曹彰（189年～223年8月1日），字子文。沛國譙縣（安徽省亳州市）人。三國時期曹魏宗室將領，魏武帝曹操與武宣卞皇後所生第二子、魏文帝曹丕之弟、陳王曹植之兄。
曹彰武藝過人，曹操問諸子誌向時自言“好為將”，因此得到曹操的讚賞。其胡須黃色，被曹操稱為“黃須兒”。弱冠前喜搏猛虎，臂力過人、不善文章。建安二十一年（216年），封鄢陵侯。建安二十三年（218年），曹彰受封為北中郎將、行驍騎將軍，率軍征討烏桓，又降服遼東鮮卑大人軻比能。
曹丕即位後，曹彰就國，為萬戶侯。黃初二年（221年），曹彰進爵為公。次年被封為任城王。
黃初四年（223年），曹彰到洛陽朝見，因病逝於府邸，諡號為威，故亦稱為任城威王。
曹彰從小就善於射箭、駕車，臂力過人，徒手能與猛獸格鬥，不怕危險困難。幾次跟隨曹操征伐，誌向慷慨昂揚。曹操曾經批評他說：“你不向往讀書學習聖賢之道，卻好騎馬擊劍，這都是隻能對付一個人的，有什麽珍貴的？”
督促他學習《詩經》、《尚書》。曹彰對身邊的人說：“大丈夫應當效衛青、霍去病那樣的大將軍，率領十萬之眾在沙漠上馳騁，驅逐戎狄，建功立業，哪能作博士呢？”
曹操有一次問幾個兒子的愛好，讓他們各自說出自己的誌向。曹彰說：“願作將軍。”曹操說：“作將軍幹什麽呢？”曹彰迴答說：“披堅甲，握利器，麵臨危難不顧自己，身先士卒，有功必賞，有罪必罰。”曹操大笑。
建安二十一年（216年），曹彰被封為鄢陵侯。
建安二十三年（218年）四月，代北烏桓無臣氐（能臣氐）等造反，曹操任命曹彰擔任北中郎將，行使驍騎將軍的職責。臨出發以前，曹操告誡曹彰說：“在家裏我們是父子，接受了命令就是君臣了，一舉一動都要按王法行事，你要引為儆戒呀。”
曹彰北征進入涿郡的境內，叛變的烏丸族幾千騎兵攻到，當時曹彰的兵馬尚未集結，隻有步兵一千人，戰馬幾百匹。曹彰用田豫的計策，堅守陣地的要衝。敵人潰敗逃散，曹彰追擊，親自與敵人搏戰，箭射敵騎，應聲而倒的前後連成一串。打了半天，曹彰的鎧甲中了幾箭，氣勢更加雄壯，乘勝追擊，直到桑幹河，距離代郡有二百多裏。軍中長史和眾將都認為部隊遠道而來，人馬疲累，又有命令不許過代郡，不許深入敵境，違令輕敵。
曹彰說：“率軍出征，隻是為了取勝，為什麽要受限製呢？敵人還沒跑遠，追上去就能擊潰他們。服從命令放跑敵人，決不是良將。”便上馬，命令部隊：“落後者斬！”
一天一夜追上了敵人，出擊大獲全勝，斬首俘虜了幾千人。曹彰超過常例幾倍地犒賞將士，全軍沒有不高興的。當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，看到曹彰奮力衝殺，所向披靡，便請求臣服。這樣北方便平定了。那時候，曹操在長安，召曹彰到自己的行營。曹彰從代郡經過鄴縣，太子對曹彰說：“你剛立了功，現在去西邊麵見主公，注意不要驕傲自誇，迴答問題要表現得謙虛。”曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將。曹操很高興，捋著曹彰的胡子說：“黃須兒居然大不簡單！”
