在米德爾帝國南部有城名遺忘,遺忘之城西有大片的山脈,叫做坎德群山,群山中生活著許多山民,聚集成六個村落,稀稀落落地分布成“s”字形,由於群山環繞,交通不便,與外界幾乎隔絕,山民普遍生活極其貧困,加上民風好勇鬥狠,幾句話不合即拔刀相向,相信武力是解決問題的最好辦法,因此被山外的人鄙夷地稱之為“坎德佬”。

    坎德人還有另外一個名字,叫做“被遺棄的民族”,由於數百年前坎德人的祖先曾經暴力反抗米德爾帝國的倫琴大帝的殘酷統治,起義被鎮壓後,反叛者的首領休格蘭特被處死,殘部被流放到坎德群山,非經國王批準不得隨意走出坎德地區。

    坎德群山地勢甚高,一年四季都像冬天一樣非常的冷,所以物產稀少,山上連樹木也不多,人們唯一賴以生存的便是山上的動物。坎德人以動物的肉為食,以動物的皮毛製成禦寒的衣物,用多餘的獵物同遺忘城的人換取生活用品。坎德人是天生的獵人,所有的生活都依賴於一張弓箭,不管多兇狠的豹子老虎都無法從坎德獵人手中逃脫。近些年來,不知道什麽原因,野獸越來越少,人們經常處於饑餓的邊緣。但生活再怎麽困頓,坎德人也都堅守著不到薩姆峰中去打獵的傳統。

    “薩姆”在坎德語中是“母親”的意思,薩姆峰位於幾個村子中最北麵的貓耳朵村再北一點,雖然坎德地區常年積雪,薩姆峰上卻是四季如春,花草茂盛,上麵的各種奇珍異獸多得不計其數,因為上麵生活著坎德人的神獸“龍神”,它用魔力保護著薩姆峰。龍神上百年來都住在薩姆峰上,每當坎德人遇到自然災害或者外來的敵人傷害時,隻要由神廟的巫婆向龍神祈禱,龍神就會從薩姆峰上下來,保護人們渡過難關。但是龍神很喜歡安靜,不喜歡被打擾,甚至不能容忍一絲一毫的雜聲,所以它獨占了整個坎德地區最高的山峰,並禁止山民登上薩姆峰。在坎德人的傳說中,坎德人是龍神的子孫,所以任何時候都不敢登上薩姆峰。

    不過坎德人,特別是貓耳朵村的村民最近開始擔心起來了:今年冬天特別長,許多村民家都麵臨著斷糧的危險。雖然薩姆峰上有著無數的野物,但坎德人都對龍神無限敬仰,絕沒有人會敢冒天下之大不韙到薩姆峰上打獵除了,除了老馬爾特那個傻乎乎的二兒子!

    老馬爾特可是個老實本分的人,這一點連樹上的飛飛蟲和地上的爬爬獸都清楚,但他生的兩個兒子可都是不本份的人。這裏“不本份”有兩種意思,一種是很出類拔萃,一種是混蛋透頂。

    老馬爾特的大兒子塔裏古希是前一種,他是村裏最有名的神射手,據說能夠射中天上高飛著的老鷹的眼睛。五年前附近的遺忘城裏有一支軍隊經過坎德,隊長看中了射術精湛的塔裏古希,把他征召入伍,他不但是老馬爾特家的驕傲,也是整個坎德人的驕傲。不過提起老馬爾特的二兒子艾斯卡爾,大家就忍不住搖頭了,同樣的父母生出來的小孩,差別也太大了吧。

    艾斯卡爾是個奇怪的小孩,出生的時候,他母親還在睡覺,在夢中生下了他,生完他以後居然毫無知覺地繼續睡著了。剛生下來的孩子一般都喜歡哭個不停,但他一聲啼哭也沒有,所以能夠不被粗心的母親壓死也算是件幸運的事情了。

    坎德族有個說法,睡夢中生下來的孩子是不詳的象征,會給整個家庭帶來惡運,果然,幾個月後,艾斯卡爾的父親便不小心掉下山涯摔斷了腿了,人們認為這個可憐的人一定是被艾斯卡爾害的。

    艾斯卡爾從出生起就顯得特別的笨,比如你要和他打賭敢不敢冬天跳進冰冷的河水裏,他會想都不想就脫光了跳下去,還喜歡晚上一個人跑出去睡在墳堆裏和死人聊天。還喜歡問許多奇奇怪怪的問題,比如太陽為什麽會出來,水為什麽會流動,鳥為什麽會飛,聰明的孩子怎麽可能問這種愚蠢的問題,更離譜的是,他居然不相信自己是龍神的子孫,老是問:“咱們怎麽可能是龍神的後代呢?咱們是人,它可是龍呢。”

    天哪!一個六歲的孩子居然敢問出這種問題!實在是太怪異了。膽小的老馬爾特給這個兒子嚇壞了,周圍的村民也都給他嚇壞了,就連坎德族最老的巫婆,她已經一百多歲了,提起艾斯卡爾的時候也隻能搖頭:“這個夢裏出生的小孩什麽都不怕,他可能是個怪東西,遲早他會給我們整個村子的帶來噩運的,最好把他扔掉。”

    整個坎德族都深信他是個禍害,紛紛勸老馬爾特把他扔到深山裏丟了。老實的馬爾特沒有辦法,隻好騙他出去打獵,把他一個人扔在了深山裏麵自己一個人跑了迴來。沒想到過了幾天,艾斯卡爾居然完好無損的迴來了,還帶迴來一張珍貴的冰封雪魔皮!

    他把魔皮拖迴那天,整個貓耳朵村都轟動了。

    “艾斯卡爾,你怎麽搞到這塊魔皮的?”人們詢問他。

    艾斯卡爾抓了抓後腦勺,他似乎有著抓後腦勺的愛好,仿佛遇到任何難題時隻要用力抓抓後腦勺就能想出解決的辦法來,“當然我打的。”

    不過大家很快就識破了他的謊言,因為魔皮一點傷疤或破損都沒有,大家都認為冰封雪魔是病死或餓死的,正好被他撿到了而已。“艾斯卡爾,以後不許說謊!撒謊是一種最要不得的品德。”老馬爾特警告了他幾句,他似乎忘記自己不久前才用撒謊的方式把一個幼小的孩童扔到了野獸出沒的深山裏。經過這件事,馬爾特作為一個父親的責任和良知被喚醒了過來,雖然依舊深信艾斯卡爾是個禍害的說法,但再也不肯把兒子扔到深山裏去了。怎麽說也是自己的親生兒子,就算真是個妖怪也不能老往外扔呀。

    艾斯卡爾也老實了幾天,不過從去年冬天開始,人們發現他又開始不正常了。有事沒事的時候,他老是遠遠望著薩姆峰,眼睛裏發出熱切的光芒。有時候會有意無意冒出一句“既然大家都快餓死了,不如離開坎德到別的地方找吃的。”或者“薩姆峰上不是有好多獵物嗎?不如到薩姆峰上去打點獵物”之類的混帳話。

    旁邊的人嚇壞了,趕緊告誡他說這種話是要惹怒龍神的,而且薩姆峰上的動物全都是沾了靈氣的,不能當成獵物。艾斯卡爾捌捌嘴,不屑地笑道:“什麽龍神,它要真是個神,就會變出點食物出來給大家吃。”

    “這傻小子什麽事都幹得出來的,希望老馬爾特能看住他,千萬可別讓他跑到薩姆峰上去打獵,惹怒了龍神那整個村子都得遭殃了”,村裏人擔心地說。

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