魏卓卿攜夫人、兒子在常山安頓好後。經顏杲卿介紹認識了顏真卿,當時顏真卿任平原太守,人稱顏平原。


    魏卓卿非常喜歡顏平原的書法,喜歡它的雄勁和超凡脫俗。


    顏平原是受到楊國忠的迫害被貶到這裏的,知道魏卓卿的遭遇後,有點兒同命相連的感覺,對他非常同情,對楊家把持朝政、欺壓百姓的行徑非常憤恨。


    他對魏卓卿說:“你把家安頓在常山,一定要小心,把嚴口風,不要走漏消息,楊家的耳目到處皆是,我在平原,給你一個不拋頭露麵的差事。”


    “辦差能不拋頭露麵嗎?”魏卓卿問。


    “這個差事絕對不會讓你拋頭露麵,在大花溝有一座大糧庫,那裏儲存著可以供5萬兵馬食用的糧草。原來的庫頭因為倒賣糧食被判入獄,希望你去管好這個糧庫。”


    “大花溝在何處?”魏卓卿問,他心裏想,這個地名應該在一個山溝裏。如果真的在山溝裏,他就可以隱姓埋名不用拋頭露麵了。


    “在離城十裏的大山溝裏,完全自然封閉,對你有利的是,這個糧庫與世隔絕,隻要你不想讓外人知道你在這裏,就不會有人知道。魏大人是否願意屈就?”


    “多謝顏大人,不才一定為顏大人管好這個糧庫!同時我還可以潛心學習顏大人的書法。我相信楊家一統朝政的局麵不會太久,我們總有出頭之日。”


    魏卓卿非常感謝顏平原的關照,欣然接受了這個差事,很快便走馬上任了。


    這座糧庫的曆任庫頭都是因為倒賣軍糧出的事。糧庫遠離衙門,長期得不到衙門的監管,庫頭一不留神就走進了大牢,有的還被砍了頭。


    顏平原正愁找不到一個品行可靠的人,管理這座糧庫時,魏卓卿出現了。他既然是顏杲卿的好友,人品一定不錯,知道他的遭遇後,更認為他適合這個差事,把糧庫交給他放心。


    魏卓卿把家人都安頓好以後,便托人到宮裏去打探紫雲姑娘的消息。當他知道女兒在興慶宮中做一些雜活的消息後,也放心了,隻要他在宮中受不到楊惡霸的騷擾就好。


    魏家總算躲過了一劫,絲毫無損地安頓了下來,魏卓卿到任後才知道顏平原用心良苦,此糧庫坐落在一座山坳裏,隻有一條道路通向外界,山門一關就與世隔絕了。


    這是一座戰事儲備庫,以應戰時的急需。


    顏平原親自把他送到倉庫,並宣布了委任狀,並把副庫管張江介紹給他。


    這個張江是個忠厚老實人,忠於職守,為人正派,沒有參與原庫頭倒賣糧食的行為。


    魏卓卿上任後,對照賬本,徹底清查了庫存,摸清了虧空的底細。


    原來的庫頭膽子太大,整個糧庫有50個大倉,一半都是空的。由於他疏於管理,倉庫裏老鼠成災,而他把虧空歸咎於鼠害。


    魏卓卿引進了一群本地貓,還發明了魏氏捕鼠器。不到半年,倉庫裏的老鼠被消滅光了。


    沒事的時候,魏卓卿便練習顏真卿的書法,以此安慰自己剩餘的時光。


    “魏大人的字寫得太棒了!”張江見魏卓卿經常練字,而且寫得不錯,在一旁讚歎道。


    “不行不行,比顏大人差遠了。”魏卓卿不是謙虛,他的字怎麽能同顏真卿比呢?他想趕上顏真卿的書法太難了。


    “嘿嘿,我沒啥文化,顏大人的字我也見過,同你寫得差不多嘛。都是方方正正的字。”張江說道。


    “你看不懂沒關係,字寫得好不好不影響打仗。保衛糧庫全靠你手中的刀,而不是我手中的筆。”魏卓卿說道。


    “現在是太平盛世,”張江說道,“沒有仗可打,我很想血戰沙場,建功立業。而我朝的戰事太少了,你看這幾年一直風調雨順,五穀豐登,邊境亦無大的戰事,百姓安居樂業。


    “這糧食儲備庫從來沒啟用過,每年還得把陳糧倒換成新糧,我一身的武藝,卻無用武之地。”


    “請你記住一句老話,叫做養兵千日,用在一時。別著急,機會總會有的,準備著吧。”魏卓清說道。


    “哈哈,魏大人是在寬我的心,雖然楊國忠把持朝政。他也不敢造反。國泰民安,邊防穩定。


    “偶有外族侵擾,還不夠戍邊將士過癮的呢!和平好,還是和平好啊!”張江雖然知道和平時期他這樣沒有文化的下級軍官,想晉升為將軍太難了。但是他內心裏也不願意發生戰亂。


    打起仗來就不一樣了,幾個大仗一打,立上幾個大功,隻要不戰死,很快就能實現自己的將軍夢。可是戰事一起,受到傷害最大的還是黎民百姓,多少生靈塗炭,家破人亡啊!還是不要戰爭的好。


    “好,說得好,武士愛和平,你看朝廷的局勢是不是有些不妙啊?”魏卓清問道。


    “不妙,什麽不妙?”