同年九月，曹操其時在漢中與蜀軍鏖戰，而劉備棲軍於山頭之上，命劉封下山挑戰。曹操便罵：“你這個賣草鞋的小子，竟然派你的義子領兵來抵抗我，啊，看我叫我（親生）的黃須兒來。”於是下令召曹彰助戰。曹彰於是日夜倍道兼進，然而西到長安之時曹操已經從漢中迴來。曹操東還後，以曹彰行越騎將軍，留守長安。
建安二十五年（220年），曹操到洛陽後，得了重病，使驛馬往召曹彰。但曹彰未至，而曹操已經逝世了。曹丕即王位，曹彰與諸侯各去自己的封國，曹丕頒布詔書說：“古代帝王之道，用功勳來使親人和睦，並分封母弟，建立邦國以繼承家業，所以能保衛大宗，抵禦侵略，防止災難。曹彰以前奉命北伐，平定朔方的土地，功勳盛大，給他增加食邑五千戶，連同以前的共一萬戶。”
黃初二年（221年），曹彰進爵為公。
黃初三年（222年），曹彰被封為任城王。
黃初四年（223年），曹彰進京朝覲，其間得急病，六月十七日（8月1日）暴斃於府邸中，追諡曰威王，享年三十五歲。下葬之時，朝廷賜他鑾輅龍旗、虎賁勇士一百人，仿照漢朝東平王劉蒼的舊例。他的兒子曹楷承襲了爵位。
野史軼聞
愛妾換馬
樂府詩古辭相傳有《愛妾換馬》一辭，今已不傳。《獨異誌》講，後魏曹彰，性格倜儻。一次偶然見到一匹駿馬，十分喜愛，但馬主人也很珍愛。曹彰說：“我有美妾可以交換，隨你挑選。”馬主人便指定一妓，曹彰即與之交換。
後以此典形容豪族富人所謂風流豪放的行為；也用以詠妾或詠馬。
任城王舊事
任城王曹彰小時剛強堅毅，學習陰陽家學說和讖緯術數，誦讀《六經》、《洪範》等典籍數千言。父曹操計劃攻打吳及蜀，問曹彰行軍作戰的訣竅。曹彰能左右開弓，劍術於百步之內，斷人的胡須和頭發。當時樂浪郡獻來一隻猛虎，紋理斑彩，用鐵籠關住。力士們都不敢看。曹彰抓住虎尾，纏在自己胳膀上，猛虎貼著耳朵不敢出聲，大家都佩服他的神勇。後來南越國獻一白象給武帝，曹彰用手捏住它的鼻子，
象乖乖地伏在地上不敢動。文帝曹丕曾鑄一口萬斤大鍾，懸在文華殿，想換一處擺放，但力士一百人也挪不動，可是曹彰把鍾背起來就走。四方聽到他的神勇，都息兵自保。文帝說：‘以任城王的雄武，並吞巴蜀，就像貓頭鷹銜死老鼠！’後來曹彰過世，比照東漢東平王的喪禮安葬。出喪時，空中有幾百人的哭聲相送；送喪者都說是過去因戰亂而死的魂靈沒有棺槨收殮，任城王仁慈恩惠，埋葬了這些枯骨。死者在地下有靈，心知感激，所以讚美其恩德。國史撰有《任城王舊事》三卷，晉初珍藏在持宮秘閣中。”
脅贖文姬
據清朝劉廷璣所著《在園雜誌》記載，曹操贖迴蔡文姬之際，曾命曹彰兵臨塞北，威脅南匈奴。
疾薨之考
