艱難困苦的平叛戰爭終於結束了,平原城的百姓紛紛走上街頭歡唿雀躍。魏卓卿把糧庫的事交代給張江後,來到平原城。


    “卓卿叩見顏大人,大人此恩卓卿沒齒不忘!”魏卓卿見到顏真卿就拜。


    顏真卿馬上將魏卓卿扶起,說道:“卓卿賢弟不必多禮,為了保衛平原城、為了糧庫你可幫了我的大忙了,我應該感謝你才是。”


    “顏大人客氣了,大人對愚弟有救命之恩呀······”


    “別說這些,勝利了,我們大難不死,完好無損地見麵,就是最大的幸事。得好好慶賀一下!”


    顏真卿說完拉著魏卓卿的手坐下,對傳令兵說:“擺酒!”


    酒過三巡,該說的客氣話都說完了,轉入正題。


    “賢弟下一步有何打算?糧庫離不開你呀!你忍心離開糧庫嗎?”顏真卿知道魏卓卿該走了,他這裏留不住這位已經看破紅塵的老儒,真的是舍不得魏卓卿走的。


    “迴顏大人的話,”魏卓卿說道,“愚弟已經把糧庫的事情交代給了張江,這是一個非常可靠的人,這幾年愚弟教會他管理倉庫的業務。現在,他可以接手倉庫的一切事務了。顏大人意下如何?”


    “嗯,張江這個人的人品很好,很可靠。這次叛亂對他是個考驗,你把糧庫交給他,我放心。另外,我告訴你一件事。來,先幹了這杯酒!”


    “幹!”魏卓卿舉杯,二人同飲。


    放下酒杯,顏真卿對魏卓卿說:“朝廷已經來了公函,調我迴長安城去,具體安排我做什麽?公文上沒有說明,要我在離開平原城之前,挑選一位在平叛戰爭中表現出色的人接替我管理平原城,我認為沒有比你更有資格的人選了,請賢弟出山吧!”


    魏卓卿斟滿兩杯酒,對顏真卿說:“愚弟敬大人這杯酒是感謝大人對愚弟的信任,幹了!”


    顏真卿還以為魏卓卿答應出山來管理平原城,端起酒杯一飲而盡。放下酒杯魏卓卿卻說:“不瞞顏大人,愚弟在顏大人手下做事如魚得水,那是因為這裏的水幹淨。如果水很髒,魚如何生存?大人可否保證您離開以後,這水還是幹淨的?”


    魏卓卿此話問得實實在在,顏真卿一時不好迴答。那時候大唐朝野上上下下貪腐成風,新官上任做得最要緊的一件事,就是搜刮錢財。他們什麽銀子都敢貪、什麽銀子都敢要。正所謂“一任清知府,十萬雪花銀!”


    顏真卿當然不能保證他離開後這裏的水是否還是清的,所以他說:“還有一句話叫出汙泥而不染,濁者自濁,清者自清也。”


    “顏大人說的極是,”魏卓卿說,“愚弟可不是荷花,愚弟這把骨頭經不起折騰了,叛亂平定了。愚弟隻想過幾天安靜的日子。愚弟已經在小李莊選了一塊非常安靜的去處,想必就在那裏養老了。”


    “賢弟既然主意已定,我就不再勸你了。你在小李莊有住處嗎?”


    “迴顏大人的話,”魏卓卿說,“愚弟已經在小李莊蓋了幾間茅草屋,遮風擋雨沒有問題。還買下一塊上好的土地,自己耕種可衣食無憂。小李莊與世隔絕,是愚弟最理想的養老去處。”


    “好吧,沒有不散的宴席。朝廷催我早日進京,明日我就上路了,幹了這杯酒,我們各奔東西。”顏真卿舉起酒杯說道。


    “顏大人的大恩大德······”


    “啥恩呀、德的?有緣我們還會再見,為我們再見幹杯!”顏真卿打斷魏卓卿的話同他碰杯。


    感恩的話魏卓卿始終沒有說出來,他知道這位救了他性命的恩人,不需要他的感激和報答,在他麵前任何感謝的語言都是多餘。所以他說:“祝顏大人健康長壽,我們來日方長。幹杯!”


    告別了顏真卿,魏卓卿趕了一輛馬車,帶著鋪的蓋的等家庭用具,攜夫人和兒子來到小李莊,幾間茅草房圍成一家小院子,幹活的工頭見主人來了,忙上前說道:“魏大人,按照您的吩咐,屋裏屋外都弄好了,家具、廚具一應俱全。”


    “好的,麻煩你們幫著卸車吧,一會兒我給你們結工錢。”


    “好嘞!”一聽說結工錢,幹活的人都來了勁。


    一家三口住下後,夫人周氏看了周圍的環境,問魏卓卿:“老爺是如何找到這麽好的一個去處的?”