    張江隻是一個糧庫的副庫管,哪裏看得懂朝野大事?


    魏卓卿見他不明白,對他講:“楊貴妃一女受寵,楊家雞犬升天。這還不說,楊國忠還獨攬朝政,排斥異己,濫殺無辜!對此,朝野上下怨聲載道。


    “恐怕引起內亂,內亂一起就是戰爭,受苦受難的還不是老百姓嗎?你想想是不是這個理兒?”


    “嗯,楊家的事兒沸沸揚揚,我也聽說了不少,楊國忠這樣搞下去,一定會出大亂子的,皇上沒看出來嗎?”張江說。


    “皇上,現在楊貴妃的迷魂湯裏泡著,既聽不進忠言,也看不到真實的現實。哎,一代明君就毀在美人手裏!”魏卓卿歎道。


    “有這麽嚴重嗎?”張江問。


    “你迴頭數一數,曆朝曆代毀在女人手裏的國君還少嗎?”魏卓卿反問道。


    他非常擔心玄宗皇帝會毀在楊貴妃的溫柔夢裏。可是他擔心有什麽用呢?


    一年後,顏平原帶著隨從來視察糧庫。魏卓卿先帶他查看了城防,城牆堅固,裝備完好,士兵健康,個個精神飽滿,顏大人很是滿意。


    然後又檢查了各庫糧倉。糧食存儲充盈,品質保存完好,庫內設施俱全,沒有看見老鼠,顏大人也很滿意。


    當顏大人看見各倉庫內都養著幾隻貓,問魏卓卿:“這些貓是你養的?”


    “迴大人的話,這裏曾經鼠害成災,自從養了貓之後,老鼠都搬家了,現在糧倉內已無鼠害。”


    “魏大人治理有方,晚上我們喝一杯,不知你有何下酒的菜?”


    顏平原是想試探一下,看他會不會借此機會大擺接待宴席,揮霍公款。


    “迴大人的話,顏大人初次來卑職這裏喝酒,在下當盡地主之誼。在下已通知廚房備下盛大晚宴,迎接大人一行的到來。”魏卓卿說道。


    聽到“盛大晚宴”這四個字,顏平原有些不快,但他想看看,這個魏卓卿到底能搞出多麽盛大的宴會。難道自己看走了眼,他是同前任一樣的俗人?心裏雖然不太高興,還是隨著魏卓卿來到了一個大倉庫。


    原來,魏卓卿把盛大宴會設在倉庫裏。


    一進倉庫,看見已經擺好的寬八尺、長十餘丈的長桌,桌上擺著桌布。長桌兩邊擺著凳子,足夠坐百餘人。


    魏卓卿請顏平原坐在主賓位,又請他的隨從入座。然後,叫副庫管和守庫士兵入場。


    他們一進來,很有禮節地先向顏大人請安。


    顏平原到現在看不出魏卓卿在搞什麽名堂,他是禮賢下士,愛護士兵之人,示意大家入座。


    “謝顏大人!”眾士兵齊聲道,聲音洪亮。然後有序入座。


    “訓練有素,有教養。”顏平原心裏想,隨之臉上也露出了一點點笑容。


    這時,一位年齡不大,長著一副娃娃臉的小士兵來給顏大人上茶:“大人請用茶。”


    他是今年入伍不久的新兵,他還沒有上過這麽大的台麵,非常緊張。說完臉紅紅的,額頭上冒出了虛汗。


    顏平原一見小士兵,心裏就喜歡。他是一位愛兵如子的太守。見小士兵緊張成這樣,忙說:“別緊張,你多大了?”


    “19歲。”他太緊張了,魏卓卿平時教的禮貌用語全忘了,手也不知往何處放,心情緊張地抓著衣角。


    “家裏說媳婦了嗎?”顏平原笑著問,他想活躍一下緊張的氣氛。


    “沒,沒有呢。”


    有人在後麵偷偷地笑。


    “來倉庫衛隊多久了?”顏平原問。


    “今年,才、才來。”說到這兒,他突然想起了什麽,接著說:“我忘了一件事兒。”


    顏平原笑著問:“啥事兒?說吧,不要緊張。”


    “我、我沒給大人介紹這是什麽茶。”