南朝劉宋的劉義慶《世說新語》載，曹彰之死是因為曹丕害怕曹彰的武勇，用計將曹彰毒殺的。原來曹彰雖是員猛將，可卻頗喜棋道，曹丕此著正是投其所好。棋至中盤，曹丕已見下風，此時他向在旁侍候的丫鬟吩咐道：“還不快將棗兒端來。”於是，二人一邊下棋，一邊吃著烏棗，表麵看情義融融，其實，狠毒的曹丕早已在一些棗子中下了毒藥，並暗自做了記號，自己專揀未帶毒的吃。曹彰被蒙在鼓裏，不多一會兒，曹彰隻覺頭重腳輕，眼睛發直，還沒來得及說出一句話，便一頭栽倒在地。早有人通告給卞太後，但卞太後來了也沒能挽救曹彰的性命。
案：《世說新語》屬於小說家言，葉嘉瑩指出，黃初四年，諸王來朝的時間為農曆五月，此時棗子還未熟，用棗子毒殺曹彰是不可能的，文帝約束諸王的辦法還不至於要采用這種方式，曹彰是得了暴疾而死。而且該篇在寫曹彰死後，還有這麽一段，“複欲害東阿，太後曰：汝已殺我任城，勿複害我東阿。”曹植受封為東阿王在魏明帝太和三年，卞太後焉能在魏文帝黃初四年就稱曹植為東阿。
因此，劉孝標引用了吳人孫盛所作的《魏晉世語》給出另外一個解釋：“初，彰問璽綬，將有異誌，故來朝不得見，有此忿懼而暴薨。”
人物評價
曹操：黃須兒竟大奇也！
曹丕：以王之雄武，吞並巴蜀，如鴟銜腐鼠耳！
曹植：1昔二虢佐文，旦奭翼武。於休我王，魏之元輔。將崇懿跡，等號齊魯。如何奄忽，命不是與。仁者悼沒，兼彼殊類。矧我同生，能不憯悴。目想官墀，心存平素。仿佛魂神，馳情陵墓。凡夫愛命，達者徇名。王雖薨殂，功著丹青。人誰不沒？貴有遺聲。
2幼有令質，光耀圭璋。孝殊閔氏，義達參商。溫溫其恭，爰柔克剛。心存建業，王室是匡。矯矯元戎，雷動雨徂。橫行燕代，威懾北胡。奔虜無竄，還戰高柳。柳王率壯士，常為軍首。宜究長年，永保皇家。如何奄忽，景命不遐。同盟飲淚，百僚諮嗟。
陳壽：任城武藝壯猛，有將領之氣。
曹彰武藝過人，曹操問諸子誌向時自言“好為將”，因此得到曹操的讚賞。其胡須黃色，被曹操稱為“黃須兒”。弱冠前喜搏猛虎，臂力過人、不善文章。建安二十一年（216年），封鄢陵侯。建安二十三年（218年），曹彰受封為北中郎將、行驍騎將軍，率軍征討烏桓，又降服遼東鮮卑大人軻比能。
曹丕即位後，曹彰就國，為萬戶侯。黃初二年（221年），曹彰進爵為公。次年被封為任城王。
黃初四年（223年），曹彰到洛陽朝見，因病逝於府邸，諡號為威，故亦稱為任城威王。
曹彰從小就善於射箭、駕車，臂力過人，徒手能與猛獸格鬥，不怕危險困難。幾次跟隨曹操征伐，誌向慷慨昂揚。曹操曾經批評他說：“你不向往讀書學習聖賢之道，卻好騎馬擊劍，這都是隻能對付一個人的，有什麽珍貴的？”
督促他學習《詩經》、《尚書》。曹彰對身邊的人說：“大丈夫應當效衛青、霍去病那樣的大將軍，率領十萬之眾在沙漠上馳騁，驅逐戎狄，建功立業，哪能作博士呢？”
曹操有一次問幾個兒子的愛好，讓他們各自說出自己的誌向。曹彰說：“願作將軍。”曹操說：“作將軍幹什麽呢？”曹彰迴答說：“披堅甲，握利器，麵臨危難不顧自己，身先士卒，有功必賞，有罪必罰。”曹操大笑。
建安二十一年（216年），曹彰被封為鄢陵侯。
