明軍先是全線壓上,在魏軍主力到來後,慌忙列陣。


    明軍士卒在大陣未成的情況下,就遭受了魏軍馬軍的突襲,然後在西麵排槍陣的齊射中崩潰。


    曠野上,到處都是四散奔逃的身影,閻應元征袍染血,騎馬衝出,身邊隻跟著數十員騎兵,後麵魏軍一路狂追。


    閻應元左衝右突,忽然在江邊勒馬,目光注視滔滔江麵,身後騎兵也個個盔甲染血,勒住躁動不安的戰馬。


    這時一陣急促的馬蹄聲傳來,數十名魏軍騎兵追殺而至,明軍騎兵見此,臉色大驚,一名千總猛扯馬韁,“將軍快走!”


    語畢便領著十餘騎,拔馬迴衝,迎著追擊的魏軍撞去。


    閻應元則再兩名騎兵的護衛下,繼續沿著江岸往西奔馳,身後段後的騎兵,於魏軍對衝兩個迴合,全部被捅落下馬。


    魏軍馬韁一拔,高舉馬槊,“追!”


    數十騎將明軍屍體甩在身後,繼續向前追殺,不多時又遇見兩名明軍斷後,依然被魏軍捅死。


    閻應元孤身一人,向西奔馳數裏,身後蹄聲漸近,他正焦急之時,一艘小船使近岸邊,閻應元躍馬而上,登上了小船。


    魏軍騎兵追殺而至,為首一人勒住馬韁,隻見小船駛遠,那員明將,手持鐵槍,雙膝跪在船頭。


    ……


    高郵,成群結隊的明軍俘虜,排成長隊,被押送向北,魏軍士卒則向南進軍。


    戰場上一處,數百魏軍圍成一個圈,士卒持矛而立,中間一個明朝緋袍大員,坐在地上,雙掌拍地,懊悔痛苦,直拍得手掌碎裂,鮮血淋漓,由不自知。


    周圍的魏軍士卒見此,都不敢上前,因為這人的身份不一般,正是大明朝的首輔馬士英。


    這時人群忽然散開,一身金甲的高義歡,打馬過來,看見悔恨無比的馬士英,不禁翻身下來。


    “馬閣部何須如此?”高義歡走上前來,沉聲道:“閣部已然盡力,大勢歸魏,閣部何不早降?”


    高義歡與馬士英有些交情,馬士英雖然拉幫結派,大搞黨爭,能力也並不出眾,但是這個人還是有底線,有節操的。


    他如果願意歸降,高義歡會給他一個高位,以便招降南明朝廷中的馬黨。


    馬士英抬頭看了高義歡一眼,倒也沒有破口大罵,失神半響,才慘然道:“當初在山東,我便覺得你不凡,不想你竟有今日成就。”


    高義歡開口道:“朕心在天下,欲建立不世功業,馬閣部若投效大魏,成就亦會不凡。”


    馬士英卻搖了搖頭,“誤明之人,怎敢再誤他人。我心如死灰,不願叛明,任你處置吧!”


    高義歡眉頭緊皺,曆史上弘光朝滅亡,錢謙益降了清,可是馬士英在唐魯兩個抗清政權都不接受他,將他拒之門外的情況下,卻守住底線,沒有投清,打一年遊擊後不屈被殺。


    高義歡注視著萬念俱灰的馬士英,確定他並非推辭猶豫,沉默一陣,揮手道:“帶下去,不得對馬閣部不敬!”


    ……


    四更時分,南京城內依舊是一片漆黑,萬籟寂靜,隻偶爾看見挑著燈籠巡邏的錦衣衛,見梆子聲敲響。


    魏明大戰牽動天下,南京作為南明國都,早已經風聲雀起,城中巡視十分嚴密。


    往常臨近五更,南京城裏便有人家點燈,官員們準備起床上朝,各家小店,特別是早食攤子,也準備開店影業,會逐漸熱鬧起來,可現在卻依然安靜。


    南京外郭,城門外傳來幾聲馬蹄聲,一名將領孤零零的奔至城下。


    馬蹄聲驚動了城上的守軍,一名百戶探出頭來,丟下一根火炬,借著火光看清來人。


    “你是何人?”百戶見來人狼狽不堪,手提一杆鐵槍,渾身是血,驚得大唿一聲。


    城下之人,正是閻應元,他抬起頭來,急聲喊道:“速開城門,我有緊急軍情稟報。”


    此時,在南京皇宮禦書房內,燈火已經亮了一夜。


    汝南失陷,魏軍向揚州穿插的消息,已經送到了朱慈烺的案頭。


    書房內,幾位內閣學士,都熬得眼睛通紅,朱慈烺陰沉著臉,“諸位愛卿以為該怎麽辦?”


    阮大城道:“陛下,現今局勢並未那麽糟糕。魏軍雖破汝南,向揚州穿插,但是他們拿長江依然沒有辦法。如果江北大軍,能夠堅壁清野,死守城池,魏軍即便占據揚州,背後淮安等城不拔,他們也不敢貿然渡江。這樣一來,魏賊依然被拖在江北,而隻要我朝在湖廣大勝,便還能扭轉不利的局麵。”


    朱慈烺聞語,鎮定了一些,他來迴踱步,最後站定道:“卿家說的有道理,隻要拖住魏軍,大軍在湖廣得勝,便能順江而下,增援江南。”


    路振飛憂心道:“陛下,現在關鍵不知江北情況,萬一~~~~~~”


    朱慈烺心頭一凜,萬一江北明軍作戰失利,被魏軍殲滅,那江南就危險了。


    就在這時,太監盧九德忽然在外稟報,“陛下,外麵說有緊急軍情稟報。”


    聽說是緊急軍情,朱慈烺和房間內的學士們,都神色一驚,這個時候他們就怕是什麽壞消息。


    “是什麽軍情?”朱慈烺手撐著禦案,臉色緊繃。


    “內臣不知,來人已經到了宮城外!”盧九德說道。


    朱慈烺沉聲揮手道:“讓他進來!”


    不多時,一身是血的閻應元,進入禦書房,朱慈烺等人心中頓時一顫,他嘴唇有些顫抖,站起身來,手再次扶住禦案,“卿家這是~”


    “陛下,淮安完了,江北完了,魏賊臨江了!”閻應元噗通一下跪地。


    朱慈烺已經做好了準備,可還是如遭五雷轟頂,腿一軟,一屁股重重坐迴禦案,臉色慘白。


    “怎麽會這樣?馬士英呢?”朱慈烺麵無人色,遂即暴怒起來。


    “馬閣部應是被俘了!”閻應元痛聲道。


    阮大铖聞語,駭得麵無人色,一旁幾個大學士,也都神情凝重。


    朱慈烺忽然一聲大叫,猛捶胸脯,“天殺朕也!”


    (下一章大概晚上十一點更,白天要出去。)


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