    “哈哈,這就叫因果,我們前世修來的福分呀!命中注定要來這個風水寶地養老。”


    “阿彌陀佛!善哉善哉!我們的前世一定都是積善之人,才給我們的今生帶來如此大的福分。”


    當天,夫人就帶著紫竹去村子裏唯一的一座小廟裏燒香敬佛。


    夫人喜歡的就是這裏的山清水秀,民風淳樸,用籬笆紮成的小小院落雖然不大,卻可以種些花花草草、應季青菜,還可以養些雞鴨。


    夫人最中意的是院中那棵老槐樹枝繁葉茂,陰遮半畝,夏季可以在樹下乘涼喝茶。這種田園詩般的院落深得夫人的喜歡。


    紫雲的弟弟紫竹因為戰亂沒有進學堂讀書,由父母進行家教。好在小李莊有一個私塾,魏卓卿前去考察過了,一位老秀才在私塾裏教書,有七八個學童。


    魏卓卿出於對兒子的負責,從側麵了解了這位老秀才的情況:他原本是一位有誌青年,自小苦讀聖賢書,已讀得滿腹經綸,參加多次科舉考試。可是,從則天皇帝一朝一直考到玄宗皇帝的開元之初也沒有榜上有名。


    人卻從青年變成了中年,又從中年變成了老年,原來的躊躇滿誌已經消磨殆盡,便來到這個小山村開辦了這家私塾學堂。


    魏卓卿深知科舉考試的艱難,兩人一見如故,聊起話來很是投機。通過聊天,魏卓卿知道這位老秀才不但學識淵博,還教學有方,把兒子交給他放心。


    魏卓卿和夫人選了一個黃道吉日帶著拜師禮,把紫竹交給了老秀才。


    中國古時候的讀書人有一條最艱難的路,而這條路再艱難每個學子要想出人頭地都必須走呀。這就是科舉之路,正所謂“學而優則仕”。


    孩童進了學堂,好玩的日子就一去不複返了。好在紫竹是個很聽話的孩子,讀書很用功。


    一家人在這個世外桃源般的小山村裏生活得平靜安逸。


    魏紫雲、陳迴光和舅舅周興隻帶了兩個隨從離開了長安城,一路快馬加鞭直奔平原城。


    當她們趕到平原城時,顏真卿已經離開在去往長安城的路上了,雙方沒有在路途中相遇。


    平原城的新任太守剛剛走馬上任,還沒有接待過這麽高規格的將領,顯得有些慌亂。


    “下官剛剛上任,不知鎮國大將軍駕到,有失遠迎,還望大將軍恕罪!”


    “不知者無罪,你也不必客套。本帥是迴來尋找失散多年的父母親的。你可有我父母親的消息?”


    “迴大將軍的話,”新任太守答道,“顏大人在離開平原城之前特別交代下官,說大將軍的父母在小李莊養老,不允許任何人去打擾。還說,叛亂平定了,太平了,大將軍一定會來看望父母,吩咐下官親自給大將軍帶路。”


    “那就走吧。”


    “大將軍一路辛苦怎麽也得吃了飯歇息片刻再走吧?”


    “本帥問你,是吃你的飯重要?還是看我的父母重要?”


    “下官糊塗、下官該死!”新任太守馬上令人牽來他的馬帶紫雲一行來到小李莊。


    “大將軍,前麵這個院子就是魏大人的住處。”


    紫雲等人在籬笆門前下馬,舅舅推開門,見姐姐和姐夫正坐在大槐樹下喝茶。


    喊道:“姐、姐夫,你們看誰迴來了!”


    二人抬頭一看,周興後麵跟著一位英姿颯爽的女將和一位高大魁梧的將軍。


    “娘!”沒等紫雲母親醒過神來,紫雲已經撲到母親的懷裏······


    母親把女兒緊緊地樓在懷裏一個勁兒地流眼淚啥話也說不出來。


    女兒的突然出現使魏卓卿感到很突然,而他馬上鎮定下來,對大家說:“快快進屋坐吧!”


    大家進屋的時候,新任太守對魏卓卿說:“你們一家人團聚,下官就不打擾了。”說完,便退了出去。


    進到屋內,舅舅對姐姐姐夫說:“這位將軍就是你們的女婿。”


    陳迴光馬上跪在二老的麵前喊道:“女婿陳迴光給二老磕頭!”


    母親見女婿如此高大魁梧心裏高興,忙把他扶起:“阿彌陀佛,多好的小夥子,起來喝茶!”


    “謝謝娘!”陳迴光嘴很甜。


    “你多大了?家住哪裏?家裏還有什麽人?”


    陳迴光一一作答,母親聽了很滿意。


    “我弟弟呢?”紫雲沒有看到弟弟便問道。


    “你弟弟在學堂讀書,還沒下學,過一會兒就迴來了。”父親解釋道。


    “外麵的兩個士兵是你們的隨從吧?叫他們進來喝茶吧。”魏卓卿對紫雲說。


    “不用叫他們進來,他們進來會很拘束。”


    魏卓卿又沏了一壺茶,拿了兩個茶碗出來對兩個士兵說:“你們就坐在大槐樹下喝茶吧。”


    “謝謝大人!”