    氣氛緩和了,小士兵也不太緊張了,這才想起該說的話沒有說。


    “是你們魏大人自己家裏的好茶吧?”顏平原心裏又掠過一絲不快,他以為魏卓卿讓這位小士兵說是他私人的茶。既討好了自己,又顯出他的清廉。


    而小士兵卻說:“迴大人的話,不是我們大人自家的茶,我們大人自家沒有茶。”他剛剛想起還有禮貌用語。


    聽到這兒,顏平原掀開茶蓋,是一杯菊花、山楂茶。


    “不是你們魏大人的,是從哪裏來的呢?”顏平原溫和地問。


    小士兵接著說:“迴大人的話,菊花是我們自己種的,山上有一大片;山楂是山上長的;蜜蜂是我們自己養的。我們大人說,這是酸甜開胃之茶。”


    “開胃養生茶,哈哈,好,每人都有嗎?”顏平原高興了,這個魏卓卿給我打啞謎呀。


    “迴大人的話,煮了一大鍋,每人都有。”小士兵終於不緊張了,這才對答如流。


    顏平原聽說煮了一大鍋,高興地站起來,拍著小士兵的肩頭說:“你們大人不夠意思,煮了一大鍋才給我這麽一小碗,是不是喂貓呢,換大碗!”


    “遵命,換大碗。”眾人鼓掌歡唿,馬上把細瓷碗換成了粗瓷大碗。


    顏平原見在座的每個士兵都分到了一大碗茶,知道小士兵沒說假話,他們確實煮了一大鍋,這不但吊起了他的胃口,還引起了他的好奇之心。


    他問:“魏大人,你們還養蜜蜂?”


    “迴顏大人的話,我們養了50多箱蜂。”魏卓卿說,“是這樣的,我們這裏有幾個士兵在家裏養過蜂,他們見山上開滿了山花,就建議我養蜜蜂。


    “我們的蜂蜜自產自足自消費,為了公平分給每一個人,我們經常煮蜂蜜茶給大家喝。我給大人備了一壇,帶迴去給家人品嚐。”


    “那怎麽不見養蜂的箱子?”顏大人問。


    “迴顏大人的話,都在山上,大人多逗留幾天,到牆外看看,不但能看到養蜂的箱子,還能看到我們種的地,地裏有糧食和各種蔬菜,我們還養了雞、豬、羊和魚。”


    “好,就衝你這句話,我也得去看看。”


    “顏大人,”魏卓卿說,“這裏可是一塊風水寶地呀!有青山,山上有樹林,山溝裏有一條小溪常年川流不息,小溪兩邊是肥沃的土地。


    “我們在下遊築了一個大壩,可以養很多魚呀、鴨子、鵝什麽的;戰時,就是我們的秘密武器。如果,我們的第一道關口被敵人攻破,這道大壩就是他們的水葬之地。”


    “妙哉!”顏大人讚道,“我在來的路上看到了這個水壩,你同我想到一起了,哈哈!沒想到你還懂點兒軍事,很會利用地勢地形。這個大壩一旦放水,將如同山洪一般,叫來犯者有來無迴!”


    “顏大人過獎,我可不懂軍事,這些都是張江的功勞,他不但一身的武藝,還精通兵法。”魏卓卿極力向顏大人推薦張江。


    “他呀,”顏大人說,“不用你講,他在我心目中的位置早就有了。隻可惜,沒有仗給他打,委屈他了。”


    張江“嘿嘿”一笑,便不說話了。他不善言談,見了上司就更沒啥話說了。


    而魏卓卿向顏大人推薦自己的副手,給顏大人留下很好的印象,這個魏卓卿很會做官,也很會維人。同時他還贏得了部下的心。


    “你又要種糧食,又要種蔬菜,又要搞養殖,勞力從何處來?”顏大人問。


    “迴顏大人的話,我們庫裏所有的人,包括護衛都參加了生產,按工行賞。誰出的工多,得到的獎勵就多。


    “大家幹勁十足。倉庫沒多少活,閑著也是閑著。這麽多人集中住在這條山溝裏,沒啥事做就無事生非,打架滋事,幹點兒活,對穩定人心和軍心都有好處。


    “有了事幹,有了收獲,我們就給大家改善夥食,讓大家都吃好點。”


    “你們離城遠,如果不自己種點兒地,養些牲畜豐富你們的餐桌,隻依靠朝廷那點銀子,日子可不好過呀。”顏大人對下麵的情況是很了解的。


    “是的,大人。”魏卓卿說,“自從我們自己搞生產以後,庫內所有的人,包括住在糧庫的家眷,主食隨便吃,管飽;副食每日一葷一素,天天都有肉吃。


    “每月初一小改善一次,十五大改善一次。大人來視察糧庫正好是十五,趕上了我們大改善。”


    “聽魏大人的意思是本官趕巧了,正好趕上你們大改善了,是吧?”


    顏真卿對魏卓卿的話不敢相信。他雖然相信魏卓卿的人品,也知道他是一位好官。但是庫內糧食隨便吃,他有些不敢相信。朝廷的配給剛剛夠士兵們溫飽,敞開了吃,肯定不夠。他也是帶兵之人,這點事當統帥的心裏都清清楚楚。


    他真的想看看魏卓卿是怎樣改善官兵們的夥食的。

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