在這裏避難,這裏的人都對他們有恩,也跟著父親說了一些感謝的話。


    從這裏的人對他們的態度上看,紫雲明白父母親在這裏很受大家的尊敬,他們在這裏生活得也很好。看到桌子上的菜是經過精心雕琢製作的,品相、色澤、味道都無可挑剔,紫雲的母親吃齋,她的菜是單鍋單做的,可見主人非常用心。


    最後一道“團團圓圓”是每一個人都能吃的菜,必須是素菜,不含一點兒葷腥。大廚知道魏夫人吃齋念佛,所以這道菜很費心思。


    一個大圓盤子,中央擺著用白蘿卜雕刻的百合,在百合周圍的第一圈擺的是油炸素丸子,那丸子炸得金黃焦脆又大又圓;第二圈擺的是一種類似油炸丸子的麵食名叫開口笑,是喜宴必備佳肴;第三圈擺的是油炸湯圓,這湯圓是用小黃米做的,經油一炸金燦燦的十分喜慶。


    此菜一上桌,滿座叫好!菜好、酒好、茶好人和,不論客人變成了主人,還是主人變成了客人,沒有不散的宴席。


    酒席一散,母親就帶著女兒女婿去她的佛龕敬香拜佛,她認為世上的因因果果都是上天安排好的,每一個人在世間的一切行為都被上天看在眼裏。


    女兒是母親肚子裏的蛔蟲,紫雲明白母親的心思,便把這座佛龕請到了小李莊。

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