    這時,紫竹下學迴來了,看到兩個大兵楞了一會兒,魏卓卿忙對他說:“你姐、你姐夫和你舅舅都迴來了!”


    “是嗎?”說完紫竹就往屋裏跑。


    “姐姐、舅舅!”


    “還有你姐夫!”母親指著陳迴光對紫竹說道。


    紫竹馬上衝著陳迴光喊了一聲“姐夫!”


    “哎!你就是紫竹?”


    “嗯,我早就聽說過姐夫高大威猛,今日一見果然不假。姐夫好棒!”


    陳迴光拉著紫竹的手說:“你也長高了不少呀,我剛見你姐時,你姐說你才這麽高。現在也是大小夥子了!”


    “可不是嗎,都過去九年了。阿彌陀佛!”母親在一旁看了很高興地說道,母親記時間是最準確的。


    “你們兩個真的是先皇賜婚?”母親雖然早已經接受了這個說法,還是當麵問清楚才放心。


    “是真的,娘。”紫雲答道。


    “阿彌陀佛!先皇慈悲、先皇慈悲!”


    “先皇和貴妃娘娘還送給你不少嫁妝?”


    “是的,娘。先皇送的布500匹,棉100擔。女兒都給邊關將士的家眷做棉服了。”


    “阿彌陀佛,你做得對、做得好!這是積大德、大善呀!”


    “楊貴妃娘娘賜給我的嫁妝有一對玉手鐲、一枚金釵、一對金耳環、一條珠鏈、一個玉質的胭脂盒;還有幾件絲綢的衣裙。我整天在軍中帶兵從沒戴在身上。”


    “阿彌陀佛,貴妃娘娘大慈大悲,你親爹親娘也沒有這麽好的嫁妝給你呀。阿彌陀佛!這都是我們的先人在前世給你修來的福呀!”


    “姐,真的是郭子儀大將軍親自給你們主持的婚禮?”弟弟最崇拜郭子儀大將軍,所以這樣問道。


    “嗯,郭大將軍不但給我們主持了婚禮,還親自把我從長安城護送到了邊關。”


    “哇!姐,你好厲害呀!”


    “這不算啥,”周興對紫竹說,“你姐厲害的事還多著呢,以後舅舅慢慢講給你聽。”


    “嗯。現在不打仗了,你們迴來就不走了吧?”弟弟的這個問題紫雲的父母也想問。


    “叛亂平定了,邊關還得有人守衛呀!我們是邊防軍,不能離開太久。這次能迴來見父母親和弟弟,是皇上格外開恩給了我和迴光長假。”


    “你的意思是說,住幾天你們就得迴邊關去?”母親多想讓他們在家裏多住幾天呀。


    “是的,娘。我們的職責所在,不能在家裏孝敬您和爹了。”


    話說到這兒,大家的心情有些沉重,屋子裏靜默無聲。


    “你們都沒有吃飯吧?我給你們做飯去。”母親要去廚房。


    這時,門外傳來喊門聲:“魏大人在嗎?”


    魏卓卿應聲出來,看到一個送食盒的夥計在籬笆門外,他擔著一旦食盒。


    “這是魏卓卿大人家嗎?”那夥計見有人出來便問道。


    “是的,這就是魏家,我是魏卓卿。怎麽?你這是·······”


    “是這樣的,魏大人。我是村裏李有財家裏的廚子,太守老爺給了小的一兩銀子,讓小的做一桌上好的飯菜給您送來。說您家裏來了貴客,現做來不及。”廚子說這就推開了門進到院子。


    魏卓卿沒有阻攔,飯菜都已經做好了,隻有收下。不過這個人情得還呐。


    周興和陳迴光這時也跟了出來,魏卓卿對他們說:“把這些飯菜拿進屋去開飯吧。”


    魏卓卿掏出幾枚銅板賞給廚子,“迴去對你家老爺說謝謝了。”


    “迴大人的話,”廚子說道,“我家老爺說了,想請魏大人赴宴,時間魏大人定。”


    “你迴去對你家大人說,我魏卓卿謝謝了,赴宴就不必了。如果你家大人有興趣就請前來我這裏喝茶、喝小酒都行。”


    “好的魏大人,大人的話小的一定轉達。”


    魏卓卿迴到屋內,桌子上已經擺滿美味佳肴。大家都在等著他上桌。


    “你定的菜?”夫人不知道魏卓卿什麽時候定的菜疑惑地問道。


    “嗯。”魏卓卿說完對紫雲說:“叫門外的士兵也進來一起坐吧。”


    陳迴光出來對兩個士兵說:“你們別喝茶了,進來喝酒。”


    這時陳迴光才想起來沒有給嶽父母和妻弟帶禮物,心裏很不是滋味。而嶽父母和妻弟沒有絲毫怪他的意思。

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