建安二十三年（218年）四月，代北烏桓無臣氐（能臣氐）等造反，曹操任命曹彰擔任北中郎將，行使驍騎將軍的職責。臨出發以前，曹操告誡曹彰說：“在家裏我們是父子，接受了命令就是君臣了，一舉一動都要按王法行事，你要引為儆戒呀。”
曹彰北征進入涿郡的境內，叛變的烏丸族幾千騎兵攻到，當時曹彰的兵馬尚未集結，隻有步兵一千人，戰馬幾百匹。曹彰用田豫的計策，堅守陣地的要衝。敵人潰敗逃散，曹彰追擊，親自與敵人搏戰，箭射敵騎，應聲而倒的前後連成一串。打了半天，曹彰的鎧甲中了幾箭，氣勢更加雄壯，乘勝追擊，直到桑幹河，距離代郡有二百多裏。軍中長史和眾將都認為部隊遠道而來，人馬疲累，又有命令不許過代郡，不許深入敵境，違令輕敵。
曹彰說：“率軍出征，隻是為了取勝，為什麽要受限製呢？敵人還沒跑遠，追上去就能擊潰他們。服從命令放跑敵人，決不是良將。”便上馬，命令部隊：“落後者斬！”
一天一夜追上了敵人，出擊大獲全勝，斬首俘虜了幾千人。曹彰超過常例幾倍地犒賞將士，全軍沒有不高興的。當時鮮卑族的首領軻比能率領幾萬人馬觀望雙方強弱，看到曹彰奮力衝殺，所向披靡，便請求臣服。這樣北方便平定了。那時候，曹操在長安，召曹彰到自己的行營。曹彰從代郡經過鄴縣，太子對曹彰說：“你剛立了功，現在去西邊麵見主公，注意不要驕傲自誇，迴答問題要表現得謙虛。”曹彰到了長安，按照太子所說的，把功勞都歸於眾將。曹操很高興，捋著曹彰的胡子說：“黃須兒居然大不簡單！”
同年九月，曹操其時在漢中與蜀軍鏖戰，而劉備棲軍於山頭之上，命劉封下山挑戰。曹操便罵：“你這個賣草鞋的小子，竟然派你的義子領兵來抵抗我，啊，看我叫我（親生）的黃須兒來。”於是下令召曹彰助戰。曹彰於是日夜倍道兼進，然而西到長安之時曹操已經從漢中迴來。曹操東還後，以曹彰行越騎將軍，留守長安。
建安二十五年（220年），曹操到洛陽後，得了重病，使驛馬往召曹彰。但曹彰未至，而曹操已經逝世了。曹丕即王位，曹彰與諸侯各去自己的封國，曹丕頒布詔書說：“古代帝王之道，用功勳來使親人和睦，並分封母弟，建立邦國以繼承家業，所以能保衛大宗，抵禦侵略，防止災難。曹彰以前奉命北伐，平定朔方的土地，功勳盛大，給他增加食邑五千戶，連同以前的共一萬戶。”
黃初二年（221年），曹彰進爵為公。
黃初三年（222年），曹彰被封為任城王。
黃初四年（223年），曹彰進京朝覲，其間得急病，六月十七日（8月1日）暴斃於府邸中，追諡曰威王，享年三十五歲。下葬之時，朝廷賜他鑾輅龍旗、虎賁勇士一百人，仿照漢朝東平王劉蒼的舊例。他的兒子曹楷承襲了爵位。
野史軼聞
愛妾換馬
樂府詩古辭相傳有《愛妾換馬》一辭，今已不傳。《獨異誌》講，後魏曹彰，性格倜儻。一次偶然見到一匹駿馬，十分喜愛，但馬主人也很珍愛。曹彰說：“我有美妾可以交換，隨你挑選。”馬主人便指定一妓，曹彰即與之交換。
後以此典形容豪族富人所謂風流豪放的行為；也用以詠妾或詠馬。
任城王舊事
任城王曹彰小時剛強堅毅，學習陰陽家學說和讖緯術數，誦讀《六經》、《洪範》等典籍數千言。父曹操計劃攻打吳及蜀，問曹彰行軍作戰的訣竅。曹彰能左右開弓，劍術於百步之內，斷人的胡須和頭發。當時樂浪郡獻來一隻猛虎，紋理斑彩，用鐵籠關住。力士們都不敢看。曹彰抓住虎尾，纏在自己胳膀上，猛虎貼著耳朵不敢出聲，大家都佩服他的神勇。後來南越國獻一白象給武帝，曹彰用手捏住它的鼻子，
象乖乖地伏在地上不敢動。文帝曹丕曾鑄一口萬斤大鍾，懸在文華殿，想換一處擺放，但力士一百人也挪不動，可是曹彰把鍾背起來就走。四方聽到他的神勇，都息兵自保。文帝說：‘以任城王的雄武，並吞巴蜀，就像貓頭鷹銜死老鼠！’後來曹彰過世，比照東漢東平王的喪禮安葬。出喪時，空中有幾百人的哭聲相送；送喪者都說是過去因戰亂而死的魂靈沒有棺槨收殮，任城王仁慈恩惠，埋葬了這些枯骨。死者在地下有靈，心知感激，所以讚美其恩德。國史撰有《任城王舊事》三卷，晉初珍藏在持宮秘閣中。”
脅贖文姬
據清朝劉廷璣所著《在園雜誌》記載，曹操贖迴蔡文姬之際，曾命曹彰兵臨塞北，威脅南匈奴。
疾薨之考
南朝劉宋的劉義慶《世說新語》載，曹彰之死是因為曹丕害怕曹彰的武勇，用計將曹彰毒殺的。原來曹彰雖是員猛將，可卻頗喜棋道，曹丕此著正是投其所好。棋至中盤，曹丕已見下風，此時他向在旁侍候的丫鬟吩咐道：“還不快將棗兒端來。”於是，二人一邊下棋，一邊吃著烏棗，表麵看情義融融，其實，狠毒的曹丕早已在一些棗子中下了毒藥，並暗自做了記號，自己專揀未帶毒的吃。曹彰被蒙在鼓裏，不多一會兒，曹彰隻覺頭重腳輕，眼睛發直，還沒來得及說出一句話，便一頭栽倒在地。早有人通告給卞太後，但卞太後來了也沒能挽救曹彰的性命。
案：《世說新語》屬於小說家言，葉嘉瑩指出，黃初四年，諸王來朝的時間為農曆五月，此時棗子還未熟，用棗子毒殺曹彰是不可能的，文帝約束諸王的辦法還不至於要采用這種方式，曹彰是得了暴疾而死。而且該篇在寫曹彰死後，還有這麽一段，“複欲害東阿，太後曰：汝已殺我任城，勿複害我東阿。”曹植受封為東阿王在魏明帝太和三年，卞太後焉能在魏文帝黃初四年就稱曹植為東阿。
因此，劉孝標引用了吳人孫盛所作的《魏晉世語》給出另外一個解釋：“初，彰問璽綬，將有異誌，故來朝不得見，有此忿懼而暴薨。”
人物評價
曹操：黃須兒竟大奇也！
曹丕：以王之雄武，吞並巴蜀，如鴟銜腐鼠耳！
曹植：1昔二虢佐文，旦奭翼武。於休我王，魏之元輔。將崇懿跡，等號齊魯。如何奄忽，命不是與。仁者悼沒，兼彼殊類。矧我同生，能不憯悴。目想官墀，心存平素。仿佛魂神，馳情陵墓。凡夫愛命，達者徇名。王雖薨殂，功著丹青。人誰不沒？貴有遺聲。
2幼有令質，光耀圭璋。孝殊閔氏，義達參商。溫溫其恭，爰柔克剛。心存建業，王室是匡。矯矯元戎，雷動雨徂。橫行燕代，威懾北胡。奔虜無竄，還戰高柳。柳王率壯士，常為軍首。宜究長年，永保皇家。如何奄忽，景命不遐。同盟飲淚，百僚諮嗟。
陳壽：任城武藝壯猛，有將領之氣。